Текст книги "Гамбит Криптора: Отзвук Справедливости - Перо Реальности (СИ)"
Автор книги: Lirio De AuruM
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 64 страниц)
– «А по какому собственно поводу?..» – только сейчас пришло жуткое осознание, среди них были не только мужчины и женщины, но и совсем юные дети. Тишина нависла среди металлических стен утробы звериного нутра.
– «Так вы не слышали... Эх... Всем известный Капитан дредноута-призрака и его поборники объявлены врагами Империума! А мы, теперь злостные соучастники! Пытаясь получить свое гражданство обратно, мы ошиблись... Колония дала нашей группе переселенцев отказ, но если бы лишь его... Мы бы просто улетели и на этом все, но... Наши ковчеги практически расстреляли!.. Прямо на месте, даже без приговора или возможности что-то сказать... Просто так...» – Алекс вздохнул и покосился на Кайфата,
– «Он, будучи капитаном крейсера сопровождения, выделенного флотом бывших наемников за заслуги прошлого, заблокировал огонь орбитального орудия... После чего, на спасательной шлюпке присоединился к основному флоту!.. Капитан не всегда уходит с корабля последним!.. Так ведь, дружище?..»
– «Завали поддувало!!! Заебал!!!» – угрюмая фигура вежливо отмахнулась от наклепа.
– «Нужно срочно возвращаться на верфь...» – я прикинул, что теперь делать с гражданскими. Мои планы немного изменились, но не сильно, ведь теперь было даже проще, фактического выбора у людей не осталось, но я все же не хотел принуждать кого-то силой, дабы потом не возникло нелепых вопросов.
– «Вы не думайте, мы вам не врали... Это общее решение...» – Алекс ловко уловил ход моих мыслей и тепло улыбнулся, оперевшись на плечо Гилберта,
– «Все эти люди хотят присоединиться к вашей организации, они решили это сами!»
– «Безысходность... Я хочу собственными руками оторвать голову Императору и увидеть, как его кровь орошает землю...» – из толпы донесся детский голос. Его обладателем оказался рыжий паренек лет десяти, рядом с ним стояла его угрюмая пожилая мать.
– «Милота-то какая!!» – глаза Мако загорелись, она была в полном восторге.
– «Окей... Я подумаю об этом, когда мы вернемся...» – мне даже страшно стало представлять, что же такое вырастет из этого паренька.
– «Поверьте, у каждого из них свои причины... Я же вижу, что вы не тень... Просто кто-то должен поменять лампочку...» – Кей-кей развернулся и одобряюще показал большой палец толпе, инициализируя боевой возглас,
– «Он подумает!!! Наша взяла!!!» – люди выдохнули и немного успокоились, постепенно они вернулись к своим делам и обсуждениям, продолжая ожидать прибытия.
– «Капитан, срочно нужно ваше вмешательство...» – голос Агнессы донесся из колонок ангара, прерывая момент в угоду новым фактам,
– «Неизвестная спасательная шлюпка просит разрешения на стыковку, она в ста сорока километрах от нас...»
– «Выведи на экраны...» – на моем инструментарии предстало изображение небольшого корабля размером со штурмовик, при приближении он выглядел вполне обычно и ничем не отличался от классической модели транспортника на пару человек.
– «Ваша?..» – я протянул руку к Алексу, демонстрируя экран.
– «Нет... Впервые вижу...» – он лишь недоуменно развел руками и скривился.
– «Черт... Черт! ЧЕРТ!!! Агнесса, направленное сканирование, орудия наизготовку!!!» – расстрелять ее на подлете было невозможно, слишком далеко для АСКО, но и выпустить дронов сопровождения с такими забитыми ангарами возможности мы не имели. Мысль о том, что это была настоящая спасательная шлюпка, казалась полным бредом, ей нечего было делать среди пустых далей безграничного космоса.
Далее все произошло в считанные секунды.
Вихрем ринувшись в сторону лифтовой платформы, я даже не оглянулся по направлению людей, мне необходимо было лицезреть все своими глазами, ведь на кону стояло слишком много.
