Текст книги "Гамбит Криптора: Отзвук Справедливости - Перо Реальности (СИ)"
Автор книги: Lirio De AuruM
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 64 страниц)
Кольца устройства сверкнули энергоэлементами, вокруг него начал образовываться полупрозрачный купол алой мглы, пузырь рос невероятно быстро, и, сперва поглотил всех стоящих близко, потом все корабли в ангаре, дальше он дошел до стен и катапульт, но внезапно остановился. Было странное ощущение тепла, растекающегося по всему телу, но я, в первую очередь, надеялся, что на меня это устройство не повлияет.
Внутри сферы поля, пространство было задымлено красным цветом, на сенсорах происходило необыкновенное. Темно-нефритовая мгла выходила из людей вверх, и ее моментально начинало всасывать в открывшееся ядро установки. Генетическая структура подопытных постепенно восстанавливалась с помощью перепрограммированной дымки, лишняя же просто уходила прочь. Я мог все это видеть только благодаря небольшим способностям в контроле над данными «механизмами». Когда последний нанит попал в кольца установки, она рассеяла поле и выключилась.
– «Вот так то!» – ученый и его коллеги подскочили вверх от радости и вместе они дали друг другу пять, расплываясь в одобрительных улыбках.
– «Ха!.. Невероятно!.. Это же портативный модуль по управлению «Мехаморфами»!..» – я наблюдал, как потрепанные гражданские понемногу приходят в себя. Их тела все еще были невероятно слабы, но это ничто в сравнении с тем непоправимым, которое могло с ними произойти.
– «Неужели придется... еще немного... пожить...» – Герхард ухмыльнулся и, бессильно опустив руки, отключился, с ним было все в порядке, но, как и все, он успел контактировать с заражением слишком тесно.
– «Ну что же!.. Господа!.. Спешу вас покинуть!.. Я увидел и узнал все, что хотел!.. Теперь нужно разобраться с новой проблемой, и порвать горло старой...» – уважительно поклонившись деятелям наук, я развернулся и направился в сторону рубки.
Пилоты уже поспешно начали осматривать потерпевших: – «Мы присмотрим за ними...»
– «А мы поможем! Нужно изучить образцы и провести анализ любых побочных эффектов!» – работники Триллиум, радостно продолжили копаться в своей аппаратуре.
– «...» – антигравитация понесла меня наверх. Несколько сотен людей были спасены сейчас, но все это было лишь толикой того, что ждало нас внизу, там, где начинался ад, в котором выжили немногие. Те же, кто выжили и были в сознании, проводили меня своими взглядами, наполненными напоминанием, страхом и нежеланием смириться с судьбой... Но было и нечто иное, среди хаоса их кошмаров мелькнула эмоция; надежда на что-то, возможно на чудо... Ведь мы уже однажды доказали, что безвыходных ситуаций не бывает, а справедливость – не миф...
* * *
Акт третий: «Причина, чтобы сражаться»: Сцена седьмая: Нифльхейм
Взойдя на мостик, я все еще думал о том, почему эти люди возложили свои надежды именно на меня, флот же тем временем находился на орбите планеты, монотонно дрейфуя в поисках возможных выживших.
– «Как там КСС?.. А Империум?.. Ох!.. А еще у нас новая сторона!.. И судя по воронке на поверхности планеты, она против всех...» – по прибытию, первым, что бросилось в глаза, был рукотворный каньон, что располагался в месте когда-то возвышающегося обелиска ФЗО, его вырезал хирургически точный луч. Шрам был очень хорошо виден сквозь экраны рубки даже с орбиты, колониальный город почти перестал существовать. Даже облака разошлись подальше от раны, которая тлела следами вырвавшейся магмы.
– «А можно поподробнее?! Желательно словами и образами одновременно!!» – глаза Томаса запылали, он уже облизывался, предвкушая возможность получения новой информации.
– «Глава отряда рассказал о космическом змее...» – я подошел к тактической карте и, повернув свое кресло, сел на него, принявшись изучать обстановку.
– «О чем!? Ты точно не попал под излучение в ходе лечения выживших?! Может у тебя жар?!» – Мако встала поближе и попробовала своей ладонью мой лоб.
