Текст книги "Ледяное сердце вкуса пряной вишни (СИ)"
Автор книги: Marfen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Глава 16
С каждой минутой все сложнее небесной армии становилось продвигаться вглубь демонов. Складывалось ощущение, что с каждым новым шагом они становились все сильнее, будто наполняясь силой. В то время как другая сторона эти самые силы теряла. Как будто энергия, не меняя общего количества, лишь перетекала из одного кувшина в другой.
– Ваше величество, вернитесь в лагерь! – крикнул Хао Ран, отражая очередную атаку.
– Мы почти у цели. Если вернемся, все будет напрасно! – с тех пор, как Цзи Хуан увидел Темного Владыку, никто уже не в силах был свернуть его с пути.
– Мы понесли слишком большие потери. Демоны становятся все сильнее, боюсь, что даже в случае отступления нам будет очень тяжело вас защитить, – три демона разом направили на Бога Войны свои штыки, поэтому ему пришлось ненадолго отвлечься от разговора. Но когда он, раскидав нападающих, повернул голову в сторону государя и намеревался уже продолжить разговор, с удивлением обнаружил отсутствие императора. Озираясь по сторонам, увидел его скачущим прямиком в сторону Чжан Вэя.
– Ваше величество! Остановитесь! – но Цзи Хуан уже не слышал этих слов, он, лихо перепрыгивая через демонов и выставив свой хрустальный меч вперед на вытянутой руке, мчался навстречу Владыке.
Который уже тоже вынул отлитый из металла ста душ меч и ожидал императора для боя. Не зря же он позволил узнать небесным всю правду о времени и месте ритуала. Да, Му Чен рассердился, что он провернул все за его спиной. Но выслушивать ворчание помощника по поводу безопасности совсем не было никакого желания. С Му Ченом он решит все после. Сейчас главное, что добыча сама так легко угодила в его ловко сплетенные сети и вот-вот окажется в его зубах. Заставив внутреннего хищника взвыть в предвкушении.
Оглушающий звук разнесся по пустырю, заставив на мгновение две армии остановиться и закрыть уши. Казалось, что само время вздрогнуло, замерев в удивлении. Такой мощи был удар двух мечей схлестнувшихся между собой энергетических гигантов. Обе стороны ждали этого момента слишком долго. Жажду, нестерпимо мучившую каждого из них, могла утолить лишь кровь из самого сердца своего врага. Неистовое пламя в глазах владыки и хрустальный поток в глазах императора встретились в едином танце, рассекая материю своими ударами. Дзинь… дзинь… дзинь… Удар за ударом бурной рекой выливались ненависть, злость и неприятие друг друга.
Конь императора стоял неподалеку, молча наблюдая за катастрофой вселенского масштаба. Но в этот момент его волновало лишь отсутствие травы, которую можно было бы в этот момент пожевать. Точно также, как и два заклятых противника, не обращая на потери в своих армиях, в этот момент были поглощены только своими личными желаниями.
Цзи Хуан совсем не понял, как так вышло, что он пропустил удар, разрешая холодному металлу меча Темного Владыки войти ему в плечо. Но у него и правда хорошие отношения с Богиней Удачи. Меч прошел на расстоянии волоса от сердца, не задев его. Жгучая боль от соприкосновения с негативной энергией пронзила тело острыми иглами. Отскочив на несколько шагов в сторону, сконцентрировавшись, он направил потоки в место ранения, заблокировав распространение демонической энергии в теле. Но это была лишь временная мера. Надолго такой простой заплатки не хватит.
Он бросился в последнюю атаку. Тьен Яньтао. Ее образ возник перед его глазами. Золотые волосы цвета солнца. И глаза голубые, как горные озера в ясный день. Он уберег ее от этой битвы. Свою сладкую вишенку. При воспоминании об этой упрямой девчонке, его императрице, тепло разлилось по измученному телу, и внезапно открылись какие-то скрытые энергетические запасы. Поэтому Цзи Хуан, немного приободрившись, собрав всю оставшуюся силу в мече, в этот самый момент, ловко увернувшись от удара, пронзил живот Темного владыки.
