Текст книги "Танец Пепла (СИ)"
Автор книги: Луна Айрин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 36 страниц)
32. В горы
В дальнейший путь решено было отправиться утром. Сначала мой спутник обработал царапины, оставшиеся на моих плечах после встречи с варгом.
Да и ещё отругал, что не вспомнила об этом раньше. Я же едко ответила, что он сам мог заметить, но видно думал не о том. Оказалось этого было достаточно, чтобы заставить эльфа покраснеть и сразу сменить тему. Промывая раны, он рассказал, что вчера обнаружил только двух орков. Один, похоже, преследовал нас. А вот второй, на которого мы и наткнулись в тумане, по-видимому, должен был передать сведения дальше.
Хотя мы и решили никуда не двигаться до утра, но для безопасности всё же перенесли место ночёвки. Тогда меня ещё очень удивило, насколько быстро Элладан нашёл своего коня. Я была твёрдо уверена, что животное убежало во время ночных приключений, но стоило эльфу только коротко свистнуть, как вороной почти сразу вынырнул из темноты нам на встречу. После, собрав вещи, включая и мой кинжал, который к моему счастью не потерялся, мы проследовали до очередного холма, устроившись у подножия. Рядом с местом, где был разбит наш лагерь, протекал небольшой ручей, где я с нескрываемым удовольствием обмылась холодной водой, избавилась от остатков засохшей крови и грязи. Потом настал черёд моего камзола, вместе с рубахой и леггинсами. Свои джинсы, водолазку и пальто я в спешке забыла в Ривенделле, поэтому из сменной одежды было только нижнее бельё, камиза, голубое шелковое платье (в каком берду я его запаковала?) и подаренный Гендальфом плащ. Конечно не очень удобно для путешествия верхом, но лучше, чем ничего. Переодетая и более-менее чистая, я вернулась к костру, чтобы просушить вещи.
– Я почти забыл, как тебе идут платья. Спасибо, что напомнила. – Раздался за спиной смеющийся голос эльфа. Мои щёки невольно вспыхнули, когда я обернулась к своему спутнику. Тот наблюдал за мной, иронично изогнув бровь.
– Вы уж извините, милорд, но ходить перемазанной варговской кровью с головы до ног не входит в список моих любимых времяпрепровождений. А другого наряда у меня, увы, нет. – Лилейно улыбнувшись, я присела в реверансе. – В этот момент эльф подскочил ко мне и, легко подняв за талию, закружил в воздухе. Отчего-то мы оба засмеялись. В глубине души я опасалась, что после «туманных» событий наше общение потеряет свою легкость и непринуждённость, а взамен настанет это гнетущее чувство стыдливой неловкости. Но мой спутник вёл себя так, будто ничего не произошло, и сейчас этот немного детский поступок с его стороны развеял остатки моих сомнений. Элладан опустил меня обратно на землю и легко поцеловал в висок, прошептав: «Мне будет не хватать тебя». «И мне тебя», – искренне ответила я.
Вся последующая ночь прошла в том странном настроении весёлости, которое бывает, когда знаешь, что завтрашнее расставание может оказаться последним. Все вроде бы искренне веселы, стараясь скрасить последние мгновения друг с другом, и в то же время отвлечь внимание от правды… Когда радостно и горько одновременно, когда пытаешься заглушить печаль весельем, а она лишь возрастает, и от этого приходиться стараться ещё больше. В итоге, мы заснули во взаимных объятиях, и с первыми лучами солнца снова тронулись в путь.
К полудню, как только мы обогнули очередной холм, перед нами, словно из-под земли, выросла чёрная каменная гряда, загораживающая полнеба. Моё сердце болезненно сжалось в предчувствии скорого расставания. Словно почувствовав что-то, эльф слегка сжал мою талию. В полной тишине мы подъехали к группе тёмных валунов, казалось раскиданных по зелёному ковру изумрудной травы огромной невидимой рукой. А где-то впереди уже маячило начало горной тропы, по которой мне предстояло отправиться в одиночку. Эта дорога вела через Мглистые горы и через день должна была пересечь путь, выбранный гномами. Мы спешились. Эльф молча отвязал наши мешки и, всё ещё не глядя мне в глаза, занялся разведением костра. Тяжело вздохнув, я подхватила свои вещи и скрылась за большим валуном.
