Текст книги "Гамбит Криптора: Отзвук Справедливости - Перо Реальности (СИ)"

Автор книги: Lirio De AuruM

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 64 страниц)

– «А ТЕПЕРЬ!!! КАК РЕПЕТИРОВАЛИ!!!» – заорала Мако по личному каналу связи для отряда. Все моментально сняли с себя держатели и устремились на выход. Группа для срочных встреч уже направилась в нашу сторону, совершить незаметное приземление не получилось, план плавно летел к чертям. «Антрациты», явно модернизированной модели надвигались; пошатываясь, они старались понять, что происходит, их фасеточные глаза заслоняли выросшие в плотности панцири, но это не делало двадцати и тридцатиметровых пауков права быть менее омерзительными. Монстры выглядели довольно старыми, по многочисленным шрамам на их корпусах, создавалось ощущение, что зараза поглотила их тысячелетия назад. Шествие из сотен биороботов сопровождали солдаты в желтой броне-доспехах, снующих у ног тварей, они сияли зеленоватыми зрачками продолговатых забрал шлемов, вокруг которых роились кольца нанитов. В руках марионетки сжимали табельное оружие старого образца: кинетические винтовки.

На узких улицах численное превосходство не имело значения, пришлось сразу использовать план на случай непредвиденных обстоятельств – «Б».

– «Даешь эндшпиль на первом ходу!!!» – буквально выпрыгнув одним движением из транспорта, Соларис сложила меху в подобие тяжелого танка и раскладным щитом перегородила главную улицу, «Тахионный Расщепитель» уже заряжался желая себя показать, а «Дискрет-сплиттеры» инициализировались и приготовились к огню на подавление. Монстры заметили нашу активность и несколько больших экземпляров совершили быстрые прыжки в сторону «Экклесиарх», та моментально выпустила дуговой луч артиллерии и сровняла с землей целый район. Спираль света пронзила несколько Мехаморфных организмов и стерла их материю из реальности.

– «Предпочитаю космический бой! Но! В этот раз так и быть!» – Инглиш активировал клинок и оранжевые энергоканалы брони. Его силуэт мелькнул вдоль отвесной стены здания удерживающего квартал. Разведчик пробежал по нему вверх и, сломав стену аугментированной рукой, убил десяток марионеток, завалив их осколками и обрушив при этом приличную часть самого строения.

– «Отлично! Мы прикроем! Держи их ниже, наша задача не пропустить врагов в тыл! Организация круговой обороны, СЕЙЧАС!!!» – Прайд выпрыгнул из трюма после Скорпикора, он провел пометку нескольких противников для «Сплиттеров», после чего начал вести точечный огонь по марионеткам. Пара порабощенных солдат получила прямые попадания в голову, их тела рухнули оземь а наниты рассыпались в воздухе словно пепел. Сверкающие тройными парами крыльев экзоскелеты, неплохо скооперировались с Августом, они парили над зданиями и испепеляли подсвеченные цели «Астериями», сам же коммандос скрывался за укрытиями и делал свою работу.

– «Хороший дым...» – Эрдман сочился бы сигаретным смогом, если бы не толстое забрало боевого скафандра. Его костюм ударил по земле в направлении другого прохода в квартал, сейсмическая волна завалила еще парочку плит, обрушив их на уровень вниз.

– «Осторожней там, вы... мародеры... Смотрите чтобы нас тоже не похоронило!..» – я определил наше точное местоположение, судя по карте, до главного блока управления было не очень далеко, противники не ожидали такой наглости и только начинали бить тревогу, время еще оставалось.

– «Пошли!.. Счет идет на минуты!..» – я заглянул в кокпит корвета, Мако лишь покачала головой, – «Эй, ты идешь?..»

– «Выходи!!! Час настал!!!» – ферзь хрустнула шеей и пальцами, на ее лице появилась коронная акулья ухмылка.

– «Чего?..» – я еще раз взглянул на нее, Мако активировала какие-то тумблеры, вокруг ее рук образовались крупные манипуляторы тяги. «Пространственный Модулятор» начал резонировать в такт ее голосу и мерцаниям панелей корвета.