– «Принято, начинаю направленное сканирование...» – ИИ ненадолго смолкла, оставив меня наедине с собственными мыслями, но следующие ее слова повергли меня в ужас,
– «Капитан, это устройство дестабилизации пространственного разлома...» – бесстрастный голос Агнессы прозвучал во время моего подъема, платформа ускорилась до предела.
– «Что!?» – страх обдал все тело, самые жуткие опасения оправдались, роли охотника и жертвы провели свою безжалостную рокировку, я наконец-то осознал, к чему был весь этот фарс – я ошибся,
– «Немедленно совершай прыжок!!! УВОДИ НАС ОТСЮДА!!! СЕЙЧАС!!!»
Створки лифта впечатались в свои края, я сразу же подбежал к экранам, считая микросекунды. Дредноут уже практически поглотила грань миров, но все пошло прахом. Шлюпка детонировала серебристой сферой несоизмеримого со своим размером коллапса. Колоссальная волна электромагнитной энергии прокатилась по пространству, оставляя за собой синюю дымку остаточной мощи. Анасейма окутала наш корабль, захлестнув его взрывной волной. «Справедливость» не смогла справиться с таким огромным количеством энергетических колебаний одновременно, ее двигатели смолкли, а на борту воцарился мрак – наследник самого страшного в этом мире.
Я тщетно попытался проверить приборы, но они перестали реагировать на мои нажатия:
– «Агнесса!! Статус!!»
– «К............н, я н... м...г...» – помехи в ее голосе были очень значительны, а после нескольких секунд она и вовсе отключилась.
– «Агнесса... Ты тоже... Рискну предположить, что на мостик теперь не зайти...» – двери за моей спиной были мрачными и не активными, я оказался заперт, как и корабль, что беспомощно повис среди звезд, без малейшей возможности спастись от надвигающегося кошмара. Но тишина длилась не долго, безмолвный надрез пронесся по глади бездны.
– «Что-то мне это напоминает...» – я замер, предо мной распахнулись врата, что я уже знал, – ромб искусственного сдвига параллельных пространственных матриц.
Космос разорвали множественные трещины по краям расширяющегося зева бездны, из него начала вырываться колоссального размера структура, медленно меняя гравитационную основу ближайший объектов, что уже устремились к ней. Сотни шпилей на носу этой твари смотрели вперед, подобно направленным шипам, тускло-желтый корпус был украшен позолотой и выглядел, словно с конвейера, а на месте бортового листа брони виднелся герб личных сил Императора Маттиаса – (Золотая аквила, поднявшая крылья внутри круглого обруча).
Титан – рукотворный монстр – слияние всех граней технологий – их стык и совершенное творение инженеров нашего времени, про которое ходило слишком много слухов. Он вышел из червоточины прямо перед нами и блеснул активацией орудийных масок.
Похожее на горизонтальный конус, испещренный бесчисленным количеством зданий, предохранителей, стабилизаторов и орудиями, двадцатикилометровый левиафан смотрел на меня своим бортом, после чего начал медленно разворачиваться по направлению «Справедливости».
– «Часовой-XXI...» – мой голос стал шепотом, ноги машинально подкосились,
– «Неужто кто-то из неприятелей успел предупредить силы Императора... Нет... Мы точно использовали поле помех... Я помню это как сейчас, план был безупречен, мы даже обезопасили себя на случай того, что враги попытаются сбежать...»
Титан активировал десятки сопл на своем корпусе, он сдвинулся с места, утянув за собой кусок астероидного обруча пустынной планеты.
– «Нет... Я не мог ошибиться... Не сейчас... НЕТ!!!» – я со всей силы ударил левой рукой об пол, нестерпимая боль пронзила ее вплоть до предплечья. Дисплей инструментария мелькнул светом и перезагрузился, на нем появились странные символы – это было довольно неожиданно, если брать в расчет огромную ЭМИ волну, отключившую всю электронику. Немного опешив, я поближе всмотрелся в экран:
– «Кружочки... Крестики... Это еще что такое!?» – интерфейс сменился на более знакомый, там теперь виднелась схема механизма неизвестного устройства, напоминающего радарную башню с тарелкой под ней. Я провел рукой по экрану, вокруг строения появился красный силуэт и по углам пошли десятки странных символов, некоторые спустя несколько секунд менялись на уже виденные мною ранее. Похоже, что в левом нижнем углу шел некий отсчет.
