Текст книги "Прежде чем я умру (СИ)"
Автор книги: ЛуКа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
Глава 14
«Казематы» – был популярный бар в Москве. Он располагался в здании фабрики «Красный октябрь», недалеко от «Борделя» в котором властвовали демоницы. Внутри, бар был разделен на две части: первый и второй этажи отданы в распоряжение людей, которые приходили выпить и повеселиться.
Помещения оформлены в стиле лофт, а на всех барменах надеты фирменные черные футболки с рисунком перекрещенных ключей. Охранники в лице демонов, внимательно следили за гостями и не давали ни одному человеку возможности проскользнуть на минусовые этажи, где отдыхали темные. Границей между двумя зонами было зеркало-портал, установленное в глубине первого этажа. Люди смотрели на свое отражение, но не могли пройти сквозь него. А оказавшись по другую сторону стекла, ты словно на мгновение замирал в башне замка, откуда по винтовой лестнице спускался вниз.
Алира поджидала Яна недалеко от входа в «Казематы»: «Давно мы никуда не выбирались, – она осмотрела здание из красного кирпича, – Арсений неплохо устроился, владелец кофейни, бара, что будет дальше? Казино?!» – она усмехнулась, и в этот момент к ней подошел ангел. Весь его свет скрывала черная одежда:
– Тебе идет эта накидка. – Прикоснулась к ткани.
– Оба в черном, да мы идеальная пара! Но твое платье мне нравится больше. – Косой, необработанный край закрывал колени, а рукава-манжеты облегали изящные руки, с прорезями для больших пальцев. На груди были тонкие полосы разрезов, обнажавшие кожу, такие же Ян заметил и вдоль позвоночника:
– Нужно сказать спасибо тому мастеру, у которого ты купила свой наряд. Отличные маскировочные чары, нет необходимости тратить время на рисование рун.
У двери стоял внушительного вида демон в строгом костюме. Он осмотрел их обоих с ног до головы и как только встретился с пронзительным взглядом изумрудных женских глаз, кивнул головой и пропустил внутрь:
– Теперь ты везде проходишь как VIP-персона. – Ян широко улыбнулся, идя за Алирой по тускло освещенному коридору. Стены здесь были обшиты черными, деревянными панелями, а на полу лежала красная ковровая дорожка. Когда они оказались в тупике перед большим зеркалом, то незаметно прошли сквозь него. Их тут же окружили стены, облицованные серым камнем. Они стали медленно, спускаться по винтовой лестнице, освещаемой коваными светильниками, вниз. Ступив на каменный пол, по которому стучали каблучки Алиры, они оказались в небольшом зале.
Перед массивной барной стойкой, сколоченной из черных эшафотных досок, пустовали высокие табуреты в виде плах. Вверху, на барной трубе, вместе с фурнитурой для посуды, были переброшены висельные петли, на которых болтались бутылки с ромом и виски. Освещением пространства служили старинные канделябры с черными и красными свечами. Ян едва сдержал смех, увидев в правом углу, где по определению должна была быть икона, установленные на полке черепа бывших епископов, когда-то заключивших договоры с темными. «Одни черепушки и остались. Креативная задумка». Алира молча прошла к свободному месту у стены: это были два черных диванчика, стоящие друг напротив друга. За спинками мебели, были установлены деревянные перегородки, чтобы никто из гостей не сталкивался головами или рогами. «Мы рано пришли, танцовщицы еще пьют свои коктейли» – отметил про себя Ян, указывая взглядом на парочку демониц, сидящих в дальнем углу. На девушках были откровенные наряды, состоящие из кожаных ремешков и корсетов, а длинные, стройные ноги обуты в лакированные босоножки. «Тем лучше для нас, сможем спокойно поговорить. Не лучшее место для откровений, но тем больше вероятность, что нас никто не подслушает» – в последний раз она посещала «Казематы» с Блейзом, тогда здесь было не протолкнуться. Темные заполонили все нижние ярусы, отмечая Хэллоуин. У Арсения тоже было здесь рабочее место, его кабинет находился на минус четвертом этаже.
