Текст книги "Ученик Примарха (СИ)"

Автор книги: Лорд Ультрамарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Выкусите, гниды! – прокричал сверху Орион, обрушив смерч поднятого песка вперемешку с молниями.

Электрические разряды, заряженные десятками тысяч вольт, нещадно били врагов человечества, песок застилал им видимость, но сенсоры шлема идеально всё ловили. Искандару это надоело, и он развеял смерч. Картина, представшая их глазам, заставила самого Абаддона заклокотать от ярости. Орион смог сжечь несколько его элитных воинов. Пять воинов лежали в потрескавшейся броне бездыханными. Обычный мальчишка, возомнивший себя спасителем, унижал Чёрный Легион снова и снова.

– Похоже, пора вмешаться, – молвил Абаддон, вынимая Драк’Ниен.

Мгновение. Одно мгновение, но оно могло длиться вечность. Орион почувствовал сильный всплеск психической силы, а Робаут едва успел разглядеть его силуэт. Но даже этого хватило Жиллиману, чтобы понять, кого он видел. Всё произошло слишком быстро. Абаддон едва успел заметить смертельный удар, направленный на него. Даже если бы захотел, он бы не отразил его. Круговой удар плетью разметал всех четверых, перерубив при этом артерию на глотке Эзекиля. Лирас, Хайон, Кирбе и Абаддон покатились по склону, не в силах остановиться. Силуэт же исчез так же быстро, как и появился. Терминаторы, видя такой расклад, начали бежать к своим предводителям, намериваясь отступить.

Но тут раздались многочисленное карканье. Сотни Воронов налетели на отступников, их когти были острее силовых мечей. Терминаторы как могли отбивались, но Вороны продолжали налетать, буквально выдирая из них куски керамита и плоти. Зрелище было таким, что Жиллиман невольно порадовался слепоте Ориона, ибо на это было действительно ужасно смотреть. Наконец этот кошмар закончился и вороны начали разлетаться.

– Учитель? Что это было? – спросил испуганный Орион.

Хоть он и был слеп, но слышал, как орали от боли бойцы Чёрного Легиона. Кроме того, кому хватило мощи, чтобы сразить четверых лучших воинов Легиона?..

– Не что, а кто, – поправил его Робаут, видя, как Абаддон, держась за шею, поднимается.

Рана от плети всё никак не хотела затягиваться, кровь точками вытекала из его глотки. Но отступать сейчас Абаддон не собирался. После такого унижения он намеревался убить всех. Жиллиман поднял меч и сказал:

– Это был мой брат – Корвус Коракс…

========== Отход Чёрного Легиона. Разговор. Сон Ориона ==========

Абаддон поднял меч, приготовившись к битве не на жизнь, а на смерть. Где-то в песке без сознания лежали его лейтенанты, и на их помощь не приходилось рассчитывать, а сам Абаддон был серьёзно ранен. Но отступать не собирался. Ему оставалось только победить самому.

Жиллиман встал напротив его и простер Длань Владычества. Его ученик, уставший от битвы, сидел на коленях позади него и тяжело дышал, стараясь восстановить дыхание.

– Орион, не вмешивайся. Это не та битва, в которой тебе нужно участвовать. – Ученик хотел было возразить, но Жиллиман не дал: – У меня с этим уродом личные счёты. Ему пора заплатить за всё! – рык льва изторгся из глотки Мстящего Сына.

Примарх ринулся на Эзекиля, и тот побежал на него. Драк’Ниен и Меч Императора столкнулись, от этого произошёл выброс мощной психической энергии. Ученик, что находился рядом, отлетел на десять метров, сбитый ударной волной. Его измученное сознание не смогло этого выдержать, и он отключился, но разгоряченный битвой Примарх не обратил на это внимания.

Жиллиман высоко прыгнул, и его клинок обрушился сверху. Абаддон отразил удар и нанёс ответный, метя в шею. Робаут легко качнул головой и уклонился.

– Когда-то мы все сражались плечом к плечу, Эзекиль, – сказал Робаут, поднимая меч. – Но теперь ты умрёшь, а вслед за тобой и все предатели. Тебе пора ответить за смерть Сигизмунда! За гибель Кадии! За тех, кто пал, доблестно сражаясь с тобой! – прокричал Робаут и рванулся к нему.

