Текст книги "Тайна Дракона или пироги с капустой (СИ)"

Автор книги: Лука Василиса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 35

Глава 35

Я еле поспевала за шустрой чёрной кошкой. Дорога изгибалась, терялась в густых зарослях тёмного леса, бурелома. Заросшая папоротником тропинка то и дело прятала от меня чёрную спинку провожатой.

Кошка как знала, стоило мне потерять её из виду, грациозно выпрыгивала из кустов папоротников, мелькала своей блестящей спинкой, продолжая тащить меня в чащу. Айна настороженно всякий раз забегала вперёд, поминутно оглядывалась, на кошку вовсе не обращала внимания. Я даже сомневалась, видит ли Айна кошку.

Когда я совсем выбилась из сил и потеряла надежду добраться до цели, передо мной открылась маленькая проталинка и совсем неприметная избушка. заросшая по самую крышу изумрудным мхом. Тишина непроходимой чащи, полумрак, замерший воздух – всё пробежало по мне мурашками. Я остановилась, прижала руку к боку (дыхание давно сбилось и в боку кололо нещадно), тяжело сглотнула.

Кошка проскользнула в приоткрытую дверь. Я, не дожидаясь приглашения, тоже несмело вошла в тёмнфый провал приоткрытой двери, промямлила “Здравствуйте, Ханна”.

В темноте толком ничего было не видно. В нос ударил крепкий запах сухих трав, косматые букеты, развешанные под потолком, кидали шипастые тени на стены, в неровном пламени свечи, казалось, они шевелились. Я разглядела в дальнем конце комнатёнки низенький столик и сухонькую фигурку Ханны.

Бабуся покосилась на моего здоровенного пса (Айна заняла большую половину комнаты), молча махнула мне рукой, требуя, чтоб я села. Я осторожно присела на лавку возле стола разглядывая жилище лесной волшебницы.

Ханна не глядя на меня, смотрела в пламя свечи. Оно потрескивало, изгибалось чёрным чадящим концом. Свивалось кривыми кольцами, наполняло воздух едким тонким дымком. Ханна мельком глянула на меня:

– Что Стефания. Пришла пора умирать?

– Как, опять? – невольно вырвалось у меня, – Да что же это такое, бабушка? Каждый день меня хотят убить, охотятся на меня как на добычу в лесу.

Ханна повернулась ко мне. Я в ужасе замолчала встретившись с её колдовским взглядом. Она как будто смотрела сквозь меня.

– Ты кто такая, Стефания?

– Я… Я не знаю. У вас в этом мире я случайно оказалась. Только в той, прежней жизни я уже умерла. Кажется.

– Ты и там на волоске жизни висишь и тут твой волосок вот вот оборвётся. Тебе решать, где остаться.

Я замерла. Каруселью мелькали мысли. То есть я не умерла, там, в московской жизни? Как это? Я в коме или как.

Обхватила голову руками. Хотела спросить у Ханны, что мне делать, подняла глаза на старушку, она не отрывая глаз смотрела на мой амулет. Я автоматически сжала его рукой. Он был горячим!

Я поднесла к глазам медальон. Цветом он никак не изменился, но он точно был горячим! Только я хотела открыть рот Ханна остановила меня:

– Погоди, девка.

Она всматривалась в пламя, по стенам избушки бродили тени, в пламени свечи мелькали синие всполохи. Ведьма всё ближе и ближе приближалась лицом к свече, я испугалась, чтоб не вспыхнули её седые космы, торчащие из под платка.

Вдруг Ханна заговорила:

– Две твои половины, Стефания, раскачиваются по разные стороны. На одной из них вижу: мужик круглолицый, мордатый, взгляд тупой, козлиный. Женщина молодая, красивая, слёзы утёрла, грустная, ребёнок с ней. На другой половине люди. Чужие, много. Фух, их всё больше. Лиц не вижу. Никто тебя, Стефания не ждёт, ни там ни тут.

Она замолчала, я вся задеревенела, слушая её. Мне казалось сном, всё что я слышала. Козлиный взгляд – это она моего мужа, Сашу, описала. Грубовато, но точно. Девушка, что слёзы вытерла, дочка моя с внучком. Никто меня не ждёт. Как грустно. Может быть Ханна имела ввиду, что они не надеются, что я выживу, если, допустим, я в коме. Только хотела спросить её об этом она заговорила сама:

– Постой ка, Стефания. Появился мужик какой то, лица не вижу. Он питает к тебе чувства.

