Текст книги "Гамбит Криптора: Отзвук Справедливости - Перо Реальности (СИ)"
Автор книги: Lirio De AuruM
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 64 страниц)
– «АГНЕССА!!! БЫСТРЕЕ!!!» – на данный момент, умирать в мои планы не входило, и я решил напомнить об этом. «Справедливость» совершила экстренный сдвиг в пространстве по направлению портала, последним видением смотрящего с той стороны явился колоссальный вал нестабильной энергии. Но это был еще далеко не конец, оценив нашу дислокацию, я понял, что мы лишь отсрочили неизбежный контакт с кошмаром.
* * *
Акт второй: «Серый кардинал»: Сцена двадцать первая: Обратный отсчет
– «ПОДНЯТЬ БАРЬЕР!!!» – мы оказались на другом конце звездной системы, но взрывная волна продолжала неумолимо наступать, разрывая на своем пути любую материю.
Резонирующий барьер активировался – «Авгур» пробудился ото сна, чтобы предсказать судьбу своих просителей и защитить их, он воссиял кровавой энергией, складывая конструкту секционных щитов вокруг дредноута, и каждого кто находился в радиусе его поражения. Флот встретила навесная ударная волна первичного взрыва, но, похожие на мозаику, барьеры отразили всю энергию и перевели питание в реактор. На несколько секунд мы повисли среди пустоты, наблюдая, как землистую туманность пожирает разрастающаяся сфера – первородный архи-демон вновь явил свой лик.
– «Я полагаю, мы злоупотребили гостеприимством!!!» – кинув абсолютно «хладнокровный» взгляд на звезду системы, я увидел, что ее уже начало пожирать разрастающееся чрево сверхновой, после обратил свое внимание в сторону Мако,
– «Милая, может нам приказать флоту быстренько выдвинуться к кротовой норе?..»
– «...» – молча уставившись в экраны, генерал-фельдмаршал передала кораблям приказ немедленно выдвигаться к объекту искривления. Нужно было срочно убираться из этой проклятой туманности: – «Как только эпицентр взрыва дойдет до нас, мы окажемся в самом настоящем аду из огня раскаленной материи...» – пронеслось у меня в мыслях.
Двигательная сфера несколько раз вспыхнула выхлопами энергии, разгораясь и заставляя стального зверя набрать максимальные обороты, мы вышли на маршевую скорость, «Справедливость» помчалась сквозь скопление астероидного пояса, прямо в сторону прохода между двумя измерениями на краю системы.
Пустота постоянно сменялась мелькающими по сторонам от флагмана осколками космического мусора, что проносился мимо нас и оставался далеко позади. Я выдохнул, когда на трехмерной карте зажглись союзные сигнатуры, крейсера вышли из варпа рядом с нами и уже наверстывали упущенную скорость. Силуэты с хвостами пурпурного пламени сблизились с дредноутом на проекции, а после и сами их обладатели вышли в зону визуального распознавания, чтобы разделить с нами вынужденные намерения.
Вся триада крейсеров теперь летела на своих двигателях, выжимая всю возможную мощность и даже немного больше. Окруженные легкими кораблями, которые тянула вслед за ними сила массы колец реакторов бортами большого тоннажа, они получали непосредственную поддержку системы: «Кронос». «Никс» регенерировал основные узлы подачи питания, он почти пристроился в гравитационный колодец своих союзников:
– «Сэр!! Я не думал, что когда-то увижу коллапс сверхновой своими глазами!!» – ровный и собранный голос Доцента неожиданно прозвучал по каналу связи, в это время его крейсер уже сближался для экстренного построения.
– «А ты и не увидишь!!! Иначе эта хрень нас тут и похоронит!!!» – немного недовольный сложившейся обстановкой, Кайфат попытался его обломать.
– «Чтобы с нами не случилось, знайте, каждый момент я был рад, что смог сражаться на вашей стороне!!!» – подхваченное гравитационным колодцем дредноута, элитное звено, мчалось прямо возле рубки, Инглиш решил на всякий случай попрощаться.
– «НЕТ!!! Еще не время и не место умирать!!! Я не досмотрел сериал!!!» – Скорпикор вставил свои пять кредитов и тем самым вызвал у меня приступ добродушности.
