Текст книги "Прежде чем я умру (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

При виде полуживого мальчишки, ифрит вскочил с кресла и бросился к нему. Нарисовав руну, которая должна была остановить кровотечение и хоть немного успокоить развороченную плоть ног.

В этот момент в залу вошел Максимилиан. Легким шагом, он миновал расстояние и не обращая внимания на раненого с легкостью поднял меч с пола, по которому уже пошли трещины – оружие против Смерти, отторгало от себя любое место кроме Оскуро:

– Теперь он мой… – его глаза победоносно горели.

Арсений не отрывал обеспокоенного взгляда от мальчика:

– Что с ним делать?

– Пусть подлатают, а потом – отправим нашего молодца на встречу со Жнецом.

Арсений незамедлительно телепортировался с Лукой в Верхнюю Аиду. Марина встретила их удивленным взглядом, но ничего не сказав, быстро приступила к своим обязанностям. С большой осторожностью, она обработала и перевязала все раны Луки, залив тому в горло специальный отвар. Парень провалялся на койке без сознания трое суток. Все эти дни Арсений всячески старался быть рядом, бережно переливая часть своей энергии раненому.

* * *

Лука осторожно пошевелился под одеялом и раскрыл глаза. Рядом сидела Марина, взгляд демоницы скользил по страницам книги, которую она читала.

Лу сделал глубокий вдох и изо рта донесся странный рык. Девушка посмотрела в его черные глаза и молча вышла из кабинета, чтобы позвать Арсения. Ифрит оказался на пороге через несколько минут. Он испытующе взглянул на Луку «Цвет его ауры, такой же, как у меня, значит лечение прошло успешно»

– Марина, помоги ему одеться, – спокойно проговорил Арсений.

Вскоре Лу был одет в чистую одежду, и они с ифритом телепортировались в Нижнюю Аиду. Канцлер сидел в своем кресле и поглаживал подушечками пальцев вырезанные руны на стали Халотта. Когда в зал вошли ифрит с мальчишкой. Максимилиан склонил голову на бок и с интересом посмотрел на Луку:

– Что это с ним такое?

– Мутация организма на кровь Жнеца и пребывание в Оскуро.

Лука стоял словно солдат, пристально смотря на Канцлера.

– А возможно, что в мальчишке попросту пробудились его демонические способности. Ведь по твоим рассказам, его отец – демон, а это уже не мало, хотя я все равно удивлен подобной реакции. – Максимилиан окинул Лу задумчивым взглядом, – впрочем, неважно! Судя по всему, им можно управлять, пока он находится в таком состоянии. – Щелкнул пальцами перед непроницаемым лицом Луки, на что тот оскалился и едва слышно зарычал.

– Какие мы агрессивные, – Глава Нижней Аиды осторожно вручил ему оружие, – Убей Алиру, и принеси мне ее сердце. – Приказал Канцлер спокойным голосом.

Лука склонил голову в поклоне и телепортировался.

– Удивительная мутация. Не знаю, как долго она продлиться, но его разум полностью отключен, а отсутствие души, дает мне дополнительные возможности, чтобы управлять им, – Максимилиан довольно потер ладони, – даже не предполагал каким полезным он может оказаться. До поры до времени…

* * *

Алира возвращалась с очередной жатвы. На сегодня в списке Смерти, последней была девушка-музыкант, живущая в Подмосковье, как раз по дороге в Белые столбы. Слушая ритмичный стук электрички, Алира взглянула на наручные часы: «00:25 – как я люблю это время, когда нет пассажиров, а на улице темно и ты остаешься наедине со своими мыслями»

Свет в вагоне замерцал и вдруг потух, чтобы через несколько мгновений включиться. Лира осмотрела вагон: «Мне казалось, что я была здесь одна» в дальнем кресле, скрытый под черным балахоном, сидел еще один пассажир. «Странно, когда он появился?» – девушка в недоумении попытался разглядеть лицо человека. Капюшон съехал с его головы, и Смерть сразу узнала Луку.

Ее поразили произошедшие с ним перемены: бледная кожа, на которой были четко видны зажившие полоски шрамов, обескровленные, потрескавшиеся губы кривились в подобие улыбки-оскала. Но больше всего Алиру потрясло то, как он на нее смотрел – это был черный взгляд демона.

