Текст книги "Ученик Примарха (СИ)"

Автор книги: Лорд Ультрамарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Я не хотела тебе мешать.

Грейс осталась на месте. Орион шумно выдохнул и обернулся к ней. Он чувствовал её эмоции и видел её мысли. В них не было жалости, лишь уважение и… Симпатия? Некоторые мысли девушки сбивали парня с толку. А он раньше и не знал, как это забавно – копаться в голове девушки.

Грейс подошла вплотную и спросила:

– Что теперь? Миссия провалена?

– Нет, ещё нет, – ответил Орион, не совсем понимая, откуда взялось это потрескивающие напряжение между ними.

До потери глаз он его вообще не замечал. А теперь оно стало таким очевидным, что на миг Ориона пробила дрожь. Но ученик быстро взял себя в руки и продолжил:

– Моя схватка с Искандаром в какой-то мере играет нам на руку. Тау доверяют мне, раз дали доступ к своим технологиям, но Острый Клинок сомневается. Это правильно с его стороны, но даже его я смогу убедить. А пока мне нужно переговорить с Шрайком и Кор’сарро. Они имеют право знать, что здесь происходило.

– Поняла. Значит, всё хорошо и миссия продолжается. У нас получится, Орион, – ободряюще сказала Грейс, но на душе Ориона было неспокойно.

Молча отвернувшись от девушки, он снова подставил утренним лучам своё лицо. Наступал новый день, и война продолжалась…

========== Сообщение для космодесанта. Генокод. Уничтожить зеленокожих! ==========

В зале было жарко. Но не от двигателей корабля или раскаленной стали. Нет, жарко было из-за двух космодесантников, что постоянно кружили друг напротив друга. Грозовые когти и силовой меч сталкивались на невероятных скоростях, высекая от каждого удара искры. Мечник уклонился от очередного удара когтей и рукой поймал летящее в него колено. Резко рванув его на себя, он лишил противника равновесия, и тот рухнул на спину с грохотом свалившегося с десятого этажа железобетона.

– В чём дело, Шрайк? Растерял боевые навыки? – насмешиво спросил космодесантник, поднимая силовой меч.

Шрайк лишь хмыкнул и в следующую секунду смазанной тенью ринулся на него. Когти Ворона вспороли наплечник, как консервную банку, и космодесантник зашипел от обжигающей боли. Кайваан, не медля, схватил его за шиворот и швырнул в ближайшую стену. Противник врезался в неё с силой стенобитного орудия. Сдавленно выдохнув, он пал на колени.

– А ты стареешь, Кор’сарро, – Шрайк впервые за всю схватку заговорил.

Кор’сарро бросился на Магистра Гвардии Ворон, и вновь засверкали в танце их оружия. Внезапно Шрайк включил прыжковый ранец. Сопла извергли огонь, и Магистр взлетел, ударив при этом Хана по челюсти ногой. Белый Шрам плюнул кровью, но остался стоять на ногах. Подняв свой взор, он увидел летящего на него Ворона и среагировал мгновенно. Резко уйдя вправо, он схватил Шрайка за руку и кинул в другую сторону. Кайваан ловко приземлился на ноги. Оба космодесантника уже тяжело дышали, но ни тот, ни другой не желали уступать. Кор’сарро и Шрайк одновременно бросились друг на друга. Их оружие столкнулось в последний раз, ибо следующим ударом оба отправились в нокаут. Удары были одновременными. Кайваан и Хан упали на пол, выпустив своё оружие.

– Похоже, опять ничья, – молвил Шрайк, поднимаясь.

Кор’сарро ответил ему тёплой улыбкой. Космодесантники встали и пожали руки. Внезапно дверь распахнулась, в неё вбежал капитан 1-й роты Викар Кэй. Вид у него был озабоченный.

– Мой Магистр. Сообщение от ученика Примарха. – Шрайк обернулся к десантнику.

Уже почти месяц, как они не получали сигнала к атаке. Разумеется, Гвардия Ворона терпелива и готова ждать в засаде хоть целый терранский год, но присутствие Белых Шрамов, что жаждали заполучить голову О’Шассеры, слишком сильно накаливало страсти. Чтобы хоть как-то успокоиться, космодесантники по несколько раз в день выходили на ритуальные поединки. Шрайк и Кор’сарро тоже этим злоупотребляли, чтобы скоротать время. Молча космодесантники пошли на мостик корабля и включили запись.

