Текст книги "Торговец будущим 5 (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Глава пятая

Полнейший разгром двух эскадр не мог не сказаться на настроениях в Лондоне, да и по всей Англии.

– Милорд, вы понимаете что натворили? – гневался премьер-министр, – теперь наш флот имеет меньше линкоров чем французский. Как прикажете выравнивать ситуацию?

После первого «копенгагирования» британское преимущество снизилось до положительной разницы в два-три линейных корабля. Очередное двойное «копенгагирование» привело к уже отрицательной разнице в два десятка, теперь количественный перевес у французов.

– Господин премьер-министр, клянусь что Ревельский флот будет уничтожен, а новые корабли будут построены, – Генри Фиппс и сам понимал, что несёт чушь, но надеялся на чудо.

– Срочно подготовьте отчёт и предложения, чтобы было что представить его величеству и парламенту.

Премьер и сам понимал, что теперь из-за катастрофы придётся менять все планы, связанные с войной. Оппозиция не только не простит дурацкого поражения, но и будет права, настаивая на смене всего правительства. Ещё и австрийцы умудрились в апреле потерпеть несколько поражений, что поставили под угрозу краха ход всей кампании. Лишь в Герцогстве Польском им удалось взять Варшаву, но больше успехов не было.

Ко всему прочему в правительстве продолжался конфликт между министром иностранных дел Джорджем Каннингом и министром по военным и колониальным делам Робертом Каслри. Ситуация создалась настолько плачевной, что впору искать выход лишь у бога и надеяться что произойдёт чудо, которое спасёт Великобританию. А пока суть да дело в Петербург отправили специального торгового посланника от имени правительства, дабы заказать необходимые комплектующие сразу для двух десятков линкоров: пресловутые лён, пеньку, мачтовый лес и прочие необходимости. Увы, но как выяснилось, всё подобное было расписано вперёд и сверхплановой продукции не ожидалось.

– Мистер посланник, попробуйте договориться с его королевским величеством Денисом Первым Эсте. Вполне возможно, что он располагает необходимым количеством готовых материалов или часть можно будет заказать впрок.

– Но мы же находимся в состоянии войны с королевством Эсте и нам обязательно откажут.

– Ничего другого, к сожалению, мы предложить не можем.

Естественно, что бритиши ничего умнее не придумали, как подослать торговых представителей третьих стран. Однако тем пришлось отстать на полштанины, когда каждый из них попытался подкупить моих сотрудников, курирующих торговлю материалов для строительства судов. Тем паче, что отрицательный ответ один и тот же:

– Высококлассные материалы лишь для великих держав!

А время шло. Тем более, что англичанам стало известно о том, что Наполеон перевёл часть своего флота в нидерландский Флиссинген. Вроде сладкая возможность захватить французские корабли, высадив десант в Голландии, с учётом того, что подобное и так планировалось. Вот только британцы столкнулись с рядом проблем, включая местных повстанцев и французские войска. Сам флот был переведён в хорошо укреплённый Амстердам, а на экспедиционный корпус ещё и мать-природа навалилась. В тех краях болотистая местность, вот малярия и прицепилась к захватчикам.

Как это ни грустно, но англичане зазря потратили несколько миллионов фунтов стерлингов так ничего и не добившись. Не знаю, как оно было в реальной Истории, но в нашей Великобритания получила уже второй солидный отлуп всего лишь за месяц участия в Великой войне, как всё это европейское месиво назвали австрияки.

Мало того, сам Наполеон уже 10 мая подошёл к Вене, где находился лишь двадцатипятитысячный корпус эргерцога Максимилиана. Эрцгерцог, поняв что разбросанные по всей центральной Европе австрийские войска не успевают прийти на помощь, сдристнул со своим воинством и 13 мая французский император спокойно вошёл в столицу вражеского государства. Всё остальное, последовавшее в дальнейшем, превратилось в набор сражений, но лишь корсиканец действовал чётко и выверено.