Хотя одежда и высохла, но отстирать варгскую кровь в холодной воде ручья оказалось не под силу. Тем не менее, взбираться по горной тропе в длинном, широком платье было бы безумием, поэтому я спешно переоделась в походный костюм. А когда вернулась, мой спутник уже сидел у разведённого костра, не мигая уставившись на огонь.
– Элладан? – Он вздрогнул и посмотрел на меня.
– В платье ты мне больше нравишься. – Его губы тронула грустная улыбка. Я села рядом, как и он наблюдая за языками пламени, когда эльф взял меня за руку, переплетая наши пальцы. – Я пойду с тобой. До тех пор пока ты не встретишь гномов. – Это заставило меня резко развернуться в его сторону.
– Ты же не собирался… Но ведь…
– Нет, послушай. Я не могу отпустить тебя одну. – Он чуть сильнее сжал мою кисть.
– Нет, это неразумно…
– Ты не знаешь эту местность. В горах может оказаться кто угодно, к тому же за нами следуют орки. То, что мы избавились от двоих, надолго их не остановит. Неужели тебе не страшно?
– Конечно страшно. – Призналась я. – Мне ни разу не доводилось пересекать горы, да ещё и в одиночку. Я ничего не умею, кроме самых элементарных навыков походной жизни. Да и воин из меня никудышный. – Эльф хотел что-то сказать, но увидев приподнятую руку, решил промолчать. – Однако, если мы разделимся и ты поскачешь в Лориен, как планировалось, то во-первых, отвлечёшь их от меня и во-вторых, твой конь будет намного быстрее с одним наездником и минимумом поклажи. А в-третьих, сможешь выиграть время нам обоим, и у нас будет больше шансов выбраться из всего этого живыми. – Эльф молчал, с интересом меня разглядывая.
– Ты всегда так много думаешь, когда тебе страшно? – Я невольно улыбнулась.
– За неимением других талантов к выживанию, делаю то, что получается лучше всего. – Сочтя вопрос исчерпанным, он кивнул, и в этот момент среди отдалённых холмов раздался заунывный, раскатистый вой. Мы сразу же вскочили на ноги. Элладан мгновенно погасил костёр и замер, вглядываясь вдаль.
– Они далеко, но медлить не стоит.
Мы наскоро закончили последнюю совместную трапезу, потом сложили вещи, и ведя коня под уздцы, направились к началу горной тропы.
– Ты всё запомнила? Куда идти и где свернуть?
– Да. Ты начертил мне план, помнишь?
– Помню. По нашим с Митрандиром расчётам, завтра к вечеру нагонишь гномов, если не будет задержек в пути. – Я кивнула, ясно понимая, что сказать он хотел «Если ничего не случится». – Будь осторожна.
– Обещаю. – Мы обнялись в последний раз, и я уже шагнула к тропе, как эльф поймал меня за руку. Он привлёк меня к себе и жадно, даже отчаянно впился в мои губы. Я отвечала ему таким же несдержанным и нервным поцелуем. А потом мы замерли. В нарушаемой только нашим дыханием тишине, Элладан прошептал: «Знаешь, я уже пожалел, что остановился и отпустил тебя.»
– Я знаю. – Был мой ответ.
– Тебе надо уходить. Иначе я силой увезу тебя в Лориен… – Он тихо засмеялся.
– Спасибо тебе за всё. Я тебя никогда не забуду. – Я крепко обняла эльфа.
– И я тебя, melethril.
– Что это значит? – Эльф только покачал головой.
– Сейчас это неважно. – Он в последний раз нежно коснулся моих губ, и в следующее мгновение я вступила на горную тропу.
Узкая дорога, извиваясь, уходила вверх, вдоль чёрного каменного монолита и потом резко терялась в глубине гор. Я поднималась всё выше и выше, то и дело оборачиваясь на всё больше удаляющуюся фигуру эльфа. С тех пор как я начала своё восхождение, он так и стоял неподвижно у подножия. Прежде чем свернуть вглубь гор, я оглянулась в последний раз. Элладан всё ещё стоял внизу, будучи еле различимым в своих зелёных одеждах на фоне травы. Интуитивно я прощально взмахнула рукой, он ответил мне тем же жестом. «Прощай», – прошептала я про себя: «Возможно, когда-нибудь и где-нибудь у нас и был бы шанс… Но не здесь и не сейчас.» Глубоко вздохнув, решительно зашагала вглубь лабиринта Мглистых гор.