– «Цифры?.. Или же, что-то напоминающее их...» – я неотрывно наблюдал, как экран заполняет все большее количество строчек кода на неизвестном языке, внезапно он потух, а на пустынной планете воссиял столб ярко-зеленой энергии. Разрывая атмосферные слои и периодически пульсируя, он устремился по направлению пустоты.
В этот миг перед кораблем возник новый портал, не похожий на обычную червоточину, – рожденный теми, кто был до нас. В голове вновь мелькнул образ разлома открытого «Немезидой», – пасти погребенного кошмара.
– «Точно... он же...» – но моим мыслям не суждено было завершиться логическим выводом, портал моментально жадно разошелся эфирными створками и пожрал «Справедливость» в одночасье мы оказались на другом конце орбиты пустынной планеты, рядом с сиянием. Дредноут был поглощен и перемещен в мгновение ока, с одной лишь поправкой, в этот раз его орбита была «малость» ниже.
Корпус флагмана резко повело креном вниз, гравитация пригласила его познакомиться с ней более тесно, и, будучи настоящим джентльменом рыцарского образца, корабль согласился и принялся активно набирать скорость, не желая опаздывать. Вокруг корпуса вспыхнуло пламя от вынужденного тесного контакта с атмосферой, нос начал раскаляться добела, меняя температуру верхних слоев обшивки.
– «Будет очень больно...» – все, что я мог – это наблюдать за действом сквозь экраны, аварийные кинетически барьеры не функционировали, двигатели соответственно тоже,
– «Крушение превратит нас в груду обломков... Если не хуже...» – вид неумолимо приближающейся поверхности вогнал меня в глубокую депрессию, ведь песок каждую секунду становился все ближе и ближе.
Внезапно тумблеры начали мигать, потоки энергии на корпусе периодически вспыхивали и затухали, регенерируя основные узлы питания.
– «Капитан... Простите за такую большую задержку...» – системы перезапустились очень вовремя, голос ИИ звучал как нельзя кстати.
– «Агнесса!!!» – я был чертовски рад ее слышать, ведь земля уже была очень близко.
– «Протокол первый... Инициализация...» – еще не полностью восстановившаяся энергосеть передала все питание на носовые трастеры, они смешали свое пламя с окутывающим корабль, – это замедлило падение, но не остановило его. «Справедливость» немного выровняла нос вверх и начала скользить над поверхностью с огромной скоростью, разнося громадные клубы песка по пути своего снижения.
– «Протокол второй... Инициализация...» – она перезагрузила щиты, корабль с несоизмеримой силой принялся зарываться в песок, постепенно теряя инерцию и замедляясь. Колоссальная структура создала за собой ровный и протяженный след углубления от контакта с планетой, после чего вошла в песок почти полностью. Одна из дюн предстала в образе экстренного тормоза. Пятисотметровая груда песчаной насыпи приняла на себя удар и незамедлительно остановила вынужденное шествие падшего с небес. Меня от такого неожиданного поворота просто перебросило через панели и, словно тряпичную куклу, припечатало к экрану. Корабль изрядно тряхнуло, он издал гул треснувших щитов.
– «Агх... Про третий протокол... забыла... Агх... Хорошо хоть... шлем... успел активировать!..» – все, что сейчас могло у меня болеть, болело. Экраны рубки с такого близкого расстояния выглядели достаточно ухоженными и чистыми.
Вид открывался довольно интересный: почти полностью зарытый в песок дредноут, вдали лишь бескрайние волнистые барханы и огромных размеров песчаная буря. В небе светила двойная звезда, но ее лучи практически не пробивались сквозь клубы кружащего в разные стороны желтого полотна.
– «Статус...» – я поднялся, чтобы оценить все повреждения, тело дико ломило от удара.