Они заказали себе бутылку виски и лед с колой, Ян быстро разговорился с барменом. Получив заказ, ангел перенес все к их с Алирой столику. Девушка разлила напиток по стаканам и добавила лед, который приятно треснул от смешения с колой. «Итак, что ты хотел со мной обсудить?» сделала глоток, ощутив привкус специй.
– Ты не знаешь, как найти Доминику? – он вслух задал свой вопрос.
Алира задумчиво свела брови вместе:
– Смотря, для каких целей она тебе нужна… – уклончиво ответила, изучая его лицо, – ты что-то темнишь, Ян и мне это не нравится. Сейчас ты должен быть не со мной, а со своим подопечным – это будет правильно.
Ангел махнул рукой:
– С ним все в порядке. Он вернулся в свою провинцию и занимается учебой. Ему ничего не грозит. А вот что мне делать с Эвикой? Она просила провести над ней ритуал, но я не могу понять, что должен сделать, пока не узнаю хотя бы часть ее собственной биографии. Эвика сказала, что Смерть ходит с ней рука об руку, но это явно не про тебя, значит остается только Доминика.
Алира развалилась на диване и посмотрела в потолок:
– Я знаю только, что она живет в собственном доме под Нижним Новгородом, но на твоем месте, – она сверкнула своими изумрудными глазами, – я бы все же отправилась к подопечному и не отходила от него ни на шаг. – Налила себе еще виски и осушила стакан.
Ангел стал нервно кусать нижнюю губу:
– Лира, ты ведь что-то знаешь, верно? – в его душе появилось беспокойство.
Жнец устало прикрыла глаза рукой:
– Просто прислушайся ко мне и займись своими прямыми обязанностями. Пока не поздно… – «Не ангел, а какое-то недоразумение. Надеюсь, расследование это не затянется надолго, иначе мне придется что-то придумать самой…».
Ян широко улыбнулся и беззаботно сообщил:
– Я именно так и поступлю, как только разберусь с тем, во что впутался.
Они просидели в баре еще некоторое время и покинули «Казематы», отправившись в Белые столбы.
* * *
Когда Блейз узнал, где именно стала жить Алира, он едва сдержал свой гнев, дабы не превратить квартиру в руины «Как она посмела привести ее туда! Вверх глупости! К чему все это?!» негодовал он, но стоило перенестись на проселочную дорогу и взглянуть на дом в котором он когда-то жил, сердце неприятно кольнуло.
«Здесь, в Белых столбах, тогда мне казалось, что мы будем в безопасности и сможем хотя бы ненадолго забыть обо всем, но этому не суждено было свершиться» коснулся старой, скрипучей калитки и ступил на участок. Сильный ветер заставил кроны темных сосен зашуметь, медленно покачиваясь.
Вечерело, яркие краски заката постепенно тускнели, холодало, но Блейз не чувствовал этого холода, он медленно раскачивался на кровати-качели, слушая шорох клеенки которой та была накрыта.
«Бывает, я и вовсе не замечаю, как быстро летит время. Год за годом и так целая вечность… Почему Доминика сказала Алире перебраться именно сюда? Неужели не нашлось другого места»
Перед его глазами всплыли картины давно забытого прошлого: зима и холод заснеженного леса, но в их замке все полыхало жарким огнем. На земле вместо белоснежного покрова, было кровавое месиво из раскиданной плоти темных, луж черной и багровой крови. Всюду отрубленные головы и части тел: «В ту ночь, полегли все наши. Я помню, как Сирил помог Эвике сбежать из башни». – Он гневно сжал руки в кулаки. – «Помню, как весь израненный Маркус отбивался мечом от демонов и летящего в него огня. Вайорель сдерживал их в самом начале своими ледяными чарами, благодаря ему, мы выиграли немного времени. Больше я своих родных не видел».
Блейз спустился с крыльца и подошел к железной калитке позади дома, острые пики смотрели в потемневшее небо «Сирил вывел ее к реке, где я уже ждал в лодке. Она была в синем бархатном плаще, ее длинные волосы выбивались из-под капюшона, а глаза заволокла черная пелена, но она прекрасно все видела, и когда Сирил оттолкнул нас от берега, все что мог сделать я – грести. Замок пылал подобно огненному столпу. В бортик нашей лодки врезались две стрелы, еще несколько проскочили в сантиметре от моей головы. Эвика встала во весь рост и подняла над собой руки, она стала шептать заклинания: от кончиков ее пальцев отделилось нечто полупрозрачное, укрыв всю лодку защитным куполом и сделав нас невидимыми для врагов.