Демоны выбрали правильное место для этой битвы. Сама смерть была здесь хозяйской, выгнав отсюда жизнь в любом ее зародыше. Ни травинки, ни паучка. Даже ветер не смел нарушить границ этой местности. Поэтому горы потерявшихся в вечности душ, чьи тела были разбросаны по пустырю, стали неминуемой расплатой за нарушение покоя.
Цзи Хуан, собрав последние силы, согнувшись и придерживая рукой рану, добрался до коня. И что было мочи помчался прочь, слыша позади себя крики демонов. Его конь повернул голову в сторону своего хозяина, как бы безмолвно спрашивая, почему еще не взлетели. Но у императора не осталось сил не то, чтобы управлять двумя мощными лошадиными крыльями, но даже чтобы просто пришпорить своего верного друга. Который все понял сам, уж столько лет они были вместе. И без подсказок уносил императора в только ему известном направлении.
– Догнать его! Он ранил Владыку! – командовал Му Чен отряду воинов, подбежав к повелителю. – Унесите Повелителя отсюда, быстрее! – командовал он уже другой группе. – Отступаем!
***
– Владыка! – лекарь склонился перед открывшим глаза владыкой в Темном Дворце.
– Повелитель! – Му Чен упал на колени. – Это моя вина, я не уберег вас! Я приму любое наказание! – хотя сам изнутри живьем пожирал себя намного мучительнее любой демонической казни.
– Му Чен, я в порядке, – Чжан Вэй сел в кровати. – Вы догнали Цзи Хуана?
– Нет, повелитель. Он направился в Лес Печали в землях духов. Без своих сил он не протянет там и пары дней.
– Мы не можем быть так же легкомысленны, как небесные. Призови ко мне Лю Цзинь. За ней должок, хочу, чтобы она мне его вернула, – гримаса боли исказила правильные черты его лица.
– Но повелитель, вы сейчас слабы. Эта чертовка, ее чары…
Император жестом приказал Му Чену остановиться:
– Я отправляюсь в мир людей, чтобы стабилизировать энергию в меридианах. Меч Цзи Хуана задел одну из точек. На время моего отсутствия ты будешь отвечать за наш мир. Не думаю, что небесные, потеряв императора, попробуют повторить атаку. Но все же лучше подстраховаться, поэтому мне нужно дать ей поручение.
И он закрыл глаза. А Му Чен, поняв своего повелителя без слов, приказал всем присутствующим удалиться.
Глава 17
Как и всегда сначала появился запах. Его повелитель не спутает ни с каким другим. Сладкий нектар из утренней фиалки, разбавленный соленым раствором слез безответности. Пару капель кислинки ожидания и остроты возбуждения для сложности аромата, смешанные с терпким послевкусием прощального поцелуя. Каждый, кто хоть когда-нибудь встречал ее на своем пути, отлично знает, что этот запах не выветрится из души ни при каких обстоятельствах. Звук ее голоса режет сердца острее самого искусно сделанного меча, а в зеленых топях глаз сгинула не одна тысяча. Слегка соприкоснувшись рукавами, оказываешься вечным пленником без малейшего шанса на освобождение.
– Владыка… – звук ее голоса перенес Чжи Вэя в постель, наполненную мягкой периной. Он обнял и успокоил, отпуская изнутри все защитные механизмы. – Ты хотел меня видеть… – она сделала приветственный поклон, глазами при этом не отпуская глаза повелителя. Каким бы не был прочным металл, он все равно сгинет в омуте.
– Лю Цзинь, – Владыка попытался сконцентрироваться на причине, по которой он ее к себе позвал, но сердце билось настолько быстро, что набравшая неимоверную скорость кровь вымыла из мозга все мысли, перенеся их в область паха. Он сделал глубокий вдох. Еще один. Пытаясь немного остудить жар, расплавляющий последние остатки самообладания. – Я…
– Давно не виделись… – уголки ее губ растянулись в очаровательной улыбке, захватывая намертво в свой капкан всякого на нее смотрящего.
