Текст книги "Белые Шрамы: Мелодия Грома (СИ)"

Автор книги: lub4ik73

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Величественная крепость изнутри казалось более простой конструкцией, чем снаружи. Заведя средства передвижения в маленький ангар, больше похожий на увеличенный гараж, космодесантники начали привыкать к новому пристанищу. Прежде всего, Астартес требовалась подготовка к следующей встрече с орками. Поэтому каждый стал по очереди уединяться в стальном помещении, служившем оружейной.

К стоявшим, что-то обсуждавшим и ждавшим своего череда Алжену и Дызинсину боязно подошли два солдата.

– Разрешите обратиться? – спросили ауксиларии.

– Разрешаем. – пожав плечами, в унисон сказали десантники.

– Почему ни вы, ни остальные легионеры этой роты, не соизволили дать нам поручения насчет ухода за вашим оружия? Или прочего?

Легионеры сначала переглянулись, потом опять обратили взор на двух мужчин, а потом выдержав короткую паузу, залились смехом.

– Воины Имперской Армии, скажите же, сколько у меня рук? – обратился к служащим Дызинсин.

– Д-две? – ответил один из военных вопросом на вопрос.

И этот вопрос был встречен еще одной очередью хохота, не скрытого динамиками шлемов.

– Кровь Императора… Ты что, не уверен? – не переставал улыбаться десантник.

– Нет, нет, нет! – растерялся мужчина. – У вас две руки, сир Дызинсин!

– Все правильно. Так вот, ауксиларий, раз у меня есть две руки, зачем мне человек, который будет делать за меня мою работу? – наклонился легионер.

Оба рядовых сглотнули комок страха, подступивший к горлу, и встали смирно.

– Дызинсин, перестань их пугать. – положил руку на плечо и выступил вперед Алжен. – Это был не укор, солдаты, вольно. Контингент Империума на Ирре Минор определен и укомплектован. Для страха здесь мест нет. Мой брат не хотел вас обидеть или испугать, я вам всё объясню. Взгляните на нашего капитана, Джогатена. – указал на своего начальника Белый Шрам. – Он воюет с Каганом с самих кочевых войн на Чогорисе. Или Мундус Планус, если называть на готике. Тогда Хан Ханов дал Джогатену цель и инструмент её достижения, а он обязался чтить этот жест, по-своему. Не давая оружия в руки никому. Мы последовали его примеру. Это не высокомерие или чрезмерная осторожность, мол, мы не хотим подпускать кого-то к нашим болтерам и мечам, из-за опасений, что их испортят, вовсе нет. Смысл в том, что это преданность. И нет для нас признака преданности более показательного, чем хранение девственности своего клинка и курка. Мы дали Хану слово, а он дал нам орудия, поэтому пока мы способны сами за ним ухаживать и заботиться без чьей-либо помощи, мы будем продолжать это делать.

– Но мы же можем хоть как-то вам услужить? – переглянулись ауксиларии.

– Думаю, да. – отзеркалили их братья. – Умеете готовить что-то вкуснее жареной подошвы? Мы бы с удовольствием потрапезничали. Да и наши товарищи, я уверен, тоже проголодались. Ведь так, Дызинсин?

– Да, брат.

– Начнем сию секунду. – закивали солдаты и умчались, исчезнув за дверями сарая, ставшего кухней подразделения.

Алжен проследил за служащими взглядом, садясь на скамью у стола.

– Зачем ты им всё растрепал? – огрызнулся Дызинсин. – Да, они ауксиларии, но всё ещё обычные люди. Это дело нашей роты. О нём знают даже не все наши братья.

– Ты считаешь их недостойными? Они будут делить с нами лагерь. Если ты не доверяешь им, то странно, что доверяешь мне. – поднял голову десантник с оттенком детской, неприсущей ему, наивности. – Ты можешь смеяться, храня в душе опаску к своим союзникам? Не поворачиваясь к ним спиной, воевать с ними плечом к плечу? Я – нет.

– Еще несколько таких фраз и я приду к Кагану просить о том, чтобы и тебя отправили на обучение мастерству капеллана к Несущим Слово или Кровавым Ангелам.

– Сумасшедшие фанатики или кровожадные серафимы? Воистину, богатый выбор ты мне предоставил, брат.

– Другого не имею. – ухмыльнулся Дызинсин.