Она резко встала и в ее руке появилась коса: «Он одержим. Я должна защищаться!».

Лука тоже поднялся с кресла, показав черный меч.

Алира занервничала: «Что же делать, я не могу его убить» но Жнец приготовилась отражать атаку:

– Зачем ты это делаешь? – «Возможно, мне удастся отвлечь его разговором» – она вовремя уклонилась от слишком быстрого выпада Луки, который двигался так профессионально, словно всегда умел обращаться с холодным оружием. На обращенный к нему вопрос, он глухо зарычал и стал теснить ее в угол вагона.

Алира изворачивалась, как могла – это был единственный способ не убить парня. Она неудачно шагнула и, оступившись, упала на спину. Пущенный Лукой огненный шар должен был ударить ее в лицо, но девушка быстро перекатилась вправо и бедро окатила горячая волна. «Следующая станция моя, нужно выпрыгнуть из вагона в последний момент, чтобы двери захлопнулись у него перед носом» – лязг от скрещенного меча и косы заставил стекла окон разбиться вдребезги. Обоих отбросило в разные стороны, хромая Алира сбежала в соседний вагон. Лука не отставал от нее и расстояние между ними сокращалось. Меч вспарывал металлические двери, как консервные банки. «Только бы успеть!» повторяла про себя Жнец, поезд стал замедляться, готовый вот-вот затормозить. Бежать было некуда – она оказалась в последнем вагоне. Лука оскалился и занес меч, готовый обрушить его на голову Алиры, но она увернулась, ощутив, как бок пронзила острая боль.

Девушка выпала на станцию и двери быстро захлопнулись, отрезав от нее нападающего. Лу толкнул их ногой, готовый выломать, но Жнец раскрыла ладонь, сосредоточив на ней сгусток из заклинаний, и метнула в поезд. Вагон, в котором находился парень, обволокло голубоватой пеленой: «Это не даст тебе вырваться, по крайней мере, некоторое время»

Поезд стал постепенно набирать ход, удаляясь от «Белых столбов». Поднимаясь, Алира ощутила облегчение: «Хвала богам, я не ранила его!» – выпрямившись, она вскрикнула и схватилась за левый бок.

От ребер и ниже бедра тянулась кровоточащая рана, на первый взгляд, кажущаяся не такой опасной, но стоило девушке спрыгнуть со станции, как из пореза хлынула кровь. Лиру стошнило, она сильно закашлялась, поспешно вытираясь рукавом куртки. Осмотревшись и убедившись, что вокруг никого нет, она телепортировалась к своему участку. Привалившись к забору, Алира едва устояла на ногах, чтобы не упасть в обморок. Ее знобило и подташнивало от потери крови, но она не могла позволить себе закрыть глаза: «Ведь тогда я усну, и возможно долгое время не смогу проснуться». В окнах горел свет. Фигура Блейза мелькнула на кухне, должно быть он что-то готовил.

Когда Алира ввалилась в коридор, к ней навстречу вышел улыбающийся вампир:

– А я как раз достал к ужину отличное вино… – его радость исчезла, сменившись шоком, он подскочил к осевшей на пол девушке – Что произошло?!

Но Жнец уже не смогла ему ответить, каждую клеточку ее тела и души покрывал лед, заставляя сознание меркнуть.

* * *

«Боль…»

Ее стоны тонули в воздухе и, отходя от стен, превращались в эхо, разнесшееся по залу. Лежа на гладких и удивительно теплых плитах, Алира наконец-то смогла дышать полной грудью, не боясь, что дальше последует боль. Ее нагое тело было укрыто тянущимся по полу красным атласом. От движения по углам запылали свечи. Она поднялась и осмотрелась: до сих пор Алире не доводилось проводить время в Оскуро для лечения. Башня, в которой она находилась, отличалась от увиденной ею в первый раз. Вокруг – гладкие каменные стены. Вместо потолка над головой был стеклянный купол, а еще выше – ночное небо с большой, белой луной. Слева от себя, Алира заметила бархатный занавес. Придерживая на груди атлас, она подошла к стене и отвела тяжелый материал в сторону. В соседней комнате было круглое вместилище: выложенное черной плиткой и наполненное багровой субстанцией. Ведомая инстинктом, Жнец отпустила ткань на своем теле и шагнула в тягучую жидкость.