– Лю Цзинь, прекрати свои штучки! Ты разве забыла, с кем разговариваешь? У меня есть для тебя поручение, – даже наполненным энергией было чертовски сложно противостоять ее чарам. Сейчас же, с нарушенными меридианами и неправильно протекавшей энергией, Чжи Вэй был уязвим вдвойне. Поэтому голос его предательски дрожал, а щеки начала заливать краска.
– Владыка, я всегда к твоим услугам… – Лю Цзинь сделала несколько шагов навстречу.
– Нет, не подходи, стой там! – его голос почти охрип. На что в ответ получил самодовольный смешок.
– Ладно, ладно, братец, не буду больше, – обольстительница состроила милую гримасу. – Му Чен сказал, что ты сильно ранен. Это правда? – в ее голосе звучала неподдельная тревога.
– Он, как всегда, преувеличивает. Но один из моих меридианов поврежден. Поэтому я отправляюсь в мир смертных. У меня есть для тебя важное задание, – он все еще с недоверием поглядывал на демоницу, зная ее проказы с маленького возраста. Эта девчонка всегда знала, как им манипулировать, отчего все сходило ей с рук.
– Ну брось, мне было так одиноко в последнее время. Я только хотела проверить, не растратила ли я свой драгоценный навык, – демоница скрестила на груди руки.
– Как долго ты была одинока? Час? Два? День? – кровь отлила от нижней части тела, и к Чжан Вэю полностью вернулось самообладание.
– Последний раз я лакомилась разбитым сердцем аж месяц назад! Такая скукотища, совсем не с кем поиграть, – Лю Цзинь надула свои розовые мягкие губки, за один поцелуй которых некоторые отдавали ей не только свои сердца, но и души целиком в пожизненное пользование.
– Сестрица, если ты не прекратишь свои развлечения, скоро во всех мирах не останется ни единого целого сердца, не разбитого тобой, – ох уж эта Лю Цзинь, ее капризный характер с детства доставлял неприятности. Она была дочерью личной служанки его матери, поэтому росла под пристальным его вниманием.
– Твое я оставлю на десерт… – она подмигнула ему один глазом, отчего на щеках заиграли ямочки, на дне которых убитых и раненых из-за сердечной боли можно было обнаружить не меньше, чем в последней битве небесных и демонов.
Тело Владыки опять пробила дрожь. И хотя он сам взрастил в ней этот невероятный талант обольщения, сердце за сердцем доведя его до совершенства, так и не научился до конца самого себя защищать от этих чар. Во всех мирах только она могла позволить себе так с ним разговаривать, несмотря на его статус. Он мог казнить ее за такую фривольность, но Чжан Вэй знал, да и она тоже, что он никогда не сможет этого сделать.
– Лю Цзинь, Небесному Императору удалось покинуть поле боя. Его видели направляющимся в Лес Печали. Возможно, он уже мертв. Но может быть и нет. Все, чему я тебя обучал все эти годы, было ради этого момента.
– Ммм, а что мне за это будет, мой Владыка… – опять начала демоница свою игру.
– А что ты хочешь? – он знал, что силы у нее сейчас побольше будет, поэтому просто принял ее.
– За то, что ты просишь, хочу… сердце Му Чена.
– Нет.
– Ладно, тогда… сто сердец небесных в свою копилочку, – она на мгновение задумалась, не продешевила ли. Сердце Му Чена и десяти тысяч стоило.
– Да хоть весь Иллюзорный дворец забирай, – он громко расхохотался своей прозорливости, предугадав ее просьбу заранее.
– Всех не нужно, отберу самые лучшие. В моей шкатулочке только драгоценные храню. Остальными, так и быть, просто полакомлюсь.
– Делай что хочешь, но только после того, как выполнишь мое поручение, – в этот раз Цзи Хуану не сбежать. И участь его ждет похуже простой смерти на поле боя.
– А может быть все же отдашь мне сердце Му Чена? – этот негодник никак не давал ей покоя.
– Нет!