– «Змей... Нихера себе!! Гони подробности!!» – ученый уже сверлил меня взглядом.
– «Вот, видишь?.. Он мне верит!.. И если бы ты видела, страх в глазах того солдата!..» – я поймал себя на мысли, что опять думаю не о том.
– «Хм... Пока я вижу только покраснение твоих щек...» – девушка засмеялась.
– «Ой, все!! Лучше скажи, что там наши друзья?! Как обстановка?! Помощь пришлют?! Или мы тут одни?!» – взглядом я отмахнулся от Томаса, он уже изнемог.
– «Плохо у нас все... Никто не отвечает на сигналы... Но! У меня есть способ узнать обстановку! Агнесса! Ты вошла в новостную сеть?» – Мако убрала руку от моего лба.
– «Сейчас, подожди минуту, у них такие идиотские алгоритмы! Примитивно, но сложно, потому как хаотично и тупо! Кошмар!..» – Рамиэль тяжело вздохнула.
Дисплей впереди потемнел и вместо открытого космоса начал проецировать помехи, но совсем недолго. Уже спустя несколько секунд мы наблюдали переброшенные на экраны рубки новостные ленты из горячих точек. Дроны-камеры летали над замершими в ужасе городами, некоторые парили над прекрасными курортными, почти стальными колониальными или изуродованными смогом индустриальными планетами, несмотря на несколько степеней шифрования сигнала изображение было просто отличного качества.
Обстановка выглядела гораздо хуже, чем мы могли себе представить – весь млечный путь погрузился в новую войну. Сотни соединенных сетью структурных башен на границах обитаемых миров активизировались, предтечи сражались за каждый клочок пригодной для жизни земли, но люди не знали, что эти планеты уже когда-то были форпостами, они не могли знать. Осадные обелиски и охранные крепости просто не могли найти себе применение и пытались уничтожить всех на своем пути, не взирая на сторону конфликта. Когда-то локальные сборщики материи, расположенные близко к жилым регионам, вновь внемлили своему предназначению, начав жадно пожирать биоматериал, но малоуспешно. Неуправляемую стихию встретили по достоинству.
Ополчение каждой из сторон распределяло свои силы с умом, почти все армады и эскадроны обеих фракций, а именно оставшиеся сознательными, забыли друг о друге и помогали своим городам обойтись малыми потерями населения, сдерживая навалу ценой собственных жизней. Зараза на многих планетах уже приняла свою настоящую форму: невероятно подвижные и юркие, как для своих габаритов, тридцатиметровые паукообразные механоиды шныряли между зданий, атакуя беспорядочно, но очень сильно. Монстры с четырьмя иглами вместо лап собирали трупы, постоянно продуцируя себе подобных, но БПНП милитаристов и орбитальные удары сдерживали их численность достаточно эффективно, создавая некий баланс сил.
– «Нудятина какая-то! Переключай канал!» – Томас недовольно поморщился, смотря как темно-синие, похожие на слизней, дредноуты Конфедерации, размазывают по планете очередную колонию механоидов тип: «Антрацит», ставших «Угасшими».
– «Выходит у Империума те же самые проблемы...» – изображение по моему запросу сменилось, теперь уже показывая репортаж с планеты Илиада.
Небеса прекрасной, океанической планеты, были испещрены крейсерами Имперских сил, что скопились вокруг нескольких дредноутов угловатой формы. Вдали за горизонтом, прямо над перламутровым архипелагом, камера кинула свой взор к возвышающемуся над водой кристалл-шпилю, что постепенно отравлял флору и фауну, превращая все в задымленную тьму, наполненную аберрациями металла и плоти.
– «ВОТ ЭТО ОХУЕТЬ МОЖНО!!!» – резко спохватившись, Томас подбежал к центральному монитору. Десятки нимбов взрывов сотрясли поднебесье и заставили облака расступиться, из стратосферы вниз устремились огромные пытающие обломки флота, сверху сверкнули лучи внезапно развернувшегося сражения, но лишь на мгновение, что-то разорвало на куски каждый корабль, а орбитальную оборону, в виде нескольких сфер станций, смело буквально в секунду. Сквозь белую пелену начало проглядываться сверкающее черно-синей броней, подобие хвоста. Атмосфера просто разорвалась в клочья от орбитального удара по шпилю, нам открылся вид на черную длань космоса.
