Текст книги "Танец Пепла (СИ)"
Автор книги: Луна Айрин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)
– И какое?
– Уходи с нами! – Мои брови удивлённо поползли наверх.
– То есть с вами?
– Со мной и моей труппой. Будем путешествовать вместе! Тебе же не привыкать? – Его глаза лукаво засверкали. – Я понимаю, что мы мало друг друга знаем, но у меня такое чувство, что и оставаться до конца своей жизни служанкой у эльфов тебя не так и прельщает…Да и Лихолесье – не самое лучшее место для жизни. Ну и мой главный аргумент. Если уж нам выпал такой шанс встретиться, его нельзя упускать! Ведь так? – Его лицо озарила одна из его фирменных улыбок. Я же не спешила с ответом. Мой мозг судорожно соображал, взвешивая все за и против. И хотя, до упомянутого Ли праздника ещё было время, у меня было такое чувство, что решить нужно здесь и сейчас. Так и не дождавшись ответа, музыкант отвернулся и, как мне показалось, поник головой.
Я не могла не признаться, что уже привыкла к жизни в доме лекаря и к обществу Сельвен. Да, мы иногда вздорили, но у кого не бывает? С другой стороны, Ли во многом был прав, особенно на счёт моего положения в Лихолесье. Останусь ли я здесь, уйду ли с эльфийкой, я всегда буду, так или иначе, от неё зависима, а это мне претило. Ну и конечно, здешние эльфы были не столь гостеприимны, как их собратья из Ривенделла. А ещё, останься я здесь, то рано или поздно опять столкнусь с ним…
– Я согласна. – Мой голос был чуть громче шёпота.
– Что?
– Я согласна уехать с вами. – Ли облегчённо выдохнул и просиял.
– Ты не представляешь, как я счастлив! Я боялся, что ты откажешься и решишь остаться с эльфами. – Он ринулся вперёд и крепко меня обнял. – Теперь мы не одиноки. – Прошептал музыкант в самое ухо, отчего внутри что-то ёкнуло. «Сентиментальная дура», – заключил мой внутренний голос, и я поспешила отстраниться, а Ли, как бы нехотя разжал объятия. Несколько секунд он просто смотрел мне в глаза, но тут неожиданно хлопнул себя по лбу. – Вот у меня голова дырявая! Всё забыл. У меня же для тебя сюрприз, а заодно и отпразднуем! – Он подмигнул и извлёк из-за пазухи уже знакомый мне портсигар, откинул крышку и протянул мне. – Угощайся.
– Сигареты? – Попыталась предугадать я, но Ли отрицательно завертел головой.
– На этот раз нет. Ты кажется что-то упоминала прошлый раз… – Я уставилась на содержимое портсигара неверящими глазами.
– Это марихуана?
– Её разновидность. – Поправил менестрель. – Да и эффект несколько другой. Ну что, давай раскурим трубку мира, так сказать? – Всё ещё сомневаясь в том, что делаю, я вытащил одну из самокруток и стала её настороженно рассматривать. Наркотики, а точнее траву, я пробовала, но по молодости, да и особого эффекта, кроме того, что мне всегда ужасно хотелось спать, она на меня не произвела. Поэтому вертя средиземский косяк в руке, я была вовсе не уверена в том, хотелось ли мне его испробовать. Музыкант видно истолковал мою заминку иначе. – Ты не переживай, у меня свой ещё есть. Тебе один и мне один…
– Я не думаю, что это хорошая идея. – Проговорила я протягивая ему самокрутку. – Наркотики – это не моё…
– Да не переживай. Здесь это чуть крепче табака. Немного расслабишься. – Ли уже раскуривал свою порцию. – И не волнуйся, здесь это не карается законом. – Захихикал он, протягивая мне тлеющую палку. – Если не понравится, всегда сможешь погасить, в конце концов. – И я сдалась.
Ли оказался прав, марихуана (или её разновидность) была действительно слабой. После раскуривания целого косяка, я не испытала никакого эффекта, кроме некоторой лёгкости в теле и мыслях, что было даже приятно. Мы сидели всё там же, всё так же беседуя, когда со стороны костра заиграла какая-то весёлая музыка. Менестрель неожиданно оживился.
