Текст книги "Ледяное сердце вкуса пряной вишни (СИ)"

Автор книги: Marfen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 40

Мин Чже, сославшись на небывалую усталость, как будто он сам принимал участие в сегодняшнем испытании, откланялся гостям и заверил, что они могут оставаться и угощаться сколько им хочется, хоть до утра. А Аяо, несмотря на ее немые возражения, окажет честь и побудет за хозяйку этого скромного приема. И предупредив слуг, чтобы молодым не мешали, направился в покои, довольный своей находчивостью. Он обязан заполучить одного из этих талантов себе. Пусть уж Аяо постарается.

– Думаю, что и мы должны откланяться, – после затянувшейся паузы Лань Мин первый начал разговор. – Поздно уже, – он встал, собираясь уходить.

– Ну если вам нужно, вы и идите, – Сю Юань налил очередную чашу. – А мы с госпожой Цзян продолжим веселье, – и подмигнув, выпил все до дна.

– Аяо тоже нужно отдохнуть, – парировал Лань Мин, не допуская мысли о том, чтобы оставить их наедине.

– Ну как же она уйдет, когда гости еще в доме? Что люди скажут, ай-ай, сплошной конфуз, – маленькие демонята из Темного царства отплясывали веселый танец в его глазах.

– Да-да, я совсем не устала, мы можем продолжить ужин, – Сю Юань не мог испортить ей поднявшееся настроение. Лань Мин назвал ее, используя неформальное имя, что допускалось только для близких. От нее этот факт разумеется не ускользнул, поэтому она, довольная, даже не рассердилась на наглеца и пропустила мимо ушей его намек. Господин Чэнь стал ближе к ней, и сейчас это главное.

– Хорошо, останемся еще совсем ненадолго. Сегодня был трудный день, всем нужно отдохнуть, – Лань Мин сел обратно за стол, но от вина отказался. Сю Юань же наоборот выпил еще одну чашку вместе с Аяо.

– Господин Ли, сколько вы учились вашим боевым навыкам? – спросила Сю Юаня Аяо, потому что на нее и правда произвело большое впечатление то, как он отбился от ледяного дождя.

– С какой целью интересуетесь? Тоже хотите? Но в нашу школу девушек не принимают. Жалко будет скрыть такое милое личико под маской, – мгновенно ответил Сю Юань и с удивлением обнаружил, что слегка захмелел. Или это хмель не от вина?

– Да вот еще, больно надо мне в вашу школу. Наш клан ничуть не хуже, здесь и не такое умеют. Отец получил дар от богов, поэтому никто не сравнится с ним по силе, – случайно проговорилась Аяо, так как она захмелела по-настоящему.

– Дар от богов? Это что? – уточнил Сю Юань

– Думаю, что на такие вопросы вам лучше побеседовать напрямую с господином. Госпожа Цзян навряд ли сможет вам что-то об этом рассказать, – выручил Аяо Лань Мин.

– Тогда пусть госпожа Цзян споет, раз не хочет говорить. Не хочет же она, чтобы гость остался недоволен приемом?

– Хорошо, – ответила не сама Аяо, а вино в ее крови.

Она опять взяла свой раритетный гуцинь, на стоимость которого можно было бы купить целый дом. Немного поразмыслила и положила пальцы на струны.

“Серебрится лунная дорога,

Провожаю любимого в путь

С тоской в сердце и тревогой.

Пожалуйста, меня не забудь.”

Мягкий и тягучий голос Аяо заполнил каждый атом пространства, обволакивая своей нежностью. Изящные пальцы перебирали струны плавно, скользя по поверхности. Мелодия звучала ровно, ни разу не сбившись. Если мужчины были лучшими в боевых и магических искусствах, то Аяо не было равных в музыкальных.

“Ягоды вишни алого цвета

Сладостью манят, разлуку суля.

Миленький мой, где бы ты ни был,

Вспоминай иногда меня.”

Последняя строчка напомнила Аяо о скором расставании с Лань Мином. Поэтому накопленные переживания пролились вместе со слезами из ее глаз под финальные аккорды струн гуциня.