* * *
Он долго всматривался вдаль, пока холмистая равнина не утонула во мраке. Времени оставалось всё меньше и меньше. Им надо было выдвигаться, чтобы успеть оказаться в условленном месте и приготовить засаду.
И Сурд прекрасно об этом знал. Так куда же он запропастился? Был бы кто другой, он бы не удивился, но Сурд всегда отличался хитростью и осторожностью. На встречу с ним он уже отправил одного лазутчика, но пока ни тот ни другой так и не появились. От досады Азог глухо зарычал, яростно сжимая рукоять увесистого ятагана. Нет, это ему совсем не нравилось. Бледный орк развернулся и зашагал в лагерь. Ещё раз взвесив все за и против, главарь отправил двух других лазутчиков на поиски Сурда. Но с условием, что те должны вернуться к рассвету с новостями или без. Откладывать отход отряда он больше не мог.
Посреди ночи его разбудили вернувшиеся лазутчики. Они нашли первого разведчика с перерезанным горлом. Чуть поодаль лежали Сурд с его варгом со следами эльфийского клинка. А вот второй варг выглядел странно: его голова, казалось, выгорела изнутри. Азог недоверчиво покосился на двух низких орков.
– Что вы несёте? Он сгорел?
– Нет. Только голова. Мы принесли доказательства. – Тот что был помощнее вывалил на землю отрубленную морду. Азог медленно поднял её за загривок на уровень глаз. Голова мощного зверя внешне была цела. Но сквозь обгорелые пустые глазницы было видно, что все внутренности черепа почернели, как угольные головешки. За всю свою жизнь орк ещё ни разу ничего подобного не видел. Он принюхался, учуяв исходивший от головы еле заметный сладковатый запах, показавшимся ему, почему-то, знакомым. Но он никак не мог вспомнить откуда. Азог отшвырнул голову.
– Что ещё? – Разведчики вздрогнули и переглянулись.
– Там были следы. По запаху эльф и человек… – Начал первый.
– Женщина. – Добавил второй.
А вот это уже было интересно.
– И где они? Куда они направились? – Рыкнул бледный орк.
– Как указывают следы, в направлении других эльфов. В Лориен, во владения ведьмы… – Доложил первый. Однако второй орк нахмурился и неуверенно стрельнул глазами в сторону своего напарника. Это не укрылось от их главаря.
– Ты с ним не согласен? – Азог иронично оскалился, глядя на заметавшегося на месте орка.
– Просто эти двое зачем-то сделали привал у подножия горы… И я почуял женщину на горной тропе…
– Она могла просто взойти осмотреть окрестности. – Перебил его первый, гневно поджав губы.
Азог, сощурив глаза, изучающе посмотрел на второго орка. Тот был прав. Это было действительно странно. Зачем им делать привал так близко к горе, если до Лориена было рукой подать? Может кто-то из них был ранен? Но лазутчики бы это почуяли. Конечно, можно было предположить, что эльф и человеческая женщина разделились, но он отмёл эту идею. Зачем эльфу посылать женщину пешком в горы, а самому скакать к своим сородичам? Нет, что-то здесь не складывалось…
– Мы выдвигаемся сейчас же! – Рявкнул Азог. Времени терять уже не было.
– А как же Сурд? – Неуверенно пискнул кто-то. Бледный орк медленно развернулся, смерив презрительным взглядом неизвестного низкорослого орка.
– Сжечь. А что не сгорит – отдайте варгам. Он своё дело сделал… – С этими словами предводитель орков вышел на выступ скалы.
Устремив взгляд в темноту, Азог краем уха слышал выкрикиваемые приказы готовиться к отбытию. Его лицо искривилось в гримасе ярости. – Этот мерзкий человечишко просчитался или обманул…Девка не отправилась с гномами, как он утверждал. Она уехала с эльфом. Зато из-за этого просчёта, Азог потерял драгоценное время и двух воинов. «Похититель» или нет, но он за это ответит…
Уже через час, орки покинули место стоянки, углубляясь в горы.