– А давай потанцуем?
– Здесь? Под деревом? – Захихикала я.
– Ну уж нет! Надо же и не только мне увидеть твой наряд. – Он весело подмигнул. – Кстати, я угадал, он тебе очень идёт.
– Я похожа на Эсмеральду. А Сельвен он не очень понравился…
– Эльфы они пуритане. – Отмахнулся мой спутник. – А давай покажем им как надо танцевать? – Проговорил он заговорщицким тоном, озорно сверкая глазами. И тут его азарт передался и мне.
– А давай! Только откуда они знают, что играть…
– Знают. Я их научил. – В мгновение ока Ли оказался на ногах и протянул мне руку. – Идём, зажжём танцпол. – Я уверенно взяла его за ладонь и мы, весело хихикая отправились туда, откуда доносилась музыка.
Однако как только мы оказались в центре светового круга, я немного засмущалась. Мне стало казаться, что присутствующие смотрели только на нас, но Ли этого даже не замечал и продолжал настойчиво вести за собой. Он отпустил мою руку, лишь однажды, когда спешно отошёл к собравшимся музыкантам и что-то негромко им зашептал. Те в ответ только понимающе закивали. Но мгновение спустя менестрель уже стоял передо мной, таинственно улыбаясь.
– Миледи. – Прошептал он с поклоном, протягивая мне руку.
– Милорд. – Ответила я, чуть приседая в реверансе и принимая приглашение. И тут заиграла музыка.
С первых же аккордов я поняла, что мой партнер знает своё дело. Он уверенно двигался, ведя меня в танце с ловкостью и грацией опытного танцора, а мне оставалось только следовать за ним. Сначала мы танцевали, как и многие другие окружавшие нас пары, лишь касаясь руками, переплетая пальцы. Но как только закончился проигрыш, музыка резко поменялась, в ней зазвучали пронзительные ноты, полные тёмной страсти, и мой партнёр тут же привлёк меня к себе. Его рука обвила мою талию, прижимая наши тела друг к другу так, что мы почти касались кончиками носа. Мелодия была наполнена страстью и неприкрытой сексуальностью, смешивая драматизм танго с быстрым и будоражащим кровь ритмом сальсы, а я и менестрель выплёскивали всё это в наших движениях. С каждой нотой моё сердце билось всё чаще, а от смущения не осталось и следа. Лишь мельком я заметила, что кроме нас уже никто не танцевал, и зрители собрались в круг, в центре которого и кружилась наша пара, но моё разгорячённое алкоголем и наркотическим дурманом сознание, только возрадовалось, подстёгивая двигаться более дерзко и чувственно.
В какой-то момент я почувствовала на себе чей-то пронзительный взгляд, что было странно, учитывая сколько пар глаз было устремлено на нас в тот момент. Но этот взор, словно невидимые руки касался меня, скользя по обнажённой шеи и плечам. Сначала это было похоже на холодное дуновение, что постепенно перешло в жжение. Кружась в вихре танца, я то и дело кидала ищущий взгляд на собравшуюся публику в надежде отыскать глазами того самого невидимого наблюдателя, но безрезультатно. Но самое удивительное было то, что это внимание мне было приятно, оно возбуждало, распаляло мой азарт. Меня неожиданно посетила мысль, что мне хотелось танцевать только для него, для обладателя этого пронизывающего взгляда. И в следующее мгновение я покинула объятия своего партнёра, и замерла в центре, призывно покачивая бёдрами. Мои руки скользили вдоль тела, очерчивая невесомыми прикосновениями контуры лица, груди, талии, вновь взмывая вверх, переплетаясь, словно языки пламени, кожей чувствуя, как мой таинственный наблюдатель отслеживал каждое моё движение. Но вот Ли оказался рядом, закружил, резко прогибая меня назад и вновь сближая наши тела. Мелодия достигла своего завершающего крещендо, пронзительно взмыв вверх и резко смолкла. Мы с Ли замерли на расстоянии полувздоха друг от друга, оба прерывисто дышали.