(Тут я и переспрашивать не стала. Знаю я этого мужика, Николас его зовут. И про чувства его знаю: сдать меня на костёр за 50 монет).

– А ещё вижу смерть твою, девка. Прям рядом она. Не вижу кто принесёт, но смерть рядом. И сила у неё дьявольская. Неровня мне, сумею остановить, разгляжу сейчас, ты только не шевелись.

Внезапно дверь распахнулась, на пороге стоял …Виконт? У меня хватило сил на сарказм. Из груди вырвался нервный хохот:

– Знакомьтесь, Ханна. Вот она, смерть моя пришла.

Я вскочила, Айна одним прыжком оказалась между нами с виконтом. Чёрная кошка, лежащая на столе рядом с Ханной философски не шевельнулась, лениво наблюдая за суетой.

– Проклятие друидов на ваши бестолковые головы!

Ханна подскочила тыча пальцем в погасшую свечу:

– Из за вас свеча потухла, окаянные.

Лесная ведьма всплеснула руками:

– Не успела я рассмотреть смерть твою, Стефания, свеча потухла. Теперь надо всё заново.

Я растерянно переводила взгляд с виконта на Ханну, от страха сердце стучало с перебоями, я ничего не понимала.

– Стефания, этот мужик, тот, что пришёл – он к тебе с чувствами. Смерть твоя совсем рядом. Торопиться мне надо. Выйдите оба отсюда, мешаете!

Виконт схватил меня за руку, мы выскочили из избушки. Виконт стоял ко мне слишком близко, держал мою руку, прижал к губам. Заглянул в глаза:

– Лесная сваха открыла тебе все мои тайны.

– Тоже мне тайна. Ты давно пытаешься притащить меня к своему королю.

– Стефания, я защищаю тебя от короля. Пришло время признаться: у меня есть реальная тайна.

Я недоверчиво смотрела на виконта: защищает меня? Тайна? О чём это он…

Айна прижимала меня корпусом к бревенчатой стене, не давала шагу ступить. Вся вытянулась в струнку, смотрела куда то в чащу.

– Давай пройдемся, Стефания.

Я немного растерялась, сделала шаг, Айна упорно тормозила меня, дёргалась, неотступно смотрела в сторону бурелома. Я проследила за ней взглядом. Вроде никого. Что так волновало собаку? Может быть почувствовала зайца или другого зверя.

– Стефания, посмотри на меня!

Я повернулась к виконту.

Он оказплся довольно близко от меня, я чувствовала его запах, мощь его тела. Целомудренно отступила от него, подняла на него глаза. Его взгляд пронзил меня мурашками до самых пят. Он смотрел на меня особенным, долгим взглядом:

– Стефания, я не человек. Я зверь в теле человека. Меня наказал собственный отец, я несу свою кару и конец её был более чем близок. Собственно, я и сейчас мог бы прекратить её, вернуться в образ дракона, которым являюсь.

– Что же тебе мешает? – у меня зуб на зуб не попадал от откровения виконта.

– Ты.

– Я? Да я только и делаю что пытаюсь избежать наших встреч..

Он не дал мне договорить:

– Ты моя кара, Стефания. Тебя я должен был принести в жертву отцу, чтоб навсегда вычеркнуть людей из своего сердца.

Тебя я не смог вычеркнуть. Ты заняла моё сердце целиком.

Я смотрела в глаза этого красивого зверя-человека:

– Что же мне делать, виконт? У меня нет к тебе ответных чувств, – я лукавила. Не то, чтоб я влюбилась, нет, конечно. Нет, не так говорю. Определённо, чувства к виконту тревожили меня, он каждый раз оставался для меня загадкой. И сейчас, я скорее былы растеряна и напуганна, поэтому толком не понимала что чувствую на самом деле.

– Я кладу свои крылья к твоим ногам Стефания. Ничего не прошу взамен.

И вдруг…Как бы это описать.

Всё случилось так мгновенно, так внезапно. Воедино слилось видение: из-за дерева вылетела искрящаяся точка, она, как пуля, приближалась ко мне. Наконечник стрелы, как в замедленном кино, летел всё больше набирая скорость, я слышала пронзительный свист горячего металла, рассекающего воздух. Воздух плавился. Серебристое острие летело точно мне в лицо.