– «Целостность корпуса 74,6%... Многие системы не функционируют, среди них: маршевые двигатели, прыжковый генератор, орудия нижней части корпуса...» – она забыла добавить стабилизатор гравитационной инерции.
– «Отлично... Значит, мы тут застряли...» – я вздохнул и начал обдумывать план действий,
– «Подмогу вызвать можем?..»
– «Нет, буря блокирует любую связь...» – ответила ИИ бесстрастно.
– «Ситуация все лучше и лучше... Что с ремонтными системами?..» – предрекая ответ на свой вопрос, я подошел к лифту, дабы провести его профилактическую диагностику.
– «Основные энергоемкости конденсаторов повреждены... Сейчас мы на резервном питании, утечки из энерго-каналов не дают энергии скопиться... Аварийное приземление создало нам больше проблем, чем я предполагала... Необходим внешний ремонт...» – ее голос немного подрагивал от скачков напряжения.
– «Отличные перспективы... Мне нужны идеи... Что можешь посоветовать?..» – я краем глаза осматривал здоровенную бурю вокруг погребенного дредноута.
– «Пока мы падали я обнаружила цепь строений, почти полностью закопанных в песок, там был найден источник энергии... Предположительно комплекс является артефактом предтечей... Возможно, мы сможем извлечь из него пользу...» – после ее слов в голове сразу возник образ того шпиля, видимо именно его увидела ИИ.
– «Лучше чем ничего...» – перспективы были самые «перспективные», вариантов осталось маловато, – «Ясно... Будем импровизировать...»
* * *
На лифтовую платформу подалось питание, я незамедлительно отправился вниз, уже начиная выгрызать из своей сущности здоровенные куски, и все это по вине собственной непростительной ошибки. Каждая оплошность, глич, баг, просчет и неверный шаг оставлял неизгладимый шрам в моем сознании, ведь считался первородным грехом, как моей светлой стороной так и темной, что довольно забавно. Стандартное внешнее спокойствие всегда было чем-то вроде предвестника опасности, ведь водная гладь скрывала кольца Инферно, не желающие мириться со своей судьбой.
Створки открылись и дали оценить нынешнее положение дел. Среди просторов ангара находилась толпа перепуганных до смерти гражданских, они явно не были в восторге от такого развития событий и уже рьяно искали объяснения.
Кей-кей сидел рядом с небольшой группой женщин и детей, пытаясь их успокоить, но к великому его сожалению дети и не собирались переставать плакать, ведь за спиной доброго и улыбчивого человека стояла «черная туча» с каменным еб... лицом... Дети зарыдали еще сильнее, когда Кайфат попытался помочь Алексу и приблизился. Настоящая драма локального образца.
Мако тем временем была рядом с одним из заплаканных ребят и, пытаясь отвлечь его от ситуации, бормотала что-то про недобитого лентяя и тугодума. Уже знакомый мне паренек отреагировал на ее угрюмые доводы, успокоившись, он даже начал смеяться, когда девушка ляпнула что-то про Альберта.
– «Ты в порядке?! Ударом не задело?!» – я подбежал и, забыв про все нормы, или вообще не вспоминая про них, начал тщательно осматривать ее на предмет повреждений.
– «Перестань меня лапать! Не при людях же!» – она смутилась и остолбенела.
– «Можно подумать...» – я немного успокоился, когда увидел что с ней все в порядке и решил повременить с этим ритуалом.
– «Мой дух не сможет обрести баланс, пока не увидит голову Императора торчащей на пике...» – парнишка ветер слезы, а его взгляд вдруг стал чрезвычайно серьезным, он незамедлительно приложил правую руку к груди, спрятав левую за спину,
– «Ол Хайль Глум!!»
– «Э-э-э... Пресвятой Илиас...» – немного смутившись, я подумал, что тоже бы не отказался от подобного зрелища.
– «ТАКОЙ МИЛАШКА!!!» – Мако тут же сменила смущение на полный восторг.
