Текст книги "Гамбит Криптора: Отзвук Справедливости - Перо Реальности (СИ)"

Автор книги: Lirio De AuruM

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 64 страниц)

– «Может сенсоры сбоят?..» – я постучал по экранам рядом с собой, из них тут же повалила затхлость, созданная пылью. Что-то маленькое, черное и с восемью лапками упало мне на руку, видимо эволюционный последователь земной живности, что так хорошо прижился в локальных условиях космических кораблей. Существо умело создавать из паутины воздушный купол и питаться скопившимися органическими отходами, растворяя их своей легкой кислотой. Это был «Арахнид-стервятник», его восемь зеленых фасеток сухо уставились на меня, не моргая:

– «ААААААА!!! СНИМИ ЕГО!!!» – я в истерике замахал руками, пытаясь стряхнуть ужасного монстра с себя, что привело к незамедлительному задеванию множества приборов.

– «ЭЙ!!! ОСТОРОЖНЕЙ!!!» – Мако попыталась меня остановить, но я уже успел сдвинуть чувствительный рычаг управления. Меха со всей дури пнула ногой воздух, и, не удержав равновесие, покатилась с бархана вниз. Падение было эффектным и не продолжительным, сделав несколько феерических сальто, огромный бот рухнул оземь, зарывшись корпусом ног в песок.

Выступление актера-акробата закончилось без жертв, но не без повреждений. Когда рубку перестало трясти, вокруг меня воцарился непроглядный мрак и духота.

– «Идиот!! Ты что творишь!! С тобой все в порядке?!» – девушка не знала, злиться ей или все же беспокоиться, она подняла голову и принялась осматривать кабину.

– «Слезь... Пожалуйста...» – мой приглушенный стон нарушил тишину после грохота.

– «А ты где?..» – старпом тщетно вертела головой во все стороны, не находя источника звукового оповещения.

– «Снизу... Дышать нечем...» – признаться честно, как она металась меж двоякими чувствами, так и я не знал, что же сейчас интересует мой разум, выживание или...

– «Ой...» – проявив мастерство снайперского приземления, она угодила своим седалищем прямо на мою физиономию, – «Сейчас... Погоди немного!..»

Кабина была маленькой и не рассчитанной ни на кого, кроме пилота, подобного исхода можно было ожидать, но жаловаться я не смел.

– «ХАААА!!!» – избавившись от заслона, я начал жадно хватать легкими воздух и пустым взглядом пялиться на пространство вокруг, опасность кислородного голодания отступила.

– «Только не делай такое лицо!.. Во-первых, это ты виноват! Во-вторых, я уверена, что тебе не так уж сильно не понравилось...» – она поправила волосы и демонстративно отвернулась.

– «Даже отвечать не буду... Ты и сама все знаешь... Так... У нас вроде бы миссия?.. Что с сенсорами?..» – мысль не завершилась, ее легко прервал открывшийся вид.

Бот в неподобающей описанию позе плашмя лежал на песке, прямо близ блина из странного, но знакомого, черно-зеленого материала, положенного по радиусу вокруг огромной конструкции, незримое силовое поле которой не пропускало бурю и маскировало строение своей едва сверкающей кромкой.

Шпиль в центре держал на себе несколько колец из кристальных октаэдров, будучи похожим на километровую иглу, что сияла энергетическими переливами. У основания, постройка плавно расходилась колоннами, сохраняя филигранность формы, те держали ее над поверхностью пласта, а между ними располагалось углубление с мостом и платформой посередине – наш путь вниз, прямо к источнику излучений.

На секунду мне показалось, что я слышу едва различимые отзвуки шепота, они говорили неразборчиво, но когда я отчетливо понял одно из слов, по спине прошел холод первозданного ужаса. Голос тихо молил о спасении. Испугавшись этого явления, я потряс головой и похлопал себя по щекам, все сразу затихло.

– «Никогда бы не подумал, что опять увижу нечто подобное...» – в голове роились разные смутные мысли, но одна была особенно яркой и четкой, – «Маяк Изоморфов...»