Мы плыли больше двух часов, пока река не вывела нас к большому черному озеру. О ночных событиях напоминал только стойкий запах гари от наших одежд. Вдоль воды стелился легкий туман. Мы причалили к берегу, и я оставил лодку у вырытых в земле ступеней. Поднявшись вгорку, оказались у нашего охотничьего дома. Расположенный под низко опущенными ветвями деревьев, не заметный для врагов. Эвика осталась стоять на пригорке, смотря на воду, она была очень уставшей и еще не оправилась после ритуала, который Храфн провел над ней. С трудом держась на ногах, ее руки сильно дрожали, и она спрятала их в складках плаща. Я молча обнял ее за талию, стараясь утешить, согреть своим, пока что человеческим теплом, тогда она стала напевать грустную скандинавскую песню, которую пели все женщины наших краев, прощаясь с мертвыми».
Блейз сделал глубокий вдох:
– А дальше, мы с тобой больше не расставались. Я стал твоим рыцарем. – Они путешествовали по миру, надолго нигде не задерживаясь, и всего раз вернулись в Норвегию, когда Блейзу было необходимо пройти обряд крови. Пока он превращался в вампира, Эвика переместилась к руинам замка Инглингов. Блейз не знал, что она там делала, но когда они встретились, он ощущал себя обновленным и готовым защитить ее от всего мира. Вампир знал Эвику почти с самого детства, именно она заботилась о нем, любила его и защищала, в то время пока он рос и был подвержен смерти, как простой человек: «Однажды, она сказала мне, что наши скитания скоро закончатся, а затем, через некоторое время, я встретился со Смертью» – он вспомнил Доминику, их первую встречу, именно здесь – в Подмосковье.
Когда они оказались в сельской местности, Блейз как всегда осмотрелся, никаких темных в округе не было.
Эвика оперлась о шест и тяжело вздохнула, вампир сразу же заметил бледность на ее лице и обнял за талию:
– Тебе нужно поесть и силы сразу вернутся. Куда нам идти?
Девушка убрала волосы назад и уткнулась вампиру в плечо:
– Здесь недалеко, нужно пройти вдоль холма, там будет тропинка, которая и приведет нас к нужному месту. – Медленно побрели по разбитой дороге, огибая небольшой пруд, пока не вышли к старым домикам, окруженным хлипкими заборами.
– Почти пришли. – они свернули на более узкую дорожку, которая привела их к самому крайнему дому в деревне. Одинокий, он стоял среди высоких стволов деревьев, с которых начинался густой лес.
– Смотрю забор здесь тоже не самый лучший… со стенами отцовского замка не сравнить. – Вампир оскалился в улыбке и Эвика хрипло засмеялась.
Спустившись по деревянным ступенькам, к ним навстречу вышла девочка лет четырнадцати. У нее были такие же длинные волосы, как и у Эвики:
«Такие белые, словно снег», – разглядывал подошедшую к ним хозяйку, – «выглядит как обычный подросток, только…» – впервые, за долгое время, вампир ощутил страх и холод, сковывающие его с ног до головы, не дающие пошевелиться или что-либо сказать, – «я похож на соляной столб. И если мне даже отрубят голову, я не смогу это почувствовать»
– Доминика, используй свои способности на ком-то другом, он мой – не трогай его. – Укоризненно подчеркнула Эвика, толкая калитку и входя на участок.
Девочка усмехнулась и подняла руки вверх, как будто сдаваясь:
– Ладно, ладно, извини, просто не удержалась, – она вплотную приблизилась к Блейзу и надула губки, – хотела проверить, насколько вампир из древнего рода поддается моей силе. – Отошла на шаг от Блейза. – Скучно! С тобой совсем не интересно, сразу испугался…
Эвика приложила ладонь к своему лбу:
– Хватит болтать, у меня уже голова раскалывается и на улице не май месяц, пойдем в дом. – Поддерживаемая Блейзом, они поднялись по ступенькам.