– «ТИШИНА НА ЧАСТОТЕ!!! ВСЕМ ЗАТКНУТЬСЯ И СЛЕДОВАТЬ УКАЗАНИЯМ!!!» – я чуть не поперхнулся от собственного крика и одновременно прикинул расстояние до воронки,
– «Агнесса!!! Активируй эту чертову пушку!!! СЕЙЧАС!!!»
– «Всем кораблям, занять построение – «ромб»! Расчищайте дорогу орудиями! Нужно сохранять прямую траекторию, иначе не успеем!» – Мако быстро рассчитывала точное место разлома, ее руки неотрывно бегали по консоли.
– «КАК ЖЕ ВЕСЕЛО!!! АХА-ХА-ХА-ХА!!!» – Агнессу прорвало на смех, и как бы мне не хотелось этого признавать, она была права. Этот страх и адреналин, они заставляли меня испытывать невероятный букет эмоций, среди которых затесалась и озвученная ею. Рамиэль сменила полярность главного калибра, пасть разошлась и выплюнула вперед бесконечную струну света, что пронзила огромный астероид диаметром в десяток километров впереди и, заставила оный разлететься на мелкий щебень от соприкосновения с ним, после чего луч устремился вдаль, смыкаясь с привратником звезд и заставляя кротовую нору подчиниться его воле.
Крейсера по бортам прижались к нам почти вплотную и открыли огонь по космическому мусору, астероиды перед нами разрывались от попаданий артиллерии, освобождая путь, ибо мы не могли позволить себе такую роскошь как маневры.
Плотное скопление вдруг сменила пустота, буквально в нескольких десятках секунд вдали показался зев измерений, луч все-еще крепко держал его, неразрывно связывая с дредноутом в острие построения.
– «АГНЕССА!!!» – я профилактически повернулся, разрастающаяся позади стена огня переливалась рыжим заревом. Всепожирающий вал сметал все на своем пути, будь то время или пространство, материя или реальность, он постепенно нагонял нас.
– «ПЕРЕЗАРЯДКА!!!» – ее крик совсем не помог мне почувствовать себя в безопасности.
– «КАКАЯ НА ХРЕН ПЕРЕЗАРЯДКА!!!» – я ударил руками по консоли, – «АТТРАКЦИОНУ ПОРА ЗАКРЫВАТЬСЯ!!!»
– «...» – все затаили дыхание, обратный отсчет собрал всеобщее внимание, на мгновение показалось, что он застыл на месте, но последняя из цифр вдруг сдвинулась с мертвой точки и показала ноль, мурашки пробежали по коже.
– «ЕСТЬ!!!» – Агнесса заорала на всех частотах и активировала резонирующие щиты на полную мощность, они покрыли корабли в радиусе связи своей вуалью – стена энергии пожрала нас целиком. Прикрытые барьером, мы летели прямо внутри разорвавшегося светила, щит спас Хранителей от неминуемого испарения вследствие контакта с морем раскаленного пламени – гнева умирающих звезд.
Когда я ошеломленно оглянулся, всюду вокруг нас пылал ярко-оранжевый огонь плазменного разрыва, разливаясь впереди и со всех сторон, словно безграничный океан самой преисподней, он бился об щиты, мы же, надеясь на милость бездны, прорывались сквозь него с огромной скоростью, прикрытые полупрозрачным секционным барьером. Это продолжалось лишь долю секунды, но перед тем как червоточина стала нашим спасителем, я мог поклясться чем угодно, что всего на миг, но все-таки побывал в самом настоящем аду, том, что действительно существует. Лишь жар, несущий смерть среди пустоты, был свидетелем нашей битвы.
Пространство сменилось на знакомую туманность, мы вылетели из разлома, и, не сбавляя ход, устремились подальше от него. Не желая отпускать своих жертв, сразу же за нами вырвался столб раскаленной плазмы, – кротовая нора не выдержала очередной перегрузки энергией и сколлапсировала безобидной «отрыжкой» за кормой флагмана, закрыв тем самым проход – врата были запечатаны, научно-исследовательская экспедиция завершилась.