– «ВЫВАЛИВАЙСЯ!!! СЕЙЧАС!!!» – она дернула за манипуляторы, время словно замерло, вокруг головы моего милого ферзя появились множественные омни-панели, обычно заменяющие прицелы при стрельбе на крупной технике.

Молча выполнив приказ, я оказался на грунте мертвого города и немного вдали от корвета, что было очень своевременно. Боковые панели транспорта прокрутились вокруг своей оси и вогнались в грунт, подобно стабилизационным сваям артиллерии, развернувшись шестью толстыми шпилями. Их структура разошлась множеством сухожилий из полу-биологической плоти, преграждая путь в грузовой отсек. Листы обшивки съезжали по корпусу, открывая хребет и ребра монстра, после чего ложились обратно, ставая очертаниями секционного панциря. Молнии из ядра реактора корвета били пурпурным заревом прямо в землю, устраивая световое шоу. Все вокруг невольно обернулись в сторону ауры смертельной опасности. Я мог лишь остолбенело наблюдать за тем, как структура обретает свою истинную форму, заслоняя собой все пространство.

– «А ты думал, я не захочу себе такую игрушку?!» – ехидный голос Мако зазвучал многократным громовым эхом по всему городу. Корвет вогнал в землю вторую и третью пары закованных в пурпурную броню с серыми полосами лап, поднимая брюхо над землей. Покрытие улицы с трудом держало постепенно возвышающуюся структуру, но та выпустила огонь трастеров на лапах и выровнялась на поверхности. Тяжелая обшивка острой кабины постепенно отсоединилась от корпуса и начала держаться на подобии секционной шеи. Голова монстра сверкнула и разошлась четырьмя выпирающими, вогнутыми вовнутрь жвалами с белоснежными огнями восьми орудийных турелей, тяжелая меха полностью раскрыла их, издавая пронзительный скрежет, вперемешку с утробным ревом – цельнометаллический силуэт взошел на новый уровень эволюционного развития. Толстые лапы теперь крепко удерживали на себе структуру высотой больше сотни метров, а акулий оскал на высоко поднятой кабине паука говорил о пилоте намного больше, чем можно было сказать без него.

Два хвостовых шипа стали спаренными зараженными нанитами орудийными обелисками на спине, более чем прозрачно намекая на истинное происхождение сего творения, а мощнейшие барьеры по его контурам на свою полную непробиваемость.

– «Экспериментальная платформа – PM-LIIR: «Нидхёгг», к вашим услугам!!! Прошу не толпиться и выполнять приказы по расписанию!! ИНАЧЕ!!!» – Мако топнула передней ногой мехи, сотрясая пространство города и поднимая навесную броню в такт движению.

– «Так вот, куда ты ходила...» – я сглотнул, огромный боевой робот опустил голову, пилот показала мне язык – это было видно даже издалека.

– «Да!! Я, и только я, имею право быть твоей охраной!! Остальные, просто мне помогают!! Так что, привыкай!!» – Мако закрыла створки брони на продолговатой кабине кокпита. Теперь, вместо стекла там были утолщенные листы электрума, и похожая на полосу накладная деталь, соединенная вертикально посередине полосой света пурпурной энергии, используемой как подобие сенсора для наведения – глаза меха сверкнули при активации.

– «И только я об этом не знал?..» – я окинул всех взглядом искреннего недоумения. Штурмовой отряд сверхбесшумно, сверхбыстро и сверхмногозначительно переглянулся.

– «Ну... Теперь уже смысла таить нет...» – Инглиш четвертовал одну из кукол напополам и эффектно спрыгнул с близлежащего строения, сделав сальто при прыжке,

– «Должен вам сообщить...» – он наклонился и шепнул мне на ухо строку всей доступной информации, после чего одним прыжком взмыл вверх и вновь вернулся в бой.

– «ОНА, ЧТО!?!?!» – я аж подпрыгнул от негодования.

Ударом лапы-штыка «Нидхёгг» сровняла с землей целый квартал, после чего зарядила лучами из двух игл-антенн по сторонам от головы, которая поднялась высоко над землей, используя выгнутую «S» формой секционную шею, – струны света пронеслись вперед, рассекая воздух и здания, они породили хаос пламени и волны разрушения в местах своих попаданий. Плазменные турели на спине цельнометаллического зверя тем временем стирали из реальности всех посмевших подступиться ближе сотни метров своим дождем алого огня.