Все было в точности так, как и описывал Герхард – мембраны, похожие на энергетические паруса протянулись по десяткам каменный игл, окутывая голову чудовища подобно гриве. Верхнюю часть острого черепа испещряли сотни холодных глаз без зрачков, а огромной длины хвост простирался слишком далеко, чтобы его возможно было как следует рассмотреть.
Монстр оскалил утыканную выпирающими зубами пасть и тут же разинул ее. Зев змея моментально зажег внутри себя коллапсирующую воронкообразную аномалию почти белоснежного импульсного сияния, которая судя по такту пульсации энергии на плавниках, питалась именно от них. Новый удар столба мироздания ледяного цвета пронзил пространство атмосферы и соприкоснулся со шпилем, превращая тот в пепел. Океан тут же отреагировал на уничтожение приличной части самого себя и вздыбился на несколько десятков километров. Близлежащее воды залива, расположенного вокруг взрыва, встали стеною высотой с несколько небоскребов и наполненной ломом той материи, что не попала под луч-искоренитель, но уже не была частью чело-либо. Зверь сомкнул зубы пасти, из расщелин между ними теперь струились облака белого тумана.
Змей окинул пространство взглядом пустых глаз разных размеров и, плавно взмахнув крыльями, устремился дальше куда-то дальше, к звездам. Лишь следы фотонной дымки от его глаз и плавников остались немного дольше, чем сам их обладатель.
– «Это же Нифльхейм!!! Изрыгающий ледяные туманы!!!» – Томас буквально дрожал от восторга, кусая ногти, мы же с Мако стояли в кромешном каменном ступоре.
– «Когда я был молод, то столько времени провел в поисках зацепок о существовании колоссов!!! Я думал они миф!!! Но НЕТ!!! ЭТО НЕ ТАК!!! ВСЕ ТЕ ГОДЫ БЫЛИ НЕ НАПРАСНЫ!!! ПОДАВИТЕСЬ ВСЕ, КТО СМЕЯЛСЯ ТОГДА НАД ВЕЛИКИМ УМОМ!!! Постойте... ОНИ УЖЕ И ТАК СДОХЛИ!!! АХА-ХА-ХА!!! ЭТО ПРОСТО НЕМЫСЛИМО!!!» – Предтеч бы точно упал в обморок, если бы только мог.
– «Что это такое... Можно поподробнее?..» – я сглотнул и оторвался от экрана.
– «ХА!! Древние легенды нашей расы гласили о нерушимой связи молодой вселенной и некого иного уголка мира, обителя таких существ!.. Подобные создания могли даже поглощать энергию звезд и черных дыр!.. Питаясь и размножаясь за счет этого!.. Но доказательств не было!.. Раньше!! Ну и кто оказался умнее всех?! Кто КРУТОЙ!?! Я!!! Найдя в древней сети (информационном мире) запечатанные и очень сильно побитые архивы, я вложил немало времени в их изучение и расшифровку... Там было что-то про их имена и какое-то нытье про месть и страх... Но я ничего не понял... Особой конкретики это не добавило и походило на бред... Только породило кучу новых вопросов... И ВОТ ОН!!! ОН СУЩЕСТВУЕТ!!! АХА-ХА-ХА!!! ЛЮБИМАЯ!!! ТЫ ВИДЕЛА ЭТОГО КРАСАВЦА!?!» – Томас, сверкая глазами, отмотал запись и начал истекать слюной на изображение змея бездны.
– «Вот же...» – Агнесса ну очень грустно вздохнула, – «...уебан...»
Мако медленно повернулась ко мне с безэмоциональный выражением лица:
– «Эх... Такое ощущение, что нам проблем не хватало...»
– «Не могу поверить, что подобное может быть... Звучит как сказка... Хотя, то создание бы опровергло наши сомнения, с одного, так сказать, чиха!.. Да мы ему на один зуб... Томас, ты знаешь, что-то более конкретное об этом?..» – я заметил явную неприязнь существа к древним обелискам, но без должного анализа это не имело смысла.
