Текст книги "Фрейлинами не рождаются"

Автор книги: Лина Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

София удивленно посмотрела на леди Кристину, та лишь загадочно улыбнулась, и, пожелав девушкам приятной прогулки, вернулась во дворец. Заметив растерянный вид Софии, принцесса объяснила:

– Сегодня мама принимает каких-то важных гостей. А главная фрейлина всегда присутствует на переговорах.

– Зачем было тогда меня вызывать?

– Мама считает, что я слишком много времени провожу у компьютера, и она попросила познакомить нас. Заодно я могу рассказать тебе о жизни при дворе.

В этот вечер София обрела еще одну подругу. Хотя принцесса и была младше на несколько лет, у девушек нашлось много общих тем. Они делились воспоминаниями из детства, которое, не смотря на социальные различия, оказалось очень даже похожим. Они играли в одни и те же игры, читали одинаковые книги и даже в музыке их вкусы сходились.

– Права была королева Евгения, когда говорила, что ты плохой пример для подражания, – услышали девушки позади себя, когда на улице уже стемнело.

Леди Кристина закончила все свои дела и поспешила к своей ученице. Но та была так увлечена беседой с принцессой, что не замечала свою наставницу, уже минут пять следующую за ними. Герцогиню поразило, насколько быстро девушки нашли общий язык, хотя она и надеялась на такой исход.

– Крестная, чем ты недовольна? – обиженно спросила Анастасия.

– Я просила тебя помочь мне, и рассказать Софии как вести себя при дворе, а не болтать о смазливых мальчиках из бойс бендов.

– Тогда я сделала все, как ты мне сказала. Показала Софи, что жизнь при дворе ничем не отличается от той, к которой она привыкла, и что придворные обычные люди, – заявила принцесса. – А то знаю я твои уроки. Вокруг одни враги, никому не доверяй и бойся собственной тени.

– София, дорогая, разве такому я тебя учила? – удивленно поинтересовалась главная фрейлина.

– Ну, если в общих чертах, то да, – девушки не сдержались и засмеялись.

– Какой кошмар. София, я не ожидала от тебя такого предательства, – леди Кристина улыбнулась. – Ладно, нам пора, так что прощайся с Анастасией, и пойдем.

Герцогиня де Роу снова провела Софию запутанными тайными коридорами, один из которых заканчивался в ее кабинете. Мисс Лерой осмотрелась, за этот день она уже свыклась с роскошью дворца, и он не вызывал уже такого восхищения. А может, просто, девушка ожидала чего-то большего от кабинета главной фрейлины. В небольшом, но очень уютном помещении находились только письменный стол, кресло, несколько книжных полок и маленький мягкий диванчик, располагавшийся напротив камина.

– Присаживайся. Немного поболтаем, – сказала герцогиня и указала девушке на диван. – Как тебе принцесса?

– Она очень милая и веселая, – робко сказала София.

– Ну и отлично. Я знала, что вы найдете общий язык. Анастасия хорошая девочка, но очень одинокая. Раньше она много времени проводила со старшим братом, и сейчас, когда он редко появляется во дворе, ей скучно. А все аристократки видят в ней только принцессу, забывая, о том, что она обычная девочка. Ну да ладно, я не для того тебя позвала. Теперь все наши встречи будут проходить во дворце. Для всех, ты моя помощница. Так что можешь и дальше носить свой растянутый свитер, – услышав слова наставницы, София только недовольно хмыкнула, ей было обидно за одежду столько лет прослужившую ей. – И тебе придется иногда пропускать лекции, ректор знает, где ты и с кем, так что не волнуйся, но домашние задания выполнять придется, за красивые глаза оценки тебе ставить не будут. Все понятно?

– Так точно, мой генерал, – звонко сказала София и встала по струнке.

