Текст книги "Ученик Примарха (СИ)"

Автор книги: Лорд Ультрамарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Император не ошибается, – твёрдо сказал Макиави. – Верьте в своего ученика. Он сильнее, чем вы думаете. Ведь он – воплощение Его воли. И потому я прошу вас – не лишайте его борьбы, – с этими словами Макиави оставил Жиллимана. Кровавые Ангелы покидали Вигилус, израненные, истерзанные, но не побежденные. Они улетали, чтобы вернуться и продолжить борьбу. И, во что бы то ни стало, победить…

***

Робаут явился в Стратегиум. Сервиторы сновали туда-сюда, безостановочно выполняя свои задачи. На голоэкраны были выведены снимки ауспекса, воск-каналы трещали о развертывании новых сил. На орбиту вышел ещё один флот – Космические Волки, Сыны Фенриса явились на Вигилус, чтобы их вой вселял ужас во врагов человечества. У стола с проекцией планеты и флота стояли Катон и Уриэль, по воксу они обсуждали со Спайром сложившуюся ситуацию. Потери были большими. Штурм «Мстительного Духа» дался им дорогой ценой, Абаддон не лгал. «Убийца Планет» действительно уничтожил половину Имперского флота, умерших было столько, что их не успевали считать. Список полз и полз по экрану. Но они победили. Тигурий стоял у окна с закрытыми глазами. Его лицо было напряжённым, словно он взывал к варпу, а может, думал о чем-то тяжёлом.

– Милорд. – Жиллиман повернулся к Катону. Капитан сглотнул, словно нервничал. Для него это было не характерно. Кивком головы Робаут приказал говорить. – Апотекарии отчитались о состоянии всех раненых. Магистр Каул вернулся в бой, все, кто с ним был, – тоже. Из участников штурма недееспособным остаётся только Орион.

– Эти раны, – произнёс Тигурий. Повернувшись к собравшимся лицом, он продолжил: – Его душевные раны сильны. Я чувствую скверну Хаоса. Мой примарх, боюсь, его дух сокрушен, прямо сейчас мы все в смертельной опасности. Если он пробудится и это окажется Нерожденный, он будет иметь колоссальную силу. Такое было однажды, в четыреста четвёртом М41.

– Явление демона Слайта. Инквизитор Гидеон Рейвенор из Ордо Ксенос его остановил, но виновен в его рождении был его Дознаватель и ученик Карл Тониус, – произнёс Уриэль, задумчиво смотря на свой болтер. Все опустили головы, даже космодесантники с их психологической подготовкой не могли сказать то, что должны были сказать Жиллиману. Он должен принять решение.

– Оставьте меня, – наконец произнёс он. Никогда его ещё не видели таким подавленным. – Я подумаю над вашими словами. Идите.

Катон и Уриэль переглянулись. Тигурий же с пониманием во взгляде вышел из Стратегиума первым. Следом его покинули все, даже персонал и сервиторы.

Робаут остался один, размышляя об этой ситуации. И тут лёгкое дуновение повеяло из угла между когитаторами.

– Какой удрученный вид, – произнесла фигура того, кто нарушил его покой. Робаут спокойно посмотрел, как из угла выходит мужчина в красном плаще и с длинными чёрными волосами. – Давно я не видел тебя таким подавленным. На секунду я даже поверил, что Орион действительно дорог тебе.

– Изволь замолчать. И он действительно дорог мне, и не тебе об этом судить, – сурово отрезал Жиллиман. Мужчина оскалился, обнажая внушительные клыки. Те, кто не был с ним знаком, могли подумать, что это мутант, но только не Робаут. – Зачем явился?

– Поговорить. Обо всём этом. Я не стану спрашивать, зачем вы пошли на этот рискованный шаг, это личное дело каждого из вас. – Мужчина, плюнув на манеры, уселся на подоконник. За его спиной открывалась панорама на полуразрушенный улей. – Я хочу спросить, что ты будешь делать с ним? Убьёшь или пощадишь? Конечно, не моё дело – советовать, моё – истреблять врагов Империума и стрелять из своих пистолетов, но если убьёшь его – в этой гнилой галактике останется меньше настоящих людей. Именно настоящих, ты понял, о чем я, Робаут. – Примарх кивнул, продолжая слушать того, кто был старше его на целые тысячелетия. – Ты знаешь, прекрасно знаешь, что он там. Демон проник в него, но не успел захватить. Его тёмная часть души куда сильнее светлой, она может подчинить себе демона, если Орион будет достаточно силен. Возможно, он действительно тот самый юноша из пророчества – Теневой Воин Императора.

