Текст книги "Королевская игла (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 11

Алана

– И тогда все будет кончено! – радостно сказала Алида, пожимая руку Дэшвуда. Лорд окинул принцессу восхищенным взглядом и поцеловал ее руку.

– Безусловно, моя… королева.

Втроем они стояли в библиотеке, но говорили только Дэшвуд и сестра, Алана же молча слушала и поддакивала, соглашаясь с гениальностью плана по отравлению короля и освобождению трона.

– Надеюсь, я могу рассчитывать на тебя, сестра, и в последний миг ты не вздумаешь сделаться сочувствующей горю других, – Алида впилась в нее колючим взглядом.

– Не сомневайся, я во всем тебя поддержу, – твердо ответила Алана, расправив плечи.

– Прекрасно! Значит, оставляю младших на тебя, их мамочке уже ничем нельзя помочь, еще день-другой, и с ней будет покончено, правда, любимый? – она прильнула к мужской груди, и не стесняясь Аланы, пара страстно поцеловалась.

Принцесса покинула библиотеку, сжимая пузырек с черной жидкостью в руке. Он был небольшим и прекрасно скрылся под сжатыми в кулак пальцами.

«Я сделаю то, что должна», – и отправилась наверх в спальню Лины с Эсти.

Сегодня ночью Алида отравит отца, капнув это же зелье в ухо спящего, а на утро… Его Величество найдут умершим якобы естественной смертью. Не успеют пропеть первые петухи, а по двору поползут слухи, ведь король отличался отменным здоровьем. Но придворные станут молчать, боясь наказания от будущей королевы и людей Дэшвуда.

По закону престол наследовала старшая из дочерей, но также было и завещание, в котором Альрик указал истинную наследницу. Однако Дэшвуд давно позаботился о королевском барристере[1] и свидетелях, а документы сожжены Алидой лично.

Все это затевалось задолго до побега Оталии и Одетт, но сейчас обе были вне досягаемости козней старшей сестры, по крайней мере об Оталии Алида не думала совсем, считая ту мертвой, стоило Алане вручить ей рыжую косу с кулоном. Будущая королева сразу поняла, что это не фальшивки. Украшение она запомнила хорошо, как и то, что Оталия носила его с детства, а затем – как бесценную память о своей матери.

Алана знала правду об Оте, но не торопилась развеивать уверенность Алиды в том, что никто не помешает на ее пути к короне. Уж Алана об этом позаботиться. И Алида ей верила, хоть и не до конца, подогреваемая словами Дэшвуда, что рано или поздно стоит убрать и Алану. Старшая соглашалась, но пока что оттягивала этот миг. Сестренка хорошо ей послужит.

Алана заглянула в комнату мачехи – уже который день женщина лежала в бреду, никого не слышала, не видела и с трудом пила. Пройдя мимо зеркала, принцесса замерла и обернулась к отражению – в нем мелькнуло знакомое мужское лицо, а в голове зазвучал голос.

«Подойди и прикоснись».

Так она и сделала, ощутив как из зеркало в ее тело перетекает что-то холодное, скользкое, заставляя вздрагивать, пока Алана не увидела вместо своих глаз чужие и опасные. Она приняла в себя частичку некромагической силы Виверна.

«Забери ее душу, хватит с нее страданий», – велел он.

Принцесса коснулась ладонью горячего липкого лба мачехи. Та захрипела и стала бледнеть, пока ее дыхание не прервалось, сердце издало последний слабый стук и остановилось.

«Теперь младшие».

– Я справлюсь, – процедила она. – Но сама, без твоей помощи, – голос звучал спокойнее – нельзя показывать свой страх.

«Как пожелаешь», – ощущение холода прошло, тело вновь повиновалось Алане, и она чувствовала небывалый подъем сил. Последние Виверн отобрал у мачехи, оставив на простынях остывающее тело.

Женщина все равно была не жильцом, Алида могла бы продержать ее в таком состоянии долго, пока та не умрет от мучений, терзавших ее тело от яда. У Алиды имелась целая коллекция привезенных из-за моря пузырьков. Один яд – быстрого действия, второй медленный, заставляющий жертву мучиться, третий для длительного отравления, постепенно, чтобы никто ни к чему не придрался. И, к сожалению, именно он недавно попал к старшей, но она решилась применить к отцу быстродействующий, ждать принцесса не согласилась, хоть это и было опасно и чревато подозрениями знати.