– «Ты что, использовала мой «Проблеск» как...» – я только сейчас понял, где именно видел очертания этой кабины и причудливые шипы заражения на некоторых ее частях,

– «КАК СТРОИТЕЛЬНЫЙ МАТЕРИАЛ???» – я немного потерял самообладание.

– «Эх... Это было необходимо... Твоя маленькая машинка дико фонила радиацией – это раз!» – голос Мако смешался с фильтраторами речи биоробота, – это вызывало странные искажения, девушка сама звучала как машина,

– «Она разлагалась изнутри, скоро бы ей настал кердык и без меня – это два!» – бортанув одно из зданий, она моментально похоронила еще один квартал и его пустых жителей, обрушившись на улицы вместе с постройкой,

– «После кровосмешения технологий, системы твоего штурмовика идеально подходили для такого – это три!» – меха открыла переборки на спине, из сопл моментально начали с диким свистов вылетать кристальные ракеты с зелеными хвостами, в количестве нескольких сотен штук,

– «Синергия системы и модулятора оказались идеальной – это четыре! Так что, смирись! Твое прошлое наконец-то переродилось, словно феникс, подарив нам нечто потрясающее! И под «нами», я подразумеваю!..» – ракеты класса «Центурион» ударили по кварталам города, разнося структурность его пластов и создавая сферы огня и зарева, сметающие на пути любую органику и технику.

– «Нас двоих!.. Я выучил урок!.. Не беспокойся!..» – я оценил то, что эта машина прошла со мной весь мой путь, а теперь стала чем-то большим, чем просто космический корабль, она стала щитом моей веры, тем, который теперь я держал не один.

– «Умница мой!! А теперь подожди еще немного, пока я расчищаю нам дорогу и продемонстрирую причину подобного названия!!! Ха-ха-ха!!!» – предохранители цилиндрической формы на нижней стороне шеи «Нидхёгг» выдвинулись наружу и налились пламенным заревом, она открыла пасть, внутри зева которой сверкнула крошечная вспышка света, ставшая чем-то большим. Многокилометровый конус адской синевы пламени температуры самих звезд вырвался вперед, открывая истинную сущность древнего дракона, огромный кусок города становился пеплом как и его обитатели. Пока дыхание монстра меняло свое положение, устраивая барбекю с размахом, его система через спустя пару секунд работы быстро ушла в перезарядку, а пасть начала дымиться, охлаждая себя. Мако продолжала вести огонь из спаренных турелей на спине и бортах, ее основные орудия, являющиеся тяжелыми рейлганами, кромсали крупных противников, практически не перезаряжаясь, а периодические залпы роевых ракет смещали сами пласты основ городского строения. Платформа постоянно раскрывала свои жвала, служившие как второй слой брони на случай непредвиденной ситуации и издавала тяжелый рев, звуковые волны от которого, глушили любые частоты, лопали стекла зданий, и еще от них начинала болеть голова – Мако веселилась по полной программе, преподнося саму преисподнюю в качестве своего обретенного оружия.

– «Какая горячая...» – немного постояв в ступоре, смотря как ночной город полыхает ко всем чертям и, выдохнув, я протер глаза, чтобы прийти в себя.

– «Потом будем цветочки рассматривать! Нам нужно выдвигаться!» – Прайд, отстрелил еще пару голов прущих со всех сторон марионеток и укрылся за углом здания, я встряхнул головой и последовал его заразительному примеру.

– «Я пройду дальше и разведаю обстановку!» – Инглиш в секунду взбежал по вертикальной стене близлежащего металлического небоскреба; держа лезвие клинка наготове, он совершил несколько прыжков по крышам, в строну блина императорского дворца. Его силуэт мелькнул в дымке мрака и тумана вокруг лабиринта структур, после чего скрылся в спектральной маскировке.

– «Я завидую!!! ЗАВИДУЮ!!!» – Соларис звучала очень недовольно, ее оранжевая меха-танк была в десять раз меньше огромного монстра – «Нидхёгг», вертящей головой по сторонам, дабы навести лазерные прицелы на снующую под ногами мошкару. Любые попытки подступиться к дракону заканчивались активацией волнового барьера, отталкивающего от себя любую материю.