«Нужно лечение, даже если для этого придется искупаться в крови» – под пальцами ощущалась длинная рана. Ее тело обагрило с ног до головы. Свернувшись в позу эмбриона, она слушала стук собственного сердца.

Вынырнув, Жнец убрала волосы назад и слизнула кровь с губ, удивившись ее сладковатому вкусу. Откинувшись на бортик, закрыла глаза и полностью расслабилась, концентрируясь на собственных ощущениях. Тело стало обволакивать чем-то невидимым, стягивающим края раны, гладящим и слегка покалывающим кожу движением. Она не знала, сколько так пролежала, ведь в Оскуро время не имеет значения. Сейчас ей было спокойно как никогда…

Ощутив, что рана полностью затянулась, Алира открыла глаза. Кровь, наполнявшая бассейн, впиталась в ее тело. Опустевший резервуар быстро наполнился чистой прозрачной водой.

Умывшись и приведя себя в порядок, она посмотрела на себя в зеркало: кожа перестала быть мертвенно бледного цвета, а на животе остался всего лишь длинный шрам.

– Раны, нанесенные Халоттом, никогда не заживают. Со временем, ты начнешь слабеть. Меч отравил тебя. – шепнули ей мелькнувшие в отражении тени.

Изумрудные глаза девушки недобро блеснули:

– Я читала об этом артефакте, только он способен убить Жнеца, но Лука не убил меня, а только ранил… – обратилась к теням. Она вернулась в соседнюю комнату, где для нее зажегся камин, согревая помещение голубоватым огнем.

Жнец легла на оттоманку, обтянутую бирюзовым бархатом. Ее разум одурманивала накатившая сонливость, и она поняла, что если закроет глаза, то будет спать столько, сколько потребуется.

– Спи… – нашептывали тени, – отдыхай.

Очнулась она от того что кто-то нежно гладил ее по волосам. Открыв глаза, Алира резко села в постели, голова тут же закружилась, превратив комнату в одно разноцветное пятно.

– Тише, не торопись. – Голос Блейза тронул слух.

Девушка сфокусировала взгляд на изможденном и голодном лице вампира. Она действительно была в своей комнате:

– Ты появилась на полу спустя может пару часов, там же где исчезла… – он помог ей удобнее устроиться на подушках, – Ян говорил, что это может занять куда больше времени. Сам он не стал дожидаться твоего пробуждения и отправился по своим делам. – Задержал взгляд на зажившем шраме. Алира напряглась и хотела прикрыться, но Блейз не дал этого сделать. Медленно целуя каждый дюйм раненого места, он положил голову ей на колени.

* * *

После провала со Жнецом, Лука вернулся в Нижнюю Аиду и предстал перед Канцлером. Максимилиан был в гневе. Золотые подсвечники по обе стороны от его резного трона таяли на глазах подобно воску, стекая на черные плиты. Канцлер рассчитывал, что демон, вооруженный Халоттом, справится с таким заданием, как убийство Жнеца.

– Разве я так много от тебя просил? – шипел он, – нет! – под его пальцами базальтовые подлокотники пошли трещинами, – я приказал убить ее! – схватив плеть, он хлестнул слугу по лицу. Парень пошатнулся, но устоял на ногах. С его губ не сорвалось ни одного стона боли. Вмиг лоб, шею и грудь прочертило несколько глубоких порезов, из которых потекла кровь. Глаза Луки оставались черными. Халотт выскользнул из его руки, издав скорбный звон о плиты тронного зала.

– Прочь с глаз моих. – Процедил Глава Нижней Аиды.

Лу развернулся и покинул зал.

– Не все так плохо, Максимилиан, – из-за гардины вышел Арсений, – Жнецу потребуется много времени на восстановление, но она все равно не будет так сильна как прежде.

Канцлер сгорбился в кресле: «Он прав, теперь Халотт у меня, и, если потребуется, я и сам смогу добить эту девку».

– Запри мальчишку в одной из комнат, чтобы я его не видел… в ближайшее время, он мне еще может пригодиться.