– Я устала, прошу меня извинить, но мне нужно идти, – произнесла она, смахнув слезы и не глядя на виновника своих чувств. Быстро откланявшись, поспешила в свои покои.

Уже стемнело, поэтому дорожку до ее дома освещала только полная луна, налившаяся светом как праздничный бумажный фонарь. Прохладный воздух приятно освежал раскрасневшиеся щеки и успокаивал заплаканные глаза. Первая любовь обернулась полным разочарованием. Если существует бог камня, то Лань Мин точно его отпрыск. Непробиваемый и толстолобый, такой правильный. К демонам его. Пусть уезжает обратно в свои горы. Она найдет себе мужа и получше!

Уже подходя к своим покоям, Аяо обнаружила, что слуг у входа почему-то не было. Утром она им покажет, кто тут хозяйка. Ну и ладно, сама справится. В комнате горели лишь несколько свечей, поэтому было достаточно темно. Она сразу прошла за ширму, взяв с собой свечу, и разделась. Свет, отражаемый пламенем, создавал красивый рисунок девичьего тела на тонкой бумаге перегородки ручной работы, подчеркивая его хрупкость.

Надев одежду для сна и выйдя обратно в комнату, Аяо вскрикнула от неожиданности. Но не успев ничего сделать, была поймана в крепкие мужские объятия. Его губы слились с ее губами, в этот раз уже ничего не воруя, а забирая свое. Руки прижимали ее к себе так сильно, что было сложно даже глубоко вздохнуть. Тело Аяо через тонкую ткань чувствовало его крепкие мускулы, отчего по коже пробежала дрожь. Она пыталась сопротивляться, но разве можно сдвинуть гору? Лишь насытившись, охотник разжал капкан и позволил пойманному зверю выйти из ловушки.

Комнату тут же пронзил звук пощечины. Но ее пальцы попали по маске, причинив больше боли ей самой, чем этому наглецу.

– Что вы себе позволяете! Убирайтесь! Я позову на помощь! – еще не отдышавшись как следует, прокричала Аяо. Ее грудь вздымалась от частого и поверхностного дыхания.

– Я всего лишь вернул вам должок. На этом ухожу, – как ни в чем не бывало ответил Сю Юань и удалился из ее покоев.

Глава 41

Звук колотящегося сердца потревожил умиротворенную тишину этого вечера. Оно стучало так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из его крепкой груди. Выйдя из комнаты Аяо, Сю Юань быстро зашагал в свои покои, боясь обернуться. Не потому, что страшился погони за собой. А потому, что боялся собственного возвращения. Едкий яд желания, смешавшись с вином, растекся по венам, разъедая здравомыслие. Он пришел лишь поговорить, но игра теней на тонкой бумаге ширмы, точеный силуэт ее обнаженного тела, шелковые волосы, словно ручей, растекшиеся по плечам, заставили его совершить необдуманный поступок.

Пару дней назад он прокрался в библиотеку, чтобы поискать информацию про кулон или внезапно появившиеся силы Мин Чже, но был застигнут врасплох ворвавшейся бурей эмоций, накрывших их обоих в той обжигающе вязкой темноте. Он не мог сделать ни шага, попав в ловушку ее тела и сладости девичьих губ. Опьяняющий дурман впитался в жилы, скручивая органы в районе пупка.

Ее мягкий голос, говоривший о своих чувствах к другому, резал его уши словно острый клинок. В ту секунду, даже не видя ее лица и не зная имени этой незнакомки, он пожелал завладеть ей навсегда. Ему захотелось, чтобы ее губы произносили впредь только его имя, а сердце билось только потому, что бьется его.

Когда Аяо ушла, немного поразмыслив, он догадался, кто она. Поэтому на следующий день, когда Сю Юань увидел ее, точнее только глаза цвета ясного неба, выглядывающие из-за веера, ему очень захотелось спалить к демонам этот злосчастный веер, скрывавший девичье лицо от него. Мысли о том, как она выглядит, даже чуть не стоили ему ранения во время поединка, настолько сильно завладели им. Он много раз слышал о ее невероятной красоте, сражающей мужчин без всякого оружия, и он мог бы приказать Му Чену принести ее портрет. Но ему хотелось, очень хотелось узнать воочию, что скрывает этот проклятый веер, как выглядит та, которая теперь будет принадлежать только ему.

