Текст книги "Ученик Примарха (СИ)"

Автор книги: Лорд Ультрамарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

В Орионе вскипела ярость. Этого просто не могло быть! Его друзей, тех, с кем он рос, убивали одного за другим, делали это не жестоко, быстрой смертью умирали они, но смотреть на это было сродни пытке.

– Так зачем нести на себе эту ношу? Зачем служить Лже-Богу, что плюёт даже на своих подданных? – спросил демон, впервые представ пред Орионом. Он был прекрасен, совершенен, словно это был герой мифов Древней Терры. Даже призови на помощь Орион всю свою ярость, он бы не смог ударить это сознание. Демон протянул ему руку. – Будь с нами. Сделай правильный выбор, как Хорус когда-то.

– Хорус, – прошептал Орион, пораженный его красотой. Где-то на краю сознания ещё кричал здравый рассудок, но он постепенно угасал.

«Да, Империум несовершенен. – Неожиданно пред глазами Ориона возникло видение одного из уроков Жиллимана. – В нем много боли, страданий, страхов. Люди опустились до антиутопии, считают моего отца Богом, но знай, это не так. Я помню другой Империум, то был золотой век человека, наука процветала, а Имперские Истины несли свет просвещения в галактику, полную невежества. И когда-нибудь я верну ему былое величие. Я всё ещё вижу, на что способны люди. И я надеюсь, ученик, что ты будешь там, что ты увидишь, каков истинный Империум. А пока запомни эти слова. Когда окажешься во тьме и когда свет тебя не спасёт, ищи новый путь. Покори себе тьму, а не покорись ей».

– Учитель, что же я делаю? – прошептал Орион. Демон уже настороженно смотрел на него. Внезапно ученик осознал, что перед ним. Это не красота, не совершенство, а всего лишь иллюзия. Орион поднял свои изумрудные глаза, полные незамутненного, подобно клинку острого гнева. – Да, Империум не совершенен. Многие умирают, даже после того, как столкнулись с вами. Но их кровь, их жертва, не напрасна. Если я сейчас сдамся, то я ничуть не лучше Хоруса. – Орион поднял руку, и в ней возник его клинок. Глаза, ещё недавно горевшие зелёным светом, стали на оттенок темнее. Впервые за свою жизнь демон почувствовал подлинный страх. Страх перед самым опасным видом галактики. Перед человеком. – И ты лжёшь, я далёк от понятия «инструмент». Может, для Императора я им являюсь, но не для учителя.

– Ты меня не остановишь. Выкуси! – Ударная волна устремилась в Ориона и сбила его с ног. Орион, прокатившись с десять метров, со стоном упал на спину. Демон начал трансформировоться в уродливливое, но по-своему совершенное создание. Ни одной лишней линии, всё доведено до такого извращенного идеала, что Орион чуть не сблевал. Демон расставил руки в стороны, на его пальцах вместо ногтей были десять отравленных, острых, как бритва, кинжалов.

– Вот чёрт! Ну ты мне за это ответишь! – Орион поднялся и, призвав меч, поднял его над головой.

Демон и человек начали кружить друг напротив друга, выжидая, когда один из них совершит ошибку. Про себя демон отметил, что Орион двигается по-своему идеально, ни одного изъяна, не удивительно, почему им восхищались его же враги. Где-то в глубине глаз существа Орион увидел зарождающиеся уважение.

Орион сделал шаг вперёд, и это стало сигналом. Оба сорвались с места, клинки взвыли. Искры полетели во все стороны, удары были такими быстрыми, что если бы кто-то наблюдал эту великую схватку, они бы не уследили за ними. Орион призывал на помощь всё своё мастерство, чтобы отражать атаки этой твари. Демон был неистов. Он напирал и напирал, словно это был «Гибельный Клинок», что ломился сквозь строй еретиков, давя их своими гусеницами. Но и ученик примарха был не лыком шит, он знал, как уходить от таких атак. Орион отпрыгнул и едва успел отразить ещё один удар. Демон рыкнул и кинжалы сорвались с его пальцев. Пять смазанных смертоносным ядом клинков устремились в Ориона и застыли в миллметре от его тела. Изумленный демон смотрел, как кинжалы превратились в тёмный туман, которым они были окружены.