– Ну, раз ты уже шутишь, а не шарахаешься от каждого моего вздоха, значит, наши уроки не прошли даром. И да, чуть не забыла, – Кристина открыла один из ящиков письменного стола и достала оттуда карту. – Возьми, это схема дворца, я дорисовала здесь все тайные ходы. Завтра жду тебя после занятий в этом кабинете. Надеюсь, не заблудишься.

София решила с вечера проверить сориентируется она по карте или нет. Заверив леди Кристину, что сама доберется до машины, девушка попрощалась. К счастью она сразу отыскала правильный путь, ей не пришлось позорно признавать свое поражение, и звонить наставнице с просьбой о помощи.

Утром девушка с трудом проснулась. Домой она приехала очень поздно, и нужно было подготовиться к занятиям, так что проспала она не больше двух часов. В это утро София очень обрадовалась, что ей не нужно пока выглядеть как леди из высшего света, а можно, как и раньше не краситься и натянуть первую попавшуюся одежду. Слишком уж много времени отнимал макияж и подбор наряда.

Уже который день подряд мисс Лерой пришла в академию после Елен. Несколько раз извинившись, София потянула подругу в корпус, но та ее остановила.

– Не спеши, еще твой курьер не приходил, так что давай подождем. Будет неловко, если он в аудиторию со своим букетом завалится.

– Может он не придет? – с надеждой спросила София.

– И не надейся. Вон он уже идет. – Елен кивнула в сторону парковки, откуда к ним приближался курьер.

София тяжело вздохнула. Она решила, что будет отвозить букеты во дворец. А еще лучше попросит леди Кристину узнать, кто их шлет. У нее много шпионов, и они быстро смогут найти любую информацию.

– Софи, я отойду на пять минут, мне ручку купить нужно. Жди меня тут, – сказала вдруг Елен.

– Конечно, буду ждать, мне же нужно будет спрятать куда-то этот веник.

– Ничего себе веник! Подруга, а ты совсем обнаглела, тебе такие цветы дарят, а ты еще и недовольна, – возмутилась мисс Грас. – Ладно, жди.

– А куда это твоя подружка сбежала? – огорченно спросил, только подошедший, курьер.

– Ручку купить нужно.

– Понятно, ладно распишись и забирай свои цветы.

Елен задерживалась. Она уже минут пять, как должна была вернуться, видимо в киоске с канцтоварами как всегда очередь. Зато вместо мисс Грас в поле зрения появилась Анна де Вилер. Аристократка с тремя своими подругами подошла к Софии.

– Почем цветочки нищенка? – с мерзкой улыбочкой на лице спросила леди Анна, ее спутницы засмеялись.

София старалась не обращать внимания на их присутствие. С самого первого дня в академии она решила не вступать в конфликт с аристократами. Тем более, чем меньше реагируешь на оскорбления, тем быстрее обидчики теряют к тебе интерес, им просто становится скучно, если жертва не ведется на провокацию. Но видимо Анну де Вилер игнор только раззадорил.

– Ты что глухая? Тебя не учили, что нужно отвечать, когда с тобой разговаривает леди, – София и после этих слов никак не отреагировала, и Анна со всей силы пнула корзину с цветами, та отлетела на несколько метров.

Мисс Лерой только проследила глазами за полетом ее букета, постаралась остаться хладнокровной. Уйти она не могла, компания аристократок окружила ее. Злость закипала, хотя София и сдерживала ее, что еще больше вывело из себя леди Анну. Корзины ей показалось мало, и она толкнула Софию. Не ожидая этого, девушка не удержалась на ногах и упала в лужу, оставшуюся после ночного дождя.

– Твое место как раз в этой луже. Запомни его хорошенько, – злобно прошипела Анна и ушла вместе со своими приспешницами.

Елен вышла из-за угла как раз вовремя, когда София попыталась встать из лужи, но поскользнулась в грязи и опять упала. Подруга помогла ей подняться и поинтересовалась:

– Что здесь произошло?

– Поскользнулась и упала, – не задумываясь, солгала София.