В спальне младших творился беспорядок, повсюду валялись игрушки, кроватки расправлены. Стоило Одетт исчезнуть, и ни одна нянька не могла усмирить нрав ставших капризными принцесс. Алана засунула флакончик под матрас и незаметно покинула спальню. Оставалось ждать.

В своей комнате она провела остаток вечера, а ближе к ночи почувствовала зеркальный призыв Виверна. Нерв стоял перед ней в полный рост; Алана видела его аккуратно причесанные волосы, длинные пряди рассыпались по широким плечам темно-зеленого камзола, на груди поблескивали серебряные пуговицы. Он разглядывал ее и едва заметно улыбался.

– Время пришло, идем, – их руки вновь коснулись, слившись в одном теле и обернувшись тенью. Та скользнула по полу в сторону королевских покоев.

Алида воспользовалась потайным ходом, переместившись из отцовского кабинета в спальню. Отец лежал на боку в ночном колпаке и похрапывал.

В ночи рука Алиды казалась неестественно белой – две капли упали в ухо короля, поморщившись, он перевернулся на другой бок, но так и не очнулся. Алида наблюдала, позади нее в тени укрылись Виверн и Алана.

Его Величество резко выгнулся, хрустнув суставами и забившись в конвульсиях, сжал подушки. Миг – и все было кончено.

– Дорогой отец, я так благодарна вам за свое рождение, – проворковала Алида и поцеловала мертвого короля в лоб. – А теперь я займусь моим королевством, вы не волнуйтесь, оно в надежных руках, – и усмехнувшись, скрылась за дверцей хода.

Алана вышла из тени, ее плеча коснулась холодная рука Виверна. Острые ногти оставили на ткани едва заметные порезы.

– Тебе его жаль? – спросил некромаг, его рука сместилась на талию принцессы, а затем на ее живот.

– Как не странно, нет, – девушка пожала плечами. – Я никогда его не любила, не получала того внимания, что он уделял младшим и особенно Оталии. Поощрял ее занятия с преподавателями, хоть она думала иначе, делал все, чтобы она обрела свободу и счастье, но никогда не думал, что мы с Алидой тоже заслуживаем этого.

– Нашему сыну это не грозит, – шепнул он.

Принцесса вздрогнула и опустила голову:

– Давно ты знаешь?

– Когда ты умертвила мачеху, – ладонь стала поглаживать пока что плоский живот.

– Не знала, стоит ли тебе говорить… вдруг ты… – она запнулась, не в силах вымолвить ни слова. Алану одолевали сомнения. Она не страшилась участи брошенной беременной женщины, не боялась рожать и воспитывать одна. Вовсе нет… Алана испугалась Виверна. Впервые.

– Я чувствую твой страх, не бойся меня, прошу тебя, – в голосе некромага звучала мольба. – Ты не потеряешь ни его, ни меня. Мы будем вместе – это будущее нас и наших детей, внуков.

Принцесса повернулась к нему:

– Пора уходить.

На утро короля обнаружил слуга, и тут же дворец загудел, наполнившись криками, причитаниями и звоном скрестившихся мечей. Аристократы со стороны Его Величества и принцессы Алиды разошлись не на шутку, но бунт был подавлен суровым окриком лорда Дэшвуда.

– Господа, вы аристократы или деревенские мальчишки? – взревел мужчина, глядя на них суровым взглядом. – Тело короля не остыло, а вы уже решаете, кому отдать корону, – лорд кивнул на плачущих Алиду и Алану.

– Я не понимаю, как это произошло, отец был абсолютно здоров! – утирая слезы, причитала Алида. Принцесса избрала самую что ни на есть женскую тактику, предпочтя слезы, а не холодную отрешенность. – Ах, лорд Дэшвуд, за что нам это? Дорогой о-отец… – принцесса повернулась к сестре, и та обняла ее, молча роняя слезы.

Знал бы Виверн, какого труда Алане стоит выцедить из себя хотя бы пару капель, но делать было нечего, им стоило переждать этот миг.

– Но, Ваше Высочество, как же быть? Необходимо что-то решать с… – подал голос один из советников.

– Сейчас не время, лорд Делондил, – одернула его Алана. – Тело нашего отца еще не погребли в королевскую усыпальницу, а вы говорите о наследниках. Лучше найдите убийцу!

Лорд стушевался, водянисто-голубые глаза забегали.

– Что вы предлагаете? Обыскать всех придворных на наличие яда? В нашем распоряжении всего один королевский маг…

– Я полагаю, что знаю убийцу, – прищурилась Алида, вытирая слезы с красных глаз.

– И кто же это? – хором спросили советники.