Ночь украдкой застала слуг Империума. Каждый был занят своим делом. Будто муравьи, люди крутились, выполняли задачи необходимые для поддержания гнезда. Часы быстро сменили минуты, и тьма опустилась на небосвод, скрыв воинов от глаз палящего негреющего солнца, Чондакс Альфа-Прайм.

Сыкрин сидел за одним из столов, расправляя железные крылья крозиуса. Проведя пальцем по кончику крайнего пёрышка, десантник остановился и обратил взор наверх. На бескрайнее поле, засеянное светящимися семенами далеких, недостижимых звёзд. Даже искушенный полетами сквозь тысячи световых лет пустотного вакуума и неизмеримых величин Имматериума, взгляд Сыкрина всё равно умудрялся наслаждаться этим простым произведением природы. Он задумался, что где-то там бушует изумляющая буря. Прекрасное слияние космических стихий, неподатливое и опасное, поэтому и вызывающее интерес и желание приблизиться. Будто необузданный скакун, ждущий всадника, который сможет его приручить, коим был V-й легион. Он любил просто лицезреть красоту, неважно, где её можно было найти. Разъезжая воображением среди абстрактов, Сыкрин часто пытался размышлять о высоких материях. Ему бы хотелось войти в историю не только, как воин, но и как мыслитель. Увидеть свои цитаты в философских догматах. Но он заставал себя за тем, что его идеи примитивны или уже рассказаны. Это рождало в его сердце разочарование в самом себе. Но этим младенцам грусти не суждено было взрасти, их родитель душил переживания в зародыше. Из-за чего, спустя долгие годы, душа Сыкрина превратилась в кладбище несбывшихся надежд.

Увлеченный созерцанием живой, но застывшей картины, Астартес даже со своим усиленным восприятием не заметил, как к нему подошел офицер.

– Изволите прервать вас, лорд Сыкрин?

– Да-да, конечно. Что такое? – вернулся в покрытый снегом реальный мир Белый Шрам.

– Господин, пройдёмте. – перед военачальником выросла черная фигура исполина и двинулась за ним. – Мы знаем, что вы нас об этом не просили, но мы не могли оставить вас без этого.

Идти пришлось не долго. Короткая прогулка закончилась, когда два воина подошли к маленькой пустой площади, посреди которой стояла постройка, не внушающая ровным счетом ничего.

– И что же вы сделали? – поднял бровь капеллан.

– Медитационную комнату. Повторюсь, вы не просили, но, кровь Императора, вы чересчур аскетичны. Даже для посланника Его воли. К сожалению, она невелика, но я и мои солдаты надеемся, что вам будет в ней комфортно. – велитарий указал рукой на крохотное здание. – Мы выпросили разрешение у Хасик нойон-хана на транспортировку ваших трактатов, так что они уже там. Ждут вас.

– Хах, я ценю этот жест. – улыбнулся Сыкрин и прошелся с сержантом назад к столу, после чего сел на место, с которого его подорвали. – Но медитация подождёт. Немного времени еще есть. Присядь.

Капеллан указал на место подле себя.

– Прошу прощения, что? – удивился велитарий.

– Да что же с вами людьми не так? – Сыкрин закатил глаза. – Я сказал: «Присядь».

После этих слов, офицер моментально переместился на указанное место.

– Сними шлем. – велел десантник. – Я не знаю о тебе ничего. Даже имени.

– Я, велитарий 15-ого полка Соля… – начал командир, когда его прервал капеллан.

– Не звание, велитарий 15-ого полка, а имя. – улыбнулся Астартес, ткнув в грудь солдата. – Звание говорит о твоих военных заслугах, но не о твоём естестве. Мне не важен ранг, воин, я и так вижу, что ты прошел сквозь многие битвы. Так что начинай с имени.

– Я… Меня зовут Сатон Новен.

– Приятно познакомиться, Сатон Новен. – легко похлопал плечо воина десантник. – Как ты стал велитарием? Должно быть, положил немало голов ксеносов, так?

– Ох, ну и вопросы вы задаёте, лорд Сыкрин. – выдохнул вояка. – Я попал в ряды Его Армии еще подростком. Думаю, теперь-то это значения не имеет, но мне пришлось дописать несколько лет в данные о рождении, так сильно хотел я попасть в ряды армии, ведь нести Его волю это самое достойное занятие, которое можно себе представить.