– Ну конечно, и букет просто ветром унесло. Признавайся.

– Анна де Вилер. – Елен даже не поняла, чего больше испугалась, того, что на ее подругу напала одна из самых знатных аристократок, любимица преподавателей и студентов или то, с какой злостью София произнесла ее имя.

Практическое занятие по политологии София решила пропустить. Она не могла появиться в аудитории мокрая насквозь и вся в грязи. Елен тоже решила прогулять, помочь Софи отмыться. Девушки поспешили в туалет, чтобы застирать одежду и попытаться ее высушить. К их огромному разочарованию на входе в корпус, они столкнулись нос к носу с профессором Гаровски, который как раз читал политологию. Он очень не любил, когда его занятия пропускали, тем более без уважительной причины.

– Кто это сделал? – сурово спросил профессор, глядя, как с Софии стекают куски грязи.

– Никто, я просто поскользнулась, – опять солгала мисс Лерой.

– Кто это сделал? – повторил он свой вопрос уже по слогам.

– Профессор, это была Анна де Вилер, – ответила за Софию Елен. – Она толкнула мисс Лерой в лужу и оскорбляла.

– Мисс Грас помогите мисс Лерой привести себя в порядок, на практику можете сегодня не приходить. Рефераты сдадите мне в понедельник.

Когда профессор Гаровски скрылся из виду, Елен томно вздохнула и сказала:

– Господи, какой мужчина, жаль только что старый уже.

– Подруга, ты, что головой ударилась? Это же наш преподаватель, – удивлению и негодованию Софии не было предела. Елен и раньше часто восхищалась представителями мужского пола, но преподавателем впервые.

– Да хоть и сам ректор. Какая разница кем работает мужчина, если он красив, умен и умеет себя подать. Ничего ты не понимаешь София Лерой, абсолютно ничего.

Остаток ученого дня прошел относительно спокойно. Одежду отчистить не удалось, и Елен потащила Софию в бутик матери, который, к счастью, находился недалеко от главного корпуса академии. Мисс Лерой долго упиралась и не хотела принимать предложенную одежду. Это длилось до тех пор, пока в бутике не появилась сама Маргарита Грас – мама Елен. Ей отказать было невозможно, и Софии пришлось принять несколько дизайнерских вещей.

Ее появление на следующем занятии вызвало фурор. Анна де Вилер чуть не свалилась в обморок, увидев Софию в новом образе. Еще в бутике мисс Лерой решила, что гулять, так гулять и помимо новой одежды, попросила Елен красиво уложить ей волосы. На радостях мисс Грас едва не задушила подругу, она уже давно мечтала что-то сделать с роскошными волосами Софии, но та даже на пушечный выстрел ее не подпускала к своей шевелюре.

Когда София посмотрела на себя в зеркало, она увидела элегантную девушку в темно-зеленом бархатном платье с пышной юбкой на ладонь выше колен, длинными прямыми рукавами, скромное декольте украшал белый воротничок. К такому наряду нужно было сменить и обувь, миссис Грас принесла замшевые черные ботиночки на высоком, но устойчивом каблуке. Пальто пришлось купить в соседнем бутике, а чтобы довершить образ, Елен усадила Софию перед зеркалом и нанесла на ее лицо легкий макияж. Волосы они решили просто уложить в аккуратный пучок, такой, как и несколько дней назад. В сумке даже нашлась полюбившаяся Софи заколка, которая отлично вписалась в ее новый образ.

– Я, конечно, знала, что ты у меня красотка, но чтоб настолько… – восторженно сказала Елен, осматривая результаты своей работы. София смутилась, но комплимент ее несказанно обрадовал.

Но еще больше радости принесла ей реакция Анны де Вилер. Злобная гримаса отразилась на ее кукольном личике. София только довольно хмыкнула и, проходя мимо аристократки, одарила ее взглядом, полным презрения. В последнее время девушка замечала, что все больше и больше становится похожей на леди Кристину. Мисс Лерой все еще оставалась доброй, скромной Софией, но если того требовала ситуация, она, оказывается, могла превращаться в холодную стерву. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься.

