Текст книги "Вторая (СИ)"
Автор книги: loresi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
– Катон, ты злишься?
– Злюсь. Не было бы кое-кого, мы бы придерживались изначального плана. Теперь Двенадцатый заберёт всех спонсоров.
Я отворачиваюсь, чтобы он успокоился. Не хватало, чтобы он здесь взорвался. Катон может меня винить. Ведь не случись того утреннего разговора с ней, он был бы облачен в тогу. Но излишняя ригидность делает Катона уязвимым. Ему нужно научиться адаптироваться. Стать хамелеоном. Ко всему прочему, импровизация может найти выход там, где другие не находят.
========== Глава 6: Катон ==========
Вот и закончился парад. Кожу жжёт так, словно по ней прошлось пламя. Мисс Орин велит, чтобы мы двинулись в сторону лифта. Неожиданно напарница перехватывает меня за запястья.
– Чего тебе?
Мирта немного мнётся, но затем негромко отвечает:
– Поднимемся через лестницу. Ты выглядишь измученным. Не хочу, чтобы остальные трибуты – особенно Первые – видели тебя таким.
Чёрт, она права. Трибуты начинают наблюдать друг за другом уже с этого момента.
– Быстро учишься, Мирта.
Это всё, что я могу ей сказать. После мы молча поднимаемся по лестнице и добираемся до своих апартаментов. Оказавшись там, сразу же убегаю в свою часть комнаты, чтобы принять холодный душ и успокоить изнывающую кожу. Зуд частично уходит. Теперь можно спокойно обдумать сегодняшний парад.
Я простой парень. В академии работал усердно, тренировался каждый день, ограничивал себя во многом. Всё это было сделано, чтобы однажды заслужить статус «добровольца». Не для того я стал трибутом, чтобы потом какая-то девушка из дальнего дистрикта разрушила все мои усилия одним своим костюмом. Ей даже не пришлось прилагать усилия, чтобы выбить себе статус добровольца. Просто закричала: «Я доброволец!», потому здесь. Эх, Катарина, зачем ты отказалась от статуса добровольца? Ведь всё из-за тебя. Стилистам пришлось заменить наши роскошные костюмы только потому, что они не подошли Мирте.
После тяжелого дня мне хотелось бы посидеть в комнате и собраться с мыслями, но надо тащиться на ночную консультацию. Нехотя иду в гостиную. В комнате тепло из-за пылающего камина. Поближе усевшись к камину, жду указания Брута, пока Энобария берет доску и по порядку выводит на ней номера дистриктов.
Брут начинает лекцию:
– Информации мало, но зато от проверенных источников. Первый дистрикт. Диадема
Расмуссен и Марвел Легран. Ученики академии. Девушка владеет режущим ножом, а парень специализируется на копьях. Держитесь с ними дружелюбно.
Серьёзно? Каждый же знает, что Первый и Второй вынуждены каждый год формировать альянс. Смысл повторяться?
Теперь говорит Энобария:
– Никто из представителей Третьего дистрикта не участвовал в научных ярмарках. Парень увлекается радиотехникой, а девушка панически боится темноты. Четвёртые работают с ножом, их девушка – Азора – ещё стреляет из лука.
Мирта облегчённо вздыхает. Кажись, я её понимаю, ведь ни у кого из них нет трезубца. Нет трезубца – нет следующего Финника. Тем временем Энобария продолжает:
– Странно, но парень из Пятого – Кристофер – имеет опыт работы с серпом.
Что ж, это правда странно. Откуда у них там поля? Может, он уроженец Одиннадцатого и переехал с родителями в Пятый по служебным делам? Иного объяснения не вижу.
Брут резко меняет фокус на Восьмых, словно Шестых и Седьмых не существует:
– Восьмые владеют ножом. Уличные дети. Лилиан хотели отправить в тюрьму за частое избиение ровесников, но потом было решено, что вместо срока ей будут светить Игры. Седьмые тоже не промах, владеют копьём. Но до Джоанны им, конечно, далеко.
Ого! Брут все-таки не забыл про Седьмых. Возьму Лилиан на заметку.
– А что с Цепом? – спрашивает Мирта. Надо же, выучила имена соперников. Мне тоже нужно позже рассмотреть список.