33. Нить Ариадны
Свою первую ночь наедине с горами я провела в небольшой пещере. Не разжигая костра, я при свете луны поужинала походным провиантом, и завернувшись поглубже в плащ, заснула неспокойным сном. Я резко проснулась, когда первые лучи солнца только окрасили тяжёлые облака в розовый цвет. Опять шёл дождь.
Быстро позавтракав, я двинулась в путь. Продвигаться по уже намокшей горной дороге оказалось ещё сложнее, чем я себе представляла. Ноги постоянно норовили предательски поскользнуться. А права на ошибку у меня не было: справа узкая тропа обрывалась в бездонный провал. Я медленно отмеряла расстояние шагами, постоянно для страховки цепляясь рукой за каменную стену. Тогда я не раз поблагодарила Мирту за подаренные когда-то кожаные перчатки. Они теперь пришлись как никогда кстати, защищая руки от острых камней. Вокруг было тихо и безлюдно. Моё «горное» одиночество нарушали лишь редкие птицы и шум дождя.
Из-за беспрестанно льющейся с неба воды, останавливаться не очень хотелось, но тело неумолимо требовало отдыха. Пристроившись под небольшим выступом, я наскоро перекусила, а потом просто сидела, обозревая окрестности и давая ногам заслуженный отдых. Именно за этим созерцанием меня посетила мысль. – А как я найду гномов в этих каменных джунглях? Ведь по книге, в какой-то момент они попадают в пещеру к гоблинам… А что если я их упущу? Что тогда? Ведь план местности я знаю только до предполагаемого пересечения двух горных дорог… – Я устало уронила голову на колени. – С другой стороны. Если я успею нагнать гномов, то попаду вместе с ними к гоблинам… Да уж, выбор у меня небогатый…Что за хрень-морковь! – Мысленно костерила я всё и всем. – Не мог Гендальф придумать план попроще? Чтобы, к примеру, я с ним где-нибудь по дороге встретилась? Ан нет! Мы не ищем лёгких путей! Старый интриган! – На этом мой внутренний монолог закончился, и я, решительно поднявшись, снова зашагала, щедро орошаемая потоками воды.
Я остановилась лишь когда совсем стемнело, и продвигаться дальше стало просто опасно. Забившись в какую-то щель между скалами, попыталась заснуть. Но мне никак не удавалось расслабиться. В темноте, сквозь шум дождя, постоянно слышались звуки и шёпоты. Из этого состояния полудрёмы меня выдернуло какое-то копошение. Я резко открыла глаза. Небо только начинало сереть. – Значит солнце ещё не взошло. Тогда что меня разбудило? – Прислушавшись, поняла, что кто-то стоял снаружи, причём аккурат напротив моей щели. В предрассветных сумерках из глубины своего укрытия я могла различить только очертания невысокого тела. – Значит не орк. Уже хорошо. – Задержав дыхание, я аккуратно подалась вперёд, стараясь двигаться бесшумно. Я была уже совсем рядом с выходом, когда фигура показалась мне вдруг очень знакомой.
– Бильбо? – Хоббит вскрикнул и отпрыгнул от моего убежища. В последний момент я ухватила его за походную сумку, не дав свалиться в пропасть.
– Ирина? – Перепуганный Бильбо смотрел на меня расширенными глазами, словно перед ним появилось привидение. – Что ты здесь делаешь? – Последовал глупый вопрос.
– Пыталась поспать. – Был мой ещё более глупый ответ. – А ты что здесь делаешь? Где гномы? Почему ты один? – Хоббит стыдливо потупил взор. И тут меня осенило. – Ты ушёл? – Он неуверенно кивнул, продолжая разглядывать свои ноги. – Почему ты на меня не смотришь? Ты не рад меня видеть? – Это возымело должный эффект и Бильбо резко вскинул голову.