После окончания занятий Софию ждал сюрприз. У ворот академии ее поджидал курьер с еще большим букетом, чем обычно.

– Я же уже получила сегодня цветы, – удивленно сказала мисс Лерой.

– Так твой хахаль еще раз прислал, – парень протянул Софи бланк для подписи, а сам обратился к Елен. – Может, смотаемся куда-то сегодня вечером, тут неподалеку туса намечается?

– Прости, мне сегодня к стоматологу нужно, так зуб болит, – солгала мисс Грас и для убедительности схватилась за щеку, изображая муки от зубной боли.

– Ну, ок, тогда как-нибудь в другой раз.

Когда парень ушел, София обратилась к подруге:

– А кто-то еще несколько часов назад, говорил, что неважно кем работает мужчина.

– Я и не отрицаю, но не забывай, что для этого он должен быть умным, красивым и вызывающим уважение. А это явно не тот случай. Он максимум симпатичный, но этого не достаточно.

Последние слова подруги София уже не слышала, она заметила в букете открытку. Впервые за все эти недели к цветам прилагалась записка, да еще и какая.

«Мисс Лерой, я узнал ужасную новость, что на Вас напали. У меня есть подозрения, что поводом для такого неподобающего поведения Ваших однокурсниц, стали мои скромные подарки. Я прошу Вас простить меня, и чтобы загладить свою вину, приглашаю Вас в ресторан «Эдем» сегодня в 19:00.»

– Сразу видно, что писал напыщенный аристократ, – недовольно проворчала Елен, она уже успела прочитать записку в руках у Софи.

– Мне кажется, это розыгрыш.

– Ну, вот сходим и проверим.

– Я боюсь, – призналась София. Хотя она и говорила с самого начала, что эти букеты чья-то злая шутка, но в глубине души радовалась, что у нее есть такой романтичный поклонник.

– Так! Успокойся и не будь трусишкой, – командным тоном заявила Елен. – Пойдем туда вместе, из укромного места понаблюдаем за посетителями ресторана, да и в семь вечера в Эдеме людей еще мало. Вычислим твоего воздыхателя и посмотрим, розыгрыш это или нет. Тем более, сегодня выглядишь ты потрясающе. Не пропадать же зря всем моим стараниям.

– Умеешь же ты убеждать, – сдалась София.

– Ну, естественно! Не зря же я четвертый год грызу гранит дипломатической науки.

И хотя София очень нервничала, с подругой согласилась. Во-первых, она и вправду сегодня очень хорошо выглядела, за что огромное спасибо Елен, мисс Грас и даже Анне де Вилер, без «помощи» которой она так бы и ходила в своем свитере. А во-вторых, мисс Лерой было очень любопытно, кто же тот человек, который присылал ей цветы.

***

Штефан Гаровски вошел в аудиторию с намерением проучить Анну де Вилер. Мисс Лерой не первая ее жертва. До него уже не раз доходили слухи о жестокости юной леди, если можно ее так назвать. Но из-за связей отца все выходки сходили ей с рук. Сам он мало что мог сделать, а вот герцогиня де Роу сможет приструнить зарвавшуюся выскочку.

Все практическое занятие он засыпал Анну каверзными вопросами, подвергая испепеляющей критике каждый ее ответ. В конце занятия леди Анна покидала аудиторию с полными слез глазами, и раскрасневшимся от стыда лицом.

Оказавшись в своем кабинете, Штефан без сомнений набрал номер Кристины. Они обменялись телефонами во время прогулки после встречи в театре. Но он так и не решался ей позвонить. Каждый новый гудок в телефоне заставлял его сердце биться медленнее. Еще после той первой встречи на лекции, он понял, что чувства, вспыхнувшие еще в студенческие годы, не погасли.

