Текст книги "Ученик Примарха (СИ)"

Автор книги: Лорд Ультрамарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

«Ладно, надеюсь, получится. О Император, что я творю!» – Орион покрыл белым пламенем весь перехватчик. С криком он направил удар огня в двигатели, и они взревели. Перехватчик едва не достиг субсветовой скорости, когда пролетал над командным мостиком Жиллимана. Все с кораблей в изумлении смотрели, как эта огненная птица устремилась к Вигилусу, ворвалась в его атмосферу и скрылась в песчаной буре. Ульрик выдохнул. Он проскочил. Не зря Леман Русс сделал для него кольцо. Робаут повернулся к своим подчинённым.

– Определите место посадки. Готовьте свои силы. Если этот глупец проиграет, всё будет потеряно. Мы должны добраться до Слайта раньше него и перехватить Ориона как можно скорее, – холодный тон голоса не выдавал ни единой эмоции, но душа Робаута кричала. Орион хоть и быстро учился, но до сих пор глуп. Слишком рано он думал, что мудрость пришла к нему через слепоту. Ослепнув, он стал ещё глупее, чем был. Самонадеянный мальчик.

– Но как? Наши библиарии не могут его засечь, – ответил Катон. Только сейчас Тигурий ему по воксу сообщил, что не видит следа Ориона. Либо кто-то его намеренно скрывал, либо его связь с Нерожденным укрепилась и это создаёт помехи.

– Значит, мы должны приложить все усилия, чтобы найти их. Иначе всё, за что мы боролись, будет потеряно. – Робаут отвернулся и посмотрел в иллюминатор.

Внезапно приборы зафиксировали ещё один варп-портал. Кто на этот раз? Варп открылся, и оттуда выплыли корабли Хаоса. Но они не принадлежали Черному Легиону или Железным Воинам. На флагмане была эмблема Несущих Слово.

– Лоргар, – прошипел Жиллиман. – Отставить предыдущий приказ. Всем кораблям – полная боевая готовность. Корабли Ультрамаринов – ядро контрнаступления. Ульрик – возвращайся к своим силам. Вы пойдёте в арьергарде. Адмирал Спайр – ваши корабли берут на себя левый фланг. Корабли Чёрных Храмовиков и Инквизиции – правый фланг. Мы их превратим в воспоминание. Сегодня мы уничтожим тех, кто запустил бесконечное кровопролитие и вверг галактику во мрак! За Императора, воины!

– За Императора! – раздались крики в воксе.

«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, глупыш. Я в тебя ещё верю», – подумал Робаут…

***

Люк корабля открылся. Орион, надев дыхательную маску, вышел из перехватчика. Он знал, где Слайт. Почему-то он это знал. Запахнув покрепче свой плащ, Орион продолжил путь. Песчаная буря словно бросала ему вызов, вой ветра едва не оглушал, но даже сквозь него Орион чувствовал, какая битва разгорелась над Вигилусом. Ему ещё повезло, выйди он из варпа на час позже, и попал бы в эпицентр схватки двух флотов. А через такое даже со своей интуицией он вряд ли прорвался бы. Орион проверил карманы. Кольцо на месте.

«Сильная буря. Таких не было, даже когда я сражался здесь», – думал он. Эта буря, она необычна. Она словно шептала ему – приближается конец, конец этой главы его жизни. Он либо умрёт, либо выйдет из боя живым победителем. Но независимо от исхода, прежним он никогда не станет. Поэтому Орион снова вспоминал все те события, что произошли.

«Учитель. Я никогда вас не предам. Я вам обещаю». – Он вспомнил тот урок, тот день, когда он узнал о предательстве братьев Робаута.

«Я не прощу себе «Мстительного Духа». И до конца жизни я буду корить себя за то, что предал Робаута. Но сегодня есть шанс доказать, что я всё ещё его ученик, а не сломленный болью мальчишка, что чуть не убил собственного учителя и виновен в смерти Навигаторов».

Демон захихикал, а Орион, не обращая внимания, вспомнил ту ночь. Что чувствовала Грейс, когда он ушёл? И как она там, в Ультрамаре? Нашла ли свою истинную любовь и обрела счастье и покой, которого он не мог ей подарить, но которого она так желала? Орион не знал, но искренне надеялся, что она счастлива. Как и не знал, встретит ли он её снова и вернётся ли в ставший ему родным Ультрамар?