– «Все в порядке! Зато, мы маневреннее! А еще у нас есть это!» – Рейнхард попытался утешить Соларис, их бот развернулся в походный режим, став рыцарем судеб дабы устроить эффектное фехтование. Пока «Сплиттеры» отвлекали внимание, «Экклесиарх» открыла омни-кромку щита, «Бозонное орудие» же перераспределило энергию в лезвие вокруг своей основы, ходячий танк теперь скользил вперед среди толп «Антрацитов» на антигравитации ног и крыльев, кромсая их направо и налево, кручеными и круговыми ударами меча-разделителя и торсионного щита. Вражеские биороботы не успевали уклониться, их толстые панцири разваливались на несколько половин от контакта с раскаленными лезвиями.

– «Нужно поскорее с этим разобраться... Флот долго не протянет...» – я активировал перегрузку систем и, ускорившись, побежал в сторону огромного паука-дракона, пробившего брешь в стене из зданий своими элегантными действиями.

Штурмовая группа зачищала проулки по пути моего продвижения. Скорпикор шел сразу за «Нидхёгг», устраняя тех, кого она не успела добить. Хорошо прожаренные плазменным огнеметом враги, то и дело орали, но их крик был пуст.

Инглиш уничтожал выживших на высоте молниеносными ударами из ниоткуда. Вражеские снайпера даже не успевали пискнуть, как части их тел уже валились с высотных мест вниз.

Прайд, защищал меня и постоянно помечал цели для ракетных установок на «Экклесиарх» и «Сплиттеров», прикрывающих с фланга и замыкающих нашу колонну-построение. Кварталы сотрясались каждую секунду от ударов тяжелых орудий, лучей, раскатов и подрывов боеголовок.

Как ни странно, я также старался вносить свою посильную лепту, постоянно координируя действия всех и следя за обстановкой. Так прошло несколько минут наземного штурма, дворец был почти перед нашим носом.

* * *

– «ОТКРЫВАЙ, СУКИН ТЫ СЫН!!! МЫ НА ПЕРЕГОВОРЫ!!!» – Мако со всей дури зарядила орудиями на спине по пересечению врат самой близлежащей стенке-зубцу третьего и финального кольца императорского дворца, высотой в несколько десятков километров. Мраморные колонны огромного размера пошатнулись, но выдержали эту дерзкую атаку.

«Нидхёгг» медленно попятилась от инерции удара и недоумевающе наклонила голову на бок, сооружая новый план прямо на ходу.

– «Окей... По-хорошему не выйдет... Будет по-плохому...» – меха-паук словно размялась и, немного присев, закрыла передние переборки. Орудие на ее спине также спряталось за броней, как и все остальные. Ускорители на корме мехи зажглись пурпурным огнем невероятной силы, а сама структура еще сильнее наклонилась назад, сдерживая их мощь.

– «И, РАЗ!!!» – Мако ослабила сервоприводы, конструкт корпуса огромного бота с колоссальной силой впечатался в место крепления подобия дверей дворца, металлическая структура моментально избавилась от мраморного покрытия, а еще от пары колонн, после чего немного прогнулась, расходясь трещинами,

– «И, ДВА!!!» – еще один удар прогнул двери гораздо глубже, город вокруг дрогнул от ударной волны, даже враги немного притихли,

– «И, ТРИ!!!» – финальный удар тысячетонного меха разворотил сейсмические стабилизаторы ко всем чертям и вырвал крепления, защитные механизмы не смогли сдержать напор такой силы, обрушение огромных створок сровняло с землей район, последняя стена пала, открылся путь к центральному кругу и постройке по его центру.

– «А хотели по-тихому... Теперь-то они, точно на нас внимание обратят!!!» – я уклонился от выстрела вражеского плазмера и пальнул в ответ, благополучно промазав из-за землетрясения, заставившего меня пару раз немного подлететь над землей.

– «Не бубни там! Я только во вкус вошла!» – Мако хихикнула, «подмигнув» сиянием на голове мехи, что выглядело одновременно демонически и мило, а все из-за звуковых фильтров, после чего повернулась обратно и принялась дальше абсолютно бесплатно с предельным энтузиазмом реконструировать многовековой город.