– Что ты такое? – спросил он, видя, как зелёные глаза снова стали темнее, из них словно уходил свет.

– Думал, что сможешь убить меня в моем же подсознании? Ты здесь чужак! Ты забыл своё место! – Внезапно демон закашлялся и схватился за глотку. В глазах Ориона не было ни торжества, ни страха, ни даже гнева, изумруды его очей были холодными, словно пред Нерожденным стояла бездушная оболочка. Орион огромным усилием заставил демона сесть на колени, его ментальный захват всё сильнее сжимался на глотке этой твари, однако, к удивлению ученика, его глаза горели злобным торжеством.

– Давай… Кхе-кхе… Души меня!.. Глупец… Кхе… – кашлял демон. Орион слегка ослабил захват, чувствуя подвох в его словах. – Что же ты медлишь?.. А, кхе-кхе… Хочешь знать, что будет… А-ха-ха-ха, кхе-кхе… Ты подписал контракт… Цена разрыва – твоя жизнь…

– Ты будешь молить о смерти. То, что я не могу тебя убить сейчас, не значит, что не убью в будущем. – Острая боль пронзила тело демона. То был не клинок, не выстрел, демон словно ощутил, какую боль Орион испытал, когда его мучил Хайон. И какую боль он терпел все эти дни. Демон неистово заорал, силясь хоть как-то пошевелиться, но Орион продолжал его пытать, испытывая удовольствие от его криков.

«Покори себе тьму, а не покорись ей», – снова прогремели в голове Ориона слова Жиллимана. И юноша осознал, что делает. И если продолжит, то станет таким же еретиком, как и те, которых он убивал. Орион отпустил тварь, и та, поскуливая, рухнула, утонув в тёмном тумане.

– Да, учитель прав. Я не должен покоряться. На сегодня с тебя довольно, – сказал в туман Орион, зная, что снова встретится с этой тварью, и не один раз, но теперь он был готов, готов возвращаться в строй.

***

Орион судорожно вдохнул, выходя из медитативного сна. Что-то не так. Ученик поднялся на ноги. Вокруг продолжал завывать ветер, но Орион чувствовал следы мощной психической вспышки. Достаточно мощной, чтобы убить с десяток простых сектантов или даже низшего демона.

– Ярл Гримнар? Кто-нибудь?! Эй! – прокричал он в ветер.

Слева от него раздалось урчание сервоприводов силовой брони. Орион обернулся и почувствовал Логана, он был ранен, не смертельно, но сильно. Орион побежал к нему и пал на колени. Гримнар кашлянул. Орион судорожно начал осматривать его тело своим чутьем, как вдруг Гримнар схватил его за руку.

– Тебе удалось? – спросил он.

– Нет, нет, я не убил его, но ранить получилось, – честно признался Орион. Гримнар засмеялся и начал вставать. Отмахиваясь от Ориона, он встал сначала на колено, а затем и в полный рост. Вдохнув полной грудью, он улыбнулся, а Орион постепенно начал чувствовать и других членов отряда. Они тоже были ранены, но их раны были не так серьёзны, как ранение Гримнара. Ибо это не просто физическая рана, удар пришёлся и на душу. Орион с ужасом попятился. – Что здесь случилось? Это из-за меня?

– Когда ты начал медетировать, началось, – ответил Гримнар. – Вокруг тебя полыхали молнии, шаманы слышали, как завывало некое создание. Через какое-то время и я услышал. Потом тебя покрыла кромешная тьма, никто тебя не видел. Я счёл, что ты уже мертв, и потому оказался ближе. Шаманы попытались защитить тебя, говорили, что ты ещё жив, и тут произошел взрыв. Меня отбросило, как и остальных. Очнулся, а ты уже орал, словно мамаша, потерявшая своего сосунка. Ох, не пожалел же ты старых костей, мальчик.

– Мне… мне… – мямлил Орион. До него с трудом доходило, что произошло. Из-за него пострадал Магистр ордена Первого Основания, легендарный Гримнар, Великий Волк, защитник Армагеддона.