Мгновение и…Моя Айна взвилась навстречу стреле, загородив меня собой и сразу рухнула, беспомощно уронив тяжёлую голову на лапы.

Я упала на колени, подхватила её голову, ощупывала её тело, мощную грудь. Стрела пронзила её навылет из огромной, рваной раны густыми толчками выплёскивалась багрово-чёрная, горячая кровь.

– Айна! – Я завыла, стоя на коленях: – Нет моя хорошая, не умирай. Я подхватила её голову, прижалась, зарылась лицом в остывающее тепло короткой шерсти. Я чувствовала, чужие руки отрывают меня от тела собаки. Я зажмурилась, теснее вжималась в остывающее тепло Айны. Слышала слабеющие удары затихающего сердца, безвольно пвисающую могучую голову у меня в руках.

Меня обожгло медальоном. Так больно кольнуло раскалённым металлом, я сквозь слёзы увидела – мой медальон светился белым, сферическим светом.

“Одно желание” долетели из памяти слова Глории. Одно… Я держала в ладони медальон, всего одна секунда отделяла меня от следующего шага. Я могла вернуться в Москву. Перед глазами встал продавленный диван на кухне, образ вечно недовольного мужа. Дочь, внук…Они и без меня проживут, я никому из них не нужна.

– Верни жизнь моей собаке! – я выкрикнула это через рыдангия так громко, как только могла.

Собрав все свои силы вложила их в эти короткие слова. В то же мгновение медальон рассыпался в пепел, порывом ветра его сдуло с руки. Я краем глаза видела мелькнувшую за деревьями странно одетую фигуру девушки. Полуголая, в железных доспехах, вся перевитая кожаными ремнями, в высоких сапогах до колена и в латах. Кто эта красивая женщина? Неужели это она в меня стреляла7 Но почему? Что я ей сделала, за что?

Та, что пряталась в буреломе. взмахнула рыжими волосами и скрылась так же мгновенно, как и появилась. Неясно стало, а была ли она вообще или мне почудилось.

Айна вздохнула. От радости я и плакала и смеялась одновременно.

Густой морок беды, крепко сцепивший горло пронёсшейся чёрными крыльями гибели туманил сознание, у меня кружилась голова, навалилась слабость.

Ханна и виконт туго перевязывали рану моей спасительницы. Я впёртым бараном не выпускала голову собаки из рук, продолжая целовать её закрытые глаза и нашёптывать ей самые ласковые слова, что приходили в голову.

Откуда то из за избушки появилась двухколёсная тачка, кажется, такие называют тарантайками.

Ханна застелила телегу соломой, они с виконтом переложили на неё Айну, укрыли собаку дерюжным покрывалом.

– Вот что, Стефания, давай ка поскорее беги из лесу к себе. Поторапливайся. Беда ещё не миновала.

Ханна вручила мне длинные рукояти тарантайки, чуть подтолкнула сзади, придавая ускорение, сама повернулась к виконту:

– А ты давай, помогай мне. Полный лес ищеек. Задержать их надо, мне самой не справиться.

Я, потащив за собой тележку, оглянулась. Сзади меня стояли двое: мужчина (который вовсе не человек), признавшийся мне в любви и сложивший свою мечту о крыльях к моим ногам и женщина, вовсе не женщина, а лесная колдунья. Оба смотрели мне вслед. У меня за спиной лежало раненное, безгранично преданное мне существо. Самый мой верный друг – моя собака. В голове тяжёлым грузом улеглось точное понимание: я только что лично определила свою судьбу, вернув жизнь товарищу. Я Стефания, беглая королева навсегда осталась в сказке и дороги назад у меня нет.

Как всё странно, только что у меня жизнь пронеслась перед глазами, я могла лишиться её минуту назад, а она перевернулась новой страницей. Если бы я знала, что это ещё далеко не конец.

Глава 36

Глава 36

Я выбивалась из сил, толкая тележку перед собой…

Лес не кончался, солнце клонилось к закату. Я всякий раз останавливалась, открывала покрывало, смотрела как там Айна. Целовала её морду, иногда она приоткрывала глаза, смотрела на меня преданным взглядом, поскуливала, даже пыталась лизнуть. Моя дорогая, верная, самая лучшая защитница.