Его крик многократным эхом отразился в воздухе, и этот крик, полный жажды возмездия, наполнил сердца людей огнём. Они встали. Ультрамарины, Кровавые Ангелы, Багровые Кулаки и Гвардия начали биться с удвоенной силой. Всем казалось, что болтеры стали громче стрелять, лазеры стали мощнее, а артиллерийские залпы были сродни сонате. Верные Императору люди начали опрокидывать силы Чёрного Легиона.

– Цепной пёс Трупа на Троне, – прошипел Абаддон, кривясь от боли.Он видел, что проигрывает, и от этого ещё больше приходил в ярость. А ярость давала ему силы, чтобы противостоять Робауту. Жиллиман всё наседал на него, меч в его руке горел гневом Императора. Робаут вновь высоко подпрыгнул в небеса, его силуэт затмил свет солнца. Эзекиль сгруппировался и перекатился, и в этот момент Робаут приземлился с силой астероида в то место. Ударная волна пошатнула раненого Абаддона. Укрепив себя против мук, Абаддон поднял Коготь Хоруса и дал очередь из спаренного болтера. Болты, оскверненные Хаосом, прогремели по броне Жиллимана, несколько из них пробили её. Робаут сдавленно зашипел.

– Сдавайся, Жиллиман. Всё кончено, ты не победишь меня! – прокричал Эзекиль, невзирая на боль в глотке.

Пока они сражались, Орион пришёл в себя и думал, как бы помочь учителю победить.

– Довольно! – настоящий рык тигра вырвался из горла Мстящего Сына.

Робаут сорвал с себя шлем, и Абаддон впервые за тысячелетия почувствовал что-то похожее на страх. В глазах Жиллимана было столько ярости, сколько не было даже у Ангрона. Всю эту ярость, боль от ран, желание защитить Империум, Императора, своего ученика, всех тех, кем он дорожил, Робаут направил в сокрушительную атаку. Подавляющая аура овеяла примарха, и Орион в немом шоке видел, как душа Робаута набирает силу. Он знал, что его учитель силен, но не настолько! Меч Императора, со свистом рассекая воздух, пробил защиту Абаддона и насквозь пропорол ему грудь. От удара Абаддон харкнул кровью и закашлялся, а пламя Императора больно обожгло его прогнившую душу. Абаддон пал на колено, выпустив Драк’Ниен из рук. В ушах сильно звенело, а глаза начала застилать пелена тьмы. Жиллиман повернул меч горизонтально, причиняя ещё больше боли Абаддону.

«Нет! Никогда! Я не позволю ему убить меня! Я должен убить Анафему! Этот пёс не остановит меня!» – Абаддон собрал последние силы в кулак, собрал всю волю, что у него была, и сжал Коготь Хоруса. Жиллиман слишком поздно это увидел. С криком, полным боли, Эзекиль рванулся и вырвался из хватки Робаута. Грудь горела огнём, и всю эту боль Эзекиль направлял в свою ярость. Восходящая Звезда Хаоса загорелась пурпурным пламенем, Абаддон побежал на Мстящего Сына со скоростью ветра. Коготь вспыхнул молниями. Ударив по лезвию меча сверху вниз, Абаддон оказался в выгодной позиции. Коготь был поднят, а меч Робаута описал красивую дугу и вылетел из его рук, временно он не представлял угрозы.

– Выкуси! – Абаддон с силой опустил коготь, и пять лезвий рассекли лицо Робаута справа налево, опалив молниями его волосы и чудом не задев глаза.

Робаут дико заорал и схватил Абаддона за ворот Перчаткой Власти. Всего одним рывком он выдрал часть нагрудника из доспеха. Затем пнул его так, что Эзекиль не устоял и рухнул. Жиллиман, наполненный яростью, даже не обращал внимания на боль, он продолжал избиение. Кровь застилала ему очи, в какой-то момент он даже подумал, что сейчас похож на своего брата-берсерка Ангрона. Но Мстящий Сын быстро откинул эту мысль и стёр кровь с лица. Регенерация начала работать, но рана от Когтя Хоруса затягивалась медленно, и кровь ещё текла.