Брут отвечает:
– Менторы Первого думают пригласить Цепа в союз. Пытался их отговорить, ведь видно же, что парень – одиночка. Но они хотят завтра попробовать.
– Да, наверное, он откажется, – вторит ему Энобария. – У нас не столь безоблачные отношения с дальними дистриктами, чтобы допустить такой необычный союз.
Это всё, что могут сказать менторы? Какая-то скомканная лекция получилась. Может, они это из-за усталости? Тем более, уже глубокая ночь. Все устали, потому они нас быстренько отпускают в спальную. Пока дамы покидают комнату, Брут жестом велит мне остаться. Кажется, я знаю, о чём пойдет речь.
– Завтра будет тренировка. Пока что держитесь вместе, Катон. Не стоит остальным знать, что Мирта не профессионал. Ты меня понял?
Приходится дать ответ, который он ждёт.
– Да, сэр.
Мне не хочется присматривать за ней. Это мысль меня угнетает. Не сказал бы, что Мирта – худший вариант, который мог бы мне достаться. Но ясное же дело, что она не победит. Может, даже в финальную восьмёрку не пройдет. Так ради чего её защищать и прикрывать? Чтобы собственноручно убить её в финале, если она туда каким-то чудом проберётся? Обеспечить ей гуманную смерть? Менторы, сами не осознавая того, столько взвалили на мои плечи. Приходится теперь соответствовать, ведь жалеть меня никто не будет.
Возвращаюсь в комнату. Стараюсь заснуть. Ночь оказывается тяжёлой. Сложно сказать, сплю я или нет. Кажется, что иногда проваливаюсь в тревожный сон из-за всех этих переживаний, но потом обнаруживаю, что мои глаза широко раскрыты. Тем временем светает. На рассвете заставляю себя принять контрастный душ, чтобы взбодриться. Потом, переодевшись в форму, спускаюсь на ранний завтрак. Время показывает, что сейчас шесть двадцать утра. Что-то рановато я припёрся сюда. Ведь остальные ещё не прибыли и вряд ли прибудут. Удивительно! В конце зала в кресле сидит Мирта, как ни в чем не бывало. Ранняя пташка, или тоже не смогла толком уснуть?
Подхожу к ней. Присаживаюсь напротив. Она меня радушно приветствует:
– Доброе утро! Знала, что ты придёшь, ведь у нас просто не принято спать до семи утра.
Это правда. В наших краях презирают тех, кто любит подольше поспать. Что ж, аскетичный образ жизни в горах в фаворе.
– Судя по твоему тону, ты этим довольна. Знаешь, раз ты такая умная, что будем сегодня делать? Может, у тебя есть стратегия?
– Брут сказал, что не следует им афишировать мой реальный статус, верно? – Киваю в знак согласия. – Тогда нам стоит сыграть на том, что я не профи. Обычно профи в первый же день тренировок кидаются в секцию опасных оружий. Демонстрируют силу и запугивают соперников, пока остальные посещают более полезные секции, как выживание. Ты можешь сказать Первым, что я посещаю эти секции, чтобы якобы изучить весь материал. Ведь спонсоры не всегда могут прийти на помощь.
Неплохой подход. Людям, которые не владеют оружием, не стоит подходить к этой секции без должной подготовки.
– Для первого дня это ещё может сгодиться. Но что будем делать потом?
– Да мне больше и не надо. Пока я буду следить за остальными, ты будешь общаться с Первыми и Четвёртыми.
Лангаккер – хитроумная штучка. Только вряд ли это поможет ей на арене. Там мало что может тягаться с физическими данными. Может, не пытать её и прирезать в начале Игр? Дни на арене могут довести некоторых до такой кондиции, что для них смерть будет считаться благословением. Но говорить ей о том, что я планирую её убийство посреди завтрака? Брат всегда говорил, что мне следует помолчать, если я не способен сказать что-либо хорошее. Молчать некрасиво, так что с ней я ограничиваюсь короткой фразой:
– Хороший план.
========== Глава 7: Катон ==========
После раннего завтрака мы возвращаемся в номер. Сидим там часа два. Репетируем то, что могли бы сказать при разговоре с Первыми. Сегодняшние тренировки начнутся в девять, но Мирта предлагает не ждать и пойти в зал пораньше, чтобы заранее ознакомиться с другими трибутами. Тут она права, нужно встретиться с ребятами из Первого. Увидеть, кто есть кто, – потому мы решаем туда поспешить раньше всех.
