Текст книги "Тайна Дракона или пироги с капустой (СИ)"

Автор книги: Лука Василиса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Какие женщины?

– Там, у колодца.

– Бэлла, добро должно быть с кулаками.

Он подсел на корточках ко мне поближе, поднял моё лицо за подбородок, кивнул на окровавленный мешок в углу:

– Ты уже знаешь что я делаю с теми, кто тебя обидел.

Глава 38

Глава 38

– Бэлла, вставай! – меня трясла за плечо Магда:,– Вставай, голубушка. Горе то какое.

– Что случилось, – я подскочила, спросонья нащупывая туфли всё никак не могла в них попасть. Первым делом бросилась к Айне:

– Как ты, моя радость?

Я гладила большую голову собаки. Прижавшись к ней щекой, испугаласьт, мне показалось. она сильно горячая. Заглянула ей в глаза, налитые кровью. Где-то там, в их дремучей глубине сверкали пылающие угли. Моя собака была всё той же сокрушительной, безжалостной машиной. Я облегчё1нно выдохнула, почувствовала, моя собака выздоравливает. Айна ткнулась в ладонь холодным мокрым носом, пыталась приподняться, я наклонилась к ней:

– Лежи, лежи дорогая.

Обняла её: – Спасибо тебе. За всё спасибо.

– Иди сюда, – Магда не унималась, нетерпеливо крутилось возле меня, горестно вздыхала переминаясь с ноги на ногу. Да что случилось то? Крысы добрались ло начинки? Опара не взошла? Треснула печь? И, кстати, где Берта. В чём дело?

Мои вопросы остались без ответа, Магда схватила меня за рукав, тащила во двор. Рассветное утро только занималось, колючий холодный воздух морозил кожу, багровеющее небо тяжело ворочалось за остриями скал.

– Смотри, Бэлла – Магда показывала на чёрный столб дыма, рвущийся с одной из башен замка.

– Там что, пожар? – я наконец, окончательно проснулась не понимала, в чём дело, что за переполох. Ну, дымит замок. Так ему и надо. Так ничего страшного, бездельников там тьма, потушат. При чём тут вселенское горе.

– Бэлла, этот столб дыма означает, что король умер.

– Какой король? – я не верила в новость.

– Король Грегори. Отмучился, бедный.

Я недоумённо смотрела на Магду:

– Вы то чего расстраиваетесь, Магда. Помер и помер. Говорят, он древний был.

Я пыталась говорить ровным голосом, лишь бы у меня не сквозили радостные нотки. В отличие от Магды мне хотелось петь и плясать. Что и говорить, настроение у меня от радости улетело птицей в облака. Ах, какое чудесное утро. Прям волшебное.

– Как же мы теперь без него, Бэлка. То был король, а теперь так нету.

У него ни наследников, ни жены. – Магда говорила сквозь слёзы. утирая мокрый подбородок подолом юбки. Она так искренне расстроилась, как будто потеряла опору в жизни. Плечи старушки вздрагивали. она с таким потерянным видом смотрела на дым, будто вместе с ним улетучивалась и её жизнь тоже. Мне надо было срочно принять сочувствующее выражение лица, блин, у меня ничего не получалось. Губы сами по себе расплывались в улыбке. Смерть старого маразматика означала для меня свободу.

– Так, Магда, успокойтесь. Найдётся на вашу голову новый король. Свято место пусто не бывает. Идёмте завтракать, раз уж поднялись спозаранок. – я обняла несчастную женщину, она тут же заплакала ещё горше, вот что с ней делать.

Я видела, что из всех домов по нашей улице высыпал народ. Все расстроенно смотрели на дым. Каждый терялся в догадках что теперь будет. Кажется, только я была уверена, что всё будет преотлично. -Ч-и-т-а-й– -на– -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

В прекрасном настроении я готовила чай, даже стала напевать песенку. Завтрак проходил в минорном настроении, расшевелить Берту и Магду никак не удавалось, они обе реально ужасно расстроились.