Абаддон с трудом наклонился и поднял Драк’Ниен. В свою очередь Робаут призвал Меч Императора. Клинок послушно лёг в его ладонь и вновь воссиял. Противники встали друг напротив друга, и в этот момент из руин с разорванным плетью Корвуса нагрудником выбрался Искандар. Орион почувствовал его и поднялся. Он не мог позволить ему помешать! Вот как он поможет – отвлечет Хайона на себя!

– Четвёртая Печать Хаоса! Печать!.. – Договорить не дала на этот раз молния.

Искандар легко отразил её и уже с откровенной ненавистью посмотрел на Ориона. Мальчишка слишком назойлив и постоянно вмешивался в дела сильнейших. Искандар призвал Сакраментум и побежал на Ориона, но Абаддон и Робаут даже не обернулись на них и ринулись друг на друга, выставив клинки острием вперёд.

Но если Абаддон дал ярости подчинить его волю, то Примарх её обуздал. И уже всё рассчитал. С ювелирной точностью, коей позавидовал бы даже Фулгрим, он уклонился от удара Абаддона. Эзекиль неуклюже остановился и развернулся, но было поздно. Меч Императора, вспахав концом песок, взвился вверх и ударил по подмышке, оторвав левую руку Абаддона по плечо. Кровь брызнула из раны, рука упала на песок вместе с мечом.

– Аааааа! – прокричал Абаддон нечеловеческим голосом.

Даже Сигизмунд его так сильно не ранил. Схватившись за оторванную конечность, Тёмный Воитель Хаоса пал на землю. Подняв взор, он узрел, как Мстящий Сын поднимает меч для последнего удара. Раны от Когтя Хоруса на его лице уже затянулись, оставив пять шрамов, украшающих его мужественное лицо. Искандар попытался этому помешать, но Орион накрыл ментальным щитом Робаута, всем своим видом и поведением показывая, что не даст ему вмешаться в бой. Меч Императора с силой опустился, и…

Абаддон в шоке смотрел, как между клинком и ним встал Телемахон Лирас. Меч Анафемы без труда разбил его доспехи и вонзился по самую рукоять, чудом не задев Абаддона. Эзекиль смотрел в глаза умирающего Лираса, в них так и читалась последняя просьба: «Победи в войне. Не дай моей жертве стать напрасной». После этого душа Телемахона окончательно сгорела. Смерть лейтенанта отрезвила Абаддона.

– Ррааа-ааа! – Абаддон, пробив ментальную защиту Ориона, схватил когтем Жиллимана за глотку и швырнул далеко в обломки, примарх даже среагировать не успел.

Нечеловеческая сила, огромная даже для космодесантника, хлынула в жилы избитого и униженного Абаддона. Подняв болтер, он собирался было дать залп, но передумал. Овладев собой, Абаддон поднял Драк’Ниен когтем и приказал немедленно отступать. Искандар забрал тело Лираса и перенёс всех на «Мстительный Дух». Чёрный Легион отступал с большими потерями.

Выбравшись из обломков, Жиллиман довольно улыбнулся. Его брат вернулся, Абаддон тяжело ранен, и ещё один предатель мёртв. Победа было близка.

«Жиллиман, – раздался в его голове голос брата, – нам нужно поговорить. Наедине. Буду ждать тебя за Кольцом Пустоты». – Робаут кивнул.

Отдав все нужные приказы, он отправился на встречу с братом…

***

– Кар! – раздалось над ухом Примарха.

Робаут поднялся с колен и увидел ворона. Примарх усмехнулся. Как же интересно приветствует его брат. Уже довольно давно он тут сидел в ожидании Коракса. Ворон ещё раз каркнул и полетел в небо, но в следующую секунду огромная стая воронов спустилась с небес, они закружились в вихре, образуя силуэт человека. Впечатленный новыми способностями, Робаут терпеливо ждал.

И вот Корвус Коракс предстал пред братом во всём своём великолепии. Как и в дни Великого Крестового Похода, он был немного мрачным, но под мрачностью скрывались тёплые чувства к брату.

– Робаут! Давно не виделись! – сказал Корвус.

Жиллиман не выдержал и поддался эмоциям. Меньше чем за секунду он оказался рядом с Кораксом и крепко обнял его. Корвус обнял брата в ответ. Ведь действительно давно они не видели друг друга, целых десять тысяч лет.