* * *
Акт второй: «Серый кардинал»: Сцена двадцать вторая: Перерождение
Поняв, что жар смерти наконец-то отступил, корабли постепенно начали сбавлять обороты – флот все больше замедлялся и, словно устав от пробежки, решил немного отдышаться – угольные звездолеты поплыли в пустынной туманности по инерции.
Пока мы медленно тащились среди сгущающихся раскатов электромагнитной бури зеленоватого цвета, я почувствовал непреодолимую усталость и вынужденно сполз на пол оперевшись спиною на стенку за собой и поднеся коммуникатор к руке: – «Айро...»
– «Да?» – старик совсем не прочувствовал всей той атмосферы и сложности сражения, по голосу он был как огурчик.
– «Сбривай бороду!.. Отчет с тактической карты показал, что твоя дальнобойная артиллерия сбила около пятнадцати десятков неприятелей!.. Моя тачка переплюнула тебя!.. Ровно на тридцать восемь убийств!..» – я устало откинул голову назад, сидя на полу.
– «А-ха-ха!!!» – на линии послышался смех, после чего некоторые члены Хранителей вступили в полемику, обговаривая что-то по поводу отсутствия субординации, наглого вредительства и общего разгильдяйства. Услышав знакомые голоса, я машинально улыбнулся, и чуть было не заснул прямо в сидячем положении.
Когда я прикрыл глаза, мне показалось, что я вижу зеленую аллею знакомой планеты земного типа, прямо посреди нее была каменная дорожка. Среди зарослей на вымещенной тропе стояла блондинка в изысканном багровом платье с узором в виде лабиринта, похожего на корабельные вены. Ее густые, волнистые локоны нежно развивал легкий ветер, а возле самой девушки на коленях стоял худощавый, высокий мужчина в очках с квадратной оправой и длинном, белом халате, он кланялся ей в ноги и бил челом об землю, почти разбивая его до крови.
Так продолжалось лишь несколько мгновений. Блондинка ударила мужчину коленом в висок, и тот незамедлительно полетел в ближайшие кусты, буквально врастая в них. После нескольких тщедушных попыток из них выбраться, он все-таки отодрал халат от веток, и немного придя в себя, вновь упал на землю, теперь уже со слезами на глазах.
Когда я увидел, что блондинка подошла и, присев рядом, стряхнула с него оставшиеся ветки, после чего прижала голову заплаканного ученого к своей груди и принялась гладить его по волосам, то мысленно улыбнулся.
– «Все-таки она его действительно любит... Хе-хе...» – уснуть мне не дали, я был вырван из той реальности в свою усилием чужой воли.
– «Эй! Не смей тут спать... Простудишься же...» – Мако склонилась рядом и посмотрела прямо мне в глаза обеспокоенным взглядом, держа свою руку на моей щеке,
– «Вечно ты ввязываешься в какие-то проблемы...» – она села с правого борта, положив свою голову на мое плечо, и прикрыла глаза.
– «И кто из нас простудится?..» – я вздохнул и выровнял дыхание, мне показалось, что я чувствую все фибры своего тела по иному, словно каждая вена теперь была наполнена не кровью, а чем-то другим, вызывающим слабость и другие побочные эффекты.
– «Так... Мне нужно попрактиковаться!..» – сидя на месте, я выставил левую руку вперед, тепло сконцентрировалось в ладони, затем в пространстве образовался небольшой рой нанитов, похожий на пыль. Дымка в моей ладони принялась вертеться вокруг своего светящегося ядра, но как только я перестал концентрироваться, частицы растворились.
– «И что это было?..» – Мако открыла один глаз, и с недовольным тоном скривилась, не поднимая головы, – «Ты не думай, я хорошо рассмотрела этого идиота... Не хочу знать, из какой именно дыры он вылез, но если он что-то с тобой сделал...»
– «Не беспокойся милая, это все лишь побочные эффекты... Я просто знаю... Но откуда знаю, не знаю...» – в голове были разбросаны размытые образы механики работы всех технологий «Изоморфов», но с непривычки мозг не особо справлялся, поэтому ему нужно было время для упорядочивания знаний,
– «У него и без тебя проблем хватит... А мне нужно всего лишь немного приноровиться жить с этой жутью вместо своей крови!..» – я вновь сконцентрировался и снял перчатку костюма, вены на руке озарились золотистым сиянием.
