Текст книги "Вторая (СИ)"
Автор книги: loresi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
========== Глава 23: Финч ==========
Выхожу на разведку. Надеюсь, мне удастся найти хоть что-либо съестное. Знаете, как мне обидно? Большинство растений, которые я встречаю на арене, совсем не похожи на те, которые мы изучали в центре. Да и моя напарница приболела. Я думала скормить ей неизвестные виды, чтобы проверить их на съедобность. Но совесть не позволила с ней так расправиться.
Хотя, кажется, сложно будет прикончить Мирту, ведь она довольно непредсказуемая и, похоже, искренне доверяет мне. Знал бы Кристофер, что одна из профи так зависит от меня, – не поверил бы. Впрочем, я сама себе не верю. Даже не понимаю, почему она так рьяно стремилась к союзу со мной.
Надеюсь, она не умрёт за день или умрёт, но безболезненно и не от моих рук. Посмотрим. Думать об этом неприятно, но мне хочется жить. Я согласна даже вернуться в этот затхлый Пятый, куда устремилась моя семья, когда убегала из Первого. Эти игры полны сюрпризов. Везде мне мерещатся знакомые лица. Марвел Легран, наверное, не помнит меня. Мы вместе учились в начальной школе. Но кто же знал, что этот миловидный мальчик, обожающий игру на скрипке, ринется сюда. Мирта мне кое-кого тоже напоминает, только вот кого – не пойму. Но сейчас этим мыслям не место на этой арене. Я должна сосредоточиться.
Мне нужно ограбить профи. Ведь самая безопасная еда находится у них. В Роге Изобилия. Мне остаётся их найти и выдумать на месте стратегию. Теперь я даже радуюсь, что моя напарница осталась в пещере. Я-то привыкла действовать в одиночку, а она могла бы мне неосознанно помешать. Хотя грабить группой легче, но, может, ей было бы неприятно грабить своих. Как-никак она всегда останется уроженкой Второго, да там есть Катон. Не знаю, что их связывает, но, кажись, их связь крепка. Катон мог бы с лёгкостью одолеть Мирту в начале Игр. Но этого не сделал. Он позволил нам уйти. Почему? Это ведь так иррационально. Хотя благодаря этому мы с ней живы.
Я иду медленно, ведь в лесу сегодня так тихо, потому не хочу привлекать к себе излишнее внимание. После нескольких часов бесцельной ходьбы я слышу приглушенные голоса. Бесшумно лезу на дерево и осторожно осматриваюсь. В тридцати ярдах от меня расположился лагерь профи. Диадема, Марвел, Катон и Брик с Азорой – все находятся там.
Фляги с водой. Консервы. Яблоки в сетках. Столько всего добра расположилось на лужайке, что мне хочется туда броситься без раздумий. Но они лежат на открытом поле, где же подвох? В чём заключается ловушка? Может, её и вовсе нет. Не думаю, что кто-то из этих пятерых владеет обширными техническими знаниями, чтобы реактивировать мины. Так и сижу, проклиная свою нерешительность. Ладно, украду, когда они лягут спать.
Проходит некоторое время, и наступает тоскливый вечер, а я все ещё вынуждена слушать их бессмысленные разговоры. Брик спит. Диадема с Азорой весело щебечут между собой. Только Катон с Марвелом о чем-то напряжённо переговариваются. Внезапно Диадема обращается Катону:
– Катон, мы же выйдем сегодня на поиски поздно вечером? Уже второй день, а половина трибутов всё ещё жива.
– Выйдем, – коротко отвечает он. Похоже, он является командиром этого кровожадного отряда.
– Я хочу заранее сказать, что если мы на неё наткнёмся, то она умрёт от моих рук, – уверенно заявляет Первая. Кого она имеет в виду? Эвердин, что ли? Все-таки побить их на показе – это вам не шутки.
– Нет, дорогая, – кисло отрезает её речь профи из Второго, – если мы на неё наткнёмся, то расправлюсь с ней я сам.
Раздосадованный Марвел добавляет:
– Не верится, что она выбрала её, а не тебя, – обращается он к Катону, – все-таки такое предательство не прощается. Диадема, будет лучше, если её убьёт Катон. Тогда она, возможно, поймёт свою ошибку.