Но зал не пуст, как мы предполагали. Первые! Кажется, наши будущие союзники решили прийти на занятия раньше, чем мы. Они нас ещё не заметили, поэтому мы просто смотрим на них. Мирта взирает на них с недоверием, словно пытается разгадать их замыслы. Приходится брать инициативу знакомства в свои руки.
– Доброе утро! Я Катон. Это Мирта. Вчера видели вас на параде.
Парень из Первого как-то странно молчит, пока его напарница мило щебечет за двоих.
– Знаем, знаем. Я Диадема, а это мой друг – Марвел.
Она назвала его другом? Какое странное высказывание в адрес конкурента.
– Приятно познакомиться с вами, – Марвел, будто только очнувшись, отвечает вслед за ней. Замечаю, что он весь побледнел.
Похоже, что это замечает и Мирта.
– Это чёрный турмалин? – Мирта, озадаченная поведением Первого, начинает от неловкости рассматривать кольцо нашей вероятной союзницы.
Диадема улыбается шире и кокетливо подмигивает нам.
– Приятно, что хоть кто-то заметил столь чудесное украшение. Как ты поняла, что это за камень? Не думала, что во Втором минералы пользуются спросом.
Кажется, Мирта не находит слов, чтобы ответить, но при этом умудряется улыбаться. Это всё плоды репетиций! Ну скажи же что-то. Она говорит:
– Ну, это сложно объяснить. Я просто увидела и поняла. Впрочем, это не важно. Вы разработали тактику?
Напарница меняет тему. Все-таки хватило ума это сделать.
– Разработали, – восклицает Диадема и звонко смеётся, будто мы сказали что-то весёлое. – Запугать и наблюдать.
Гениально, у нас просто нет слов! Как же мы не догадались? Надеюсь, Мирте хватит выдержки, чтобы не закатить глаза.
– Что ж, метод старый, но эффективный. Мирта, ты миниатюрная, – говорю ей, как мы ранее репетировали этим утром, – ты можешь быть неприметной, потому отправишься на разведку.
– Хорошо, Катон, – отвечает Мирта. Теперь к ней обращается Диадема и указывает на Первого:
– Мирта, ты не могла бы сопроводить Марвела до медблока? Что-то ему нехорошо.
На моё несчастье, она соглашается. Этот план мне не по душе. После их ухода Диадема без остановки болтает, а я пытаюсь делать вид, что слушаю. Все-таки не стоило Мирту отправлять куда-то с Марвелом. Мы же совсем не знаем Первых. Но пока остаётся наблюдать за временем. Проходит минут тридцать пять? Сложно сказать точное время, но уже через несколько минут начнутся тренировки, а их всё ещё нет.
– Ди, не видела своего дружка? Что-то его и Мирты все ещё нет, – пытаюсь вывести её на чистую воду, ведь они могли что угодно задумать. Неужели Первые хотят начать войну до самих Игр? Признаю, что они могут оказаться более дальновидными, чем мы с Миртой.
Она снисходительно высказывается:
– Марвел, наверное, как всегда, травит свои байки. Начнёт что-то рассказывать и просто так не остановится. Пожалуй, твоя подружка не прерывает его только из вежливости.
– Вежливость вежливостью, но ментор велел нам не опаздывать на тренировки.
– Не волнуйся. Придут они, куда денутся? – сочувственно отзывается Диадема. – Просто не все такие ответственные, как ты.
Да, они появляются. Назревает вопрос: «Кто из них побывал в медблоке?» Марвел или Мирта? Что-то случилось, раз она медленно ковыляет. Подвернула ногу, или ей подвернули? Хочется на них накричать. Что случилось? Где вы были? Но стараюсь сдерживать гнев. Мне восемнадцать. Я трибут. От меня зависит репутация Второго, потому нельзя злиться. Но этот Марвел, видимо, почуяв мой гнев, спешит сообщить, что Мирте не повезло поскользнуться в коридоре, потому что полы там якобы скользкие. Может, Мирта специально? Данное им объяснение звучит довольно логично. Теперь нужно обратить это в свою пользу:
– Мирта. Ты не будешь заниматься в оружейной секции в ближайшее время. Я тебе приказываю.