– «Новый дизайн точно оценят! Аха-ха-ха!!!» – Соларис оттолкнула щитом, пытающегося откусить ей кабину «Антрацита», после чего, любя прикончила его одним ударом.

– «Меня больше жители волнуют!.. Уж больно настырные!!!» – я скрылся за укрытием и кинул через себя гранату, попав в дыру одного из зданий, реакция не заставила себя ждать, раздался взрыв и оттуда вместе с осколками выпало два трупа и горсть щебня.

Штурмовая группа еще раз скоординировалась и, создав живое кольцо, плавно вошла в проем, проделанный осадным агрегатом. Рядом были небольшие двери служебного входа, которые мы планировали изначально использовать, но кинув на них пустой взгляд, я вздохнул и осознал, что не судьба.

Немного «модернизировав» лужайку перед шпилем дома самого Императора, мы установили плотную круговую оборону по сторонам от главного входа. Сам же шестиугольный шпиль был усеян пульсирующими энергоканалами – это творение напоминало одновременно кое-что, что я уже видел и одновременно походило на лабораторию нашего общего знакомого, при этом испуская сильнейшие помехи искривления пространственной матрицы и торсионных полей, а также являлось неким передатчиком данных. Сам же переключатель находился недалеко под землей, как и личные покои.

– «Придется спускаться... Тут есть платформа, но она не рассчитана на большой тоннаж! Меха точно не влезет!» – Инглиш подбежал к панели лифта. Круглые створки открылись двойными листами и испустили немного дыма, отреагировав на удаленный взлом моментально, будто приглашая, от такого я немного насторожился.

– «Если они не смогут тебя защитить... Я их зарою... Заживо... Как фараонов...» – Мако подвела паука так, чтобы тот полностью заслонил собой все пространство между проломанными вратами и шпилем контроля реле. Холодный взгляд сверхмощной паукообразной машины, неплохо забрызганной кровью врага, намекал вполне прозрачно, и как бы беззвучно говорил, что абсолютно беспрекословное повиновение актуально, как никогда.

– «Есть, Мэм! Мы усвоили урок! Ваш муж вернется в полной комплектации!!! Даем свое слово!!!» – Скорпикор отдал честь рукой с работающим огнеметом, чуть случайно не подпалив себе шлем.

– «Одна царапина и...» – по голосу читалось, что ее просто трусило от бессильной ярости, меха-паук угрожающе заскрежетала и вспыхнула огнем пасти, после чего впустила свору ракет по пытающимся прорваться, «Угасшим». «Экклесиарх», в это время заняла снайперскую позицию на одной из возвышенностей и перегружала Бозонное орудие для более мощных дальнобойных выстрелов, прожигающих по несколько врагов одним махом. «Сплиттеры» построились нимбом над носителем, готовясь всячески сопутствовать ей в любых начинаниях.

Инглиш испуганно сглотнул: – «Если что-то с ним случится, мы... похоже... Кхм... От целостности Архонта зависят наши жизни!!! Мы будем стараться изо всех сил!!! Клянусь честью моего заклятого врага – «Лазурного Богомола»!!!»

Скорпикора перекосило, а Прайд сделал вид, что ничего не слышал.

– «Милая... Мы туда и обратно... Буквально пару минут!.. Обещаю!..» – как можно более нежно и тепло произнес я, помахав ей. Прайд, Инглиш и Скорпикор молча и гипермногозначительно переглянулись и зашли в лифт, я вздохнул, пытаясь совладать со страхом неизвестности, и последовал за ними.

В ответ на мое заявление из пасти «Нидхёгг» раздался рев и змеиное шипение, меха-паук развернула голову по направлению бреши и активировала все боевые системы, изрыгая пламя и ровняя остатки окрестностей с землей. На поверхности постоянно подрывались снаряды, мы же, с опаской попереминавшись, начали свой спуск в недра дворца, нужно было пройти еще совсем немного.