Они говорят не об Эвердин, а о Мирте! Уж лучше напарница умрёт голодной смертью, чем от рук профи. Они-то ещё мучить её будут. Не завидую её перспективам. Тем временем Азора указывает на огонь вдалеке.
– Кто-то зажёг огонь, нужно наступать, – решительно заявляет она.
Мирта, я очень надеюсь, что у тебя хватило мозгов не жечь костёр. Катон, оценив ситуацию, поворачивается ко всем и громогласно отдаёт приказ:
– Пусть в лагере останется Брик. Остальные за мной, – он указывает рукой на источник дыма.
Все кивают и двигаются. Повезло же мне, но не тому трибуту. Я жду их ухода и потихоньку спускаюсь к земле. Прячусь в кусты. Брик пока сидит и смотрит по сторонам. У меня рябит в глазах от резких передвижений. Ведь и обезвоживание даёт о себе знать. Жаль, у меня только рюкзака нет, чтобы унести побольше припасов.
Наконец Брик заходит в палатку. Может, на минуту или на несколько. Сейчас или никогда. Лихорадочно пробегаю к полю, беру маленькую холщовую сумку и засовываю туда два пакетика сухофруктов, немного яблок и четыре фляги воды. Адреналин так и хлещет по венам, не давая мне возможности ровно дышать и медлить.
Жутко хочется напиться сейчас, но я держусь, поскольку нужно скорее убираться отсюда. Я облизываю треснувшие губы и срываюсь обратно в лес. Бегу как угорелая. Не знаю, заметил ли меня Брик. Меня это не волнует, главное – убежать подальше. Хочу сесть. Нет и нет. Нет, я ни за что не сдамся после такого приключения. Меня никто не сможет догнать. Тем более, там меня ждёт человек, которому я так нужна. Никто не сможет загнать меня в угол.
Спустя некоторое время я забираюсь на дерево и начинаю думать, ведь огонь-то был со стороны нашего убежища. Может, мне не стоит возвращаться? Ведь там уже побывали профи, и идти по их следу – не самая разумная затея. Тем более, наверное, я не смогу помочь Мирте. Была бы Эрин на моем месте, оставила бы её там. Идти или не идти? Вот в чем вопрос. Вдруг я обнаружу её мертвой?
Этого мне не хочется. Но меня ещё и мучают сомнения. Так уж и быть, лучше мне увериться в плохом исходе, чем просто так сидеть и гадать. Пью воду, съедаю яблоко и двигаюсь в путь. Так, к рассвету я добираюсь до нашего местечка. Костер потушен, а на земле видны капельки высохшей крови.
Стараясь отогнать невесёлые мысли, я захожу в пещеру. Там сидит Мирта – бледная, но живая и невредимая. Я не могу сказать, что рада. Но определённо довольна, что она не попалась в руки профи. Заметив меня, она немного оживает. Её глаза засверкали, но это нездоровая бледность меня пугает. Что с ней, будто её за день обескровили?
– Ты пришла. Я думала, что ты не вернешься, – она смущённо подаёт голос. Я, правда, думала так сделать, но не могу же ей сказать такое.
– Что ты! – возмущённо заверяю я её в обратном. – Просто путь к лагерю профи занял целый день, – и гордо показываю ей краденое, – я, наоборот, переживала, что ты ослабнешь к моему приходу.
У неё округляются глаза от удивления.
– Ты отчаянная! Выкрасть запасы профи и остаться незамеченной? Для этого нужна самая настоящая отвага, – я слышу в её голосе заметные нотки восхищения, – Финч, мне кажется, нам надо сменить лагерь. Ночью тут рыскали профи, мне было жутко страшно попасться к ним.
Я хмурюсь.
– Только не говори, что это ты разжигала костёр.
Она слабо мотает головой.
– Нет, это была Рейчел из Девятого, – сказав это, она протягивает мне ранее не замеченный мною рюкзак с йодом и двумя флягами.
– Откуда? – в мою душу подкрадываются страшные сомнения, – неужели профи расправились с ней?
Она смущённо опускает глаза. Не профи это сделали. Это была она. Теперь я смотрю на неё в холодном бешенстве.
– По какой причине ты на неё напала?
Напарница глядит на меня невидящим взором.