– Не могу не согласиться. И да, Сатон Новен, теперь это значения уже не имеет. А если и имеет, можешь не переживать, этот рот хранит секреты лучше, чем имперские тюрьмы держат заключенных. – уверил собеседника Сыкрин. – Сколько же ты воевал?

– Долго, даже и не счесть. Думаю, примерно, столько же лет, сколько морщин на моём дряхлом лице. – под шлемом ухмыльнулся Новен.

– Ха-ха. Должно быть и правда много.

– Ха-ха-ха. – наконец смог хоть немного расслабиться офицер.

– Но не только же войной ты живешь? – не уставал интересоваться легионер. – Для меня недоступны эти грани человеческой души, но люди… Без этого жить не могут. Так поведай же мне, Сатон Новен, есть ли у тебя возлюбленная?

– Ах, вы об этом, лорд Сыкрин. – засмущался под железной оболочкой мужчина. – Ну, есть в нашем отделении, на Длани Шторма, одна девушка, Яната. В общем… – солдат затих на мгновение, а затем изменился в голосе. – Мы ждём ребёнка. Надеюсь, когда этот поход закончиться, мальчик ещё будет мальчиком, а не возмужавшим парнем.

– Это же замечательно, Сатон Новен! – восторженно ударил кулаком по столу Сыкрин. – Мне эти чувства неизвестны. Привязанность, любовь, новая жизнь. Это то, что ступает за войной. Спокойствие и рождение новой крови. – Белый Шрам наклонился поближе к собеседнику. – Думаю, это воодушевит меня изничтожать орков быстрее.

– Почему? – поразился велитарий.

– Потому что, мы, Сатон Новен, защитники человечества. Как старой, так и той самой новой крови. Победа не стоит ничего, когда она не совершается ради кого-то.

– А Император? Разве не ради Него мы – я и вы, продвигаемся вдаль космических глубин? – всё ещё недоумевал офицер.

– Мы, Астартес, делаем это ради Него и нашего отца. А Он делает это ради вас, людей.

Солдат застыл, обдумывая сказанное ему. Сыкрин же встал со скамьи.

– Вставай, Сатон Новен. – капеллан принюхался. – Я чую запах свежей еды. Думаю, пришёл час трапезы.

– Да-да, лорд Сыкрин. – замялся велитарий, последовав за космодесантником.

Трапезный зал был постройкой небольшой, относительно остального лагеря, и вмещал в себя две комнаты: кухню и, собственно, зал. В зале, Дызинсин и Алжен в ожидании сидели за длинным обеденным столом, способным вместить всю 4-ю роту Астартес и ещё несколько обычных людей. Сыкрин вместе с офицером вошли в помещение, чем вызвали взгляды в свою сторону.

– Присаживайся, брат! Мы уже дождаться не можем! – вскрикнул Дызинсин. – Чувствую, что бравые солдаты изготовили нам трапезу, достойную сынов Кагана.

– И вправду, запах гораздо приятнее того, что мы едим в казармах. – отозвался капеллан и обратился к стоящим за спинами братьев воякам, приготовившим пищу. – Как вас зовут, солдаты?

– Рядовой Гитан Данно! – встал смирно стоящий за спиной Алжена.

– Рядовой Бентам Питог! – повторил за ним другой солдат.

– И что же вы нам приготовили, рядовые Бентам Питог и Гитан Данно? – не прекращал допрос десантник, смотря в свою тарелку, которая испускала пар, летящий прямо ему в лицо.

– Это похлёбка, лорд Сыкрин. Она, конечно, не сильно насыщенна вкусовыми качествами, но всё же аппетитнее, чем простые питательные добавки. – отчитался Гитан Данно.

– Звучит искушающе. – сказал капеллан, садясь за стол напротив Дызинсина. – Где наши братья?

– Сай Гон с Дансиком занимаются мотоциклами, а Джогатен в оружейной. – ответил Алжен. – Мне их позвать?

– Я приведу капитана, а ты сходи за братьями. – решил Сыкрин, направившись в сторону выхода.

– Братья, – окликнул уходящих всё ещё сидящий Дызинсин. – Давайте быстрее. Сегодняшние схватки пробудили во мне голод, который сдерживать становиться всё сложнее.

– От пары минут ожиданий ничего не измениться. – отрезал Алжен, выходя в дверь.