Орион коснулся рукоятки и гарды клинка. Перед внутренним взором всплыли мир-кузня Аккатан, удары молота, вылетающие из заготовки искры. Он вспомнил, как разбил двери кузни мечом, ворвавшись в первую после обучения битву. Там он заявил всем силам Хаоса о себе и привлек столько внимания.

Орион коснулся повязки, ставшей грязной от песка. Теперь перед ним было первое сражение с Искандаром, где он, практически играючи, едва не расправился с ним. Он вспомнил ту боль в глазах, как он беспомощно орал, как не верил, что ослеп навсегда. Но тогда учитель снова спас его.

Орион уже не считал, сколько раз он должен своему учителю за спасение его жизни. Он спас его на Элизии от Ангрона. Спас на Аккатане, дав ему время завершить работу над мечом и вступить в бой. Он спас его в первом бою с Искандаром, подсказав, что нужно сделать. Спас и во втором бою с Искандаром, сломав тому половину лица. И спас от самого себя, отправив на Фенрис.

«Теперь всё иначе. На этот раз я сам должен вас спасти, учитель. И неважно, кем придётся пожертвовать, чтобы остановить Слайта», – думал Орион, пробираясь сквозь летящий песок. Ветер продолжал петь, эта буря словно олицетворяла его переход к чему-то новому, чему-то, что пока оставалось за гранью его понимания.

«Ты осознаешь, что идёшь на верную смерть, Орион? Ты поражаешь меня раз за разом. Такого сильного и такого одновременно слабого человека я ещё не видел. В последний раз предлагаю – прими мою помощь и стань демоном-принцем», – проговорил в его голове демон. Орион усмехнулся.

– Нет, я буду биться с ним сам. И похоже, пора прощаться. Тебе без меня будет скучно. Ведь когда я умру, ты всего лишь вернёшься туда, откуда пришёл, – ответил Орион. Он уже не сомневался в том, что умрёт. Он чувствовал ту мощь, что может обрушить на него Слайт. Демон ему ничего не ответил, лишь злобно прошипел. Теперь ветер и песок пели песню его смерти. Она не была ни грустной, ни весёлой, никакой. Мотивы её были непонятны его слуху, но интуитивно он чувствовал, будто сам Вигилус скорбит по уходящему на смерть бойцу.

«Боец. Солдат. Я – ученик Примарха, но в первую очередь я – солдат Императора, защитник Империума. И долг мой лежит передо мной». – А ветер лишь вторил его мыслям.

Он вспомнил свои дни в гвардии, смех его товарищей – таких же мальчишек и девчонок, что учились с ним и готовились стать Белыми Щитами. Вспомнил ту страшную битву, когда поднял правую руку. Сняв перчатку, он провел левой рукой по аугментике.

«За ту мощь, что я получил, я заплатил такую страшную цену. Рука, глаза, мои однополчане, что умирали под ударами топоров Берсерков Кхорна, а потом и под огнём Инквизиции. Как жаль, что мои товарищи не узнают о том, что их жертва не напрасна, что сила, данная мне, поможет победить в этой войне. Сегодня я иду в этот бой не только за учителя и тех, кто сейчас умирает в небе надо мной. Я иду за всех падших». – Орион надел обратно перчатку.

Сквозь вой бури он словно снова услышал голоса его друзей, всех друзей. И не только их, но и голос его сестры-близнеца, уже не детский и такой прекрасный. Мелодичный, с переливами, напоминающий голос матери. И голос самой матери ему тоже слышался. Орион грустно улыбнулся. Он хотел заплакать, но не мог. Его слёзы высохли в тот момент, когда Искандар сжёг его глаза. В тот момент его жизнь разделилась на до и после. И теперь он отчётливо понимал это.

Идя по песку, он заметил, что ветер затихал, песок опускался. Буря заканчивалась, но хоть музыка ветра и угасала, она всё ещё пела ему свои мелодии.

«Если бы я поступил иначе? Если бы позволил Астрид сражаться со мной? Прибавило бы это шансов или же я снова бы испытал боль от её кончины?» – Теперь перед ним возникли более свежие воспоминания, испорченные одним из последних. Он стоял в крепости Космических Волков, держа в руках окровавленный клинок. Перед его ногами, облокачиваясь на стену, сидел агент Инквизитора Корра с перебитой яремной веной. Орион присел на корточки перед ним и заглянул своими слепыми глазами в его.