– Этому нет оправдания, но мне пришлось. Она зажгла костёр. Она привлекала слишком много внимания. Я боялась, что кто-то придёт сюда и найдёт наше убежище, – она осекается на секунду и добавляет: – Потому мне пришлось от неё избавиться. Тем более, я была в отчаянии. Не знала, где ты и что делаешь. Думала, что ты меня бросишь, как она.
– Как кто?
– Не важно, – отнекивается она и размахивает обожжённой ладонью, – не от скуки же я придушила Рейчел. Будто это мне нравится. Словно мне этого хочется.
Мне приходится констатировать неприятный факт.
– Оказывается, я всё это время рисковала, чтобы прокормить убийцу.
Мирта никак не реагирует на этот выпад. Её молчание меня тяготит. Обращаюсь к ней:
– Ничего мне не хочешь сказать?
Она с грустью произносит:
– Это Игры, так заведено. Лучше скажи спасибо, что я избавилась от одной помехи на пути к дому.
Я усмехаюсь.
– Теперь, когда у тебя появились силы, ты можешь и от меня избавиться или не можешь, потому что в одиночку сложно прокормиться? Ты знаешь, что твои дружки охотятся за тобой, чтобы убить тебя?
Раз она просто так убила Рейчел, то же самое может приключиться и со мной.
– Знаю, – безжизненно соглашается она, – слышала вчера, как Диадема планировала убить меня. Финч, Рейчел нам никто. Ты волнуешься за себя? Но ты же знаешь, что я никогда не осмелилась бы тронуть тебя.
Врёт Мирта потрясающе и делает вид, что глядит на меня безучастно, словно ей уже нет дела до происходящего. Она притворяется. Она притворяется? Я в замешательстве. Зачем она говорит подобное? Что ты со мной творишь? Нашлась ещё причина, по которой я буду дольше думать об отсрочке твоего убийства.
========== Глава 24: Катон ==========
Азора заметила, что с той стороны соснового леса валит густой дым. Я не понимаю, какой незадачливый трибут мог бы совершить такую оплошность. Может, холод толкает людей на необдуманные поступки? Хотя мне этого не понять, куда же зажравшемуся капитолийскому щенку. Благодаря стараниям Энобарии и Брута мне страдать особо и не приходится.
У меня есть всё. Палатка, готовая защитить меня от любой непогоды, махровый свитер и тёплая шапка помогают сконцентрироваться на одной задаче – проложить себе путь до финала. Оба моих ментора верят, что я обязан не просто войти в тройку лучших, но и помочь землячке случайно не подохнуть на арене.
Если честно, не представляю, как Мирта ещё держится. Ни тебе нормальной еды, ни пристанища. Хоть радует, что не одна. Однако все-таки настораживает, что в союзницы она выбрала Гроссу. Девушку хитрую и изворотливую. Хотя, учитывая, что Мирта страдает алогичностью поступков и импульсивностью, прямо как я, выбор у неё так себе. Но я не смею её осуждать, потому что мои союзники тоже не ахти. Азора хоть и неплохой боец, но у неё нет инициативности и воли к победе. Брик умеет лишь храбриться, а Марвел всегда сомневается в правильности моих действий, в то время как от Диадемы я ничего даже не ожидаю.
Мирта почему-то всегда твердила мне, что в первую очередь нужно избавиться от Диадемы. Что она и есть олицетворение смертельной опасности, прячущееся за легкомысленным кокетством. Только вот шанса у меня вовсе не появлялось и не появляется. Потому, чтобы скоротать время и развлечь зрителей, я отдаю приказ двигаться к источнику дыма. По правде говоря, мне всё равно. Убийства не вызывают у меня эмоций. Методичная тренировка выбила из меня всю эту дурь ненужной драмы. Вижу трибута. Устраняю его. Может, Эвердин – исключение?
За этими мыслями я даже не замечаю, как мы добираемся до потушенного костра. Азора стыдливо опускает голову, стараясь не вызвать мой гнев. С чего мне злиться, ведь, в принципе, этого и следовало ожидать? Рассерженный Катон был выгоден для тренировок, но арене нужен хладнокровный трибут, потому я не трачу силы на ненужные разборки.
– Полагаю, трибуту повезло, – невозмутимо комментирую я неприятное зрелище, – вернёмся в лагерь и, отдохнув, снова выйдем на охоту. В этот раз на длительную и ночную. Как смотрите? – я это предлагаю лишь для формальности и в надежде, что хоть у одного из них хватит смелости перечить или предложить мне что-то более перспективное. Но куда мне, время показывает, что я зря надеялся. Снова подаёт голос Диадема.