Он был влюблен в Кристину с самой первой их встречи. И хотя Штефан прекрасно понимал, что он студент стипендиат из обедневшего аристократического рода никогда не сможет быть с дочерью герцога де Сансе, когда Кристина вышла замуж за герцога де Роу, его сердце разбилось. У него было множество романов, но ни одна женщина так и не смогла затмить леди Кристину.

Когда в трубке прозвучал ее голос, Штефан вздрогнул. Он уже триста раз пожалел, что решил позвонить.

– Неожиданный звонок, – услышал он на том конце провода.

– Ты даже не представляешь насколько он неожиданный, – с горечью признался Штефан. – В нашу первую встречу, ты спрашивала о мисс Лерой. Она еще интересна тебе?

– Более чем, а что случилось? – Кристина забеспокоилась, она понимала, что по пустякам Гаровски звонить не станет.

– Анна де Вилер, дочь герцога Джулиана де Вилер, напала на Софию, толкнула ее в грязь и, если верить словам мисс Грас, оскорбляла.

– Когда это случилось, – в голосе Кристины слышалась ярость, значит, Штефан не ошибся, и мисс Лерой действительно ей важна.

– Сегодня утром. К сожалению, я не был свидетелем этого вопиющего события, застал уже только перепачканную Софию.

– Спасибо, что сообщил.

– Видимо у рода де Вилер какая-то особая неприязнь к членам твоей семьи, – сказал Штефан, он хотел проверить, верна ли его теория.

– Причем здесь моя семья? – Кристина была отличной актрисой, и невозможно было понять, какие эмоции вызвала его фраза.

– Ты не просто так заинтересовалась Софией. Сначала я подумал, что она твоя дочь. Но это маловероятно, вы как минимум, совершенно не похожи. А вот на твою сестру, если верить снимкам в газетах, мисс Лерой очень даже похожа, – поделился своими догадками Гаровски.

– И как давно ты догадался? – герцогиня де Роу решила не увиливать и признать правоту Штефана.

– Практически с самого начала. Слишком уж подозрительным был твой интерес к обычной девочке.

– Обычной? Разве девушка, которая собственными силами поступила в Королевскую академию, может быть обычной? Уже как минимум это привлекает внимание. Но ты прав, София моя племянница. Правда она еще ничего не знает.

– Можешь дальше не продолжать, – перебил герцогиню Гаровски. – Я никому ничего не скажу.

– Спасибо. И ты знаешь, до твоего звонка, я не задумывалась, что уже несколько веков мой род конфликтует с де Вилерами.

– Интересно узнать почему?

– Причина очень банальна – любовь. Так вышло, что несколько поколений герцогов де Сансе, самым наглым способом уводили невест у де Вилеров. Моя сестра Анастасия была помолвлена с Джулианом де Вилер, представь, как они злились, когда она сбежала с Дамианом. А потом они и меня пытались сосватать, но я тоже предпочла другого. Так что у них есть весомая причина ненавидеть род де Сансе, и видимо это уже передается на генетическом уровне.

– Надеюсь, ты накажешь эту девицу. Я не знаком лично с ее отцом, но эта, так называемая, леди уже не первый раз нападает на студенток.

– Я разберусь, будь уверен.

Когда они попрощались, Штефану стало стыдно. Он просил женщину разобраться с теми проблемами, которые ему не по силам. Но, к сожалению, с его положением в обществе у него связаны руки, он не сможет пойти против Джулиана де Вилера.

Глава 7

Занятия с леди Кристиной в этот день прошли как никогда ужасно. София не могла сосредоточиться, пропускала мимо ушей слова наставницы и совершенно не о том думала. В конце концов, промучивши девушку два часа, герцогиня поняла, что ничего от нее сегодня не добьется. Решив, что мисс Лерой просто очень устала за последние недели, леди Кристина отпустила ее домой отдыхать. Еще такое поведение можно было списать на неприятный инцидент с Анной де Вилер.