Первые несколько секунд на поляне стояла звенящая тишина, но вот зрители постепенно стали приходить в себя, и раздались сначала робкие хлопки, которые быстро переросли в оглушительные аплодисменты. Ли довольно улыбался, а я вдруг осознала насколько двусмысленно выглядела наша поза, не говоря уже и о скандальном, по меркам Средиземья, танце. Всё ещё ощущая на себе взгляд своего невидимого наблюдателя, я поспешила отстраниться, но Ли, казалось, этого не заметил. Музыкант выпустил мою руку и теперь радостно раскланивался публике, проходя кругом с выражением счастья и триумфа на лице. Я же не знала куда деть глаза от смущения и вся пылала от стыда. Поэтому, как только всё внимание публики обратилось на менестреля, решила тут же воспользоваться предоставленной заминкой и со всех ног устремилась в сторону темнеющих деревьев, прочь с поляны.
Как только над моей головой сомкнулись кроны деревьев, мне сразу стало легче. Я замерла на месте, чтобы дать глазам привыкнуть к густому полумраку, как за моей спиной раздался голос.
– Ирина, ты куда? – Видно Ли пришлось бежать вслед за мной, и теперь он тяжело дышал. – Почему ты так резко исчезла? Что-то не так? – Он неторопливо двигался в мою сторону, как-будто боялся спугнуть. Но я лишь отчаянно завертела головой, пытаясь разогнать вязкие пары наркотического дурмана.
– Нет, что ты… – Мой голос показался мне каким-то слабым и далёким. – Мне просто надо идти. Прости и спасибо за прекрасный вечер. – Я отвернулась и уже сделала пару шагов, но менестрель ловко поймал меня за руку.
– Тогда позволь мне проводить тебя.
– Спасибо, но не стоит. Да и тебя ждёт публика… – Отнекивалась я, безуспешно пытаясь высвободить руку. Музыкант тяжело вздохнул.
– Как знаешь. Но хотя бы позволь мне провести тебя сквозь эти заросли. Здесь так темно, того и глядишь, ногу сломаешь. – Мне ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть.
Первое время мы двигались в полной тишине, держась за руки. Ли шёл первым, как бы прокладывая маршрут. Но отчего-то с каждым шагом, мне становилось всё неспокойней и тревожней, и в какой-то момент я вырвалась вперёд, стремясь как можно скорее покинуть тёмные заросли. Мне даже стало казаться, что вдалеке уже можно было различить отсветы факелов, когда музыкант замер на месте.
– Постой. – Прошептал он глухо, резко дёргая меня за руку и привлекая к себе. Даже в темноте я видела, как неестественно горели его глаза. Мне стало не по себе.
– Ли, мы уже почти пришли…
– И?… – Его губы тронула еле заметная улыбка.
– Мне надо идти…
– Куда ты так торопишься? – Он шагнул ко мне навстречу, а я инстинктивно сделала шаг назад, с замиранием сердца почувствовав, как моя спина упёрлась в дерево. Всё внутри тревожно сжалось, а сознание прояснилось.
– Ли… – Начала было я, но менестрель резко подался вперёд. «Он сейчас меня поцелует», – пронеслось в голове, и от этой мысли мне стало почему-то неприятно. В последнее мгновение моя голова дёрнулась в сторону, и его губы коснулись шеи. Горячие влажные поцелуи покрывали мою кожу, в то время как я, пыталась разомкнуть объятия музыканта, повторяя, как заведённая: «Оставь, оставь. Нет, нет…», – но он меня не слышал. Когда его рука, скользнув вверх, сжала грудь, я запаниковала и, собрав волю в кулак, со всей силы оттолкнула его от себя. На моё счастье, Ли не отличался крепким телосложением, и мне удалось его отпихнуть на несколько шагов, но почти сразу он двинулся вперёд. А в следующее мгновение, моя рука отвесила ему увесистую оплеуху. Музыкант замер, и я, воспользовавшись его растерянностью, отскочила от дерева и, отбежав на несколько шагов, стала медленно пятиться, не сводя с него настороженного взгляда. Тени полностью скрывали фигуру менестреля, делая невозможным прочитать выражение его лица, но я была уверенна, что он следил за каждым моим движением.