– Не могу дождаться, когда смогу перерезать твоей подружке сонную артерию, – хищно говорит белокурая бестия.
– Даже не старайся, Ди. Слишком быстрая смерть. Неинтересно убивать обессиленного трибута, – парирую я. Чего она прицепилась к моей напарнице? Может, я планирую убийство Мирты, но не настолько же ею одержим, чтобы брать её на постоянную мушку.
– Да и не изящно, много крови будет, – добавляет свою лепту наш эстет из Первого.
– На связи парень, который в первый же день проткнул копьём внутренности остальных, – саркастически смеётся его напарница.
Только Азора молчит. Индивидуальности ноль. Впрочем, её мнение мало кого интересует. Немного постояв, мы двигаемся в обратном направлении. Должен признать, что этот путь нас изрядно изматывает. Потому по пути к Рогу Изобилия мы осматриваем местность, чтобы лучше ориентироваться и подмечать детали, а проще говоря – чтобы отвлечься от усталости. Когда проходим через реку, видим вдали Эвердин.
Я даю остальным условный знак, и мы пытаемся синхронно бежать в сторону нашей будущей жертвы. Только вот получается не очень, раз ей удаётся раньше нас залезть на дерево. Остальные потому и скалятся на Двенадцатую.
– Ну, как ваши дела? – бодро осведомляется она.
Эта девушка в ловушке, ещё смеет дерзить. Я ошарашен такой наглостью, но стараюсь оставаться безучастным.
– Нормально, – отзываюсь я и, как гласят нелепые правила этикета, задаю встречный вопрос: – А у тебя?
– Лично для меня было жарковато. Здесь, вверху, воздух чище. Подняться не желаете? – ироничным тоном смеётся она. Ясно, пытается нас спровоцировать.
Диадема уже готовится лезть на дерево, но я её останавливаю.
– Увы, придётся тебя расстроить, однако вряд ли это входит в наши планы, – отвечаю я ей устало.
– Катон, что ты делаешь? – шипит на меня Диадема раздражённо, – она ведь выставила нас идиотами.
– Диадема, Катон прав. Она легче нас на столько фунтов, потому может без опаски сидеть на проклятом дереве. Пока мы будем лезть туда, можем себе шею ненароком свернуть. Смекаешь? – вторит мне Марвел. Наконец-то этот парень вышел из спячки.
– Есть идея, – обращаюсь я ко всей группе шёпотом, – Азора, ты за хворостом, Ди, доставай спички. Подожжём дерево.
Мы оперативно начинаем осуществлять задумку. Пока Китнисс в задумчивости смотрит на нас и слушает гимн, я кладу стрелы в сумку от греха подальше. Да кто знает, какие у неё могут появиться перспективы, если сможет отобрать у нас серебряные стрелы и метательные ножи, припасенные для моей напарницы.
Только вот поздно мы догадались, что наверху была и ещё одна шпионка, которая указала Китнисс на гнездо ос-убийц. Не повезло, что у девчонки был кусок стекла, которым она смогла подпилить пристанище смертоносных насекомых. Но пока мы этого не знали, мы были подвержены глупой эйфории, и я даже позволил себе непозволительную глупость – проявить эмоцию.
– Эй, Эвердин. Ты же у нас огненная? Так и получай же порцию своего огня, – восклицаю я и поджигаю дерево. Я – идиот.
В эту же секунду Эвердин отчаянно перепрыгивает на другое дерево, пока на нас с шумом падает гнездо разъяренных ос. Только после укуса в руку соображаю, что пора делать ноги, и нехотя поднимаю с земли упавшего Марвела.
– К реке! – ору я от неожиданности. – Вода должна нас защитить от них.
Безостановочно убираюсь от того несчастного дерева. За непрерывным жужжанием слышу, как истошно кричит Диадема. Вот и появился шанс её смерти. Мирта бы обрадовалась, если бы не знала, кто является автором этого массированного нападения. Первая надрывно визжит, призывая нас на помощь. Марвел хочет возвратиться за ней, но я успеваю его отговорить:
– Мы не можем, Марв. Выбирай себя.