Надеюсь, в моём голосе проскользнула надменная разочарованность. Я не переиграл? Все-таки старался отрепетировать этот момент. В академии нам говорили, что лучшим способом отвлечения внимания является вызывающее поведение. Если притворюсь излишне властным хамом, который рассматривает напарника как собственность, никто не догадается о наших истинных планах. Мы с Миртой стараемся быть командой, несмотря на то, что она не профи. Что поделать, таков удел Второго дистрикта.
– Я поняла, – с деланной кротостью отвечает Мирта. Она умышленно тянет гласные, посмеиваясь над моим нелепым поведением. Ломает комедию вместе со мной. Вот только не переигрывает, как я. Её не готовили к Играм, но она неглупа, раз придумала стратегию на этот день. Но пусть для остальных она поиграет роль девчонки на побегушках.
– Пойдём, ребята, – поворачиваюсь я к Первым, – будем тренироваться, – указываю на секцию копья и клинков.
– Пойдём, Катон, – торопливо тянет за рукав Диадема, пока Марвел недовольным тоном шепчет что-то Мирте. Немного напрягшись, слышу, как он говорит моей напарнице:
– Он всегда такой дёрганый?
Ему какая разница? Впрочем… пусть думает что хочет. Главное, чтобы они поверили в созданный нами образ.
========== Глава 8: Мирта ==========
С какого-то перепуга Диадема просит меня отвести Марвела в медблок. Катон молчит, поэтому мне приходится дать согласие на выполнение столь странной просьбы. Мы с Первым не спеша выходим из зала тренировок, но поворачиваем налево, хотя медпункт находится на противоположной стороне. Ясно, парень явно не спешит в медпункт. Приходится с ним заговорить:
– Если тебе нехорошо, давай обратимся к медсестре. Ещё есть целых полчаса до начала тренировок. Не волнуйся, мы успеем.
Марвел останавливается и нервным взглядом всматривается в меня. Отвожу взгляд. Неприятно, когда тебя пристально рассматривают. Чего это он?
– Мне станет лучше, если ты проведёшь меня на крышу. Срочно нужно подышать свежим воздухом.
Ладно, воздух так воздух. Берём курс на крышу и оказываемся там минуты через три. Запоздало думаю, что если он на меня нападёт, то на крыше будет сложно обороняться. Не буду заранее паниковать. Ничего, что-нибудь придумаю. Я справлюсь. Но Марвел не собирается меня атаковать, вместо этого он спрашивает:
– Тебя зовут Мирта?
Что за странный вопрос! Может, я ему кому-нибудь напомнила?
– Да, я Мирта. Мирта Лангаккер. Второй дистрикт.
– Странно. Ты в этом уверена?
Ну он даёт! Кем я должна ещё быть?
– Ну не знаю, наверное, тебе виднее, – не удержавшись, парирую ему в ответ.
Марвел смущается.
– Прости за странный вопрос. Просто ты так похожа на одну девушку. На Мирну.
– Мирна? – при одном упоминании этого имени моё сердце уходит в пятки. Кажется, теперь плохо и мне. Видя моё полуобморочное состояние, Марвел старается подбирать слова с осторожностью.
– В нашей академии была ученица – Мирна. Она тренировалась в нашей академии года два назад. Однажды она пропала, оставив перед этим записку. Там было сказано, что она вынуждена уехать во Второй.
Да, на его бы месте я бы тоже не поверила себе. Я выгляжу точь-в-точь как она. Ещё я из Второго. Неудивительно, что он принял меня за неё. Но я – не она. Как ему это теперь объяснить?
– Мирна – мой близнец. Мы потеряли наших родителей в раннем детстве, потому нас незамедлительно забрали в приют. Мирна уехала из приюта, когда нам было десять. Потом мне сказали, что её удочерила семья из Первого. Она обещала присылать мне письма, но за все эти годы я не получила ни одной строчки, что довольно обидно.