Никого не нашлось в этом злом мире лучше моей собаки. Взрослые, сильные мужчины, женщины желают и желали моей смерти. Я вдруг вспомнила слова того моего распределителя. Ну, помните, того с предсказания которого началась вся моя история. Он же чётко сказал: мечтала всегда изменить мир, сразиться со злом, ну так попробуй. Зачитываясь сказками я ведь как себе нафантазировала? Стоит попасть в сказку, стать королевой и зло в волшебном мире исчезнет, все будут счастливы и довольны, сыты и здоровы.

Пока единственное, с чем я справилась, обнаружив себя в сказке, это попыталась накормить тех, кто рядом. Тоже мне, героиня!

Я, продираясь через лес пыталась тащить тележку то за собой, то впереди себя. Вот, теперь застряла но кочке, у меня не хватало сил перетянуть правое колесо. Телега приподнималась, оставалось совсем чуть-чуть, не хватало одного сантиметра до победы, но нет…. она снова откатывалась.

Я выбилась из сил, села на траву, огляделась. Рядом журнал ручей. Встала на четвереньки, умылась ледяной водой, зачерпнула воды, принесла в ладонях Айне, собака приподняла голову, жадно слизывал горячим языком воду.

– Сейчас, милая, сейчас, – я принесла ещё воды. Айна устала, положила морду на солому, закрыла глаза. Я обняла её:

– Даже не думай сдаваться, дружок. Выхожу тебя, будешь лучше прежней, станешь толстой и красивой.

Говорила, а у самой слёзы наворачивались. Я вспомнила ту секунду, когда звук сверкнул смертельной сталью, прорезав воздух, разорвался смертью в груди Айны. Она пожертвовала жизнью ради меня не задумываюсь, а я тут раскисла на какой то кочке. А ну, вперёд, отставить сопли! Я снова впряглась в тарантайку и покатила к дому, откуда только силы взялись!

Под вечер выехала на окраину, довольно легко преодолела шатающийся деревянный мостик, чуть не сорвавшись колесом в воду. Не мудрено, прогнившие доски ходили ходуном. Полная улица бездельников, а мостик починить некому. У каждого своя хата с краю. Что за народ.

Я огибала колодец, уже был виден поворот на мою улицу. А там два двора и приедем. Я ещё раз проведала Айну, поправила, поудобнее уложила её голову. Бинты больше не пропитывались кровью, кажется, моя чёрная красавица дышала ровнее. Ничего, сейчас доедем, обмою тёплой водой рану, возьму у Магды ту чудодейственную мазь, которой она мазала мои раны. Всё быстро заживёт. Поеду на рынок, а лучше Магду пошлю, пусть купит костей. Наварю крепкого бульона, буду отпаивать мою Айну, дело быстрее пойдёт на поправку. Так, в своих размышлениях, дотолкала тележку до колодца.

Справа стояла стайка женщин. Разодетые в дерюжное тряпьё, каждая пыталась себя приукрасить, вплетая в косы разноцветные ленты или повязывая цветные лоскутки на пояс. Заметив меня, они пошептались и замолкли, глядя в мою сторону. Стоило мне поравняться с ними, они стали делано беззаботно переговариваться, но специально так, чтоб я слышала.

– Ой, бабоньки, смотрите, как Николаса жена нос задрала. Прям не переплюнет. Не поздоровается с соседушками.

– Да, – вторила ей другая, – она же только перед нашими мужиками хвост распускает.

– Не говори. Прям дома только и разговоров, как у неё всё вкусно, да ладно.

Я сцепила зубы. Просто умоляла саму себя не обращать внимания. Ну болтают бабы, всем рот не заткнуть. Пусть уже выговорятся. Я же знаю, всё это от зависти. Но душу свербило, у меня на языке собрались колючие, злые ответы. Ох, как не вовремя мне было сейчас вступать в разборки. Я столько пережила за сегодня, надо было поторопиться поухаживать за Айной.

В спину мне неслось:

– Ой, бабоньки, а что это она в телеге тащит. Может, покойника с кладбища открыла, накрыла тряпкой да на шабаш везёт?

– Ой, какой там шабаш. Говорят. у неё громадная собака живёт. наверное, собаку дохлятиной кормит.

