Текст книги "Танец Пепла (СИ)"
Автор книги: Луна Айрин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)
28. Отрезвлённая ночью
Вечер того нервного дня ознаменовался очередным торжественным ужином во дворце Элронда. – Неужели у них может быть столько причин праздновать? Такими темпами, по количеству праздников они переплюнут и мою дорогую Родину… И всегда это обязательное присутствие… – Погружённая в такие хмурые мысли, я нехотя вступила в праздничный зал. Как требовал придворный этикет, поприветствовала Владыку и его гостей, и стараясь игнорировать обращённые в мою сторону взгляды, присоединилась к гномам.
В этот раз на мне было платье кроваво-красного цвета, из-за которого я заслужила больше внимания, чем мне того хотелось. А ещё, мне было очень интересно познакомиться со своим стилистом и портным. Этот кто-то не только в тайне (и неизвестно когда) снимал с меня мерки но и, казалось, специально выискивал для меня самые выделяющиеся и кричащие наряды. Но свободы выбора в отношении одежды не было, и приходилось одевать то, что приносили молчаливые эльфийки.
Я чувствовала себя какой-то онемевшей и пустой, нехотя гоняя несчастный лист салата по тарелке. Гномы, уже покончившие с ужином, по счастью, меня не трогали и были заняты своими разговорами. Только Бильбо кидал в мою сторону обеспокоенные взгляды. Во время похода он взял на себя негласные обязанности о моём питании и даже сегодня постоянно пытался подложить еды в тарелку.
– И долго ты будешь мучить этот лист? – Раздался над головой голос Гендальфа.
– Я его кушаю. – Оправдалась я.
– Вот уже как битый час? Он что разрастается или убегает? – Маг явно был в приподнятом расположении духа. В отличие от меня.
– Ты что-то хотел, Гендальф?
– Да. Я кажется тебе должен… – Я удивлённо вскинула брови и развернулась к нему лицом.
– Сейчас?
– Это было твоё условие. Или ты уже передумала? – Краем глаза я заметила, что на нас уже стали оборачиваться окружающие. Эльфы, наверное, никогда не слышали про любопытную Варвару…
– Вовсе нет. Я о тебе заботилась. Возраст и всё такое… – Выкрутилась я.
– Глупости. – Маг уверенно потянул меня за руки. – А то сидишь с таким видом, будто кто-то умер. – Знал бы он как был близок к правде в своих догадках…Но мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Многие из танцующих пар стали на нас оглядываться – мы явно привлекали внимание. В этот момент заиграла другая мелодия. Гендальф привлёк меня к себе и довольно резво повёл в новом танце.
Мы с волшебником кружились среди других пар, изредка сменяя партнёров, и вновь возвращаясь друг к другу, переплетая руки. Чем быстрее становилась мелодия, тем чётче сквозь облик почтенного старца проявлялся образ Олорина. Его лицо словно отражение в воде, подёрнулось мелкой рябью… И теперь со мной танцевал молодой статный мужчина со светло-каштановыми волосами и сияющими голубыми глазами. Почему-то эта смена заставила меня занервничать. Когда мы в очередной раз оказались лицом к лицу, я не удержалась.
– Скажи, а другие тоже могут тебя видеть сейчас таким? Или это только для меня припасено? – Он ничего не ответил, лишь улыбнулся. Мои щёки невольно вспыхнули – теперь я старалась смотреть куда угодно, только не на мага. Я так увлеклась, что и не заметила, как музыка подошла к концу. Мы учтиво поклонились друг другу и, наконец-то, разошлись в разные стороны.
Мне резко стало не хватать воздуха. Стараясь не смотреть вокруг, я поспешила скрыться на балконе, всё время чувствуя провожающие меня взгляды. – Кажется, я опять отличилась…Дёрнуло же меня с ним танцевать. – Я вздохнула полной грудью. Прохладный ночной воздух действовал отрезвляюще, помогая унять метающиеся мысли. – Что это было? Зачем мне всё это? И кого я обманываю?…Кроме самой себя конечно… – Я тяжело вздохнула, устремив взгляд ввысь, где ночное светило неторопливо двигалось в окружении звёздной пыли. – Это больше не игра, не сон и не приключение в волшебной стране. Это моя реальность и, по словам Элронда, уже неизбежная… – Никто не знает зачем и как я сюда попала, но пока все, кого я встречала были уверены в одном – они не знали никакой возможности отправить меня обратно.