«Я уже послал за помощью. Не шевелись, Агент Хокинс. Скоро здесь будут Волки. Я давал тебе возможность отступить, но ты не послушал меня. Мне жаль, что пришлось это сделать», – сказал он Хокинсу прежде, чем уйти. Он искренне надеялся, что агент Корра выжил, всё же он был хорошим, пусть и не очень дальновидным парнем.

С последними воспоминаниями буря стихла окончательно, и Орион вышел к пригороду разрушенного города-улья Донтория, уничтоженного болезнью.

– Я пришёл за тобой, Слайт. – Орион вынул меч и шагнул во тьму улья…

***

– Рейвенор, нас затягивает в воронку. Я не могу его выпрямить! Похоже, это конец. – Гиперион отчаянно пытался удержать штурвал, но тщетно. Даже защищённый психическими полями, его корабль не мог противостоять варп-шторму, что навис над ними. Этот был сильнее тех, с которыми они сталкивались, видимо, Слайт решил добить их. Даже сила Прогностикара не помогала Гипериону в борьбе со штормом. Рейвенор не ответил ему, полностью сосредоточившись, он посылал сообщение с одной единственной фразой:

«Коготь запрашивает Клык, экстренная ситуация, нужна помощь». – Гидеон, не останавливаясь, посылал это сообщение, надеясь, что личность с позывным Клык услышит его призыв сквозь этот шторм. Они давно не виделись и давно работали вместе с организацией, которой Клык подчинялся. Рейвенор снова отправил сообщение, а варп-шторм был всё ближе. Считанные мгновения отделяли их от соприкосновения с воронкой.

– Гидеон, ах ты старик неугомонный. Объявился наконец, – раздался голос за их спинами. Гиперион от удивления даже выпустил штурвал, ещё больше он удивился, когда почувствовал облегчение Рейвенора. Перед ними стоял черноволосый человек в красном плаще, а очки скрывали его ещё более красные глаза.

– Ты услышал, старый друг. Нам нужна твоя помощь. Мы не прорвёмся к Вигилусу без тебя, – сказал ему Рейвенор.

Мужчина понимающе улыбнулся и положил одну свою ладонь на кресло Рейвенора, а другую протянул Гипериону. Прогностикар колебался. Он верил Инквизитору, но этот монстр был подобен демону, а на контракт с такими шли, как правило, только Радикалы. Гидеон почувствовал сомнения Гипериона.

– Возьми его за руку. Ему можно доверять. Он не монстр и не демон. Он просто старый воин.

Гиперион ещё несколько мгновений колебался, но потом решился и взял его за руку. Секунду спустя они уже были не на корабле, а на песчаной поверхности Вигилуса. В небе бушевало сражение, но оно не беспокоило Серого Рыцаря и Инквизитора. Красноглазого с ними уже не было, и Рейвенор считал, что он специально ушёл. Ведь как он любил говорить: «Убивать чудовищ должны люди».

– Мы на месте. Убьём же эту тварь. – Гиперион достал из-за спины посох. Инквизитор и Серый Рыцарь шли на бой со Слайтом…

========== Истинная сила ==========

«Поразительно тихо», – думал Орион. Он шёл по разбитой мостовой, вокруг не было ни души. Словно его чутье притупилось после того, как он прошёл сквозь бурю. Он даже не слышал голоса своего Нерожденного.

Орион вынул меч. Это ловушка. Ловушка, в которую он добровольно пришёл. Теперь он чувствовал, наконец ощущения вернулись в норму. Демоны шли к нему, Слайт призвал на свою сторону воинов Кхорна – Кровопускателей. Орион вышел на одну из площадей улья и обратил свой слепой взор вправо, на другую улицу.

– Я вижу тебя, – прорычал он.

С той стороны на него бежали с мечами наперевес демоны, а за их спинами возвышался Слайт. Пусть Орион не видел его своими глазами, зато ментально мог выстроить его образ – возвышающийся на четыре метра гигант с длинными, не закрученными рогами. В правой руке демон сжимал мощный трезубец, левая рука держала некую сферу, потрескивающую энергией, скверной Хаоса. Его глаза переливались цветами варпа. Его лицо не было ни приятным, ни отвратным, скорее просто бесстрастной маской. Демон был мускулистым, и Орион уже чувствовал, насколько это живущая тварь. Он словно был аватаром Тёмных Богов, сосудом для них, как Орион – сосуд для силы Императора. За спиной Слайта из глянцево-черного камня возвышалась арка варп-портала. Орион поднял меч.