У нас, например, в начале вице-король со своей армией отступил к Вероне (рядышком с моими оказался) после поражения под Сачиле. Но из-за проблем основных сил австрийской армии, эрцгерцог Иоанн достаточно быстро ускрёбся куда-то к Тиролю и до самого конца войны мои ни одного вооружённого австропузика так и не увидели. Повоевали, бляха-муха, называется.

С другой стороны, очень даже славно вышло в хозяйственно-экономическом плане. И посевная удалась, и в уборочную никто поля не вытаптывал. Учитывая, что в Эстляндии строительный бум заканчивается, то бригады перебираются к нам и подключаются к строительству эстеизма в королевстве под знаменем продвинутого олейнизма. Заодно ещё и всякоразное строят, включая дороги. В Порто-Виро уже верфь построили на несколько стапелей.

Впрочем лимонникам по-барабану наши успехи на мирном фронте, они всерьёз занялись раскладыванием по полочкам возможностей наказать, а то и ликвидировать Ревельскую эскадру, которая является частной собственностью. И окончательно определиться с Португалией. Многовековая дружба это одно, но интересы конкретно семейства Браганса – совсем другое. Уж слишком дорого обходится их отстаивать, когда само королевское семейство спокойно отсиживается в Бразилии и в ус не дует.

Март, апрель и май также смешались в месиво, на этот раз информационное. Донесения и сообщения с разными датами порой перебивали друг друга в зависимости от расторопности курьеров, дальности расстояний и, естественно, разновидности типа доставки.

Лишь в начале апреля события в Швеции приняли достоверный вид и многое объяснилось. Оказывается в стране шли дебаты некоторых видов и разные группы отстаивали разные позиции. Кандидатом в крон-принцы Швеции был признан в итоге представитель Аугустенбергского семейства, а именно Фредерик Кристиан Август, который в связи с этим поменял имя на Карл Август. Тем не менее в Стокгольме было полно противников этого кандидата и некоторые ратовали за то, чтобы пригласить кого-нибудь из Франции. Надеюсь, что сиё решение охладило пыл Александра Первого в отношении моей кандидатуры и навсегда избавило меня от страха стать королём-марионеткой.

Ещё одним немаловажным вопросом стояло принятие новой конституции. Дело в том, что во время правления короля Густава риксдаг лишь один раз собирался, что неприемлемо на взгляд активной составляющей нации. Теперь же вообще ребром поставлено: по формуле «сначала король, потом конституция» или «сначала конституция и лишь потом король». К концу мая победил второй вариант, что угомонило спорщиков.

Временным регентом с марта назначен герцог Сёдерманландский, которого в России знали как «Сидора Ермолаевича» во времена Екатерины. Он кого-то там сватал, но дело не срослось из-за религиозных разногласий. Это всё что мне известно, а разбираться в тонкостях я не собираюсь.

– Зато знаю, господа, что в 1808 году в Швеции случился серьёзный неурожай, – поясняю свой подход к анализу ситуации, – вот и вспыхнуло недовольство, когда кушать стало нечего. Работники, задействованные на моих предприятиях, имеют регулярные хлебные пайки, так я ещё и муки и мясопродуктов продал шведам к весне, причём много и недорого.

– Так вы благодетель, Денис Дмитриевич, – усмехнулся Кочубей.

– Ещё какой, Виктор Павлович, а заодно закупил железной руды по приемлемым ценам, даже той что ещё не добыта. Нечего шведам продавать своё добро англичанам. Под шумок расширил мощности по производству чугуна с использованием горючего камня из Уэльса. Так что имеется чем их загрузить.

Сразу прилетел вопрос о том, как к этому отнеслись в Британии, всё-таки у меня с ними война.

– Да никак не отнеслись, коли я задействовал кое-кого из шведских купцов. Тех, которые мои пиломатериалы продают в Европу и имеет свой бакшиш с моих доходов. Поди разберись в Лондоне, кто и что покупает и куда продаёт. У Балтийского-то братства с Великобританией мир пока.