Два десантника покинули здание и ушли в разных направлениях. Сыкрин, предварительно постучав, зашел в оружейную. Десантник застал капитана точащим клинок меча.

– Лорд капитан. Ауксиларии, с подачи Алжена и Дызинсина, позаботились о нашем ужине. И это гораздо лучше, чем кушанья, пожираемые нами на корабле. – встал в проходе Сыкрин. – Алжен пошел за Сай Гоном и Дансиком. Так что, единственное чего нам не хватает, это твоего присутствия.

Звук точильного аппарата стих и пост-человек поднялся. Оставив своё оружие, космический десантник повернулся и двинулся в сторону брата.

– Да. Есть действительно охота, брат. – пробормотал капитан.

«Твой взгляд и голос говорят об обратном», – подумал Сыкрин, но решил не тревожить товарища. Мысли капеллана кружились, как снежинки за стенами бастиона, но душевный ураган почти сразу прекратился, когда братья вернулись в обеденный зал.

Усевшись на место во главе стола, Джогатен взглянул на сидевших вдоль братьев, а затем направил взгляд вглубь тарелки, под неустанно поднимающийся пар, где жидкость невнятного цвета манила запахом.

– Что же, братья. – обратился к сидящим капитан. – Приступим к трапезе.

– Погодите. – прервал капеллан поднёсших ко ртам ложки братьев. – Я считаю, солдаты, изготовившие данную пищу, заслужили воссесть с нами за один стол и насытиться едой.

– Лорд Сыкрин, не стоит… – склонил голову велитарий.

– Нет, Сатон Новен. – отрезал сидящий Астартес. – Нет. Мы находимся здесь, на Ирре Минор, вместе с вами. Вы, ауксиларии, без сомнения, не мои братья, но нам придётся биться с ксеносами плечом к плечу. Вы более чем достойны поесть с нами за одним столом. Посему, приведите своих товарищей, не стоящих на посту, возьмите посуду, приборы и присаживайтесь.

Данное позволение было встречено некоторыми космодесантниками с непониманием, некоторыми с укором. Но осуждение тлело только в глазах гигантов. Безмолвное, но всё ещё напрягающее. Сыкрина укоризненные взгляды беспокоили не более снежинок упавших на горячие щёки. Такие же приятные, мелкие струйки, омывающие лицо. Для него это было знаком того, что он сделал всё верно.

Ошарашенные же приказом, солдаты не знали, что сделать, кроме повиновения. Поэтому повара выбежали из здания, оставив своего офицера наедине с Белыми Шрамами. Одного. В тишине. Даже секунда в такой компании казалась сжирающей внутренности вечностью. Но гнетущая атмосфера улетучилась с частью теплого воздуха, когда ауксиларии вернулись со своими товарищами. Звон тарелок и ложек разнёсся эхом по комнате. Солдаты со своим командиром уселись на указанные места.

– Думаю, теперь мы можем поесть. Вместе. Как настоящие посланники Его Воли. – молвил Сыкрин.

Все сидящие начали ужинать. Десантники начали уплетать яства быстрее, почувствовав вкус. Это было схоже с относительно съедобным продовольствием на боевых баржах. Действительно вкусная еда. Порции закончились в мгновение ока. За один присест, сыны Кагана прикончили пайки, которые всё ещё доедали солдаты Солярной Ауксилии. Гитан Данно, заметив это, остановился и встал.

– Лорды, возможно, вы хотите добавки? – немного боязно спросил ауксиларий.

Оглянув остальных братьев, Сыкрин ответил:

– Да, Гитан Данно. Я бы определённо вкусил ещё этого варева. – сказал капеллан, затем опять взглянув на своих товарищей, добавил, – И мои братья со мной в этом солидарны.

Белые Шрамы утвердительно кивнули. Тот час же, солдат забрал посуду космодесантников и, спустя несколько минут, принёс им полные миски. Десантники, будто несущийся среди спокойного моря тайфун, набросились на тарелки, словно это было дрейфующее судно. Они уминали кушанья с аппетитом, присущему волкам настигших истекающую кровью жертву. В этот раз, закончили трапезу Астартес одновременно с ауксилариями. Молча, боевые братья встали и направились в сторону выхода. Но выходящий первым Джогатен остановился прямо перед дверью и повернулся к вставшим и выстроившимся в шеренгу солдатам.