– Ладно-ладно, я только спросила, не нужно так реагировать, – и Лю Цзинь, махнув подолом своего ярко-красного расшитого бисером ханьфу, исчезла также внезапно, как и появилась. Оставив после себя лишь облако ее запаха.
Глава 18
Тук. Тук. Тук. Звук разрезал мертвую тишину напополам.
– Кто посмел беспокоить Небесное царство в дни траура? – дверца маленького окошка, которым сейчас воспользовались впервые за всю историю существования ворот, приоткрылась и оттуда показалась голова солдата, Никто прежде никогда не стучался в ворота, потому что до прошлого месяца они всегда были открыты. Но в дни великого траура никто не смел посещать небеса.
– А что у вас случилось? – молоденькая рыжеволосая девица в простом голубом ханьфу смотрела на воина наивными глазами.
– Ты не в себе что ли? Неужто не знаешь, что траур по Небесному императору? Завтра срок заканчивается, вот тогда и приходи, – он засунул голову обратно и задвинул щеколду.
Тук. Тук. Тук. Звук ударился о преграду и вернулся эхом обратно.
– Чего тебе еще? – тот же солдат опять недовольно выглянул в то же окно.
– Мне нужно попасть в Иллюзорный дворец, – все теми же наивными глазами девица смотрела на вояку. – У меня важное дело.
– Шла бы ты отсюда, пока под горячую руку императрицы не попала. Одним взглядом до тла тебя сожжет, – воин хотел было уже опять закрыть окно, но девушка поставила свою руку, не дав ему это сделать.
– Добрый воин, так я ж по важному делу. Императора вашего принесла, – ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда она говорила такие крамольные речи.
– Да ты явно не в себе. Сейчас на тебя небесных псов спущу, чтобы думала в следующий раз, прежде чем говорить такое!
– Да погоди же, посмотри в корзинку, – девушка приподняла к окошку небольшое лукошко и сдернула платок, которым оно было накрыто сверху .
Солдат хотел было уже начать кричать на девицу, но как увидел он, что там на дне этой корзинки, как вскрикнул, да и побежал звать остальных на помогу.
Через пару минут послышался топот ног и звон доспехов, и тяжелая створка главных ворот, немного поскрипывая, распахнулась. Все же воротам этим было столько же лет, сколько и самому царству. На пороге появилось с дюжину мужчин в военной форме с копьями.
– Вот, она, у нее… – показывал на девушку тот самый солдат, не смея произнести вслух эти слова.
Судя по мундиру, старший по званию медленно подошел к девушке и заглянул в корзинку, которую она все также держала на поднятых руках. Через мгновение его брови от удивления поползли вверх.
– Имп… император… император!!! – не в силах сдерживать эмоции прокричал он.
В эту секунду вся дюжина упала на колени и сделала глубокий поклон, уронив головы на землю.
– Вы вернулись! Мы вас так долго ждали! – хором, не сговариваясь, прокричали солдаты, некоторые из которых даже пустили слезу.
Старший поднялся первым и, аккуратно взяв корзинку из рук девушки, направился с ней во дворец. Головой показав своим подчиненным, чтобы и гостью тоже не забыли туда отвести.
Прошел целый месяц с того момента, как во дворце объявили траур. Который обычно, когда умирал император, длился несколько лет. Но при условии, что трон в это время будет занят его наследником. Сейчас же наследников не было. Поэтому по закону траур в таком случае длился всего лишь месяц.
Тьен Яньтао сидела на своем троне и смотрела в одну точку. В первые дни после битвы она срывалась на всех подряд, подпалив не одно платье служанок. Ее эмоции выливались из нее как лава из вулкана, сжигая каждого, попавшегося под руку. Сейчас же наступил период окаменения. Она могла часами сидеть неподвижно, перебирая в памяти воспоминания. И хотя свадьбу ей навязали без ее согласия, за этот месяц отсутствия Цзи Хуана она вдруг поняла, насколько же он ей дорог. В груди зияла огромная дыра, которую не залатать ничем, кроме его рук в ее руках, его ворчания про ее несносный характер, его шуток и подтрунивания над ней. Почему же осознание своих чувств к ней пришло так поздно?