У меня поднимается давление от одних воспоминаний про неё. Похоже, что теперь мне нужно к медсестре за успокоительными, поэтому Марвел помогает мне дойти до медблока. Перед глазами темнеет. В воздухе витает приятный запах йода и лекарств. Лежу на больничной койке, а рядом сидит Марвел и с непринуждённым видом предлагает кружку, я думаю, тёплого чая.
– Чай? – спрашиваю я, он утвердительно кивает.
– Не волнуйся, никто ничего не видел. Ни трибуты, ни менторы. Ты же помнишь, что мы спустились через запасную лестницу?
Я была настолько взволнована, что не подумала об этом. Марвел не забыл учесть этот момент.
– Рада, что ты всё продумал до мелочей. В таких случаях нужно быть осмотрительным, – с одобрением говорю я и небольшими глотками отпиваю малиновый чай.
– Да, ты права, – пожимает плечами он, – тренировки начнутся через три минуты. Если тебе лучше, мы можем туда пойти.
– Пойдём, не стоит пропускать. Подожди только минуту, хочу привести себя в порядок.
Начинаю в спешке собираться. Допиваю чай, собираю волосы в хвост и протираю лицо водой, чтобы взбодриться. Марвел задумчиво изрекает:
– Слушай, мы же никому не будем рассказывать о сегодняшнем инциденте, да?
– Нет, не будем, – уверенно отвечаю ему.
Парень нервно оглядывается по сторонам и, увидев, что поблизости никого нет, обеспокоенно спрашивает у меня:
– Мы можем встретиться сегодня в полночь?
Не знаю, почему я так просто соглашаюсь на всё предложенное. Наверное, просто хочется поговорить про Мирну. Соскучилась по ней. Вот тебе и положительный ответ.
– Идёт. А теперь пошли, а то Атала разозлится. Ещё, если что, я упала. Скажешь это Катону. – Брут как-то упоминал, что инструктора не следует злить попусту, потому стараюсь поспешить на тренировку.
При возвращении Марвел говорит всё, что от него требуется. Катон строит недовольную гримасу, но он меня совсем не волнует. Я думаю лишь о метательных ножах. Как их достать? Как их правильно попросить у инструктора? Обычно об этом не говорят, но многие тренеры в Капитолии родом из Второго. Атала Дерик тоже из их числа. После тяжелого разговора между Катоном и Марвелом я направляюсь в сторону Аталы:
– Простите, я опоздала.
– Ты же из Второго. Не думаю, что должна объяснять регламент. Разве вам ещё не все разъяснили в академии?
Похоже, ей неизвестно, что я не доброволец.
– Я не профи, – с невозмутимым видом возражаю, будто мы толкуем о чём-то пустяковом, чтобы избежать пристального внимания остальных трибутов.
– И что с того? – хладнокровно смотрит она, но её выдаёт голос. Атала явно удивлена подобным раскладом дел.
– Вы же учились вместе с мистером Саммерсом, верно? – прощупываю я почву, чтобы хоть как-то выпросить у неё ножи.
– Да, – настороженно отвечает главный тренер.
– И вы, как представительница Второго, желаете победу нашего дистрикта?
– Да, – уничижительным взглядом смотрит она на меня, – чего ты добиваешься?
Голос её суров, как и должно быть у уроженки Олдборо. Вторые всегда ждут прямых ответов.
– Помогите мне дожить до финала, – пора надавить на болевую точку, ведь Вторые слишком гордятся принадлежностью к своему дистрикту, – достаньте мне метательные ножи. Передадите мне их через Брута, – говорю я не терпящим возражения тоном. Говорят, что иногда наглость – второе счастье. Чего только не сделаешь, чтобы просто дожить до финала.
Атала немного думает и нехотя отвечает:
– Это не по правилам. Но ладно, я это сделаю. Только ради Брута. Теперь иди, Мирта, – сказав это, она разворачивается и уходит.
Господи, почти удалось заполучить ножи! Но незаконченных дел ещё много. Нужно присмотреться к таинственной незнакомке из Пятого. Почему я так зациклилась на ней? Что-то подсказывает мне, что она серьёзная соперница. У меня такое чувство, что я её знаю.
========== Глава 9: Мирта ==========
После разговора с Аталой делаю зарядку и разминаю мышцы. Ведь расслабленные мышцы помогают достичь наивысшей скорости движения, что пригодится мне, когда я буду убегать от Катона и от остальных. Пока мой напарник, если так можно выразиться, всаживает копье в сердце манекена с дальнего расстояния, я просто наблюдаю за остальными.