– Конечно же, наша мачеха, кому еще выгодно сохранить трон за наследницами, назначив регента? Кто поспособствовал отравлению моего отца?! – лучшая защита – нападение, и Алида нападала, словно озверевшая от горя, она чуть ли не бросалась на сторонников отца, но ее удержал Дэшвуд.

– Убийцы вы все… – всхлипнула девушка, уткнувшись в широкую грудь и скрыв от окружающих довольную улыбку.

Алана тяжело вздохнула и подошла к одному из советников (тех, кто был за кандидатуру старшей дочери):

– Полагаю, стоит в первую очередь обыскать спальню Ее Величества и дочерей, – кивком она подозвала служанку. – Разбудите принцесс Лину и Эсти.

Девушка понятливо кивнула и поторопилась выполнять. Советники не остались на месте. Но через некоторое время стало известно, что королева также умерла (все знали, что она болела), но найти флакончик с ядом (как определил королевский маг) под матрасом принцессы Лины никто не ожидал.

– Маленькие ядовитые змеи, – процедила Алида, держа флакон в руке, а затем швырнула его в огонь. – Будь они прокляты, я всегда знала, что мачеха что-то такое замышляла, она никогда не любила нас с Аланой, никогда.

С этого часа над головой Алиды засверкала пока что незримая, но корона. И первым ее приказом было запереть сестер в башне и не выпускать, кормить лишь хлебом и водой.

– Пусть посидят там, пока я не решу, что с ними делать, – она встала перед троном, а затем села на него, оглядев присутствующих суровым повелительным взглядом.

Придворные склонились, выкрикнув хором:

– Да здравствует королева Алида!

Среди этих голосов звучал и Аланин, она также кланялась, но в ее душе поднималось волнение. То ли начала сказываться беременность, почти третий месяц, то ли искреннее желание помочь. «Но не сегодня».

***

Последующие дни после ритуала Оталия хотела уединиться и заглянуть в зеркало, увидеть младших сестер, понять, что у них все хорошо. И только на выходных у нее появилась такая возможность. К счастью, соседка ушла на сбор трав, который необходимо было делать только в этот день недели и время.

В зеркале Оталия увидела серые стены башни, на окне железные решетки, а на узкой кровати с соломенным матрасом прижавшихся друг к другу младших сестер. Лина гладила Эсти по руке, успокаивающе что-то нашептывая. Замурзанные личики, помятые платьица в пыли. Малышки дрожали, кутаясь в тонкое одеялко.

Холодные порывы ветра пронизывали комнату узниц.

– Что такое? – пробормотала Оталия, не понимая. – Как они там оказались? – она вглядывалась в исхудавшие лица с темными кругами, покрасневшие от слез глаза, под ноготками темнела грязь. Судя по их виду, сестры провели там много времени.

– Покажи отца, – приказала зеркалу Оталия и представила короля, но вместо привычного тронного зала, где проводились заседания, отражение показало королевскую усыпальницу. В одном из саркофагов, в подземелье замка лежало укрытое саваном тело короля Альрика.

Колени подогнулись, и принцесса опустилась на пол.

– Не может быть… – зашептала она, пытаясь осознать произошедшую в Валенторе перемену. – И кто же занял трон? – зеркало замерцало. Оталия видела улыбающуюся Алиду. Сестра примеряла корону, не отцовскую, а новую, созданную дворцовыми ювелирами.

– Чуде-е-есно! – пропела Алида, и в ее комнату вошел никто иной как лорд Дэшвуд.

Оталия знала его и поморщилась. О лорде ходили разные слухи, Алана всегда щедро снабжала сестер необходимой информацией. Властный мужчина, жадный до внимания прекрасных дам. «Так вот кто очаровал Алиду. Не удивительно, что они спелись», – но ждать было нельзя. Сердце и разум подсказывали – необходимо немедленно вернуться в Валентор, освободить сестер и узнать, как умер отец. Жизнь со Скальдом научила ее сомневаться во всем, особенно в якобы случайных смертях людей.

Отец был здоровым и сильным мужчиной с железным организмом. Сколько Ота себя помнила, он почти не болел, а даже если страдал простудой, то продолжал заниматься делами, попивая лечебные отвары.

«Рановато ты примерила корону, сестрица», – артефакт погас, и в ручном зеркальце Оталия увидела свои полные решимости и скрытого гнева глаза.