«О Боги! Неужели мы будем с ней жить…» – даже вампир не привык к такой компании.
Дом оказался очень теплым и уютным, со всеми удобствами, но главное, Эвика смогла сразу поесть. Блейзу тоже перепало, ему налили стакан животной крови. Сидя за столом и поедая листья салата, заправленные оливковым маслом и специями, Доминика быстро рассказала об обстановке в доме, что и где находится, чтобы им было легче ориентироваться.
– Это место под необходимой для Тебя, – она указала вилкой на Эвику, – защитой, не придется с криком просыпаться среди ночи и сломя голову бросаться бежать, боясь, что вас нашли.
Эвика отложила столовые приборы и убрала грязную посуду в раковину:
– Это как раз то, что мне необходимо – покой и уединение. – Включила воду и стала мыть тарелки
«Блейз, мне мешают волосы»
Вампир встал из-за стола и вытащил из кармана брюк узкую черную ленту. Подойдя к девушке сзади, бережно убрал ее волосы и перевязал их:
«Так-то лучше, спасибо».
«Не за что, моя Госпожа». – Вернулся на свое место и подлил из бутылки, в которой когда-то было вино, еще крови. Граненый стакан наполнился багровой жидкостью, которую вампир залпом выпил.
Доминика переводила удивленный взгляд с Эвики на Блейза и недоумевала:
– Как вы это делаете? Я, например, не могу Вас слышать, хотя мои способности позволяют это делать.
Эвика закрыла кран и вытерла руки о полотенце:
– Это произошло не сразу, но у меня получилось. Когда мы впервые с ним встретились, между нами еще не было никакой связи, но затем, она стала формироваться. Полагаю – это случилось после того, как на Блейза напал дикий медведь, и мне пришлось применить свои чары к нему, но не только. Мы оба испытали один и тот же страх, я боялась потерять его, а он меня… с того момента, связь между нами только крепла.
– Да уж, воистину. Кстати, твоя комната Блейз, не такая большая как у Твоей госпожи.
Вампир покачал головой:
– Я видел ту уютную, но маленькую комнату на втором этаже, она мне подходит и не надо будет, как ты сказала, сломя голову бежать к Эвике, если что-нибудь действительно произойдет.
Доминика пожала плечами, всем своим видом показывая, что ей все равно.
Когда они разошлись, Эвика с Блейзом остались в ее спальне. Они сидели на кровати, бок о бок, держась за руки и в полном молчании:
«Думаешь, у нас получится на некоторое время выпасть из этой череды бегства?»
«Полагаю, что да, но лишь на некоторое время, а пока что я хотела бы действительно отдохнуть. От колдовства. Да и зеркало при каждом использовании забирает у меня часть света, который во мне есть».
«Мы что-нибудь придумаем, я в этом даже не сомневаюсь».
На это девушка тепло улыбнулась и погладила его по щеке:
«Ты так вырос. Я даже не заметила, что ты стал таким взрослым. Настоящий мужчина».
Ветер раскачивал кроны деревьев и те, своим шелестом, заставили вампира очнуться от воспоминаний. Шорох травы и далекий крик ворона: «Мы прожили в доме Смерти несколько лет, пока Эвика не рассказала мне о том, что мы должны расстаться, и ее ждет свой путь, на котором мне нет места. Она не хотела потерять еще и меня».
Глава 15
Ян телепортировался в деревню «Ягодное-Лесное» под Нижним Новгородом быстрее ветра. Стоя на разбитой и растекшейся от частых ливней дороге, он проклял все. Его новенькие кроссовки были запачканы грязью, а волосы быстро промокли от начавшегося дождя: «Прекрасно! Полагаю, типичная местная обувь – это резиновые сапоги, – стоило сделать несколько шагов, как кроссовки неприятно зачавкали, – круглый год…».