Коракс наконец совладал со своими чувствами:

– Жиллиман, у нас ещё будет время обнять друг друга, но сейчас перейдём к делу. – Робаут кивнул и отпустил брата.

Коракс без сочувствия, а только с участием посмотрел на лик Робаута. И за это ему Мстящий Сын был благодарен. Ведь эти шрамы не уродовали его, а скорее, были уроком. Повелитель Воронов поднял взгляд на Разлом:

– Твой ученик впечатляет своей волей, Жиллиман. – Робаут кивнул. Любой другой псайкер без должной защиты уже сошёл бы с ума от такой энергии варпа, но не он. Само его существование казалось невероятным даже тому, кто его обучил. Коракс продолжил: – Ты замечал, что он походит силами на Императора больше, чем Серые Рыцари.

– Да, – ответил Робаут. – Его уровень сил уже можно сравнить с уровнем Малкадора Героя, а возможно, и больше. Мы до сих пор не знаем его полного потенциала. Более того, Искандар проронил фразу «Аватар Анафемы». – При слове «Анафема» Робаут едва ли не скривился от отвращения. Его отца демоны и предатели называли таким унизительным именем, хотя сами не достойны ничего, кроме унижения и смерти. Совладав с гневом, Робаут молвил: – Я и сам начал подозревать, что он обладает силой Императора. В Ультрамаре случилась похожая ситуация, но на этот раз всё по-другому. Теперь он обладает собственной волей. Но почему ему Император дал силу? Почему не тем, кто уже должен стать Серым Рыцарем или Инквизитором?

– Поверь мне, не это главный вопрос. Главный вопрос – один ли он такой? Ответ – нет. Есть ему подобные.

От этой фразы Робаут едва не выпал в осадок. Ему подобные?! Люди с силами Императора?! Неверяще он повернулся к Кораксу. Тот был спокоен, словно и ожидал такой реакции. Всем своим видом Робаут требовал продолжать, и Коракс не стал его разочаровывать:

– Десять тысяч лет я пробыл в Оке Ужаса, выслеживая наших братьев-предателей. Но теперь всё изменилось. Твой ученик первый, Робаут. Первый среди тех, кому суждено обладать силой нашего отца. Когда я узнал о твоём подопечном и о том, как его называют, я был в шоке. – Робаут усмехнулся. Коракс, и в шоке. Видно, странные времена настали.

– Ты говоришь так, словно знаешь, кто ещё может быть потенциальным Аватаром? – предположил Робаут, и Коракс кивнул головой.

– Знаю. Потенциальных двое, одна – девочка в Тёмном Империуме, я наблюдаю за ней, а вторая – единоутробная сестра-близнец Ориона.

Жиллиман призадумался. Орион не рассказывал, что у него была сестра, Робаут знал только его родителей и то, довольно давно их не видел. Поэтому факт того, что у Ориона есть сестра, его слегка озадачил. Нужно будет спросить об этом у самого Ориона, а пока Робаут оставил свои мысли и вернулся к разговору:

– Раз ты наблюдаешь за первой, я могу не беспокоится. Но где вторая? – спросил Жиллиман.

– За это тоже можешь не волноваться. Она на планете Дескрайт-Прайм, сектор Ухулис, Сегментум Пацификус. Насколько мне известно, ты послал туда кое-кого из своих агентов, передай им эту информацию, пусть наблюдают за ней. И ещё – в том секторе действуют несколько Инквизиторов. Но лишь одному из их агентов я могу довериться. Его позывной – Штык, он герой, что противостоял Чемпиону Фулгрима в одиночку и выжил. Ему тоже можно рассказать.

– Я слышал об этом. Наш «Друг» назвал бы его «Истинным Человеком». – Коракс усмехнулся. Когда-то и их также окрестили, несмотря на то, что оба были Примархами. Коракс и Жиллиман ещё о многом могли говорить, но их время уже подходило к концу. Взгляд Робаута погрустнел. – Я знаю тебя и потому полагаю, что ты будешь работать из тени. Что ж, будем держать связь. Коракс, я не буду тебе приказывать, но по возможности вмешивайся в бои на территории Тёмного Империума. И продолжай наблюдение.

– Ты нисколько не изменился. – Коракс пожал руку Робауту. – До скорой встречи, брат. – После этого он превратился в стаю воронов, и птицы разлетелись в разные стороны.