* * *

«Эпилог: Охотник Пустоты»: Сцена третья: Поверь в меня

Круглая металлическая платформа скользила вниз не долго. Буквально через несколько пролетов двойные створки распахнулись и мы оказались у входа в длинный коридор, он показался мне очень знакомым, особенно из-за полного отсутствия потолка, который, скорее всего, был очень высоко, хотя изначально этого и нельзя было сказать.

– «Никогда не верь тому, что ты видишь... Никогда не смотри на мир, только сквозь себя... Все относительно... Все лишь иллюзия...» – тихий шепот прозвучал в моей голове, как только мы переступили помост. Остальные его явно не слышали, их сосредоточенные взгляды устремились куда-то вдаль.

Прайд молча кивнул и махнул рукой вперед, жестом: «выдвигаемся», включив визор на шлеме, ибо внизу было действительно чертовски темно.

Инглиш блеснул сенсорами и вошел в спектральную маскировку, его бесшумные шаги оставили еще немного потревоженной дымки самого коридора, после чего присутствие разведчика сошло на нет.

Скорпикор слегка размял сервоприводы и, подняв экзоскелет за счет антигравитационных трастеров, бесшумно заскользил вперед, держась передо мной.

Я делал осторожные и равномерные шаги по все сильнее сужающемуся коридору, он испускал волны салатовой энергии по своим стенам, напоминающим другой похожий храм и, одновременно с этим, аналогичный технологиям давно забытой расы, чьи дары принесли как страдания, так и спасение.

– «Сэр, в конце прохода расположен огромный кристалл, он не поддается сканированию... Это тупик...» – обеспокоенный голос нашего разведчика прозвучал по закрытому каналу связи. Я лишь покачал головой и продолжил идти еще быстрее:

– «Ни в коем случае не прикасайся к нему!.. Это и есть вход!.. Я уже бегу!..»

– «Уходи... прочь... Ты разрываешь нас... Мы слабнем – он становится сильнее.... Не делай этого... Ты пожалеешь...» – в голосе начала проглядываться личность – эти слова шептал Хельхейм, его тон переменился на иной, но это все еще был он, наверное,

– «Твоя смерть неизбежна... Стань нашей тенью... Погрузись в забвение...»

– «Не слушай его... Иди дальше... Пронзи иллюзии... Используй кристалл... Сломай бесконечный цикл... Мы решили... Она помогла нам решить... Увидев ее страдания, мы поняли многое...» – чем ближе я приближался к кристаллу матрицы сознания Хельхейма, тем отчетливее слышал голос Муспельхейма, он доносился из кристалла инструментария, постоянно впитывающего энергию.

Изрядно привыкший к голосам сознания, я тяжело вздохнул когда ноги донесли меня до окончания коридора, структура из неизвестного материала перегородила путь, все было словно в тот раз, лишь цвет кристалла отличался, он был чернее самой пустоты.

– «Ну, и?» – Скорпикор почти было попытался тронуть сталагмит, но поспешно отдернул руку, когда тот буквально начал таять, воспаряя потоками плазмы вверх.

– «Дальше – это мой бой... Надеюсь, что вернусь... Страшно-то как...» – я подошел к реле и протянул ладонь в сторону стены черного псевдоминерала из раскаленной плазмы, но сделал это не очень вовремя. Пуля почти попала мне в руку, просвистев в стороне, и растворилась в структуре материала. Сзади послышалось эхо шагов по мрамору.

– «Вот же... Черт...» – Эрдман быстро заслонил меня от новых попаданий, заблокировав противникам дорогу. Из тени вышли три фигуры в элитной, тяжелой, желтой броне, с массивными плазмерами наперевес. Четвертая фигура материализовалась из маскировочного поля накидки, держа в руках клинок с энергетической кромкой. Бойцы перегородили выход, на их нагрудниках красовались герба Е.С.Б. (Единого Секретного Бюро): проткнутая мечем голова медведя, символ силы в имперских войсках.

– «Этого я боялся сильнее всего...» – Инглиш сжал рукоять меча сверх меры, его серьезность передалась остальным. Штурмовая группа Хранителей и отряд ЕСБ стояли и молча смотрели друг на друга, вторых обволакивала плотная аура смерти, – полное отсутствие эмоций. Куклы немного пошатывались, будто находились во сне, что было не далеко от истины, я не слышал ни их дыхания, ни сердцебиения, сенсоры говорили о пустоте их мыслительной активности. Это были сосуды – тела, из которых достали их души, марионетки – которыми управляли инстинкты и заложенные программы поведения, оболочки – служившие солдатами армии врага – элитные «Угасшие».