Мою руку неожиданно подняло и повело в сторону маяка, она указала по направлению причины нашего спасения. Структура издала едва слышимый гул, напоминающий утробный рев какого-то существа.

– «Говоришь, нам нужно внутрь?..» – дисплей вновь вспыхнул силуэтом неизвестного устройства и словно подтвердил мои слова. Судя по изображению, оно находилось ровно по центру маяка, но немного ниже, километра так на три.

– «Совсем не охота туда идти... Мне кажется, у меня крыша от этого места едет... Жуткое оно какое-то...» – я отодрал инструментарий от передней панели и посмотрел на Мако.

– «А у нас есть варианты?..» – она вздохнула, явно находясь на другой волне.

Я взял управление на себя, меха встала на ноги, помогая себе руками. Как только мы сделали первый шаг по поверхности диска, в месте, где он был произведен, появился яркий силуэт энергии следа. Пол реагировал на наше движение, он словно следил за нами и каждый раз посылал данные в центр своего очертания.

Делая осторожные движения, мы плавно продвигались к шпилю. С каждым шагом было все спокойнее, страх уходил из моих мыслей, на его месте образовалось чистейшее научное любопытство.

Дойдя до центра, меха встала прямо под башней, ее ноги припечатало к земле. Вокруг нас сверкали колонны, сверху находился купол, а внизу только мрак. Платформа по центру загорелась кольцом света, а поверхность содрогнулась, приходя в долгожданное движение.

– «Лифт...» – я всеми силами старался себя в этом заверить, ведь ничего данную теорию не доказывало. Кусок корпуса под нами отделился от общего основания и устремился вниз, не поддерживаемый даже намеком на гравитационные рельсы. Мы буквально парили, а вокруг царила лишь бескрайняя тьма, и ничего кроме нее.

– «Включаю прожекторы...» – Мако активировала подсистему освещения, по сторонам от кабины возникли конусы света, но они освещали лишь пустоту,

– «Интересно почему ЭТО место никто не нашел до нас?..»

– «Кто тебе такое сказал?.. Может они разбились во время посадки... Не смогли определить тип излучения... Или оно просто их не пустило...» – мне вновь стало жутко, поскольку я отчетливо слышал какие-то протяжные ноты, похожие на завывание.

– «Почему тогда НАС пустило?..» – Мако не успела начать дискуссию, она ахнула и уставилась на зрелище впереди. Лифт впечатался в пол и отпустил нас, давая пройти дальше. Свет прожекторов упал на огромную сферу черного цвета, она левитировала над поверхностью и держала над собой несколько шаров поменьше. Объект отдаленно напоминал уменьшенную копию «Немезиды», на его поверхности находилось множество остроугольных лабиринтов-узоров, что переливались то алой, то белоснежной кромкой.

Снизу гиганта располагался извилистый мост из твердой породы, ведущий к закольцованной панели у его основания.

– «Ничего не напоминает?..» – старпом покосилась на меня через плечо.

– «Напоминает...» – я не мог поверить тому, что видел. Меха осторожно приблизилась к центру помещения, как ни странно сканирующие системы не реагировали на данное явление – по их мнению, его попросту не существовало.

– «Как будем брать энергию?..» – данный вопрос интересовал меня меньше всего.

– «Сканер не фиксирует вообще ничего... Ни один из спектров ее не берет... Не имею представления, что делать...» – Мако, пребывая в кромешном недоумении, пытаясь что-то безуспешно понять, но артефакт древности решил сам сделать первый шаг.

– «Пройдите идентификацию...» – холодный мужской голос возник у меня в голове.

– «ТЫ ЭТО СЛЫШАЛА?!» – я ошарашено дернул Мако за плечо, начиная бояться за свою психику. Девушка лишь развела руками, вглядываясь в комплекс:

– «Нет... Ты чего вдруг?.. Что я должна слышать?..»

– «В доступе отказано... Третья стадия идентификации не пройдена... Замечены искажения... Погрешность составляет 7.3%... У вас осталось три попытки...» – голос вновь оповестил меня о чем-то.