В начале июня, 6 числа, шведский риксдаг принял новую конституцию, а герцог Сёдерманландский её утвердил. В тот же день его избрали новым королём под именем Карла Тринадцатого. Старик не совсем себе в уме, честно говоря, но кронпринцем утвердили Карла Августа, а если что, то парламент всегда приглядит за порядком в шведском королевстве.

– Вам вроде прислали людей для подготовки в особую гвардию? – поинтересовался Куракин.

– Да, Александр Борисович, ещё в начале апреля прибыла сотня шведских добровольцев и десяток наиболее послушных и вменяемых дворян-офицеров. Причём, по моей просьбе изыскали тех, кто хоть чуть-чуть понимает русский язык. Они же и оплату за год вперёд привезли. Надеюсь выпестовать из них десяток-другой инструкторов к весне 1810 года.

– Так вроде триста человек планировалось? – вспомнил Ланской.

– Ещё сотню пришлют в июле, когда на одной из баз подготовки места освободятся, Степан Сергеевич. Ну, а осенью прибудут остальные.

Начало июня принесло ещё кое-какие известия, на этот раз из Франции. Дело в том, что Наполеон (после захвата Вены) и эрцгерцог Карл заняты различными передислокациями и готовятся к какому-то решающему сражению. Видимо у корсиканца нашлось время (благодаря отсутствию хотя бы боёв) и он утвердил план Талейрана по расчекрыживанию Португалии, чтобы дальше не тянуть.

– Ваше величество, – доложил прибывший ко мне на аудиенцию Коленкур, – ваше пожелание было положительно рассмотрено. Согласно указу его императорского величества, одобренному курией Ватикана, вы теперь король Алгарве в указанных вами границах.

– А как с остальными частями поступили, мсье посол, есть ли новые карты?

– Обе северные провинции объединены в герцогство Северная Лузитания, которое отныне независимо от Лиссабона и Эстрамадуры. Герцогом, как и предполагалось, стал маршал Николя Сульт. Корпус, которым он командовал, остаётся в его подчинении в качестве гвардии. Надеемся, что имея ещё и свой флот он способен защитить эти земли.

Уже легче и мне больше не нужно оказывать посильную помощь Порту. По идее, герцогство стало независимым, но остаётся союзником Франции, вот пусть французы им и помогают.

– Эстрамадура вкупе с Лиссабоном и герцогствами Бейру и Алентежу теперь королевство Лесбоа, как вы и предлагали. Формально оно под королём Испании его величеством Жозефом Бонапартом, но временно мы просим пока оставить ваш военный контингент для охраны хотя бы Лиссабона. Мне переданы деньги для оплаты ваших услуг на год вперёд, ваше величество. Кроме того, император распорядился оплатить вам двадцать миллионов франков золотом и банкнотами одной из держав за славную победу над английским флотом. Ваша флотилия настолько сократила количество вражеских линкоров, что наш флот наконец-то получил заметное преимущество.

Эк корсиканец расщедрился, аж приятно. Будет из чего премии достойным формировать за ту же самую победу. Или это намёк на щедрость, мол, если где ещё британцам наваляю, так опять солидные премиальные получу. Хотя после захвата Вены наверняка добыча такая, что можно пораскидываться деньгами. Заодно другим союзникам стимул будет, чтобы выше головы прыгали каждый раз и живота своего не жалели.

Ладно, чего гадать, просто так огромными деньгами не разбрасываются, а значит нечто особенное предстоит. Или я чего-то не догоняю.

Кроме всего этого сам собой возник вопрос о португальских колониях, разбросанных по миру. Талейран как-то упустил сей момент, но мы напомнили, не постеснявшись. И даже предложение сделали, которое устроит и Россию, и, вполне возможно, Францию.