Прайд проявил мастерство эмоциональной выдержки и сделал первый ход:

– «В УКРЫТИЕ!!! ВЫРУБИТЕ БЛИЖНИКА!!!» – он молниеносно спрятался за выпуклостью коридора. Инглиш совершил сверхзвуковой прыжок вперед и вверх на несколько метров, одновременно входя в маскировку. Его удар об землю заставил противников отступить на несколько десятков метров для перегруппировки. Клинок нашего разведчика совершил выпал и нашел своего противника, столкнувшись с лезвием передового солдата марионеток, раздался оглушительный скрежет схождения раскаленных клинков.

– «Я сдержу их!!!» – Скорпикор разомкнул предохранители на руках, продольные плазменные огнеметы тип: «Прометей» всполохнули во тьме ярким светом, столбы синего пламени захлестнули коридор впереди, стены немного обуглились от такого, а наш рыцарь авангарда с мечом подпрыгнул вверх, ухватившись за уступ на стене. Тени моментально укрылись за перегородками вдали, на несколько секунд поле боя смолкло, лишь стоны языков пламени рушили эту тишину.

Все это время я продолжал концентрироваться на кристалле, он был понятен мне, но настолько хаотичен и нестабилен, что я не знал, как его взломать. Было ощущение, что внутри этого материала творится хаос и настоящая буря безумия, его эмоции пылали и были холодны одновременно, но прочитать их представлялось невыполнимым, ибо они олицетворяли весь возможный спектр, одновременно.

– «Ты не изгонишь нас... Мы вечность – что должно уважать... Мы единство – что спасет всех... Мы – прах, что разожжет пламя новой эры...» – шепот Хельхейма все сильнее разнился в диапазоне, он словно говорил тысячей тысяч голосов, которые пытались вырваться на свободу.

– «Прошу... Поверь мне – я помогу... Но, ты должен отсечь нити его судьбы... Иначе, мы тебя не спасем...» – Муспельхейм вещал из кристалла прямо в мои мысли, чувствовалось, что энергии у него практически нет, но он все-таки сделал невозможное, на несколько секунд раздвинув потоки воспоминаний кристалла и дал рассмотреть ту самую «дверь». Я моментально почувствовал, что могу с ним взаимодействовать, и недолго думая, коснулся препятствия. Все вокруг погрузилось во мрак, я лишь краем уха успел услышать, как меня кто-то зовет, – этот голос молил о прощении, и он был очень мне знаком...

* * *

«Эпилог: Охотник Пустоты»: Сцена четвертая: Гамбит Криптора

Шаги налакированных ботинок, словно по выстеленному паркету, разносились многократным эхом среди пустого пространства. Тень простиралась всюду, словно выходя на один уровень с бесконечностью. На сцене этой оперы освещались лишь две фигуры, на которые из ниоткуда падал небесный свет, подобный прожекторам.

Высокий мужчина среднего возраста, с короткими седыми волосами и плохо выбритым подбородком, смотрел в никуда пустым взглядом серых глаз, держа при этом обе руки вокруг рукоятки клинка в черных ножнах, на который он опирался, словно на трость.

– «Ты пришел, чтобы стать вечностью?..» – молвил он сотней тысяч голосов, даже не думая поднимать взгляд.

– «Ты знаешь, зачем я пришел... Вернее, зачем МЫ пришли...» – я почувствовал переполняющую меня ярость, но не свою. Это место было отделено от остального мира, по крайней мере, до отключения щита пространственной матрицы, созданного кристальным ядром связи Хельхейма – РТП, как мы первоначально думали. И хоть мы сейчас и были один на один, армия словно была за его спиной, я каждую секунду слышал отовсюду тысячи тысяч почти беззвучных криков боли и страха, перемешанных с шепотом.

– «Мы должны избавиться от тебя раз и навсегда... Мы должны уничтожить мост... Он будет разрушен...» – человек в плаще сделал несколько шагов в мою сторону, развивая белую мантию в такт своим движениям.