– Возможно, – согласился с ним Жиллиман, вспоминая, как они вместе уничтожили пророческую секту во время Неодолимого Крестового Похода. В одной из рукописей была надпись о двух могучих воителях, в которых воплотились тёмная и светлая части душ Императора. – Но до исполнения этого пророчества ещё много лет. Я уже не уверен. Нужно увести его с Вигилуса, здесь он и дня не протянет. До Терры далеко, до Ультрамара – подавно. Я не могу бросить всё здесь. Но я что-нибудь придумаю.

– Знаешь, Жиллиман. Смотрю я на тебя, на твоего ученика и невольно поражаюсь. Он тебе уже больше, чем просто ученик, больше, чем друг. Ты – Сын своего Отца, а он – воплощение воли Его. Вы словно…

– Да, так и есть, – улыбнулся Робаут. – Если до конца откровенно, то можно сказать, что он унаследовал некоторые черты моих братьев.

– Он унаследовал твои идеалы, – почти ласково ответил ему собеседник. – Тебе решать, что с ним делать, но знай – он человек, настоящий. Пусть в деле его я и не видел, зато ублюдка-Искандара, как я наслышан, от Ориона трясёт. До свидания, Робаут. Меня ждут. И знай, я буду наблюдать за ним. – С этими словами мужчина растворился, словно его и не было.

Ничуть не удивлённый Жиллиман открыл двери Стратегиума и тут же столкнулся с Уриэлем:

– Милорд, Космические Волки прибыли. Ульрик Убийца требует аудиенции. – Робаут кивнул. Впервые со штурма капитан четвёртой роты Ультрамаринов увидел его таким ободренным.

– Передай Ульрику, что я приму его в тронном зале. – Уриэль кивнул и отправился выполнять приказ Робаута. Жиллиман же пошёл за своей бронёй, ибо рана на горле начала болеть сильнее…

***

– Жиллиман! – Двери распахнулись, и в них ворвался огромный, на уровне примариса Ультрамаринов космодесантник. Его броня была увешана волчьими шкурами. Белая грива волос ниспадала на плечи. На поясе висел костяной шлем, некогда принадлежавший самому Леману Руссу. От космодесантника пахло мёдом и снегом. Верховный Волчий Жрец Ульрик Убийца во всём своём великолепии. При одном взгляде на него сердце Жиллимана трепетало.

Ульрик, не преклонив пред Робаутом колен, подошёл и протянул ему руку. Робаут пожал её в знак уважения к этому легендарному космодесантнику. Когда Жиллиман послал приказ с требованием подкрепления, именно Ульрик откликнулся первым. На подходе были Чёрные Храмовники, но преданные Космические Волки добрались первыми.

Ульрик улыбнулся:

– Жиллиман, а ты со своим учеником те ещё прохвосты. Мало того, что ты Абаддону руку отсек, а твой протеже этому уроду-Искандару вытрепал нервы, так вам ещё хватило наглости штурмовать их корабль! Ха-ха-ха, – смех скорее походил на раскатистый рык. – Русс бы одобрил твои действия, примарх! Ты по праву ярл, возвышающейся над всеми.

– Благодарю, Ульрик. Рад, что вы здесь. А вот на счёт «Мстительного Духа»… – И Робаут рассказал ему. Рассказал все, расписав до мельчайших деталей. Ульрик не перебивал, а лишь изредка спрашивал, уточняя детали. Особенно его интересовало то, что произошло с Орионом.

Как и все Космические Волки, он терпеть не мог псайкеров, но юноша был чем-то большим, нежели простой псайкер. Он много пережил, не раз оказывался на краю гибели, но остался человеком. Далеко не каждый это сможет сделать после таких ужасов.