«Астропатическое сообщение от Ориона. Получатели – Кайваан Шрайк и Кор’сарро Хан. Произошло непредвиденное обстоятельство. Хаос вмешался в нашу миссию, один из лейтенантов Чёрного Легиона, Искандар Хайон, напал на меня и ослепил. – Шрайк и Кор’сарро переглянулись и стали дальше слушать: – Тем не менее миссии это даже пошло на руку, тау стали мне больше доверять. Мой учитель уже проинформирован о моих травмах, все нужные наставления он мне дал. Ждите моего сигнала к атаке. Сообщение передано… »

– Чёрт. Этому парню лет двадцать, а его уже кидают в такое пекло, в какое бы не кинули ни один полк Имперской Гвардии! – Кор’сарро сжал кулаки.

Шрайк понимающие положил ему руку на плечо, успокаивая разъяренного Белого Шрама. Кивком головы Кайваан приказал Викару оставить их.

Как только на мостике остались лишь сервисторы и они, Хан наконец заговорил:

– Нельзя, чтобы он затягивал. Кто знает, что ещё Хаос против него бросит. Сегодня он столкнулся с Искандаром, а завтра что, с Ариманом? Или снова с Ангроном?

– Кор’сарро, я понимаю твои чувства, но на этого мальчика поставил Жиллиман. Ставки высоки, как никогда в этой войне, и Робаут правильно сделал, что отослал его сюда. Всё, что не убивает, закаляет. Возможно, Примарх знал, что этим кончится, чтобы сделать его ещё сильнее и подготовить к новым испытаниям. – Однако у Хана было другое мнение на этот счёт. Быть может, да, примарх действительно хотел его сделать сильнее, но никак не такой ценой! Оставив свои мысли, он вернулся в реальность: – Слышал новости? Вигилус снова в огне, а на Макрагг рвётся Чумной Флот Тифуса Странника.

– Если так, то он не жилец. Жиллиман выпотрошит его только за то, что посмел явиться на его родину. К тому же я слышал, что Инквизиция кого-то направила из своих специалистов на помощь примарху. Они уже скоро должны прибыть, – Кайваан усмехнулся и согласно кивнул головой.Повернувшись к илюминатору, космодесантники молча смотрели на панораму космоса.

***

– Сэр, его ДНК не совпадает ни с одним образцом из тех, что мы имеем! – Острый Клинок молча слушал.

Разумеется, он предусмотрительно не сказал Ориону, что взял его кровь для анализов. Но он никак не ждал таких результатов! Кивком он приказал продалжать.

– Клетки регенерируют быстрее, чем у обычных Гуэ’Ла, но медленнее, чем у их космодесанта. Вот почему его раны не убили. Он невероятно живуч, более того, обнаружился иммунитет к различным токсинам. И ещё момент. Обнаружилась небольшая нестабильность в генокоде, своего рода мутация, что приводит к защите от радиационного излучения. При этом я уповал исключительно на его физические характеристики, так как в области его псайкерских умений я не знаток.

– Оно и ясно, даже я не могу представить его псайкерский потенциал. Да и не было среди нашей Гуэ’Веса псайкеров до него. Но, вы хотите сказать, он чей-то генетический эксперимент? Полукосмодесантник? Империум настолько озверел, что ставит опыты на своих же жителях? – спросил Острый Клинок, опираясь на стол.

Учёный из касты Земли протёр глаза, и по его выражению лица стало ясно, что он не отвергал и такой версии.

– Вполне возможно, но нет. Скорее всего, эксперименты проводились над генокодами его родителей, но я не знаю, кто и зачем это сделал. Также возможно, что генокод его отца и матери поменялся самостоятельно, эволюционировал в нечто новое, и это нечто передалось по наследству. Но пока ясно одно – из-за этого он такой сильный и живучий. Убить его будет непросто, но не невозможно.

– Хочешь сказать, люди создают новую ветвь эволюции? – Учёный кивнул.

Острый Клинок закрыл глаза. Вот только этого им ещё не хватало. Ведь если это так, то жди беды. Но ещё рано было что-то точно говорить, пока нет окончательных результатов.