– Конечно рад! О чём ты говоришь?! – Его щёки вспыхнули румянцем, и в следующее мгновение я заключила его в объятия. Когда мы отстранились друг от друга, Бильбо смешно поморщил нос. – Ирина, ты извини конечно, но чем от тебя пахнет? Вернее от твоего камзола? – Я немного растерялась, но тут же хлопнула себя по лбу.
– Кровью! – Бильбо побелел и с ужасом уставился на мой потемневший камзол. – Это не моя. – Поспешила я его успокоить. Хоббит немного расслабился. – Это варга. – Его глаза снова изумлённо расширились, устремившись на мой камзол.
– Что ты сделала с варгом, если ты вся в его крови? – И вот тут я задумалась. Однако взглянув на и так перепуганного хоббита, решила опустить смачные подробности и ограничилась только малым.
– Скажем, что это просто походные неприятности. – Похоже, что хоббита этот ответ вполне удовлетворил. – А ты почему от гномов ушёл? – Бильбо снова потупил взор.
– Я и сам не знаю…Вернее знаю. Но я и так уже хотел вернуться к ним…
– Понимаю. – Мне не хотелось его ещё больше смущать, поэтому я решила не выпытывать ничего дальше. – Ну так если хотел вернуться, так пошли вместе… – Я уверенно вскинула мешок на плечи, но хоббит ухватил меня за рукав.
– Погоди. Ты так и не ответила, как здесь оказалась и почему? – Я задумчиво посмотрела на маленького человечка.
– Скажем так, придворные неприятности. – Он нахмурился. – Там долгая история, которую я потом тебе расскажу, а сейчас нам надо спешить.
– Почему?
– Скоро узнаешь…
И мы с хоббитом мелко засеменили вверх по тропе в направлении злополучной пещеры, где он оставил гномов.
Уже перед самым рассветом мы, наконец то, добрались до места. И как только завернули за угол, поняла, что опоздали. Пещера была пуста. Я отчаянно стиснула зубы, в то время как Бильбо растеряно озирался. Но тут мне послышались откуда-то из-под земли доносившиеся размеренные удары барабанов и яростные крики. Мой взгляд скользнул по полу, открывая для себя плиты, которые ещё не успели полностью закрыться. Я схватила Бильбо за руку и бросилась к стремительно сужающемуся провалу в полу.
– Что ты делаешь? – Взвизгнул хоббит. – Мы же упадём туда!
– Правильно! Мы должны успеть прыгнуть, потому что там гномы. Иначе мы их потеряем!
– Что?! – Только и успел выдохнуть Бильбо.
Но мы уже заскользили вниз по накренившемуся камню, и после недолгого падения вкупе со звуком сомкнувшихся над нами плит, очутились в полной темноте.
– Ирина?! – Пискнул хоббит где-то рядом.
– Я тут… – В темноте я пока безуспешно пыталась нащупать его руку. В этот момент где-то впереди раздались гаркающие голоса, по стенам запрыгали отсветы от факелов. Кто-то стремительно приближался в нашу сторону и мог в любой момент вывернуть из-за угла. Но теперь я хотя бы смогла что-то различить. Мы с Бильбо находились в довольно широком коридоре, от которого вправо и влево отходили многочисленные узкие ответвления. Мои глаза наконец-то нашли маленького человечка – он оказался в противоположной от меня стороне у одного из темнеющих проходов.
– Ирина, это гоблины. – Успел выкрикнуть хоббит, вытаскивая из ножен свой светящийся синим клинок.
– Прячься! – Было последнее, что успела крикнуть я, скрываясь в ближайшем ко мне коридоре. В следующее мгновение мимо пробежал небольшой отряд кричащих низкорослых уродливых существ. Как только они скрылись за поворотом, всё снова погрузилось во мрак.
– Бильбо… – Шепнула я, но мне никто не ответил. Похоже, хоббит скрылся… И сейчас, скорее всего, был на полпути ко встрече с Горлумом. Остальная история мне была и так известна. Я же оказалась абсолютно одна в кромешной темноте.