По низине, окутанной туманом, то там, то здесь было разбросано несколько старых домишек: перекошенные, кое-где укрепленные полусгнившими досками, они представляли собой жалкое зрелище: «Вот тебе и Россия. Стоит выбраться в какую-то глубинку – конец цивилизации» – дрожа от холода в своей куртке, Ян пошлепал по дороге, обходя по возможности большие лужи, но все равно каждый раз умудрялся оказаться в грязи по колено.
Из-за тумана, местность казалась пустынной: заросшее густой травой пространство, разбитый почтовый ящик и никого из людей. Откуда-то издалека послышался вой собаки и запоздалое кукареканье петуха: «Где же ее дом…». Перестав быть Жнецом, Доминика не утратила свои врожденные способности. Ее сила ощущалась в этом глухом закутке. Но у Яна были свои хитрые приемы распознавания магии. Ангел вышел на развилку дорог: «Налево пойдешь неизвестно куда зайдешь… – посмотрел в сторону мрачного, густого леса: между стволами деревьев, петляла стежка, – лишь бы на оборотня не нарваться… как я не люблю этих ребят» вздрогнув от холода, Ян двинулся вглубь леса.
Дорожка, стала постепенно переходить в узкую тропинку: «Ну, она и забралась…». Вскоре, из-за деревьев и кустов, показался небольшой холм, вблизи приобретший очертания дома с заостренной, проступающей из тумана крышей. Флюгер в виде стрелы медленно крутился от порыва ветра. На стреле застыл черный кот и, только присмотревшись, Ян понял, что он ненастоящий: «А где же сама хозяйка?» – подошел к сколоченному из старых досок забору, поросшему мхом. На колышки было надето несколько глиняных горшков, сквозь трещины которых по ветру колыхалась паутина. На земле валялись измазанные глиной деревянные колеса от старой телеги. Как только пелена дождя расступилась, Ян увидел одноэтажный бревенчатый дом: квадратные окна со ставнями на ржавых петлях держались на честном слове, и казалось, готовы были отвалиться, стоило к ним прикоснуться. Стеклышки изнутри завешаны холщовыми занавесками, за которыми тускло мерцал свет. Небольшое, застекленное крылечко с тяжелой дубовой дверью. Пустая конура рядом, с выложенными на месте дорожки полуразбитыми плитами, чтобы не запачкать ноги в грязи. По водосточной трубе в большую деревянную бочку, хлестала вода, от чего она так распухла, что по земле растеклись лужи.
Проверив дом на наличие защитных чар и, убедившись, что все спокойно, ангел открыл дверь и, отбивая зубами дробь, оказался в коридоре. Здесь пахло березовыми вениками: «Может у нее и банька своя есть…» – в углу стояла скамейка, над которой висели пучки сухих трав и мешочки с чем-то еще.
Над входом в помещение Ян увидел деревянную иконку, окруженную несколькими свечками, их пламя освещало небольшое пространство вокруг, создавая уют. На полу была расстелена тканая дорожка с бахромой: «Ни дать, ни взять, украинская хата» – без зазрения совести Ян скинул свои мокрые кроссовки и повесил куртку на крючок, рядом с сухой лавандой. «Надеюсь, она меня не проклянет» смахнув капли дождя с лица, открыл дверь в гостиную. Здесь было тепло, если не жарко. Из дальней комнаты слышались приглушенные голоса. Ян медленно ступал по половицам к полоске света, бьющей из приоткрытой двери. Заглянув в щелку, он увидел за круглым, украшенным белой узорчатой скатертью столом – Доминику. Некогда угловатая девочка-подросток, преобразилась в стройную молодую девушку скандинавской красоты.
Ее длинные, пепельные волосы, были собраны в косу, а сама Доминика облачена в белоснежный сарафан с облегающими ее изящные руки рукавами. За столом, спиной к двери, за которой притаился Ян, сидел широкоплечий мужчина в джинсах и свитере. Перед ним стоял пузатый чайник, из носика которого поднималась струйка пара.
– Домна, не ходи, присядь со мной рядом. Я так соскучился по тебе. – Мужской голос показался Яну очень знакомым: «Да ведь это архангел Даниил!».
Девушка опустилась рядом, их руки коснулись друг друга, и она тепло улыбнулась. Нежность отражалось в ее так и не изменивших цвет глазах: один белый, другой изумрудный.