– «ДА КАК ТЫ НЕ СЛЫШИШЬ!?!? Он прямо сейчас со мной говорит!!!» – внезапно пришло смутное осознание схожести этой ситуации с иной, я немного успокоился.

– «Ты, похоже, перегрелся...» – она явно мне не верила, да и доказать я ничего не мог.

– «Не слышишь... Наверно все дело в имплантах... Нужно придумать, как решить этот вопрос... Если мы...» – меня грубо перебили.

– «В доступе отказано... Погрешность составляет 2.8%... У вас осталась одна попытка...» – все так же сухо и надменно сказал голос.

– «ДА ЗАТКНИСЬ УЖЕ!!! НЕ С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ!!!» – эта невоспитанная хрень меня дико вывела, по множеству очевидных причин.

– «Голосовой контур распознан... Добро пожаловать, создатель Сириус...» – привратник затих, разносясь громовым эхом среди пустоты.

– «Чего...» – я аж икнул от недоумения.

Тьма сверкнула своей заменой, зеленоватые искривления ветвистых молний начали бить в броню крупного объекта по центру, его обшивка раскололась на четыре части и вошла в стены по краям, сливаясь с ними воедино. Небольшая сфера ядра питания приняла подачу энергии и зажглась ярче некоторых звезд. Плазменная аномалия впитывала материю и продуцировала белое пламя протуберанцев вокруг себя, срывая оковы спячки. Возле миниатюрного небесного тела возник его спутник, такой же круглый, но воссозданный из имитации материи. Псевдоголограмма этого серого шарика немного покрутилась в пространстве и, найдя виновников своей активации, раскрыла створки сканера-окуляра, соединяя призрачным лучом света себя с моим инструментарием.

Немного опешив, я машинально отдернул руку, конец луча последовал за ней, я влево – он влево, я вправо – он тоже. Некая нить неразрывно связала нас. На экране инструментария появились уже знакомые символы:

– «Замечательно, только я ничего не понимаю!»

– «Речевая матрица определена... Найдено сходство с данными 766/16/05... Начинаю расшифровку... Ожидайте...» – голос вновь проявил себя.

Странные руны начали постепенно сменять себя на более привычные глазу Эквистеллианские иероглифы. Наконец-то я смог удовлетворить свой интерес и немного успокоиться. Это была некая заброшенная лаборатория-хранилище. Дисплей располагал информацией о статусе всего комплекса, прыжковом маяке и проектах, которые тут разрабатывались.

– «Похоже, эта штука признала во мне Томаса... Но почему я прошел идентификацию и вообще...» – информация показывала, что этот небольшой спутник-дрон и есть ИИ лаборатории, но он был простым стражем, исходным кодом для попечительства нам чем-то белее весомым и сложным. Здесь хранилось нечто невероятно дорогое для хозяина лаборатории, иначе бы он не создал такое количество стадий авторизации и маскировку.

– «Ты можешь приказать этой штуке запитать реакторы бота?..» – Мако наконец-то вышла из ступора и повернулась, уже догадавшись, с кем я все время говорил.

– «Сейчас узнаем...» – я собрался с мыслями и прикинул в голове, что бы такое приказать,

– «Эй!.. ИИ! Слушай... Можешь пойти с нами?.. Нам нужна энергия!.. А ты, похоже, состоишь из нее более чем полностью...» – заодно мне захотелось прихватить с собой все чертежи этого чуда науки, ведь как показывали данные, вообще вся суть этого комплекса была в нем – шар и был лабораторией. Привратник повис перед кабиной:

– «Невозможно выполнить запрашиваемый алгоритм... Носитель не является платформой, требуемой для перевозки... Примечание: ресурсов комплекса хватит на постройку одной платформы удовлетворяющей запрос... Она будет способна транспортировать ядро... Требуется подтверждение, желаете продолжить?..»

– «Хм... Давай!.. Создавай!..» – меня раздирало от любопытства.