– Умолкни. Будешь так мямлить, и я тебе той трещены в стене не прощу, – прервал его Гримнар. – Оно того стоило, и твоей вины нет. Ты ранил демона один раз, а значит, готов сражаться. Ты приехал в крепость жалким, сломленным заморышем, а сейчас я вижу перед собой мужчину. Вижу, Бьорн выбил тебе дурь из головы, но не всю. Завтра ты явишься к нему снова, а пока мы отвезем тебя к Ярлу Балгруфу…

***

Орион шёл по селению. Балгруф отпустил его, а сам остался на пиру. Ветер вокруг немного успокоился, но всё равно было холодно, поэтому Орион был благодарен за волчью шкуру, что отдал ему Гримнар. Магистр уже был в крепости, а его раны затягивались с невероятной быстротой, даже душевная рана быстро исцелялась. Возможно, это потому, что он не держал зла на Ориона. Юноша улыбнулся. Волки по-доброму к нему отнеслись, а он псайкер, приняли его, обогрели, зная, какую в себе он опасность таит. Бьорн же помог ему снова стать собой. С каждой секундой он всё больше убеждался, что решение Жиллимана отправить его сюда было правильным.

Вокруг него царило сплошное фенресийское веселье, и Орион решил зайти в одно из местных заведений. В конце концов, не заслужил ли он отдыха, после того что пережил? Ученик вошёл в простороное, чуть меньше Дома Ярла здание. В дальнем углу пели фенрисийкую песню, в центре зала – пляска и веселье под музыку, а чуть дальше – очередная драка. Орион, уже более спокойно используя свои силы, прошёл к бардой стойке. У неё, кроме молодой девушки и самого бармена, больше никого не было. Бармен – крепкий мужчина с густой бородой – спросил грубым басом:

– Чего изволите, юноша? – Орион сел за стойку. Девушка на него как-то странно посмотрела, Орион так и чувствовал на себе её прожигающий взгляд. Бармен усмехнулся и повернулся к ней: – Не пугай гостя своим взглядом, а то прожжешь в нем дыру. Так чего изволите, юноша? – Девушка лишь фыркнула и отвернулась от них.

– Выпить. Желательно покрепче, – ответил Орион. Бармен хмыкнул и поставил пред ним кружку, полную мёда.

Орион поблагодарил и аккуратно пригубил пьянящего напитка. На этот раз он действовал осторожнее, чтобы не опозориться пред фенрсийцами. Однако от одного маленького глотка его уже начало трясти. Непроизвольно он взмахнул рукой и то ли что-то сбил, то ли кого-то ударил.

– Ты совсем, что ли?! – Внезапно в не скрытый повязкой глаз прилетел девичий кулак. Причём довольно сильный оказался удар, ибо Орион мгновенно протрезвел, да ещё и рухнул на пол.

– Мать твою, это ты совсем, что ли? – заорал он в ответ, да так, что музыканты перестали играть, а драчуны прекратили друг друга мутузить. Все ждали, когда эти двое друг на друга с кулаками кинутся. В глазах некоторых уже горел весёлый огонёк предчувствия новой драки.

– Не умеешь пить, не пей, слепой урод! – выкрикнула она, поднимаясь со стула.

И тут Орион резко выхватил из-за пояса свой стаббер и направил точно между глаз девушке. Все застыли, никто такого не ждал. Ссора и драка – обычное дело, но до огнестрельного оружия редко доходило, это из ряда вон выходящий случай.

– Слушай, ты, я и так на нервах, не хватало ещё, чтобы какая-то баба мне мораль тут читала! Ты же не хочешь, чтобы я тут всё на воздух поднял, будь любезна закрыть свой рот!

Фенрисийцы поднялись, некоторые схватились за топоры, готовясь в случае необходимости остановить его. К счастью, Орион уже сам успокоился и убрал стаббер.

– Я тебе не какая-то баба, – ответила девушка и ударила о стойку рукой. Когда она убрала ладонь, на стойке лежал некий предмет. При его виде лица многих исказила ярость, от такой волны Орион изумился. Но удивительнее всего было другое – девушка не боялась их гнева. – Я – Имперский Дознаватель Астрид Лайне, и ты оскорбил агента Трона.