– Ты бросил мне вызов, демон. И я пришёл за тобой! – Орион ринулся в битву с порождениями Кхорна.

Демоны взревели, когда Орион прыгнул на них. Меч в его руках вспыхнул силовым полем, и первый демон оказался разорван надвое. Орион отразил удар следующего и парализовал другого. Слайт не спешил вступить в битву, он просто наблюдал. Кровопускатели напирали на Ориона, но каждый их выпад встречал его клинок. Орион пронзил ещё одну тварь. С криком он рванул меч вверх, разделяя лицо демона на две половины. Ученик кувырком ушёл от очередной атаки.

«Он хочет измотать меня. Пора вспомнить, чему меня учили Волки». – Ученик высоко прыгнул и воззвал к своей внутренней силе, к самой своей душе. Руки покрылись синим, ледяным пламенем.

В глазах Слайта уже возникла скука. Орион с яростным воплем направил волну льда на демонов Кхорна. Мощный поток сбил с ног с десяток Кровопускателей, ещё десять оказались полностью заморожены. Но далеко не всех удалось убить этой атакой. Орион опустился на землю и поднял меч над головой. Столп молний ударил в клинок. Ученик хотел было направить эту энергию в самого Слайта, но тут его чёрная полоса волос обожгла его болью. Ученик сбился с концентрации, и это дало время Кровопускателям прийти в себя.

«Говорил же, что твоя душа станет моей, дурачок. Для тебя всё будет кончено здесь и сейчас», – проревел в его голове демон.

Орион услышал треск рвущихся цепей, боль становилась сильнее, а Кровопускатели были всё ближе. Новая вспышка ментальной боли, на этот раз уже в груди. Ученик вскрикнул и сел на колено, опираясь на меч. Молнии потухли. Время словно замедлилось, он чувствовал, как ближайший к нему демон заносит полыхающий красный клинок для удара, он словно слышал их мысли, завывающие о безудержных потоках крови.

– Ублюдки! Не дождётесь! – Орион вспыхнул белым пламенем. От боли заорали не только Кровопускатели, но и его Нерожденный. Ученик примарха поднялся против полчищ чудовищ, клинком и пламенем прорубая себе путь сквозь них.

«Не останавливаться. Вперёд и только вперёд! Убивать их всех, никого не оставлять в живых!» – думал он, разрезая глотку ещё одному демону. С каждым убиенным Кровопускателем он был всё ближе к Слайту, к своей цели. Он шёл к этому, он был создан Императором для этого.

– Я вас всех уничтожу! – Сила, которую вложил в этот вопль Орион, опрокинула половину войска Слайта.

Но и это не останавливало безумных последователей Кхорна, каждый из них хотел добраться до Ориона, пролить кровь Аватара Императора. Орион вложил меч в ножны и выпустил из рук молнии. Используя их как два хлыста, он раскидывал демонов, проливая их кровь. Взмах – и ещё несколько Кровопускателей отправлены в варп, ещё один взмах – молния пролетела в сантиметре от безразличного к происходящему Слайту. Орион, раскрутив молнии, отправил оставшихся демонов в предсмертный полет. Выдохнув, он наконец встал напротив Слайта.

– Долго же ты с ними разбирался, Орион. Признаться, я ждал большего от легендарного ученика примарха, – сказал Слайт так, словно только что зевнул.

Орион, разгоряченный битвой, вынул клинок, бушевавшая над головой энтропия варпа и вой Нерожденного в его подсознании мешали трезво мыслить. А Слайту только это и было нужно. Демон поднял трезубец и смазанной тенью ринулся на Ориона. Ученик едва успел принять клинком удар трёх лезвий, как Слайт уже оказался за его спиной. Ученик развернулся и попытался защититься, но было поздно. Могучий трезубец отрубил ему правую руку по плечо. Орион отшатнулся и не успел уклониться от следующего удара.