– Продолжайте исследования. О любых изменениях докладывать мне. Никто не должен знать об этом, особенно О’Шассера и совет Эфирных. Когда придёт время, я сам им всё расскажу. Удачи. Мне пора возвращаться на фронт. – Острый Клинок вышел, оставляя учёного наедине…

***

– Твою мать! – прокричал Питер, перекрикивая грохот орудий. Уже третий час, как орки Горгуца, оправившиеся от удара, загнали их в оборону. Питер поднял карабин и дал залп. Мощный импульсный заряд вышиб мозги орку. Экзоскелеты XV-88 своими импульсными пушками буквально взрывали хаотичный орочий строй, но даже их огневой мощи было недостаточно, чтобы перебить всю Орду. Питер перевёл прицел на очередного бугая и дал залп. И снова точно в цель. Отвратительный запах его крови ударил в ноздри, и Питер поморщился. Солдат снова скрылся в окопе и повернулся к Ориону. Тот сидел на коленях, а его подруга Грейс стояла рядом и отстреливалась. Питер не выдержал:

– Ну и где твоя полезность, болтун? Нам необходим каждый ствол!

– Заткнись! Я концентрировался. И от меня больше проку в ближнем бою, – ответил Орион, встав на ноги.

Вынув из ножен Рубиновый Клинок, он вновь вышел из окопа, как когда-то против этих уродов, но на этот раз без ауры тьмы. Воздев над головой клинок, ученик Примарха воззвал к своим силам и узрел. Души тех, кого ненавидел. Души тех, от кого хотел избавить галактику. И даже если он отдаст за это свою жизнь, то во имя Императора, он сделает это! Он услышал топот многих тварей и грохот из орудий.

«За вас, мой Император», – подумал он и ринулся прямиком на Орду, на помощь дерущимся круутам и веспидам. Левая рука вспыхнула яркой молнией, и эта молния полностью сожгла Ноба. Питер изумленно раскрыл рот. Орион уже мог потонуть в этом море, но он словно предсказывал каждое движение орков, каждый выстрел и каждый удар, он чувствовал всё. Лишь одна шальная пуля царапнула его предплечье, но он даже не шелохнулся.

Крууты и Веспиды налетали на тварей из всех засад, орки как могли противостояли им. Но что могла зеленокожая орда против организованного войска? Лишь продолжать нелепую драку ради драки. Да, так и жили орки, не имея других интересов или ценностей. Лишь битва, война, кровь и даже собственные смерти доставляли им удовольствие. А потому они бездумно продолжали идти в атаку на рычащих круутов. А те продолжали их истреблять.

Лишь Орион бился отдельно от остальных, внося ещё больше хаоса и в без того беспорядочный строй орков. Могучим прыжком он перелетел через дерущихся и рубанул мечом. Бойз, что попал пол удар, рухнул, разрубленный пополам. Кровь обильно потекла, заливая собой землю и сапоги Ориона. С презрением сплюнув, слепой уклонился от очередного удара.

«Питер, это Шас’О. Мои кадры размещены. Выводи войска из боя, скоро будет жарко!» – прогрохотало в передатчике.

И в этот момент, используя левитацию, ослепленный псайкер воспарил над ордой. Убрав в ножны меч, он снял с глаз повязку. Его глаза, затянутые бельмами, будто сияли в свете солнца. Орион поднял левую руку, и в ней возник шар огня.

– Получайте! – прокричал он и бросил его в сердце толпы.

Шар, казалось бы, маленький и безобидный, сработал как бомба, спалив дотла с полдюжины тварей. Питеру осталось только снова раскрыть рот от удивления, а Грейс усмехнулась. Но тут Питер пришёл в себя. Они сделали всё, как сказал Острый Клинок. Они вытянули всю Орду, даже Горгуц был здесь. Остальное должен делать уже командующий. Они этого долго ждали, время пришло.

– Всем назад! Отходим с боем! Назад! – кричал Питер, на ходу выстреливая Бойзу в морду.