– Тяжёлая ситуация, Жиллиман. Я бы даже сказал, слишком. Если твой «Друг» прав и демон действительно в нем, мы ничего не можем сделать. Можем лишь увезти его подальше от этого проклятого места. Хм, есть у меня мысль. Я собираюсь отправить крейсер за дополнительными боеприпасами и Серыми Рыцарями. Их путь будет лежать через Фенрис…

– Ульрик, я ценю твоё желание помочь, но Фенрис – неподходящее место для него. Ему нужно…

– Ради Всеотца, оставь эти Макраггские нежности при себе, – нагло перебил его Ульрик. – Ты что, боишься, что холода Фенриса отморозят у твоего ученика яйца? Или просто не хочешь туда его пускать, потому что мед пить научим? Близится день, когда Великий Дредноут Бьорн, Разящий Кулак, пробудится вновь. Возможно, в его присутствии твой ученик найдёт покой.

Жиллиман осознал правоту этих слов. Бьорн, последний легионер Империума, воин, такой же древний, как и он сам. Слушать его рассказы означало прикоснуться к истории. Ощутить его величие означало ощутить величие тех, кто вёл Великий Крестовый Поход.

– Хорошо, Ульрик. Разрешаю. Я поговорю с ним, когда он очнется. – И, словно по воле Императора, в его покои ворвался апотекарий.

– Милорд. Он пришёл в себя…

***

– Фенрис? – спросил Орион. Голос выдавал, что он ещё чувствовал боль. Побочный эффект от Четвёртой Печати Хаоса – какое-то время боль ещё будет мучить его тело.

Жиллиман, чувствуя, что Орион нуждается в его поддержке, положил руку на его плечо. Орион удивился – Робаут явился к нему без брони. Впервые он почувствовал его плоть. И ощутил, как его душа немного успокоилась. Он не слышал голос, но знал – это создание в глубине его души.

– Пока не поправишься. Затем возвращайся сюда. – Жиллиман заглянул в его белые глаза. – Кроме того, тебе не помешало бы познакомится с традициями ордена Космических Волков и сурового народа Фенриса. А заодно поучишься у шаманов Волков новым техникам.

– Я понял, учитель. Спасибо. – Орион встал и поклонился. Когда он уже был у выхода, Жиллиман произнёс:

– Не сдавайся, Орион. Верь в себя, как я верю в тебя. – Чувство дежавю накрыло Ориона. Ему казалось, что прошла целая жизнь с тех пор, как Жиллиман произнёс эти слова. Благодарно кивнув, он вышел из лазарета и пошёл собираться. Раненый духовно, ученик примарха покидал Вигилус, покидал поле брани…

========== Фенрис ==========

«Уступи мне. – Орион бежал, заблудший во тьме, ослепленный страхом. Он подвёл их всех, подвёл. Жиллиман не стал бы его отсылать, если бы верил по-настоящему в него. Он чувствовал недоверие, стоило ему пройти мимо участников штурма. А этот голос уже третий день мучил его, с каждым разом становясь всё сильнее. – Отдайся мне, уступи. Бояться не надо, помнишь, что ты сказал? Ты согласился, юноша. Так к чему страдать? Ты и так их уже подвёл, мальчик, возомнил себя спасителем, а на деле оказался лишь жалким заморышем».

– Заткнись! – скорее проскулил, чем закричал ученик в ответ. В отчаянии Орион схватился за голову и сел на колени, сгорбившись. От страха пальцы дрожали, а голос всё нарастал. Он уже боялся, что не проснётся, что когда он выйдет из сна, это будет уже не он, а Нерожденный.

– Твои потуги забавны, – насмешливо сказал голос, на сей раз слишком близко. Орион попытался ударить, но попал лишь по дыму. Голос захохотал, казалось, что он раздаётся отовсюду. – Твоя воля уже сокрушена, ты слаб, Аватар Анафемы.

– Не смей!..

– Посмею! – Невидимая рука отвесила ему такую оплеуху, что Орион кувыркнулся в воздухе и, откатившись на пару метров, взвыл от невероятной боли. Существо, словно насмехаясь, ласково коснулось тем, что можно было бы назвать пальцем, места удара. Одно это касание причинило Ориону жгучую боль, словно по щеке выстрелили из огнемета. Этот демон был словно Анафемом для его сущности. – Ха-ха-ха-ха. Как просто сломать человека болью, Орион. Мне нравится тебя мучить. Ха-ха-ха, так и быть, влачи своё жалкое существование дальше, пока я тебе позволяю. Моё явление этой галактике также неотвратимо, как и смерть всего сущего. Запомни эти слова хорошенько, Аватар Анафемы.