Я сидела напротив Николаса, видела, как украдкой Берта кидает на него взгляды.

Николас совершенно не обращал на неё внимания. Зато он внимательно смотрел на меня…

Магда завела свою грустную песню:

– Николас, сынок, сегодня траур. Наверное, работать не будем?

– Ты своего свина по этому поводу тоже кормить не будешь,? Пусть сдохнет с голоду?

– Ты что, сынок. Конечно, покормлю и его и курочек.

– Ну, так люди тоже есть хотят.

Николас вышел, Магда опустила голову, я подсела к ней:

– Не расстраивайтесь. Мы же с вами девочки, нам всех жалко, вот мы и расстроились. Король хоть и старый, нам его жалко.(конечно, я врала, но поддержать Магду было надо):.– Идите, Магда, посидите тихонько, поплачьте. отдохните. Мы с Бертой сами управимся.

Берта тяжело вздохнула, нехотя принялась за дела. Магда ушла к себе, туда, где раньше была мастерская её мужа. Сейчас там сделали для неё уютную комнатку, рядом пристроили новый сарай. К поздней осени она в любом случае вернулась бы в тёплый дом. А пока Магда там чувствовала себя распрекрасно. Сегодня пошла туда наплакаться вволю.

Берта возилась у печи. Работники потихоньку подтягивались, тревожное ожидание истомило людей, все растерянно поглядывали друг на друга, На дым, продолжающий стелиться над башней замка, но на работу прибыли все вовремя. Короли королями, а кушать хочется всегда.

Я проведала Айну, и вдруг услышала рык. Голос Николаса рычал басом из под окон. От страха я сначала оторопела, мы переглянулись с Бертой, она тоже побледнела. Не сговариваясь обе бросились к окну.

Работники, человек десять собрались кучей у забора. Николас стоял перед ними, тряс перед ними тем самым окровавленным мешком, я от ужаса потеряла дар речи. Я то знала, что в мешке, зачем Николас вытащил его, что собирался делать. Я слышала. как зло, отрывисто кидал слова в толпу Николас:

– Вчера кто то из ваших трещоток у колодца жену мою обидеть хотел. Скажу так, бабьи дела нас, мужиков, не касаются. Ровно до той поры, пока мою жену работой да добрым делом не попрекают.

Он обвёл всех тяжёлым взглядом, запустил руку в мешок, вытащил оттуда ужасную, землистого цвета голову, опутанную рыжими волосами. Швырнул её под ноги толпе, мужчины с побелевшими лицами попятились. Берта зажала рот рукой, помчалась в отхожее место с рвотными позывами.

– Клянусь, оторву башку любому, кто испортит настроение моей жене. Кукушкам своим передайте. – Николас развернулся, пошёл к дому, бросив через плечо: – За работу.

Я как завороженная смотрела на рыжий клубок под забором. Нельзя так. Это же человек. Хоть и враг.

Отправилась на задний двор, Николас ждал меня там:

– У тебя паук на плече!

– Где? – я подпрыгнула, дёрнулась, оказалась в руках Николаса. Он сжал меня, взял в плен могучими объятиями, выдохнув горячими губами:

– Я пошутил.

– Дурак! Пусти меня! – я выкрутилась, глянула на него исподлобья тяжело дыша. Ишь, чего удумал.

– Дурак-не дурак, а в объятиях моих ты оказалась.

– Николас, не делай так больше.

– Почему, Бэлла? Короля больше нет. Кем бы ты не была, больше нам ничего не мешает. Тебе теперь не надо уезжать в другой город, прятаться.

– Теперь мне придётся уехать тем более. Тебе надо позаботиться о собственной семье. Я тебе, Николас, не пара.

– Чем я тебе не такой? Тот, кудрявый, лучше?

Это он про виконта, что ли? вот ведь засела всё же ревность в буйной голове. Я похолодела. Хорошо хоть не две головы в мешке оказалось. Я схватилась за собственную голову руками. Вот как мне ему объяснить, как успокоить.