Во-первых, я (а значит и Россия) не против поиметь один из Азорских островов в качестве транзитного пункта для удобства при торговых сношениях с Вест-Индией. Желательно, чтобы бухта была и площадь острова более-менее приемлемая для ведения подсобного хозяйства. Таковыми качествами обладает остров Терсейра, где гавань образована давным-давно усопшим вулканом, да ещё и полуразрушенным. Ну и французам легче охранять (не путать с «охренеть») весь архипелаг вместе с русскими.

Ещё многим интересно так называемое «Макао» в целях торговли с Китаем. Всё-таки он расположен в дельте Кантонской реки, что облегчает поставки китайских товаров в морской порт. Почему бы Франции и России не забрать Макао под свои нужды, тем паче что именно наша сторона способна обеспечить оборону колонии самым передовым на сегодняшний день вооружением. И флот можем послать, и гарнизон оставить, да ещё и с пушками.

– Ваше величество, но всё это принадлежит португальской короне, – ляпнул не подумавши Коленкур.

– Мсье посол, согласно эдиктов вашего императора вместо единой Португалии сейчас три разные страны, если вы забыли. А те, кого вы считаете «владельцами португальской короны», ныне всего лишь правители страны Бразилии, которая вообще расположена на краю географии и не является европейской. Тем более, что у этого южноамериканского государства небольшой флот, маленькая армия и слабый бюджет. Или вы собираетесь кланяться всяким царькам на разных континентах?

Посол заткнулся, врубившись в реалии сегодняшнего дня и предпочёл буркнуть о том, что все предложения передаст министру иностранных дел Талейрану. На этом встреча закончилась и я вернулся к своим баранам, пенатам и прочим заботам…

Глава 6

Глава шестая

В начале июня начались странные телодвижения со стороны англичан. Посол Гренвиль пытался мягко намекать, что если королевство Эсте выйдет из войны, то мне же лучше. Как бы великая держава признает моё право на две короны, согласится приобрести по хорошим ценам двадцать комплектов необходимостей для строительства линкоров (список требуемого имеется), даже готова поставлять высококачественные товары. И для заключения мирного соглашения мне всего лишь нужно сделать жест доброй воли, а именно передать всех пленных моряков английской стороне. Ну и, желательно, отдать захваченные линкоры. После чего увести Ревельскую эскадру куда-нибудь в Чёрное море и вывести войска из Лиссабона. Кстати и контингент, и эскадру британцы готовы взять в аренду за хорошие деньги.

– Лорд Гренвиль, но у меня по планам ещё предстоит атака и бомбардировка ваших портов Плимута, Портсмута или Бристоля. В случае заключения мира мы не сможем проверить в боевых условиях наши ракетные установки, размещённые на кораблях. Не хотелось бы останавливать исследования, не закончив их.

– Ваше величество, но вы их проверили в сражениях под Лиссабоном и Порту, разгромив две наших эскадры! – аж возмутился сэр Левесон-Гоуэр.

– Господин посол, это были лишь начальные испытания. Чужие порты мы ещё не подвергали бомбардировкам с моря и хотелось бы проверить наши возможности, – по-честному признаюсь в своих планах.

Ещё немного и посланника кондрашка хватит.

– Ваше величество, но вы не сможете даже подойти к нашим портам, так как их защитит Флот Канала.

– Сэр Гренвиль, по моим данным у вас осталось лишь 54 линкора во всём флоте и часть задействована во вторжении в Голландию. Кроме того, вам следует что-то оставить в запасе, дабы блокировать возможное вторжение французов на Британские острова. Ну и порядка двух десятков ваших линкоров простаивают из-за того, что у вас нет для них экипажей.

Посла начинает корёжить, судя по физиономии, отражающей все внутренние движения мыслей и чувств. Тут, понимаешь ли, делают одолжение марионеточному королишке, а он кобенится.