«Во попал», – промелькнула мысль в голове Ориона…

========== Дочь снега и ветра. Планы Хаоса. Поединок ==========

Орион не знал, что и сказать. То, что он знатно влип, он понял в тот момент, когда Астрид положила свою инсигнию на барную стойку. Он чувствовал её гнев, обиду на его слова, однако за этим крылось нечто другое. Словно не на него она злилась, а на… всех псайкеров. Вот оно что. Вот откуда такое враждебное отношение. Но тогда почему она Дознаватель? Такие, как она, работают с псайкерами очень часто, но скорее всего она ученица Пуританина. Орион уже поднялся и отряхнулся, когда в двери ворвались воины. В зале облегчённо выдохнули, ибо мало уже кто хотел видеть драку разъяренных псайкера и Дознавателя.

– Что здесь происходит? – прогремел голос Ярла. Балгруф вышел из-за спин воинов и суровым взглядом осмотрел молодых людей. – Я смотрю, ты везде умеешь приключения на свою задницу найти, Орион. Я тебя отпустил, а ты умудрился и напиться, и подраться, и шуму устроить на всё селение. И вы, Астрид, когда же ваш учитель вернется за вами… Мы вас терпим только потому, что вы фенрисийка, и Гримнар так приказал.

– Инквизитор Корр явится в течении месяца, до тех пор я остаюсь на месте, – отчеканила Астрид. Орион встал, как громом поражённый.

«Инквизитор Корр?!» – изумленно подумал он. Корр был Радикалом из Маллеус, один из самых молодых в их рядах, но не это было главным для Ориона. Корр был очень дружен с его родителями, простыми гвардейцами, ещё до того, как на свет появились они с сестрой. Орион помнил, как трёхлетним мальчишкой встретил его на пороге своего дома. Тогда Инквизитор казался ему сильным, великим воином, он вызывал восхищение, а сейчас Орион даже не знал, как Корр изменился, сколько выполнил заданий, сколько подвигов свершил во имя Императора. Осознание, чьего Агента он оскорбил, давалось Ориону с трудом. Как и осознание того, что Корр взял в ученицы такую противную личность, которая уже начинала подбешивать.

– И вообще, с каких это пор вы привечаете здесь колдуна?! – Астрид указала на Ориона. Балгруф смолчал. – Или вы забыли, как они разоряли Фенрис?! Как предатели устроили здесь резню?!

– В том, что Тысяча Сынов атаковала эту систему, вины других псайкеров нет! – заорал Орион, хватаясь за меч. Его терпение было на грани, демон уже в который раз был в шоке от его ярости.

Астрид не стала его разочаровывать и схватилась за свой клинок, и если меч Ориона был простым силовым одноручником, то меч Астрид оказался полуторным, с зазубренным лезвием, и также был силовым.

– Довольно! – Балгруф встал между Дознавателем и учеником. – Здесь кровопролития не будет. Ни в этом месте, я не потерплю этого. То, что вы мои гости, не значит, что вы вольны делать, что хотите.

– Тогда. – Орион вложил меч в ножны. Балгруф выразительно посмотрел на Астрид, но та убирать меч не торопилась. Но и не спешила нападать. – Предлагаю завтра, на закате, за чертой города скрестить мечи, Астрид Лайне. До первой крови. Вы окажете мне, презренному колдуну, такую честь? Вы примете мой официальный вызов? Этот конфликт нельзя уладить лишь словами. Хотя, вы, Дознаватели, только и умеете, что допрашивать да болтать.

– Идиот, – хлопнул себя по лицу Балгруф, видя, как поменялась в лице Астрид. Так её ещё не оскорбляли, да и не только её. Такого неуважения к Агентам Трона, к слугам Императора, она ещё не видела. Будь здесь Инквизитор Корр, он уже бы его убил. Но Астрид – не Корр.

– Я принимаю твой вызов. Только мечи, ни стабберов, ни психической мощи. Хотя своим чутьем можешь пользоваться, ты ж слепой, – холодно ответила Астрид.

Уголки губ Ориона приподнялись в лёгкой надменной улыбке. Ведь разве может простой Дознаватель одолеть его, закаленного в боях с Космодесантом Хаоса, прошедшего настоящий ад? Он был уверен в своей победе. Астрид, взмахнув волосами так, что слегка задела его щеку, вышла, хлопнув дверью.

«А волосы у неё мягкие», – отметил про себя Орион. Балгруф же с осуждением смотрел на него.

– Может, ты и сильный боец, Орион, – сказал он. – Но дурак, каких поискать. Нельзя так оскорблять женщин, особенно – фенрисиек. Вижу, ты совсем в них не разбираешься.