– Вот что, Николас, я прошу тебя об одолжении. Сделаешь?

Он прищурился, я не сбавляя напора продолжила уверенным голосом:

– Прошу тебя, захорони то, что ты бросил под забором.

– И не подумаю, – в его голосе было столько стали, я взглянула на него:

– Как это?

– Собаки потом утащат куда нибудь.

– Значит, сама похороню.

– Стой! Бэлла, никогда не перечь мне. Я мужчина, я принимаю решения. Всё что делаю– правильно. Я не меняю своих решений и тебе не позволю. Успокойся, займись своими делами.

Я не послушала его, помчалась к забору, прихватит большую льняную салфетку и встала как вкопанная. Головы нигде не было. Я внимательно осмотрела всё, каждый угол. – не было и всё.

Волноваться дальше по этому поводу мне не пришлось. Меня (да и всех во всём городке) отвлекло событие, которое затмило собой даже дым над башней замка…

Глава 39

Глава 39

Солнце поднималось к зениту, когда вдруг на улице начался шум, гам, суета. Бегали мальчишки, выкрикивали какие то слова, я не понимала в чём дело.

Берта попросилась побежать, посмотреть, что происходит. Все наши работники побросали дела, сгрудились у забора, смотрели на дорогу в сторону города. Казалось, суета захватила всех, кроме меня. Однако, когда мимо окон потянулась процессия, даже я бросила тесто и уставилась на улицу.

Мимо медленно проплывала шестёрка белых лошадей. Я смотрела и не верила своим глазам. Когда-то, в своих самых сказочных фантазиях, я видела именно такую картину. Белые, почти снежные кони со сверкающими гривами, усыпанные сверкающей пыльцой как от перетёртых стразов Сваровски. Их роскошные шёлковые хвосты струились при каждом движении лошадей, начищенные, полированные копыта отражали сияние солнца. Чудесная, вычурная карета, блиставшая так, будто бы море собрало все свои искрящиеся всполохи аквамарина и щедро плеснуло на золочёную крышу, сделав её небесно голубой.

Вот именно это воплощение картинки из детской мечты остановилось напротив моего дома.

Я не могла поверить в происходящее. Вообще, чтоб представить невообразимость несоответствия нужно всё увидеть моими глазами. Наш коричневый забор, свитый из свжевыструганных жердей, туго скреплённый виноградной лозой высотой был мне до плеча. То есть взрослому мужчине чуть выше пояса. Небольшой палисадник с метровыми георгинами, почти влезшими своими огненными шарами алебастровых лепестков в подслеповатые окна домика, маленькое крылечко на пару ступенек и лужайка в проплешинах с рыдваном в углу.

Тем не менее помпезность кареты и подъезжающих следом экипажей остановились напротив домика Магды, даже меня заставили онеметь. Сначала от восторга, потом от ужаса, а потом от удивления. Слуги ловко расстелили красную ковровую дорожку к ступеням нашего замшелого скромного крылечка. Стояла оглушительная тишина, только листики пожелтевшей берёзы звенели на ветру золотыми монетками.

Какими словами описать шок, когда я увидела идущего к моему крыльцу виконта де Буа Ле и рядом с ним мужчин в странных одеждах с шёлковой алой подушкой, на которой дымилась золотом корона. Моя корона, та самая, которую однажды я уже надевала не по своей воле.

Впереди них шёл отряд из шести лучников. Я попятилась от окна. Первым желанием было спрятаться, исчезнуть, раствориться. Исчезла только Берта из кухни, зато откуда ни возьмись, между мной и дверью вырос Николас. Его глаза горели лихорадочным огнём, он оттеснил меня плечом, успев шепнуть:

– Беги, Бэлла, прячься. Я задержу их.

Дверь отворилась.

Первыми вошли лучники, как они умудрились влипнуть в периметр комнаты, чтоб вместились другие входящие, ума не приложу. Николас не успел проявить свои воинственный пыл, так как все вошедшие опустились на одно колено и склонили головы.