– «С тобой точно все будет в порядке?! Я клянусь, что он покойник, ЕСЛИ...!!!» – Мако принялась пристально всматриваться в сияние.
– «Я ТО!!! Как новенький!!!» – я вскочил и зацепился за край плаща ногой, после чего моментально заменил приобретенное положение на недавно изначальное,
– «Красивая текстура поверхности... Так близко только экраны рассматривал...»
Кряхтя поднявшись и немного отряхнувшись, я вздохнул и оценил обстановку на карте. Флот медленно собирал остатки легких кораблей на бортах тяжелых, попутно проверяя на работоспособность все свои системы.
– «Прием!! Сэр!! Как слышно?!» – на консоли горел вызов с борта «Никс».
– «Ясно и четко Доцент, какие-то проблемы?..» – меня немного пошатывало от истощения.
– «Да, есть!!! Эта чертова жижа жрет наш корпус!!!» – он немного повысил тон, что уже выходило из стандартных рамок, ведь это означало одно – самого спокойного из нас принудительно ввели в режим паники.
– «Очень интересно...» – на трехмерную карту смысла смотреть не было, выглянув сквозь экраны рубки, я увидел, как крейсер впереди постепенно начинает становиться похож по очертаниям на уже знакомый нам безугловой дизайн, по его обшивке расползалась темно-нефритовая жижа. Ответ на возникший вопрос пришел незамедлительно – нанитам нужна энергия для размножения и я уже знал, какая именно. «Часовой», сам не желая этого, оставил нам предсмертный подарок, он создал всплеск энергии достаточной мощности, чтобы пробудить незавершенные зараженные реакторы, а лаборатория послала последний сигнал остатками своей сущности и дополнительно помогла создать разум для новых существ, именно тогда, когда возрождала падшего архангела.
– «А, неплохо-неплохо!.. Это же эволюция!.. Приятный бонус за труды!..» – я сразу представил, что было бы славно получить намного больше таких «гибридов», – подконтрольная частица вселенной тут же услышала эти слова.
– «ОХ ТЫ, БЛЯДЬ!!!» – «Бриарей» Гилберта начал постепенно зарастать похожей слизью и менять конструкцию, но не так, как первый крейсер. В отличие от «Никс», который просто нарастил броню, его брат наращивал плотность конструкции ближе к орудиям, пытаясь отдать предпочтение огневой мощи в своей эволюции.
– «А МНЕ!?!» – корабль Айро, похожий длинную трубку с полостью внутри, в которой располагались катапульты для кораблей, поменял в цвете, его шкура обрастала наружной чешуей и образовывала на поверхности и имеющихся ранее шаблонах удлиненные рельсотроны экспериментальной гибридной артиллерии.
– «Нормальное они себе решили дупло сделать, эти пробудившиеся машины...» – почесывая бороду, я наблюдал, как некоторое количество угольной мглы летит со «Справедливости» и образует вокруг каждого из трех крейсеров по кольцу вертикальных нимбов,
– «Ха!.. Я смотрю, обручение идет отлично!.. В прошлой эре любили окольцовывать всех подряд!..» – на секунду я почувствовал эти корабли, они исполнили свой первый вздох в нашем мире и начали медленно познавать себя, удивляясь каждой новой мелочи.
Чудо их рождения могло не произойти, но «он» захотел этого – стальной зверь, его сущность поделилась огоньком своей души – ему показалось, что это станет одной из вещей во имя искупления ошибок его прошлого. Томящиеся в нем тени давно забыли себя, но при помощи отзвуков недавно потерянных нами союзников, он разделил их разум и воссоздал в иных телах. Это являлось единственным, чем зверь мог заслужить их прощение, даруя оным второй шанс.
Чтобы обуздать монстров из ночных кошмаров, всегда нужна жертва...