– В последнее время у тебя задумчивый вид, но ты не делишься со мной своими мыслями. – Ласково пожурила архангела.
– Меня тревожат воспоминания… события прошлого не дают покоя, словно с Халоттом может что-то случится.
Доминика взяла кренделек в сахарной пудре из хрустальной вазочки и, запивая чаем, съела:
– Это естественно. Ты и артефакт связаны кровью его создателя и твоего прапрадеда. – Она сказала это так спокойно, будто и не было ничего особенного в том, что беспокоило Даниила.
– Да, ты права. – прикрыл рукой глаза, вспоминая первое прикосновение к мечу: «Это случилось, когда я еще был человеком».
Однажды вечером, сидя на крыльце дома и вырезая лук для дочери, Даниил заметил, как туман над озером стал сгущаться, образовавшись в фигуру. Так состоялась его первая встреча с предком: высокий, но все еще крепкий мужчина в одежде кузнеца, с кожаным фартуком, повязанным на груди. По свободной рубахе стелится длинная серебристая борода, а ясные голубые глаза смотрят в упор:
– Я твой прапрадед Тъёрви, – представился призрак, ступив на мокрую от росы траву босыми ногами, – Ты единственный в нашем роду, кто сможет защитить меч от Смерти. Но и тебе осталось недолго…
Даниил хотел было прервать его, спросить, зачем он здесь, но так и не смог заговорить, ощутив, что язык и губы онемели.
– Кузнечным ремеслом занимались все мужчины в нашем роду, и ты перенял эту способность. Все началось давным-давно. Я родился в северном краю и отправился на земли Гардарики, где встретил Пелагею. – Тъёрви улыбнулся. – Так я в той деревне и остался, вместе с женой. – Осмотрел дом, в котором сейчас жил Даниил со своей семьей – Да, тут и жили. Ведь тебе дом перешел от отца, а ему от своего… Я всегда здесь был, душа моя, – коснулся груди – в меч вложена и с ним похоронена. Но тебе, как последнему защитнику, я открою тайну создания. Ни отец твой, ни дед, никто не знает о мече. А тебе уготована судьба светлого Стража.
Даниил глянул в окошко, за которым дочка грелась у камина, а жена пекла хлеб:
– Рассказывай дед. Излей душу.
– Когда моей Пелагеи не стало, я впал в большое горе и отчаяние. Не мог успокоиться, не мог продолжить жить дальше. Все грезил встретиться со Смертью и спросить, за что так несправедливо жену мою забрала. За какие прегрешения?! Ведь светом Пелагея была для всех, ко всем с теплом и заботой, куска хлеба не жалела для страждущих. Призвал я тогда богов в помощь, чтобы отомстить Смерти и выковал меч Халотт. Вложил в него пот, кровь и месть свою черную, да так, что и сам меч – словно уголь в печи – стал черным. В ночь полнолуния, я стоял на перекрестке дорог и призвал к себе Смерть – она появилась передо мной, в длинном плаще и ухмыляясь. Я спросил ее, за что она забрала у меня жену? Смерть ответила – таково было ее предназначение – умереть, а мне – Жнецу – забрать ее. Гнев обуял меня, я замахнулся мечом быстрее, чем Жнец смогла отступить, я всадил меч в ее плечо. Она зашипела, и я видела, как ее белоснежные глаза, заволокло черной пеленой, но она исчезла. В следующий раз, Жнец пришла за мной через полгода, глубокой ночью, когда я спал, она оказалась моим сном наяву, сначала в образе Пелагеи, а затем себя самой – седовласой бестии с синеватой кожей, покрытой багровыми жилами. Кровоточащие язвы тянулись от раны, нанесенной Халоттом. Жнец шипела проклятья, тянулась своими когтистыми пальцами к моему горлу, пока не пропели первые петухи, и она не заверещала от муки, растворившись в лучах солнца. Прошло еще полгода, и Халотт всегда стоял у моей кровати, ждал новой встречи, пока Жнец не пришла в последний раз, чтобы встретить свой собственный конец. Тогда, она уже не была на себя похожа, ее зрачок заполнил все око, она тяжело дышала и была на последнем издыхании. Рана, нанесенная Халоттом, за год убила в ней сущность Жнеца, сделав непонятным монстром. Взмах, и к моим ногам скатилась ее голова. Тело обратилось в прах. Я утолил свою жажду мести, но решил не расставаться с мечом, – развел руки в стороны, показывая, что он, лишь часть тумана – меч в озере, покоится на дне, вместе с моими костями, обглоданными рыбами. Ты придешь за ним, когда почувствуешь зов Моей крови и заберешь, укроешь в новом месте.