Орион, тяжело дыша, поднялся. Он услышал шаги, удаляющиеся во тьму. Сердце его обливалось кровью. Он слабак. Трус. Предатель. Еретик. Он подвёл всех в тот момент, когда позволил этой твари проникнуть в его разум и развращать душу. Вся эта поездка на Фенрис теперь казалось ему бесполезной. Обхватив руками плечи, Орион сел на колени, чувствуя отчаяние…

***

Пробуждение не принесло облегчения. Голова болела так, словно он всю ночь пил амасек, ничем не закусывая. Орион с трудом нашёл в себе силы, чтобы встать. Он не понимал, откуда брал силы вставать, брать в руки клинок, которого он теперь не достоин. Не знал, откуда в нём столько жажды жизни, которую ему было бы проще оборвать одним движением ножа или выстрелом пистолета. Не знал, почему его вообще пощадили, позволили жить, зная, что в нем таится Нерожденный, и не абы какой, а невероятно могущественный. Орион вышел из своей каюты. Мимо него прошли несколько бойцов Кровавых Когтей, все с недоверием косились на него.

«Ну ещё бы», – усмехнулся про себя Орион. Эта тварь не мучила его хотя бы сейчас, но оно где-то там, в нём, скребется в двери и ждёт, когда носитель ослабнет настолько, чтобы легко захватить его душу.

Ученик примарха пошёл на командный мостик, ориентируясь в основном на острый слух и стены. Взывать к своим силам и видеть души он боялся, он вообще теперь опасался своей силы. Ведь из-за неё пострадали все библиарии и навигаторы над Вигилусом. Орион, наконец преодолев мучительно длинные коридоры, пришёл к месту назначения. Сервитор открыл перед ним дверь. Космический Волк по имени Торн Железный Кулак повернулся к нему.

– Орион, – поприветствовал его Торн. В его грубом голосе не было враждебности или жалости, Торн знал, что этот мальчик сделал и что он терпел. Персонал упорно не обращал внимания на псайкера, что ещё недавно защищал Вигилус. Орион едва заметно кивнул Волку, и тот повернулся к понораме космоса. – Мы на месте. Добро пожаловать на Фенрис, наш родной мир.

– Опишите, – тихо попросил Орион. Торн повернулся к нему, и Орион попросил уже громче: – Опишите мне его. Прошу. Каков этот мир?

– Говорят, Фенрис взращивает холодные души. Хах, верное выражение, но частично. Фенрис, как и мы, – мир суровый и неприветливый. Почти всегда он покрыт снегами, моря застыли, а когда они оттаивают, начинаются землетрясения и извержения. Земля и море воюют на этом мире. Но это дом. Наш дом. Он закаляет сердца тех, кто на нём живет, подготавливает к борьбе с извечным врагом, и в то же время, если научишься чувствовать души тех, кто здесь живет, если поймёшь быт фенрисийцев, увидишь – под коркой льда горят огоньки света и тепла. Вот они – души фенрисийцев. Хотя я сомневаюсь, что ты когда-нибудь это поймёшь. Ты родился в другом мире.

– Спасибо вам. Спасибо, – благодарно прошептал Орион. Лишь благодаря таким моментам он ещё держался. – Чего мне ждать, когда мы приземлимся?

– Тёплого приёма не жди, уж поверь, – ответил Торн. – То, что ты псайкер, не играет тебе на руку. После осады Фенриса многие до сих пор не могут просить псайкеров, лишь наши шаманы уважаемы в местных племенах. Потому держи язык за зубами, юный воин. Ульрик рассказал нам о цели твоего путешествия, но сразу к Бьорну мы тебя не пошлём, он ещё не пробудился. Мы отправим тебя в одно из поселений, там управляет Ярл Баглруф Третий, и должен тебе сказать – это весьма добрый человек и он уже знает о твоём прибытии. Прими его радушие, прими помощь этого холодного мира, пусть твоя душа найдёт покой и научится снова смиряться с этой жизнью.

– Торн, вы… – Орион даже не знал, что сказать. Ему стало стыдно за свои недавние мысли, свою слабость, трусость. Захотелось что-то исправить, искупить вину, принять себя снова и жить дальше. Но душа до сих пор кричала, он не мог, просто не мог ни забыть, ни простить себе этого. Слишком сильна была его рана. Орион поник.