– «Команда распознана...» – каждый звук его слов сотрясал эфир вокруг, свет лабиринта вен энергоканалов побагровел. Кольцо ядра дрона начало резать тьму струнами света, бросая их в разные стороны от себя. В местах множественных контактов лучей со стенами взлетали массивные платформы, на каждой из них были странные приспособления. Некоторые несли манипуляторы, а где-то я отчетливо рассмотрел монструозные орудия.

– «Это же верфь...» – Мако завороженно наблюдала, как вокруг мехи образуется кольцо из механизмов, до боли напоминающие клетку строительных лесов, но более сложных и похожих больше на паутину. Манипуляторы были очень элегантной формы, ни одного острого угла или места крепления деталей друг к другу, их будто связывали сухожилия.

– «Никогда такого не видела!!!» – Мако открыла рот от изумления.

– «Инициирую протокол «Странник»... Цепь связи требует последнее подтверждение, необходимо установить непосредственную синергию с владельцем...» – шар чистого света стал еще ярче в сотню раз, вокруг него роились кольца исчадий разрушения и носителей облика прошлого – тумана цвета самой бездны – Мехаморфных нанитов.

– «Э-э-э..... п... Подтверждаю?..» – было немного боязно, я сглотнул.

– «...» – привратник открыл похожий на ромб вертикальный глаз во всю длину своего корпуса и провернул многоступенчатый зрачок. Рой разошелся пастью-волной и сорвался с места, захлестнув строительного бота океаном тьмы. Микроскопические механизмы ворвались в фильтрационные и выхлопные заслонки, передний дисплей оповещал о многочисленных повреждениях и полное нарушение целостности воздушной системы. Мгла пожирала меху заживо.

– «АКТИВИРУЙ ГЕРМЕТИКУ СКАФАНДРА!!! БЫСТРЕЕ!!!» – я моментально нажал на сенсорах костюма нужный код и вокруг головы образовался шлем. Мако, в это время повторила мою манипуляцию, дабы не потерять дыхание от фееричности действа.

Отзвук рева новорожденного чудовища пронесся по пустоте, глуша иные мысли.

* * *

Ненасытный рой ворвался в кабину сквозь воздушные шлюзы и закружился в цикличном танце. Периодически группы нанитов отрывались от пелены и соединялись с металлом, впечатываясь в него подобно краске и растекаясь. Центральная часть бота быстро начала увеличиваться и приобретать форму треугольника с тупым носом, смотрящего острием вперед и немного вниз, по сторонам от нее возникли два выпирающих вперед штыка. Механика использовалась как строительный материал для нового организма, более совершенного. Его кабина стала массивной и будто объятой двумя кольцами, соединенными между собой. Металл вокруг расширялся и сменялся на кристаллическую чешую брони нефритового отлива, между листами которой проглядывалась синтетическая плоть сухожилий. Происходила полная замена всей структурной основы, перестраивались сами атомы.

– «Произвожу корректировку под пилотируемый персонал...» – как только голос это произнес, основное кресло выросло в размерах, а по его бокам появились различные панели и манипуляторы тяги, спереди же восстало вторичное, но более компактное, на нем проглядывались идентичные приборы.

Пока нас швыряло по псевдопрозрачному кокпиту, словно синтетический парус на звездном ветру, вокруг происходило подлинное и неопровержимое созидание.

Наниты становились массой, а после твердой субстанцией, они вовсю отращивали внешнюю броню и нависали волнами в виде передвижных шестиугольных панелей, которые то закрывали весь обзор, превращая бота в настоящий танк, то вновь открывались и прятались за спину. Острая кабина и катушка основного тела соединились в виде странного симбиоза геометрии и абстракции. Порождение технологий прошлого наконец-то возвысилось на своих собственных ногах, его тонкие трех-составные конечности сгибались назад и заканчивались острыми штыками, что исходили энергетической дымкой, заставляя меха парить над поверхностью. Похожие на солнечные панели, отражатели, покрыли обшивку сродни змеиной коже.

– «Ошибка... Задача приостановлена... Необходимо определить желаемую модификацию...» – синтетический голос выбрал не самый лучший момент, чтобы напомнить о себе.