– Я благодарен вам за данную трапезу. Она была несравненной. – сказал капитан, после чего, кивнув покинул помещение.

– И я. – вторил своему командиру Алжен.

– И я. – добавил Дызинсин.

– И я. – молвил Сай Гон.

– И я. – согласился Дансик.

– И я. – начал было повторяться Сыкрин. – Я тоже благодарен вам, солдаты. Это действительно было непревзойдённо вкусно.

После чего, капеллан последним лишил помещение своего присутствия. Выйдя из столовой, десантник застал своих братьев стоящими перед Джогатеном. Подойдя к товарищам, Сыкрин понял, что капитан назначал задания, стоя перед гололитическим дисплеем.

– Братья, на отдых времени пока что нет. Мы только прибыли на Ирру Минор. Здесь всё еще кишат ждущие наших клинков ксеносы. Посему, мы должны укрепить наши позиции и лишить врага «подразделений», достаточных для успешного нападения на нашу твердыню.

– Подразделений? Не слишком ли уважительно ты относишься к нашим врагам, называя их отвратные скопления подразделениями, капитан? – иронично спросил Дансик.

– Хах, возможно, брат, но это наиболее подходящее название к боевым единицам. – улыбнулся в ответ Джогатен.

– А мне кажется наиболее подходящим названием будет «сточная куча». – захохотал Дансик, чем встретил такую же реакцию своих друзей.

– Ха-ха-ха-ха… Возможно. Но думаю, что в рапорте мне придётся указать свой вариант наименования. Итак, братья, слушайте. Нам нужно очистить близлежащую местность от орочьего присутствия и подготовить почву для высадки подкрепления. Так что, мы разделимся на привычные нам пары. Я и Сыкрин двинем в сторону ущелья, где мы нагнали сегодняшних трусов. Там мы разведаем местность. Дызинсин же с Алженом, будут двигаться в восточную сторону от этого ледника, а Сай Гон с Дансиком в западную. Его нужно будет обогнуть. – капитан провёл пальцем по мерцающему изображению, вдоль линии, обозначающей ледовую стену. – Возьмите снайперские винтовки. Вы засядете там для выслеживания небольших скоплений орков. Таких, которые вы сможете лишить организации парой удачных выстрелов, а затем добить остатки вдвоём без какой-либо опасности. Никакой атаки на массивные собрания. Всем всё ясно?

– Так точно! – отсалютовали собравшиеся.

– Задание длительное. Позиции оставить не ранее, чем через сорок восемь часов. На сборы даю двадцать минут. Выдвигаемся. – закончил Джогатен.

Сай Гон с Дансиком ушли в сторону оружейной, в то время как Дызинсин с Алженом пошли к мотоциклам. А Джогатен со своим близким другом провожали их взглядом. Сыкрин положил руку на плечо брата.

– Прелестное зрелище, не так ли? Готовящиеся к кровавому полёту птенцы. Истинные сыны своего отца, Боевого Ястреба.

– Потрясающая картина, красками к которой станут литры крови наших врагов. Действительно, прекрасно. – вздохнул облегчённо капитан, всматриваясь в движения братьев.

Алжен и Дызинсин вывели своих коней из стойла и были готовы уже покинуть бастион, когда их остановил капитан.

– Пока что рано. Подождите наших братьев и нас с Сыкрином. – приказал Джогатен, подняв руку. Братья опёрлись на свои мотоциклы, ожидая задерживающихся товарищей.

Капитан и его близкий друг подвели своих железных жеребцов, остановив их перед сородичами. Неспеша Алжен и Дызинсин о чём-то беседовали, подъезжая к кругу из трёх мотоциклов и одного гравицикла.

– Всё готово? – зная ответ, спросил капитан.

– Так точно! – подтвердили предположения собравшиеся. Пары братьев в доказательство этому утвердительно передёрнули затворы снайперских винтовок и зажужжали зубцами пиломечей.

– В путь, братья. За Кагана и Императора! – закончил Джогатен, когда Сыкрин немного выдвинулся вперёд.

– Молния – наш меч, гром – наш щит, буря – наша обитель! – отсалютовав, разразился легионер. Братья ответили ему тем же.

После этой минуты приготовлений, каждый Астартес разместился на своём средстве передвижения и выскочив из цитадели, все они растворились среди бушующих хлопьев снега.