Случилось так, что даже те, кто совершил непростительный грех и соединился с бездной, навеки потеряв себя в прошедшем сражении, не были забыты вселенной, теперь они стали чем-то большим, в надежде однажды обрести себя вновь.
– «Опять ты про меня забыл...» – Мако все еще сидела возле консоли, уткнувшись головой в сложенные на коленях руки.
– «И не мечтай... Ворвалась в рубку как... Хм... Просто слов нет, до сих пор в шоке!! Ничего круче в жизни не видел!!» – я подошел к ней вплотную и наклонился.
Генерал-фельдмаршал подняла голову, ее взгляд выражал искреннее удивление.
– «Ты не ослышалась!! Прости, что переживала за меня, но я очень рад, что ты именно так себя ведешь!! Это много для меня значит!! Так что будь добра, оставайся такой и никогда не меняйся!!» – я ехидно ухмыльнулся и протянул своей любимой руку.
– «Запросто!!!» – Мако просто расцвела на глазах, и, схватившись за протянутую ладонь, поднялась, расплываясь в радостной улыбке до ушей.
Почему-то я подумал о бедных пилотах, которых, скорее всего, просто вышвырнули из выданной им «Странника». Безусловно, они могли предполагать подобное, все-таки это корпоративная меха, данная им так сказать на доверенное пользование. В голову неожиданно пришло одно полученное воспоминание.
– «Я точно должен попробовать еще!..» – вены на моем запястье вновь засияли, активируя спящие механизмы, наниты закружились вокруг левой руки и создали из небольшого количества материала на мостике полуорганический полусинтетический цветочный бутон, напоминающий тот самый цветок энкринитовой альстремерии. Стенки корабля моментально регенерировали свою «плоть» обратно, возмещая потерю.
– «Ну... Не идеально... но...» – глянцевый бутон в руке отдаленно напоминал мой именной цветок – лилию, не тратя времени зря, я моментально протянул его Мако.
– «Миленько-то как!» – она взяла его и начала пристально рассматривать,
– «Спасибки...» – после чего немного смутилась.
– «Как минимум один плюс у этой штуки есть... Я смог тебя порадовать!..» – на мое утверждение ответили нежным поцелуем в губы.
– «Что взять с рыцаря печально образа... Так же ты себя величаешь?..» – девушка подмигнула мне и вальяжно пошла в сторону консоли контроля.
– «Именно так, десу!! Но, к сожалению, нам нужно вернуться к делам насущным... Я конечно не предсказатель... Но уверен, что победа над «Часовым» кое-что да изменит!.. Ну, естественно помимо наших кавайных кораблей!.. Нужно будет в обязательном порядке налепить на них знамена Хранителей, десу!..» – думалось мне, что это и есть переломный момент в войне диктатуры и демократии, возможно, даже решающий.
– «Твое Архонтское величество слишком уж много думает, и мало делает! Поэтому постоянно прибывает в полной и беспросветной космической, черной дыре!» – Мако вертела цветок в руках и улыбаясь, начала координировать разрозненный флот.
Нужно было срочно проверить, как там поживают крейсера после такой конкретной смены дизайна. К счастью мои опасения не оправдались, все системы работали, даже более того. Они подключили себя к новой сети, напрямую связывались с центральным ядром процессора флагмана – сердцем запечатанного монстра, передавая ему данные с постоянным подтверждением ответов. Флот словно тихо перешептывался, вместе думая как лучше поступить в той или иной ситуации.
Окинув взором монструозного вида схематику всей этой дикой для восприятия системы, похожей на некую паутину нервных окончаний, так еще в трехмерном виде, я поспешно сделал безразличный вид и закрыл ее, подобру-поздорову.
Полностью закончив все приготовления, корабли выровнялись, вены на их корпусах всполохнули, – они сами решили встать в построение и начать лететь в сторону станции.
– «Я НИЧЕГО НЕ НАЖИМАЛ!!!» – у Кайфата случился приступ паники.
– «ХА!! Теперь мы вдвоем координируем всех этих новорожденных оболтусов! Не спрашивай подробности! Это все страшный секрет!» – Агнесса была весела, я никогда раньше не слышал ее такой счастливой и довольной, присутствовала точная уверенность, что потерянная душа наконец-то улыбнулась, отпустив свою вечность.