– Хорошо, господин посол, вижу что вы обо всём упомянутом и сами знаете. Тогда представим вариант, что во Флот Канала вы отрядите порядка тридцати линкоров и пару дюжин фрегатов. Как вы думаете сколько вымпелов останется после нашего с вами сражения и не окажется ли ваша победа на море пирровой? Ваши боевые корабли изготовлены из дерева, а не из металла, а значит прекрасно горят.

Видимо до посланника дошло что ракет может быть так много, что возгораний в такой битве будет нежелательное количество. Мало того, в противостоянии Великобритания версус Эсте пока счёт в пользу маленького королевства. И как, спрашивается, в такой ситуации навязывать мирный договор, если отмороженный король упорствует, не прислушиваясь к веским доводам. Ненормально это, ох как ненормально.

– Ваше величество, мне нужно довести ваше мнение до Лондона. Разрешите откланяться.

Гренвиль ушёл вполне осознавая, что кавалерийский наскок не удался. Лучше сообщить в Форин Офис как есть, чем пытаться самостоятельно разрешить проблему. И заодно предупредить о возможной атаке одного из портов, а то и не одного. Я же вернулся к текущим задачам, которые более насущны и требуют внимания.

В самом Лондоне тщательно подсчитывали любые альтернативы поставок материалов и выяснили нечто другое, на первый взгляд не бросавшееся в глаза из-за некоей инерции. Вроде огромный флот торговых кораблей имеется, но количество возвращавшихся «из-за морей» стало снижаться. Такое впечатление, что южное направление перекрыто и торговые суда кто-то прихватизирует. И не только те, что приходят из Азии, но и те которые торгуют с Вест-Индией. Не все подряд, конечно, но гораздо больше пропадает, чем было до мая месяца.

– Господа, получается что Ревельская эскадра занялась пиратством, – заявил министр торговли Генри Батерст.

– Вообще-то во время войны такое пиратством не является, – буркнул кто-то из присутствующих.

– Под рукой короля Эсте вообще-то почти полсотни вооружённых торговых кораблей мальтийских капитанов.

На заседание был допущен лорд Грэй, не так давно (в 1807 году) подавший в отставку с поста министра иностранных дел. Находясь в оппозиции он имел достаточно времени, чтобы анализировать изменения, происходящие в Европе последние два года, особенно в России. И не собираясь усиливать правительственный кризис просто сообщил об изменениях в импорте за которым внимательно следил. То ли был ура-патриотом, то ли личные торговые интересы пострадали…

– Джентльмены, а куда наш военный флот смотрит? – возмутился ещё один из министров.

– Увы, но военных кораблей временно на всё не хватает, – констатировал Первый Лорд адмиралтейства, – материалы для строительства кораблей, производимые в колониях являются лишь подспорьем, а все высококачественные поступали из балтийских стран.

– Но причём здесь король Эсте и его мальтийцы? Они что ли перекрывают поставки из Швеции, Пруссии и России. Скажите ещё что этот мелкий выкормыш Наполеона указывает русскому царю что и куда продавать.

– Сэр Джеймс, этот «мелкий выкормыш» настолько состоятелен, что закупает солидное количество русского льна, пеньки, жира и древесины в России. Да ещё и перерабатывает всё это на своих предприятиях в товары, которыми спекулирует по очень высоким ценам. Его парусная ткань самая высококачественная в Европе, например.

– Лорд Грэй, но есть ещё и Швеция…

– Самые лучшие предприятия по переработке древесины и выплавке чугуна в Швеции организовал за свой счёт именно король Эсте.

Притихшие министры переваривали столь сногсшибательную информацию, а премьер-министр сэр Кавендиш-Бендинк изумил их ещё одним откровением.

– Я распорядился, чтобы нашему послу в России лорду Гренвилю поручили провести прелиминарные переговоры с королём Эсте для заключения мирного соглашения.