Меня жалят осы. Ещё раз. Под глаз. Взгляд мутнеет, но я бегу, потому что от этого зависит моя жизнь. Я обещал Бруту и Энобарии не упустить шанс на победу столь бездарным способом и добить землячку лично. Гремит пушка. Потом ещё раз. Только сейчас замечаю, что исчезла и Азора. Вот так вот Эвердин сузила наш круг профи до юношей.
Мы, обессиленные и злые, добираемся до лагеря через несколько часов. Брик, не спавший всю ночь, обеспокоенно подходит к нам.
– Что случилось? Где остальные? – спрашивает он.
– Эвердин случилась, – горько усмехается Марвел, – она погубила и Диадему, и Азору. Сбросила на нас осиное гнездо. Теперь мы её не просто поймаем и убьём, а отомстим таким образом, что никто не забудет её пыточной смерти.
Он смотрит на небо мстительным взглядом бывалого охотника. Надо же, какие перемены. Мирта была права, он действительно шокирован смертью Ди. Только вот каким боком это обернётся для меня? Сломается ли он или станет сильнее? Вот в чём вопрос.
========== Глава 25: Марвел ==========
Мне повезло, что осы меня не тронули. А вот Катона покусали дважды. Потому мы – измученные – еле добираемся до лагеря. К этому времени Катону уже сложно разговаривать, мне приходится самому объяснять Брику сложившуюся ситуацию. И во всём виновата Эвердин.
Она отняла у меня Диадему, мою напарницу, моего друга и соратника. Вспоминая слова мисс Ричтсон, я впервые радуюсь, что «Мирна» разорвала наш союз в начале Игр. Ведь в ином случае она могла бы быть там вместе с нами. Мирна ведь такая хрупкая, что два укуса, повалившие Катона, запросто убили бы её. И они, к сожалению, смогли убить Диадему. Теперь я один остался, никому не нужный. Кашмира, наступили времена, о которых вы говорили. Мне пришлось оставить её из-за Катона.
Бедняга Второй, ввалившись в палатку, сразу же падает в обморочное состояние и бредит. Слышны его тяжёлые стоны и невнятные бормотания. Брик, единственный, кому удалось остаться адекватным, без остановки смачивает марлевую повязку водой и протирает лоб пострадавшего парня.
Иногда он даже интересуется моим самочувствием. Кажется, что он не особо горюет по Азоре. Я отвечаю, что всё нормально. Да, физически я в порядке. Но не морально. Хочу поговорить об этом с кем-то, но ведь арена – не место для психологического сеанса. Раз вызвался на Игры, то нужно достойно умереть или выиграть, тут уж как получится.
Видя, в каком мы состоянии, менторы Первого и Второго уже через час высылают лекарства. Брик наливает во флягу бесцветную жидкость и аккуратно взбалтывает, а затем торопливо вливает содержимое в рот обездвиженного Катона. Параллельно он вручает мне готовую микстуру, чтобы я смог прийти в себя. Пью сироп, и взгляд падает на оружие.
Вот моё копье. Думается, что несложно будет им пронзить юношу из Четвёртого, и плевать, что он умело орудует ножом. А затем и прикончить Катона. Пока он не окочурился. Ведь это он поднял меня с земли и увёл от мучающейся Диадемы.
Я даже не смог разделить её боль, пока она одна корчилась в судорогах в свои последние минуты. Конечно, в безопасности мне легко предаваться таким мыслям. Потому повторяю себе мантру. Я трибут, я профи, я не должен был там оставаться ни за что, если борюсь за победу. Я уничтожу их всех. Я убью. Китнисс. Брика. Цепа. Катона. Мирту. Никого не буду жалеть. Ни за что.
Теперь мне хочется простого покоя, безмолвной тишины и уволакивающей безмятежности. Мне хочется умереть, но страшно. Меня здесь держит лишь чувство мести. Думаю резко оборвать наш союз профи, но желание продолжить этот ад для Китнисс удерживает меня от необдуманных поступков. Но нельзя запираться в сером и глухом коконе отчаяния. Я готов отдать всё, чтобы понять, как эта Эвердин смогла нас так перехитрить. Не верю, что она столь умна, ей кто-то помог. Мне хотелось бы думать, что Китнисс специально заманила нас под гнездо, но не думаю, что это возможно. Я не высокого мнения о Китнисс после её скомканного интервью. Потому придерживаюсь варианта, что ей помогли. Но кто?