Внутри что-то оборвалось, а окружающий мир потускнел. Я только сейчас осознала значение всего происходящего. На балконе стояла глупая, одинокая женщина. Она оказалась так далеко от всего ей близкого, что заигравшись и запутавшись, чуть не потеряла себя. Чтобы не закричать и не разрыдаться, я с силой сжала кулаки, с мрачным удовольствием чувствуя как ногти впиваются в ладони. – Пусть… – Я до боли закусила губу. – Пусть…Боль отрезвляет. Не даёт сойти с ума…Нет, я не верю…Ведь не может быть всё потеряно? Гендальф, Элронд – они не единственные в Средиземье, кто наделён знаниями. Да и сам волшебник посоветовал мне не терять надежду…А значит, всё же есть шанс…хоть и один на миллион. – Судорожно выдохнув, я прижалась к перилам.
– Миледи, Вам нехорошо? – Нехотя разжав кулаки и придав лицу, по возможности, спокойное выражение, я обернулась. За моей спиной стоял Элладан.
– О нет, милорд. Со мной всё в порядке. – Улыбнулась я. – Наверное, я просто ещё не совсем оправилась…Думаю, мне лучше вернуться к себе. – Мне надо было побыть одной и подальше от этого эльфа.
– Я провожу Вас. – Он шагнул ко мне навстречу.
– Благодарю Вас, милорд. Но это лишнее. – Попыталась выкрутиться я и уже шагнула к выходу, но он поймал меня за руку.
– Я думаю, мне всё же стоит проводить Вас…
– Не беспокойся, Элладан. Я возьму это на себя. – В дверях появилась высокая фигура волшебника. Гендальф размеренно подошёл к нам. Чуть улыбнулся, но его взгляд остался настороженным.
– Тогда, доброй ночи, миледи. И я надеюсь, завтра Вам будет лучше. – Темноволосый эльф легко поцеловал мою руку и, нехотя, удалился. На последок как-то странно посмотрев на волшебника.
Моим первым импульсом было подобрать подол этого платья-маяка и припустить по направлению к себе. Вместо этого, опираясь о подставленный Гендальфом локоть, мы молча покинули балкон и прошествовав через торжественный зал, скрылись в безлюдных коридорах дворца.
– Тебе нехорошо? – Нарушил, наконец, тишину волшебник.
– Наверное. – Выдохнула я и снова затихла. В этот раз мы на удивление быстро добрались до моей комнаты. Чему я была несказанно рада.
– Я попрошу Ринею зайти к тебе.
– Нет. Не надо. – Спешно ответила я. – Мне просто нужен покой. Доброй ночи, Гендальф.
– Доброй ночи, Ирина. – Я торопливо скрылась за дверью.
В ту ночь я долго и тихо плакала. Уставившись в потолок, я лежала на необъятной кровати, а из глаз текли слёзы. Скользили по вискам, путались в волосах…
А когда взошло солнце, я поняла, что мне совсем не хотелось оставаться в одиночестве и купаться в волнах жалости к самой себе. Я ещё прекрасно помнила из своего мира к чему это может привести… А ещё я вдруг осознала, что всё это время просто плыла по течению, воспринимая этот мир, как игру, как приключение. Я наблюдала и ждала что со мной произойдёт дальше, ничего не делая сама. Если это останется моей реальностью, я никак не могу и дальше безвольно ждать разрешения моих проблем от кого-то со стороны. Я должна сама позаботиться о себе и начать стоит как можно скорее…
Сразу после завтрака, я отправилась к Владыке, припоминая его обещание помочь с моими бесконтрольными выплесками то ли энергии, то ли магии. Если мне теперь с этим жить, то неплохо бы разобраться и научиться как с этим обращаться. Элронд, на удивление, быстро согласился. И мне показалось, что он был не менее заинтересован, чем я. Так мы договорились, по возможности каждый день, встречаться у него в кабинете сразу после завтрака.