Ифрит оставил Максимилиана в одиночестве. Канцлер встал с трона и подошел к валяющемуся на полу мечу. Плиты под артефактом пошли трещинами, из которых тянуло запахом серы. Оружие никуда нельзя было поставить, все вокруг него сразу же разрушалось.

* * *

Пока Алира крепко спала в своей комнате, Ян и Блейз устроились на кухне: один пил из бокала кровь, а другой смотрел в окно немигающим взглядом. Они сидели в молчании чуть меньше часа. Никто не хотел начинать разговор первым.

– Ладно, время уходит, – не выдержал Ян, – ты поможешь мне или нет?

Блейз поднял на него уставшие глаза, от того что вампир давно как следует не питался, он осунулся, а под потемневшими от голода глазами залегли круги.

– Будь осторожен. Слуги Максимилиана не дремлют. Они не могут услышать нас в этом доме или тем более проникнуть сюда, но все, что остается за пределами – небезопасно.

Ян скривил лицо в недовольной гримасе:

– Оставь свои нотации при себе и лучше скажи, где ключ от калитки?

Вампир прищурился и вдруг резко схватил ангела за руку, сжав ее до хруста:

– А ты до сих пор этого не понял? – перевел взгляд на татуировку в виде двух перекрещенных между собой ключей.

Уже стоя перед калиткой за домом, Ян попытался припомнить, когда же он набил эту татуировку, но к несчастью не смог «Возможно – это случилось именно в тот день, про который рассказывал Арон. Когда я потерял часть своих воспоминаний, хотя…»

Материализовать предмет, было не таким уж сложным делом, все это он проходил в Келестис во время учебы, поэтому, как только в его воображении возникла картина ключа и как он появляется на его ладони, так и случилось.

Ощутив пальцами холодок от круглого ободка железа, заостренные бороздки… «Эвика, надеюсь, ты готова» – он вставил ключ в скважину и с легкостью провернул его. Замок щелкнул, и калитка со скрипом отворилась. Сильный порыв ветра ударил в лицо, а кроны деревьев приветливо зашумели, но ничего сверхъестественного так и не произошло.

Вампир стоящий позади, скептически взглянул на ангела и воткнул меч в землю:

– Так ты говорил, что знаешь, как провести этот ритуал, да? – язвительно спросил он не без капли злорадства.

– Подробности она мне не рассказывала… – он не договорил, ощутив прикосновение ледяных пальцев к своей щеке – перед ним стояла Эва.

В недоумении ангел посмотрел сначала на девушку, потом на лес позади нее:

– Я не применял магию или ты так быстро вернулась из Флоренции?

– В этом не было необходимости. Я и Эва одно целое, – коснулась своей стрижки и в следующий миг по плечам рассыпалась волна иссиня-черных длинных волос. Каре-зеленые глаза, в которые сейчас смотрел ангел, моргнули и окрасились в бирюзовый цвет. Кожа лица приобрела фарфоровый оттенок, черты заострились. Перед ними стояла чародейка Эвика. Яблочный аромат стал ярче. Девушка прищурилась и потянулась к ангелу:

– Нужно закончить ритуал, иначе все будет напрасно. – Прошептала она, ощущая под своими пальцами исходящее от него тепло. Ян вздрогнул от этого прикосновения, а в следующий миг его поцеловали в губы: из тела ангела стал перетекать живительный свет, им овладела такая усталость «Пусть хоть все выпьет… это того стоит» – у него закружилась голова и он ощутил, как Блейз помог опустить его на траву, чтобы Эвике было удобнее. В какой-то момент, ангелу показалось, что душа отделилась от тела, когда чародейка резко прервала поцелуй, отстранившись на расстояние вытянутой руки. Луна озарила ее спину, заставив глаза гореть ярче, от нее исходила сила древней магии. Она полностью возродилась в своем истинном облике. Никакой Эвы больше не было.

– Как хорошо быть собой, из плоти и крови, а не духом мечущимся между лесом и оболочкой, которую создала Доминика – блаженно отметила она, потирая свои плечи и довольно улыбаясь.

– Моя Госпожа, какие будут указания? – Блейз с почтением склонил голову перед ней.