– Кха! О… О-о-ох, – только и вырвалось с его уст, когда он почувствовал, как лезвия трезубца пробили его грудь и вырвались наружу, залитые его кровью. Орион опустился на колени, с трудом вдыхая пробитыми лёгкими.

– Скажи мне, Орион. Задумывался ли ты над тем, бессмертен ли ты? И насколько силен? Очевидно, нет. Думал, ты спаситель Империума? Нет, Орион, ты всего лишь жертва Тёмным Богам. Так было написано на гобелене твоей судьбы в тот момент, когда ты родился. Уже тогда Тёмные Боги знали, что с тобой произойдёт, и сделали всё, чтобы ты пришёл к этому финалу. Даже та защита, что дал тебе Император, лишь размыла твоё присутствие, но не скрыла полностью. Ангрона послал Кхорн, чтобы тебя мог найти Жиллиман и чтобы ты пробудил свою силу. Искандару сам Кайрос Судьбоплет передал приказ Тзинча не убивать тебя, а лишь ослепить. Сам Нургл не давал тебе умереть от многочисленных ран, что ты получал. Не Император тебя спасал и не Жиллиман. А Нерожденный, что сидит в тебе, это посланник Слаанеш, чтобы ты улетел с Вигилуса, но лишь для того, чтобы снова стать сильным и вернуться. В этом спектакле все сыграли свои роли идеально, особенно Искандар, вот это я понимаю, актёр. И теперь мы подошли к заключительному акту. Так стань моей жертвой, прими свою судьбу. Не сопротивляйся, и всё закончится быстро.

– А… а… – силился что-то ответить ему Орион. Он взялся за трезубец левой рукой, словно это был его жест отчаяния. Слайт наклонился к нему, чтобы лучше слышать, но вместо того, чтобы что-то сказать, Орион плюнул ему кровью в лицо. Слайта это не разозлило, а даже позабавило.

– Несгибаемый, как о тебе и рассказывали. Даже на смертном одре смеешь дерзить, ха-ха-ха. Ты мне нравишься. Даже жаль, что тебя придётся убить, впрочем, твой Нерожденный унаследует твоё имя. И всё будет именно так, как я тебе показал.

– По… шёл… ты! Сук… сукин ты… сын! – с трудом выдавил из себя Орион, каждый вдох ему давался с трудом. Хватка его пальцев с каждой секундой слабела.

Слайт поднял сферу и выпустил из неё пурпурное пламя. Оно овеяло Ориона и подняло над землёй, выкачивая из него жизненную силу. Орион застонал, боль от раны на груди, душевная боль – всё это ломало его с каждым мигом. Он чувствовал, как энтропия Великого Разлома набирает силу, варп вокруг него и Слайта завихрился в танце. Ритуал начался. Слайт распевно читал проклятый текст заклинания, что было призвано соединить Разлом и уничтожить Рукав Нахмунда. С каждым его словом Рукав Нахмунда уменьшался, Орион уже находился в беспамятстве, когда начал слышать чьи-то голоса. Они кричали от боли. Псайкеры Имперской Гвардии, астропаты, Навигаторы, библиарии – они кричали, а демоны варпа восторженно выли, вторя их голосам. Слайт дочитывал последние слова заклинания, когда отпустил Ориона, тот безвольно рухнул на пол, истекая кровью.

«Вставай! Сопротивляйся! Ты должен встать, иначе я тебя не прощу!» – Орион внезапно вынырнул из забвения. Этот голос не Императора, не Робаута. Это голос Астрид! Как такое возможно и почему она в его голове?!

«Орион, вставай. Ты можешь!» – призвал уже другой голос, и почему-то Орион знал имя его обладателя. Инквизитор Ордо Ксенос, Гидеон Рейвенор.

«Люди рассчитывают на тебя, не подведи их. На тебя рассчитывает Жиллиман, не подведи своего лучшего друга и наставника! Вставай!» – раздался третий голос, и снова Орион знал, кто это. Прогностикар Серых Рыцарей Гиперион.

Слайт обратил внимание на три фигуры, шествовавшие к ним. Одна была полностью закрытым матово-чёрным троном. Вторая была стройной и низкой, принадлежащей женщине. А третья фигура была закована в серебристую силовую броню с головы до ног. В эмоциях демона Орион сумел различить восторг.