Торн понимающие похлопал его по плечу и отдал приказ встать в один из орбитальных доков. Как только корабль это сделал, Торн произнёс:

– «Громовой Ястреб» ждёт тебя. Ступай. Учись. Стань вновь тем, кем ты являешься для Империума, нет, кем ты являешься для его защитников. – Орион снова не нашёлся, что ответить. С трудом выдавив из себя простой кивок, он покинул командный мостик, а вскоре и сам корабль.

***

Едва Орион ступил на поверхность этого мира, как он тут же бросил ему вызов. Холодный, сильный ветер чуть было не сбил его с ног. Дышать было тяжело, а снег покрыл его с головой. Плащ кое-как защищал от ветра, но не от холода и снега уж точно. Сопровождающие Ориона положили руки ему на плечи и повели в дом Ярла. Орион был благодарен им за такое терпеливое отношение к нему. Он не хотел лезть к ним в головы, чтобы понять, о чём они думают, но помнил слова Торна, а потому молчал. И лишь ветер завывал над их головами, да снег скрипел под сапогами, нарушая тишину. Орион уже начал стучать зубами спустя пять минут ходьбы. Уроженцам Фенриса, в отличие от него, было не привыкать к холоду.

В безмолвии трое путников дошли до дома Ярла. Уже издали Орион услышал шум весёлых хмельных голосов и вспомнил, как на одном из уроков Жиллимана читал книгу о быте Фенриса. Пора познакомиться с ним на практике. Стражники открыли дверь и ввели Ориона. Сотни звуков окружили его. Он слышал треск горящих полений, громкий смех фенрисийцев. Отряхнув плащ, он прошёл чуть дальше, и в метре от него кто-то стукнул кружками и начал пить. И через секунду чуть дальше в зале раздался оглушительный грохот, словно стенобитное орудие со всего маху влетело в ворота и раскололо их в щепки.

– Р-р-р-а-а! – раздался крик. – Вот это я понимаю, удар! А ну иди сюда!

Орион от удивления чуть не попятился. Обстановка в доме Ярла была вполне обычной для фенрисийцев, но далеко не привычной для него. И все же тепло и радушие, которые его окружили, в миг очистили его разум от тяжёлых дум. Судя по звукам, где-то в центре зала весёлая толпа танцевала, в то время как драчуны продолжали мутузить друг друга. Слыша это, чувствуя топот ног, Орион не верил, что в этом месте могут жить такие люди, и тем более не верил, что вернулся из ада в, казалось бы, далёкую для него мирскую жизнь, пусть и не надолго.

– А вот и мой гость. – По спине Ориона ударила ладонь настоящего богатыря. Орион чуть не упал, но устоял на ногах. Голос говорившего походил на рычание медведя: – Добро пожаловать в моё скромное имение. Я – Ярл Балгруф Третий, проходи, садись по правую руку от меня, выпей с нами и повеселись. Не каждый день мы тут принимаем Защитников Вигилуса.

– Спасибо, Лорд Балгруф.

Ярл рассмеялся на весь зал. Пьяные люди тоже засмеялась, продолжая веселиться.

– Какой Лорд, здесь тебе не Макрагг или Терра. Просто Ярл, – добродушно ответил Балгруф, усаживая Ориона за стол.

Смущенный таким приёмом, Орион просто не знал, как себя вести, ведь практически все последнее время он посвятил себя боям и учению и просто не знал другой жизни. Ощупав руками стол, он не нашёл привычных столовых приборов, лишь тарелку и кружку внушительных размеров. На тарелке лежал окорок. Ярл, видя его смятение, снова рассмеялся.

– Наверное, ты привык к другой жизни, более, как у вас там, аристократичной? – Орион не ответил. – Не стесняйся. Ешь и пей, ты мой гость. Слушай, а тебе повязка на глазах не мешает?

– Я слепой, – просто ответил Орион, на ощупь находя кружку.