Но, по правде говоря, рассеянность Софии не была связанна ни с усталость, ни с леди Анной. Все ее мысли были о предстоящей встрече с тайным поклонником. И хотя она понимала, что это, скорее всего розыгрыш, в глубине души ей хотелось, чтобы ее кавалером оказался прекрасный принц на белом коне.

До встречи оставалось еще полтора часа. Елен утверждала, что им нужно приехать пораньше и выбрать место, из которого хорошо видно площадь перед «Эдемом», но при этом, самих девушек будет не видно.

Когда София приехала к ресторану, оказалось, что Елен уже выбрала место дислокации.

Прямо напротив ресторана располагалась терраса кафе «Олимпия», с которой отлично видно и вход в «Эдем», и прилегающую к нему парковку. Сама же терраса утопала в ярких цветах, которые скрывали посетителей.

В этот вечер здесь было пусто, сначала девушки восприняли это как подарок судьбы, но все оказалось гораздо банальнее. Погода на улице явно не располагала для посиделок на летней открытой террасе. Уже через двадцать минут, подруги окоченели от пронизывающего осеннего ветра и сырого воздуха, не спасали даже, принесенные официантом, теплые пледы.

– Может, оставим эту затею и пойдем внутрь? – не выдержав, жалобно попросила Софи.

– Ну, уж нет! Я упрямая, будем сидеть и выжидать. А если это все чья-то злая шутка, я этого гада собственными руками порву, – стараясь как можно незаметнее стучать зубами. Воинственно ответила Елен.

– Ну ладно, тогда давай закажем еще чай? У меня уже наверно губы посинели.

– Нельзя, ты и так уже две выпила, от такого количества жидкости живот появится, будешь как беременная. А ты должна быть несравненной красавицей.

– Ага, с синими губами и красным носом я прямо королева красоты, – недовольно проворчала София, и ее больше зарылась в плед.

Когда до назначенной встречи оставалось около пятнадцати минут, к ресторану подъехала темно-вишневая Ferrari. А когда из нее вышел молодой мужчина с розой в руках, Елен чуть со стула не упала.

– Софи, это он! Это точно он.

– С чего ты взяла?

– Ну, во-первых, он стоит у ресторана, явно кого-то ждет, оглядывается по сторонам, выискивая в толпе, что еще раз подтверждает мою теорию. А во-вторых, он был в академии за день до того, как тебе стали присылать цветы.

– Откуда ты знаешь?

– Дорогая, это же Филипп Дормер, наследник графа Роберта Дормера, красавчик, мечта всех женщин и самое главное начинающий, но уже достаточно популярный актер. Его даже в Голливуд приглашали. Ты что совсем телевизор не смотришь и новости в интернете не читаешь? На вечеринке у Виктории фон Миррен в честь начала учебного года, только о нем и говорили, он приезжал в академию повидаться с младшим братом, который учится на третьем курсе.

– Тогда он точно не ко мне, если за ним увиваются сотни девушек, на такую как я он и не гля… – София не успела договорить, в ее памяти вспыхнуло воспоминание из первого учебного дня. Когда у нее порвался рюкзак, аристократы, смеявшиеся над ней, стояли точно у такой же машины, как и у Филиппа Дормера.

– Ну чего сидишь? Иди к нему? – поторопила ее Елен.

– Мне страшно, а вдруг это не он? – София уже была готова расплакаться от страха и растерянности.

– Соберись тряпка! Подойди к ресторану, если Дормер тот, кто нам нужен, он первый с тобой заговорит.

Еще несколько минут София набиралась храбрости. А Елен поправляла ей макияж, и заставила подкрасить губы, чтобы скрыть их синеву, а носик припудрить. Мисс Лерой, не отрываясь, смотрела на молодого человека, который предположительно был ее тайным поклонником.