Вот как такое могло прийти в голову женщинам. Наверное, вселенское зло сегодня недостаточно помотало мне нервы, выставив в дозор этих гадюк у колодца. Не, не, больше никто не проедется на моей воспитанности. Моё добропорядочное помалкивание всегда воспринималось как слабость. Хватит! У меня сорвало заслонку:

– Я сегодня одной суке разбила башку, кто следующая?

Они не ожидали отпора, растерялись.

– Бездельницы, руки у вас из зада. Вместо того, чтоб лясы точить, идите, засранки, детям похлёбку сварите.

– Чего это мы засранки? – очухались задиры.

– Дети ваши немытые, вшивые, все в цыпках, сопли по колено. Мужики нечёсаные. Бороды клоками висят, сами вы как прошлогодние тыквы. И семьи у вас некормленные. Идите, хоть киселя из овса наварите.

– Сама вари, раз другого не умеешь.

– Вот и варю. Поэтому вашим мужикам у меня мёдом намазано. А мой мужик над вашими главным стал. Только встаю я для этого в 5 утра.

– Наши дети на тебя батрачат! – взвизгнула та, что пряталась за спинами своих подруг. Ишь ты, смелая из за чужих юбок гавкать. Ну, получай:

– Так ты же сама всех троих ко мне отправляешь. Ваши дети горячее питание получают, пирог за труд. Вечером сладкий подарок несут. Я для них стараюсь, лишь бы не голодные были. Так что же вам надо, кукушки неблагодарные!

– Ведьма!

Я расхохоталась:

– Смотрите, я чёрта поймала!

Открыла покрывало с того места, где лежал длинный чёрный хвост Айны – Видели?

Базарные бабы рванули торпедами наперевес с вёдрами, расплёскивая воду и обгоняя друг друга. Визжали от страха так, что свиньи бы им позавидовали. Крикнула им вслед:

– Прикусите ваши языки, сороки. Лучше приходите ко мне учиться пироги печь.

Я еле переставляла ноги от усталости. Что же это за сельский квест. Что ни день, то экзамен на выдержку. За что я только что получила ушат грязи от женщин, которым не сделала ничего плохого? Наоборот, старалась повкуснее накормить детишек. Почему ненормальная полуголая девка в латах, там, в лесу, собиралась меня пристрелить. За что?

Подъехала к дому, надеялась, Николас поможет Айну перенести. Магда выбежала на порог:

– Бэлка, где ты была. Ушла, ничего не сказала, мы чуть тесто не загубили.

– Магда, помогите мне.

Я аккуратно сняла покрывало с Айны, Магда прижала ладошку ко рту:

– Что случилось?

– Будете помогать, нет? – у меня даже не было сил прикрикнуть на Магду.

– Буду, буду…

– Берите, Магда с того краю за подстилку, я с этого. Мазь дадите?

– Дам, конечно, что ж я, зверь какой. Так что приключилось то с псиной?

– Убить хотели.

– Да за что же её убивать то. Она же смирная.

– Меня хотели убить, Магда. Меня. Айна спасла, сердцем стрелу поймала. Мою стрелу.

Магда жалостливо смотрела на Айну. Притащила глиняный горшок с мазью. Ласково, старческими руками наносила мазь, пришёптывала:

– Заживёт. Куда денется. Заживёт, подлатаем тебя, Айночка, будете с нашим поросёнком на заднем дворе в догонялки играть. – она повернулась ко мне: – Расскажешь, Бэлка, что приключилось, то?

– Лучше вы мне расскажите, где Николас? – я чувствовала: ещё минута и свалюсь в обморок от усталости. Ответ Магды молниеносно вернул меня в состояние заряженного арбалета:

– Так нету его. Он как увидел, что ты к лесу пошла, так за тобой отправился.

– Как за мной?

Я похолодела от ужаса. И правильно сделала.

Глава 37

Глава 37

Я сидела в углу притулившись к бревенчатой стене.

Магда всё крутилась и крутилась, её распирало от любопытства, старушенции надо было всё знать. У меня не было сил даже моргать, не то, что разговаривать. Слишком много всего произошло за последние часы.

Я, пытаясь сосредоточиться, слушала как Магда и Берта управились с пирогами. Конечно, плюшек не было, мои мастерицы просто напекли сладких булок и продали по цене обычного хлеба. Да и ладно.