========== ГЛАВА VII Гости. Горечь потери ==========

Сай Гон с Дансиком приближались ко входу в лагерь. Усеянные черепами и залитые кровью стены бастиона радовали глаза космодесантников, возвращающихся с патрулирования. Наполненные лёгкой усталостью, тела воинов на мотоциклах ворвались внутрь крепости вместе со сквозняком метели, несущей их, будто на эфемерных, рябых крыльях. Спрыгнув с сёдел, братья застали идущих к ним Сыкрина и Алжена. Только прибывшие всадники отсалютовали. Ответ не заставил себя ждать.

– Как прошёл патруль? – вдарил по нагруднику Алжен.

– Более, чем хорошо. – снимая шлем, Дансик повернулся спиной к встречающим, что-то ища в сумках мотоцикла. – Мы нашли много украшений и красок для нашего «дома» здесь.

Повернувшись, десантник бросил братьям под ноги связку орочьих голов, едва не задев кровью их ботинки. Капеллан посмотрел на букет изумрудных цветов, источающих красный сок, и повернулся к брату, стоящему подле него.

– Хм, думаю, данные элементы декора будут чудно смотреться на восточной стене. – оценил подарок Алжен.

– Именно! Я подумал о том же, брат.

– Неужели? А на поле боя выглядело так, будто ты просто рубил всё, что движется. – поддел товарища Сай Гон.

– Кто бы говорил. Когда ты туда влетел, по местности, словно пронёсся уничтожающий всё на своём пути ураган. У меня же хоть трофеи остались. –парировал издёвку Дансик.

– Мой трофей – кровь, застывшая на перчатках багровой коркой. И ничего более.

– Довольно этой ребяческой полемики. – прервал соревнующихся товарищей духовный наставник братства Буревестников. – Вы оба, в очередной раз, показали себя достойными сынами нашего отца. Но даже таким умелым воинам, как вы, нужен небольшой отдых.

– Да, так и есть. Мы с Сай Гоном, – слегка толкнул товарища плечом в бок десантник. – в какой-то момент даже начали сомневаться, что именно заставляет нас биться яростнее: ненависть к зеленомордым, задача нести волю Императора или же желание побыстрее закончить с заданием и вкусить яств рядовых Данно и Питога.

– Краем уха я услышал, что сегодня они превзошли себя. И приготовили для нас, как для старожил лагеря, нечто особенное. – начал Алжен.

– Должно быть, действительно что-то невообразимое. За семь лет-то они радовали нас своей едой всё время, но если там что-то «особенное», то я даже не представляю, что они могли приготовить. – задумался Сай Гон, опёршись на мотоцикл.

– Узнаем вечером. Мы поедим после братства Чёрного Топора. После них и узнаем, что там такого сварганили нам воины ножа и ложки. – подытожил Алжен, разведя руками.

– В таком случае, братья, – начал капеллан. – почистите свои оружия и оставьте мотоциклы в ангаре.

Сай Гон с Дансиком согласились с указанием и ушли в сторону стоянки, оставив Алжена с Сыкрином наедине. Капеллан нахмурился, обратив взор на небеса. Бушующие тучи оплетали небо, а далёкие вспышки молний отражались не только в глазах рыцаря, но и в его душе. Сыкрин встряхнул головой из-за чего грива воина, сливавшаяся с доспехом цвета непроглядной ночи, взъерошилась. Десантник пытался отогнать от себя это ощущение. Это ему не удалось. Напряжение в сговоре с ледяным ветром обволакивало его тело. Легионер потёр бороду и положил руку на плечо сослуживца.

– Чувствую, Алжен, надвигается гроза. Такая, которую мы не видели за все эти семь долгих лет. – напрягся Сыкрин.

– Мой дорогой капеллан, ты долгие годы был спокойной гаванью, в которую заплывали наши сердца во время душевных штормов. Но в этот раз позволь нам тебя успокоить. Эта гроза, о которой ты переживаешь, обойдёт нас. А если и настигнет, то в этой неприступной крепости, – распростёр руки Алжен, показав на всю территорию форта. – она нам нипочём.

– Надеюсь на то. – вздохнул капеллан.

– Оставь свои тревоги. Лучше пойдём и потренируемся. Даджай как раз хотел стать с тобой в спарринг.