– «Слезь с меня!.. У тебя теперь свое место!..» – Мако неуклюже пыталась спихнуть меня с себя, из-за всего этого действа с материей нас зажало между задним креслом и стеной, пришлось произвести некоторое количество определенных манипуляций, перед тем как мы выбрались и вновь обрели серьезность кондиции.

– «Модификация, значит... Ха-ха-ха!!!» – находясь на грани между тьмой и светом, я плюхнулся в заднее кресло, как ни странно оно оказалось довольно мягким и удобным. Логика сцепилась с первозданным желанием испытать максимум от возможностей этого механизма, на моем лице несанкционированно появилась звериная ухмылка:

– «Нам все, что есть в меню!! И побыстрее!!»

– «Команда распознана...» – привратник активировал острые лапы паукообразных манипуляторов и пронзил ядро комплекса, миниатюрная звезда распалась на части, ее огненные шлейфы прошли по пространству в нашу сторону и начали соединяться с элементами боевого робота. Пламя зажгло перегородку обшивки ниже брони кабины, листы которой разошлись в стороны и обнажили четырехстворчатую пасть монстра, что более не был машиной, его утробный рев разошелся стократным эхом под землей.

Крупные платформы сорвались с потолка и припечатали пробудившегося меха к полу, впрыснув ему какую-то жидкость прямо в синтетическую плоть. Существо трясло, оно пыталось порвать все на пути и рьяно не желало мириться со своей судьбой, но та лишь безжалостно и сухо огласила свой приговор: – «Центральный нервный узел распознан и изолирован... Начинаю установку компонентов...»

Среди тьмы мелькнул силуэт тяжелого орудия с двумя стволами. К левому плечу мехи припечатался боевой модуль, он заменил собою недостающую руку и моментально сросся своей мертвой тканью с основным телом. Огромный двуствольный излучатель, состоящий из расколотого по длине на две части обелиска уже зажегся в попытке преждевременно активироваться: – «Бозонное орудие»... Установлено...»

Процедура повторилась вновь, с иной стороны комплекса сорвалась округлая конструкция и заставила монстра пошатнуться. Вторая рука также как и первая была принята структурой, но она крепила на себе складной шестиугольный щит, заменяющий наруч. Кромка барьера переливалась от переизбытка мощи, буквально пылая огнем из своих очертаний: – «Установка «Центурион»... Закреплена...»

Прямоугольник механизированной платформы сорвался с потолка и, прикрепившись к спине бота, пронзил его иглами и обхватил подобно поясу. Меха сильно впечатало в пол, но он выдержал этот вес и вновь поднялся, все еще захваченный в оковы комплекса. Четырехствольная гаубица на спине провернулась орудийными нагнетателями и сложилась в походный режим, спрятав себя под броню: – «Экспериментальный артиллерийский прототип – «Тахионный Расщепитель»... Готов...»

Броня перед острой крышкой кабины внезапно разошлась на две части, сам же фонарь распахнулся, дабы принять последний штрих. Шар ИИ плавно влетел внутрь кокпита и сел в открывшийся проем, гнездо за креслом второго пилота приняло его в свои объятья и захлопнулось за ним, в кабине начали пульсировать волны чистейше белой энергии:

– «Соединяю нейронную матрицу владельца с объектом... Передаю модуль панели контроля пользователю... Инициализация...»

Дикая боль пронзила левую руку и не только ее, она растеклась по всему телу, я стиснул зубы – это была настоящая агония. Существо что теперь служило мне, оно успело прожить в этом мире лишь несколько минут, но уже ощутило его самые страшные стороны, ведь его собирали заживо прямо на моих глазах.

Меха больше не управлялась первозданными инстинктами, ее разум обрел покой. Отзвуки параллельных стихий сошлись и стали одним, я никогда такого не ощущал. Наши воспоминания обрели целостность, сущность узнала то, что должна была и приняла свою суть, гордо возвысившись среди тьмы лаборатории. Она попросила называть себя так, как изначально сказал ее создатель, она – «Странник».

Мне пришлось ненадолго потерять сознание, сквозь едва приоткрытые веки я увидел Мако, девушка трясла меня за плечи, но было еще рано пробуждаться. Дымка цвета бездны перестраивала мой инструментарий, а в голове возник образ знакомого ученого.