– Гидеон Рейвенор! Заэль Эффенерти! Добро пожаловать, мои заклятые друзья! – воскликнул он. – Вы как раз прибыли к кульминации шоу! Я смотрю, вы ещё одного зрителя привели. Дознаватель Астрид Лайне, ученица Инквизитора Ордо Маллеус, Джейдена Корра! Да будет тебе известно, что мы почти закончили, и ты была права. Орион проиграл. Смотри на своего друга, умирающего в луже своей крови!

– Ещё… нет. – Орион перевернулся со спины на торс и, тяжело дыша, начал подниматься. Некое удивление промелькнуло в глазах Слайта от того, что он увидел – он думал, что в Орионе не осталось ни капли силы, тогда почему от него исходило яркое сияние? Орион стёр кровь с губ, его раны исчезали. Лишь правая рука, которой он лишился в бою с Ангроном, не отросла. Сияние, что исходило от него, причиняло лёгкую, похожую на зуд боль, но чем ярче оно было, тем больнее было Слайту. Демону пришлось отступить. Орион вновь заговорил: – Как ты там сказал – моя судьба написана с рождения? Вот что я тебе скажу, урод. Да, возможно, я не властен над своей судьбой! Возможно, моё будущее знает только автор моей судьбы! И эта повесть ещё не дописана до конца, наша с тобой история, весь ваш гамбит – лишь глава повести под названием Жизнь! И пока мы живём, мы вольны изменять содержание нашей судьбы так, как пожелаем! Вот почему я восстаю против тебя, против своего предназначения быть жертвой Тёмным Богам! Я восстаю против сюжета, что вы мне предначертали! – и с каждым словом Ориона усиливалось сияние вокруг него.

Слайт почувствовал, как Рейвенор и Гиперион призывают свои психические силы, готовясь ударить, он посмотрел на Астрид, её голос был самым важным для Ориона. Женщина, которую он любил, смогла заставить его подняться. Она была его силой и его слабостью.

– Думай быстро, Орион. – Слайт поднял руку с трезубцем, из него вырвалось психическое копье, по мощности сравнимое разве что с силой Меча Императора. Орион обернулся, увидел своими силами направление удара: он был предназначен Астрид.

– Нет! – Орион побежал наперерез копью. Словно в замедленной съёмке Инквизитор, Серый Рыцарь и Дознаватель наблюдали, как Орион принял весь удар на себя, копье, что способно уничтожить душу, пронзило его тело. Орион отлетел на добрую сотню метров и рухнул, не в силах подняться. Слайт удовлетворённо хмыкнул.

– Вы сильно опоздали, мои заклятые друзья. Великий Разлом вот-вот предстанет пред вами в полную силу. И наш юный, наивный друг мне в этом очень помог. Он думал, что сможет одолеть меня, а вы думали, что можете спасти его. Какие же вы жалкие, люди. Ха-ха-ха-ха-ха, – рассмеялся Слайт. – Эпоха людей кончилась. Наступает эпоха демонов, эпоха, когда галактика сгорит.

– Не смей! – внезапно раздался тихий голос Рейвенора. Психическое поле нарастало вокруг него, Рейвенор не был так силен и груб, как Орион, но он был куда более опытным псайкером. – Не смей недооценивать людей! Однажды я тебя остановил и сделаю это снова! Сегодня я оборву твою никчемную жизнь! Астрид, помоги Ориону. Гиперион, за мной! В бой за тех, кто сражается за человечество! В бой за Ориона!

– И в бой за Императора! – подхватил Гиперион и поднял посох.

Слайт поднял трезубец и ринулся на них. Инквизитор превратил свою душу в сияющую аквиллу. Аквилла и трезубец столкнулись, вспыхнули психические поля. Гиперион побежал на Слайта, сама земля заискрила белыми молниями под его ногами. Прогностикар высоко прыгнул и что было сил ударил посохом в лицо. Слайт лишь качнул головой и легко уклонился, но так ему казалось. Белое пламя Серого Рыцаря опалило его щеку. Слайт взвыл от боли и сбился с концентрации. Аквилла Рейвенора ударила его ещё раз, на сей раз попав в грудь. Слайт снова взревел и отбросил от себя Инквизитора и Серого Рыцаря.

– Достойный отпор, Гидеон, но ты знаешь, что не одолеешь меня. Почему бы тебе не сдаться? – Слайт направил на кресло Рейвенора трезубец. Ему нравились потуги Инквизитора.