– Прошу прощения, отношения у меня были лишь однажды, а с тех пор я прошёл такое, что не до учёбы общения с женщиной было, – отчеканил Орион, после чего пошёл к выходу.

Балгруф лишь посмотрел ему вслед, искренне желая, чтобы они помирились и не убили друг друга в поединке, ибо Астрид была очень вспыльчивой. Как и все женщины Фенриса. Ориону предстояла схватка с настоящим монстром…

***

Сегментум Солар. Сектор Солар. Солнечная система. Титан, крепость-монастырь Серых Рыцарей

20:38 по терранскому времени

– Что-то происходит. Ты видел Прогностикара, Энцелад? Он ходит мрачнее тучи, – сказал старику Серый Рыцарь.

Старый, сгорбленный воин лишь улыбнулся, его аугментированные глаза не могли выразить ни одной эмоции, но улыбка говорила гораздо лучше. Он воспитал не одно поколение Рыцарей, а ныне ухаживал за могилами павших.

– Волдус, Прогностикар постоянно такой, с той самой войны за Армагеддон. Ты же помнишь рассказы о ней, тебя не было в той битве, но вот он и я были. С тех пор он стал таким. Не нам с тобой об этом говорить. У Прогностикара есть причина быть таким мрачным, – ответил Энцелад, но такой ответ не устраивал Гроссмейстера.

Он слышал уже это ото всех, но что-то было не так. Он беспокоился, Прогностикара стали редко видеть, раньше, несмотря на должность и на то, какой ад он прошёл, он был приветлив и дружелюбен, о своих обязанностях говорил редко, но о другом – охотно. Что-то происходило. Что-то, о чем Прогностикар не хотел говорить…

Он сидел в своей башне один. Перед ним лежал силовой посох как напоминание о Кастиане, в котором он когда-то служил. С тех пор, казалось, прошла целая вечность. На поясе висел психосиловой клинок. Прогностикар сидел с закрытыми глазами, он почти не дышал, создавалось впечатление, что он вообще не двигается. Рыцарь взывал к варпу. Что-то не так. Что-то страшное надвигалось на Империум. Прогностикар духом оторвался от тела, улетая в варп, стараясь найти источник опасности. Бушующий поток энтропии окружил Прогностикара со всех сторон, но будучи обученным прорываться через него, он продолжал лететь дальше, пытаясь отыскать источник зла.

– Без мальчишки никак? – Прогностикар услышал чей-то голос. Голос был величественным, могучим, распевным. Немногие могли обладать таким голосом. Страшная догадка посетила Рыцаря. Он услышал голос Лорда Семнадцатого Легиона. Легиона Несущих Слово.

– Нет, нам нужен могучий псайкер, чтобы уничтожить Рукав Нахмунда, а потому сделать нужно именно так, как я сказал. – Этот голос тоже был знаком Рыцарю. Голос, который… который… Рыцарь почувствовал то, что люди называют страхом. Он слышал этот голос, давно, до того, как стал Серым Рыцарем и принял Дар Императора. – Ты и сам знаешь, Лоргар, – я не настолько расточителен, чтобы жертвовать псайкерами Хаоса. Что лучше – заманить в ловушку одного его или попытаться принести в жертву Искандара Хайона, Азека Аримана или другого могучего псайкера Хаоса? Они на это не согласятся. Можно ещё принести более масштабную жертву – десять тысяч псайкеров. Решать тебе – либо мы заманим мальчишку в ловушку, либо принесём в жертву десять тысяч рабов-псайкеров. Что меньшее зло, а что большее?

– Каким бы ни было зло, большим и меньшим, оно остаётся злом. Но ты прав, Слайт. Мы заманим его в ловушку, это быстрее и менее затратно.

Слайт. Это имя больно ударило по духу Прогностикара, в памяти всплыло, как эта тварь пыталась его захватить. Он не верил, что смог вспомнить это, от прежней жизни он помнил лишь трон Инквизитора, чёрный, полностью закрытый трон. Рыцарь уже собирался возвращаться, как почувствовал, что не может и шевельнуться.