Меня будоражили совсем другие темы. Вернувшись в дом я понимала, так как раньше не будет. Виконт и Ханна сегодня остались в лесу защищая меня от опричников короля, но это сегодня. А завтра? Получается, что сейчас меня ищут все, даже те, о существовании которых я не знала – например рыжая сумасшедшая, стрелявшая в меня из кустов.

Я не ханжа, Виконт тоже не выходил из моей головы. Узнать, что тобой очарован дракон – вот уж новость так новость. Конечно, мне было приятно внимание мужчины, но позвольте! Не получалось у меня перевести свои мозги с рельсов обиды и тревоги на рельсы симпатии. Виконт красавец, импозантный, как мужчина просто невероятная мечта… однако, именно из за него со мной происходит всё, что происходит. Или не из за него?

После того, как Магда ушла, я осталась сидеть возле своей собаки. Айна лежала рядом, крепко спала. Я слушала её ровное дыхание, осторожно, чтоб не разбудить, ласково погладила её голову. В печи догорал огонь, у меня не было сил встать, поправить его.

Хотя вставать было надо. Завести опару на завтру, проверить начинку, проследить, слила ли Берта воду на вчерашней зайчатине. Наваливалась дремота, шептала мягко, на ушко:”Потом, всё потом”. Я поудобнее притулилась к стене, вытянула ноги, смотрела, как в прогорающих углях, подёрнутых сизым пеплом то и дело пробегали раскалённые алые ручейки, как кое где вспыхивали короткие язычки синего пламени.

Я не могла думать ни о чём. Мозги увязли в постоянном пережёвывании одного и того же. Что наступит завтра, люди придут на работу, а я не готова ставить пироги. Я всё копошилась в событиях дня, вспоминала о покушении на меня, о том, кто та девушка, что стреляля в меня. И вообще, чего она вызверилась. Где ей-то я умудрилась перейти дорогу. Что уж говорить, воспоминания о сороках, подловивших меня у колодца настроения не добавили.

И самый большой страх, просто ужасный ужас тикал в мозгах – где Николас. Зачем он пошёл в лес за мной и куда делся. Почему я уже здесь, а его нет до сих пор. Я думала обо всём сразу, от нервов мысли сбивались, наезжали одна на другую я засыпала, проваливалась в сон ровно на минуту. Выныривала из сна, поглядывала на дверь и переживала где Николас. А что, если он сейчас сам сюда и приведёт опричников, Ханна же сказала, что они рыщут в лесу.

Шумно вздохнула Айна. Я погладила тёплую голову собаки.

Какое счастье, что сегодня сработал амулет и я успела её спасти.

Тут меня затопило чувство неизрасходованной жизни там, в прошлом в моей любимой, самой прекрасном городе на свете, в Москве.

Надо же, оказывается я там была жива до сегодняшнего дня. Кто бы месяц назад сказал мне, что я самолично решу остаться в сказке, поменяв своё возвращение на жизнь собаки.

Разве я жалею об этом? Ни в коем случае. Хотела бы я сейчас вернуться в тот зимний вечер, в комнату, где спал мой маленький внучок. Где жёлтым мягким покрывалом расползалось пятно света от торшера. Где хрустальные снежинки с тихим шорохом набирались за стеклом на подоконнике.

Вернуться туда, чтобы что?

По привычке, изо дня в день крутиться на работе не зная выходных, возвращаться домой, быть соломенной вдовой при живом муже. В кого превратилась наша пара. В вечно недовольную стареющую женщину с горькой складкой на переносице. и мужчину: обрюзгшего раздражительного, с головой утонувшего в своих “танчиках”. Мы давно не обнимались с Сашей, не прикасались друг к другу. Я уже забыла, когда мы вместе куда нибудь ходили, да что там. Мы даже толком не разговаривали друг с другом.

Не уверена, что мой Саша хоть раз пожалел о том, что меня не стало (или не станет, я уже запуталась где я живу по настоящему). Собственно, как и я. Я ведь тоже за ним не скучала. Разве что тосковала за внуком. Поцеловать бы его в маковку, накрыть одеялом поуютней, вот и всё, на что я пригодна в жизни малыша. Зять давно объявил, что отдаст внука в элитную школу, там начнутся всякие дополнительные развивайки, кружки, репетиторы по иностранному и внука я буду видеть редко. Странно, я никогда не лезла в семью дочери, слова плохого про зятя не сказала, а он меня (чувствовала), терпеть не мог. Значит, так тому и быть. У дочки своя устроенная замужняя жизнь, она не маленькая, без меня справится.