Сначала я ещё какое-то время сидела и напряжённо вслушивалась в надежде, что хоббит всё же не ушёл или уже вернулся… Но вокруг царила полная тишина. Однако надолго оставаться в моём укрытии было бы глупо, поэтому надо двигаться дальше и искать выход. – А что если у меня не выйдет найти дорогу, придётся остаться здесь? Или окажусь у гоблинов? – Я нервно сглотнула. – Нет, у меня получится выбраться отсюда, а после впечатаю Гендальфу между глаз за его «умный» план. – Я опять прислушалась, стараясь почти не дышать. И тогда, где-то вдалеке, мой слух уловил тихий плеск капающей воды. Повинуясь внутреннему голосу, я решила следовать в этом направлении. Поднявшись, я, расставив руки, стала медленно продвигаться в сторону, откуда раздавались звуки.
Шагов через пять мои пальцы наткнулись на каменную стену. Я отдышалась и опять прислушалась. Исходя из звуков, нужно повернуть направо. Теперь я двигалась вдоль стены, пока не нащупала проход в один из подгорных коридоров. Ещё раз взвесив все за и против, и осознав, что терять мне, по сути, нечего, шагнула в проём. Проход оказался довольно узким, и я пока уверено шла вперёд, доставая руками до стен. Постепенно потолок снизился и мне пришлось пригнуться. Иногда я останавливалась, чтобы удостовериться, что двигалась в правильном направлении. В полной темноте и время, и пространство перестали существовать, и только ощущение твёрдого камня под ногами уберегало от полной дезориентации.
Слух настолько привык к отзвукам только моих шагов и дыхания, что когда кто-то резко крикнул в темноте, я подскочила и чуть не закричала от неожиданности. Мои руки сами зажали рот. Я замерла на месте. Крик повторился, но уже чуть ближе. Впереди меня кто-то был, и этот кто-то теперь направлялся в мою сторону. Внутри всё сжалось. Пальцы судорожно ощупывали стены в поисках какого-нибудь укрытия. Ничего. Теперь мой слух отчётливо уловил приближающиеся шаркающие шаги. В узком коридоре негде было спрятаться, поэтому я как можно плотнее прижалась к одной из стен и задержала дыхание.
Невидимый кто-то остановился совсем рядом, по ощущениям в двух-трёх метрах от меня, и я с облегчением поняла, что он меня тоже не видит. В противном случае он бы давно меня уже заметил. На непонятном гаркающем языке он что-то громко спрашивал в темноту. Если бы я могла увидеть кто был передо мной, то могла бы попытаться его обойти…И тут я вспомнила. – Кинжал… Кили говорил, что он похож на эльфийский. Может он тоже, как и у Бильбо светится в темноте?… – Пальцы уже нащупали рукоять. Взгляд скользнул по металлу или там где он должен был быть… – Нет, далеко моему кинжалу до «Жала». – Усмехнулась я в полной темноте. А тот что стоял где-то впереди задвигался, явно ощупывая пространство вокруг. Мысленно послав его куда подальше, я аккуратно отползла назад.
Надо было отыскать хоть какой-то источник света. Моё сердце бешено забилось, потому что осталась одна последняя надежда. Я медленно сняла мешок со спины, негнущимися пальцами развязала завязки и запустила руку внутрь. – Ну где же ты? Я точно помню, что кинула тебя в мешок, когда уходила из Ривенделла. Есть!.. Осталось только надеяться, что батарейка еще не совсем села. – Сжав плоский предмет в руке и снова надев на плечи мешок, я медленно поднялась. Голос невидимки сразу обратился в мою сторону. – Ага, слух у тебя хороший, значит. – Дыхание давалось мне с трудом. На ощупь сняв блокировку, я нажала на кнопку. В ту же секунду экран вспыхнул голубым светом. В полной темноте он показался мне ослепляющим, и поначалу я даже зажмурилась, но быстро открыла глаза. Индикатор батарейки мигал красным, значит времени осталось мало. Я быстро направила слабый свет вперёд и похолодела. Передо мной, не больше чем в двух метрах, стоял гоблин. Существо было покрыто серой кожей с развесистыми и несколько подранными ушами, плоским носом и белесыми глазами. Гоблин был слепым. Он заметался вокруг расставив длинные костлявые руки, потом выхватил увесистый чёрный ятаган и злобно оскалился. В этот момент экран погас. Я снова нажала на кнопку. Гоблин продвинулся в мою сторону, теперь шумно втягивая воздух, принюхиваясь. – Твою мать! А вот об этом я не подумала… – Я невольно отступила, а существо напротив вдруг замерло. Он еще раз глубоко вздохнул, и тут его белесые огромные глаза расширились. Гоблин попятился, выставив впереди себя ятаган, постоянно что-то выкрикивая. Из всей какофонии гаркающих звуков я различила одно знакомое слово: «Варг!» Экран снова погас.