Уже ближе к обеду, я сумела-таки, отыскать Гендальфа, чтобы возобновить наши занятия по улучшению моего корявого Всеобщего. Однако, вместо ответа, он попытался выпытать подробности вчерашнего вечера. Я отмахнулась тривиальным «Голова разболелась», и маг, в конце концов, сдался. Потом обед, на перевязку к Ринее, и снова «урок» с Гендальфом, на этот раз уже о магии. И если с Элрондом было большое теории, то маг делал упор на практику…
Так я не заметила, как пролетел день. И вот я возвращаюсь в свои покои уже в полной темноте. Моя голова гудела от избыточной мозговой активности и постоянной концентрации, но, в то же время, не было ни одной конкретной мысли. Приятная усталость сковывала тело, и как только я упала на кровать, меня забрал в свои объятия Морфей. Последнее, что промелькнуло в голове, было разобраться завтра с эльфийками по поводу своего гардероба. Мне определённо надоело, что меня одевают как куклу, не спрашивая моего мнения. А если понадобится что-то оплатить – кое-какие деньги у меня ещё остались.
* * *
День летел за днём, и уже шла вторая неделя моего пребывания в Ривенделле. Ужинала я обычно в обществе Бильбо в отведённых гномам покоях. Здесь было спокойнее – подальше от банкетных залов, избегая нечаянных встреч с темноволосым эльфом и изучающих глаз. Хоббит тосковал и всё здесь ему было так же чуждо, как и мне. Поэтому, найдя во мне благодарного слушателя, он воодушевлённо рассказывал мне о Шире, о своём доме и многочисленных родственниках. Однажды, смущённо покраснев, он взял с меня обещание, что я как-нибудь приеду к нему погостить…Я не могла ему отказать, хотя в душе даже не знала что будет со мной через неделю.
Было заметно, что и гномы скучали, проводя все дни за едой, сном и тренировками. Из обрывочных фраз я поняла, что отряд с нетерпением ждал конца недели и наступающего полнолуния, после которого было решено отправиться снова в путь. Нет, я не могла назвать их друзьями, но мы и не были абсолютно чужими, что для меня в этом мире стало очень важным. Я гнала мысли о скором расставании прочь, в свою очередь как можно плотнее забивая свой день всяческими делами и занятиями. А с наступлением темноты, сидя рядом с хоббитом, иногда тихо курила или просто отрешенно смотрела в пламя костра, разведённого прямо на мраморных плитах балкона. В один из таких вечеров ко мне неожиданно подсел Кили.
– Покажи свой кинжал. – Я молча извлекла оружие из ножен и протянула ему. Он со знанием дела рассматривал мерцающий клинок.
– Тонкая работа. И лезвие отлично наточено. Вообще похож на эльфийский. – Залюбовался он, но тут же спохватился. – Но гномья работа лучше. Откуда он у тебя?
– Да подарили. – Улыбнулась я.
– Хмммм Дорогой подарок. – Я удивлённо взглянула на гнома, который продолжил. – А ты обращаться с ним умеешь?
– Ты видел.
– Значит нет… Хочешь научу? – Его глаза азартно загорелись. Да, им похоже, действительно скучно…
И дёрнуло меня согласиться. Уже после первого урока, стало ясно, что Кили подходил к обучению серьёзно. А ученица из меня была никудышная. За время наших непродолжительных занятий я насобирала столько синяков и царапин, сколько, наверное, за всё время моих странствий со мной не приключилось. Тем не менее, каждую ночь, обессиленно валясь на кровать, я с благодарностью приветствовала почти полное отсутствие мыслей… Но вот в редкие моменты свободного времени и покоя, я почти сразу ощущала сдавливающую горло тоску и отчаяние, поэтому всеми силами старалась свести это время на нет.
* * *
Однажды, я в потёмках возвращалась к себе после затянувшейся тренировки с Кили. Проходя мимо очередной затемнённой альковы, я вдруг почувствовала чьё-то присутствие. В следующее мгновение кто-то поймал меня за запястье, увлекая во тьму. Моя рука уже метнулась к кинжалу, когда совсем рядом раздался знакомый голос.
– Ирина, это я.
– Элладан? Что ты здесь делаешь? Ой, простите, делаете…
– Оставь. Я хочу с тобой поговорить.
– Ночью? В закоулке?
– А где мне тебя ещё поймать? Ты пропала… Или ты меня избегаешь? Я тебя обидел?… – Я тяжело вздохнула, вдруг понимая каким глупым и детским было моё поведение. Мне стоило с ним объясниться, а не прятаться в лабиринтах дворца.
– Идём. – Я потянула его за собой в направлении сада. – Поговорим там. – В темноте коридоров голоса звучали слишком громко.