Ромбообразный строй сомкнулся, флот двинулся по направлению плотного скопления зеленой туманности, прямо сквозь электромагнитный шторм, навстречу своему обретенному дому – храмовой станции «Арктур».
– «Как же я рад вернуться...» – я обдумывал открывшиеся перспективы научных изысканий и различных улучшений, вид на родную туманность грел душу сильнее всякого солнечного света, в голове же царило спокойствие от проделанной работы и сохранности всех дорогих мне людей.
Корабельное сердце послало мне образ, это было воспоминание самого зверя, не Агнессы. Оно принесло новое чувство, будто неупокоенная сущность древнего монстра сказала мне свое «спасибо», и одновременно при этом она плакала. Образ передал скорбь об погубленных, радость за спасенных и удовлетворённость за частично отмщенных, он все-еще жаждал крови того, кто заставил его делать то, что было сделано.
– «Мы все еще не закончили... Я обязательно исправлю все, что ты наделал... Пусть даже ты уже и мертв... Теперь ты хороший кораблик... Мой кораблик... ня...» – я подошел к своему креслу и погладил консоль управления.
– «Крыша поехала?..» – Мако рассмеялась, повернувшись в мою сторону.
– «Нет, милая... Просто подумал про прошлое этой несчастной скорлупки...» – бывший флагман ФЗО, тот чье тело стало пристанищем души ИИ, которую он должен был убить по воле своего хозяина. Ирония пробрала меня своей горькостью и зарядила холодным желанием распотрошить того, кто заставил столь прекрасную машину убивать невинных...
На консоли неожиданно пришел отчет о состоянии конфликта двух фракций, до станции оставались лететь считанные минуты...
* * *
Армия КСС отчаянно сражалась на передовой, Имперцы не желали отдавать им ни одного парсека, жестоко нивелируя любую попытку себя продавить, но не сейчас...
Десятки синих, похожих на вытянутые овалы, линкоров, сверкали в сиянии звезды рядом. Атлас-Сьерра держался ближе к флоту и старался поглотить как можно больше энергии местного светила, проворачивая прикрепленные, с четырех сторон в виде креста по периметру корпуса, изогнутые панели диаметром в несколько десяткой километров.
Силы же «Эсквайров Императора» (дочерней фракции рыцарских войск с характерными платиновыми корпусами, настоящей элиты и личной гвардии единоличного правителя Империума), стояли стеной возле одной из колоний, все, что им оставалось – это сдерживать огромного монстра, ведь их «большой парень» не отвечал на сигнал СОС...
Несколько дредноутов противника приближались к рыжему светилу, их треугольные носы смотрели прямо на титана КСС и пытались пробить его щиты, попутно отстреливаясь от навалы перехватчиков.
Атлас открыл трехстворчатую пасть, и пространство моментально озарил сверхсветовой кинетический заряд, рейлган основного калибра титана, словно шило, пронзил дредноут, что был ближе, после чего повторил залп. Элитная гвардия не ожидала потери главного преимущества, еще меньше она ожидала, что это самое, «преимущество», нагло бросит их и отправится в неизвестном направлении на неопределенное время. Но мертвецы не рассказывают сказки...
Почти моментальная победа длинной в несколько секунд, она удалась Конфедерации в этот раз, на многих фронтах также требовалась помощь извне. Медленно, но верно повстанцы открывали куски плоти от твари, ослепленной гордыней более чем полностью, на этом же поле боя теперь остались лишь остовы, титан КСС отправился на поиски новых причин сражаться дальше...
Звездный конфликт разгорался все сильнее с каждой секундой...
* * *
Второй акт значит... Он его таки написал... Тяжко ему все в голове держать!.. Нужно отдохнуть!.. Мы никуда не торопимся, кстати...
Ну что, сделаем перерыв?.. Поговорим?.. Может, еще раз оскорбим чувства читателями и изгоним тех, кто остался?.. Мне кажется, кто-то сказал, что не понял некоторые моменты сюжета?!? Может тогда на выход??? Зачем в таком случае дочитывали??? А?! И тишина... Значит, показалось... Ну, или я все-таки их изгнал!.. Ок, пойдем по плану... Че там дальше то... Так, нет... не это... [листает страницы] Во, нашел!.. Кхм-кхм...