– «Если ты это нашел, поздравляю!! Скотина!!! Мой маяк распознал в тебе... нет... Тебя признали... не... Тоже не пойдет... КОРОЧЕ!!! Это МОЯ лаборатория!!! Ты не думай, она не одна такая... Но в своем роде уникальна... Или... Так получилось, что я настроил охранную систему под нашу геномную структуру, и сделал аварийную запись, когда или если какой-то ублюдок решит позариться на мои изыскания!! Но это все чушь, понятно?! Тройной блеф!! Или не блеф... Блеф или не блеф?! С кем я вообще разговариваю?! Почему ты все еще жив?! А, понятно!! Так значит, моя работа была не напрасна!! Люди все-таки доросли до уровня такого великолепного, прекрасного, умопомрачительного, крышесносящего, потрясающего воображение, ГЕНИЯ!!! И АЛЬФА САМЦА!!! А о чем это я... Ах да, позаботься о моем маленьком проекте... Только тс-с-с!.. Никому ничего не говори!! Сейчас у тебя кое-что более важное, чем ты думаешь... Не потеряй...» – Томас, он стоял на фоне бескрайней белизны, а его размашистая тень простиралась далеко назад, напоминая очертаниями адскую гончую, что ехидно раскрыла пасть.

Пелена пропала, я провалился обратно в реальность, не в состоянии отдышаться от пережитого, мое дыхание все еще резонировало с иным существом.

– «ЭЙ!! ОЧНИСЬ!!!» – перепуганная Мако склонилась надо мной, ее длинные волосы падали мне на лицо и щекотали нос.

– «АПЧХИ!!» – я не сдержался и чихнул, полностью вырываясь из мира по ту сторону.

– «В порядке... КРЕТИН!!! Ты же обещал меня больше не пугать!..» – девушка крепко обхватила меня, нарушая исход воспоминаний своими эмоциями.

– «Успокойся... Я почти полностью жив... Только голова немного болит и... АААА!!!! ЭТО ЧТО ЗА ХЕРНЯ?!?!» – пытаясь обнять ее в ответ, я заметил новое приобретение. Вместо бронированного наруча, на моей левой руке теперь красовалась секционная перчатка из такого же материала, как и весь комплекс, она сияла переливами лабиринта трещин и псевдоразломов. Эластичные соединения совсем не мешали двигать рукой, напротив, атрибут сидел подобно второй коже.

Машинальная попытка снять с себя эту штуку последовала незамедлительно, но мысли стали реальностью в тот же момент...

– «НИХРЕНА СЕБЕ!!!» – я немного перепугался, когда перчатка сложилась в небольшое кольцо на указательном пальце, не желая покидать меня.

– «А обратно?!» – в момент произошла реверсивная метаморфоза, порождение бездны вернулось на место, и активировало проецируемый голографический экран.

– «Вечно все самые крутые игрушки достаются тебе...» – старпом смотрела на меня в упор, предварительно сделав недовольное лицо и надув губки.

– «Ты серьезно?.. Пф... Это не проблема!.. Я такое видел!.. Тут настоящий клад!.. Довезем эти чертежи на базу и сделаем тебе такой же!..» – заразившись ее настроением, я сам повеселел и с трудом привел чувства в порядок.

– «Только скачала нужно удрать от «Часового», и улететь с планеты, да и отсюда подняться тоже не помешает...» – Мако вздохнула и одним движением села в свое кресло, начав вертеть головой по сторонам, оживленно осматривая новые панели и органы управления, что неплохо так преобразились, можно сказать до неузнаваемости.

– «Нам нужно поскорее возвращаться...» – я плюхнулся на свое место.

На дисплее перчатки возник шар энергии, он буквально прочитал мои намерения:

– «Директива имеет поправки владельца... Требуется подтверждение... Удаление источника питания уничтожит комплекс...»

– «Дабы воссияло новое пламя, необходимы угли!! Выполняй приказ!!!» – потакая моим поглощенным эмоциям, «Странник» взяла частичку моей души, она пылала чужим пламенем – огнем моих демонов.