– Я просто думал, что это миф, а оказалось, нет. И каково это – бить врагов, будучи слепым? Наверное, у них поджилки трясутся при виде твоих страшных глаз. Ты их поэтому прячешь, чтоб врагов не распугать? – Тут Орион не выдержал и улыбнулся. Впервые за эти дни. Балгруф оказался простым человеком, каким и описывал его Торн. И всего за пару минут общения он умудрился поднять Ориону настроение. Орион наконец взял кружку и хлебнул сладкого, согревающего напитка. И в то же время почувствовал, как начал хмелеть всего за пару глотков.

– Ярл Балгруф, а что это за?.. – договорить он не успел, ибо, захмелев, упал на стол. Через секунду он уже храпел. Ярл Балгруф присвистнул, остальные звонко рассмеялись. Сам Балгруф держался ещё секунд пять, а потом уже захохотал громче всех.

– Ха-ха-ха-ха! – сквозь слезы выдавил из себя. – Защитника Вигилуса свалила пара глотков мёда! Ха-ха-ха! Зато крепко выспится. Что скажете, парни? Научим ученика примарха правильно пить мед?

– Научим! – громко проорали в ответ Фенрисийцы и подняли кружки, до краёв наполненные мёдом. – За Защитника Вигилуса!

– За Защитника Вигилуса! – Балгруф залпом выпил свою кружку и присоединился к танцу. Ориона же стражники оттащили из приёмного зала в гостевые апартаменты. Сегодня он точно выспится хорошо, и никакой демон не помешает ему, ибо он пьян как сапожник…

***

Ещё не было рассвета, а Орион встал. Голова больше не болела, а за окном боле не выл ветер. Демон словно куда-то исчез. Орион коснулся своей чёрной пряди волос и пошёл к двери. Космические Волки обещали забрать его с рассветом. В приёмом зале все спали кто где, но далеко не все гости уснули там, некоторые доползли до гостевых апартаментов. Но пьянка у них вышла весёлой. Орион снял с вешалки свой плащ и надел его. Запахнув его покрепче, он вышел из дома Ярла, и тут же морозный воздух ударил в лёгкие. Орион поежился, но выпрямился и вдохнул полной грудью.

– Ну надо же, – услышал он знакомый голос. Орион повернулся на него и искренне улыбнулся Торну. Космический Волк удовлетворёно хмыкнул: – Выжил после такой пьянки, да ещё и улыбаешься. Ярл Балгруф Третий умеет поднимать настроение.

– С этим не поспоришь. – Орион сошёл со ступенек. – Но я упал уже после двух глотков, что это за дрянь была?

– Мёд, наш традиционный фенрисийский напиток. От него хмелеют даже Астартес. – Брови Ориона удивлённо поползли вверх. Торн, снова усмехнувшись, положил руку ему на плечо. – Научим тебя его пить, на это ещё будет время. Идём, мы едем в крепость. Величайший из нас пробудился, и он ждёт тебя. Уже сейчас он рассказывает свои легенды, и тебе оказана великая честь их услышать. Такое нельзя пропускать.

– Да, поторопимся. – Орион пошёл с Торном. Деревня потихоньку просыпалась, но космодесантник и ученик не обращали на это внимания. Оба зашли в ждавший их «Носорог» и поехали к Крепости Космических Волков. Орион спокойно сидел и ничего не делал. Казалось, что он вообще спал.

«Уступи мне, – внезапно раздалось отовсюду. Орион резко распахнул глаза, но он был слеп. Что это значит?! Он слеп, значит, не спит, неужели эта тварь стала настолько сильна?! Голос продолжал говорить в его голове, пропитанные страхом цепи парализовали его тело. – Пролей кровь, уступи! Насладись смертью! Отдайся мне!»

– Заткнись!

Торн от неожиданности вскочил и взялся за топор. Орион рухнул на колени, держась за голову. На его лице была паника, а чёрная прядь волос словно обжигала. Торн сразу понял, в чём дело.

– Гони, его нужно к Бьорну, срочно. Тут даже шаманы не помогут, – приказал он водителю. Тот лишь кивнул и на полной скорости устремился к Крепости Космических Волков.

***

Логан Гримнар напряжённо смотрел, как «Носорог» въезжает во внутренний двор крепости. Видел, как Торн нёс мальчишку на руках, а тому становилось всё хуже. Он знал это, он уже смиренно попросил Бьорна прервать свои легенды, чтобы помочь этому юноше. И благородный Великий Дредноут согласился. Гримнар вышел встречать гостей. Не тратя времени на церемонии, он сразу повёл их к Бьорну Разящей Руке. И вот, миновав множество коридоров, Логан открыл двери, и Бьорн предстал пред ними во всём великолепии. Бьорн Разящая Рука, последний из легионеров, последний, кто воочию видел Лемана Русса и сражался рядом с ним.