– Помоги светлому дойти, он исполнил свой долг – чародейка закрыла калитку на ключ и направилась к дому.

Оказавшись в тепле, Эвика первым делом поднялась на второй этаж в свою спальню. Блейз с легкостью притащил Яна в гостиную и как ненужную вещь, бросил на диван.

Они не заметили, что издалека за ними наблюдала пара черных глаз. Тень скользнула по фонарному столбу и проникла в землю.

Когда Максимилиану сообщили новость о возвращении Эвики, он с трудом сдержал волнение. Впервые за несколько веков его сердце забилось быстрее. В последний раз подобное он испытал во Флоренции, когда танцевал с чародейкой и какой недоступной она была. Канцлер резко втянул носом воздух и его губы расплылись в мечтательной улыбке: «Ты оказалась хорошим стратегом, моя Королева. Обвела меня вокруг пальца» – стал быстро вышагивать по тронному залу:

– О, дорогая… какое счастье. Я наконец-то смогу заполучить тебя и в этот раз, мне никто не помешает, а твой отец… – Максимилиан прищурился, взглянув на свое отражение в зеркале, – перевернется в могиле от того, что не смог защитить единственную дочь. – «Она захочет меня убить, но у меня есть предложение, от которого ей будет сложно отказаться»

Глава 21

Келестис. Несколько веков назад.

Когда Михаил впервые увидел нового Жнеца, его поразило то, какой молодой она оказалась. Девочка-подросток с длинными седыми волосами. На первый взгляд ее можно было принять за ангела, но стоило ей посмотреть на него своими разноцветными глазами, как генерала пробрал холод. Он ощутил страх – это чувство было нормальным, ведь перед ним стояла Смерть.

Доминика никогда не встревала в распри между светлыми и темными, определяя баланс двух сторон. Она скашивала человеческие жизни, как пшеницу в поле. По наблюдению генерала, девочка отличалась неразговорчивостью, предпочитая больше слушать окружающих. Кое-кто из легиона архангелов поговаривал, будто с рождения ей было предначертано стать Жнецом. Михаил встречал эту необычную девочку несколько раз в библиотеке Келестис, но лишь в ночное время, когда свет обители не слепил ее.

Если рядом с ней находился светлый, она начинала хмуриться и прикрывать глаза ладонью. Архангел видел, что их свет приносит ей дискомфорт, но она терпеливо его выносила. Проблемы с зеркалом Тенебре вице заставили Доминику прийти к Михаилу. Их разговор состоялся за день до смерти Эвики:

– Нужна будет твоя помощь, – начала Доминика, сев на подоконник в кабинете архангела.

– Не уверен, что смогу чем-то быть полезен, – Михаил сложил руки на широкой груди.

Жнец улыбнулась:

– Уж это ты сможешь сделать. Для начала выслушай все, что я тебе расскажу, – она сделала глубокий вдох и продолжила, – перед своей ожидаемой смертью, Эвика заключила со мной договор. Когда ее проткнут зеркалом, она воспользуется им в последний раз чтобы пройти сквозь временную петлю в будущее, я же проведу саму душу, поменяв ход событий и превратив ее из взрослой в маленькую девочку по имени Эва. – Доминика увидела заинтересованность в глазах архангела. – По замыслу чародейки, она должна будет вырасти и прожить некоторое время как простой человек. Ее чары и воспоминания будут ненадолго сокрыты. Она дочь своего отца, в их крови текут силы древних богов и поэтому рано или поздно Эвика возродится. Но у нее будет достаточно времени накопить в себе силы для сражения с Максимилианом.

Михаил провел рукой по лбу:

– Тебе дано видеть будущее… и я не сомневаюсь в твоих словах, но что будет с Тенебре вице без его хозяйки? – «Разве это не оружие против света, к которому так тянется Канцлер…». Как генерал легиона Начал и один из Старших архангелов, Михаил был обязан просчитать все возможности этого плана.