– Даня! – окликнула мужа Даниила, когда кузнец обернулся, никакого призрака рядом не было.
Зов, о котором говорил дед, позвал Даниила спустя много лет – когда он стал Стражем света. От его дома под Нижним Новгородом ничего не осталось, озеро растеклось вширь и заросло по краям камышом, но меч так и лежал на дне, припорошенный илом и никем не найденный. Ждал своего Хозяина. Вода в озере оказалась на удивление прозрачной и ледяной из-за подводных ключей. Кинься за мечом кто-то другой, он бы замерз и утонул, но Даниил выплыл.
Только сидя на берегу и тяжело дыша, он ощутил холод. По шее стекали струйки воды, а рука сжимала рукоять меча: от Халотта исходило едва заметное голубоватое свечение. Сталь действительно была черной, как уголь. Архангел уже знал, куда он его перенесет. Они с Михаилом давно это обсудили, и Старший согласился с тем, что выбранное ими место отлично подходит для сохранения артефакта: Бердичев. Монастырь ордена босых Кармелитов. Телепортировавшись туда, Даниил прошел сквозь одну из стен подземелья, оказавшись в маленькой круглой комнате, заваленной старинными шкатулками с драгоценностями, бесценными полотнами, укрытыми под потертыми занавесками. В середину комнатки откуда-то сверху пробивался тонкий луч света, и именно здесь, под старыми плитами, архангел схоронил Халотт. Об этом тайнике когда-то было известно одному монаху, но он давно умер, оставив свой скарб нетронутым: «Здесь ты будешь в безопасности – это место как нельзя лучше подходит для тебя и таких же бесценных сокровищ» – он покинул комнату, вернувшись в темный коридор.
Даниил запечатал стену золотой руной, чтобы никто не смог проникнуть в это место, и оно еще многие годы оставалось незамеченным. Лишь дерево, росшее над катакомбами, из живого стало мёртвым. Именно под его корнями располагался тайник. Через много лет, когда архангел сблизился с Доминикой, Жнец попросила отдать Халотт ей на сохранение, чтобы она поместила его в Оскуро.
– Очень глупо хранить его так близко к людям, неважно запечатан проход руной или нет, – отчитывала Даниила девочка, – Оскуро – отличное место для хранения артефакта. Оружие против Смерти будет у меня же под боком. – Посмеялась над самой собой, забирая у архангела меч, обернутый в несколько слоев кожи.
– Я доверяю его сохранность тебе, потому что чувствую, что сама ты погибнуть не боишься.
– Не сомневайся… – на том и решили.
Подслушивая разговор, Ян внезапно понял, что взгляд белого ока бывшего Жнеца устремлен прямо на него:
– Входи, чего уж стал как соляной столб, – повелительным тоном проговорила Доминика, – и так все слышал.
Ангел вошел в комнату, и руки «влюбленных» мгновенно отстранились друг от друга. В глазах Даниила мелькнула тревога, но он склонил голову в знак приветствия. Встав из-за стола, шепнул что-то на ухо Доминике и покинул дом.
– Что привело тебя в нашу глубинку? – поинтересовалась девушка, поднимаясь. От нее отделилась тень, загородив собой пол стены.
– Хотел узнать у тебя о колдуне Храфне, – девушка изогнула идеальную бровь, – он из… – продолжил Ян.
– Исландии. Да, мне это известно… – закончила она, махнув рукой, – и что же конкретно ты хочешь о нем узнать?
– Биографию. Но просто так, ты ведь ничего не будешь мне рассказывать. Поэтому сначала – я расскажу тебе то, что знаю.