Если в начале я планировала свести объяснения к тривиальному «Дело не в тебе. Дело во мне…», но лишь взглянув на эльфа, сразу отмела эту идею. Возможно такое пояснение и было нормой в моём мире, но мне не хотелось бы начать своё прибывание в Ривенделле с очевидной лжи. Поэтому, глубоко вздохнув, я выложила Элладану всё как есть. О том, что может я и испытываю к нему симпатию, но из-за всего происходящего сейчас в моей жизни, не могу трезво оценивать ни свои мысли, ни эмоции. Где-то там осталась моя семья, где-то там остался и он. Тот, кого я так трепетно любила, кто всегда любил, поддерживал и понимал меня. Это было сейчас так далеко… Но даже узнав, что возможно я никогда и никого из них не увижу, я не могу просто взять и перечеркнуть свою прошлую жизнь…
Чем больше я говорила, тем сильнее сжималось сердце, перехватывая дыхание. Многое я до этого момента не решалась озвучить даже самой себе…Я и не заметила, как замолчала, и ночную тишь прекрасных садов нарушало только моё прерывистое дыхание. Набравшись смелости, я повернулась лицом к эльфу – во время своей продолжительной тирады, я ни разу на него не взглянула.
Элладан неотрывно смотрел на меня с выражением вины и грусти во взгляде.
– Прости меня. – Он вдруг крепко обнял меня, а я неожиданно облегчённо уткнулась к нему в грудь. – Я не знал. Ничего не знал. Я всё понимаю. А вот я повёл себя недостойно…
– Прекрати. – Я отстранилась и заглянула ему в глаза: в них не было ни страсти, ни огня, но тепло и понимание. – Ты не знал. А я, вместо того, чтобы всё рассказать, вела себя как ребёнок… Пряталась… – Уголки его губ дёрнулись вверх.
– Знаешь, ты чем-то напоминаешь мне мою сестру. Она тоже часто всё усложняет, вместо того, чтобы напрямую разобраться. – Я невольно улыбнулась. Элладан отступил и взял меня за руки. – Я понимаю твои чувства и эмоции. Я тоже терял дорогих мне людей. Тебе нужно время во всём разобраться. – Я кивнула, а он продолжил. – Я не буду отказываться от своих поступков, потому что они шли от сердца, но я никак не хотел тебя оскорбить или к чему-то принуждать. За это я искренне прошу прощение. – Снова кивнув, мои губы растянулись в улыбке. – Но я хочу, если ты позволишь, и дальше видеться с тобой, Ирина. В качестве друга. Остальное – время покажет.
– Время покажет. – Повторила я шёпотом. – Спасибо мило… Элладан. – Он поднёс мои руки к своим губам и поочерёдно легко поцеловал.
– Значит ли это, что ты, Ирина, принимаешь мою дружбу? – В его глазах заплясали хитрые искры.
– Да. И в свою очередь предлагаю тебе свою, Элладан. – Мы оба тихо и облегчённо засмеялись.
Ещё какое-то время мы бродили по садовым тропинкам, тихо беседуя. Мне стало ощутимо легче, и часть внутреннего напряжения исчезла. Узнав о моих тренировках с Кили, темноволосый эльф тоже вызвался меня проинструктировать. Я же, дура, опять согласилась. А на следующий день еле – еле доплелась до спальни, удивляясь, как мой новоиспечённый друг не переломал мне все кости. Тем не менее, исцарапанная, с ноющими руками и ногами, я засыпала почти счастливой. Тогда мне казалось, что я нашла своё место в мире Средиземья, и моя жизнь входит в более размеренное русло. Но уже скоро подует ветер, и меня, как былинку, понесёт дальше…
29. Шопот дорог
Два дня назад было полнолуние. А потом – долгий разговор между ним, Элрондом и Торином. Получив долгожданное толкование рун, король-под-горой заметно посветлел. Да и Гендальф прекрасно понимал, что гномам не терпелось снова отправиться в путь и поскорее покинуть владения эльфов. Несколько дней назад он сам посоветовал им начать сборы. А вчера на восходе, отряд Торина Дубощита незаметно покинул Ривенделл и направился к Мглистым горам. Почему маг так настаивал на этом? Он и сам не знал… Но гномы были уже далеко, за них можно было не волноваться…
Волшебник стоял на одной из многочисленных террас дворца, устремив немигающий взгляд за горизонт. На сегодняшний вечер была назначена встреча белого совета, и его ни на секунду не покидало странное чувство тревоги. Он прекрасно понимал, что его новости не многим придутся по нраву. Поэтому в этот утренний час он наслаждался тишиной, набираясь сил и мысленно себя подготавливая… Вот только к чему?…
Гендальф прикрыл глаза, наслаждаясь первыми робкими лучами солнца. Ему удалось уговорить Элронда не упоминать об Ирине. Пока… Но теперь маг уже не был так уверен. Да и как отреагирует древний эльф на внезапное исчезновение гномов…
Ирина… Волшебник тяжело вздохнул, снова устремив взор к чернеющим горным вершинам. Скоро ему придётся покинуть её. И кто знает как на долго?… Он видел, как с того самого дня, она поменялась, как потускнел и потяжелел её взгляд. Она намеренно забивала весь день всяческими делами, изматывая себя до полуобморочного состояния. Ему казалось, она постоянно пыталась куда-то убежать, спрятаться за уроками Всеобщего, занятиями с Элрондом и изматывающими тренировками. Несколько раз он пытался её расспросить, но в ответ было лишь одно незначащее «Всё хорошо». Молодая женщина упорно хранила молчание, всё больше замыкаясь в себе, отдаляясь ото всех. Хотя он не мог не заметить их неожиданную дружбу с Элладаном. Но даже рядом с эльфом, улыбаясь, её глаза оставались неспокойными.