Я вернулась мыслями к виконту. Судьба мне подарила второй шанс, ведь так? Передо мной открыл свою тайну грозный мужчина дракон. Оказывается, сила его чувств так огромна что он отказался от крыльев. Как мне окупить его жертву. Разве я просила об этом. Что мне делать с его чувствами? Как разобраться в своих?

Айна снова вздрогнула во сне, я встрепенулась погладила её жёсткую шерсть, накрыла попоной.

Прислушалась, мне показалось кто то пришёл. Ну да, Николас. Интересно, он один или во дворе жд1 т свора лучников из королевской сстражи. Сердце нервно ёкнуло, губы сразу пересохли.

Я осталась сидеть на полу возле собаки, только ноги подтянула к себе, обхватила себя руками, смотрела на “мужа” исподлобья. Николас ввалился, огромный, молодой, сильный как медведь. Такой же неторопливый, неповоротливый. Он не сразу меня заметил, не ожидал, наверное, что я примостилась в углу сидя на полу.

Наконец, мы молча встретились с Николасом глазами. Его взгляд… странный, необычный. Удивительно тёплый, родной. Я сама себе не верила. Что это с ним, почему так смотрит. Николас подошёл, сел на пол возле меня, подтянул окровавленный мешок. я от него такого не ожидала.

Резкий запах от мешка, пропитанного свежей кровью в перемешку с хвоей, с чем-то диким наполнил комнату. Почему Николас занёс мешок в дом? Он обычно сразу тащил добычу на задний двор, очень быстро свежевал шкурку, раскладывал всё по местам. Во всяком случае раньше “муж” зайчатину в дом не заносил.

Николас сидел рядом со мной, молчал, молчала и я. Время тикало.

– Бэлла, я проследил за тобой, видел тебя в лесу.

У меня остановилось дыхание. Видел что именно?

Опережая мой вопрос, Николас продолжил:

– Я понимаю, за тобой тайна, Бэлла. И ещё понимаю что ты в опасности. Скажи, кто тот мужик, что целовал твою руку.

Сначала на меня напал ступор. То есть, Николас был зрителем на лесной поляне возле избушки Ханны и мог всех нас прибить, перестреляв как зайцев. В охоте Николасу не было равных. Но он не сделал этого. Почему? У меня к Николасу тоже появилась куча вопросов, но сначала надо было ответить мне. Я задумалась как? Надо ответить так, чтоб все головы остались целы. Скажи я ему про виконта надо будет рассказывать всю историю и предысторию. То есть сказав “А”, надо будет говорить “Б”.

– Бэлла, ты молчишь. Думаешь что мне наврать?

– Николас, у меня есть тайны, которые не дай Бог тебе узнать. Лучше не спрашивай. Я и сама не во всём разобралась. Вокруг меня ведётся игра. Сложная, опасная. Вот сегодня пострадала Айна вместо меня. Она чуть не погибла.

– Я всё видел.

– Да? – я осеклась: – так тебе скажу, Николас. Я никогда не сделаю того что могло бы унизить твою честь. Моё уважение к тебе безмерно, не опасайся. У меня нет любовника. Я девственница. Всё остальное тебя не касается. Не обижайся, но большего я не могу тебе сказать.

– Бэлла, ты к Ханне ходила. Ты ведьма?

– Нет! – я повернулась к Николасу, искренне, с чувством обняла его за шею, сама не знаю почему. Может быть искала у него последней защиты от этой средневековой махровой глупости, ну какая я ведьма. Обнимая Николаса горячо шептала ему на ухо,– верь мне, Николас, нет. Я из другого мира, но я не ведьма.

Он отстранился, смотрел на меня серьёзными глазами я почувствовала, что сейчас расплачусь. Мне так стало жалко саму себя.

Я, еле сдерживая слёзы, вздохнула:, – А вообще я так устала. Нет даже сил подняться. Надо опару завести. Не знаю как я это сделаю.

Николас удивлённо повернулся ко мне. Приобнял. Так легонько почти не касаясь, просто, чтоб поддержать. Я от его неожиданной нежности не сдержалась. Слёзы полились сами собой.