Передо мной?

Тот толстый, с красной шёлковой подушкой протянул мне корону, сама не знаю как, я молча надела её на голову. Тут и Николас встал на колено, опустил голову, а я оторопела и потеряла дар речи.

Не знаю, что руководило мною, я вдруг заговорила не своим голосом (наверное сказок перечитала):

– Прошу всех вон, а вас, виконт я попрошу остаться.

Безропотно вышли все, мы остались с де Буа Ле один на один. Он смотрел на меня строго и внимательно.

– Де Буа Ле, ты что устроил?! Что это за маскарад?

– Стефания, моя королева, в вас течёт кровь Мербунгов, вы законно признанная королева. Ваш муж почил, власть перешла к вам. Официально вы вдовствующая королева.

– Да не хочу я быть никакой королевой, отстаньте все от меня.

Виконт подошёл ко мне вплотную, прошептал так, чтоб нас никто не мог слышать:

– Стефания, прошу тебя, возьми себя в руки. На людях я не могу говорить с тобой запросто. Будь осторожна и помни, тебя слушают из каждой щели. Любое твоё опрометчивое слово и ты совершишь ошибку. Ошибки королей дорого обходятся народу.

– Вот поэтому я говорю, что не хочу быть королевой! – я кричала шёпотом на де Буа Ле, он тоже не собирался сдаваться:

– Да пойми же ты, упрямица. Если ты до захода солнца не поднимешься на царский балкон и не поприветствуешь свой народ, к полуночи разразится война. Со всех сторон рванут вороны занять пустующее место. И главное, тебя обязательно постараются убить. На том простом основании, что ты законная королева! Принимай страну и властвуй.

– Ну я не умею!

– Поможем. Задирай повыше подбородок и в путь.

Я зажмурилась на минуту. Ну что ж, попробуем. Осмотрела своё платье, корона и мои дерюжные юбки не сочетались от слова “никак”. Я оглянулась на виконта. Он уже склонился в поклоне. Я вышла на крыльцо.

Лучники встали шеренгой вдоль красной дорожки к карете. Кучер подал золочёную скамеечку-ступеньку.

Сначала каждый шаг давался мне с трудом. Я подняла глаза увмдела в толпе полумёртвую от страха и удивлённую Магду. Рядом стоял Николас не спуская с меня глаз. Мне кажется, он до сих пор метался в сомнениях. Кто я. Настоящая Стефания или ведьма, похитившая её тело. Я протянула руки к Магде, она не двинулась, я сама подошла к ней, обняла её:

– Поклонитесь все подвигу этой прекрасной женщины. Она приютила вашу королеву в самые трудные времена. – Я сказала гордо, даже с пафосом, видела как все хлопали глазами уставившись на Магду. Да, не каждый день золушки обращались в королев. Магда еле стояла на ногах, её распирало от чувств, я шепнула ей:” скоро увидимся”.

Обернулась к лучнику:

– Приказываю осторожно положить в карету мою собаку.

Оглянулась на виконта. Увидела его глаза и немного успокоилась. Уже уезжая повернулась, приветливо помахала толпе, пригласила всех на торжественную инаугурацию меня.

Карета мягко раскачивалась, Айна лежала на сидении напротив, то и дело поднимая благородную морду и пытаясь ткнуться мне в ладони холодным носом. Потрепала её за брыли. ласково погладила голову.

То, насколько гнались за мной события, я уже не успевала их отслеживать и осмысливать. Всего пару часов назад я месила тесто и вот, я в короне еду в карете в собственный дворец править страной, о которой толком ничего не знаю Надо будет вникать во всё немедленно. Надеюсь, умница виконт поможет разобраться во всём.

Не заметила, как карета остановилась, дверца передо мной открылась. Теперь, кроме шеренги лучников впереди меня шли девушки, наверное, это мои фрейлины. Я шагала к ступеням дворца, а впереди меня главная фрейлина в светлом платье цвета крем Брюле, вела за собой стайку одетых в платья того же цвета посыпательниц трав. Девушки плавными движениями доставали из корзинок цветы, пепестки дикорастущих орхидей и осыпали ими путь передо мной. Запах был настолько крепкий, у меня кружилась голова, Айна, которую несли следом за мной, смешно чихала.