Он заметил, как Аяо смотрит на Лань Мина, и сразу догадался, что их поцелуй предназначался этому мужчине. Сю Юаню захотелось прям на том самом месте отправить его к демонам. Но тогда пострадал бы дух самого владыки, убей он смертного после пробуждения. Более того, так как Сю Юань обладал прагматичным характером, увидев силу и незаурядный ум соперника, он немного к нему смягчился, даже захотел взять его к себе в помощники. Впрочем, лишь до того момента, когда Аяо, отбросив веер, хлопала во всю силу Лань Мину, не отрываясь смотря лишь на него.

Она сидела на трибуне, словно ожившая фарфоровая кукла. Ее мягкие черты лица будто нарисовал самый искусный мастер, создавший невероятный шедевр, не имеющий цены. Изящная волна розовых губ, захвативших в свой сладостный капкан в тот вечер в библиотеке, радовала его сердце как радует первый лепесток цветка после долгой зимы. Сю Юань утонул в кристальных водах ее глаз, желая испить этот источник до самого дна.

На ужине у Мин Чже ее голос и музыка проникли ему под кожу, ранив его больнее клинка. Она тосковала не о нем, хотела быть рядом с другим. Струнами гуциня изливала свою любовную печаль.

Сю Юань мог бы ее просто забрать, присвоить себе. И именно так он и намеревался сделать, когда шел к ней в комнату. Никто во всех мирах сейчас ему не указ. Всего лишь маленькая смертная. Жалкая крупица в песочных часах вселенского времени. Да она будет ноги его целовать, когда узнает, кто он на самом деле. Такая честь!

Владыка никогда не был падок на женщин. И столько лет мог устоять перед чарами Лю Цзинь. Почему же эта маленькая смертная оставила такой глубокий след в его сердце, так сильно запала в саму душу, высасывая из него самообладание и замещая его ядом тоски? Умом он понимал абсурдность ситуации, но ничего с собой поделать не мог. Даже энергия из червоточины не наполняла его такой радостью, как мимолетный взгляд этих синих глаз.

Он шел к ней в комнату рассказать, кто он. Предложить ей сделку: вечная жизнь за любовь. Но сейчас в комнате слова застряли в горле, от игры теней перехватило дыхание. Сю Юань не смог совладать с собой. Здравомыслие его покинуло, а губы магнитом притянуло к ее губам. Такая хрупкая и беззащитная, не имеющая никаких магических способностей, не стоит и пыли на его плечах. Что стоило бы ему взять ее тут же, выпить до дна наслаждение?

Но… взять женщину силой, пусть даже смертную, эту мелкую слабую душу. Разве достойно это Великого Темного Владыки? Не такую любовь он желал от нее, поэтому собрав всю волю в кулак, Сю Юань ее оттолкнул. Он будет обладать ей обязательно. Поможет ее душе с перерождением и заберет в свое Темное царство после возвращения. Но она сама должна захотеть этого, захотеть его самого, а не повелителя.

Что ж, он сыграет эту партию, хотя ему и привычнее раскладывать свои камни на доске, где игровое поле – это целые миры. Будь осторожна, Аяо, черные камни не сидят в обороне, а идут всегда в наступление. И еще им наплевать на правила игры.

Глава 42

Время близилось к полуночи, когда в дверь Лань Мина постучали. Выйдя на крыльцо, он увидел мужчину в черной накидке с капюшоном на голове, скрывающим лицо.

– Что вам нужно? – спросил он спокойным голосом, в то время, как рука сама потянулась к рукоятке меча.

– Господин Чэнь, нужно поговорить. У меня для вас деловое предложение, – ответил незнакомец.

– Предложение? – Лань Мин слегка удивился.

– Мы можем зайти вовнутрь? Здесь слишком много ушей, – незнакомец повернул голову в сторону еще не спавших слуг.