Кто-то, кто может с лёгкостью лазить и находиться на значительной высоте. Трибут малой комплекции, вероятно, девушка. Потому вариант с Цепом сразу отпадает, ведь он обосновался в каком-то поле. Есть ещё парень из Шестого, но вряд ли это он. Остаются Финч с Миртой. Не думаю, что она практиковалась в скалолазании, тем более, с чего бы стала помогать Китнисс? Финч тоже отпадает, уж слишком она осторожна. Но кого же тогда я забыл?
Ясно, что это трибут не из города, раз умеет ориентироваться в лесу на довольно неплохом уровне. Скорее она из лесной местности. Седьмые мертвы. Остаётся ещё аграрный Одиннадцатый. Нет, тут что-то не сходится. Цеп? Да нет же! А ведь у него есть напарница, маленькая девчушка лет двенадцати. Прелестно, значит, это она и указала на гнездо, а то эта Двенадцатая в жизни не догадалась бы повернуть голову вверх, напряженно разглядывая нас. Хотя, может быть, Китнисс случайно взглянула вверх. Для этого же ей особо ума не надо. Вариантов много, но это не важно, ведь моя напарница мертва.
Убить её? Определённо. Может, это прозвучит странно, но вдруг они объединились? Благодаря такому вот неожиданному альянсу, заодно можно было бы выйти и на след огненной. Тем более, насколько мне известно, она безоружна, или идиот Катон оставил стрелы там, около дерева?
– Брик, взгляни, пожалуйста, на сумку Катона. Боюсь, как бы мы не оставили оружие Двенадцатой, – обращаюсь я к союзнику.
Брик, встав, берет сумку и детально рассматривает содержимое.
– Марв, тут несколько стрел и метательные ножи. Это хорошо? – уточняет он.
– А там что, лука нет? Сколько стрел там осталось? – теперь я начинаю беспокоиться, неужели Катон успел все это уронить при бегстве?
– Лука нет, – с неприкрытой досадой заключает он, – а тут стрел достаточно, штук девять.
– Плохо, насколько я помню, их было двенадцать, – мрачно высказываюсь я. Значит, пропало три.
– А зачем тебе? – теперь недоуменно всматривается в меня трибут из Четвёртого.
– Ну, чтобы оценить запасы. Подготовиться к её приходу, – заверяю я будничным тоном, будто говорю, что на ужин предпочитаю печёную картошку или игру на виолончели.
Будет сложно, но моё копье справится. Не зря же я ставил ловушки в первый же день арены. Хоть кто-то должен попасться. Все-таки хорошо, что я сходил в эту малозначимую секцию после советов Мирты. Если в сеть попадёт Одиннадцатая, то за ней примчится и Эвердин. Два в одном. В комплекте.
Когда я убью Эвердин, то смогу наконец успокоиться. А если мне удастся провернуть это довольно красочным путём, то, может, количество спонсоров и возрастёт? Только вот для этого придётся разорвать союз профи, ведь Катон будет в бешенстве, узнав, что я посягаю на его желанную жертву. Ну и плевать, главное – почтить память Ди. Для меня остальное тонет во мраке безразличия.
Это была страшная ночь, ведь меня раздражало и пугало всё. Гимн, предшествующий смерти Диадемы. Хруст веток. Спящий Катон. Молчаливый Брик. Все они отвлекали меня от раздумий. Казалось, что этот иллюзорный мир арены медленно терял свои реальные черты, пытаясь меня свести с ума.
Потому я не смог поспать. Дремал урывками. В качестве кары небесной крики напарницы сопровождали меня везде. Они не угасали. Призрак Диадемы звал и звал душераздирающим тоном. Может, это оттого, что я чувствую себя виноватым? Хотя, если бы погиб я, она не стала бы столь горевать. Это ведь не к лицу профи.
А я, похоже, неправильный профи. Что ж, исправлюсь сейчас же. Тогда, может, получу своё вожделенное освобождение. Итак, пора действовать. Бужу Брика и Катона. Выглядит мой соперник получше вчерашнего, хоть и немного разбитым. Немного поговорив, мы переходим к трапезе. Завтракают все говяжьими консервами.