Вот Двенадцатые идут вязать узлы, а затем переходят в секцию маскировки. Кажется, пареньку из дальнего дистрикта нравится намазывать себя красками, так увлечённо он рассказывает о них своей напарнице. Но кажется, что ей плевать. Марвел и Катон до обеда стараются не высовываться из секции метания копья, запугивают всех, ясное дело.
Между делом Катон успевает и мечом сразиться с инструкторами. Хочет продемонстрировать всем, что его стоит остерегаться. Кажись, только Марвел смотрит на него с неодобрением, словно говорит: «Зачем выделываешься?» Полагаю, он тоже не любит особо светиться на публике, как я.
Седьмые поочерёдно тягают гири, тренируют руки, наверное, чтобы метать копье точнее. Тут уж без натренированных рук не обойтись. Парень из Пятого отчаянно машет серпом, пока Восьмые без остановки дерутся с инструкторами. Особенно трибутка. Какой же у неё все-таки свирепый взгляд, глядит на меня как на свою первую жертву. Перехватив её выразительный взгляд, смотрю на неё с вызовом. Честно говоря, я её побаиваюсь. Но запугать себя не дам. Господи, с какими людьми я вообще застряла!
Профи из Четвёртого, потренировавшись с режущими ножами, идут к Диадеме. Вместе они стреляют из лука. Парень стреляет неважно, поэтому девушка из Четвёртого разъясняет ему тактику выстрела. Диадема тоже пробует, но сильно промазывает и ни разу не попадает в цель, что довольно странно. Может, у неё плохое зрение? Вечером непременно нужно рассказать об этом Катону.
Что делаю я? Учусь разводить огонь и ставить простые силки, ведь кто меня на арене будет кормить? Спонсоры, что ли? Это вряд ли. Брут, конечно, постарается помочь. Но он не всесилен, чтобы убедить хотя бы толику спонсоров поставить на меня, когда есть Катон. В первую очередь помощь будет оказана ему, поэтому я как надеялась, так и надеюсь только на себя.
Затем, усердно позанимавшись строительством шалаша, я осваиваю это искусство за час в совершенстве, так как внимание тренера всецело сосредотачивается на мне. Ведь эта секция часто не интересует трибутов.
– Многие трибуты ослабевают от холода, – внезапно говорит мой инструктор.
– А ваш шалаш, конечно, их защитит? – беззлобно смеюсь в ответ.
– Не задавайся, трибут. Лучше сходи и на курсы опознавания ядовитых насекомых и растений, это тебе поможет продержаться до финала.
Это намёк за проявленное внимание? Киваю ему напоследок и удаляюсь в следующую секцию.
Орник, инструктор и специалист по травам, начинает мини-лекцию. Мне и девушке, которая, увидев меня, побелела как снег. Мимоходом обращаюсь к ней:
– Я Мирта. Ты из какого дистрикта?
– Какая тебе разница? – говорит та и с укором смотрит мне в глаза. Наверное, она боится. Но кого? Меня, что ли? Ведь утром она видела меня с Катоном. Что ж, я бы тоже опасалась напарницы такого противника, как он.
– Прости, просто хотела познакомиться.
Через несколько минут она успокаивается, и на её губах читается намек на слабую улыбку.
– Я Аннели. Аннели Виртанен. Дистрикт Шесть. А ты правда из Второго? – без всякой задней мысли спрашивает моя ровесница. Возраст её мне известен. Ночью я вычитала его из досье, который кропотливо собирал Брут для моей подруги. Он ведь так хотел, чтобы его подопечная победила в этом году. Даже Энобарии неизвестно о существовании такого файла, потому что она ментор Катона.
– Да, а что, не похоже? – вопрос такой наивный, но что поделать?
– Просто странно, что ты заговариваешь со мной.
– Ну почему бы и нет? Глупо кого-то избегать только из-за номера его дистрикта, – стараюсь ответить уклончиво. Главное сейчас – создать вокруг неё ауру уюта и безопасности. Мы ступаем на скользкую дорожку.