– Ирина… – Проговорил он еле слышно, и в его голосе прозвучало неприкрытое отчаяние и разочарование. – Боже, что я натворил…
– Не приближайся! – Прошипела я, отступая всё дальше. Теперь нас разделяли несколько кустарников. Пользуясь тем, что мужчина не мог разглядеть моих движений, мои руки медленно приподняли подол юбки. – Оставь меня! – Выкрикнула я, срываясь с места и устремляясь в сторону огней.
Ветви хлыстали меня по лицу и оголённым ногам, больно цепляли волосы, но я не обращала на это никакого внимания, продолжая двигаться вперёд настолько быстро, насколько позволял мой наряд и местность. Перевести дыхание мне удалось, лишь когда темный сад с его блуждающими огоньками остался позади. И кажется, вопреки моим опасениям, менестрель не стал меня преследовать. В этом мне повезло, потому как на каменной террасе никого не оказалось. Всё ещё озираясь по сторонам, я кое-как привела себя в порядок и, накинув широкий палантин, поспешила наверх.
Однако, и во время инцидента в саду, и петляя по коридорам дворца в направлении главных ворот, меня не покидало ощущение того, что по коже всё так и скользил взгляд того невидимого наблюдателя, что так поразил и заинтриговал меня ещё на поляне. Но я старалась об этом не думать, желая как можно скорее покинуть королевский дворец, и немного успокоилась лишь, переступив порог дома лекаря.
55. Заблудившиеся тени
Она почти бежала по высокой траве, которую, даже не замечала, ловко перескакивая через попадавшиеся на её пути коряги и ухабы. Самое главное сейчас было, это оказаться как можно дальше ото всех, от чужих глаз и слов.
Когда знакомый с детства полумрак окутал её своим мягким покрывалом, она наконец замедлила шаг и, борясь с глухими рыданиями, что нестерпимо сдавили горло, сделала несколько столь необходимых глотков воздуха. Холод и жар сковали тело, в нос ударил немного пряный аромат прелой листвы, и сбивчивое дыхание постепенно успокаивалось, что нельзя было сказать о той ноющей боли внутри. Сельвен облокотилась о дерево, закрывая веки, чтобы удержать набежавшие на глаза слёзы. Она не хотела плакать, она дала себе слово больше не плакать из-за того, что произошло вот уже несколько столетий назад….Так почему именно сейчас это давалось ей с таким трудом? Эльфийка глухо зарычала и, оттолкнувшись от дерева, резко подалась вперёд, решительными шагами всё дальше углубляясь в чащу.
Лес встретил её таинственной тишиной, так свойственной ему с наступлением осени и ранних сумерек. И она, вторя ему, не решалась нарушить это молчание, хотя в голове громким эхом отдавалось каждое слово их разговора. Сколько было злости в глазах смертной, сколько желчи на языке! Именно поэтому эльфийка и не могла отделаться от ощущения, что устами Ирины говорил кто-то другой, тот, кто вложил эти слова в её голову. Кроме последних. Вот они то и попали прямо в цель и ранили так глубоко… Нет, сейчас эльфийка разумом понимала, что смертная, скорее всего, говорила о Его Величестве, и что просто не могла знать (Да и откуда?), что и сама Сельвен однажды отдалась на волю чувств, укрытая мраком леса. Однако в тот момент это было равносильно пощёчине, отравленному уколу, попавшему в самое сердце. Эти желчные слова и мысли Ирины, которые кто-то постепенно отравлял, наполняя неприязнью к эльфам, и не надо было долго гадать, чтобы понять, кто бы это мог быть…Сельвен замерла у одного из окружавших её исполинов, рука по инерции пробежала по плотной коре, очерчивая пальцами изгибы и шероховатости. – Кто он такой? И зачем он это делает? – Прошептала она себе под нос и задрала голову. Над ней уже зажглись первые звёзды, и при одном взгляде на них дочери леса стало легче, будто их свет через расстояния и время проникал внутрь её самой, разгоняя сгустившийся душевный мрак.