– Кто ещё жив? – лихорадочно интересуется у нас Катон. Я понимаю его переживания, чем ближе финал, тем быстрее наступит конец нашего союза.
– Одиннадцатые. Китнисс. Джейсон. Рыжая из Пятого и твоя подружка, – рапортует Брик, как послушная кукла.
– Тогда расправимся с Джейсоном. Потом можно перейти к Цепу, – Катон умудряется командовать, даже будучи обессиленным.
– Потом союз распадётся? – насмешливо высказываюсь я.
– Да, – мрачно отвечает он, – так и будет.
Говорит он открыто, ведь маски уже давно сняты, но не у меня.
– Тогда я сегодня отправлюсь в лес за пропитанием. А то эти жестянки жутко надоели, – озлобленно добавляю я, чтобы скрыть свой план.
– Хорошо, а мы с Бриком идём на Джейсона. Смотри, чтобы тебя не укокошили, дружок.
На том и договариваемся. А в лесу, оказывается, приятно. Пахнет сосной. Я стараюсь насладиться тёплыми лучами солнца. Приятное чувство умиротворения наполняет моё сердце. Так благостно побыть одному без всяких обязанностей и притворства. Жаль, не хватает Ди. А то можно было бы представить, что мы просто на воскресной прогулке. Много всего можно было бы сделать в Первом, но теперь это в прошлом. Я тяжко вздыхаю оттого, что всё так.
Я подхожу к своей ловушке все ближе и ближе. Пронзительный визг. Моя белокурая напарница все ещё не хочет отпускать меня из объятий бессилия и ненависти к себе? Странно, а в нем нет укоряющих ноток. Простой крик отчаяния. Крик маленькой девочки. Ну и попалась ты, Эвердин.
Целюсь в подбегающую девушку. Но Китнисс успевает поменять расположение, и неожиданно копье целиком вонзается в живот её маленькой союзницы. Не успеваю я вернуть себе оружие, как чувствую на себе острый укол. Поцелуй смерти. Стрела Двенадцатой глубоко вонзается в мою шею. Судорожно падаю на колени и чувствую, как тёплая кровь течёт по ключицам. Тщетно пытаюсь вырвать стрелу, но безуспешно. Моя разъярённая убийца что-то кричит, но мне сложно сфокусироваться на её словах.
Я лежу на земле, не в силах пошевелиться. Небо такое голубое, как платье Мирты на интервью. Грустно заканчивать всё вот так. На такой бессмысленной ноте. Мерещится мне она. Вон за теми деревьями, испуганная и прекрасная, смотрит так пронзительно. Как же я мечтал об этом! Чего же ты стоишь? Разве не видишь, что жизнь проходит, моя милая Мирна?
Моё сердце всё ещё бьется, но бьётся от отчаянья и от одиночества. Мне больно. Она, моя галлюцинация, не спешит уходить. Мигаю. Ещё раз. В лучах солнца мой взгляд натыкается на ещё одну её копию.
– Мирна? – шепчу я. Она ласково протягивает мне руку. Я с трудом встаю.
– Я вернулась, – улыбается она очаровательно, впрочем, как и всегда.
– Позволь, мне взглянуть на себя один раз, – обращаюсь я к ней. Наконец я её нашёл и вряд ли теперь отпущу. Однако уходить без осознания своей смерти так странно, что я решаюсь взглянуть на своё истёкшее кровью тело.
Другой Марвел, бренная оболочка которого лежит на земле с открытыми глазами, кажется мне каким-то незнакомцем. Но это я. Вон там Китнисс, рыдая, поёт Руте песенку. Это, наверное, со стороны выглядит трогательно. Зрителям бы понравилось. А вон за теми деревьями всё ещё стоит она. Не галлюцинация. Вполне себе живая Мирта. Наши взгляды пересекаются. Она меня видит. Она способна меня видеть.
========== Глава 26: Финч ==========
Внешняя разведка – ежедневное дело, которым я старательно занимаюсь. Пока Мирта рыщет по противоположной части леса в поисках еды, я занимаюсь тем же, но заодно изучаю и ландшафт, чтобы подготовиться к разрыву союза. Мне после нужно спрятаться, но теперь глубже, чем когда-либо.