Предтеч развел руками: – «Я хочу узнать!! Нужно собрать образцы и провести анализ данных!! Хотя даже простого взгляда достаточно, для получения какой-никакой информации!!» – он подошел к консоли и увеличил кадр в несколько раз,
– «Смотри!! Видишь эти загрубелые шрамы?..»
Всмотрелся в отметины на нижней части черепа змея, я увидел там виднеющиеся застарелые следы громадных порезов, трудно заметные на общем фоне, но хорошо различимые в свете вспышки из пасти. Голова змея была бронирована, но в местах углублений, энергия пробивалась сквозь его кожу и осветляла ее.
– «Видишь?.. Этим чешуйкам больше лет, чем нашей галактике!! А шрам уже покрылся многочисленными слоями налета! Хотя, что я стараюсь... Плебеям не объяснить...» – он уже принялся анализировать существо и погрузился в это дело с полной отдачей.
Флот уже довольно долго торчал над верхними атмосферными слоями, а крупные корабли тем временем сканировали саму планету. Фотонные следы выпущенных на прогулку перехватчиков уже создавали вокруг флагмана кольца своих шлейфов, активизировался обруч дредноута и его катапульты.
– «Ну что там Агнесса?..» – «Фантом» розового цвета пролетел мимо рубки и блеснул своим шипастым хвостом, я прикинул наши новые силы в голове.
– «Как я и ожидала, взрыв лишил «Угасших» источника подпитки... Но не жизней... Зачистку необходимо провести, пока они не поглотили другую сторону планеты... А по поводу связи с флотом, так все еще хуже... Наши либеральные друзья заняты разгребанием собственных проблем... Им не до нас...» – Рамиэль сместила орбитальную ось дредноута и повела его ближе к стратосфере.
– «Хочешь сказать, они бросили эту колонию на верную смерть?.. Отлично... Настоящие герои... Хлопаю стоя!..» – я понимал, что они потеряли свой единственный титан, но похоже именно на нас была сделана ставка, и это вызывало недовольство,
– «Спорю, если мы справимся, они потребуют образец распылителя...»
Мако в ответ лишь едва заметно покачала головой и многозначительно ухмыльнулась.
– «Нам должно хватить сил на зачистку крупных скоплений врагов с орбиты, как минимум не придется вводить весь флот в атмосферу... Но десантная группа отлынивать не будет!.. Их задача провести операцию по сбору образцов и установке на планете устройства очистки атмосферы от заразы!.. Новые разработки из числа позаимствованных помогут там в этом... Если все получится, отправим чертежи к Конфедерации и Империуму... Хоть они и наши враги, я хочу чтобы хотя бы гражданские не страдали от извечной грызни тоталитаризма и авторитаризма... В этот раз сделаем исключение... Как только закончим тут, логично будет воспользоваться сумятицей... Возможно – это наш единственный шанс нанести решающий удар по Императору... Но, сперва, колонисты...» – все это время я вещал на весь флот,
– «Всем кораблям занять свои места, согласно новому построению и ждать подтверждения целей операции!..» – мои руки уже распределяли сигнатуры кораблей по трехмерной проекции поля боя.
– «Ох, как хорош! Даже поправлять не пришлось! Умница мой!» – Мако мило улыбнулась, она знала, какой приятной для меня была похвала, особенно с ее стороны.
– «Спасибо!.. Поддержка боевого духа – это тоже важный элемент!..» – флот замер в ожидании приказа о дальнейших действиях, сверкая волнами энергии на своей обшивке,
– «Так... Зону обозначил, данные о местности сверил, роли распределил...»
Закончив последние приготовления, Хранители получили точное представление об обстановке и наши корабли неспешно приняли кольцеобразное построение близ атмосферы, заняв свои места согласно плану.
– «Ну что, так долго-то?!» – с рубкой связалась Соларис, ее голос был недовольным.