– Оставьте мальчишку здесь и уходите, – пророкотал его искажений воксом, но величественный голос. – Я поговорю с ним сам.

Волки подчинились. Торн помог Ориону встать на ноги, после чего вышел из зала. Следом вышел и Гримнар, закрыв за собой двери. Ученик примарха предстал пред Бьорном.

– Ну, здравствуй, юноша. И кто же ты у нас такой? – спросил он. Ориону показался странным этот вопрос, он вообще странно себя чувствовал. Он привык к величию, что исходило от его учителя, но величие Бьорна было другим. Пропитанным духом Шестого Легиона.

– Орион, ученик примарха, – ответил он, вставая пред ним на колени.

– Поднимись, – пророкотал Бьорн, – То, что ты ученик примарха и что ты Орион, я знаю. Я спросил – кто ты такой?

«Кто я такой?» – мысленно повторил вопрос Орион. Он снова опустился на колени, не в силах поднять свой слепой взор на живую легенду.

– Я… Я… Я предатель! – внезапно закричал он. – Я трус, слабак, еретик! Я подвёл их, подвёл их всех! Сангвиния, Робаута, Императора! Я был нужен им там, на «Мстительном Духе»! Я полнейшая бездарность! Я поклялся никогда не предавать, и вот, когда настал час исполнить клятву, я сам же нарушил её, приняв помощь той твари! Я вскормил демона своими руками! И теперь, когда поздно что-то менять, я слышу эту тварь, она скребется в дверь, скребется!..

– А теперь замолчи, щенок, и слушай меня! – проревел Бьорн. и Орион в немом шоке застыл, не в силах вымолвить слова или пошевелиться. – Да, ты слабак, трус, тряпка! Ты ничуть не лучше предателей теперь! Я бы убил тебя, но позволь задать вопрос – каков твой истинный выбор? Ныть и скулить здесь, в моей обители, или послушать древнего воина и принять его совет? Тебе дали второй шанс, отправив сюда, докажи, что достоин этого! Жиллиман больше не верит в тебя – верни его доверие! Вскормил в себе демона – уничтожь его своими руками! И запомни: никогда не сдавайся! Я усвоил этот урок от моего Отца, а ты усвой от меня!

– Но я ведь уже сдался, – прошептал Орион, и демон в его подсознании захохотал.

– Ещё нет, – более спокойно ответил Бьорн. – Посмотри, ведь ты ещё здесь. Ты проделал весь этот путь, чтобы разочаровать меня? Тогда ты ещё более бездарен, чем ты сказал. А теперь ступай прочь, напейся, проспись, а потом подумай над моими словами. Придёшь ко мне, когда будешь готов бороться, а не когда, сгорбившись в спине, потакаешь своим страхам и сам же своим отчаянием вскармливаешь демона.

– Но… – начал было Орион.

– Я всё сказал, – ответил Бьорн, и Орион понял, что спорить бесполезно. С трудом поднявшись на ноги, он покинул обитель Бьорна.

========== Борьба с собой. ==========

Орион шёл, тяжело дыша. Ноги были словно набиты ватой, он с трудом их переставлял. Демон всё громче хохотал в его подсознании, его смех становился издевательским. Вокруг никого не было, ни единой души. Ни Торна, ни Логана, никого. Чёрная прядь волос пульсировала болью при каждом слове этой проклятой твари.

«Тебе дали второй шанс, отправив сюда, докажи, что достоин этого!» – гремели в его голове слова Бьорна. Демон продолжал насмехаться над ним и над словами этого великого легионера. От этого Ориону становилось противно. Праведная ярость, казалось, давно забытое из-за страха и стыда чувство, словно восставала, как феникс из пепла.

«Вскормил в себе демона – уничтожь его своими руками!» – над этими словами тварь из глубин его подсознания насмехалась больше всего. И с каждой насмешкой, с каждой издевкой оно требовало уступить.