Ангел поведал ей без утайки об артефакте, о том, что встретился с Эвой, которая возможно является Эвикой, обо всем, до чего сам докопался. Весь рассказ, Доминика сидела в молчании.
– Это все… В том, что я знаю, слишком много пробелов и нестыковок. В Келестис я не нашел подробной информации о чародее, нет никакой его биографии. – Подвел черту Ян.
Доминика придвинула к нему чашку с травяным чаем. Ангел сделал глоток, и по жилам тут же разлилось тепло, его больше не знобило. Девушка прикрыла глаза тонкими пальцами:
– Я знала Храфна еще маленьким мальчиком. Он был одним из сыновей Ванланди – правителя из династии Инглингов. В одно свое путешествие, Ванланди познакомился со своей будущей супругой – Сньярой. Пробыв с молодой женой всего несколько месяцев, он уехал в путешествие и исчез на долгие годы. Когда Храфну исполнилось семь лет – в нем проявились магические способности, унаследованные от его предков, которые по преданию, были богами. Жить с матерью и в окружении других людей, ему не хотелось. Свой дар он тщательно скрывал, боясь огласки и покушения. В конце концов, борьба за власть могла стоить ему жизни. Поэтому Храфн сбежал, сымитировав собственную смерть. – В голове возникло видение прошлого. Вот она, такая юная, только вступившая в права Жнеца, стоит на берегу широкой реки:
– Помоги мне Смерть… – упрашивал ее мальчик – я сделаю все, что попросишь.
Доминика призадумалась: «Что он может сделать – этот ребенок. Что?» она заглянула в будущее и увидела маленькую девочку с иссиня-черными волосами и бирюзовыми как морская волна глазами «Его дочь. Вот кого он даст мне»
– Хорошо, но взамен, я заберу жизни тех, кто когда-либо будет тебе помогать.
В бирюзовых глазах Храфна мелькнул ужас. Сжав губы в тонкую полоску, он молча кивнул. Жнец довольно улыбнулась, обнажив острые клыки. В тот вечер, Сньярва нашла в реке труп сына, она, как и другие видела лишь иллюзию. Шли годы, молодой колдун путешествовал по Скандинавии, магическая сила копилась в нем, как в бездонном сосуде. К 18 годам он мог стать ветром в поле, мог превратить воду в огонь, а огонь в лед. Он был всесилен. Любая работа, за которую он брался, спорилась в его руках. Но больше всего, ему нравилось кузнечное дело. От тяжелой работы мышцы его окрепли, плечи раздались в ширину. Он весь пылал энергией, и даже омываясь в ледяных водах, горел жаром. Храфн вырос во взрослого и величественного мужчину, он больше не мог скрываться, ему хотелось свершений, хотелось сотворить то, чего никогда не бывало ранее. Он – сын Инглингов. Потомок Богов. Чародей – Храфн. Его будут бояться.
Все эти мысли отошли на второй план, стоило мужчине увидеть женщину. Орудуя топором в лесу, неподалеку от своего жилища. Храфн услышал нежный, мелодичный голос напевающий незамысловатую песню.
Там, из глубин черного озера, к которому он подошел, появилась валькирия: «Нет, мои глаза обманывают…» – так прекрасна была эта дева. Длинные черные волосы, оплетали ее стройное и сильное тело. При виде мужчины, девушка прищурила серые глаза и широко улыбнулась. Не стесняясь собственной наготы, она завела разговор:
– Так вот он каков, лесной кузнец, говорят, что сам Тор благословил твой молот, которым ты бьешь по наковальне, создавая новое оружие!
Храфн нагло разглядывал незнакомку, ее покатые бедра, плоский живот и округлую, словно отлитую по идеальной форме грудь:
– Говорят многое, но вот что я, например, точно скажу про тебя – ты – валькирия, или может сама Фрейя? Да простят меня Боги! – крикнул в небо – но я никогда не встречал подобной красоты!
Больше Храфну не нужен был мир или слава, ему была нужна лишь Рогнеда. Ее отец был торговцем из Гардарики и с детства брал дочь с собой в путешествия.