– «Используй это время для морального успокоения!.. На «Страннике» и его отряде самая важная задача!.. Сосредоточься!.. Как только приземлишься, организуешь оборонный периметр, отметишь цели для осадных орудий!.. Также не забывай прикрывать «Вавилон»!.. Мы будем следить за вами с орбиты... Протоколы и целеуказатели у мехи есть, но осторожно с ней!.. В случае чего, смотри в небо, мне не охота испепелить вас вместе с врагами!..» – я приказал всем кораблям выпустить перехватчики и штурмовики, рубка открыла вид на зеленоватое сияние сотен зараженных звезд, приближающихся к транспорту – двигатели перекликались между собой оркестром струн фотонных хвостов,
– «Саманта, какова твоя готовность?..»
– «Еще и отчитывайся перед этим... Эх... Мы провели последние приготовления, ждем, пока ты родишь приказ...» – бронированная, белоснежная коробка универсального юнита поддержки, размером с линкор, выдвинулась немного перед самым крайним из тяжелых звездолетов, сверкнув прогревом двигателей.
– «Кто-то хочет отдать приказ???» – я ухмыльнулся, вслушиваясь в тишину на канале связи, затем оглядел рубку, – Мако прыснула смехом от моего поведения, Томас уже бился в конвульсиях, в предвкушении скорых фундаментальных изысканий,
– «Ну, раз никто, тогда... ХРАНИТЕЛИ!!! ЭСКАДРЕ ТРИЛЛИУМ И ЭЛИТНОМУ ОТРЯДУ, СПУСТИТЬСЯ В АТМОСФЕРУ И ПРИКРЫТЬ ОГНЕМ «ВАВИЛОН»!!! ТЯЖЕЛЫЕ КОРАБЛИ ВНИМАТЕЛЬНО СЛУШАЮТ ЧАСТОТУ И ГОТОВЯТ ОРУДИЯ!!! КАЖДЫЙ ЗАПРОС СО «СТРАННИКА» ДОЛЖЕН БЫТЬ ВЫПОЛНЕН!!! ЗРЯ НЕ РИСКУЙТЕ, ЕСЛИ ЗАПАХНЕТ ЖАРЕНЫМ, ОТСТУПАЙТЕ В ТЫЛ!!! НА ПОВЕРХНОСТИ, СЕЙЧАС, МНОГО НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫХ ЭЛЕМЕНТОВ, КОТОРЫЕ НУЖНО УСТРАНИТЬ!!! МЫ НАЧИНАЕМ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИ-СПАСАТЕЛЬНУЮ ОПЕРАЦИЮ!!!» – ощущая огромное моральное удовлетворение, я жестом активировал красную тревогу и замаркировал место приземления транспорта – это была самая центральная точка начала заражения – кратер.
* * *
Акт третий: «Причина, чтобы сражаться»: Сцена восьмая: Рев великого Вавилона
Испустив предупредительный импульс, «Вавилон» раскрыл секционный барьер и его нос плавно опустился вниз, сферические двигатели на корме зажглись бело-зеленым огнем, а следы фотонных хвостов смешались с легким прикрытием транспорта.
– «Начинаю вход в атмосферу!» – Саманта повела корабль сквозь обломки на орбите и начала снижение. Флот прикрытия наблюдал за отдаляющимся силуэтом транспорта, его структура буквально начала падать вниз, разрывая верхние слои плотной атмосферы и оставляя за собой след из огненного зарева.
– «Ваш выход, штурмовая группа!!!» – по моему приказу, дредноут плавно развернулся бортом, в сторону уходящей в атмосферу делегации кораблей Триллиум.
Парные катапульты сверкнули раскатами рельсовых ускорителей, производя двойной пуск, четыре сигнатуры появились на радаре и отдалились от корпуса с устрашающей скоростью – подобно выпущенной из рейлгана пуле. Ровным квадратом в свободный полет отправилась модифицированная десантным кожухом меха, в сопровождении трех темно-нефритовых кораблей. Новоиспеченный легкий корвет, выравнивающийся за счет ускорителей, теперь преследовало элитное звено, их световые хвосты мелькнули в пространстве перед флагманом и скрылись в густой пелене смога начинающейся планетарной бури – первого ответа природы на коллапс экосистемы.