Автор всегда жил одним простым выражением: «Будущего мы не знаем, прошлое уже не вернем и не изменим, настоящее проходит сквозь нас каждую секунду!..» И его очень печалит тот факт, что многие просто утратят этот, такой зыбкий песок настоящего времени, и забудут его историю!.. Но этого не избежать...
От себя он бы хотел попросить лишь об одном... Прежде чем складывать свое мнение, подумайте об одном факте... Каждый абзац, который пишется часами, читается за минуты... Разрушать же, всегда проще чем созидать, не так ли?..
Ну что же!.. Как ни странно, но это еще не конец!.. Ми-ми-ми!..
* * *
Акт третий: «Причина, чтобы сражаться»
Эскадра на всех парах мчалась сквозь мрачное пространство, я решил скрасить время прослушиванием своей любимой музыкальной картотеки, почти полностью состоящей из дабстепа, который уже давным-давно никто не слушал, а меня из-за него частенько сравнивали с унылым стариком.
Летящие вперед темные корпуса кораблей Хранителей обдувала пыль, а в их щиты били молнии электромагнитной бури, на радаре в это время начали появляться сигнатуры шахтерских и транспортных судов. Почувствовав огромное облегчение, я вздохнул, ведь сквозь музыку вдруг послышался голос нашего диспетчера, ее сопрано как всегда звучало немного уныло, но все же радостнее чем обычно:
– «С возвращением!.. Привезли нам сувениры?..» – Анна стала нашим очень хорошим знакомым и преданным последователем, перекочевав в рубку управления «Арктура» прямо со станции «Часовой-XVII», той самой, что была уничтожена вторым налетом «Анахарсиса» – к счастью, девушка уцелела тогда, судьба позволила ей продолжить жить, но не выбрала за нее путь, так мы и пригрели ее у себя.
– «А то!! Смотри не спутай нас с предтечами!! Это новый писк моды, десу!! Мы все хорошенько закупились и теперь готовы к показу!..» – музыку в скрытых передатчиках пришлось отключить, хоть мне и очень не хотелось этого делать.
– «Вижу... Освобождаю пятый коридор, добро пожаловать домой!..» – по ее слову транспорты начали огибать зону нашей стыковки, и, выйдя из туманности, мы устремились к пятому куполу – нашим военным докам.
Корпуса разношерстных кораблей разбились на небольшие группки и поочередно стыковались; сперва более мелкие, и так далее по нарастающей. Мы же, как самая большая и опасная боевая единица, ждали своей последней ступени в очереди.
С улыбкой я смотрел на светило нашей системы, оно давало энергию этому оторванному от остального мира острову и просто красиво смотрелось в зеленоватых облаках газа туманности – его появление предзнаменовало долгожданный конец нашей охоты.
– «Как думаешь, долго Соул нас не побеспокоит?.. Все-таки теперь он может спокойно атаковать своего врага, не боясь проиграть его титану...» – вздохнув, я посмотрел на полукруг модульных куполов станции.
Мако развела руками в стороны: – «Там все держится на бюрократии, а поскольку они новая страна, у них все еще хуже, чем может быть в целом... Пока пройдет бумажная волокита, у нас есть огромная уйма времени...»
– «Кстати, откуда такой крутой комбинезон?!» – я не удержался и все-таки спросил.
– «Нравится?» – девушка многозначительно прищурилась и ухмыльнулась. Я еще раз окинул его взглядом, и, взявшись за подбородок, уверенно закивал:
– «Меня разрывает изнутри!.. Даже не знаю, что круче!.. Плащ, свитер или это!..»
– «Решишь, скажешь! Только не спрашивай, где я его взяла! Не скажу!» – она хмыкнула и, сохраняя все ту же многозначительность жестов, показала язык.