Сначала я попала в купальню. Меня встречали обученые купальщицы, конечно, я стеснялась, когда чужие руки снимали с меня мои тряпки, поливали кожу водой, ласково скользили по ней мочалками. Всё делалось очень быстро. Солнце не собиралось меня ждать, поэтому даже волосы мне не просушили, так влажными и собрали их в косу под корону.

Золотой парчи тяжёлое платье украшенное жемчугом и золотыми монетками пудовой гирей повисло на плечах. Учитывая бесстыжий вырез, оно буквально норовило вовсе с меня свалиться. Держал его на мне стальными оковами сковавший меня корсет, я вообще боялась пошевелиться, чтоб не свалиться от нехватки воздуха. Мне хотелось пить, есть, но время поджимало. Виконт нетерпеливо крутился под дверями, я чувствовала, ему вот вот изменит выдержка и меня потащат на балкон недоодетую, недочёсанную, недокормленную и вообще.

Уже по дороге к балкону мой камердинер бежал рядом, вертел перед моим лицом лоскутом ткани:

– Ваше Величество, пожалуйста, обратите внимание на ваш воротник. На нём 11 лепестков, выполненных ажурным плетением искусных мастериц. На каждом лепестке герб государства, завоёванного прошлыми правителями. Если вы пожелаете присоединить герб государства вашего отца, мы добавим лепесток.

– Не поняла. Разве земли моего отца входят в состав империи?

– Нет, королева. Но дамам это позволено сделать.

– Виконт, подойдите сюда.

Мой де Буа Ле подошёл, одарив меня взглядом, от которого я смутилась.

– Виконт, нам надо разобраться с путаницей в бумагах. Как бизнес-леди скажу вам, охреневать и загибаться бизнес начинает именно с путаницы в документах.

– Приказывайте, моя королева.

– Впредь называйте меня императрицей. Раз у меня в составе 11 государств, значит это империя. И теперь: я запрещаю право присоединить то, что по факту нам не принадлежит. Это надо закрепить указом. Но!

Учитывая, что мы скорее бежали по длинным коридорам, чем шли, дыхание сбилось, но всё же я успела выразить свою мысль, лукаво посмотрела в лицо виконта:

– Подготовьте лепесток с гербом земель моего папаши. Со временем мы купим эти земли. Не век же бедным людям жить под предводительством моего папаши-дурака. Я просто обязана спасти и накормить мой народ.

Виконт с поклоном отступил, следуя регламенту, я его задержала:

– Жду от вас полных и точных сведений о моей мачехе. И вот ещё что. Три дня траура по так кстати почившему Грегори я использую со всею для меня пользой.

Последние шаги к трибуне мы с де Буа Ле делали без чужих ушей, я успела с ним поссориться:

–. Виконт, на завтра соберите мне всех моих министров. на послезавтра всех ставленников на принадлежащих мне землях. А на сегодня принесите документы, основополагающие указы моего государства. Я буду во всём разбираться досконально.

Де Буа Ле не отставал от меня в пререканиях. Лицемер, при посторонних вёл себя как зайка, а один на один позволял себе тыкать меня мордочкой как котёнка:

– Стефания, для этого есть специально обученные люди, они давно в этой работе и могут дать тебе полные сведения. Не надо ничего придумывать.

– Друг мой виконт. Впредь никогда не давайте мне советов, если я их у вас не спрашивала. А главное, запомните: плевать я хотела на все отчёты и умозаключения ваших чиновников. Я видела жизнь в этой помойной стране изнутри и поверьте. Всем ворам придётся искать пятый угол. Доберусь до каждого. Вы же мне поможете, мой дорогой виконт?