Жнец внимательно посмотрела на мужчину изумрудным глазом, белый остался равнодушным:

– Артефакт – лишь инструмент, который бесполезен без своей Хранительницы. Без нее зеркало в руках Максимилиана – ничто. Выдумка о могуществе артефакта, придумана самим Храфном, чтобы темные на нее повелись, отвлекшись от самого главного – его дочери. Правда есть мелочь, – девочка задумалась, будто решая говорить об этом архангелу или нет, – когда Эвика окажется в будущем, тебе, как одному из Старших архангелов, придется оставить рядом с ней двух архангелов, чем сильнее, тем лучше, пусть они выполняют роль родителей, заботятся о ней и главное – питают своим светом. Нельзя недооценивать Максимилиана, если вначале его будет захлестывать волнение от власти, которую он получил, то очень быстро Канцлер поймет, в чем дело и отправит свои тени на поиски сбежавшей невесты.

Михаил стал медленно вышагивать по кабинету:

– Значит, как бы ты не оберегала баланс темной и светлой сторон, мы все равно оказались в одной лодке.

Девочка повела плечом, ее длинные волосы рассыпались по едва угадывающимся очертаниям груди под мантией.

– Я не пряду нити судьбы. Жизнь каждого создания формируется сама по себе, я только могу подкорректировать ее, но не более.

Архангел взглянул на свои широкие ладони, привыкшие держать оборону Келестис, Доминика спрыгнула с подоконника и подошла вплотную к Михаилу.

Архангел был ростом в два метра: «Я повидал многое, но чтобы Жнецом когда-нибудь был ребенок… никогда. Что может быть ужаснее…»

– Я сделаю все от меня зависящее, чтобы тьма не смогла главенствовать. Все мы нуждаемся в балансе.

– Есть кое-что еще, ты помнишь некоего демона по имени Луцио? Он был на службе у Максимилиана, но тот изгнал его и лишил силы.

– Да, мне известен этот демон. Не могу сказать, что рад нашему с ним знакомству, ведь мы по разные стороны баррикад.

– Все так. Однажды у него родится сын, и я хочу, чтобы ты приставил к нему ангела-хранителя.

– Стоит ли мне знать больше об этом мальчике, которого еще нет на свете?

– Пока что нет, но сыну демона, нужен не просто хранитель, а тот, чье сердце наполовину заполнено мраком, и ты знаешь о ком я говорю. Тот, чьи перья день за днем, как и его помыслы, теряют свою чистоту… – Смерть хищно улыбнулась, смотря задумчивым взглядом в окно, за которым среди светлых облаков летал упомянутый ею ангел.

Его темно-русые волосы прилипли к влажному после тренировки с оружием лбу, на шее болталась цепочка с крестом, а в распахнутых крыльях чернели длинные перья.

– Они будут дополнять и уравновешивать друг друга, но не возлагай на своего ученика больших надежд.

– Домна, ты как всегда говоришь загадками, – Михаил покачал головой. Он уже давно понял, что именно этот Жнец, очень необычная и, возможно, самая опасная из всех, кого он встречал на своем пути.

Смерть молча кивнула. На том их разговор закончился. Она не станет рассказывать архангелу о своих видениях, но будет уверена – он выполнит все ее просьбы.

* * *

Стряхнув крошки хлеба с коленей, Ян поднял полусонный взгляд к небу. Белые облака тянулись вдаль к медленно опускающемуся солнцу. Горизонт над лесом расчертили оранжевые полосы заката. Ангел сидел на старом деревянном мостике и кормил одну единственную утку, плавающую в пруду. Отсутствие подопечного довело его до того, что он постоянно находился в депрессии: «Потеря Луки – моя вина, как и то, что я лишился собственного света и мои крылья почернели».

Эвика с Блейзом были дома, у них накопилось много тем для разговоров, Ян решил не мешать этой парочке. Алира по-прежнему отлеживалась в кровати: «Рано или поздно она уйдет в Оскуро. Такие раны не заживают, – рассуждал ангел, – Луку лишили души, поэтому как бы я не пытался, у меня не получится отследить его месторасположение. Разве что… попытаться применить следящие чары, которые я когда-то на него наложил».

– Ощущаю опустошенность. – Бросив последние крошки хлеба, ангел шмыгнул носом.

– Не печалься… – рядом возник архангел Даниил.

– Зачем ты здесь? – тоскливо спросил Ян, ничуть не удивившись его появлению.

– Решил посмотреть, как ты справляешься.