В темноте я слышала как задвигался гоблин. Включив экран я резко развернулась, обнаружив позади чернеющий бескрайний пустой коридор, откуда я пришла. – Какие варги? Тут никого нет… – И меня осенило: камзол. Он был испачкан кровью. Я снова обернулась – гоблин продолжал пятиться, выставив впереди оружие, я шагнула к нему на встречу. Опять темнота. Батарейка могла отказать в любой момент и, возможно, следующий раз, когда я включу свет, будет последним. Мне надо всё продумать и рассчитать. Шаг, ещё и ещё. Рядом ясно чувствовалось присутствие испуганного гоблина. Снова нажала на кнопку. Он оказался ближе чем я думала и теперь стоял опять принюхиваясь. Я пригнулась, подалась вперёд и что есть силы оттолкнула гоблина в сторону, пролетая мимо и подныривая под его оголенным клинком. Существо завизжало, взмахнув ятаганом, но я уже бежала вниз по каменному полу. Экран погас, и в наступившей темноте я отчётливо слышала преследующие меня быстрые шаги. Плеер больше не реагировал, из чего следовало, что я оказалась права. В полуобороте я со всей силы кинула бесполезный плоский предмет о стену позади себя. Он со звоном отскочил от камня, ударился о пол, подпрыгнул и опять упал. Звуки эхом раздались в густой тишине коридора. Этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь и задержать моего преследователя. Пробежав еще несколько метров я прижалась к стене и замерла. Гоблин остановился, что-то выкрикивая, завозился на месте. Он явно пытался найти мой плеер. Потом он замолчал. – Прислушивается… – Подытожила я. В следующее мгновение мой слух уловил шорох удаляющихся шагов. – Неужели ушёл? – Облегчённо вздохнула я. – Но возможно за подмогой. – Отрезвил меня мой внутренний голос. Нет, надо идти дальше.
Отдышавшись и утолив жажду, я отделилась от стены и продолжила своё движение по каменному лабиринту. Сколько по времени я уже шагала во мраке – неизвестно. Порой мне казалось, что я не двигаюсь вовсе, а топчусь на месте, но меняющийся рельеф стен под моими пальцами говорил об обратном. Кругом опять не раздавалось ни звука, и даже слышанные мною раньше звуки воды исчезли. – Может я не туда свернула? Но вернуться я уже не смогу, ведь и этот коридор должен же куда-то привести… – Мой уставший мозг стал постепенно сдавать. То мне казалось, что я слышу голоса, или что вижу отсветы пламени, но каждый раз это оказывалось лишь игрой воспалённого воображения. Мне хотелось спать, но я сдерживалась из последних сил, потому что если поддамся соблазну, то проснусь полностью дезориентированная и потерянная. В какой-то момент, сделав очередной шаг и опустив ногу, я не почувствовала под ней каменной тверди, и моё тело стремглав полетело в чёрную неизвестность.
К счастью, лететь мне пришлось совсем немного и я почти сразу с глухим шлепком приземлилась на пол. Несколько секунд понадобилось, чтобы восстановить дыхание, и я тут же стала судорожно ощупывать окрестности. Первое, что привлекло внимание – земляной пол. Наверное поэтому и было моё приземление довольно мягким. Во-вторых, похоже сменилось и место моего блуждания в потёмках. Поднявшись на ноги и расставив руки в стороны, я стала ходить кругами, постоянно увеличивая радиус, но так и не наткнулась ни на одну стену или преграду… Выходило, что новое место было чем-то просторным. Может быть подземным залом или гротом… Поначалу обрадовавшись смене обстановки, я вдруг поняла, что найти выход из просторной залы в полной темноте будет намного сложнее, чем идти по узкому коридору. – Ну куда я опять вляпалась?! – Из глаз брызнули слёзы злости и отчаяния. – Нет, я не хочу сдаваться! Но только куда мне теперь идти и как? Кругом темно – хоть глаз выколи. – Устало выдохнув, я опустилась на пол и закрыла глаза.