– Телепортироваться нельзя, об этом немедленно узнают, – рассуждала она, вышагивая от кровати до двери. – Остается... да, так и следует поступить, если же он откажется, я хоть вплавь, но переплыву Маэльстрем, – уложив зеркало в сумку и взяв несколько пузырьков с лечебными эликсирами, девушка поднялась на преподавательский этаж и постучала в дверь Скальда.

Некромаг не заставил себя ждать и открыл. На его лице читалось удивление. Без лишних объяснений Оталия толкнула его в грудь и спешно вошла внутрь, закрыв дверь на ключ.

– Хм, не ожидал такого напора, – съязвил мужчина.

– Оставь остроты при себе, мне нужна помощь. Вопрос жизни и смерти, – перешла она к делу.

– Весь внимание, – он сложил руки на груди.

Ота рассказала об увиденном и даже показала зеркало, некромаг слушал не перебивая, а затем отошел к окну и долго молчал.

– Если Алида виновата в смерти отца, ты захочешь ее убить? – спокойно спросил он.

Оталия не думала над этим и замешкалась.

– Не знаю… наверное нет. Главное спасти младших.

– Хм, придется лететь.

– Значит, полетим, – девушка подошла к нему и коснулась плеча. Она была настроена решительно.

Скальд же раздумывал над словами Виверна. Не помешает ли эта вылазка планам директора? «Хотя быть может… он уже обо всем знает и ждет. Не Алиду он прочил на трон, та слишком узко мыслит, и ей нет дела до магии и народа. Но кого же он жаждет видеть в короне?»

Некромаг знал, если они что-нибудь испортят, то ему не сносить головы, и Виверн не будет милостив.

– Прошу, – взмолилась Оталия, глядя ему в глаза и касаясь его груди – под ее ладошкой ровно билось мужское сердце.

Некромаг кивнул и, обняв ее за талию, телепортировался на вершку скалы. Внизу бушевало море, но лучшего места для старта не найти. Разве что башня, но кто знает, куда в этот вечер будет смотреть Виверн.

– Это займет некоторое время, так что держись крепче, но за перья не тяни, – предупредил он и вмиг обернулся тем самым вороном, которого Оталия видела в их первую встречу. Взобраться на птицу оказалось не сложнее чем на коня. Скальд помог ей, подставив когтистую лапу и подтолкнув клювом.

Если бы не печальный повод, Ота, быть может, пришла в восторг от полета, но сейчас нехорошие мысли роились в голове – совсем не о том, как спасти младших.

«Забраться в башню несложно, как и вскрыть замок, но что делать с Алидой, если та действительно убила отца или помогла тому же Дэшвуду?»

Впервые Оталия почувствовала долг, накладываемый званием принцессы. Она стала перебирать сестер, пытаясь разобраться, кому можно доверить трон? Лина и Эсти слишком малы, и королевскими делами будет заниматься их мать, если та жива (в башне с дочерями женщина не сидела), или же совет выберет лорда-протектора[2]. Одетт никогда не интересовалась престолом, да и от такой королевы государство потерпит одно расточительство. Оталия отказалась бы по личным причинам (ее пугала столь большая ответственность), между ней и ее мечтами встанет непреодолимая стена. Она должна будет позабыть о собственных амбициях в угоду короне. На это Ота не хотела идти, в ней бунтовал здоровый эгоизм. Оставалась Алана, но что это будет за королева-сплетница?

Подобраться к нужной башне не составила труда, и Скальд осторожно сел на крышу, царапнув когтями черепицу. Призвав магию земли, некромаг быстро сотворил крепкие заросли плюща, которые разрослись до земли, подготовив ход к отступлению.

– Поторопись, магия долго не продержится, – велел он. – Я буду ждать тебя на холме.

– Поняла, надеюсь, нам никто не помешает, – и стала осторожно спускаться до оконного проема. В коридоре тускло горел свет, и она быстро добежала до нужной двери. В крошечном окошке сквозь решетки были видны жалкие фигурки сестер.

– Лина, Эсти! – зашипела Оталия, и малышки удивленно заозирались, а затем с криком подбежали к двери, наперебой рассказывая о пережитых ужасах.

– Тише, – процедила Ота и провела ладонью над замком, тот щелкнул. Оталия потянула за кольцо, и со скрипом тяжелая дверь открылась, выпустив пленниц. Малышки бросились обнимать сестру.

Но их радость прервали шаги, и в коридоре появилась Алана. На миг старшие сестры замерли, внимательно разглядывая друг друга. Младшие сжали юбку Оталии, дрожа своими детскими телами, и Ота почувствовала гнев. Лицо Аланы оставалось спокойным. Оглядев пленниц и короткие волосы, Оталии она вытащила из складок платья связку с ключами и бросила на пол.