Импульсный заряд попал точно в цель, и орк рухнул, как подкошенный. Войско начало отступление, даже Орион подчинился приказу. Он отступал последним, отбивая летящие в него пули мечом. Ничто не могло его остановить. Орки не понимали, как простой человечек оказывает такое сопротивление. Он же не Яррик! Но и сам Орион уже понимал, что не отобьётся от всех тварей. Используя левитацию, он вышел из боя и оказался рядом с Грейс.

И вовремя, потому что начался настоящий ад. Сотни, если не тысячи импульсных винтовок запели песнь, восхваляющую Высшее Благо. Выстрелы сверкали со всех сторон одновременно, даже Орион не чувствовал, сколько точно привёл Острый Клинок своих. Орки были в замешательстве. Откуда эта канонада?! Питер отдал очередной приказ открыть огонь и поддержать наступление. Орион создал молнию и ударил ей по земле. Разряды энергии разошлись в разные стороны и ударили ещё десятерых орков, парализуя их.

«Надо отметить, что его умения действительно полезны», – думал Питер, стреляя.

Орион снова надел на свои глаза повязку и приготовился ещё раз ворваться в из строй. Но в этом уже не было необходимости. Элитные экзоскелеты XV104, чей размер можно было смело сравнивать с размером Имперского Рыцаря, буквально вспахивали орочий строй, Звёздные Лучи давали залп за залпом, не давая оркам опомнится, эскадрильи дронов, как назойливая саранча, метались между орками, усложняя им жизнь.

– ВАХ, бежим! – прокричал Горгуц, призывая Орду к отступлению. Орки, видя, что Босс хочет сбежать, рванули вслед за ним, но сделать это им не дал настоящий гигант. Орион лишь изумленно слышал могучий грохот его поступи. О нём ему рассказывал Шрайк. KV128. Этот монстр дал такой залп, что мгновенно спалил две сотни врагов, а над полем боя поднялись тучи пыли и дыма. Орион даже закрыл уши из-за резкого звука от выстрела. Когда дым от выстрела расселялся, оказалось, что всё кончено. Они победили. Обугленные трупы орков валялись то тут, то там, но лишь Горгуца среди них не было.

– Тварь успела уйти! Снова! – прошипел Острый Клинок, сжимая руки в кулаки. Питер понимающе похлопал его по плечу. Командующий сделал глубокий вдох и успокоился. – Как Орион с его подругой?

– Живы. Орион действительно оказался полезен, немало гадов убил. Жаль только, что не Горгуца. – Острый Клинок усмехнулся. Ещё бы, после того, что он про него узнал.

– Ты тоже молодцом. Теперь можно отдохнуть. И да, мне только что передали с флота, что завтра мы все вылетаем в столицу для парада. Так что проследи за своими людьми, чтобы все были с начищенной до блеска броней и оружием. Понял?

Питер присвистнул. В саму столицу, колыбель Империи Тау. Это немалая честь, особенно для людей. Поэтому он быстро понял всю серьёзность просьбы Острого Клинка.

– Ещё бы не понять, прослежу, – усмехнулся Питер. Острый Клинок улыбнулся.

Война с зеленокожими окончена, но над ними нависла куда более страшная угроза, чем орки. Империум…

========== Рейд. СШК. Конец Чумных Войн ==========

Комментарий к Рейд. СШК. Конец Чумных Войн

Офигеть у меня фантазия разыгралась. Я ржал, как конь, когда писал момент с Чумной Войной (думаю, поймёте, где я орал).

Сегментум Ультима. Септ Т’ау

10:30 по терранскому времени. 10 минут до начала высадки

Город горел сотнями огней. Ленточки летали в воздухе, который был наполнен криками радостных жителей. Встречали войска Острого Клинка, как героев и освободителей мира Пятой Сферы Расширения от орков. Сами солдаты шли бодрым маршем по улицам столицы планеты. Их начищенная до блеска броня сверкала в свете солнца.

Орион же растворился в толпе людей-предателей, что просто ходили здесь без дела. Принимать участия в параде он не хотел, как Острый Клинок или Питер его ни уговаривали. Однако его выражение: «Мои страшные глаза только испугают горожан. Я лучше в стороне останусь» смогло их отрезвить. Больше они его по этому поводу не доставали. Орион вдохнул и сжал ладонь Грейс. Гнев, что он сдерживал, постепенно выходил наружу тоненькими ручейками, грозящими превратиться в бурную реку. Похоже, учитель был прав, и Тьму не удалось полностью изгнать. Медленно, но верно она возвращалась, однако всему была причина.