– Отлично! – с сарказмом процедил ангел: «Как будто по мне не видно, как я справляюсь» – Скажи, а как ты попал в Келестис? – «Я никогда не слышал историю Дани, о том, как он стал светлым» – посмотрел в голубые глаза мужчины.

– За мной пришел Арон. Это было очень давно. Под Нижним Новгородом, – Даниил коснулся пальцами воды и по той пошли круги, – тогда я даже не мог представить, что стану архангелом. Обычный кузнец, при своем ремесле, с хорошей женой и дочерью – «С глазами цвета коры, длинными каштановыми волосами, которые ее мама заплетала в косы»

– Как-то раз, на день Семаргла, я смастерил дочке лук со стрелами. Она у меня уже в семь лет могла попасть в самое яблочко! А жена за ней с хворостиной гонялась, чтобы отлупить и меня ругала, мол, оружие не для девочек. Да… – он весело усмехнулся, – дочка была настоящим сорванцом, где-то бегала, что ни день подол сарафана грязный или порванный. Я только смеялся. Сам таким был в детстве. Так мы и жили, пока не пришла война. Собрали всех мужиков, что могли сражаться и ушли. Как я вернулся домой с поля брани, не помнил. Знал только, что пришел пешком и был очень уставший. С крыльца сбежала дочка, я подумал, она меня встречает. Даже выкрикнула мое имя, но почему-то меня самого не увидела… – он вдруг замолчал, – Странно… ведь я стоял перед ней, а она смотрела сквозь меня. Из дома вышла жена, в фартуке и с остатками муки на ладонях, она тоже осмотрелась, а потом заплакала. Может она и не видела меня, но видно почувствовала неладное. – У него перед глазами предстал образ женщины, сжимающей рубашку на груди, и шепчущей молитвы всем богам. – Тогда я в последний раз видел ее. Вышел за околицу, а вокруг туман. Арон стоял неподалеку, ждал меня, чтобы забрать в Келестис – всплеск воды заставил архангела вздрогнуть. Даниил поднялся на ноги и взглянул на Яна:

– Наберись терпения и не дай тьме поглотить себя. Ты все еще Хранитель – он коснулся его плеча и телепортировался в Келестис.

Ян остался один, вглядываясь в мутную воду: «Старшие так просто это не оставят… все мои промахи: потеря подопечного, применение темных чар и возвращение чародейки из мира духов»

– Странно, что они не пришли за мной с самого утра. Вряд ли Михаил решит меня простить.

* * *

Лука стоял перед домом, в котором жила Эва. «Это здание всегда ассоциировалось у меня с большой плиткой шоколада из-за своего цвета» – найдя взглядом седьмой этаж, радостно улыбнулся – на кухне горел свет. Значит, девушка была дома.

«Имею ли я право, увидеться с ней, поговорить, после того, как предал ее чувства ко мне, – он сжал руки в кулаки, – я должен… мы не виделись столько времени, за такой срок люди забывают друг о друге, их чувства ничем не подогреваются».

Лука вошел в подъезд и поднялся на нужный этаж. На лестничной площадке пахло стиральным порошком: «Ничего-то здесь не меняется».

Несколько минут, Лу стоял перед дверью, пока не решился нажать на кнопку звонка: «Она не может не открыть» – с уверенностью подумал он и дверь распахнулась. Такие родные каре-зеленые глаза. Удивление на исхудавшем личике. Девушка сделала шаг назад, дав парню возможность войти в квартиру. Он закрыл за собой дверь и стал молча разглядывать Эву, не зная, как лучше начать разговор:

– Тебе идут длинные волосы… – пробормотал Лу.

Эва посмотрела на него так, что ему вмиг захотелось провалиться сквозь землю. На мгновение ее глаза блеснули бирюзовым, в них был гнев. Словно она видела его насквозь.

– Зачем ты пришел? Снова хочешь мучать меня? Не выйдет. Я больше не люблю тебя, ты выжег это чувство во мне.