– Похоже, к нам явились незваные гости, – голос раздавался отовсюду, Рыцарь силился сопротивляться, но тот, кто его схватил, был стократ сильнее. – Ха-ха-ха-ха, Кровь Тёмных Богов, я рад тебя видеть, Заэль Эффенерти. Ох, как же ты вырос. И стал сильным, вон куда забрался, даже смог подслушать наш разговор. Да ещё и действуешь, как Анафем, связать-то я тебя связал, но вот дотронуться теперь не могу. Надо было убить тебя ещё тогда, когда ты был беспомощным, жалким мальчишкой.

– Это имя ничего не значит для меня. И что бы вы ни планировали, вы проиграете, – прорычал Прогностикар, продолжая сопротивляться. Его усилия не пропадали даром, невидимые цепи словно рвались. Раздался громогласный хохот Лоргара и совсем тихое по сравнению с ним хихикание Слайта.

– Ну же, Заэль, – насмехался Слайт, одновременно поражаясь его силе воли. – Сопротивляйся, таких достойных противников, как ты, редко можно встретить. Давно я так не веселился. Хотя твой прежний учитель, Гидеон Рейвенор, мог бы стать достойным. Когда его встречу, передам от тебя привет. То-то будет потеха, когда я вскрою эту упаковку и достану его изувеченное тело, после чего утоплю его разум.

«Рейвенор жив?!» – Прогностикар от шока даже забыл, что должен сопротивляться. Гидеон Рейвенор, Инквизитор Ордо Ксенос, такой же легендарный, как и его наставник, Грегор Эйзерхорн. В четыреста четвёртом он одолел этого проклятого демона, спас Империум и его самого. Если кто и сможет помочь, так это он. Надежда расцвела в душе Прогностикара. Ещё ничего не кончено. Серый Рыцарь яростно заорал, он прилагал титанические усилия, чтобы вырваться из хватки Слайта. На миг он был готов поклясться, что Слайт по-настоящему изумлен.

– Ты не видел и половины моей силы, демон! День суда над вами придёт! – Прогностикар рванулся, и Слайт раздосадованно взревел, видя, как дух Прогностикара уносится прочь.

– Вернись, мы не закончили! – проорал он вслед, но Серый Рыцарь не оборачивался.

Он возвращался на Титан, в своё тело. Он знал, что должен был сделать – найти Гидеона Рейвенора. Прогностикар резко влетел в свое тело и тут же судорожно вдохнул. Где-то с минуту он восстанавливал дыхание после пережитого кошмара, а затем встал в полный рост и подобрал посох. Теперь, когда он знал, что им грозит и какой катастрофой это обернётся, он просто не мог остаться в стороне. Рыцарь вышел из помещения и пошёл по коридорам. Мимо него проходили его братья и сервиторы, но если лица вторых были безэмоциональными, то остальные были изумлены. Давно они не видели его с такой решимостью во взгляде. Прогностикар вышел во внутренний двор крепости, где разговаривали Энцелад и Волдус.

– Братья, – приветствовал он их. От удивления Гроссмейстер даже забыл, как дышать, в то время как Энцелад одарил Прогностикара тёплой улыбкой. – Грядёт катастрофа. Несущие Слово собираются атаковать Вигилус, они призовут на помощь могучего демона – Слайта. Он и некий мальчик им нужны, чтобы соединить Великий Разлом. Этого нельзя допустить. Я отправляюсь на поиски Гидеона Рейвенора, он единственный, кто может нам помочь в борьбе со Слайтом.

– Нет, исключено, – жёстко ответил Волдус. – Вы должны оставаться здесь, как Прогностикар, вы не имеете права покидать крепость, Гиперион. Вы и так исполнили свой долг, узнав, что нам грозит. Я пошлю предупреждение Робауту, тем более что сам скоро отправляюсь на Вигилус.

– Я сделаю то, что правильно, и вы меня не остановите, Гроссмейстер, – таким же тоном ответил Гиперион. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, затем Волдус вздохнул и отвернулся. Гиперион продолжил: – Тем временем, нельзя дать им получить мальчика. Кажется, я понял, о ком они говорили.

– Орион. Он сильнее даже тебя, Гиперион. Если бы его обучали мы, то получили бы ещё одного Прогностикара. А возможно, и будущего Гроссмейстера. Но сейчас он под опекой Космических Волков, на них можно положиться. – Гиперион кивнул Энцеладу.