«Как же много здесь этих противных ксеносов. Так, спокойно. Гнев разрушает», – Орион сделал глубокий вдох и успокоился.

Хорошо хоть, Грейс была рядом, а то он бы потерял свою единственную точку опоры в этом противном месте. Подумать только, всего два дня назад они прибыли сюда по Потоку Нексус, который очень заинтересовал Ориона, но эта планета и населявшие её враги человечества уже вызывали у Ориона абсолютное отвращение. Ох, как же ему хотелось вновь взять меч, окропить его кровью, почувствовать приятную боль от раны. Оный раз Орион ловил себя на мысли о том, что думает, как настоящий кхорнит, но он гнал эти размышления прочь. Он никогда таким не станет. Он убивает лишь врагов человечества, а тау таковыми являлись. Они не заслуживают ничего, кроме смерти. Молча Орион повернулся к девушке, проникая в её сознание.

«Готовься. Я чувствую, корабли Белых Шрамов и Гвардии Ворона уже здесь. Они вот-вот ударят, так что нам недолго осталось ждать». – Грейс покачала головой. Она решительно не одобряла атаку на самый укрепленный мир тау, даже сейчас, когда все расслабленны и радуются победе.

Но Орион был непреклонен. День назад он передал Кайваану и Кор’сарро астропатическое сообщение, содержащее данные о местонахождении планеты и Потоке Нексус. А ещё этот придурок дал сигнал к атаке. Что самое странное, оба – и Магистр Гвардии Ворона, и капитан Белых Шрамов – одобрили удар по центральному септу, Кор’сарро был особенно этому рад.

Грейс с беспокойством посмотрела на небеса, ожидая хлопков варп-порталов, и её ожидания оправдались. С три десятка кораблей космодесанта вынырнули из варпа прямиком перед изумленным флотом тау. Каста Воздуха даже понять ничего не успела. Откуда они здесь взялись?! Космодесантники сразу открыли огонь со своих барж, макро, нова и ленс орудия били флот тау беспощадно, буквально обрушивая на планету град обломков их кораблей.

По всему городу раздавались вопли. Население кричало от ужаса, а воины – от ярости. Подобного невежества от людей они никак не ждали. Эти надменные дикари посмели атаковать их центральный септ! О’Шассера сразу настроилась на нужную ей частоту.

– Что происходит? Отвечайте! – прокричала она.

Но в эфире были лишь помехи, быстрая атака Гвардии Ворона и Белых Шрамов полностью дезориентировала касту Воздуха, мало того, что-то или кто-то глушил связь с орбитой.

О’Шассера перешла на другую частоту:

– Всем кадрам – полная боевая готовность. Самолёты в воздух по тревоге. Выпускайте БСК. Эвакуировать гражданских! Я не позволю Империуму разорить наш мир!

И в этот момент посыпались снаряды орбитальной бомбардировки, взрывая защитные купола городов и оставляя на поверхности огромные кратеры. Тень Солнца в гневе смотрела, как эти дикари разрушают всё то, что они построили. Флот тау начал оправляться, но корабли Адептус Астартес всё ещё вели плотный огонь и были слишком близко, не давая возможности перегруппироваться. Космодесант высадил первую волну. Из посадочных капсул Белых Шрамов выбежали космодесантники. Но эти были необычные и заставили Тау испытать тот первый ужас, коего не было много столетий. Последний раз они так боялись людей во время Дамокловой Войны.

– Командующая! Что это за твари?! Их ничего не берет! Помогите! ААААА! – прокричал голос в эфире.

О’Шассера не понимала, что происходит. Такой быстрой атаки от Империума не было даже на Префекции. Подключившись ко всем камерам наблюдения, она пришла в ужас. Огромные, на голову выше тех, с кем они имели дело, космодесантники шли в авангарде наступления. Их более совершенную броню не пробивали даже «Кризисы», зато их болтеры насквозь прошибали БСК. Несколько из них взмыли в небеса, держа по два тяжёлых болтера в руках. Они обрушили на тау волну огня и стали, превращая их тела в кровавое месиво. В следующую секунду запись оборвалась. Тень Солнца с трудом заставила себя успокоиться. Настроившись на другой канал связи, она вызвала Острого Клинка.