Я смотрела в холодное, закаменевшее лицо моего виконта и ко мне тихо подбиралось понимание, что, может быть, он и пожалел, что вернул мне корону.

Я вышла на балкон и ахнула. Балкон нависал не высоко. По-нашему не выше четвёртого этажа. Но вид, который открывался передо мной завораживал. Вероятно, архитектор знал толк в своём деле.

Я, девушка довольно маленького роста, (во мне всего то метр шестьдесят один), была видна каждому, стоящему на площади. Закатные лучи солнца били прямо в золото короны. Мягкие, горячие они вовсе не слепили меня, но выхватывали из тёмного пространства за моей спиной, разрешая всем полюбоваться своей королевой.

Меня буквально снесло громогласными возгласами и рёвом толпы, как только я появилась. Мне рукоплескали, радостно выкрикивали поздравления, махали платками, мужчины подбрасывали в воздух свои головные уборы. Меня приветствовал мой прекрасный народ. Я с благодарностью всматривалась в толпу, дала себе торжественное обещание, что буду самой лучшей хозяйкой в своей империи. С этой минуты я училась быть императрицей.

Глава 40

Глава 40

Режим, в которым бушевали эмоции и события вокруг меня не давали возможности отвлекаться на собственные чувства. Я стала королевой, правильнее “императрицей”, это никак не прибавило мне свободного времени. У Магды я пахала с утра до ночи, так и тут было тоже самое.

Я целыми днями возилась с документами, выслушивала министров, принимала решения, иногда очень нелёгкие для себя. В перерывах меня провожали на обед, по часам были расписаны посещения купальни, портнихи, причёску мне собирали по часу, одновременно делая маникюр-педикюр. Я себе не принадлежала.

Ночами читала архивные документы, сопоставляла факты. Я поставила себе целью разобраться во всём мироустройстве своей страны. Конечно, со временем делегируя обязанности министрам, но сейчас я пока никому не доверяла. Кстати, именно сейчас я добивалась аннексии государства своего папаши (вернее, того человека, который собственную дочь отправил в пасть дракона и к тому же полностью развалил собственную страну.)

Забегая наперёд скажу, что мне всё удалось. Через несколько лет в моей “ родной” стране всё замечательно сложилось, она потихоньку багатела и развивалась. Папашу, полностью лишённый власти проживал в своём имении, разводил яблоневый сад и был всем очень доволен. Мачеху сослали в монастырь за новую попытку отравить меня, (неугомонная дрянь передала мне варенье из дикой груши, крепко сдобренное ядом).

Единственным моим другом была Айна. Она поправилась, отлично себя чувствовала, ничто не напоминало отом ужасе. что произошёл с нами. Только огромный шрам на её груди тдавался жутким воспоминанием о той катастрофе. Собака не отходила от меня ни на шаг, торчала на всех совещаниях Я бы не удивилась. если бы узнала, что моя Айна научилась писать и читать, сидя со мной рядом долгими ночами за документами.

Я часто посылала за Магдой карету, мы с ней пили чай, изза моей занятости нам не удавалось поговорить подольше, зато Магда была счастлива. Она ужасно чванилась перед соседками своими новыми платьями и королевскими подарками. Они остались с Бертой вдвоём, вместе занимались выпечкой и радовались жизни. Первое время Магда даже пыталась что то выяснить про тесто, быстро забывала всё, что я ей говорила, поэтому от моих советов пользы было ноль. Я даже думала посадить писаря, надиктовать ему рецепты и точные пропорции замесов, но и эта инициатива накрылась медным тазом. ни Магда, ни Берта не умели читать. Поэтому интерес моей старушки к тесту исчез. презжая, Магда гуляла по замку, радовалась всему что видела. Я даже приглашала её перехать сюда, ей бы нашли симпотичный домик неподалёку. Бабуся замахала руками, выдав себя с головой. спросив меня:– Здрасьте! Кому же тогда я буду хвастаться своими обновками? Нет уж, к себе поеду. Пусть мне все завидуют.