– Ну, хорошо, – хозяин пригласил гостя войти.

В покоях мужчина, не снимая капюшона, достал шкатулку и протянул ее Лань Мину.

– Откройте, ну же, – незнакомец буквально всучил ее в руки господина Чэня.

Лань Мин, и правда колебавшийся, все же взял продолговатую шкатулку, выполненную из темного дерева, с вырезанными на ней иероглифами. Немного помедлив, он открыл ее и в прямом смысле охнул.

– Это же… – у Лань Мина пропал дар речи и задрожали руки.

– Да, вы верно поняли. Это настоящее перо феникса.

– Но как?... Но где?...

– Не имеет значения. Оно достанется вам, и ваш клан сможет, наконец, после стольких лет закончить практику “Запредельного пламени”, перейдя на последний, девятый уровень.

– Но… это слишком дорого. Что вы хотите взамен? – Лань Мин никак не мог поверить в то, что держит в руках настолько ценную реликвию, способную увеличить духовную силу его школы больше, чем после нескольких сотен лет тренировок.

– Ничего особенно. Просто откажитесь от участия в финальном испытании и уезжайте домой на рассвете. И больше никогда сюда не возвращайтесь. Сидите в своих горах и тренируйте вашу духовную силу.

– И все? – Лань Мин пребывал в недоумении.

– Да. Это все, что от вас требуется. Вы согласны?

***

Немногим ранее, придя в себя после разговора с Аяо, Сю Юань направился к себе в покои, где его уже ожидал Му Чен.

– Владыка, сегодня вам тяжело пришлось, ваши меридианы еще не восстановились.

– Все в порядке, ты как всегда преувеличиваешь. У меня есть для тебя срочное поручение, – Сю Юань сел за низкий чайный столик, скрестив ноги. – Доставь сюда перо феникса. Сейчас.

– Перо феникса? Но… где же мне его раздобыть? – Му Чен был весьма озадачен.

– Иди к Лю Цзинь. В Небесном дворце точно есть. Не поверю, что Цзи Хуан истребил весь клан и не оставил себе ничего про запас.

– Повинуюсь.

– Погоди, – Сю Юань сделал жест, чтобы Му Чен не торопился. – Как добудешь перо, доставь его господину Чэнь. В обмен на перо, он должен на рассвете убраться отсюда с моих глаз.

– В обмен на перо? – Му Чен не мог поверить своим ушам. Владыка верно бредил. Перо феникса считалось ценнейшим артефактом. Владея им, во время тренировки пропустив свою силу по его трубкам и вернув ее обратно себе, сила увеличивалась в несколько раз без всяких на то усилий. Но достать перо при жизни феникса все равно, что вырвать кость из его тела, а после смерти феникса оставался лишь пепел. Поэтому это был самый труднодобываемый предмет во Вселенной. Но Владыка намеревался отдать его какому-то смертному просто так?

– Да. Он никогда ни при каких обстоятельствах не должен больше пересекаться с госпожой Цзян, – Сю Юань разговаривал с Му Ченом, но мысли его были далеко.

– Повелитель, если желаете, госпожа Цзян, да и любая другая будет у ваших ног и без пера феникса. Вы не можете использовать вашу демоническую силу, но…

– Да, я не могу могу вредить смертным с помощью темной силы. Иначе все мои перерождения будут пройдены впустую. К тому же, – он взял чашку с чаем в руки, – я хочу немного поиграть.

– Господин, но неужели эта смертная стоит целого пера? – перечить повелителю было не в правилах Му Чена, но он был его верным помощником и советником, поэтому просто обязан был предостеречь от ошибки.

– Эта девушка стоит стоит целого феникса… всего клана фениксов. Делай, как я велю.

– Хорошо, повелитель.

– Это еще не все. Передай императору Тянь Чжэню вот это. Завтра мне нужна будет его армия, – он протянул Му Чену свиток.

– Вы собираетесь в открытую напасть на школу?