– «Хм... Безусловно, это похвальная инициативность!..» – я не мог сдержать улыбки, ведь мать мальчишки немного перекосило от его поведения, но он, скорее всего, уже все для себя решил, ведь боль утраты помогает взрослеть в десятки раз быстрее,
– «Не время для эмоций!.. Мы должны провернуть одну идею!.. План «А» будет выполняться, но если мы одновременно выполним и план «Б», то выиграем время!.. Скоро нас обнаружат Имперские силы, не думаю, что они надолго отстали!.. Так что рекомендую внемлить нам!.. Проредившим сами звезды на пути своих идей!..» – от меня веяло нефильтрованным пафосом, люди вокруг отвлеклись от своих дел вновь.
– «И что ты предлагаешь?..» – Мако повернулась ко мне и скрестила руки на груди.
– «Наша достопочтенная ИИ обнаружила некий объект... Он похоронен посреди пустыни, но еще жив... Цель второго плана примерно в двухстах километрах на юг от места нашего крушения...» – я все еще прикидывал смысл и опасность этого мероприятия.
– «И?..» – Мако подняла левую бровь, имитируя заинтересованность.
– «Агнесса!..» – я воззвал к посреднику между своими мыслями и реальностью.
– «Капитан предложил следующий план: – Все кто способен помочь, будут ремонтировать корпус, изнутри и извне... Безусловно, это займет много времени и скафандров хватит не на всех... В этот момент кто-то должен отправиться в руины с энерго-элементами и зарядить их от реактора комплекса... Структура излучает энергию идентичную дуге колец компонента дугового реактора: «Рефрактор-парадигма»... Линзы смогут принять этот тип излучения и модернизировать свою структуру посредством слияния параллельных ионов... Энергетические пульсации ядра ректора предположительно вырастут на 500%... Таким образом, любые утечки станут несущественными поправками среди циклов колец... Это план «Б»...» – Агнесса закончила излагать мысль, вызвав «короткое замыкание» у людей вокруг.
– «Вот так план...» – старпом наклонила голову набок и прищурилась, – «А до «руин» как планируешь добраться?.. Я конечно не метеоролог, но думаю что погода не летная...»
– «Это дело решаемое!» – Кей-кей едва протиснулся сквозь плотную толпу беженцев,
– «Могу предложить одну игрушку, она конечно бывалый солдат, но дело свое знает!»
– «Транспорт?..» – моя мысль оказалась немного некорректной.
– «Намного лучше! Меха!!» – Алекс ухмыльнулся и блеснул отраженным светом линз своих очков. Он достал из кармана портативное реле-ключ и сжал его в руке. Один из дальних транспортников издал предупредительный возглас сиреной, его механизированный грузовой люк открылся, выбрасывая на пол ангара некий объект квадратной формы, что незамедлительно начал преображаться. Пятнадцатиметровая меха (пилотируемая антропоморфная механизированная платформа) выпрямилась и развернулась по направлению к нам, распугав людей вокруг. Она оказалась обычным строительным ботом.
Это была модель, спроектированная для работы в тяжелых условиях пограничных колоний и перевозки больших грузов. Стандартные прямоугольные клещи служили тому прямым и неопровержимым доказательством, даже большим чем желтые косые полосы на обшивке. Очертания кабины также были выполнены геометрически правильно для лучшего и более компактного хранения юнита, а высоко расположенные плечи выдавали в нем давно вышедшую из производства модель.
Довольно потрепанный и старый бот явно видал свои лучшие деньки в далеком прошлом: проржавевший каркас, вылинявшая и облезшая краска, помятая кабина.
– «Не смотрите так на него!! Он еще хоть куда!! Хе-хе-хе...» – Алекс вздохнул и с некоторым недоверием протянул мне активатор, – «Только не разбейте!!»