Жиллиман эхом повторил его слова и вызвал транспорт. Скоро предстояло наступление, которое он возглавит. Оно будет неудержимым и докажет Богам, насколько бесполезны их старания. С этими мыслями Жиллиман вернулся на командный пункт…

***

Орион стоял посреди тёмного коридора, выполненного из какого-то сплава. Он чувствовал мощь варпа, коей он был поражён. Настороженно он взял клинок и вытянул его из ножен.

«Что происходит? Почему я не слеп? Как я здесь оказался?!» – вопросы один за другим возникали в его голове, но ответа на них не было, оставалось либо стоять на месте, либо идти дальше в темноту. Ученик выбрал второе. Включив силовое поле меча, он пошёл по коридору и внезапно увидел чью-то фигуру, облаченную в силовые доспехи. Но было и отличие – этот некто имел крылья. Настоящие ангельские крылья! Орион попятился, не веря в то, что видит.

– Сангвиний! – выдохнул он.

Даже несмотря на то, что Ваальский Ангел стоял к нему спиной, Орион видел его раны. Крылья были всклочены и залиты кровью. Некогда золотые доспехи закоптились, а волосы растрепались. Но даже раны не умерили его могущества. Примарх всё ещё выглядел сильным, несломленным, готовым к бою. Сангвиний толкнул рукой дверь и вошёл в помещение за ней. Орион рванул вслед за братом своего учителя.

– Хорус! – прокричал Сангвиний, и Орион как стоял, так и застыл, скованный ужасом.

Он увидел его. Архипредателя. Воителя. Магистра Войны, шестнадцатого Сына Императора и Первого среди Равных, Хоруса Луперкаля. Само его присутствие было сродни грозе, мощь, что была заключена в нём, была далеко за гранью понимания Ориона. Примарх сошёл к Сангвинию, и они начали говорить. Орион почти не слушал, о чём они говорили, и продолжал рассматривать Воителя. Он был именно таким, каким его описывал учитель. Но вот Сангвиний не выдержал и расправил свои крылья. Меч в его руках засиял ярче.

– Вижу, я тебя не убедил. Что ж, мне жаль.

Хорус снял с пояса свою адамантиевую булаву – Сокрушитель Миров и поднял свой Коготь. Сангвиний хлопнул крыльями и врезался в Хоруса. От ударной волны звука Орион едва не оглох. Сангвиний был ранен, и сильно, но он остался грозным соперником. Взлетев, он обрушил на Луперкаля психическую атаку. Но Воитель, словно насмехаясь над его потугами, разбил её Когтем. Хорус прыгнул к нему, булава и меч столкнулись, и гул от столкновения эхом отозвался по залу. Воитель схватил Сангвиния за крыло и кинул вниз. Ангел пал на пол и больше не смог взлететь – крыло было сломано. Но сдаться или отступать он не собирался. Он знал, что должен был сделать. Внезапно Орион осознал, что Примарх смотрит на него.

– Время пришло, – молвил он, после чего пошёл в последнюю атаку. Меч снова загорелся, и этот удар Хорус не успел парировать. Сангвиний с силой опустил клинок на его шею, броня треснула под этим ударом, и Луперкаль взревел нечеловеческим голосом, ибо его броня и тело представляли собой единое целое. В ярости Воитель разбил меч Сангвиния и схватил за глотку. С ужасом Орион смотрел, как Хорус повалил Сангвиния на пол и душил его до тех пор, пока жизнь не оставила его тело. И спустя секунду двери в зал слетели с петель. Гигантский человек, не уступающий Хорусу ростом, ворвался в зал.

Но больше Орион ничего не видел. В холодном поту он проснулся, но кошмар не хотел его отпускать. В его голове засела фраза – «Время пришло»…

========== Контакт ==========

Робаут явился в Стратегиум. Минуло несколько дней после встречи с Кораксом. За это время фронт продвинулся на несколько миль вперёд, тесня силы Чёрного Легиона. Капитан Сикарий отдал примарху честь, а остальные отвлеклись от инфопланшетов. Ауспики всё так же пищали, оповещая о новых вестях с фронта. Жиллиман тяжело оперся на стол с проекцией планеты и орбиты. На ней было видно, как «Мстительный Дух» отошёл от Вигилуса, но значительная часть флота Чёрного Легиона продолжала вести бой. Но Имперский Флот во главе с адмиралом Спайром успешно противостоял им. Жиллиман вздохнул.