Сначала было просто темно и тихо. В усталой голове не осталось ни одной мысли и только одно желание билось в груди – выбраться отсюда. Найти выход. Выход. Мне было тепло, словно я плавала в парном молоке. Даже воздух казался более густым, а тело невесомым. А потом перед мои внутренним взором стали проявляться серые очертания камней, стен, высокий потолок… Я резко открыла глаза, и всё сразу исчезло. Вокруг меня царила всё та же непроглядная тьма. Оглядевшись несколько раз, снова закрыла глаза. И через какое-то время, опять стали проявляться серые контуры. Я медленно встала с пола, и двинулась вперёд, но не удержалась и снова открыла глаза. Опять мрак. – Да тьфу ты. Так не пойдёт… – Скинув мешок и порывшись в нём, извлекла оттуда шелковый чёрный платок, которым обычно закрывалась от солнца. Сложив тонкую ткань полоской, я завязала себе глаза. – Так вернее.
Мрак перед глазами немного рассеялся и мир принял серо-чёрные призрачные очертания. Конечно не прибор ночного видения, но хотя бы можно было разобрать что к чему и где. Я стояла посередине огромной овальной подземной залы, потолки которой терялись где-то в высоте. Когда-то здесь возвышались величественные колонны и их обломки ещё угадывались то там то тут. Недалеко от меня чернело что-то, напоминающее постамент в форме куба, на котором покоилась статуя. Я могла различить только смутные очертания, но отчего-то она мне показалась знакомой. Хотя в темноте было невозможно разобрать детали, однако и поза и то, как статуя была поставлена, мне что-то напоминало, но я никак не могла поймать ускользающий образ. Вообще ни зала, ни статуя не были похожи на творения рук гоблинов, но времени, как и возможности изучать загадочное строение и его содержимое не было. Махнув рукой на памятник, я решила обратиться к более важной проблеме – найти выход.
Мой внутренний взор скользил по стенам в поисках проёма, двери или лестницы наверх. Но казалось, вся зала была высечена из одного куска монолита без входов и выходов. Меня стала охватывать паника. Первым импульсом было снять повязку или побежать к ближайшей стене… Но что-то меня остановило. Вспоминая, как я тогда увидела орка, я замерла на месте и прислушалась. Не столько к звукам, сколько к своим ощущениям. Снова отрубая и изгоняя из головы все мысли, сконцентрировалась на выходе – ничего. А потом откуда-то пришёл образ Гендальфа и гномов. Они бежали по каменному коридору, освещаемые красными отсветами пламени. Внутри меня что-то дрогнуло и потянулось к ним. В этот момент моё тело стало двигаться само собой. Шаг за шагом, я двигалась вперёд, концентрируясь на ярко-оранжевом образе перед глазами. И тут мои руки наткнулись на стену, оказавшуюся разрушенным началом лестницы. Пальцы сами ухватились за край, после нескольких попыток я подтянулась и забралась наверх. После стало проще – ступень за ступенью поднимали меня всё выше и выше, прочь от таинственной залы.
На самом верху я оказалась перед очередным коридором. Здесь даже внутренний взор не различал никаких очертаний, поэтому я просто продвигалась вперёд следуя своим ощущениям. Тогда я снова увидела Гендальфа и отряд Дубощита. Они стояли на каменном уступе у выхода из горы. Волшебник рассматривал и пересчитывал гномов, когда вдруг его взгляд озабоченно метнулся куда-то в сторону, потом обратно к пещере. Маг резко обернулся, в это время сзади него словно из-под земли появился Бильбо. Они о чем-то говорили, но я не слышала слов. Я только видела как Гендальф опустился перед хоббитом и, схватив того за плечи, встряхнул. Потом резко поднялся, лицо его исказилось от боли и он закрыл глаза. Интуитивно я потянулась к нему, желая успокоить, но как только мои руки коснулись его лица, маг распахнул глаза и устремил взгляд куда-то вглубь пещеры. Он глубоко вздохнул, и образ исчез.