Орион не выдержал. Дико заорав, он со всей силы ударил аугментированной рукой в стену, да так, что в месте удара образовалась трещина. От крика по коридору прошлось эхо, дыхание становилось всё более напряжённым. Орион знал, что должен был сделать, знал, что Жиллиман желал лучшего, отправляя его сюда, в место, где он сможет исцелиться среди этого сурового народа! Цель стала ясна, и впервые за все эти мучительные дни ярость поднялась со дна, обуяла его, подавив страх.

«Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Какой агрессивный! Тяжко чувствовать себя жалким?» – издевался демон. Орион, обуяннный своим гневом, на весь коридор громко заорал, да так, что демон аж вздрогнул:

– Довольно!

На этот раз по коридорам раздались гулкие шаги, к нему приближались Космические Волки. Первым прибежал Логан. Оглядев Ориона с ног до головы, он убедился, что с ним всё в порядке, но как-то по-другому. Когда его привезли, он едва на ногах стоял, а сейчас чуть не разбил стену коридора и лицо его исказила первозданная ярость.

– Что случилось? – спросил Гримнар.

Вскоре подоспели и другие, и Орион, словно не веря, что снова это делает, воззвал к своим силам. Даже демон, думавший, что сломал его волю, удивился. Орион увидел их. Их суровые, покрытые коркой льда души, но подо льдом – огоньки тепла и света. Вот о чем говорил ему Торн. К слову о нём, он тоже был здесь, ещё не успел отправится на своём крейсере на Титан за Серыми Рыцарями.

– Отвезите меня в безлюдное место. То, что я задумал, может быть опасно для остальных. Я убью этого демона, но у меня будет к вам просьба, Ярл Логан, – убейте меня, если я не справлюсь.

Гримнар кивнул. Ему понравилось, что Орион сразу назвал его Ярлом, а не называл его официальный титул Магистра. Логан, собрав небольшой отряд из шаманов ордена, повёл Ориона к выходу из крепости и «Носорогу». Настало время встретится со своим страхом и покончить со всем…

***

– Приехали. – Орион вышел из «Носорога». Волчья шкура поверх плаща лучше защищала от холода и ветра, нежели просто плащ без неё. Гримнар и его отряд вышли следом. Вокруг не было ни души, никого из фенрисийцев. Только они. Демон всё громче и громче орал в его подсознании, боль, исходящая от метки, становилась невыносимой. Но ярость позволяла ему держаться.

Орион повернулся к остальным. Шаманы стояли полукругом, а Гримнар – в центре строя. Орион подошёл к ним и, сняв с пояса меч, сел на колени. Освободив глаза от повязки, он начал спускаться в глубины своего подсознания.

«Если ты так хочешь меня, ты меня получишь», – подумал Орион, спускаясь во тьму с желанием со всем покончить. Он спускался всё дальше, желая найти демона.

– Ты жаждешь, – услышал он голос демона. Пред его уже не слепым взором возникло видение. Он в постели, под ним – прекрасная женщина, что изгибается и стонет от его движений. – Наслаждения. Я могу тебе это дать, ты жаждешь не только этого. Ты жаждешь славы. – Теперь перед Орионом была совсем другая картина. Он стоял в сияющих панцирных доспехах, вокруг него – окровавленные, но победившие под его руководством гвардейцы, а под ногами – трупы его врагов. Он смотрит надменно, с лёгкой улыбкой, словно и не могло быть по-другому.

– Хватит прятаться за иллюзиями, тварь. Это всё не так! Демоны могут лишь лгать! – прорычал Орион, пытаясь взять контроль над собой, над своим подсознанием. Демон лишь удовлетворённо хмыкнул, оказалось, не так-то просто его сломать.

– Я не лгу. Это ты лжёшь себе, как и все люди, что отказываются от наших даров. Ты знал, что делают с теми, кто увидел демонов? Весь твой полк Элизианцев, в котором ты служил до своего возвышения, был убит, как и сотни тысяч других людей, только за то, что они знают правду. Жиллиман спас лишь тебя, и то из-за твоей силы. Ты для него всего лишь инструмент. – Демон показал другую картину. Орион с ужасом смотрел, как Инквизиция, прибывшая на планету, зачитывает приговор. На лицах многих возникает недопонимание, затем страх, но дальнейшая картина ужасает – Инквизиторские войска открыли огонь по невинным, тем, кто прошёл сквозь ад и получил такую награду.