Ориона не было на командном пункте, значит, совещание пройдёт без него. В последнее время он стал слишком замкнутым, хоть и освободился от влияния Великого Разлома. Нет, причина крылась в другом. Жиллиман не мог об этом перестать думать, но решил отложить на потом разговор со своим учеником, ибо сейчас от его решений зависит судьба Рукава Нахмунда. Жиллиман обратился к данным с планшетов.

– Итак, – начал Робаут. – Наступление Чёрного Легиона мы остановили, время действовать. Мортвальд осажден оставшимися бойцами Чёрного Легиона. Орден Медных Когтей яростно удерживает его, но силы не равные. Пока Абаддон временно выведен из строя, они лишены верховного командования и мы легко их разобьём. Соберите все свои силы, мы атакуем с трёх направлений. Теоретически Чёрный Легион окажется между нами и осажденными, практически – они попадут в наш капкан. Астропатам удалось выйти на связь с Медными Когтями – они готовы отвлечь их на себя, перейти в наступление. Противник решит, что нужно контратаковать, и в этот момент накрываем их мы. На этот раз ударным кулаком наступления должны стать твои Кровавые Ангелы, капитан Макиави. Я и Ультрамарины зайдём с правого фланга, капитан Торрес – ваши Багровые Кулаки бьют с левого. Гвардейцы поддерживают на всех направлениях. И ещё, Макиави, я прошу вас взять с собой моего ученика. До Ультрамаринов он не взаимодействовал с другими орденами, знакомство с вами поближе пойдёт ему на пользу. Я могу на вас рассчитывать?

– Да, Лорд-Командующий. Я возьму его с собой, – утвердительно ответил Макиави.

Судя по тому, что он недавно видел, проблем он не создаст, скорее наоборот, станет конём шахматной доски. Решив все остальные вопросы, они окончили военный совет. Галактический гигант вновь пробуждался, готовясь обрушить всю свою мощь на никчёмных созданий. Пришло время побед во славу Императора!..

***

– Робаут, это Макиави. Мои Кровавые Ангелы готовы, ваш ученик готов, силы поддержки готовы, – проговорил в вокс капитан.

Торрес также отчитался о боеготовности своих Багровых Кулаков и воинов Имперской Гвардии. Несколько дней назад войска покинули улей Гиперия, тайно идя заранее прорытыми Техножрецами подземными ходами.

Орион не скрывал своего волнения, сделав вдох, он обратился к капитану:

– Капитан, позвольте мне кое-что сказать войскам Имперской Гвардии, – попросил он.

Макиави посмотрел на него снисходительно и передал его слова Робауту. Жиллиман задумался. Что Орион хочет сказать? Публичных выступлений он всегда сторонится, и вдруг… Но Жиллиман решил дать ему возможность проявить своё ораторское искусство. Возможно, его речь поднимет и укрепит и без того крепкий дух Гвардии Вигилуса.

На всех частотах приготовились слушать Ориона, а библиарий, прикреплённый к роте Кровавых Ангелов, помогал ему передавать сообщение осажденному Мортвальду. Ученик вышел вперёд и обвел поле рукой, будто дирижёр перед оркестром. Когда он начал говорить, голос был чист и ясен.

– Взирая на Империум людей сейчас и вспоминая то, что мне рассказывал учитель – о Днях Великого Крестового Похода, о днях чести, славы, научного просвещения… – Жиллиман невольно затаил дыхание. Даже искаженный воксом, его голос казался могучей грозой. Когда он научился так говорить? Робаут поглядел на Ультрамаринов за спиной. Их скрытые шлемами лица не выдавали эмоций, зато Жиллиман их чувствовал. Всё были изумлены. Орион продолжил: – Всё это было утрачено, погрязло в пороках нашего невежества. Император хотел для нас лучшего будущего, но вместо этого мы опустились до антиутопии, погрязли и позволили Богам Хаоса пустить скверну в наши души.