– Ветеран Чёрного Топора? А что Сенгур хан? – заинтересовался Астартес.

– Сказал, что это скрепит нас сильнее.

– Кто бы сомневался. Для него и членов его братства родство закрепляется в битве. С ксеносами или друг с другом. – усмехнулся легионер. – Ну что ж, пойдём. Посмотрим, что такого умеет Даджай.

Разросшийся за годы крестового похода бастион из железного ребёнка возмужал и превратился в гигантского железного мужчину, обзаведясь боевыми шрамами и стараниями ауксилариев даже нарастив себе несколько новых органов – больше ангаров, площади для стрельбища и тренировок, пару оружейных. В сторону одной из этих тренировочных площадок и двинулись братья.

Прошло несколько часов. Гроза вперемешку с бурей усиливали друг друга, заметая холмы. Пытаясь пересилить шум стихий, слившихся в симбиозе, ауксиларий закричал, спускаясь по ступенькам:

– Лорд Джогатен! Лорд Сенгур! – подбежал солдат к военачальникам братств. – Я не знаю, как доложить, но там…

– Докладывай, как есть, солдат! У нас нет времени слушать твой лепет. – злостно огрызнулся Сенгур и встретил поднятую руку своего товарища из братства Буревестников.

– Успокойся, Сенгур. И ты тоже, солдат. Ты же… Ластан Гедо, верно? – дружелюбно спросил Джогатен.

Ауксиларий утвердительно закивал.

– Что там, и почему ты не знаешь, как об этом доложить? – стараясь не напрягать военного, продолжал капитан.

– Потому что там воины XX-го легиона. – пытаясь поглотить возникшую тишину, сглотнул Ластан Гедо.

– Что?! – единомоментно вскликнули капитаны, после чего Сенгур хан приказал, – Покажи их нам.

– Пройдёмте, милорды, быстрее. – взбегая по ступенькам, вёл начальников ауксиларий. – Взгляните.

Служащий указал на темно-синее облако, плывущее через метель.

– До них около двух километров. Сквозь метель тяжело определить, но их предположительно двадцать человек. И один дредноут модели «Кастраферрум».

– Что они здесь делают? – прищурился Сенгур, сжав зубы.

– Может, их выкинуло из варп-шторма? – предположил капитан Буревестников. – Это же наши братья. Мы не можем их не приютить.

– Они бездоблестные подколодные змеи, не знающие что такое честь. – прорычал глава Черного Топора, пока ауксиларий медленно покидал круг разговора легионеров, понимая, что беседа не предназначена для его ушей.

– Тогда, кто же такие Когти Сокола, брат? – вопросил Джогатен. – Их боевые доктрины схожи.

– Не ровняй линкор с фрегатом. – прервал брата Астартес. – Наши братья понимают что значит честь. Они встречают врагов с высоко поднятой головой, выжидая нужный момент, но не атакуя беззащитных в спину. А эти… – сплюнул в сторону Сенгур. – В их природе вероломство и коварство. Ты слышал про приведение к Согласию мира людей Тесстры? А я слышал. Это не было Согласие. То было Растерзание. Почти всё население погибло. А выживших после мясорубки, молящих о пощаде людей, наши братья, – Сенгур с издёвкой подчеркнул последнее слово. – добивали, как бездомных блохастых псов. Это доблесть и честь? А пришли ли они почтить заслуги нашего отца на Улланоре? Ответ на оба этих вопроса – нет.

– И, тем не менее, я повторюсь, – встретил хмурый взгляд товарища Джогатен. – Они наши братья. Их характер разниться от нашего. Но знаешь чей ещё нрав отличается точно также? Сынов Алого Короля. Казалось бы, мы должны быть абсолютно несовместимы, или того гляди страшными соперниками, но ты взгляни на дружбу лордов Джагатая и Магнуса. Такая связь дорогого стоит. Возможно, мы сможем также сблизиться и с сынами лорда Альфария.

– Твоя доверчивость однажды тебя погубит. – Сенгур нарочито фыркнул, выказывая несогласие.

Невзирая на эту фразу, Джогатен продолжил.