– Для достоверности побега.

– Что происходит, Алана? – процедила Ота, сверля ее взглядом.

– Полагаю… спасение наших сестер, но ты опередила меня на пару минут, а вы перестаньте рыдать, иначе нас услышат, – отругала Алана младших, и те вмиг умолкли.

Оталия не нашлась, что сказать, у нее было много вопросов и так мало времени, тем более в столь неподходящем месте.

Алана продолжила:

– Если хочешь остаться в живых, больше сюда не возвращайся. Отринь мысли о короне, дай магическую клятву, – и протянула руку, по ее венам к центру ладони заструилась магия, и Оталия поняла, что совсем не знала сестру. Та тоже оказалась одаренной.

– Я согласна отречься, если ты пообещаешь заботиться о Валенторе, не гнобить людей, позволить магии развиваться.

Алана усмехнулась и подошла к ней:

– Ради этого я до сих пор жива, – они пожали друг другу руки, и их ладони охватили черные нити, впившись в кожу и оставив порезы, которые вмиг исчезли.

– Как ты всему обучилась? – спросила Оталия, но сестра лишь пожала плечами.

– У меня был хороший учитель, а теперь забирай наших соплячек, и бегите.

– Матушка, как же она? – спросила Лина.

Алана заглянула в ее глаза и холодно ответила:

– Вашей матери уже ничем не помочь, она отправилась к отцу.

Сестренки всхлипнули, заливаясь слезами, а на лестнице послышался топот и голоса стражников.

Алана обернулась и зашипела:

– Я сделаю то, что должно… – и, кивнув сестре, закричала. – Побег! Стража! Стража! – толкнула Оталию в сторону окна. – Быстрее, я задержу их, но ненадолго, – и, достав из складок платья стилет, порезала себе руку, на пол закапала кровь. Вымазав лезвие, принцесса вручила его Оталии и велела. – Бросай, теперь на нем отпечаток твоей ауры, и все решат, что ты меня ранила, скорее! – «Надеюсь, Виверн не решит ее убить. Я сделала, что смогла для их защиты».

Из башни по выращенному плющу Оталия с сестрами спустились вниз; они слышали громкие крики, лязг стали и даже истеричные причитания Аланы о том, что ее якобы убили (хотя рана пустяковая).

«Хитрая, сестрица», – одобрила Оталия, спрыгнув на землю; схватив девочек за руки, она ринулась в густую рощицу. Зашумели очнувшиеся стражники, подгоняемые криками, они бросились за беглецами.

Оталия взмахнула рукой, и позади разверзлась земля, образовав неглубокую щель, но во мраке некоторые стражники ее не заметили и свалились. Те, что были поумнее, перепрыгнули, сверкнув сталью.

– Сестрица! – плакала Эсти, с трудом перебирая слабыми ножками. Дни голодовки сказались на здоровье, еще немного, и они могли потерять сознание.

– Потерпи, почти на месте, – взмолилась Оталия, проскочив узкий ручеек. Взмах руки – и вода стала прибывать, пока не растеклась, образовав реку, но то было лишь иллюзией, хоть и слабой.

Стражники замешкались, а Оталии хватило времени добраться до утеса, где сидел Скальд. Все это время чародей наблюдал за ней в виде тени и скользил следом. «Вот кого выбрал Нерв, значит, Алана тоже чародейка…»

Малышки испуганно вскрикнули, но Оте было не до успокоения. Подтолкнув их на спину птице, она хотела забраться следом, но плечо пронзила острая вспышка боли. Упав на землю у лап ворона, Оталия схватилась за коготь, и Скальд взлетел, крепко держа ее за талию.

В ночи мало кто из стражников разглядел похитителя, но некоторые поговаривали, что видели принцессу Оталию. Решивший выслужиться перед будущей королевой, лучник не промахнулся, но когда услышал, в кого попал, его сердце замерло. Он знал сбежавшую принцессу, как и ее сестер, и ему было жаль их.

Печаль на его лице разглядел один из товарищей, мужчина в летах со шрамом на лице. Он защищал короля до последнего, но не сумел оградить от козней.

– Ты не попал ей в сердце, а значит, сумел и спасти, и выполнить солдатский долг, – хрипло сказал он, похлопав лучника по плечу.

– Я… – в глазах несчастного стояли слезы. – Я не знал, кто она, видел лишь рыжие волосы.

[1] Адвокат

[2] Регент в период, когда наследник (ца) несовершеннолетние.