Но всё это утрачено не безвозвратно. Ещё можно вернуть то величие человечества. Во всю эту пропасть нас загнали наши враги, пришедшие из глубин космоса, – ксеносы, еретики, Хаос…

Но даже сейчас мы сражаемся, вопреки всему. И за что, ответьте мне, воины? За Бога-Императора? За Империум? За Имперское Кредо? Да, мы сражаемся за это, но не только. Всем нам есть, что защищать, – наши ценности. Мы должны защитить всё, что нам дорого. Должны горой стоять за наших матерей, отцов, братьев и сестёр, сыновей и дочерей, наших пращуров, что века назад своей кровью купили нам шанс на лучшее будущее! Докажем же, что достойны этого! Пусть же огонь в ваших сердцах воссияет и сожжет всех врагов! Сегодня враг увидит залпы ваших лазганов, услышит песнопения артиллерии, дрогнет перед мощью танков! Вы докажете им, что они зря связались с народом Вигилуса и всего Империума!

Но что вы докажете другим? Что докажете Парагонцам, Калидарцам и прочим, что зависят от вашей стойкости?.. Вы докажете, что истинные люди способны сокрушить звёзды! Во все времена такие, как вы, были Воинами Света, защитниками человечества! И я призываю вас доказать это! Докажите всем, что вы Воины Света, пусть все узрят, на что способно человечество! В бой! – Орион вынул меч из ножен. Даже космодесантники были поражены подобной речью. Где-то на мгновение в воксе наступила гробовая тишина. Но затем эту плотину прорвало. Кричали все, войско было готово наступать, плюнув на потери. Своей речью, полной искреннего желания покончить с этой войной, юноша воодушевил всех до единого. Примарх улыбнулся под шлемом.

«Он вырос – думал Робаут. – Стал достойным воином, зрелым не по годам мужчиной. Он уже не тот мальчишка, которого я отправлял в Империю Тау. Мудрость пришла к нему не с той стороны, что я ожидал, а через слепоту. Но это не помешало. Ну что ж…» – Жиллиман вынул меч из ножен. Лезвие воспылало, меч рвался в бой, готовясь сжигать врагов человечества.

– В бой! В бой не на жизнь, а на смерть! За победу! За Императора! Отвага и честь! – призвал Жиллиман.

Знамёна высоко реяли над головами войск. Тысячи. Тысячи простых и генетически улучшенных людей собрались, чтобы дать бойцам Чёрного Легиона решительный бой…

***

Ещё не успели орудия раскалится, а враги уже были разбиты. План Жиллимана сработал безотказно, как и все прочие. Люди радовались. Жиллиман был рад приветствовать Медных Когтей. Месяцы осады никак не сказались на их боевом настрое, орден был готов хоть сейчас идти в Око Ужаса полным составом. Но всё же сердце Жиллимана сжалось. Сколько? Сколько ещё человечество будет страдать? Когда же они освободятся от гнета Тёмных Богов, что уничтожили мечту Императора? Невольно Робаут сжал кулаки. Схожие мысли у него были столетие назад, и совсем недавно, накануне конца Чумных Войн. Но тогда старый друг Императора спасла его от этих мыслей и вновь зажгла огонь в его сердце. Огонь, который не должен потухнуть!

– Учитель, – раздался за его спиной голос Ориона.

Робаут обернулся и посмотрел в его незавязанные глаза. Ещё один пример страдания, ради чего этот юноша лишился глаз? Разве он заслужил это?! Вина. Вот что ещё, помимо гордости за ученика, испытывал Жиллиман. Не отправь он его одного, Искандар не ослепил бы его. За силу, что он обрёл, он заплатил такую несправедливую цену.

Орион почувствовал эмоции учителя и изумился – вся эта радость Жиллимана была показной, сколько бы он побед не одержал, он не мог всех спасти. От этого на сердце Сына Императора становилось ещё тяжелее. Орион тяжело вздохнул. То, что он хотел рассказать, должно полностью перевернуть все.

– Я знаю, вы вините себя в моих травмах. Но в том лишь моя вина и только. Не впади я тогда в ярость, ничего бы не произошло, – сказал Орион. Жиллиман не стал перебивать, он видел: ученик вёл себя странно вот уже несколько дней, словно готовился к чему то. Орион опустил свои слепые глаза, словно не мог выдержать взора учителя. Когда он заговорил, его голос дрожал, словно он только что испытал липкий ужас. От его уверенности перед боем не осталось и следа. На миг Робаут снова увидел того испуганного мальчишку с Элизии, что помог ему одолеть Ангрона. – Я потерял покой. Каждый раз, каждую ночь мне снится один и тот же сон, и я не знаю, что делать. Не знаю, как избавится от этого, такое ощущение, будто меня кто-то проклял.