– А что до добитых людей… Не строй из себя милостивого добряка, Сенгур. – опустил взгляд Белый шрам. – Ты помнишь, как мы вместе воевали в Мандрагорском секторе? А я помню. Ту резню. Скольких мы тогда убили? Сотни? Тысячи? Нет, брат, под нашими подошвами хрустели кости миллионов. Мы были предвестниками бури, которая разрушала всё на своём пути. Огонь городских башен застилал небосвод. Стоки захлёбывались в крови… Мужчин, женщин… И детей. Что ты чувствовал тогда? Когда мы похоронили младенцев под костями их родителей?

– Ты знаешь, почему Каган так тогда поступил. – тыкнув пальцем в собеседника, огрызнулся Сенгур. – И, клянусь его кровью, я поступил бы также. Как и ты… Бледный Император и его кровавая империя стали напоминанием нашему легиону. Напоминанием о цене гордыни.

– Сейчас это неважно. – вздохнул Джогатен. – Всё, что сейчас имеет значение, это: действительно ли приближающиеся люди в броне воины XX-го легиона и, если да, то как они здесь оказались.

Недовольный позицией сослуживца, Сенгур хмыкнул и развернулся.

– Как знаешь, брат. Ты хозяин этой обители. И чту я тебя более, чем не доверяю этим подлым… Тварям. – пробурчал Черный Топор последнее слово и удалился в сторону тренировочной площадки.

Джогатен остался посмотреть на своих кузенов в сапфировом керамите. Семена сомнений, заложенные в его душу Сенгуром, начали щекотать нервы. Но капитан запечатал переживания, сохранив их до разговора с капелланом. Метель не утихала. Снегопад скрывал присутствие Альфа-легионеров достаточно для того, чтобы посчитать их нечёткой гололитической проекцией. И даже зоркий глаз пост-человека должен был напрячься, чтобы разглядеть их. Не видя потребности в выжидании товарищей из ХХ-го легиона в часовой башне, Джогатен тоже покинул дозор.

Там, куда направлялся Сенгур, воины уже вовсю разминались перед спаррингом. Даджай хрустел костяшками, а Сыкрин, избавляясь от физической скованности, потягивал плечи. Со стороны казалось, что картина является древней терранской фреской о страшном, непобедимом гиганте и, сомнительно великом в боевом ремесле, обычном человеке. Настолько сильно разнились фигуры двух дуэлянтов. Тем не менее, по сравнению с каждым из них, средний мужчина все равно выглядел, как ничтожное, мелкое насекомое. Поле боя керамитовых атлантов, окружили их собратья. Некоторые из них вкусили хлеба, поэтому всё чего они желали сейчас это зрелищ. Другим же не надобно было насыщаться яствами, для того чтобы в полной мере насладиться лицезрением достойной драки.

– Я слышал, ты смог дать Джогатену прочувствовать вкус поражения. – похвалил соперника Даджай. – Неожиданно. Один из грязных приёмов, которому тебя научили в IX-м легионе? Несколько лет, проведённых вдали от дома, должны были наложить на твои сердца отпечаток не меньше, чем молния, рассекающая лицо Хана.

– Уроки, полученные мною у сынов Сангвиния, не имеют ничего общего с физическим сражением, брат. – Буревестник легонько постучал пальцем по виску. – Так что, мы начнём? А то твоя пустая бравада заставляет меня сомневаться в том, что я достоин носить звание капеллана.

– Мне звание капеллана ни к чему, достаточно моего прозвища. – возгордился Даджай. – Так что, да, начнём. Как насчёт обычного кулачного боя, для начала? А потом, коль захочешь, можем схлестнуться в Duellem Extremis. – предложил Черный Топор.

– Не думаю, что захочу, поэтому приступим, Медведь. На кулаках. Как мужчины. – усмехнулся Сыкрин.

Наполнив уши зрителей хохотом, братья метнулись друг к другу. Даджай был грозным и большим противником, в полной мере заслужив свое прозвище, чья защита была непоколебима. Он готов был выдержать сотни, тысячи ударов и всё равно стоять дальше. Став в стойку, Черный Топор приготовился к атаке собрата. Она не заставила себя ждать. Вороной воин, подбежал к противнику и нанёс удар по лицу, из-за чего от шлема Даджая полетели искры. Скрежет металла не утихал, пока Сыкрин пробивал сквозь керамит удары под дых. Грохот напоминал стук молота по наковальне. Натиск капеллана не слабел, получая одобрение в виде улюлюканья толпы. Но Даджай тоже был гораздо более опытным в военном ремесле.