– «Мне всегда было интересно... А почему «мы»?..» – я тянул время как мог, пятясь полукругом и пытаясь оценить сильные стороны противника. Он лишь ухмыльнулся в ответ, но его лицо моментально скривилось гримасой боли:

– «МЫ ЕДИНЫ!!! МЫ СОВЕРШЕННЫ!!! МЫ – ЭТО СВЯЗЬ!!!» – Император наконец-то показал мне свое настоящее лицо, истинный свет мироздания созданный моим ключом пал на него и развеял мглу иллюзий.

Отвисшая челюсть, казалось, едва держалась на сухожилиях и испещренных дырами щеках, впалые глазницы опустели, лишь небольшие огоньки сверкали в них, сродни звездам. По его доспехам струилась фиолетовая дымка темной материи, а походка напоминала куклу, подвешенную за незримые нити где-то высоко.

– «ВСЕ СТАНУТ ЕДИНЫ!!! ЦИКЛ ПРЕРВЕТСЯ!!! БОЛЬ НАВСЕГДА ОТСТУПИТ!!! МЫ ОБРЕТЕМ СМЫСЛ!!!» – разлагающийся воин распахнул за спиной подобие трех пар крыльев, перетянутых паутиной из душ, молящих о чем-то своем. Некоторые тени просили долгожданной смерти, другие желали отмщения, третьи просто требовали развлечений. Гул тысячи тысяч голосов вновь сотряс пространство, когда вокруг Маттиаса появился столб энергии, возвышающийся до невидимых небес.

– «А вот и финальный босс... Фух...» – я осторожно активировал перезагрузку, без нее было страшновато, ведь тварь уже брела в мою сторону, разводя трещины на покрытии и волоча за собой меч, очень похожий на древнюю катану.

– «А кто-то пытался тебя остановить?.. Нет... Не пытался... Ведь он знал... Просил... Уговаривал... Умолял... Мы прислушались... Хотели угодить... Но он обманул нас... Ты опасен... Тебя нужно уничтожить...» – Император наклонил голову и треснул позвонками шеи, сплетенными между собой проводами и сервоприводами.

– «Обманщик... Предатель... НЕПОЗВОЛИТЕЛЬНО!!! НЕПОЗВОЛИТЕЛЬНО!!!» – тварь сорвалась на вопль, сияние ее зрачков внезапно сфокусировалось на мне.

– «НЕТ-НЕТ-НЕТ!!!» – я едва успел отскочить в сторону от выпада снизу, враг рассек воздух так, что ударная волна чистой энергии создала продольное сечение, длиною в несколько километров. Деревянное покрытие скрывало под собой каменное основание, а благодаря новому каньону – это теперь было хорошо видно. Пространство вокруг нас немного посветлело, арена увеличилась до размеров стадиона.

– «Он никогда не слушает... Все ноет и ноет...» – сказал враг грубым тоном, его голос менял интонацию каждую реплику, – «Но, может попробовать по-другому?.. Может, не нужно было тогда пытать его?.. Может, уговорить, было хорошей идеей?.. ЗАТКНИСЬ!!! НЕ ТЕБЯ СПРАШИВАЮ!!!» – скалясь, Император заорал и совершил крученый выпад, я заблокировал его, но меня откинуло далеко в сторону, новое лезвие отлично держало удар, в отличие от тела.

Пока фигура медленно приближалась, я успел подавить инерцию и совладать с увечьями, наниты теперь работали на полную, регенерируя, как только была хотя бы малейшая временная возможность.

– «Скажи нам?.. Разве ты можешь представить себя одиноким?.. КОГДА НИКОГО НЕТ!!! Мы... Мы...» – Маттиас всхлипнул и принялся вытирать, неизвестно откуда взявшиеся, слезы, – «Не плачь... Прошу... Мы все чувствуем твою боль...» – он оторвал от костюма кусок ткани и провел им по просвечивающему костями лицу, – «Но, когда она прекратится?.. Мы же освободимся от нее?.. Да... Освободимся... Скоро...» – Император истошно и холодно рассмеялся, его взгляд вновь очутился на мне, по спине сразу пробежали мурашки.