– Приятно это слышать, – она произносит это с таким просветлённым выражением лица, что я невольно ею любуюсь. Меня восхищает то, что даже в таком месте она умудряется оставаться верной своему стилю. Её пшеничные волосы обрамлены венком из ландышей. Жаль, что тепло в её карих глазах вскоре угаснет и будет лишь отражать потолок поезда. Может, ей придётся пасть от руки Катона? Эта неприятная мысль моментально отрезвляет меня, и я торопливо спрашиваю у неё время.
– Уже ленч, – отвечает она, – если хочешь, можешь присоединиться к нашему столу. Я, мой напарник Джейсон, Моран и Рейчел с Девятого будем рады принять тебя.
Ну-ну, говори за себя, Аннели. Не все такие же дружелюбные, как ты. Так что вежливо отказываюсь. Распрощавшись с девочкой-ландышем, думаю присоединиться к Катону. Впрочем, он же не давал мне указания присоединиться к нему, потому не тороплюсь с этим решением.
После тренировок трибуты направляются в кафетерии. Беру оттуда чёрный хлеб и немного брынзы, чтобы утолить голод. Начинаю искать столик, за который я могла бы сесть. Вон на правом углу сидит Катон, обнимая Диадему, которая громко смеётся от шуток Четвёртого. Кажется, его зовут Брик. Брик Сайорс. Рыжий парень с голубыми глазами.
Его темноволосая напарница Азора увлечённо поедает спагетти с фаршем и овощами. Марвел как-то задумчиво сидит. Восьмые активно ругаются. Судя по тому, что Пит громко смеётся, Двенадцатые шутят между собой. Парень из Одиннадцатого ест так, будто в жизни не видел цыплёнка табака.
Думаю, куда же мне сесть. К Катону пока не хочу, все равно вечером поговорим. Да и боюсь, что их шумная компания вызовет у меня мигрень. Аннели приветливо машет мне, увидев моё сконфуженное состояние. Она смотрит взглядом, который словно говорит: «Если ты передумала, то приглашение в силе». Вспоминая, что Джейсон и Катон сегодня чуть не подрались из-за пропавшего ножа, я мотаю головой.
От обилия запахов у меня начинается кружиться голова, поэтому я без разбора плюхаюсь за первый же столик. Закрываю глаза и массирую виски, чтобы унять боль. Через некоторое время чувствую, как кто-то неотрывно смотрит на меня. Открыв глаза, вижу перед собой удивлённое лицо. Лицо девушки-лисы. Та, рыжая, из Пятого. Волосы которой отливают медью. Зачем я столько раз повторила одно и то же?
Не знаю. Я вообще не знаю, что творю.
Я ошарашена. Мне повезло поймать девочку-тень на миг. Но внешне стараюсь остаться флегматичной, как Катон. Я-то привыкла к его бесстрастному взгляду и надеялась, что смогу воспроизвести его без ошибок. Девушка странно смотрит на меня, и мы молча продолжаем трапезу. Только вот доесть не получается, потому что болит голова. Нужно выпить воды.
– Можешь подать воды? – указываю Пятой на графин.
Она без пререканий встаёт и наливает мне воды. Затем безмолвно садится обратно. Это мило с её стороны – проявить человечность к трибутам из Второго. Учитывая, что у нас не самая лучшая репутация.
– Спасибо, – единственное слово, которое я могу произнести. Убедившись, что я до конца выпила воду, Лиса встаёт и тянется к моему подносу. Наверное, чтобы отнести его за меня.
Отдав ей в руки металлический поднос и кивнув напоследок, решаю удалиться в свою комнату. Не буду дожидаться послеобеденной тренировки. Ведь мне ещё нужно поспать, чтобы поговорить с Катоном, потренироваться с ножом и разузнать у Брута об Эвердин. Забыла, что ещё есть встреча с Марвелом. Дел много, и мне некогда спать. Посплю после победы, если мне удастся её заполучить.
========== Глава 10: Мирта, Финч ==========
Я возвращаюсь в комнату.
– Ты что-то рано пришла, Мирта, – удивлённо обращается ко мне Брут.
Начать оправдываться? Сказать правду? Простите, я устала и болею. Хочу не тренироваться, а просто каким-то чудом выбраться отсюда. Ладно, не буду драматизировать, скажу что-то простое:
– Немного устала.