Старый воин был во всём прав, кроме одного. Орион – Аватар Императора, проводник Его воли, единственный, кто мог его обучить, – прямой потомок Императора, примарх. Только с ним могла установиться связь как учителя и ученика. Кроме Робаута было некому. Гиперион собрался идти дальше, как Волдус положил руку ему на наплечник.

– Если то, что ты сказал, правда, поручи это дело кому-то другому. Я найду Рейвенора, если скажешь, где искать, – попросил он. На суровом лице Гипериона впервые за долгие дни появилась едва заметная улыбка.

– Лишь мне он поверит, Волдус. Рейвенор – человек преданный, но после пятнадцатилетнего расследования его деятельности он исчез. Если он не захочет, чтобы его нашли, вы не найдёте. Только меня он примет. Потому что мы связаны общим прошлым.

Волдус отступил на метр. Очень редок был случай, когда Серый Рыцарь вспоминал свою жизнь до того, как стать Серым Рыцарем. Энцелад снова улыбнулся.

– Мальчик мой, ты поражаешь меня раз за разом. Ступай. Исполни то, что велит тебе твоё сердце. – Гиперион кивнул. Волдус, скрепя сердце, кивнул следом.

– Если я не успею найти Рейвенора, сделайте всё, что в ваших силах, чтобы остановить Слайта. Его призовут на Вигилус не позднее, чем через месяц. Будьте готовы. – Гроссмейстер снова кивнул. Гиперион покидал Титан, отправляясь за единственной надеждой…

***

– Ха-ха-ха-ха, так оскорбить девушку, это надо уметь, – рассмеялся Бьорн. Орион сжал губы. Ещё один мораль ему читает по этому поводу. Он уже давно тут сидел, слушал легенды старого воина, а когда Волки ушли и они остались наедине, Орион рассказал ему всё, что произошло после их первой встречи. Могучий дредноут заговорил вновь: – Вижу, мои слова дошли до твоего сердца, раз ты решил бороться. И ты, разумеется, понимаешь, что это лишь начало, ты должен продолжать сражаться.

– Да, Ярл Бьорн, – ответил Орион. – Но есть проблема. Демон сказал, что, убив его, я убью самого себя, что цена разрыва контракта – моя собственная жизнь.

– Значит, ищи способ, как его убить и при этом не умереть! – прогремел в ответ Бьорн. – Чего ты хочешь – всю жизнь сражаться за контроль над самим собой или же победить эту мразь своими руками? Выбор снова за тобой, ученик сына Всеотца. А теперь ступай, Орион. Закат близко. Опаздывать на свидание с женщиной – не по-мужски. Особенно когда она убить тебя хочет.

Ориону с трудом удалось подавить смешок. Почему-то он чувствовал, что все ему сочувствуют, словно думают, что он проиграет.

«Они меня недооценивают», – довольно думал он, идя по коридору. Он шёл к воротам, как вдруг его перехватил Логан Гримнар.

– Мне нужно с тобой поговорить. О твоём поединке.

Орион с трудом удержался, чтобы не фыркнуть. Его уже достали все эти сочувственные или оценивающие взгляды, пожелание удачи и тому подобное. Но всё же он решил выслушать Логана.

Гримнар и Орион пошли по коридору, который вёл на внешние стены. Когда они вышли на воздух, Орион поежился от холода. Гримнар оперся руками на камень.

– Орион, я ничего не имею против твоего поединка и верю, что ты победишь, но ты должен кое-что знать об этом Дознавателе. Астрид Лайне так же молода, как и ты, так же хочет показать себя. Когда она была ребёнком, с ней случилась беда.

– Беда? – Орион встал рядом с Магистром.

– У неё был старший брат. Урод, каких поискать, даже родители не хотели его видеть. Лишь его младшая сестра души в нем не чаяла. Но оказалось, что он был колдуном, колдуном достаточно сильным, но не контролирующим свою магию. Он стал уязвим для Тёмных Богов. И его совратило самое отвратное из всех лживых божеств – Слаанеш. Кому, как не тебе, знать, что бывает в таких случаях.

– Что было после? – Орион сжал левую руку в кулак так, что хрустнули пальцы. Нутром он чувствовал, что у истории печальный конец.