– Эвакуировать столицу! Постарайтесь вывести как можно больше гражданских! Эфирных выводите в первую очередь! А я займусь ими! – В рации ответили короткое «Есть» и отключились.

О’Шассера вздохнула и обвела рукой поля боя, словно дирижёр перед оркестром. Не думала она, что доживёт до такого момента, но это случилось. И теперь в её руках жизни миллионов тау, круутов и других, кого она обязана спасти.

Но внезапно на землю посыпались огненным дождём Гвардейцы Ворона, готовые делом доказать, что она ошибается, рассчитывая на победу. Потолок командного пункта обвалился под грузом, который обрушился на него. Все обернулись туда. Большой космодесантник в чёрных доспехах и с гигантскими грозовыми когтями с ненавистью смотрел на О’Шассеру. В том, что это была она, он не сомневался. На Префекции он попал в её ловушку вместе с Магистром Корвином и успел запомнить её лицо.

– Всё-таки мы недооценили этого мальчика. Он привёл нас к тебе, – сказал космодесантник, обводя презрительным взглядом тау, направивших на него свои стволы.

О’Шассера нахмурилась. Мальчика? Какого мальчика?!

Но времени обдумать свои слова космодесантник не дал и продолжил:

– Не бойся, ксенос. Я тебя не убью. Кор’сарро мне этого не простит. Ведь я когда-то на Префекции пообещал ему отдать твою голову. Однако покалечу сильно. Тебе пора заплатить кровью за Корвина Северикса! – прокричал космодесантник, бросаясь на Тень Солнца.

Раздался противный звук выстрелов импульсных пушек, но они не могли остановить неумолимого Магистра Гвардии Ворона. Словно Титан, он рвался к О’Шассере, разрывая когтями всех, кто встал у него на пути. Напоказ он пронзил Воина Огня когтями и рванул руками. Из разорванного тела брызнула кровь, заливая собой доспехи и пол. Смерть бойца отрезвила О’Шассеру, но было поздно. В тот момент, когда она навелась на Гвардейца Ворона, он ринулся на неё, включив прыжковый ранец. Насадив её на лезвия когтей и выставив тело перед собой, он прошиб бронированное стекло, как картонный лист, и кинул Тень Солнца вниз. О’Шассера не верила. Не верила, что проигрывает. Проигрывает жалким, лицемерным варварам. До неё наконец дошёл смысл слов Шрайка о «мальчике». Люди забросили к ним шпиона, всё это время она позволяла им дурачить их. Сама же попалась в ловушку, какую не раз устраивала. Тень Солнца рухнула на землю и застонала от боли. Но воля командующей была крепка, и она заставила своё тело подняться. Тем более что большую часть удара принял на себя XV-22. Вытерев кровь с губ, она произнесла:

– Прежде, чем я тебя убью, Шрайк, скажи мне: кого вы к нам подослали? Кто этот ублюдок, что сдохнет после тебя и твоих подчинённых?

Кайваан снял шлем и закрепил его на поясе. Его бледное лицо не выражало не единой эмоции. Включив силовые поля Когтей Ворона, он встал в стойку.

– Я не такой идиот, чтобы выдавать тебе наших. Но если тебе так интересно, то обернись. – О’Шассера обернулась, и всё встало на свои места.

Кор’сарро стоял за её спиной, а перед ним были двое молодых людей, у одного из которых завязаны глаза. Взяв меч за рукоять, он вынул клинок и включил силовое поле. Его подруга сняла лазган с предохранителя. О’Шассера видела – бой неравный и нужно отступить, но перед этим она хотела сказать Ориону кое-что:

– Предатель! Ты посмел привести их после того, как мы тебя спасли! – прошипела О’Шассера, мужественно терпя боль.

Орион усмехнулся настолько нагло, что у О’Шассеры всё заклокотало в груди. Будь бы О’Шова на её месте, он бы уже его в клочья порвал.