Он ещё не знал, что на подходе корабль с курьером который везёт вести о том что соглашение не состоялось. Мол, его королевское величество Денис Первый своего счастья не понимает и собирается заняться бомбардировками прибрежных городов благословенной Англии.

Впрочем через четыре дня всё это стало известно и правительство Великобритании чуть ли не полным составом впало в возмущение.

– Да кто он такой, чтобы не воспользоваться нашей милостью и выйти из войны?…

– Как он смеет перечить выгодным для него предложениям?…

– Неужели этот придуманный королишко не понимает, что мы с ним расправимся как только покончим с Наполеоном?…

Многих возмущало то, что мелкий монарх отверг предложение дружбы и сотрудничества со стороны величайшей державы мира. Эдакий муравей, а мнит себя львом или тигром.

– Джентльмены, успокойтесь, пожалуйста. Сейчас не время возмущаться, – угомонил наиболее ретивых премьер-министр, – лучше предложите как вывести из военных действий эскадру, которая нам угрожает. Начнёт, пожалуй, сэр Генри.

Лучше пусть Первый Лорд поделится как он планирует уничтожить вражескую флотилию или хотя бы защитить английские порты от бомбардировок. А то не дело, когда британские приёмы ведения боевых действий применяют против них самих. Это нечестно и несправедливо!

– Господа, все прибрежные города придётся усиливать береговой обороной, так как неизвестно какие именно будут атакованы. Но на это нужны достаточно солидные финансовые средства, которых адмиралтейство в данный момент не имеет. Кроме того нужны пушки в большом количестве и материалы для строительства фортов.

– Сэр Фиппс, а не проще ли отправить сильную эскадру и уничтожить корабли противника там, где они базируются? В конце концов, блокировать их.

– Нет, сэр Джеймс, там мы уже потеряли очень сильную эскадру под командованием контр-адмирала Перкинса. Даже в открытом морском сражении мы потерям столько линкоров против Ревельской флотилии, что о сильном флоте можем забыть на два десятка лет. Кроме того, мы не сможем ничего противопоставить французам, когда они начнут своё вторжение на наши острова. Мы и так уже имеем на двадцать четыре линкора меньше, нельзя рисковать.

Высокопоставленные чиновники потребовали более точных объяснений и таковые последовали.

– Ревельский флот вооружён не только морскими пушками, но и ракетами. Мало того, у короля Эсте имеются ещё и специализированные суда которые только ракетами стреляют. Добавлю что у них некоторые корабли имеют паровые машины, позволяющие лучше маневрировать, а при необходимости ходить без ветра, а то и против ветра.

– Но это же всё игрушки, сэр Фиппс. Паровые суда невелики размером, а волны от них разбивают берега. Все это знают. Да и ракеты нужны для празднеств в качестве иллюминации. Вроде кто-то у нас ими занимался, но толку пока никакого не было насколько я осведомлён. Только деньги зря потрачены были.

Вот так – правые руки не знают что делают левые, а правители имеют информацию лишь на уровне слухов и сплетен.

– Тем не менее, эти «игрушки», как вы их назвали, уничтожили нашу эскадру, которая атаковала Копенгаген несколько лет назад, а ныне подвергли разгрому две наших эскадры в португальских сражениях. Дорого нам обходится поддержка семейства Браганса, очень дорого, джентльмены.

Ловкий ход, что перевести тему беседы в другую сторону. Уж очень Первому Лорду не хотелось отчитываться за свои промахи с планированием. Пусть лучше Форин Офис решит проблему с непокорным королём.

– По поводу бывшего португальского королевского семейства мы можем потом поговорить, господа, а пока нужно решать насущные вопросы. Какие ещё имеются предложения о том как утихомирить короля Эсте?

– Сэр Уильям, а может просто подкупим его величество Дениса Первого, – предложил министр торговли, – это не первый случай когда вопрос решался именно таким способом.

– Сэр Генри, а сколько по-вашему стоит король Эсте и Алгарве? – улыбнулся премьер.