– Потому что мой наставник не сдался в поединке с Квиксосом. Он не уступил демонхосту Черубаэлю! Потому что Гиперион не дрогнул перед Ангроном, а сломал ему меч, – ответил ему Рейвенор, превращая аквиллу в туманное воплощение себя, ростом не уступающее Слайту. В правой руке возникла молния, похожая на меч. – Потому что герои Империума не уступали вам, демонам! Разве я могу уступить сейчас?!

– Тогда ты знаешь, что я тебя убью! Тебе не следовало выходить на передовую, Инквизитор! – Слайт направил на него трезубец, и он столкнулся с молнией-мечом.

– Ошибаешься, мой друг. – Слайт насторожился. Рейвенор точно не стал бы называть демона другом. Только если не… – Я знаю, ты ещё там, мой друг, Карл Тониус. Борись с этой тварью.

– А-а-а! – прокричал Слайт, отшатнувшись от него и схватившись за голову. Имя Дознавателя, друга и ученика Рейвенора больно ударило по его прогнившей душе. Карл был его носителем, его марионеткой, но именно он помог Рейвенору спасти Империум. Слайт ненавидел их обоих за своё поражение, но Карл ещё и был его слабостью. Слайт разъяренно направил психический удар на Рейвенора, но тот без труда его отразил. Демон ещё не пришёл в себя после того, как Гидеон назвал его истинное имя.

«Надеюсь, получится. Поторопись, Гиперион», – подумал Рейвенор, отражая ещё одну атаку…

Орион с трудом дышал, всё тело болело. И не только оно, но и душа. Душа пострадала от этого удара, он едва смог выдержать подобное. Но выдержал. А значит, ему ещё рано умирать, ещё осталось незаконченное дело. Орион попытался встать. Наполовину оглушенный, лишённый зрения, он едва смог различить, как кто-то бежал к нему.

– Император… император… мне… ну… нужна по… помощь, – с трудом прошептал он. И сквозь звон в ушах, сквозь энтропию варпа, он услышал его голос. Лишь одно единственное слово.

«Вставай!» – И словно вспышка силы возникла в его груди. Орион снова начал подниматься. Кто-то подхватил его за ворот плаща и помог встать. Орион чувствовал, что это женская рука. Рука Астрид.

– Вот зачем? Зачем было? – с укором спросила она, взваливая его себе на плечо.

Слух стал возвращаться, теперь Орион слышал грохот битвы. Слайт в ярости наседал на Рейвенора, а его соратник, Гиперион, пробрался к арке варп-портала и чертил на ней некие символы.

– Астрид, – шептал Орион, – я сглупил. Ещё несколько минут, и Слайт убьёт нас всех. Но я ещё могу что-то исправить.

– Не говори…

– Нет, – оборвал её Орион. – Астрид, я позже спрошу, как ты здесь оказалась, но прошу – если хочешь помочь мне, помоги крепко встать на ноги. Я не допущу, чтобы ты умерла. Этот урод говорил, что ты умрёшь на моих руках. И что все дорогие мне люди умрут.

– Орион…

– Только мне хватит сил его изгнать. И Инквизитор и его боевой товарищ это знают. Прошу, Астрид. Ты должна мне верить. Не допускай ошибки своего коллеги, – Орион уже молил.

Его слова дошли до сердца Астрид, и она отпустила его. Ноги Ориона дрожали, он с трудом дышал, ран на теле не было, но его душа пострадала куда сильнее. И всё же Император с ним и дал ему силу.

– Слайт! – закричал Орион.

Демон обернулся и отвлёкся от Рейвенора. То, что увидели все, навсегда отпечаталось в их памяти. Орион горел, его огонь распространялся дальше его тела, все сильнее и сильнее, образуя два потока.

– Как такое возможно? – поражённо спросил Слайт.

– Как тебе сказал Инквизитор Гидеон Рейвенор – не недооценивай людей! – казалось, что голос Ориона раздваивается.

Орион вынул левой рукой из кармана плаща Кольцо Волка, подбросив его так, чтобы оно прокрутилось несколько раз в воздухе, он поднял руку и надел кольцо на безымянный палец. Пламя, что исходило от Ориона, принимало форму гигантской белой птицы-феникса. Феникс расправил крылья, каждое перо которого было остро, как клинок, и горячо, как лава.