– «Да я с техникой с рождения... Кто если не... А, не важно...» – я принял новое бремя и, повертев его в руках, неспешно подошел к роботу, после чего нажал на центральную кнопку бруска полимера. Меха сделала несколько неспешных шагов по ангару и, повернув голову ко мне, блеснула двумя сенсорами на оной, решив посмотреть на нового владельца. Она положила скрещенную клешню на пол и рыкнула активацией дополнительной двигательной установки, приглашая прокатиться. Я встал на протянутую руку и меня возвысили до уровня кабины. Фонарь открылся сам, в одно мгновение я уже практически «удобно» сидел в мехе, вкушая запах старости, недоумевая и разглядывая панели вперемешку с различными манипуляторами.
– «Хм... Элементарно же!.. Почти как штурмовик!.. Сейчас, только найду нужные тумблеры!..» – я нежно дернул за рычаг манипулятора и заставил бота со всей дури пнуть транспорт перед собой, – раздался грохот сломанной обшивки. Люди в панике разбегались кто куда по огромному ангару, крича на непотребном лексиконе всякие слова.
– «СМОТРИ КУДА ПРЕШЬ!!! ПРАВА КУПИЛ!!! МОЙ РЕБЕНОК, ТЫ ЧУТЬ ЕГО НЕ РАЗДАВИЛ!!! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!!» – толпа неистово выражала свое праведное мнение.
– «Спокойствие!.. Только спокойствие!.. Сейчас я немного привыкну, и все будет нормально!.. О, красная кнопка!.. Хм...» – услышав это, люди со страхом в глазах отошли еще дальше.
– «Боязно мне тебя оставлять одного в этой штуке... Да и про обещание забыть не получится...» – лишь Мако стояла на месте, не удаляясь и не приближаясь, наблюдая за представлением с сохранением полного хладнокровия.
– «Ты всегда можешь сесть мне на колени... Как в старые добрые времена... Только на этот раз будь поосторожнее...» – я ухмыльнулся и протянул ей механическую руку.
– «Эх... Ничего не поделать...» – девушка приняла жест вежливости и, ловко запрыгнув на манипулятор, подождала пока тот поднимется на уровень кабины. Она встала подобно командиру пред войском до боя и прикрыла глаза, будто осознавая, что все взгляды прикованы к ее персоне:
– «Распределяем обязанности!! Когда мы вернемся, все должно быть готово к взлету!!»
– «Слышали, что сказала эта милая леди?!» – я ехидно вещал из открытой кабины,
– «Скорпикор!.. Ты должен направить этих людей на нужные места!.. Я знаю о твоем руководящем потенциале, только не вздумай пить на работе!!!»
– «Заметано, сэр! Я попытаюсь!» – он смачно закурил.
– «Инглиш!.. Твоя задача – это наладить коммуникацию и связаться с нашим флотом!.. Хотя бы попытайся... Нужно рассматривать все варианты... И, короче, не читай больше тех журналов!!! По крайней мере, при мне!..» – недавно я подметил его любовь к чтиву 18+.
– «А?! Ничего об этом не знаю!!! Я буду действовать по уставу!!!» – он дико покраснел и, моргая, посмотрел на меня из дальнего края ангара.
– «Боевые отряды должны помочь в обеих приоритетных сферах!.. Охрану поручаю на Эрдмана!.. Остальные работайте по обстоятельствам!.. Следите за противником!! Мы скоро вернемся с кормом для нашего монстра!! Но вы, все равно, попытайтесь залатать брешь в реакторе без нас!! Всем все понятно?!» – я закрыл кабину и активировал герметизацию, предварительно освободив немного пространства для своей половины.
– «Понятно!..» – томно и уныло протянули все.
– «А НУ ПО НОВОЙ!!!» – Мако сыграла роль звукового усилителя, уже удобно сидя на моих коленях в кокпите мехи.
– «ПОНЯТНО!!!» – толпа заметно приободрилась, благодаря возникшему тонизирующему страху.
– «ТАК-ТО ЛУЧШЕ, САЛАГИ!!! АХА-ХА!!!» – на лице девушки появилась акулья ухмылка, я аж возгордился от такого ее поведения.
Меха размяла плечи и зашагала в сторону света силового поля ангара, только лишь оно отделяло нас от бескрайней пустыни, будучи барьером для тьмы. Мы собрались с духом и сделали ключевое действие – шаг, переступив грань экрана. В сенсоры моментально ударила вся мощь стихии – песчаная буря. Судя по подглючивающей карте, идти было довольно долго.