– Я не нашел ничего, указывающее на присутствие дракона в клане “Утреннего спокойствия”. Но Мин Чже точно связан с небесами. Откуда-то же он взял свою силу в одночасье. Моих духовных сил сейчас еще не хватит, чтобы одолеть его, а ты не можешь использовать свою демоническую силу в этом мире. За императором должок, пришло время его вернуть.

***

Держа бесценное сокровище в руках, Лань Мин никак не мог отойти от предложения, которое он получил, и на которое согласился.

При виде Аяо в последние дни его сердце замирало, он задыхался без ее присутствия. Она волновала его мысли перед сном, ее образ мерещился ему после пробуждения. Эта девушка словно луч солнца, освещающий путь страннику, потерявшемуся в темноте. Сладкая вишенка его жизни.

Но он, как глава своего клана, в первую очередь должен помнить о долге перед ним. Их предок поклялся в верности фениксу, дал клятву сохранить учение. В решающий момент они должны будут прийти на помощь силам огня ради сохранения самой жизни. Но им никак не удавалось преодолеть последний барьер. А эта реликвия, способная перевести их учение на совершенно другой уровень… стоила ли она этой девушки? Ответ был очевиден.

Глава 43

Солнце только-только лениво протянуло с неба свои первые лучи, но в дверь Аяо уже стучали слуги.

– Госпожа, госпожа!

Она потерла глаза, не мерещится ли ей.

– Госпожа, просыпайтесь, давайте же! – стук и голоса становились все настойчивее.

– Что случилось? – Аяо нехотя встала с кровати и открыла дверь.

– В школу ворвались посторонние, Глава Цзян сражается у ворот. Вам нужно скорее одева… – но не успела служанка договорить, как у нее изо рта пошла кровь. И девушка рухнула к ногам госпожи со стрелой, торчащей из спины.

Аяо вскрикнула. Она стояла в шелковой тонкой одежде для сна даже без халата, босая и с растрепанными волосами, смотря на толпу солдат, быстро приближающихся к ее спальне. Сердце колотилось так сильно, а в голове отстукивало: “Лань Мин, ты ведь меня спасешь, как обычно, да?”

Но по мере приближения отряда ей становилось понятно, что в этот раз спасаться придется самой. Она захлопнула дверь и закрыла ее на засов, понимая, что тонкий бамбук выиграет ей лишь пару минут. Поэтому очень быстро открыв окно, ведущее на другую сторону комнаты, и повернув маленький рычажок, спрятанный за светильником в стене, Аяо вошла в узкий коридор. Нажав на такой же рычажок изнутри и закрыв дверь, она зажгла свечу, стоящую на небольшой подставке у входа. Коридор был настолько маленький и узкий, что ей приходилось идти, пригибая голову.

Аяо случайно обнаружила этот тайный ход, судя по всему изготовленный ее отцом на такие случаи. И именно по этому проходу она в прошлый раз сбежала в город, что чуть не стоило ей жизни. В этот же раз она надеялась, что тоннель наоборот сохранит ее жизнь.

Проход приводил в небольшой лесок, по тропинке через который можно было добраться до города. Но что она будет там делать одна? Куда ей пойти без одежды и денег? Аяо корила себя за то, что не накинула какую-нибудь одежду и не взяла никаких ценностей. Весна до сих пор полноценно не вступила в свои права, поэтому она очень быстро озябла, стоя босиком на голой земле.

Ну почему опять?! Слезы душили Аяо от чувства даже не столько жалости к себе, сколько несправедливости. Неужели в прошлый раз было недостаточно? И как там отец? Почему он допустил проникновение солдат в школу при его-то силе? Вот что ей делать одной в лесу?

Но немного успокоившись и подумав, она приняла решение вернуться обратно. Солдаты верно уже все обыскали и решили, что она сбежала через окно. Навряд ли ее комнату будут обыскивать дважды. Поэтому, утерев слезы рукавом и немного постояв сначала на одной ноге, затем на другой, чтобы согреть стопы, Аяо опять вошла в тоннель.