– Предатель? Я? Я вас не предавал, я вам просто не служил,– с усмешкой ответил ученик. – Я всегда был предан Императору, Империуму и моему учителю, Сыну Императора Робауту Жиллиману. А вас, тау, я презирал всю жизнь, как, впрочем, и других ксеносов. К слову, обмануть вас не составило труда, ты попалась в мой капкан. – Орион направил меч на О’Шассеру. – Ты не уйдёшь отсюда. Видишь ли, моя слепота не мешает мне…

– Заткнись! – Тень Солнца дала залп, но в миллиметре от лица Ориона снаряд застыл.

В ужасе истекающая кровью командующая смотрела на остановившийся импульс. Такого могущества у людских колдунов она ни разу не видела. Разумеется, Острый Клинок рассказывал ей о битве с Тёмным Магом, что наблюдалась с орбиты, да и сама она на Префекции сталкивалась с ему подобными, но увидеть воочию его силу было стократ страшнее. Орион отошёл в сторону со своей подругой и поклонился космодесантникам, давая им сделать свой ход.

Кор’сарро выхватил саблю и рванул к О’Шассере. Та включила маскирующие поле и исчезла, но Орион был ещё рядом. Сжав меч, он со всей силы метнул его вправо. Закрученный бумерангом, клинок разорвал скулу О’Шассеры, и та вскрикнула. Маскировка спала, и космодесантники ринулись на неё. Тень Солнца мгновенно включила ускорители и воспарила в небеса, но и Шрайк взлетел. На огненных крыльях Магистр казался зловещей тенью на фоне солнца. О’Шассера выстрелила навскидку, и космодесантника отнесло ударом. Шрайк рухнул на землю, истекая кровью. Кор’сарро и Орион не стали такого терпеть. Белый Шрам достал свой болт-пистолет и открыл огонь, уклоняясь от её выстрелов. Орион же побежал к Шрайку и начал исцелять его раны.

– Предатель! – прогремел голос Острого Клинка.

Орион едва успел отбить мечом летящий в него импульсный снаряд. Левая рука заискрила молниями, и правой он перехватил меч поудобнее. Острый Клинок дал ещё одни залп, но Орион словно предсказал траекторию полёта и лишь отклонился в сторону. Острый Клинок открыл уже более плотный огонь, буквально поливая им Ориона. Но тот, словно издеваясь, отбивал его снаряды и уклонялся от них.

Где-то раненая О’Шассера единоборствовала с Кор’сарро, Шрайк пришёл в себя и вернулся в бой, и Острый Клинок хотел помочь Тени Солнца, но ещё больше было желание убить мерзкого предателя.

Орион нахально улыбнулся. Время застыло для этих двоих, никто из них не обращал внимания на разверзнувшую свои челюсти бездну, в коей они оказались. Планета горела. Она наполнилась воплями ужаса и отчаяния. Ох, как же долго ждали два легендарных ордена этой сладкой мести. Мести за тех, кто пал, сражаясь с этими богомерзкими ксеносами. Наконец-то они получили такую возможность и были безжалостны. Но для этих двоих их словно не существовало. Орион напрягся и увидел душу Острого Клинка. У него один шанс, но и его хватит.

– Выкуси! – прокричал он, метнув молнию.

Синей искривленной полосой молния пролетела, и Острый Клинок изумленно посмотрел на грудь. Молния насквозь пропорола командующего и взорвалась за его спиной, разорвав XV-88 на части.

Острый Клинок поднял свой взор, и Орион заговорил:

– Какой же ты глупец, командующий. А из всех вас только тебя я начал уважать. Прощай.

Орион отвернулся, и это было последним, что увидел Острый Клинок перед тем, как тьма целиком поглотила его. Тело беспомощно упало на землю, и он в последний раз выдохнул. Острый Клинок был мёртв.

– Сволочь! – раздалось в воздухе.

Орион отскочил, и в следующий миг О’Шассера приземлилась в место, где он был. Шрайк летел вслед за ней, а Кор’сарро бежал по земле. О’Шассера приготовилась принять бой на три фронта. Ей было наплевать на свои раны, она собиралась побеждать! Смерть этих ублюдков решит исход этой битвы!