Николас… Мой Николас прибыл ко мне на аудиенцию. Ему предложили пост королевского егеря, он согласился. Я старалась быть как можно мягче и ласковее, но Николас не поднимал на меня глаз, держался скованно. Может быть, он обижался на меня, кто знает. Во всяком случае, назначению своему он был рад, у него теперь была собственная конюшня, отряд вооружённой охраны и много ещё чего, а главное – деньги. Тут я Николасу угодила, назначила ему королевским указом баснословное жалование, надеясь этим отблагодарить его за всё.

Сегодня с самого утра я успела вымотаться, устала от работы. Выходила из тронного зала с очередного заседания, увидела виконта, он с остальными министрами замерли в поклоне, уступая мне дорогу. У меня в груди приятно ёкнуло. Я так радовалась видя де Буа Ле, знала, наши чувства взаимны, но мы по странным, независящим от нас причинам разлетались друг от друга ртутными шариками путаясь в словах и церемониях.

Тщательно скрывая свои чувства от посторонних, мы умудрились запихать их так глубоко, что не находили сил согреть друг друга при наших редких встречах. Это мучило меня, я скучала по этому мужчине, хотя видела его каждый день. Хотела слушать не просто его голос, хотела слышать слова, обращённые ко мне как к любимой женщине, а не как к королеве.

Он уже признался мне в любви, давно, ещё там, в лесу у Ханны, так почему же мы не вместе до сих пор? Я окликнула его:

– Прежде, чем вы, виконт, отправитесь выполнять мои распоряжения, прошу вашей руки. Проводите меня в сад. Нам надо переговорить.

Я совершенно не привыкла к тем почестям, что окружали меня. Стражи было столько, казалось, я где то в метро среди кучи попутчиков. Лучники следовали за мной, куда бы я не пошла.

Вскоре мы были в саду, де Буа Ле вёл меня под руку, Айна убежала вперёд, у меня внутри то и дело срывались мурашки, влетая в живот и превращаясь в бабочек, когда я пальцами касалась его руки, или когда наша одежда шелестела друг о друга. Я теперь королева, и кто знает скольких ещё церемоний должна буду придерживаться, прежде чем мы с виконтом снова откроем чувства друг другу.

Он вёл себя отстранённо, очень официально, всячески подчёркивая дистанцию между нами. А мне как раз сейчас так не хватало его поддержки. Мы зашли в липовую аллею, стража отстала, стоя в дозоре, я решилась заговорить с де Буа Ле.

– Что с моей личной охраной, виконт? Находясь среди неизвестных мне людей я тревожусь. Вы можете предложить кандидатуру?

– Ваше Величество, я могу предложить вам свою кандидатуру. Поверьте, у вас не будет более надёжного сердца, чем то, что бьётся здесь, – он нежно взял двумя руками мою ладонь, поцеловал пальчики, глядя мне в глаза приложил мою руку к своей груди. Я вздрогнула, мне так хотелось, чтоб он наклонился ко мне, коснулся губами, я даже чуть потянулась к нему, но вовремя спохватилась.

Пролепетала:

– Виконт, вы будете охранять меня день и ночь?

– Да, моя королева.

– О, это непосильная ноша для дракона, оставившего свои крылья ради своей королевы. В конце– концов, виконт, ваших обязанностей первого советника королевы никто не отменял. Вы не сможете быть моим ангелом-хранителем.

– Что скажете, моя прекрасная королева, если я буду стеречь вас по ночам? Знаете ли, ночь это так темно и страшно. Девушки особенно нуждаются в крепком плече именно ночью.

Наверное, он перегнул палку, возможно, это было слишком прямо и смело. Может быть, ему надо было дать по морде за столь откровенный намёк. Вообще-то он разговаривал с королевой! Но я только училась быть королевой и, кажется, эта наука мне удавалась в том смысле: хочу даю по морде, хочу не даю.

В ответ на моё молчание виконт опустился на колено, поцеловал край моего платья:

– Стефания, любовь моя, ты жизнь моя и я сделаю всё, чтоб ты была счастлива, моя королева.