Как она и предполагала, в комнате уже никого не было, но вся мебель была перевернута, а содержимое шкафов вывернуто наружу. Вот это бардак, слугам нелегко придется… Не теряя времени, она переоделась, взяла из потаенной шкатулки мешочек с золотыми монетами и осторожно вышла во двор.

Аяо не могла поверить собственным глазам. Повсюду лежали тела убитых учеников. Она не знала их имен, но встречала знакомые лица. Вот этот мальчик, совсем еще юный, служил у отца в кабинете, помогая тому разводить чернила, а также следил за пишущими принадлежностями. А вот тот юноша, весь в крови, всегда такой приветливый, бил в гонг на турнире. Почему же это все сегодня случилось?

Она невольно замедлила шаг, останавливаясь возле каждого лежащего ученика и проверяя, дышит ли еще кто-нибудь. Но, к сожалению, стрелы солдат были беспощадно точны в своей траектории.

– Госпожа… – совсем неподалеку от дома отца она увидела старшего ученика Цзи Яня. Он шел, покачиваясь, одной рукой держась за живот, из которого сочилась кровь, а в другой держал меч.

– Цзи Ян, что сегодня произошло? Где отец?

– Госпожа, поторопитесь, ваш отец… – и ученик опустил голову, чтобы скрыть навернувшиеся слезы.

– Отец? Что мой отец? – Аяо не могла допустить даже мысли о том, что что-то может случиться с ее таким могущественным отцом.

– Госпожа Цзян, поторопитесь, ваш отец в своих покоях.

Не успел Цзи Ян договорить, как Аяо уже бежала со всех ног.

– Отец! – она ворвалась в его комнату словно ураган.

Мин Чже лежал на кровати, бледный, с алым цветком крови в области сердца.

– Отец! – Аяо вскрикнула, увидев его таким.

– Дочка… – он с большим трудом открыл глаза.

– Кто это сделал? Почему? – рыдала Аяо, сидя на полу и держа его за руку.

– Дочка, мне осталось недолго, – голос Мин Чже хрипел.

– Нет! – она замотала головой, глотая слезы.

– Дай мне сказать, – губы Мин Чже с трудом произносили каждое слово. – Ты должна знать кое-что прежде, чем я оставлю тебя.

– Нет, – она изо всех сил мотала головой, как будто благодаря этому можно было как-то помешать его уходу.

– Ты не простой человек. – продолжал Мин Чже. – В ночь, когда ты родилась, ко мне во сне явилась Богиня Солнца. Моя дочь должна была умереть в ту ночь вместе с матерью. Но Богиня предложила сделку, – он закрыл глаза, вспоминая те события. – Душа ее дочери вошла в твое тело, за это я получил свою силу.

– Отец, что ты говоришь? – Аяо подумала, что отец бредит.

– Твои меридианы запечатаны специальным кулоном, чтобы спрятать мощную энергию феникса. Именно его уже второй раз искали солдаты. Но они не знают, что он спрятан внутри тебя самой. Его сила сдерживает твою истинную силу. Ты дочь Богини Солнца и Небесного Императора. Твоя душа еще слаба, поэтому ты не можешь разрушить защиту. Но когда придет время, он сам выпустит твоего феникса наружу.

– Я даже свечу зажечь с первого раза не могу, о чем ты говоришь, – она все также яро мотала головой.

– Дочка, пришло мое время. Я жалею лишь об одном, что не нашел для тебя другого защитника. Обещай мне, что будешь сильной, хорошо? – он тщетно попытался повернуть голову в ее сторону.

– Отец, – Аяо рыдала, уже не сдерживаясь.

– Дочка, держись Лань Мина. Он поможет тебе пробудить твою силу. Но до тех пор, как силы к тебе вернутся, ты не должна никому говорить, кто ты на самом деле. Ты поняла меня?

Аяо продолжала мотать головой.

– Яо-Яо, милая, обещай, что будешь сильной, хорошо? Скоро настанут тяжелые времена. Миру смертных нужна будет твоя помощь. Обещай, что сделаешь все для эт… – его последних сил хватило лишь на то, чтобы немного сжать ее руку, после чего его глаза закрылись навсегда.