Помимо воли, Гендальф переживал за неё. Кто знает к чему может привести её внутреннее уединение… Может это только временно? Период адаптации… Или, быть может, это были уже предвестники того, что… Он покачала головой, отгоняя мрачные мысли. Ему придётся ей рассказать. Хотя в последнее время он всё больше склонялся к тому, чтобы отсрочить их разговор до его возвращения от Одинокой горы. Маг удивлённо замер: ведь он даже и не допускал другой мысли. Для него вдруг стало совсем естественным, что после всего он вернётся сюда. Гендальф грустно усмехнулся: «О чём ты думаешь, старый дурак… Кто знает, где она будет тогда?…» А ещё была опасность, что она всё узнает сама. О последствиях он даже не хотел думать. Нет, разговор должен состоятся до его отъезда, хотелось ему этого или нет.
* * *
Уже смеркалось, а я всё бесцельно бродила по коридорам дворца, снова и снова прокручивая в голове позавчерашний вечер. Ещё за ужином (в этот раз опять в главном зале дворца) я заметила, что гномы вели себя как-то необычно: постоянно перешёптывались на Кхуздуле и многозначительно переглядывались. А после, Кили вдруг заговорчески пригласил присоединиться к отряду в отведённых им покоях. Это было немного странно, потому что обычно гномы никого особо не приглашали, да и вообще время после ужина проводили исключительно своей компанией.
Когда же я вышла на просторный балкон и увидела в стороне собранные заплечные мешки, я вдруг всё поняла. Они уходили, и, скорее всего, уже сегодня. Отсюда и вся эта таинственность за ужином…Я почувствовала себя немного не в своей тарелке. Да и было ли вообще уместно моё присутствие?… В этот момент ко мне подошёл Двалин и, подмигнув, протянул наполненную пивом кружку. Тогда сомнения отпали сами собой, и благодарно улыбнувшись, я устроилась между двумя братьями у костра.
Вечер, по гномьим стандартам, был тихий. В этот раз не доставали музыкальных инструментов, не отплясывали залихватски, а лишь негромко переговаривались и задумчиво пели. Попивая пиво, я внимательно рассматривала каждого из них, стараясь запомнить их лица до мельчайших подробностей. Ведь многих я уже никогда не увижу…
Внутри меня боролись чувство и разум. Первое кричало о том, чтобы всё им рассказать, предостеречь, попытаться спасти… Разум же постоянно напоминал слова Гендальфа о том, что если гномы узнают об исходе заранее, всё может измениться, причём не в лучшую сторону… Ведь даже сам волшебник не захотел меня ни о чём расспрашивать. Ну и в-третьих, кто я, чтобы лезть в их судьбу? Послушает ли гордый король слова странной чужеземки?
В тот момент, когда мой взгляд остановился на двух молодых гномах, в груди кольнуло. Фили и Кили, как обычно, подшучивали друг над другом. Они были так полны жизни, что не хотелось даже и верить что через несколько месяцев их бездыханные тела окажутся одними из многих, оставшихся на поле боя… Я не заметила, как на глаза навернулись слёзы, пока Кили не дотронулся до моего плеча.
– Почему ты плачешь? – Я нервно сглотнула, резко опрокидывая в себя остатки пива.