Менестрель… Он ей не нравился, хотя для человека был чертовски хорош собой, и это отмечали шёпотом даже некоторые придворные дамы, так что и говорить о человеческих женщинах. На удивление галантен, грациозен и всегда готов поднять настроение очередной шуткой или необычной песней, но не смотря на всё это, музыкант казался ей каким-то неправильным. – Весь такой гладкий и приятный, словно изысканный шёлковый шарф, ласкающий шею, но готовый в любой момент затянуться удавкой! – Эльфийка разочарованно покачала головой. – Зачем он тебе, Ирина? – Но смертная, казалось не замечала ничего странного в своём новом знакомом, скорее наоборот…
Хотя поначалу Сельвен сама не видела ничего подозрительного в их госте и даже радовалась, всё чаще наблюдая улыбку на губах ведьмы, которая стала редкостью с тех самых пор, как та вернулась из дворца. Да и сам менестрель казался ей абсолютно безобидным: шутил, пел и смеялся, как любой бродячий бард. Но чем больше они сближались с ним, чем больше времени они проводили вместе, тем неспокойнее становилось у эльфийки на душе. Она то и дело ловила себя на мысли, что Лаэрт будто-бы контролировал Ирину, а все его частые визиты были лишь для того, чтобы удостовериться, что та всё ещё была на месте. А после мужчина и женщина стали всё чаще отлучаться вдвоём, то к лесу, то в подземные сады, то к портному… Каждый раз у него был готов новый маршрут, а обычно нелюдимая женщина следовала за ним, как ребёнок. Сельвен всё хотела поговорить с Ириной, но их былое общение почти полностью сошло на нет, ограничиваясь лишь обрывочными фразами, в те недолгие минуты, что эльфийка и смертная проводили наедине.
А менестрель уже с нескрываемым азартом повсюду следовал за женщиной, что не осталось незамеченным другими. Вдобавок ко всему, чем больше она всматривалась в черты музыканта, тем более знакомыми они ей казались. Но в последнее верилось с трудом, и эльфийка списывала всё на разыгравшееся воображение да собственную, приобретённую за годы общения с людьми, излишнюю настороженность. Однако она всё же начала этот разговор сегодня. Нет, любовь с первого взгляда случалась и у эльфов, и у людей, но она не ощущала влюблённого света от темноволосого красавчика. «А может быть, ты и не хотела?» – мелькнуло неожиданно в голове, и эльфийка грустно вздохнула. Ведь в глубине души она чувствовала себя немного виноватой перед ведьмой. Если бы тогда она не остановила Ровиона посреди леса, если бы не настояла на том, чтобы забрать Ирину с собой, возможно та бы уже давно покинула Лихолесье, а не томилась бы здесь в ожидании. Но тогда, дочь леса очень заинтересовала фигура в потрёпанном плаще и такими необычными двуцветными глазами. – А твоё желание помочь и защитить является лишь прикрытием собственной любознательности и интереса… – Сельвен раздражённо выдохнула. – Это было тогда, потом всё поменялось! – Аргументировала она сама с собой. И это не было ложью, но осадок от её первопричинных порывов всё равно остался…Возможно, что именно из-за этого её так зацепили гневные речи смертной, ведь в них была толика правды, пусть даже Сельвен и не хотела в ней признаться.
В этот момент эльфийка неожиданно вышла из-под крон деревьев, оказавшись на небольшой, залитой лунным сиянием, поляне. – Какая ирония! – Она не удержалась и усмехнулась, оглядываясь вокруг. Прямо напротив сквозь тёмные силуэты лесных исполинов отчётливо различалась чуть поблёскивающая гладь того самого озера, а чуть правее было то самое дерево, у подножия которого она познала счастье первой любви и горечь первого разочарования. Почему именно сюда вывела её лесная тропа, она не знала. Возможно, чтобы преподать урок или предупредить… Она замерла на месте, настороженно вслушиваясь в звуки окружающего её величия природы.
Сначала слух не уловил ничего, кроме собственного дыхания да шёпота ветра среди вершин, и Сельвен уже хотела покинуть поляну, как следующий порыв ветра принёс с собой обрывки каких-то фраз. Будь на её месте человек, то не расслышал бы ничего, но лесная дева сразу же насторожилась. Ведь слова были не на Сильване, а значит в лесу были чужаки. – И так близко от дворца?! – Еле дыша, она двинулась в том направлении, откуда, как ей казалось, донеслись растревожившие её звуки.