– У меня для тебя сюрприз, Бэлла.

– Сюрприз? – я переспросила, вытерла ладошками слёзы, смотрела на него через мокрые ресницы, недоверчиво рассматривала парня: – хороший?

– Тебе судить.

Он подтянул к себе окровавленный охотничий мешок.

– Бэлла, я видел как ты сегодня плакала, убивалась над Айной. Та рыжая тварь, что заставила плакать мою жену, должна быть наказана. Тебя никто больше не обидит.

Он подтянул к себе окровавленный охотничий мешок. Неторопливо развязал его и вытащил…голову.

Николас держал в руках рыжие волосы и мертвенно бледную голову той, что выпустила в меня стрелу. Я даже не сразу осознала, что это голова человека. Страх смешанный с ужасом холодной, ледяной пятернёй сцепили сердце. Я беспомощно хлопала глазами, глядя в искажённые черты того, что болталось перед моим лицом. Николас держал свой трофей близко от моего лица, а я до конца не осознавала, что это правда. У меня вдруг всё поплыло перед глазами, я сползла по стене, потеряла сознание.

Через минуту пришла а себя, Николас хлопал мне по щекам. Голову он спрятал в мешок, отпихнул окровавленную тряпку от меня. Участливо заглядывал мне в глаза:

– Эй, Бэлла. ну ты чего. Это же амазонка. Она охотилась за тобой. Странно, обычно эти твари нападают и истребляют только мужиков.

Я смотрела на Николаса и соображала, в какой мир я попала. Здесь люди убивают друг друга запросто, двственниц едят драконы, влюблённые мужчины жертвуют своими крыльями, некоторые (я), умудряются прожить жизнь дважды.

Николас нежно касался моего плеча:

– Я обещаю, Бэлла, я помогу тебе. Не бойся, меня, Бэлла. Даже если ты не можешь стать мне женой, мы как то с этим справимся. Только не уходи от нас. Я знаю, чувствую. ты готовишь побег.

Я сделала мхатовскую паузу пытаясь вернуться в сознание. Меня всё ещё мутило и потряхивало от ужаса содержимого мешка. Внимательно посмотрела на Николаса, сказала:

– Николас, я стольких смертей избежала, меня пыталась спасти лесная ведьма, виконт, защитила от стрелы собственная любимая собака, отомстил за мои слёзы самый чудесный мужчина, которого я уважаю до глубины души – это ты. Скажи мне, Николас, разве мне нужна другая жизнь кроме той, которой живу сейчас. Если ты не прогонишь меня, пожалуйста, разреши мне пока дальше жить в вашем доме.

Я обязательно уйду, но чуть позже. Вот Айна выздоровеет и уйду.

Найдём мы с ней другой город и будем там жить. А ты женишься на Берте она уже многое умеет, я её ещё подучу. Ты будешь богатеть, детки пойдут.

– Но как ты справишься одна там, в другом городе, Бэлла? Что ты там будешь делать?

– Вот открою такую же пекарню. Справлюсь. – я вздохнула:– надо встать, лпару поставить.

– Руки у тебя волшебные Бэлла. Сегодня спать ложись. Завтра всё успеешь.

– Нет, не успею. Помоги мне, пойдём замки проверим, да я замес поставлю. Хочу завтра тебя порадовать своими фирменными пирогами.

Я ещё раз осмотрела на Айну, поставила ей водичку поближе, прикрыла попоной.

Вышли с Николасом во двор.

Пока готовила большой чан опары, Николас стоял рядом, задумчиво смотрел мне в лицо. Помог мне справиться с продуктами, перетащил опару в холод, подвесил на крюк в потолке мясную начинку. Берта, паразитка, недоглядела. А вот бы крысы за ночь добрались, что тогда? Эх, молодость-глупость. Снова проверили крюки, крышки на чанах, пригрузила булыжником. Так крысы точно не подберутся. Николас закрыл замки, вошёл следом за мной в дом.

Он молчал, мне пришло в голову пожаловаться:

– Сегодня женщины с нашей улицы хотели меня обидеть, Николас. Называли ведьмой. Злились, что их мужчины сюда ходят с радостью. Что детей отсюда не выманить. Что я их труд использую. Я этого не хотела, правда. Ничего плохого никому не сделала, а женщины готовы были мне в лицо вцепиться.