– Это ничего. Просто воспоминания. – Тихо прошептала я, чувствуя обращённые в мою сторону взгляды и других гномов.
Вдруг я поняла, что надо уходить, иначе не смогу удержаться и расскажу всё что знаю. Я решительно поднялась и уже чуть громче добавила. – Я благодарю вас за всё и желаю вам успеха и удачи в вашем деле. – Ведь официально я ничего не должна была знать об истинной цели похода. – И надеюсь, что когда-нибудь, я с кем-нибудь из вас ещё увижусь. – На последней фразе голос предательски дрогнул. Гномы молчали. Я учтиво поклонилась и уже было направилась к выходу, как меня окликнул Торин.
– Постой. – Я замерла на месте, слыша как король поднялся и размеренно подошёл. – Ирина? – Мне ничего не оставалось, как обернуться. Торин стоял передо мной, испытывающе глядя в глаза. – Ты знаешь куда мы идём?… – Это было скорее утверждение, чем вопрос, и вздохнув, я только утвердительно кивнула. – Как давно?
– С того момента, как вас встретила. – Врать было не к чему. А вот гном заметно напрягся.
– Кто тебе рассказал? Волшебник? Или кто-то из отряда? – Его взгляд стал тяжёлым и полыхнул огнём. Я отрицательно покачала головой.
– Мне никто ничего не рассказывал. Я всегда это знала. – Торин смотрел на меня настороженно, будто пытался прочитать мои мысли.
– Ты знаешь ещё что-то… – Его голос стал вдруг тихим и осторожным. Я молчала, не зная что ответить, чтобы не выдать слишком многого.
– Она знает об исходе. Но ей нельзя об этом говорить. – От неожиданности я чуть не подскочила на месте. Гендальф появился из темноты совершенно незамеченный и теперь стоял рядом со мной. – Если мы узнаем будущее, мы можем нарушить цепь событий и, таким образом, изменить конечный результат. – Король гномов молчал, словно что-то обдумывая. Его взгляд скользил от меня к волшебнику и обратно, пока он вновь не обратился ко мне.
– Если ты и вправду знаешь, чем всё закончится, то ответь мне только на один вопрос. – Я напряжённо кивнула.
– Я постараюсь, но оставляю за собой право и воздержаться…
– Вернуться ли гномы в Эребор? – После нескольких секунд молчания, я ответила.
– Да. – Король-под-горой неотрывно смотрел мне в глаза. Он хотел было ещё что-то спросить, но в последний момент передумал.
– Благодарю тебя, Ирина, за то что поделилась этим знанием. Для нас это многое значит. – Гном немного расслабился и протянул мне руку, которую я с готовностью пожала. – Если Махалу будет угодно, и мы вернём то, что было утеряно, я буду рад принять тебя гостьей в королевстве Эребор. – От его слов в груди болезненно защемило.
– Благодарю и тебя, Торин из рода Дурина. – Скажи я больше, это было бы уже ложью. Торин, словно увидев что-то в моих глазах, едва кивнул и лишь сильнее сжал мою руку.
Дальнейшие прощания пролетели как во сне. Кто-то крепко пожимал руку, кто-то заключал в стальные гномьи объятия. Последним передо мной оказался Бильбо. Хоббит смотрел на меня с такой тоской, что я не удержалась и сама его обняла.
– Не грусти. – Прошептала я. – Мы ещё увидимся.
– Береги себя. – Неожиданно ответил он. – Ты сильна духом, но иногда забываешь, что тело твоё не неуязвимо… Не бойся иногда признаться, если тебе нужна помощь. – Я удивлённо посмотрела на хоббита. Маленький человечек оказался намного проницательней, чем думали многие.
– Я постараюсь. – Улыбнулась я, снова заключая его в объятия.
Вскоре после этого я покинула отряд Дубощита. А потом долго лежала на широких перилах своего балкона, разглядывая звёзды, с тоской понимая, что скоро вслед за ними уйдёт и он. А значит, я снова останусь одна. Почти одна…
* * *
Звенящую тишину ночного дворца нарушали лишь шелест мантий и размеренное постукивание посоха о мрамор пола. Тук-тук-тук – билось в унисон и его сердце. Маг не мог понять, зачем Саруман настоял на этой прогулке вдвоём. Ведь с того момента, как они покинули кабинет Элронда, белый волшебник не проронил ни слова. А вот Гендальф не мог избавиться от чувства возрастающего беспокойства. Лицо главы ордена было абсолютно непроницаемым, и только во взгляде сквозило неприкрытое высокомерие и что-то ещё, что Гендальф не мог распознать.