Пока мы беседовали, корабль немного тряхануло, доки приняли его, обхватив своими клещами-захватами, и он стал их частью. Два широких трапа протянулись к каждому из ангаров, – с рубки было довольно хорошо видно, как наши бравые пилоты с гордым видом и поднятыми головами начинают понемногу покидать дредноут. Как только они из него выходили, то сразу присоединялись к активному обсуждению чего-то, видимо хвастали, кто больше настрелял.
– «Я считаю, что это дело нужно, как минимум, отметить!.. Не каждый день меня спасает настолько милый сорвиголова... Точнее, не каждый день мы уничтожаем такой огромный и страшный корабль врага!.. Ха!..» – я уже мысленно представил, как мы делаем сегодня выходным, и, следовательно, я могу весь день ничего не делать.
– «Ты мне теперь всю жизнь это вспоминать будешь?..» – тем временем Мако уже стояла возле грави-платформы лифта, ожидая пока подойдет ее партнер.
– «Но это было супер круто!! Меня, конечно, грызет совесть, за то, что я тебя довел... но... Это действительно выглядело потрясающе!! Я тебя просто обожаю!!» – я заключил Мако в крепких объятиях, она пискнула от удивления, – теперь краснеть и стыдиться пришлось ей.
Пока я воистину наслаждался видом, не знающей, куда себя подевать ферзя, у платформы раздался грохот и шум. Из дверей выскочил испуганный ученый, он не мог отдышаться и, прыгнув немного вперед, сделал сальто, чтобы моментально повернутся к панели. Консоль вызова антигравитационной аномалии быстро приняла какой-то гибридный код шифровки и заблокировала всю рубку управления.
– «Тс-с!..» – Томас покосился на нас и вытер проступивший на лбу пот белым рукавом.
– «Как же все-таки потрясающе «Мехаморфы» мимикрируют под органику, даже такие вещи как страх могут спародировать...» – недоумевая подумал я про себя.
– «Любимый... Ты забыл?.. Ха... Я и есть корабль!!! А твое ядро не пролетит сквозь мои барьеры!.. Ты лишь оттягиваешь неизбежное!.. Хи-хи!» – голос Агнессы выражал огромное моральное удовлетворение, она еще несколько раз хихикнула, и все вокруг на мгновение затихло, только ученый на полу безуспешно пытался отдышаться.
– «Ну и что ты опять сделал...» – я нехотя отстранился от Мако и подошел к перепуганному до смерти Предтечу. Он продолжать корчить онемение, лишь его руки лихорадочно вводили коды в консоли слева от лифта.
– «Ты не скроешь свою сигнатуру внутри! На обшивке есть сканеры! Так что... Сдавайся... Наказание ждет... Хе-хе-хе...» – характерный свист ионных турбин прозвучал совсем близко, прямо возле экрана рубки повис розовый «Фантом» – похожий на жука корабль, повернул свою сферическую камеру на острие надломленного треугольно носа, по направлению центра помещения, и луч сканера озарил пространство желтым веером.
– «Любимый, ты не сможешь никуда убежать или перевоплотиться!.. Я стигматизировала твою систему в последнем подключении! Хи-хи... Как же нехорошо с твоей стороны так себя вести...» – сканер попал в цель, дрон озарился багровой энергией и оскалился,
– «НАШЛА!!!! ТРУСЛИВЫЙ КУСОК ГОВНА!!! ТЫ ЗАЧЕМ УБЕГАЕШЬ ОТ СУДЬБЫ!?!»
Пол под нами тряхануло, я даже чуть не упал. Два двухметровых шипа вышли из проема между цилиндрическими створками дверей круглой шахты лифта. Они пронзили броню и начали двигаться в разных направлениях, раскрывая створки силой.
Буквально через мгновение створки не выдержали, они сломались под напором нечеловеческой силы и рухнули на пол, в помещение вальяжно вошло нечто. Четыре паукообразные лапы коснулись поверхности, их трехсуставные штыки оканчивались бритвенными остриями, а последние сухожилия крепились на спине бронированного в интересных местах скафандра, неизвестной мне модели.
Сферический шлем с широким стеклом блестел в лучах звезды. Состоящий из очень хорошо знакомого, полу-кристаллизованного, темно-нефритового материала костюм, сложил верхнюю пару лап на плечи, а нижнюю превратил в подобие пояса.