– Думаю, что от парочки сотен тысяч фунтов он не сможет отказаться, – неприлично заржал лорд Батерст, победно оглядев присутствующих.

Вот оно, решение, всё оказалось просто. И почему сразу об этом не подумали?

– Состояние короля Эсте настолько велико, что даже миллион фунтов стерлингов его не удовлетворит, – резонно заметил лорд Грэй, – кроме того, не забывайте что его поддерживают, как французский император, так и российский. Уж если подкупать, то каким-либо иным способом.

– Может подарить ему ещё одно небольшое королевство? – сразу нашёлся ещё один умник из правительства.

– Я думаю, что следует поинтересоваться у самого короля Дениса Первого? – подсказал более разумный путь Чарльз Грэй, – а то мы измеряем его интересы по своим лекалам.

Сразу возник вопрос кому именно поручить миссию, ибо это сделать нужно как можно быстрее. Близится огромное сражение между Наполеоном и эцгерцогом Карлом и неизвестно чем оно закончится.

– Если победит французский император, то вторжение в Англию неизбежно произойдёт, джентльмены. И нам уже сейчас нужны наши офицеры и моряки, находящиеся в плену. Хотя бы семнадцать простаивающих линкоров обеспечим экипажами.

– Так кого пошлём, чтобы переговоры завершились в нашу пользу?

– Лорд Грэй, а не возьмётесь ли вы за это дело? А то, если кому-нибудь поручим, то исполнитель может напортачить так, что ещё более усугубит ситуацию.

Бывший министр иностранных дел, а ныне оппозиционер призадумался, а затем спросил о рамках в которых он может предлагать что-нибудь королю Эсте.

– Обещайте всё, что посчитаете нужным, а по ходу пьесы разберёмся. Тем более, как вы знаете, обещать не значит исполнять, ха-ха.

Премьер-министр искренне считал, что зарвавшегося королёнка можно обвести вокруг пальца. Отправляя в командировку лорда Грэя он ещё не знал, что через несколько дней придёт сообщение о том, что форты Гибралтара подверглись ракетному обстрелу насколько это возможно. Хорошо хоть там находилась лишь небольшая военная эскадра о девяти вымпелах, которая герочески сгорела во славу британского короля.

– Господа, не удивлюсь если вскоре ракеты будут запрещены на каком-нибудь конгрессе, как варварское неблагородное оружие, – поделился со своими, когда пришли новости.

– Тогда России будет сложно обороняться, – возмутился Строганов, – надеюсь, что государь не подпишет такой международный договор.

– Кстати, господа, до недавнего времени сами англичане тоже разрабатывали ракеты и готовы были подвергнуть других своим бомбарировкам.

– Виктор Павлович, – осадил Кочубея Куракин, – что положено Великобритании, то не положено Эсте и Алгарве. Quod licet Iovi, non licet bovi и никуда от этого не деться.

Впрочем возможный конгресс если и будет, то впоследствии. Сегодня же ракеты обеспечивают преимущество в дальности стрельбы. Жаль что эксперименты с фугасными боеголовками пока ничего толком не дают из-за сложностей со взрывателями в виде пороховых трубок. То взрываются не долетев до цели, то вообще не желают взрываться.

Гибралтар конечно же жалко, зато даже высота «Скалы» не спасла от пожарищ. Впрочем подоспевшие испанцы быренько вернули себе бывший британский форпост пока суть да дело. Зачем лимонникам то, что они не в состоянии защитить?

– Денис Дмитриевич, а как мальтийцы могут перехватывать английские торговые суда, они же жители Эстляндии, а значит россияне?

– Господа, согласно морским правилам любые жители любых стран имеют право приобрести патенты на каперство. Даже американцы начали покупать такие свидетельства. А мне не трудно их печатать имея великолепную типографию, печатные машины и бумагу высокого качества. Не всё же учебники и книги с картинками для малят изготавливать.