Я задумалась. Мне судьба дала второй шанс.

Там, в том своём первом варианте любви, я напрочь запорола свою личную жизнь следуя ханжеским правилам. Всё пыталась делать правильно. Перестала краситься, забыла про моду, а собственное мнение вообще выкинула на помойку. Стеснялась проявлять чувства к собственному мужу, чтоб он вдруг не решил, что я распутная. Нелюбимая, недоласканная, несчастливая…

Неужели сейчас, когда мужчина, который мне безумно нравится (так как никто прежде)не получит моего 2да” только потому, что так нельзя. Яркий красавец, положивший к моим ногам собственное бессмертие. Человек, вернувший мне корону – будет отвергнут мною только потому, что я приличная, воспитанная девушка и так быстро на взаимные чувства не соглашаюсь?

Может, пора повзрослеть и принимать ответственность на себя? Я присела на резную лавочку. Вечер подкрадывался сиреневым туманом, густые тени постепенно приближались, пора было возвращаться. Я медлила. Де Буа Ле взял инициативу в свои руки:

– Скажи, Стефания, согласна ли ты выйти за меня замуж, зная, что в твоей прекрасной империи я смогу стать лишь герцогом. Регламент не допускает исключений и королевского титула я не смогу получить. То есть ты королева выйдешь замуж не за короля?

– Виконт, я королевой стала только благодаря тебе, – у меня вспыхнули щёки, румянец рванул по шее. Мне только что сделал предложение мужчина, которого я люблю!

– В таком случае я буду хозяином королевы, может ли мужчина желать большего. – он встал на одно колено: – Стефания, это да?

Я повернулась к виконту, прямо посмотрела ему в лицо:

– Да! Сто раз да! – я спрятала лицо в ладонях. Мне хотелось сохранить торжественность момента, пусть бы звучала тишина, но я знала, что должна обязательно кое что сказать: – В свою бытность, де Буа Ле, мы были с тобой на ты и, кстати, ты всегда фамильярно мне тыкал. Давай говорить нормальным языком и не играть словами. Само собой, я, как королева, положу свою жизнь сейчас на то, чтоб вверенные мне земли превратились в сад. Но дело не в этом.

Мы снова шли по аллее.

– Виконт, ты понимаешь, что наш брак будет морганатическим? Всё же ты бессмертный дракон, возможно, твой отец дракон сменят гнев на милость и вернёт тебе крылья? Отказаться от бессмертия ради женщины это подвиг. Ты приносишь огромную жертву ради того, чтоб мы были вместе.

Я затаила дыхание ожидая ответа. Он наклонился ко мне, прошептал в самые губы, почти касаясь своим дыханием:

– Лишь бы ты была моею.

Я знала, что сейчас произойдёт. Я так хотела этого и так давно ждала, одновременно стесняясь и понимая, что если это случится, то точка невозврата будет пройдена.

Его мужская, вольная, необузданная энергия рвалась из него, он запустил руку мне в волосы, притянул к себе, гася моё сопротивление. Его другая рука скользила по ключице, спускалась ниже, а губы… О, его жаркие губы сначала нежно коснулись, потом всё требовательнее, впивались в меня, разжимая языком мои в поцелуе – такой долгожданный, горячий и восхитительный поцелуй был мне наградой за долгое ожидание.

Я глохла от счастья, вслушиваясь в его шёпот:

– Назначим день свадьбы. Что бы ты хотела выпить, Стефания? Вино, розовый мускат?

– Может быть кофе?

– Тогда у меня в покоях, моя королева. Шампанское, в полночь?

– Кто знает, чего я захочу в полночь…

Я собралась с силами, попыталась высвободиться из его чарующего плена, чуть отстранилась. Хотела что то сказать, он снова накрыл мои губы своими. Я раскачивалась на волнах нежности, восхищённо встречала своё счастье и понимала, что жизнь прекрасна, если рядом с тобой любимый.