* * *
– «Как же тут жарко...» – прилагая все усилия для того чтобы не откинуться от перегрева, я уже успел несколько сотен раз проклясть свою гениальность. Изнывающие аугментации пытались охладить системы, выпуская из реакторов на броне пар, который сейчас только мешал. Мы битый час шагали по этой пустыне, треклятые барханы не давали и малейшего намека на что-то кроме песка, простираясь на сотни тысяч километров за горизонт.
– «Тебя никто не заставлял лезть в эту меху... Нужно хоть иногда доверять людям... Иначе все может закончиться плачевно...» – Мако не чувствовала себя смущенной и спокойно проводила какие-то манипуляции на консоли, успевая при этом невероятно жестоко парировать каждое мое замечание.
По правде говоря, она была права, я и сам не был уверен, почему решил выполнить данную задачу, что-то незримое манило меня к шпилю, оно хотело лично все увидеть. Возможно, это было желание узреть все первым, ибо я всегда ненавидел делиться и никому не доверял, а возможно нет. Но одно я понимал отчетливее всего, пробуждение старой тьмы моей сущности усилилось после встречи с «ним», после всего пережитого плечом к плечу с призраком забытого прошлого этого мира... Эство шептало мне каждую секунду, оно хотело, чтобы я побывал там, чтобы раскрыл смысл и суть всего... Лишь тогда демон будет доволен... Лишь тогда Гордыня познает новые пределы...
Механизированный бот неспешно брел среди завывания бесчисленных песчинок, с каждым шагом врезаясь ногами в песок, мне приходилось ступать очень осторожно. Кабина сотрясалась ежесекундно, амортизация не справлялась со стихией.
– «Эх... Ну почему именно пустыня... Еще и система жизнеобеспечения и терморегуляции сбоит...» – я всегда ненавидел этот биом, но одновременно и любил его, ведь природная красота безгранична во всех ее проявлениях. Дорога обещала быть долгой, а в моей голове крутились мысли на тему возможных биологических обитателей данной местности.
– «Можешь пока поспать, а я поведу...» – Мако повернула голову, заметив, что меня укачивает. Коронная, акулья ухмылка вновь озарила лицо прекрасной леди.
– «Напомни мне, зачем я тебя взял?..» – старпом уже отсидела мне все колени, они дико болели, так еще и вестибулярный аппарат барахлил, выдавая неверные пространственные координаты и нарушая работу систем обмена веществ.
– «Потому что я тебя попросила?..» – она прозвучала сухо и размеренно.
– «Ну да... истинно верно...» – никогда не мог устоять перед чарами своей любимой.
– «Хех... А это довольно романтично... Смотри, какой закат!..» – Мако показала на горизонт, светила скрывались за ним, последний раз кидая беглые оранжевые лучи на пространство, окутывая все едва зримым полотном сияния реакции своих термоядерных сердец. Океаны песчаной мглы кружили, подбрасываемые змеями из ветра, их завихрения создавали причудливые фигуры, отдаленно напоминающие кольца, которые каждую секунду меняли свой вид и растворялись среди мрака. Астероидный пояс был настолько плотным, что буквально играл роль отражательной панели для этой одинокой планеты, заменяя ей спутник и освещая небосвод подобно колоссальному щиту среди звезд. Иногда я задумывался, какие же чудеса способны задеть струны души, рукотворные или воссозданные вселенной. Ответ всегда был очевиден: лишь те, что внушают истинный трепет, а остальное неважно. Одна из моих первых грез была увидеть своими собственными глазами все красоты этого далекого мира, и пусть некоторые из них сродни первородным демонам, бесцветные и всепожирающие, но каждый имеет право на мечту. Нет ничего прекраснее беззвучных небес, наполненных огнями далеких миров.
Строительный бот продолжал делать осторожные и протяженные шаги по барханам в сторону предположительного источника энергии, конденсаторов на его спине должно было быть достаточно для зарядки реакторного блока дуговых колец.