И снова полумрак. В какой-то момент дочь лекаря посетила мысль, что при себе она не имела никакого оружия, за исключением небольшого кинжала, а там, в темноте мог оказаться кто угодно, но она не успела ничего предпринять, потому как какая-то неведомая сила неумолимо влекла её вперёд. Теперь фразы доносились всё чаще и чётче, что указывало на то, что она двигалась в правильном направлении, но определить на каком языке говорили те двое (а их было двое) пока не могла. Это был, как она уже успела определить, ни Сильван, ни Синдарин, и даже на Вестрон это было мало похоже. Ей казалось ещё немного, и она окажется достаточно близко, чтобы понять кто это и о чём говорят, как неожиданно всё стихло. Шаг, другой, но ответом ей была лишь тишина, и уверенность постепенно таяла. Эльфийка завертела головой, в надежде снова услышать разговор неизвестных, но всё было бесполезно. – Неужели лес решил сыграть с ней такую злую шутку? – Ей стало не по себе. Безоружная, она стояла посреди полумрака чащи, только сейчас осознав насколько опрометчиво поступила. Надо было скорее возвращаться.
Сельвен стала медленно отступать, то и дело оглядываясь, когда очередной порыв ветра донёс до неё лёгкую мелодию и пение. Из груди вырвался вздох облегчения: где-то рядом были эльфы, ведь это была их музыка. Резко поменяв направление, лесная дева поспешила туда, откуда лились чарующие переливы, однако никак не могла избавиться от чувства, что кто-то неотрывно глядел ей в спину.
В преддверии праздников лесные эльфы нередко собирались на небольших полянах, разбросанных по всему Лихолесью, где весело кружились в танце или же давали волю своим голосам, что устремлялись ввысь, к звездам, прославляя жизнь, красоту и величие природы. Так было и на этот раз. В центре прогалины горел небольшой костёр, вокруг которого собрались обитатели лесного королевства. Их было около десяти, может чуть больше. Они весело смеялись, наигрывая на арфе или грациозно двигаясь в такт мелодии. Сельвен замерла в тени деревьев, пытаясь привести в норму сбивчивое дыхание и всё ещё споря сама с собой о том, стоит ли сообщать собравшимся о возможных нарушителях, ведь даже точного направления, откуда слышались голоса, она не могла указать. Да и были ли они вовсе? Что если это было лишь наваждение, вызванное лесом и её собственными душевными переживаниями? – Нет, пожалуй не стоит отвлекать их беспочвенными подозрениями. – И это было её окончательным решением. Да и портить эти светлые мгновения мирного праздника ей совсем не хотелось, ведь в последнее время в Лихолесье их становилось всё меньше.
Её взгляд скользил по танцующим парам, пока не остановился на статной фигуре эльфа, ловко кружившего свою партнёршу в центре круга. Леголас тоже был здесь. Его светлые локоны и горделивую осанку она бы не спутала ни с кем. На благородном лице застыла задумчивая улыбка, глаза, устремлённые на рыжеволосую эльфийку напротив, радостно блестели. Сельвен не помнила её имени, но кажется, та служила на лесных границах, как и Ровион. Обычно глухая к сплетням, дочь лекаря не могла не обратить внимания на все эти голоса, что шептались о новой пассии принца Леголаса, а теперь вот увидела это своими глазами. Сельвен резко втянула воздух. Нет, ей не хотелось даже думать о том, какие чувства вызывало это в её душе. – Скоро всё закончится. Скоро мы уйдём отсюда. – Повторяла она как заведенная, не в силах оторвать взгляд от танцующей пары.
– Зачем Вы так себя изводите, Леди Сельвен? – Раздалось над самым ухом, и она, вздрогнув всем телом, отшатнулась прочь. Рядом с ней стоял главный королевский дворецкий, Эглерион. «Сегодня мне просто донельзя везёт со встречами», – сыронизировала она про себя, но вслух не произнесла ни слова, удостоив эльфа лишь презрительным взглядом. – О… кажется, я попав к вам в немилость?… – Усмехнулся тот, нарочито медленно скользя взглядом по её фигуре. От подобной бестактности Сельвен яростно стиснула зубы. – Вы не находите, что они прекрасно смотрятся вместе? – Продолжил подливать масло в огонь её собеседник. – Только ей, как и многим другим, ничего не светит, кроме что ночи в лесу… Она всего лишь обычная лесная эльфийка… Вам стоит поговорить с ней, предупредить, а то…
– Заткнись. – Бросила Сельвен, с трудом сдерживая гнев.