Сделав свой лучший выстрел из двух парных бластеров, она отбросила Кор’сарро в сторону. Орион швырнул в неё огненный шар, но умелым выстрелом командующая распылила его. Включив ускорители, она взлетела и пнула Ориона в лицо. Ошеломленный таким поворотом, псайкер сдавленно выдохнул, и Тень Солнца сразу сбросила его в кратер, что остался после бомбардировки. Орион пал во тьму. Последнее, что он услышал, – как Шрайк издаёт рёв и как О’Шассера вопит от боли…

***

– Ох, голова… – Орион принял сидячие положение и помассировал виски.

Прощупав всё своим псайкерским чутьем, он убедился, что не глубоко упал, потому-то и живой. Но вот другое было интересно. Он упал в руины. И не просто руины, он чувствовал, что здесь задолго до появления тау произошла битва, что решила исход этой цивилизации. И, видимо, битва была масштабной, отголоски до сих пор слышны. Изумленный Орион поднял свой меч, встал и побрел, ориентируясь на звуки и чутье. Сверху раздавались лязг мечей и гром выстрелов, но Орион не беспокоился за своих соратников. Он чувствовал, что они живы, сейчас куда более интереснее изучить эти руины. Он не понимал. Тау жили тут тысячелетиями и не знали об этих развалинах? Или же кто-то из них знал и скрыл от своей расы?

«Интересно, очень интересно. Будет, что учителю рассказать», – думал он, заходя в какое-то здание.

Он ощущал его величие, этой постройке было что поведать первому за многие годы посетителю. Орион ощупал стены и почувствовал их древность. На них были выведены какие-то буквы или руны, но, зная лишь Готик и будучи слепым, Орион не мог прочесть их.

И тут один из камней ушёл в стену и раздался голос. Орион не знал, что говорил записывающий, но отголоски его эмоций говорили сами за себя. Боль. Страх. Ненависть к тем, кто убил всё, что было ему дорого. Орион почувствовал закипающий гнев за этого несчастного.

Внезапно среди всего непонятного монолога прогремела единственная знакомая Ориону аббревиатура. СШК. Ученик встал, как громом поражённый, а весь гнев как рукой сняло. СШК были у людей, здесь жили люди! Но их истребили в великой битве! Кто? Орион не знал, но чувствовал, что этот человек спрятал часть СШК здесь, именно в этом здании! Решение пришло мгновенно. Он быстро нашёл устройство ретрансляции сообщения и дождался, пока оно закончится. Затем он начал искать что-то похожее на чертёж.

«Ну же, чёрт возьми, где он?» – думал он, перебирая руками стол, который каким-то образом не разрушился за годы.

Он уже отчаялся, но, словно по воле Императора, на пол упал какой-то пластиковый пакет. Орион тут же поднял его и изъял содержимое. Аккуратно развернув пожелтевший от времени лист, он провел пальцами по нему. Да, это она. Стандартная Шаблонная Конструкция, пока неведомо, для чего она предназначалась, но стоило забрать её с собой и отдать Механикус на изучение. Осторожно сложив драгоценную ношу в подсумок, он отпустил свой разум, пытаясь наладить контакт с Шрайком или Кор’сарро. Сразу ему это не удалось, но он дотянулся до разгоряченного битвой Кайваана.

«Магистр, это Орион, я цел. Мы должны свернуть операцию и немедленно отступить! Найден СШК, нельзя, чтобы он попал в руки к тау!» – Шрайк как стоял с поднятыми когтями, так и застыл. Чего он точно не ждал, так это того, что Орион найдёт в этом месте СШК.

Однако космодесантник быстро пришёл в себя и разрубил Воина Огня, на которого нацелился. Шрайк тут же по всем частотам вокса приказал немедленно свернуть силы и вернуться на корабли. Изумленные таким поворотом событий, Белые Шрамы не сразу поняли, пока Кайваан чуть ли не проорал в вокс про СШК. После этого все вопросы отпали и началось отступление. Орион выскочил из провала, используя левитацию и быстро нашёл Грейс. Она вместе с космодесантом отступала на Громовые Ястребы.

– Вот ты где! Давай руку! – прокричал Кайваан над его ухом.

Молча Орион подал ладонь, и в следующую секунду Кайваан взмыл вверх, догоняя Громовой Ястреб. Он едва успел запрыгнуть в закрывающийся люк вместе с Орионом. Тяжело дыша после битвы, Шрайк сел и протёр лицо.