– «Выводи на экран изображение, как только они приземлятся, я хочу знать о каждом их движении!..» – вокруг меня образовалось приличное количество экранов с видами из разных камер, некоторые передавали прямо с других кораблей, другие со стороны штурмовиков десантной группы.
Транспорт начал выравнивание, его барьер, объятый пламенем трения плотных слоев атмосферы, сверкал все ярче, но пузырь вокруг корабля отражал все тепло, не давая жару повредить структуру обшивки. Через несколько секунд пятисотметровая коробка воссияла венами энергетических каналов по корпусу и краям стыковки различных слоев брони, в определенных местах крепления разомкнулись и начали отделяться друг от друга.
– «Да ладно... Хочешь сказать...» – Мако в недоумении наблюдала за действом.
– «А чему вы удивляетесь? Это наука! А мы любим строить крутые штуки!» – Томас довольно оскалился, когда передние створки транспорта выпустили дым и разошлись в стороны, открывая истинный пункт управления.
Пятиугольный нос корабля скрывал подобие огромных сенсоров, они очень сильно напоминали паучьи глаза, расположенные по основанию головы. То, что раньше было бронированными краями корпуса, оказалось сегментированными опорными створками в количестве шести штук, конечности заканчивались заостренными шипами с различными пространственными сканерами и датчиками.
– «Мы и сами за себя постоим! Не недооценивайте ученых, так сказать!» – Саманта уже почти приземлила все еще разворачивающуюся структуру в кратер, на трехмерной карте хорошо было видно параболическую траекторию падения.
Корабли, летевшие рядом с пауком, совершили маневр и почти приблизившись к поверхности, воспарили к небесам, не рискнув лицезреть посадку с близкого расстояния, они подняли клубы пыли. Наличие воздушного пространства усложняло управление космическими кораблями втрое, но живым кораблям это не мешало.
Тень «Вавилона» прорвала нижний слой атмосферы – последний предел защиты небес пал, грозовая ночь встретила порождение слияния технологий прошлого и настоящего. Перед падением ноги паука сошлись клином у основания, и с колоссальной силой структура врезалась в поверхность, оставляя за собой столб поднявшейся земли и сейсмический импульс заставивший пошатнуться город по краям кратера.
Элитное звено совершало выход на опустошенную территорию близ монструозного «Вавилона». Механизированный корвет приземлился рядом с краем воронки в несколько десятков километров. Затормозив у самой поверхности огоньками зеленых ускорителей, он развернулся в походный режим. Несущий механоида параллелограмм корабля просто перестал существовать, все фрагменты его угольной брони стали наружным экзоскелетом «Странника». Обновленная платформа взяла за основу то, что мы успели изучить благодаря данным с улучшенного дредноута и боевым логам, запечатлевшим отклики защитников стального зверя – «Фантазмов». Это создание стало основным узлом комплекса класса «Экклесиарх», который теперь напоминал вооруженную до зубов передвижную крепость, но внешность обманчива.
Паря в нескольких десятках метров над поверхностью, Соларис дала боту немного размять сухожилия, чтобы применить кое-что новое. Глупо было даже думать про применение стандартной пехоты в подобных боях – это порождало слишком много проблем и казалось абсолютно неэффективным. Противовесом такой проблематике служила одна из идей известной личности, что любила корчить крутого и носить очки для виду. Разработка поступила к нам в момент исследования данных пустынной лаборатории, для нее были выбраны десять добровольцев, но лишь сейчас, когда создатель этого творения вернулся, мы смогли понять немного больше и завершить экспериментальный проект трехрежимного корвета – UM-XIE: «Экклесиарх», а также ее вечных спутников – апостолов, костюмы – LM-I: «Дискрет-сплиттер». Лишь те люди, которые уже давно отреклись от большинства основных эмоций в пользу логики, могут стать осколками механизма-носителя и исполнить любую его волю, но только по собственному желанию, ибо они – звенья цепи.
Уже аугментированные «Солдаты Удачи» оснастили прототипами пространственно-модуляционных устройств и соединили с закрытой сетью. Каждый из них получил в распоряжение адаптивный полетный экзоскелет.