По позвоночнику Луки прошла волна тока: «Почему я ощущаю здесь присутствие магии? – он внимательно присмотрелся к Эве – да она ли это?! – изумился он – да, внешность ее, но черты… такие холодные и самоуверенные, а этот взгляд, полный льда» – в лицо впилось множество тонких игл, ментально атаковав его

– Что с тобой произошло? – он стал аккуратно блокировать внешнее воздействие, как учил его Арсений.

– Со мной?! Ничего… – она улыбнулась, и эта хищная улыбка принадлежала не ей. Лука никогда не видел у такой доброй, нежной и заботливой Эвы подобного выражения лица.

– Ты предал меня.

– Я не хотел. Меня одурманили и соблазнили… – его сердце забилось быстрее, а пульс участился: «Какими жалкими выглядят мои попытки. Я кажусь ей ничтожеством!»

– Ты заставил меня страдать. Убирайся.

Вдруг окружающая Лу обстановка сменилась развалинами замка. По осколкам камней медленно брела девушка. Ее длинные иссиня-черные волосы развевались на ветру. Она провела рукой, по некогда высокой колонне, а когда повернулась к парню лицом и что-то прошептала, в ее бирюзовых глазах появился холод. Из-за полуразвалившейся стены вышла девочка с седыми, как пепел волосами. Один белый глаз внимательно смотрел на Эву, а другой изумрудный хитро блестел. Они о чем-то переговаривались, на лице Эвы одна эмоция сменялась другой. Она хищно улыбалась или смотрела в сторону мстительным взглядом, готовая прожечь дыру в мироздании.

Вдруг, рядом с Лукой появились тени, своими темными саванами они накрыли его, скрутив так, что было сложно дышать, а резко нахлынувший холод сковал тело. Он не мог ни закричать, ни пошевелиться, перед глазами мелькали скалящиеся улыбки и тогда Лу проснулся. Он лежал на матрасе в темнице, куда его заточил Максимилиан.

Футболка пропиталась потом, а тело знобило. Тяжело дыша, он еще долго приходил в себя после приснившегося кошмара. Осушив стакан с водой, Лу стянул с себя футболку и перелег на холодный пол, чтобы остыть. Холод помог успокоиться: «Я – это я. Моя сила не сможет взять надо мной верх – не допущу. Не хочу превратиться в кровожадное создание, готовое на убийство» – провел пальцами по шрамам на торсе.

* * *

Ощущение, от прохода сквозь портал, было очень похоже на погружение в прохладную воду, из которой ангел вышел совершенно сухим. Пока он брел по коридору, под его ногами шелестели опавшие листья. В Келестис всегда было только два времени года: лето и осень. Сквозь пеструю листву на деревьях, просвечивались лучи солнца, заставляя их кроны полыхать яркими красками. Свет, скользил по красным, еще не опавшим яблокам. От тяжелых плодов, ветви склонились к земле в надежде, что кто-то избавит их от груза.

В студенческие годы, подружившись с лесными дриадами, Ян частенько крутился под их яблонями. Проходя мимо знакомого ему дерева, под которым ангел когда-то списывал чужие лекции, он услышал, как листья задрожали, и от ствола отделилась полупрозрачная девичья тень: «Помоги мне… плоды слишком тяжелые» – прошелестела листва женским голосом.

Взявшись руками за ветки, Ян как следует встряхнул их. Красные яблоки хлынули на мягкую траву, которая не дала ни одному плоду разбиться. «Ах, как легко, – с наслаждением воскликнула дриада, – Угощайся» – к ногам ангела подкатилось одно яблоко. Ян взял плод и откусил кусочек: «Главное не переборщить, а то я ведь не хочу превратиться в пятилетнего мальчишку»

– Спасибо! – поблагодарил дриаду и двинулся дальше по коридору. Келестис был средневековым замком: узкие башни, стрельчатые арки, высокие потолки, расписанные фресками, стекла-витражи, многочисленная скульптура и резьба. Оплот всего прекрасного и древнего.

Кабинет архангела Михаила находился в правом крыле замка с выходом к Главным вратам Светлой обители. Постучав в дубовую дверь кулаком, и не дожидаясь ответа, ангел вошел внутрь. За всю свою студенческую жизнь и в качестве Хранителя, он побывал здесь слишком часто, поэтому увидев знакомое кресло, в котором обычно сидел, выслушивая критику в свой адрес, Ян поморщился.