– Её старший брат вознамерился принести в жертву своих родителей и её саму. Ему удалось убить родителей, но девочку спас Инквизитор Корр. В то время Инквизиция явилась, чтобы проверить чистоту местных племён. Мне скрепя сердце пришлось согласиться. Корр убил его и спас Астрид. После этого он забрал её на Терру, где обучал многим искусствам. Ныне она вернулась сильной, молодой красавицей, и я советую тебе её опасаться. Теперь ты понимаешь, почему она так к тебе отнеслась?

Орион смутился. Стыд медленно покрывал его с головой, демон в его подсознании хохотал, но Орион послал его куда подальше. Противоречивые чувства одолевали его. С одной стороны, Астрид не имела права судить других псайкеров только из-за своего брата, с другой – она получила сильную психологическую травму, и ему следовало бы извиниться за свои грубые слова. Орион отвернулся от Логана.

– Я извинюсь перед ней, – бросил он через плечо. – Но после поединка. В конце концов, я сам на это подписался.

– Тогда желаю удачи, – по-доброму ответил Гримнар, оставляя его одного…

***

На диво чистое небо было для вечера. Лишь небольшие снежинки падали на землю и на волосы Дознавателя. Закат медленно догорал, и не греющие лучи освещали лицо Астрид. Та стояла на снежном холме, а правая рука была на рукоятке клинка. Она ждала его, хотела отучить оскорблять Священную Инквизицию. Но думала, что он лишь на словах такой храбрец. И тут раздался хруст снега под сапогами за её спиной. Лайне обернулась и увидела Ориона. Глаза того были завязаны, поверх плаща накинута волчья шкура.

– А я думала, что ты струсил. – Астрид вынула клинок. Орион взялся за свой. Меч со змеиным шипением выполз из ножен.

– Какой смысл бежать от схватки? Когда ещё предоставится возможность подраться без смертельного исхода? – спросил Орион, освобождая глаза от повязки. Его опаленные белые очи устремили свой слепой взор в глаза Астрид. Под правым глазом красовался синяк – след от удара Астрид.

Девушка и парень начали кружить друг против друга, ожидая, когда из них кто-то сорвётся. Астрид сделала шаг вперёд, то же самое сделал и Орион. Они не торопились, Орион чувствовал её эмоции, её гнев был подобен острому клинку, как и его.

И вот ученик не выдержал. Рванувшись вперёд, он поднял меч для удара, Астрид подняла свой и отразила. Лязг стали эхом разошёлся по холму. Молодые люди отпрыгнули друг от друга и снова устремились вперёд, скрестив клинки. Сталь высекала искры. Орион уклонился и, развернувшись, чудом успел отразить ещё один удар.

«Вот это сила! – поразился он. – Если буду обороняться, она меня размажет!»

Орион нанёс колотый удар. Астрид отскочила, и Орион прыгнул. Его меч обрушился на девушку, словно молот на наковальню, но Астрид отбила удар. Откинув от себя Ориона, она снова перехватила инициативу, рубя полуторником, она не давала ему времени на передышку.

«Если собьюсь с концентрации, лишусь головы, – думал он, отражая её удары один за другим. – Парирование этих ударов сотрясает кости. Корр, сволочь, ты слишком хорошо её подготовил. Мой стиль совмещения психических и физических атак здесь бесполезен, я могу лишь обороняться и изредка контратаковать. Кроме того, сказывается моя подготовка среди элизианцев – несмотря на изнурительные тренировки Жиллимана, я слишком лёгкий. И я ещё не до конца оправился от травм. Но и так тоже пойдёт, главное, что я могу сражаться».

Ученик отразил ещё один удар. Дознаватель и ученик начали давить друг на друга, мечи выли и высекали искры в месте столкновения. Но Астрид оказалась куда сильнее, чем думал Орион. Девушка сделала шаг вперёд, ещё и ещё, Орион скользил ногами по снегу, пытаясь ей противостоять. И тут Астрид резко убрала меч в сторону, Орион лишился равновесия и рухнул, как подкошенный. Астрид замахнулась мечом, но Орион откатился, и девушка попала по снегу. Орион вскочил и направил свой меч на неё, тяжело дыша. Демон в его подсознании хохотал, не вовремя он начал скрестись в дверь. Но ученик обладал поразительной волей, потому он не обратил никакого внимания и полностью сосредоточился на поединке.