Меха распахнула створки некого навесного хранилища за своей спиной и раскрыла две пары похожих на ножи двадцатиметровых крыльев, выпустив немного дымки из закрытой респиратором пасти. Десять обелисков отсоединились от того, что раньше было транспортным корветом и, воспарив над «Экклесиарх», встали полукругом в десятке метров вокруг нее. Обоюдоострые структуры раскрылись и предстали в образе антропоморфных силуэтов – они отдаленно напоминали прошлое «Странника», но были размером не более двух с половиной метров.
Экзоскелеты-сплиттеры видом походили на обычного человека, но закрытого в настоящих доспехах; нижние конечности заканчивались заостренными антигравитационными иглами, поскольку платформы не нуждались в необходимости ходить по земле, верхние же имели прикрепленное вооружение в каждой из рук, состоящие из спаренных снайперских рейлганов тип: «Астерия», имеющих несколько режимов стрельбы и соединенных с регенерирующим патронташем на спине посредством секционных труб, идущих прямо от орудий. Немного заостренные нагрудные угольные панели плавно переходили в рыцарские шлема с несколькими вертикальными полосами пурпурных сенсорных нитей. За спинами же у костюмов располагались по три пары лезвий-крыльев, служащих сияющими нагнетателями полей и хранилищами плазменных ракет.
Несмотря на все форм-факторы, броня была довольно легкой и не сковывала движения апостолов, те могли спокойно сбросить любой поврежденный участок и заменить на новый, запросив его с «Экклесиарха», ведь, по сути, основой гештальта был полу-бронированный комбинезон-скафандр, а основой защиты – адаптивный барьер. Четыре из десяти апостолов были девушками, посему Соларис пришлось лично убеждать их, что в обтягивающем комбинезоне нет ничего такого и в целом они все должны подчиняться ей, как Рыцарю-офицеру. Вот и получилось, что прошлые пираты так и остались защитниками своего главаря, пусть даже и в таком виде.
Клин из трех кораблей, на полном ходу промчался рядом с мехой и ее послушниками, после чего заломил крутой вираж по направлению паука, дабы удалиться. С камер виднелись разрушенные в самых разных местах структуры, тени когда-то белоснежных зданий вокруг, теперь это были лишь руины с опустевшими улицами, на которых не было ни души – непроглядный туман окутывал этот мегаполис.
– «Не нравится мне тут...» – Инглиш совершил маневр вокруг созданной пауком пылевой бури, Скорпикор и Прайд молча последовали его примеру, не размыкая клиновидного построения, они оставляли за собой расхождение воздушных потоков.
– «Что там с устройством?..» – сигнатура транспорта показывала отсутствие каких-либо повреждений, но для надежности я перепроверил.
– «Как же я люблю испытывать собственные разработки своими же руками!!! Просто непередаваемые ощущения!!!» – «Райры» устремились к своей хозяйке, они пролетели дугой около места падения и развеяли поднявшуюся пыль, в центре которой отблеском засияли огни, похожие на зубастую пасть.
Пять зеленоватых глаз сверкнули во мгле над светом открывшегося зева сухопутного линкора, из тумана шагнула тяжелая поступь, сотрясающая каждую частицу земли. Почти треугольный, белоснежный сегментированный корпус смотрел острием четырехугольной пирамиды вперед и оканчивался зараженными отростками, плавно переходящими в орудие-распылитель продолговатой формы на спине, напоминающее темно-нефритовый кристалл. «Вавилон» впустил в свои носовые сопла воздух и активировал движущие механизмы. Сзади машины вырвались плазменные огни десятка багровых ускорителей, удерживающих многотонного монстра от нежелательных заваливаний и выравнивающие его гравитационную основу.
Даже не поцарапавшись от падения, шестилапый паук медленно зашагал вперед. Острие носа его корпуса было увенчано подобием треугольной головы на короткой шее из той же самой плоти, что и остальные монстры; этот орган, как и другие сухожилия, являлся неким продолжением скрытого под броней тела. Ромбы сенсоров располагались вокруг верхней части сомкнутой пасти и уже осматривали местность. Толстые бронированные лапы, медленно несли разросшуюся в диаметре, полуторакилометровую структуру паука по разрыхленному грунту, усеянному разрывами магматических слоев верхней коры.