– Гиперион, давай! – призвал Рейвенор и направил свою силу в феникса Ориона. Гиперион ударил посохом по арке портала, от удара она начала разрушаться, и оттуда возник разрыв.

– Нет, не смейте! – прокричал Слайт, ринувшись в последнюю атаку. Орион направил белокрылого феникса на него, и вся эта мощь врезалась в тело демона. Слайт заорал от боли, не в силах противостоять объединённой мощи Аватара Императора и Инквизитора. Слайт с ненавистью смотрел на Ориона. – Твоя судьба, всё должно было быть иначе.

– Вот почему ты проиграл! Мы изгоняем тебя! – Орион снова атаковал, за ним ударил и Гидеон. Крылья феникса врезались в Слайта и пронзили его тело в нескольких местах, разрывая его на части. Орион взмахнул крыльями, отбрасывая Слайта назад, туда, где ему и место, – в Имматериум. Слайт в жесте отчаяния метнул в него трезубец, но он даже не коснулся оперения – Гиперион точным выстрелом молнии сбил его.

Слайт повержен. Но это ещё был не конец, энтропия продолжала бушевать, грозясь превратить Вигилус в демонический мир. Орион поднял крылья феникса. Ещё не всё. Осталось ещё одно незаконченное дело. Белая птица стрелой устремилась в небеса, разрывая на части варп-шторм, призванный Слайтом. Демоны, что уже успели прийти, закричали от мощи Анафемы. Огненный феникс Ориона разорвал шторм, отбрасывая назад демонов, разрушая заклятие Слайта.

Орион чувствовал, как на кораблях возобновилась связь, как Лоргар ошеломлен таким поворотом событий. И в то же время… доволен?! Орион словно видел через пламя, как имперский флот идёт в яростную контратаку, схлестнувшись в бою с флотом Лоргара. Орион выдохнул и опустил крылья. Не в силах больше противостоять возникшей слабости, он начал было падать, но его словно подхватила чья-то сила. И перенесла на корабль Лоргара…

========== Сын Порядка. Прощание. Снова в бой. ==========

– Здравствуй, Орион.

Орион резко поднялся. Он жив, не ранен и не без сознания. Но опасностью вокруг него так и веяло. Где он? И этот голос, чей он? Он такой величественный, такой распевный, словно к Ориону обращался один из самых великих ораторов за всю историю человечества.

Орион услышал, как заурчали сервоприводы силовой брони, как взвели болтеры, он чувствовал Хаос, чувствовал варп вокруг него, и он был один посреди всего этого, истощенный, внутренне опустошенный после жестокой битвы. Меча у него не было, в тот момент, когда Слайт отрубил аугментированную руку, меч упал с ней и до сих пор валялся где-то на разбитой мостовой разрушенного улья Донтория. Психических сил у Ориона едва хватило на то, чтобы зажечь крошечную шаровую молнию. Не долго думая, он метнул её в сторону говорившего, но, как и ожидалось, атака не возымела нужного эффекта – молния потухла на середине пути.

– Успокойся, друг мой, – снова заговорил распевный голос. – Я спас тебя и принёс сюда не за тем, чтобы ты так неподобающе себя вёл. Ты мой гость, и ты, как гость, должен оказать почтение принимающему тебя хозяину.

– Почтения тому, кто служит Хаосу? Ни за что и никогда. Какое почтение я могу выразить тем, кого беспощадно убивал? Тем, кто предал Империум? – прорычал Орион в ответ. – Кто ты такой?

– Правильнее будет спросить, кто ты такой, Орион? Ты и сам уже знаешь, кто я и кто ты.

– Лоргар Аврелиан?! – Орион отступил.

Не таким он представлял себе его голос, он не был ни злым, ни рычащим, он был почти как у Сангвиния. Почти таким же добрым. И при этом Лоргар не использовал психических сил, даже истощенный, Орион бы почувствовал.

Ему не верилось, что среди тех, кто поклоняется Хаосу, есть такой демон, ему даже показалось, будто в Лоргаре сохранилась какая-то человеческая часть. Словно всё, во что он верил, вдруг превратилось в пыль. Он был убеждён, что все те, кто предал Императора, полностью отказались от человечности ради власти и даров, что обещал Хаос, но теперь, когда он столкнулся с Повелителем Несущих Слово, это убеждение рассыпалось.