– «Команда распознана...» – ИИ провел последние лучи света к их новому пристанищу, реактор комплекса закончил воссоздавать себя в ином теле и затух.

Меха развернулась скользящим движением, словно капля дождя на кромке барьера, устремившись обратно к лифтовой платформе. Колоссальное количество обвесов не сдерживало штурмового бота, что уже больше напоминал андроида, но все еще зависел от других, ибо был молод и неопытен. Каждый пройденный им метр заставлял структуры позади постепенно терять свет, тень забирала с собой их души, обелиски падали вниз, когда та проносилась рядом, поднимая клубы пыли мглы и тумана.

И вот мы уже стояли на платформе, на которой недавно спустились. Шар питал только ее саму, тьма нависла непроглядной пеленой, но огонь зажег собою пустоту. Меха издала протяжный скрежет и, оскалившись, пригнулась. Синтетические мышцы вкупе с антигравитационными подошвами запустили нас вверх со скоростью снаряда рейлгана, поверхность под нами проломилась под напором этой силы.

Меня впечатало в сидение, но было совсем не страшно, лишь чертовски круто, ведь чувство истинного полета возможно испытать только в атмосфере. Пустой мрак небес принял нас буквально на несколько секунд, створки комплекса выплюнули механизированную катушку и тут же закрылись, сам же бот разложился в походный режим и приземлился, даже не ощущая поверхности, ведь он парил и сейчас, правда не очень высоко.

Силовое поле над комплексом мерцало, пытаясь исчезнуть с каждой секундой, оно с трудом сдерживало бурю и все сильнее тускнело. Боевая платформа посмотрела вверх и размяла массивные плечи бронированных рук, подавая на лабораторию последний сигнал, штыки по краям от ее пасти приняли силовое поле комплекса, оно уменьшилось до размеров бота, после чего стало с ним единым целым.

– «Даже зонтик нам выдали!! Какие добродушные тут хозяева!!» – меня начало немного крыть, сказывались допустимые отклонения личностной матрицы.

– «Не умничай, вынесли все... Прямо как воры...» – Мако, по-видимому, почему-то показалось, что мы поступили неправильно.

– «Шутишь?.. Мы спасли его исследования!! В наших руках они обретут новую жизнь!! Он же был нашим другом!! Кто если не МЫ!..» – часть отзвуков голосов созданий, что были рождены дабы сеять смерть, перекинулась мне. Демоны становились все сильнее, но я еще держал их в узде, иногда поражаясь собственному упорству.

Антигравитационная подошва оттолкнула бота в сторону от комплекса и понесла вперед, но голос привратника как всегда решил прервать момент сосредоточения, на этот раз взрывоопасным заявлением: – «Граница синергии с ядром разорвана... Инициализирую процедуру самоуничтожения...»

– «Вот чтоб тебя разорвало...» – я обернулся назад, меха пронеслась над границей блина, структура лаборатории вздыбилась и разошлась трещинами, гром детонации поднялся из-под земли и залил все океаном пламени. Шпиль подкосило, он устремился в нашу строну.

– «НУ ПОЧЕМУ ИМЕННО СЮДА!?!» – некоторая досада подступила к моему горлу.

– «Все нормально!!!» – Мако дернула обеими руками за рычаги контроля, бот провернув несколько колец сальто вокруг своей гравитационной оси, выписал спираль вправо и успешно увернулся от структуры. Башня грохнулась на землю прямо по левому борту, поднимая стены желтого полотна, ее пламя смешалось с остальным.

– «Вот это пируэт!.. Потрясающе!.. Поставлю ка я десять из десяти!.. Прекрасная леди, может, скажешь, где ты научилась так водить?..» – я с облегчением вздохнул, огниво осталось далеко позади.

– «Не-а! Вот угостишь меня чем-то вкусным, тогда возможно я и поведаю тебе эту историю! Хи-хи!» – часть моего веселья перекинулась на нее, – «Бери на себя вооружение, я займусь движением платформы!»