– С каких это пор мы с Вами на ты? Не помню, чтобы я предлагал Вам это… – Улыбнулся Эглерион, но глаза так и остались холодными.
– Мне и не надо. – Отрезала дочь лекаря. – Я сама решаю с кем и как разговаривать. И в самую последнюю очередь мне потребуется твоё разрешение, дворецкий. – Сделав акцент на последнем слове, она полуобернулась в его сторону. Улыбка слетела с лица эльфа, а в обращённом на неё взгляде читалась плохо скрываемая ярость.
– Ты забываешься. – Прошипел он, чуть наклоняясь к ней. В ответ Сельвен только безразлично пожала плечами, да иронично повела бровью. – Я знаю, что за игру ты затеяла. – Продолжил тем временем он. – Но тебе ничего не удастся.
– Что ты несёшь?
– Ты пытаешься добиться милости Его Величества для себя и твоего отца. – Она посмотрела на него полным удивления и искреннего непонимания глазами, что, казалось, ещё больше подстегнуло эльфа. – Да, именно так. Или думаешь мне неизвестно, что всю твою семью пригласили на празднование в королевский дворец…Хочешь успеть выхлопотать что-то?
– Ты верно путаешь меня с собой, Эглерион. – Слова прозвучали насмешливо. Дворецкий дёрнулся и угрожающе сузил глаза. Похоже, ей удалось попасть в самую точку.
– Я выведу тебя на чистоту. Тебя и твоего отца. Две недели вы не могли справиться с этим новым ядом, а тут за одну ночь вылечили почти всех! Неужели ты думаешь я идиот, и не пойму, что вы всё подстроили?
– Ты сошёл с ума! – Вырвалось у неё громче, чем она того хотела.
– Тогда откуда у вас противоядие? Почему вы не могли приготовить его ранее? – Эглерион снова приблизился, и теперь его искажённое гневом лицо было совсем близко. – Знаешь, что я думаю? Это вы всё подстроили. – Её глаза невольно расширились. – Да. Это вы и придумали этот яд, чтобы потом выйти из воды великими победителями…
– Мерзавец! – Сельвен замахнулась, но в последний момент пепельноволосый эльф успел перехватить её руку, и теперь до боли сжал запястье.
– Не кипятись. – Процедил он сквозь зубы, успешно пресекая любые её попытки вырваться. – Не устраивай сцен. – Он с силой дёрнул её на себя, делая шаг назад в темноту, в прямо противоположном направлении от поляны. – Пойдём, расскажешь мне, где ты раздобыла этот яд… – Она ещё раз дёрнулась, но стальной захват был непоколебим. Её запястье звучно хрустнуло, и эльфийка чуть не взвыла от боли. – Я сказал не…
– Что здесь происходит? – Раздался рядом мужской голос, который она бы не спутала ни с кем.
– Ваше Высочество… – Эглерион почтительно поклонился, так и не выпуская её руки.
– Отпустите Леди Сельвен. – Проговорил принц ледяным тоном. Пальцы дворецкого нехотя разжались, а она едва не застонала в голос от облегчения. – Лорд Эглерион, я жду Ваших объяснений. – Леголас сделал шаг вперёд, в упор глядя на дворецкого. Его тень загородила свет от костра, тем самым скрывая троих от любопытных глаз. Второй эльф медленно выпрямился и, несмело улыбнувшись, промолвил.
– Ваше Высочество, прошу прощения за то, что потревожил Ваш праздник. Просто я увидел тень, но не сразу узнал дочь Фаэлона…
– Ты лжешь. – Прервала его эльфийка, но дворецкий, будто и не заметил этого.
– Она показалась мне несколько бледной, и я решил проводить даму до дворца. Прошу прощения, если это выглядело иначе со стороны, Принц Леголас… – Эглерион снова поклонился, и на этот раз Сельвен не сдержалась и довольно громко хмыкнула, чем заслужила удивлённый взгляд королевского отпрыска.