Ментор многозначительно хмурится. Надеюсь, он не расскажет Энобарии, что я ленюсь. Хотя я не специально. У меня правда болит голова. Брут мрачно отвечает:
– Ты ведь в курсе, что на арене у тебя не будет времени на передышку?
Не вижу больше причин скрывать, что меня мучает жуткая мигрень. Выкладываю ему правду:
– Верно, но боль в висках стала столь невыносимой, что я решила вернуться в комнату.
– Говоришь, болят виски? Как давно эта проблема тебя беспокоит?
– Не знаю. Сколько себя помню, у меня всегда болела голова. Но в приюте такое не лечат, потому я просто раньше всех ложилась спать. Сон как-то решал проблемы. Однако здесь у меня не получается нормально высыпаться, потому приступы участились.
Ментор горько вздыхает. С таким отвлекающим фактором я точно не смогу сосредоточиться на Играх, а он хочет победить.
– Сложно будет убедить спонсоров выслать тебе спазмолитические медикаменты.
– Вы это серьёзно? Я на спонсоров не надеюсь. Они же все ставят на Катона.
– Пусть ставят, я не отрицаю возможность его победы. Но то, что он фаворит гонки, не делает его победителем. У остальных тоже имеются кое-какие шансы. Однако я хочу поговорить о другом. Мирта, Атала сказала, что дала тебе ножи. Я доволен этим. Не знал, что ты ими владеешь. Почему ты это скрыла от меня?
– Всё из-за Катона!
– Из-за Катона? Он твой союзник, а не враг.
– Я не хочу, чтобы он многое знал обо мне, потому ваша логика меня просто поражает. Я буду держаться от него подальше, несмотря на ожидаемую командную работу.
Брут возражает.
– Тогда он не сможет тебя защитить. Ты от него зависишь.
Ага, потому вы мне дали секретное досье? Но вслух я этого, конечно, не произношу.
– Мне не нужна его защита, скорее он сам будет тем, кто меня прикончит. Возьмёт за шкирку и сломает шею. Насмерть забьёт в ближнем бою. Вариантов много.
Действительно, вариантов много. Но Катон креативностью никогда не отличался.
– Мирта, с чего ты решила? Он мне обещал довести тебя до финала.
Я невольно содрогаюсь. Как унизительно!
– Представим, что он доведёт меня до финала. Но где гарантия, что потом он не попытается сразу же избавиться от меня? Катон одиночка и верит, что эти игры целиком принадлежат только ему. Катону напарница не из профи не нужна, но пока он делает вид, что со мной только из-за вашего приказа. Вдали от него я буду в безопасности. Брут, пора это принять, потому я и сегодня искала кандидатуру на альянс.
– Нашла? – с иронией осведомляется ментор.
– Пятая.
Брут удивлён, когда я говорю ему о ней.
– Зря стараешься, Мирта. Гросса излишне осторожный человек и предаст тебя в любую секунду. Почему она?
Всё просто. Не думаю, что Гросса кого-то боится. Её молчаливость на самом деле может оказаться полным удавьим спокойствием. Она же в любом случае переиграет всех нас. Потому хочу добиться её расположения. Потому я должна хотя бы попробовать. Но так Бруту не ответишь. Потому молчу, а позже я пишу ей записку. Сегодняшний инцидент как раз будет предлогом это сделать.
*****
Дорогая мисс Гросса
Я пишу, чтобы поблагодарить вас за проявленную ко мне отзывчивость, несмотря на то, что вы могли этого не делать. Возможно, это прозвучит двусмысленно, но искреннее желаю, чтобы удача была на вашей стороне. В знак благодарности прошу вас отведать марципановый бисквит.
С уважением, Мирта Лангаккер. Дистрикт—2.
Читая записку, мне хочется расхохотаться от неожиданности. Кто бы мог подумать, что профи из Второго напишет мне, своей сопернице, любезную записку. Я, конечно, польщена, только не понимаю, чего надо этой белокурой. Мы ведь даже не разговаривали на тренировке. Разве на играх есть место глупым подшучиваниям?
Потому решаюсь посоветоваться со своим ментором – Эрин.
– Мисс Брема, как вы оцениваете трибутов Второго дистрикта?