– «Есть, мой Капитан!» – я шутовски отдал честь выглянувшей из-за спинки переднего сидения девушке. Монстр послушно внемлил голосам двух душ, дабы узнать у них все и стать олицетворением надежд своего хранителя.

* * *

Акт второй: «Серый кардинал»: Сцена девятая: Танец пустыни

Меха скользила по поверхности бескрайних песков, даже не касаясь их. Скрытая маскировочным полем бывшего комплекса «Изоморфов», она не оставляла и единого следа на барханах. Путь назад представился гораздо быстрее, чем к цели, теперь уже модифицированный до уровня раньше недоступного нам, штурмовой бот развивал небывалую скорость, вдесятеро выше, чем прежде.

– «Это просто потрясающе!! Она даже умеет сражаться в безвоздушной среде!! Этот алгоритм трансформации прямо рядом с тем, что ответственный за режим передвижного танка!!» – я рылся в экране перчатки и сверял данные исследований с информационными дисплеями передо мной, полученные знания буквально не укладывались в голове.

– «Наши за тем барханом, сейчас мы должны их увидеть...» – Мако на секунду запнулась и пристально всмотрелась в горизонт, – «Как я и думала... Опоздали...»

– «Что там?.. Вот же... дерьмо...» – я поднял голову, дабы увидеть все самому, но вид был не то чтобы приятным. В атмосфере ночных небес нависло скопление рукотворных огней, их центром был бездушный охотник, нашедший свою добычу – «Часовой». Титан бесстрастно и беззвучно наблюдал за нашим передвижением. Буря развеялась и отступила, силуэт «цепного пса» со сверкающими линиями брони был слишком хорошо виден на фоне озаренного астероидным диском небосвода. В строну дредноута, разрывая атмосферу огненными сечениями, летели «падающие звезды», кажущиеся бесчисленные глашатаями.

– «Десант, значит... Можешь приблизить?..» – на дисплее появилось увеличенное изображение сил неприятеля, ими оказались смешанные войска из Б.П.Н.П. (Боевых Платформ Наземного Противодействия (артиллерии)) – AM-0: «Вдова», стандартных штурмовых ботов SM-0: – «Фронтир» и воздушного прикрытия, состоящего из белоснежных штурмовиков-синтагма класса VG-III: – «Несущий свет» (Серийная модификация «Проблеска»).

– «Восстанови связь!! Пусть открывают огонь по этим тварям!! Нужно перехватить как можно больше врагов, пока те еще на подлете!!» – пришлось бегло проводить направленное сканирование и пытаться просчитать тактику врага, множественные линии траекторий отпечатались на переднем дисплее.

– «Канал связи установлен! Говори!» – Мако молниеносно нашла нужную частоту в перечне имеющихся спектров связи.

– «Капитан Глум вызывает «Справедливость»!! Как приняли!! Идентификация нового позывного, боевая платформа... Эм... Как там было-то... «Странник»!..»

Ответ пришел не сразу, сквозь искажения и помехи я узнал радушный голос Инглиша:

– «Капитан!!! Я так рад, что с вами все в порядке!!! Мы уже собирались высылать спасательную бригаду!! Но Эрдман нас отговорил... Сказал, мол, «ферзь» вычтет это из нашего жалования... А вы знали, что у нас тут небольшие неприятности?.. Мы перенаправили все остатки энергии на орудия!.. Нам хватит лишь на один залп!.. Но вот выстрелить не получается, без голосовой идентификации ИИ не активирует башни...»

– «Все будет в порядке!! Нам просто нужно справиться с десантом!! У меня новый план!! Намного лучше предыдущего!! Агнесса!! Ты же слышишь меня!?» – я уже и забыл, что на корабле она слушалась только Капитана. Нужно было срочно сворачивать деятельность на этой планете, враги решили расправиться с нами раз и навсегда, но им очень мешала ее массивная гравитация и искажения.

– «Да, Капитан... Приказ открыть огонь?..» – ИИ как всегда была холодна, орудия корабля уже получили питание, предвкушая проявление своего исконного предназначения.