– Знаешь Эглерион, ты мне противен… – Она недоверчиво покачала головой и уже чуть громче продолжила. – Твой лживый змеиный язык достоин того, чтобы принадлежать самом последнему работорговцу в Хараде! Ты…
– Леди Сельвен! Я не позволю Вам сравнивать эльфа с пособниками Тёмного Властелина! – Отрезал принц. – Лорд Эглерион является главным королевским дворецким и, сравнивая его с Харадримом, Вы подвергаете сомнению рассудительность и мудрость моего отца и Вашего короля, Трандуила Орофериона! – Сельвен гордо вскинула голову, встречаясь взглядом с Леголасом. В этот момент он был донельзя похож на Владыку Лихолесья: те же повелительные нотки в голосе, та же высокомерность и холодность в глазах, а на второго эльфа ей не надо было даже смотреть, чтобы предугадать торжествующее выражение его лица. Ото всей этой сцены эльфийке стало противно и тошно.
– Ваше Высочество. – Она старалась говорить как можно спокойней, дабы не выдать все те эмоции, что бушевали сейчас внутри. – Вы совершенно правы. Кто я такая, чтобы подвергать сомнению авторитет нашего Владыки и благородство дворецкого? – Она сознательно опустила так любимую Эглерионом приставку «главный». – Поэтому прошу прощения, что нарушила своим появлением Ваше приятное времяпрепровождение. Доброй ночи! – Слегка поклонившись, она отвернулась и устремилась в чащу, оставляя за спиной приветливое пламя костра и двух, так и хранивших молчание, эльфов, каждому из которых (но в силу разных причин) ей на тот момент больше всего хотелось размозжить голову. Уже совсем скоро полумрак притихшего леса поглотил её полностью.
Сельвен почувствовала его спиной, но слишком поздно, потому как в следующее мгновение, кто-то резко схватил её за руку, заставляя развернуться. Она уже приготовилась к тому, чтобы дать отпор, но замерла в движении. Вопреки её ожиданиям, это был не Эглерион.
– Ваше Высочество? – Прошептала она недоверчиво.
– Сельвен, прошу. – Ответил он в тон, чуть скривившись.
– Теперь я Сельвен? Как же так, Ваше Высочество, мы с Вами на ты или я потеряла уже последнее благородное обращение? – Принц глубоко вздохнул, чуть прикрывая глаза.
– Не говори так… Ты же знаешь твое положение для….
– О да! – Она оборвала его на полуслове. – Как я могу забыть? Ты ведь только что мне об этом напомнил. Указал место дочери лекаря. Что она никто! И подумать только, перед этим….желчным индюком! – В звенящей тишине леса её голос эхом отдавался от окружающих деревьев.
– Замолчи, Сельвен, прошу тебя…
– Ты уже заставил меня замолчать там, я не собираюсь делать этого теперь! В данный момент я ничем не подвергаю сомнению авторитет короля. – Леголас несколько нервно дернул головой, снова встречаясь с ней взглядом.
– Я не мог иначе. – В этих словах было столько сожаления, но ей этого было мало.
– Ты не мог? – Её голос опустился до полушёпота. – Ты наследный принц…Ты же всё видел… – От переполняющих эмоций стало тяжело дышать. Она не могла больше смотреть на него, и её взгляд метнулся вверх, к звездам, в горле застрял комок. – Ты просто не захотел. Выбрал приличия и дворцовый этикет вместо… – Она так и не закончила, лишь сокрушённо покачала головой. – Впрочем, это неважно. – Их взгляды снова встретились. – Уходи. Думаю твоя новая пассия тебя уже заждалась. – Он не проронил ни слова и словно прекрасная статуя, стоял и смотрел на неё этими голубыми глазами, в глубине которых отражалась какая-то сильная эмоция, но она не хотела сейчас об этом ни думать, ни видеть. Сельвен решительно отвернулась и шагнула прочь. А потом всё произошло слишком быстро. В мгновение ока она оказалась прижатой спиной к дереву, его рука крепко обвила её талию, а его губы впились в её.