Когда оба волшебника оказались в саду, Саруман вдруг остановился, окинув своего спутника мрачным взглядом тёмных глаз. При свете Луны, преломляющиеся тени придавали лицу белого мага какое-то хищное выражение.
– И долго ты будешь молчать, Олорин? – От неожиданности вопроса Гендальф вздрогнул.
– О чём ты, Саруман? Если ты о гномах, то моей вины в том, что они покинули долину, нет. – Саруман прищурился, но тут же небрежно отмахнулся.
– Твоя недальновидность в отношении гномов меня не удивляет. Ты слишком много времени проводишь среди смертных, и от этого страдает твоя проницательность. Я жду, когда ты мне расскажешь о другом. – Серый маг вопросительно вздёрнул бровь. – Вернее о другой. – С улыбкой уточнил Саруман.
Гендальф напряжённо молчал, судорожно соображая что ответить. Одновременно в голове вертелось столько вопросов: Откуда Саруман о ней знает? Что он о ней знает? Неужели Элронд нарушил обещание? – Но белый маг прервал его внутренний монолог, приняв молчание за согласие.
– Или ты, Гендальф Серый, считаешь необязательным осведомить главу твоего ордена о появлении чужаков в Средиземье? Да ещё и женщины из другого мира? – Улыбка исчезла, а на гордом лице отразилось презрение.
– Прости меня, Саруман. Я просто искал подходящий момент. Да и по правде сказать, меня беспокоили более важные дела, чем появление человеческой женщины. – Опустив глаза, Гендальф слегка склонил голову. Поэтому и не заметил победной ухмылки, которая мелькнула на лице белого мага. – Могу ли я узнать, откуда тебе известно о ней, Саруман?
– Я глава ордена. Мне положено знать. – Отрезал маг. – Кстати, где ты её подобрал?
– Недалеко от Бри…
– И на протяжении всего этого времени, ты не удосужился мне ничего рассказать? У тебя ведь была возможность передать новости с Радагастом. Почему я должен узнавать это окольными путями?… – Не дав другому волшебнику ответить, белый маг продолжил. – Твоё безрассудство меня удивляет, Олорин. В любом случае, эта женщина отправится со мной. Пусть завтра к обеду она будет готова.
– Но, Саруман… Зачем тебе она? Элронд благосклонно согласился оставить её здесь…
– Потому что она чужая для Средиземья. Надёжнее будет её изолировать. Она может быть потенциально опасной. Поэтому я забираю её с собой в башню Ортханк. Кстати, поведал ли ты о её происхождении своему другу Элронду прежде, чем он согласился предоставить ей кров? Или это опять показалось тебе не таким важным?… – Гендальф напряжённо молчал. – В следующий раз, оставь за мной право решать, является ли что-то важным или нет. – Белый волшебник выпрямился, гордо вскинув подбородок. В его голосе зазвучал металл. – Разговор окончен, Олорин. Женщина отправляется со мной. Позаботься, чтобы всё было готово к полудню. До следующей встречи. – На этом Саруман резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону дворца.
Лишь когда белая мантия полностью скрылась во мраке, Гендальф облегчённо выдохнул. – Саруману не было известно о магических способностях женщины. Но тогда зачем так настойчиво требовать, чтобы она отправилась с ним…? И откуда он вообще о ней знал? – Если с утра Гендальфа и преследовало плохое предчувствие, то сейчас, вспоминая каждое слово белого мага, по его спине пробежал холодок. – Выходит ни Радагаст, ни Элронд ему ничего не рассказали… Тогда кто?… – Складывающаяся в его голове картина, совсем не нравилась серому волшебнику. Он мрачно стрельнул глазами в направлении, где скрылся Саруман. Удостоверившись, что он сейчас был один, маг поспешил в противоположную сторону сада. Обогнув дворец по едва заметной тропинке, Гендальф нырнул в лаз в густом кустарнике и бесшумно скрылся за небольшой дверью.
Он словно тень, стремительно двигался по пустынным коридорам, пока не оказался перед высокими резными дверями. Маг два раза коротко постучал, и одна из створок бесшумно отворилась.
– Нам надо спешить. – Бросил он, исчезая в комнате.