На основном орудии «Вавилона», не уступающие по длине самому корпусу, виднелись сверкающие красным энергетические кольца, подобно тем, что были у его меньшего собрата по смыслу. Меха и ее апостолы, на фоне нагоняющего вполне реальной жути паука выглядели несуразно, а роящиеся штурмовики – мошкарой с фотонными хвостами.
Один из городских небоскребов потерял целостность фундамента и медленно рухнул, завалившись на бок, он оставлял размашистые клубы пепельного дыма во время своего полного обрушения, после чего эффектом домино завалил еще несколько своих километровых соседей. Металлический конструкт стал горой обломков.
– «Видимо несущие опоры не выдержали...» – рагиформес-фрегат Эрдмана изменил наклон трастеров и повис над томно шагающим в сторону города, пауком, разглядывая массовое обрушение,
– «Хотя, там колонны их самых прочных сплавов... Я-то не понаслышке знаю...»
– «Со структурой все было нормально... Причина гораздо прозаичнее... Жители планеты попросту не хотят, чтобы мы им помогли...» – Саманта закрыла голову паука съехавшими со спины створковыми листами-отражателями, теперь сияние его сенсоров сменилось светом десятка спаренных двуствольных протонных турелей на броне.
Из города ударил белоснежный луч, струну света сопровождали молнии по длине, она попала в край сферы щита лаборатории, срикошетила в сторону и исчезла в облаках мрака поднебесья. Штурмовики Триллиум спохватились и заняли построение – нимб, вокруг паука, – элитная группа быстро активировала ускорители, следуя их заразительному примеру. «Экклесиарх» осторожно начала отъезжать дальше, она левитировала назад, смотря на врага и отдаляясь от обрубленных улиц, с торчащими во все стороны остатками линий электроснабжения. Ее сопровождение неотделимо держалось поблизости, уже прогревая орудийные системы и перекликаясь с носителем.
Еще несколько зданий рухнуло, и из дыма вновь ударили по пауку, на этот раз прицельно и большим энтузиазмом – все снаряды попали в прямо щит, но «Вавилон» даже не пошатнулся.
– «Хм... А неплохо!! Всего лишь 0.5% сняли!» – вошедшая в синергию со своим рукотворным монстром, Саманта продолжила довольно вещать его устами, разнося эхо и создавая атмосферу не боевой операции, но прогулки в парке.
На секунду все затихло, мрак улиц выпустил тени на свободу. Из города показывались все новые и новые силуэты уже виденных ранее тварей, сопровождающиеся глухими стонами и неким завыванием, их было около сотни, но количество росло с каждой секундой. Практически каждый из них нес на себе причудливой формы спаренное орудие залпового огня, состоящее из трех сросшихся шпилей. Созданные из всего, что могло представлять ценность всепожирающему алгоритму, тридцатиметровые биороботы на четырех шипах, шатаясь, спрыгивали со здания на здание, ломая крыши и стены. Некоторые не могли справиться с собой, они падали, но сразу же поднимались, и все ради того чтобы начать идти по земле сквозь улицы, врезаясь своими острыми, как бритвы, конечностями в разрушенные до неузнаваемости остатки пешеходного покрытия. Будто простираясь безграничной пеленой, захватившей всю поверхность планеты, бескрайняя длань из «Угасших» становилась все мрачнее.
– «Мы должны приманить в радиус поражения как можно больше этих выродков!!! Чем ближе они к нам, тем выше вероятность геномной пересборки и меньше шанс разрушения!!! Иначе не заденем всех, а перезарядка долгая!!!» – Саманта начала заряжать кольца-нагнетатели орудия, они пульсировали между собой волнами бело-красной энергии и молниями, создавая светопреставление среди тьмы ночных небес.
– «Хотите сказать, нам необходимо собрать всех этих прелестных созданий в этом городе, не убивая?! Как мне кажется – это не лучшая затея, но я бы выразился иначе, при большем количестве времени!!» – Прайд совершил вираж в сторону – он оторвался от построения, и тем самым лихо уклонился от фотонного луча, направленного в его корабль.