– «Эта штука из прошлого столетия, такие уже не выпускают...» – я протяжно вздохнул, чувствуя, что манипуляторы все хуже поддаются моим движениям и неожиданно заметил обозначение года выпуска на стенке округлой кабины – боту было ровно пятьдесят лет.
Песок постепенно забивался в места сцепления крепежей конечностей мехи, все сильнее повреждая их. Индикаторы вокруг внутренней полусферы оповещали об опасности скорой поломки.
– «А ведь мы даже не взяли с собой провизию... Да и на маяк никто не прилетит... Что меня дернуло сюда лезть!.. Не хочу тут застрять... Совсем не хочу!..» – от спертого воздуха меня постепенно начало мутить, казалось, что время пошло в обратном направлении, порождая этим отзвуки страха – он начал бушевать у меня в голове.
– «Возьми себя в руки, сопля!!» – старпом немного подпрыгнула и со всей дури бухнулась на меня, страх уважительно попрощался и ушел, его сменили другие чувства, среди них была и боль, но она погостила совсем не долго, превратившись в нечто иное.
– «Ой... Системные ошибки повсплывали... Вот что ты наделала!! Я теперь вести не смогу!! У меня мысли о вечном были!! А теперь только о приземленном!!» – стиснув зубы я зашипел. Попытки сосредоточиться на том, чтобы не споткнуться и кубарем не покатиться с бархана, встали поперек горла.
– «Зато теперь о «плохом» точно исчезли!..» – Мако удобно облокотилась и продолжила прокладывать маршрут, – «Это тебе за то, что уделяешь мне мало времени...»
– «Да где же мало то?!» – сперва я вообще не понял к чему этот разговор.
– «Ты все время шляешься по станции как неприкаянный дух!! А мне может не нравится постоянно одной сидеть?! Может мне надоело следить за всем!? До тебя же не достучишься!!» – атмосфера между нами накалилась, девушка явно имела ввиду мою полную неспособность воспринимать намеки в угоду логическим умозаключениям.
В тот момент меня словно молнией с небес поразили, ведь так на самом деле и было. Среди извечного хаоса мыслей я проживал буквально несколько десятков жизней одновременно, многогранность разума мешала мне узреть истину за сотнями стен противоречий, вот и не уследил за всем. Приходилось проводить много времени одному, дабы размышлять и разгребать накопившуюся информацию, что являлось утомительным процессом, особенно если потоков данных больше одного. Так еще и нужно было помогать распределять персонал, следить за состоянием крепости, к этому всему добавились регулярные тренировки ближнего боя в симулякруме.
– «Я не знал... Ты могла раньше сказать...» – чувство вины за очередной промах горько подступило к горлу, мешая дышать.
– «Ты должен сам догадаться!..» – настроение Мако явно ухудшилось, а голос затих.
– «Прости... Вечно я всех подвожу своими ошибками... Дебри этой стороны мира для меня всегда были страшнее самой смерти... Клянусь, что больше не буду убегать... Мне просто нужно немного помочь... Хочешь, в следующий раз, научу тебя технике владения энерго-клинком?.. Будем тренироваться вместе?..» – мне даже ей в глаза было смотреть стыдно, не говоря уже про опасность перегрева с ее стороны.
– «Не раньше, чем я научу тебя стрелять из плазмера!!» – Мако хихикнула, я опять попался на ее уловку и наобещал с три короба настоящему мастеру по вымогательствам.
– «Заметано!..» – я с облегчением выдохнул и, на секунду убрав руки с манипуляторов, крепко обнял Мако. Девушка расплылась в теплой улыбке, ощущая очередную победу.
* * *
Акт второй: «Серый кардинал»: Сцена восьмая: Сияние знаний
– «Долго там еще?..» – я удрученно посмотрел Мако через плечо, пытаясь определить что-то на мини-карте, но ничего так и не понял.
– «Не знаю... Мы уже должны быть совсем рядом...» – она совершала классические действия с консолью, перелистывая строки кода слишком быстро даже для своих незаурядных способностей.