Нас осталось мало, приблизительно семь или восемь, чтобы в Капитолии уже начали снимать сюжеты про финальную восьмёрку. Потому я жутко тороплюсь. Ведь сегодня ночью я планирую отправиться в одиночное плавание. Без неё. Свою часть сделки я выполнила, так что нас с ней больше ничего не будет связывать.
Контролируй любую угрозу, Франческа. Это фраза, которую я говорю себе каждый божий день. Но бывают и дни, когда у меня просто не получается. Мне иногда кардинально не везёт. Услышав приближающийся топот, я сразу же прячусь в густые кусты, благо, в этом году традиционный лес, а не пустыня.
Украдкой всматриваюсь, как бежит парень из Шестого. Джейсон, его, вроде, так зовут. На ум сразу же приходит рассказ Мирты про его стычку с Катоном. Заросли царапают ему руки, он, безоружный и уставший, мучительно кричит от злости. За ним бегут Катон и Брик со зловещими усмешками. Это рассерженные и уверенные в себе профи, которые пылают от азарта погони, и оба с ножами. Даже отсюда я чувствую, как они жаждут его терпкого и возрастающего страха, чтобы он надломился и молил о пощаде. Но это вряд ли.
Брик ловко перепрыгивает через бревно и взмахом одной руки отправляет парня на землю. За Шестым вырастает Катон, словно из воздуха. Профи из Четвёртого опускается на колени перед поверженным Шестым и презрительно произносит следующие слова с приторной жалостью:
– Так будешь извиняться за кражу, дружок? Нужно раскаяться в грехах, чтобы попасть на небеса.
– Ни за что, – гордо и с искренней ненавистью отвечает жертва, – я чист, в отличие от вас.
Брик скалится и ножом бьёт наотмашь в лицо Шестого, пока он плюётся и пытается ударить Четвёртого. Тем временем Катон стоит такой безразличный, и, кажется, его совсем не интересует происходящее. Хотя только минуту назад он бежал к нему как ошпаренный. Странная метаморфоза. Куда это он только всматривается?
– Следи за языком. Ты должен благодарить нас на коленях, что мы пощадили тебе жизнь в начале Игр.
– Хватит, Брик. Не наигрался ещё? – скучающим голосом высказывается Катон.
– Ты Катон? Мне нужно было тогда рассказать на интервью о твоей выходке в тренировочном центре, – многозначительно изрекает Джейсон.
– И я бы укокошил тебя, не сойдя с диска. Отодвинься, Брик, я разберусь, – Катон подходит и начинает его душить голыми руками. В глазах палача нет отблеска никакой эмоции, он пуст и сосредоточен. В его руках Джейсон недолго бьётся в агонии, царапая мягкий грунт в предсмертной муке, и насовсем затихает.
– Уже финал, – осуждающе заключает Катон, – впредь мало слов и больше дела, Брик.
Брик хочет возразить ему, но в следующую секунду происходит что-то необъяснимое. Профи из Четвёртого проваливается под землю. Неужели земля напичкана невидимыми ловушками? Катон в поисках опасности осматривается вокруг и, убедившись в её отсутствии, вглядывается в тёмную дыру.
– Брик? Ты меня слышишь? – обеспокоенно спрашивает он.
– Я в ловушке, Катон, – возмущённо откликается Четвертый, – и тут, тут…
– Что тут? Не слышу, – орёт Катон на пол-леса. Идиот. Можно же тише.
– Змеи, – пронзительно выкрикивает он. Затем истерично визжит. Нечеловеческий ужас плескается в этой дыре. Я тоже боюсь змей. Гадкие и шипучие твари.
Катон явно в смятении. Он в секундном ступоре, и лишь отчаянные вопли Четвёртого приводят его в чувство, и он лихорадочно смотрит вокруг в поисках чего-то, мне неизвестного. После минутного копошения он находит толстое бревно и бросает в дыру.
– Хватайся за него, Брик. Сейчас вытащу, – кричит он. Но в ответ – ничего.
– Брик? – Я слышу в его голосе удивление.
– Брик? – А теперь и страх.
– Брик, – говорит Катон. Он понял и принял, что Брик умер. Гремит пушка. Второй резко выдыхает. Катон стоит, а пока он не двинется, и я не смогу вернуться в пещеру.
– Эй, рыжая, – обращается он. Кому? Мне? – Может, выйдешь из засады?