С тех пор, как Бог Войны вернулся после безрезультатных поисков и рассказал подробности всего, что произошло на поле боя, надежды совсем не осталось. Выйти из Леса Печали, даже имея императорскую силу, невероятно сложно. А Цзи Хуан был тяжело ранен, поэтому шансы сводились к нулю. Даже демоны остерегались этого места, так как древние деревья, произрастающие в этом лесу, питались душами. И для улова добычи создавали лабиринты, выбраться из которых равносильно возвращению с того света.
Во дворце царил полумрак. Гостей сейчас не принимали, двери и окна были закрыты. Слуги, опасаясь гнева Богини, старались лишний раз не попадаться ей на глаза. Так и сидела она словно каменная статуя из мира смертных, величественная и прекрасная. И одинокая. Такая одинокая.
Дверь в залу распахнулась и в полумрак ворвались яркие солнечные лучи, выведя императрицу из ступора.
– Императрица, ваше величество! Он вернулся! – старший, все также бережно неся корзинку, быстрыми шагами подошел к Яньтао и встал на одно колено.
Она медленно посмотрела на него, не понимая, о чем он говорит. Кто посмел потревожить ее? Но тут следом вбежали и старейшины. Жу Чен подошел к корзинке и, взглянув на содержимое, расплакался как маленькое дитя.
– Он и правда вернулся. Наш император… – старейшина встал на колени и сделал низкий поклон. За ним последовали и остальные.
Яньтао, немного заторможенная, недоверчиво посмотрела на старейшину, потом на солдата с лукошком, потом на других старейшин. Медленно встав, подошла ближе. Сердце начало колотиться с неимоверной силой, заставляя проноситься в голове самые страшные мысли о содержимом. Но все же собравшись с духом, она заглянула. На самом дне был он, Небесный император, ее Цзи Хуан. Карими глазами маленького дракончика смотря в ее голубые, как небесные озёра, глаза.
Глава 19
Через несколько дней больших усилий лекарей и вливания в него огромного количества духовной энергии старейшинами, император смог опять принять свою человеческую форму. Чем невероятно обрадовал Яньтао, которая, практически не отходя, дежурила у его кровати все это время несмотря на уговоры лекарей пойти отдохнуть.
– Я в порядке и не покину этой комнаты до тех пор, пока мой супруг не очнется! – императрица в очередной раз спорила с одним из старейшин.
– Но, ваше величество, в вашем положении негоже это, ну поспите хоть часок…
– Яньтао… – Цзи Хуан медленно открыл глаза.
– Дорогой! – забывшись о том, что в комнате находится не одна, воскликнула императрица и бросилась к постели мужа.
– Яньтао, – его голова еще не была ясной и совсем не было сил. – Я думал, что больше никогда тебя не увижу, – он попытался взять руку супруги в свою, но сил хватило лишь на то, чтобы пошевелить пальцем.
– Ваше величество, я так счастлива, что вы очнулись, – она помогла ему приподняться и облокотиться на подушки. – Позовите лекаря! – но еще до приказа, слуги уже умчались в лечебницу.
– Чем закончилась битва? Какие у нас потери? – превозмогая головную боль, Цзи Хуан попытался сосредоточиться на важном.
– Ваше величество, вы еще слишком слабы. В первую очередь вы должны позаботиться о своем здоровье. Мы думали, что потеряли вас, – на глаза Яньтао навернулись слезы и голос задрожал.
– Дорогая, не нужно, я в порядке, сейчас уже все хорошо. Как я оказался здесь? Я помню лишь… – он попытался восстановить события в своей голове, – я оседлал своего Сюэ Шена, а потом… он завез меня в Лес Печали… я упал, не в силах держать вожжи, и он… успел выскочить обратно, прежде чем деревья сомкнулись. С ним все хорошо, он вернулся назад?
– Да, да, ваше величество, он вернулся назад, – Жу Чен успокоил императора.
– Хорошо, – облегченно выдохнув, Цзи Хуан на мгновения закрыл глаза, как бы переворачивая страницу в своей памяти. – Потом помню, когда пришел в себя, деревья уже начали высасывать из меня силы. Тогда я активировал охранный амулет. И чтобы восстановить свою энергию принял изначальную форму дракона. Ранение и энергетические потери оказались значительно сильнее, чем я думал изначально, поэтому никак не мог принять опять человеческий облик и уж тем более вызвать своего духовного дракона для помощи.
В этот момент в комнате появились лекари.
– Ваше величество, – они сделали поклоны, – разрешите нам осмотреть вас?
Цзи Хуан уже хотел было им возразить и отправить обратно, но встретив взглядом умоляющий взгляд Яньтао, кивнул им головой в знак согласия. Прежде он никогда не видел такой теплоты в ее глазах по отношению к нему. Ее поведение явно изменилось. И от этой мысли ему стало немного лучше, а энергии прибавилось.
– Все в порядке, ваше величество, – после проверки пульса старший лекарь довольно сложил платок, через который мерил пульс, в свой лекарский короб. – Вам нужно больше отдыхать и хорошо питаться. Силы скоро вернутся к вам, меридианы не повреждены.
– О, как же чудесно, – Яньтао не смогла сдержать порыв, села на кровать императора и взяла его за руку. – Мы все думали, что ты умер. Хао Ран видел, как тебя ранили и в каком состоянии ты вскочил на лошадь. Я и не знала, что у тебя есть такой мощный амулет, способный обеспечить защиту в Лесу Печали, – Яньтао говорила почти шепотом, чтобы никто из присутствующих не слышал интимный разговор между супругами.
– Я сделал его для тебя. Хотел подарить тебе после возвращения. Сними с моей шеи, – он кивком показал на нефритовый кулон с вырезанными на нем редкими иероглифами.
– Нет, нет, что ты. Такой бесценный, – Яньтао замотала головой. Этот кулон был вдвойне драгоценен тем, что защитил ее любимого человека от гибели.
– Я использовал старинные секретные техники для его создания, в нем запечатана часть моих драконьих сил. Я думал, что уже никогда не смогу увидеть тебя, позволь мне сделать тебе этот подарок, – их глаза встретились и как никогда прежде смотрели друг на друга с любовью и нежностью.
– Хорошо, я приму его, – она аккуратно сняла кулон и надела на свою шею.
– Он создает защитный кокон, способный противостоять любому воздействию извне. Если его активировать, никто никогда не сможет отнять твою энергию или разрушить твое ядро. Наклонись ко мне, – и он на ухо продиктовал супруге нужные слова. Когда его теплое дыхание коснулось ее уха, дрожь побежала по телу с головы до пяток, пробуждая в ней неведомые доселе чувства. Как же в этот момент захотелось остаться с ним наедине.
– Ваше величество, – Жу Чен еле смог дождаться завершения диалога между супругами. – А кто же эта девушка, которая принесла вас обратно во дворец?
– Это Ли Мэй, дух красной лисы. За ней также гнались демоны, в надежде снять с нее драгоценную шкурку, и она также как и я стала заложником леса. Мы столкнулись с ней в лабиринте. Вы оказали ей должный прием?
– Ваше величество, мы не знали кто она, поэтому закрыли ее во дворце Уснувшего лотоса и приставили охрану до дальнейших ваших указаний. Смею вас заверить, она ни в чем не нуждается, – Жу Чен погладил свою седую длинную бороду.
– Она спасла мою жизнь, я теперь в неоплатном долгу. После того, как мне станет легче, я позабочусь о ней.
Яньтао сама себя не поняла, почему разговор об этой лисице, которая оказала им обоим такую драгоценную услугу, вызвал в ней такое раздражение. Она бы сейчас тоже не отказалась снять с нее шкурку и пустить на коврик у своей кровати. На этих мыслях она спохватилась и начала себя ругать. Нужно будет в искупление подарить ей какой-нибудь подарок. Но настроение все равно было испорчено, и она не стала сообщать супругу одну очень важную новость, оставив ее на другой день.