– Сон? – спросил Робаут.

– Да. Я на «Мстительном Духе». Я вижу битву Сангвиния и Хоруса! И каждый раз Сангвиний повторяет одну и ту же фразу – «Время пришло». С каждым разом всё настойчивее. Учитель, я не понимаю, Сангвиний мёртв уже как одиннадцать тысячелетий, он не может вступить со мной в контакт. Или это происки демонов?

Однако, к удивлению Ориона, Робаут не стал успокаивать своего ученика или опровергать его мысли. Вместо этого он почувствовал, как психическое влияние вокруг Жиллимана возрастает, он проникал в его разум и смотрел воспоминания. Орион не стал мешать, полностью очистив сознание от ненужных мыслей. Жиллиман в изумлении наблюдал за боем в сознании Ориона. Это Сангвиний, сомнений не было. Робаут видел, что Ангел проигрывал. Хоть это и были сны его ученика, всё казалось слишком реалистичным. Вот Сангвиний оставляет вмятину на доспехе, вот он говорит: «Время пришло», после чего Хорус начинает его душить. Робаут вышел из сознания Ориона. Осознание того, что Ваальский Ангел, его возлюбленный брат, не нашёл покоя, давалось ему с трудом. Однако Робаут не мог точно это заявить, необходимо было всё взвесить.

– Возможно, это действительно происки демонов. Но мы не знаем наверняка, где душа Сангвиния. – Жиллиман почесал подбородок. – Если в тебе сила Императора, она могла пробудить его неупокоенный дух, возможно, он заперт на «Мстительном Духе». И если это так, то его фраза означает, что пришло время его освободить. Но, повторюсь, мы не можем знать наверняка. Идём со мной.

Робаут повёл своего ученика в «Носорог». Тот немедленно отвёз их в командный центр. Однако они не пошли в Стратегиум или же в размещённый Библиариум, Жиллиман отвёл ученика в свои апартаменты.

– Садись, – приказал он. Орион сел на колени, положив меч перед собой. Робаут сел напротив его, отложив свой клинок в сторону. – Чтобы понять природу твоих снов, мы попробуем следующее. Ты, медитируя, войдёшь в глубины своего подсознания и найдёшь это видение, вступишь с ним в контакт. Я буду с тобой на случай, если начнёшь падать во тьму.

– Хорошо, – ответил ученик и закрыл глаза.

Он начал погружение, глубже, дальше. Пред его взором проносились воспоминания одно за другим. Вот первый урок Робаута, вот лучшая ночь его жизни, первый бой с Искандаром, битва с Ангроном, история Ереси Хоруса… Нет. Это всё не то. Орион глубоко выдохнул и погрузился дальше в воспоминания, ища самое непохожее, самое далёкое и одновременно самое свежее. Ещё дальше. Испарина выступила на лбу Аватара Императора, так далеко в глубины своего подсознания он ещё не забирался. Воспоминания продолжали пролетать пред его внутренним взором, где-то в отдалении он слышал голос Робаута. Сначала спокойный, голос учителя постепенно становился всё более встревоженным. И чем дальше Орион погружался, тем тише в его голове звучал его голос. Но уже поздно было останавливаться, слишком далеко он зашёл, чтобы сдаться на полпути. Орион всегда доводил начатое до конца. Ещё глубже. Голос Робаута уже казался отдаленным эхом, но Орион полностью сосредоточился на поиске. Дальше, туда, во тьму, глубже и дальше, без страха, а лишь с желанием узнать правду. Стоп. Вот оно. Видение, что мучает его в ночи. Голос Робаута окончательно стих, оставляя его одного с видением. Страх. Липкий ужасный страх при взоре на двух примархов. Снова он видел, как Сангвиний разбивал доспех Хоруса. И снова эта фраза: «Время пришло». Но на этот раз он не выдержал. Прежде чем Сангвиний бросился в последнюю атаку, Орион пересилил страх и яростно заорал: