Текст книги "Ледяное сердце вкуса пряной вишни (СИ)"

Автор книги: Marfen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8

В год Деревянного Быка в Небесном Царстве отмечали сразу три совершеннолетия. По обычаю, в этот день младшему богу присваивалось новое имя самим Небесным Императором. Этой же участи удостоилась и будущая Богиня Солнца, чем чрезвычайно гордилась. А после церемонии, довольная новым именем, исписала им месячный запас драгоценной бумаги и чернил. Все же Небесный Император не зря занимает свой пост.

– Тянь Интао… я все никак не могу понять, почему тебе дали это имя на совершеннолетие? – молодой парень перевернулся на бок и вопросительно посмотрел на девушку, лежащую рядом. – Как будущая Богиня Солнца может носить имя “сладкая вишня”? Это какое-то издевательство со стороны моего отца. – Он вернулся в исходное положение на спину, подложив под голову руку.

Богиня Дождя сегодня весь день провела на собрании в Иллюзорном дворце, поэтому они имели возможность насладиться мягким светом закатного солнышка, лежа на пушистом облаке где-то посередине Моря Спокойствия в Небесном царстве.

– Если бы ты не спал на церемонии, то понял, почему он так поступил. Вишня бывает сладкой, только когда она наполнена солнечным светом и теплом. В противном случае, ее плоды будут горькими и кислыми. Нося такое имя, я должна помнить, для чего появилась на свет и какие на меня возложены обязательства, – Интао протянула руку к молодому человеку и щелкнула его по носу. – Цзы Хуан, твое имя означает “выдающийся сын”, но, по-моему мнению, к тебе это не имеет никакого отношения, – на последней фразе девушка весело рассмеялась, отчего на румяных щечках заиграли привлекательные ямочки.

– Я будущий Небесный Император, поэтому на твоем месте был бы осторожнее в словах, – парень в ответ тоже щелкнул ее по носу.

Какой чудесный беззаботный день выдался сегодня. Старшие боги весь день были заняты какими-то важными делами, что позволило подрастающему поколению провести это время на свое усмотрение. Море Спокойствия, а по-простому, небо, окружающее Иллюзорный дворец, к вечеру заполнилось пушистыми облачками, напоминающими барашков в смертном царстве. Принимать солнечные ванны, лежа на которых, было любимым развлечением сладких парочек, желающих уединится от посторонних глаз. Разве только купальни Бога Войны могли сравниться по популярности.

– Я говорю вполне серьезно, Цзы Хуан. Ты должен стать более серьезным, – Интао приподнялась и облокотилась на локти, подставляя лицо мягким лучам закатного солнца, совершенно не боясь испортить свою кожу, напитываясь благодатной энергией. – Я жду не дождусь, когда уже смогу начать выполнять свои обязанности богини. Тетя обещала поговорить с твоим отцом, чтобы ускорить этот вопрос.

– Твоя тетя просто хочет побыстрее переложить на тебя всю ответственность и уйти на покой в Царство Забвения. Но ведь это так скучно. Не будем хотя бы сейчас говорить об этом. Давай лучше обсудим нашу свадьбу. Отец говорит, что хорошо бы успеть провести обряд до твоего вступления в должность в следующем году, – юноша приоткрыл один глаз и украдкой посмотрел на невесту.

– Цзы Хуан, еще ничего не решено! – Интао всегда задевала тема замужества, так как в своей жизни она хотела лишь добросовестно выполнять обязанности Богини Солнца, чья энергия начинала бурлить в ее меридианах при упоминании об этом неприятном для нее вопросе. Любовные отношения никак не вписывались в грандиозные планы стать самой могущественной богиней за всю историю существования Небесного Царства.

– Очень даже решено! – парень сел в позу лотоса. – Отец и твоя тетя уже обменялись свадебными обещаниями. Нам осталось только назначить дату. Церемония твоего совершеннолетия завершена, осталось лишь подготовить формальности для твоего вступления в должность богини. Если ты будешь моей женой, то на церемонии, как будущая Небесная Императрица, сможешь получить намного больше энергии. Это же самый легкий способ! Какой смысл совершенствоваться тысячу лет, когда можно просто выйти замуж? – это же элементарные вещи, почему она не понимает?

– А кто сказал, что я хочу добиться признания таким способом? – Интао тоже села, скрестив ноги, и пристально посмотрела в глаза Цзы Хуана.

– Сяо Интао, мы с раннего детства были неразлучны. Церемония бракосочетания – лишь формальность для нас. Мы вместе станем самой могущественной парой за всю историю существования нашего мира. Статус Небесной Императрицы будет тебе очень к лицу, – молодой человек протянул руки к невесте ладошками кверху, ожидая, что она положит на них свои.

– Цзы Хуан, мы с детства были лишь друзьями! Как я могу выйти замуж за брата? Разве ты любишь меня как женщину? – но Интао лишь оттолкнула от себя его руки и скрестила свои на груди, состроив при этом недовольную гримасу на лице.

– А в чем разница? Я привык, что ты всегда рядом. Мне нравится проводить с тобой время, нам всегда есть, чем заняться вдвоем. Если тебя кто обидит, ты знаешь, что я…

– Если меня кто-нибудь обидит, я и сама смогу за себя постоять, – невеста прервала жениха на полуслове. – А проводить время вместе мы можем и не женясь. Как можно связывать судьбы навсегда, не любя друг друга по-настоящему? Ты не боишься, что когда-нибудь встретишь свою настоящую любовь, одну-единственную, но мы будем уже женаты и ничего поделать с этим будет невозможно? Гарем иметь я тебе не позволю.

– Хм, если это произойдет, я могу лишить тебя статуса богини и отправить в Мир Смертных, а сам женюсь во второй раз, – рассмеялся Цзы Хуан, за что получил удар по колену. – Ай, я же пошутил! Пошутил! – зная нрав своей невесты, на всякий случай он отодвинулся немного назад.

– Ты никогда не сможешь лишить меня этого статуса, потому что я никогда не дам тебе для этого повода! Вот увидишь, я буду самой могущественной богиней. И тепло моей энергии будет согревать все сердца во Вселенной. Не будет ни одного уголка в этом мире, куда бы не смогли проникнуть частички моего света. И все вишни будут сладкими!

Глава 9

– Дорогая, тебе не следует идти. Это всего лишь кучка жалких демонов! – Цзи Хуан уверенными шагами подошел к жене и положил руки ей на плечи. – По-моему мнению, даже мне идти не стоит, Бог Войны прекрасно с этим справится. Но старшие считают, что так как я не так недавно взошел на трон, мне следует возглавить войско для укрепления своего положения в армии. Все должны понимать, что теперь я новый Небесный Император, а мой отец уже никогда не вернется из Мира Забвения. Кто бы мог подумать, что у него так долго был тайный роман с твоей теткой, – он хмыкнул и, опустив руки, взял ладони жены в свои.

Небесный Император и Императрица стояли посреди тронного зала Иллюзорного дворца. Белые с золотой вышивкой королевские одежды очень хорошо подходили к их молодым и красивым лицам, нисколько их не затеняя, даже наоборот, подчеркивая все достоинства. Недостатков же у таких особ просто не могло быть. На ханьфу Тьен Яньтао был вышит золотой феникс, на ханьфу Цзи Хуана – золотой дракон, как символы их высшей императорской власти.

Во время церемонии восхождения на престол новые Император и Императрица получали от небес высшие силы, в сумме превосходящие все духовные силы всех царств вместе взятые. По традиции, муж имел большую власть, чем жена. Но без сил жены, он не мог активировать свои силы на полною мощь. Таким образом, власть этой могущественной пары была абсолютной и непоколебимой, пока они действовали сообща, но при этом соблюдались баланс и равновесие высших сил во Вселенной.

– Это их личное дело. Твой отец после… ухода твоей матери долгие годы был одинок, моя тетя тоже. Они хорошо выполняли свои обязанности многие тысячелетия и заслужили отдых. Оставим их в покое, – Небесная Владычица сдержала порыв высвободится от рук мужа. – Будь осторожен. Я отправлю с тобой своего феникса. Если понадобится моя помощь, сообщи через него. Ума не приложу, как они вообще решились на атаку, зная про наш с тобой союз?

– Это все Чжан Вэй. С тех пор, как он стал Высшим Демоном, никак не может успокоиться из-за падения Темного Царства. Я предупреждал отца, что нужно было уничтожить его еще в прошлой битве. Равновесие хорошо только тогда, когда оно не нарушает баланса в пользу Небесного Царства!

– Я думаю, что не все так просто. Не будь слишком самонадеян, – последнюю фразу Императрица произнесла значительно тише, чтобы никто, кроме самого адресата, не мог ее расслышать. Она все же высвободила руки и прошла к небольшому столику, на котором лежали различные чертежи и карты. – Я не глупая, Цзи Хуан. Как бы ты ни пытался скрыть это от меня, я прекрасно знаю, что демоны смогли открыть червоточину, – она ткнула пальцем в конкретное место на одной из них, – и наполнить свой Сосуд Безвременья энергией первоначального хаоса. Их сила возросла в разы, и совсем не стоит ее недооценивать.

– Даже с этой энергией власть, данная мне небесами, превосходит силу и мощь любого другого из царств, – он уже начинал терять терпение. Нечего делать женщинам, даже в статусе Богини Солнца и Небесной Императрицы, на войне. Еще не хватало, чтобы по всем мирам потом разнесли, что боги не могут справится с жалкими демонами без женской помощи. Да на смех же поставят. Он самый могущественный, его власть непоколебима. А кто осмелится ему перечить, падет от меча божественного правосудия. И точка.

Яньтао, зная упрямый характер мужа, решила отступить, чтобы не начинать очередную ссору перед таким важным военным походом. Нужно сказать, что после свадьбы скандалы случались с нарастающими частотой и силой. Несмотря на то, что она официально приступила к обязанностям Богини Солнца и имела право находится на всех военных советах, ее муж был категорически против этого. И более того, он выгнал из Высшего Совета всех женщин, оставив в нем только мужской состав старейшин, не смотря на их возражения.

У Богинь Ночи, Дождя и Плодородия это вызвало бурю негодования. На доклады впустую были истрачены годовые запасы бумаги и чернил. Богиня Любви всегда не очень-то хотела участвовать в совете, поэтому только обрадовалась. Богиня Смирения тихо промолчав, удалилась в комнаты для самосовершенствования. Младшие Богини не имели права голоса, поэтому лишь разочарованно обсуждали это решение между собой. Что касается Небесной Императрицы, то в течение месяца слуги боялись показываться ей на глаза. Ситуация была очень опасная. Один лишь разгневанный взгляд мог сжечь до тла, не оставив даже крошечного кусочка для дальнейшего перевоплощения.

Но что могли сделать женщины, даже Высшие Богини, самому Небесному Императору? Его воля – закон. Только небеса могли возражать ему, давая знаки через молнии из энергии хаоса, которым сопротивляться не мог даже сам повелитель. Но если они промолчали по какому-то его решению, значит, одобрили. И любые попытки что-либо изменить просто-напросто бесполезны.

Успокоившись, Яньтао решила уделять больше времени самосовершенствованию, чтобы нарастить свою внутреннюю силу. Никто не будет ей помыкать, даже собственный муж, несмотря на то, что он Небесный Император.

– Дорогая, нам уже давно пора родить наследника. Чтобы все во всех мирах знали, что наш союз состоялся по-настоящему. И вместе мы непоколебимая сила и оплот этого мира, – Цзи Хуан прошел к своему трону и, величественно поправив ханьфу, сел. – Если родится мальчик, в нем будет течь кровь дракона, если девочка – кровь солнца. В любом случае, это будет достойное приобретение для нашего царства.

– Но дети не могут служить инструментами для укрепления власти! – ее всегда раздражало, когда он поднимал эту тему. Хотя, наверное, проще было сказать, что ее не раздражало в своем супруге. Который после свадьбы из лучшего друга детства превратился в человека, на которого даже смотреть становилось тошно.

– Дети императорской семьи – не просто дети. Они играют важную роль в развитии мира. Ты прекрасно знаешь, что души просто так не попадают в чрево Небесной Императрицы, – нужно сказать, что и Цзи Хуана жена тоже не сильно то радовала. Не так он себе представлял совместную супружескую жизнь. Ох уж эти женщины, одни хлопоты. – Признаю, в последнее время я был слишком занят подготовкой к битве и уделял тебе крайне мало внимания. После возвращения мы обязательно вернемся к данному вопросу.

Императрица лишь передернула плечами, не став до похода сообщать супругу о своем намерении уйти в уединение после победы в сражении. Ей давно уже пора было сделать рывок в своем развитии. Энергии в меридианах скопилось достаточно, нужно было лишь правильно ее направить, освоив последний уровень техники Солнечного дыхания. Во дворце же слишком много суеты и шума, даже в комнатах для медитаций не найти ей нужного покоя для сосредоточения. Поэтому в планах было уединиться в Землях Безмолвия, оставив во дворце все волнения.

– Я прошу тебя, все же, будь осторожен, – единственное, что она сказала мужу в ответ, и тоже села на свой трон. Махнув головой слугам в знак того, что они готовы, и можно впускать посетителей.

Глава 10

На следующий день несокрушимая армия, возглавляемая Небесным Императором, готовилась выйти в наступление против наглых демонов, посмевших бросить вызов самому оплоту всех миров. На что рассчитывали провокаторы, не понимал ни один местный житель, начиная с небожителей, только попавших сюда из низших миров благодаря самосовершенствованию, заканчивая Высшими Богами.

И пусть победоносная армия насчитывала не так уж и много солдат, все же попасть на небеса привилегия не для каждой души, но каждый из входящих в нее обладал неимоверной силой. Это не говоря уже о великолепнейших доспехах, глядя на которые щипало глаза, столько золота было нашито на драгоценнейшую белоснежную шелковую ткань. В руках каждый из солдат держал по мечу, сделанному из духовного кристалла, отражение света от которых затмевало само солнце.

Предстоял первый поход нового императора, не так давно взошедшего на трон. Армия хотела проверить на прочность и надежность главнокомандующего, который сам желал военный орден на свой изумительно прекрасный боевой ханьфу. Битву планировали закончить до обеда, чтобы успеть вернуться обратно к вечернему банкету, посвященному победоносному возвращению. Поставить на место демонов – не велика задача. Миллионы лет существовало Небесное Царство, тысячи попыток делали темные силы сокрушить его, из которых не было ни одной удачной. Само Небо всегда покровительствовало Императору.

Молодые и не очень Богини, младшие и старшие, вышли проводить прекраснейших и достойнейших из мужчин, даря понравившимся расшитые своими инициалами платочки да кошелечки, мило при этом улыбаясь. Ну а как же еще знакомиться, когда каждый Бог трудится все время в поте лица без минутки на приятное времяпрепровождение? Вернется герой, найдет красавицу по имени, так может и выйдет потом что-нибудь путнее. Проживать тысячи лет своей жизни в одиночестве – совсем не веселое занятие, знаете ли.

И вот, рано утром, пока небо еще было разукрашено холодным розовым рассветом, солдаты с командующими, все как на подбор знающие себе цену, нужно сказать, совсем не маленькую, выдвинулись в путь, в ответ улыбаясь понравившимся девушкам. У сердца сохраняя платочки да кошелечки, расшитые их инициалами. Вот вернутся они с яркой быстрой победой и за ужином познакомятся поближе. Может и правда что-то путнее получится.

Вечерний банкет планировался с особым размахом. Весь день повара Небесной кухни работали на износ, не щадя себя. Все ради героев, которые почему-то немного задерживались.

– Госпожа, не беспокойтесь, – пытался успокоить Императрицу старейшина Жу Чен. – Возможно, они преследовали остатки разбитых в пух и прах демонов. А может быть, устали и идут более медленно. К ужину обязательно воротятся.

– Болит мое сердце. Энергия бурлит в меридианах, никак не могу ее успокоить, – Яньтао положила руку на область груди, тщетно пытаясь надавить на нужные точки для усмирения бушующего пламени внутри себя. – Не дает мне покоя мысль про открытую червоточину. Никто не знает, сколько первоначальной непорочной энергии они сумели запасти за время ее открытия.

– Насколько нам известно, червоточина была открыта всего лишь на пару часов, на большее их сил навряд ли бы хватило. Не думаю, что за это время они сумели заполнить Сосуд Безвременья, – старейшина, Бог Грома и Молнии, погладил длинную седую бороду. Он всегда так делал, когда его что-то беспокоило.

– Старейшина, я бы хотела войти в Высший Совет. Помогите мне переубедить супруга. В моих меридианах течет энергия самого солнца. Мой духовный феникс может по моему приказу испепелить целый мир. Не понимаю, почему Цзи Хуан так упрямится? – с большой досадой произнесла Императрица, которая тоже очень жаждала пойти в этот поход с армией. Но ей было отведено место лишь среди провожающих.

– Госпожа, вы же знаете, какой Император упрямый. Если что вбил себе в голову, так понадобиться тысяча лет, чтобы передумал. Все старейшины выступили против этого его решения. Но он до сих пор был в этом непреклонен. Возможно сейчас, когда он вернется в хорошем настроении, поставив на место кучку демонов, можно будет как-то сдвинуть с мертвой точки это дело, – на последней фразе у старейшины запершило в горле, и опять погладил свою бороду, сам не веря своим собственным словам. Ох рано бывший Император покинул свой пост, повзрослеть бы еще новому…

Несмотря на собственные волнения, Яньтао никак не выдавала его окружающим, раздавая поручения и подготавливая банкет к победоносному возвращению супруга с армией. Весь Иллюзорный дворец был занят хлопотами, поэтому кроме Императрицы отсутствие виновников торжества никто не замечал. По крайней мере, так было до самого его начала.

И вот лучший час настал. Столы накрыты. Все приглашенные гости в хорошем настроении, поздравляя друг друга, расселись по своим местам. Присутствовали все. Кроме Императора и его армии. Примерно через час после планируемого начала банкета, гости начали переглядываться друг с другом, искоса поглядывая на госпожу, ожидая, что она сейчас все разъяснит.

– Что происходит? Где Император? Он еще переодевается?

– А где военачальники?

– Посмотрите, все места командующих свободны. Где же они?

– Что-то случилось?

– Да нет, не может быть. Вероятно, появятся с минуты на минуту, – спустя еще какое-то время, Боги начинали и перешептываться, теперь уже в открытую ловя взгляд Императрицы.

Но Яньтао сидела неподвижно, ни с кем не разговаривая и не отворачивая взгляда от высокой белой двери в банкетный зал. Неведомый ей доселе страх сковал ее намертво, пригвоздив тело к трону. Ладони заледенели, а на лбу выступил пот. Каждой своей клеткой чувствуя, она уже точно знала. Между ними была нерушимая нить клятвы, связывающая не столько тела, сколько души воедино.

Нить судьбы, говорят, красного цвета. Как сладкая вишня из ее имени.

Глава 11

Яньтао, как была в торжественном ханьфу, так и вскочила в нем на своего феникса, выбежав стремглав из дворца. И, несмотря на протесты старейшин, помчалась к предполагаемому месту боя. Янтарь глаз духовной птицы, полученной от небес во время коронования Императора и Императрицы, отражал лучи уже заходящего солнца, а полы ее драгоценного верхнего ханьфу белым ручейком растекались по его золотой спине. Предчувствие беды поглотило все ее мысли, не давая сосредоточиться на дороге. “Только бы успеть”, – крутилось в голове, не обращая внимания на облака, в которые они периодически врезались и пролетали насквозь.

Старейшины бросились вдогонку за госпожой на небесных орлах, которые лишь немногим уступали фениксу в скорости. Размах крыльев этих величественных птиц был способен закрыть от солнца чуть ли не половину мира смертных, периодически создавая для людей неприятности. И пусть у них не было духовных сил феникса, один только клюв этих пернатых вызывал смиренный ужас у каждого, кто видел этих божественных существ впервые.

– Госпожа, госпожа, это может быть опасно, подождите нас! – пытался докричаться до Яньтао один из старейшин. В ответ услышав лишь крики феникса, которому велено было лететь с еще большей скоростью.

Императрица не помнила точно тот момент, когда во дворец ворвался гонец, рухнув прямо около центральных дверей, обессиленный и весь в крови. В этот момент ее мысли были где-то далеко, а взор затуманен. Пришла в себя она лишь тогда, когда услышала от него: “Император… пустырь рядом с червоточиной…” Не теряя больше ни мгновения и коря себя за медлительность, она тут же приняла решение. Несмотря на запрет, наложенный ее мужем, Яньтао поведет за собой подмогу для супруга и его армии. Неважно, что ждет ее на поле брани, во что бы то ни стало нужно спасти Цзи Хуана.

Пряча лицо от потоков воздуха в могучей шее своего феникса, ее голову терзал сомнительный вопрос. Кого в тот момент она хотела спасти больше – Императора или мужа? Без первой персоны в мире воцарится хаос. Если его не станет, то кто соберет общемировую армию для защиты от темных демонов? Наследника нет, а на принятие решения по новому владыке могут понадобиться годы. Все же пост обязывает. А без второй персоны… что-то в груди так больно сжалось при упоминании и весь воздух как будто испарился. Она тряхнула головой, отгоняя бредовые мысли. Обе части – это одно неделимое целое. Такое необходимое целое…

Еще издали Яньтао увидела этот черно-бело-розовой пустырь. Свой цвет он приобрел из-за массы тел небесных воинов и демонов, раскиданных повсюду вперемешку, и отражающих свет закатного солнца. Как будто неумелая кисть начинающего художника пробовала бумагу, тыча наугад в разные места холста и смотря, что из этого получится. Императрицу прошиб холодный озноб. Именно эту картину она увидела в своем воображении за мгновение до появления печального гонца.

Подлетев поближе, она смогла разглядеть некоторые лица. Вот генерал Лю Мин, а вот Цзи Вэй. Их лица обращены к небу, но глаза уже больше никогда не смогут взглянуть на солнце. Вот мальчишка-солдат с золотыми кудрями, совсем юный небожитель, замыкавший строй и так мило улыбавшийся младшей богине. К сожалению, он никогда больше не сможет отыскать ее по инициалам, вышитым на шелковом платке.

Вот кто-то из старших демонов, лежит под кучей тел белых воинов. Их копья и мечи пронзили его грудь и живот, отдав всю свою духовную силу без остатка ради него одного. На одного демона столько небесных солдат? Неуправляемая дрожь пробила Императрицу, охваченную неподдельным страхом. Но где же Цзи Хуан?

Как ни пытались найти Императора все подлетевшие к полю брани старейшины, но ни с помощью глаз, ни с помощью магических артефактов или заклинаний это не удавалось. Это место считалось особенным, так сказать, граница между мирами, где темное сходится со светлым в узкой полосочке, создавая в пространственно-временной материи некоторые искажения. Даже небеса закрывают глаза на все, что происходит в этом пограничном районе между самими жизнью и смертью.

Именно поэтому демоны выбрали это место, заманив сюда небесную армию. Император лишился большей части своей силы здесь, обрекая этим на смерть своих подчиненных. Но как демонам удалось это сделать? Неужели им все же удалось наполнить свой сосуд первозданной энергией? Лишь она способна сохранять полную силу в этом месте, меняя полюс в зависимости от того, кто ее использует. Если бы Яньтао была рядом с Императором, то соединив две силы воедино, у них был бы шанс…

Стемнело. Богиня Ночи приоткрыла свою шкатулку с драгоценностями, разбросав по бескрайнему небу мерцающие жемчужины. Красавица луна, ее главное украшение, заняла центральное место в этой композиции, до утра освещая миры перламутровым светом и создавая романтическое настроение.

Но только не для Небесного Царства, в котором старейшины, собрав остатки армии, прочесывали местность, заглядывая вручную под каждый куст и камень, разыскивая Императора. Яньтао летала над ними на фениксе, с высоты освещая своей духовной силой путь. Все же, как бы ни был прекрасен свет луны, но для поисков его совсем недостаточно.

Которые осложнялись еще тем, что за пустырем начинались горы с множеством глубоких пещер внутри них. В которых искать кого-либо, пусть даже столь значимую персону Небесного Императора, все равно, что искать драгоценный камень, брошенный в океане. Если бы поиски происходили в любом другом месте, Бог Земли попросил бы о помощи подземных жителей. Но на этой земле никаких жителей не было. Даже травинки не росло.

Больше месяца практически каждый небожитель, младшие и старшие боги пытались обнаружить хоть какие-нибудь следы пропавшего Императора. Пока старейшины, не смотря на протесты Императрицы, не объявили об их остановке и всеобщем трауре. После которого, через положенное время будет начата процедура утверждения нового государя.