Он отлично подходил на роль прекрасного принца на белом коне, ну или в данном случае на вишневом Ferrari. Высокий, длинноногий, широкоплечий, не удивительно, что он стал популярным. Темные волосы уложены в стильную прическу, смуглая кожа в свете фонаря, казалось даже, немного светилась, заметив это, София не смогла сдержать нервный смешок.

Эта ситуация напомнила ей фильм «Сумерки», который еще на первом курсе Елен заставила ее посмотреть. У главного героя тоже светилась кожа, правда, от солнца, а не от фонаря. Черты лица и тем более цвет глаз рассмотреть с такого расстояния Софи не удавалось, Елен заставила ее снять очки, а линзы, купленные леди Кристиной, остались дома.

В конце концов, Елен выпихала Софию с террасы, отчаявшись ждать. Мисс Лерой. Стараясь унять дрожь во всем теле, вызванную не только холодом, но и волнением, подошла к входу в «Эдем». Увидев девушку, Филипп обворожительно улыбнулся. Его движения, немного хищная улыбка, красивые, но мужественные черты лица, черные как смоль волосы и движения напомнили мисс Лерой пантеру. Вблизи оказалось, что глаза мужчины темные, практически черные.

– Привет, София, – сказал он и вручил девушке розу. По сравнению с огромными букетами, эта розочка показалась Софи очень скромной, но так ей нравилось даже больше.

– Здравствуйте, – стараясь не заикаться, ответила София.

– Ты дрожишь, замерзла? Пойдем быстрее внутрь, – не дожидаясь ее ответа, молодой человек взял Софи под руку и повел в ресторан.

Как и стоило ожидать «Эдем» буквально кричал о своей элитности. Золото и мрамор повсюду, лепнина, расписной потолок, дорогая мебель, вычурные люстры, роскошные цветы и картины знаменитых художников украшали ресторан. На столах красовались белоснежные скатерти, посуда сияла на свету не хуже бриллиантов ужинающих здесь дам. Софию с Филиппом проводили в отдельную комнату, где их ждал уже накрытый стол.

– Тебе здесь нравится? – спросил молодой лорд Дормер.

– Да, очень красиво, – робко ответила София. В этот момент она как никогда боготворила леди Кристину, за ее уроки этикета, иначе, увидев такое количество приборов на столе, девушка растерялась бы.

– Я прошу прощения, что доставил тебе неприятности своим вниманием.

– А с чего вы взяли, что моя ссора с леди Анной именно из-за вас, – спросила София, что-то настораживало ее в этом человеке.

– Во-первых, давай перейдем на «ты», а во-вторых, я не вижу других причин, да и одна глупышка из компании Анны де Вилер сама мне обо всем рассказала. Она часто бывает у нас дома, наши отцы давно дружат, а сама девица моя фанатка.

София только сейчас заметила, что ее спутник так и не представился. Он был уверен, что девушка узнала его и осведомлена о том, кто он такой. Раньше она не стала бы разубеждать в этом, но общение с леди Кристиной принесло свои плоды. И хотя она, с помощью Елен, уже знала, кем являлся ее тайный поклонник, ей захотелось немного сбить с него спесь.

– Простите, но вы так и не представились, – девушка со всех сил старалась скрыть коварную улыбку, при виде опешившего Филиппа, а затем продолжила. – Я думаю это не честно, вы мое имя знаете, а я ваше нет, – она смотрела на него таким невинным взглядом, что у мужчины не возникло никакого сомнения в правдивости ее слов. Леди Кристина явно была бы довольна поведением племянницы.

– Ты не знаешь, кто я? – переспросил Дормер, и хотя на его лице застыло удивление, голос оставался спокойным и уверенным.

– Мы раньше встречались? Простите если так, я не могу вас вспомнить, – девушка изобразила на лице сожаление. Оказывается она тоже неплохая актриса, да что там, сегодня она переиграла даже профессионального актера.

– Ты что телевизор не смотришь и в интернете не сидишь? – после этой фразы Софи едва не сорвала все представление, ее позабавило, что Филипп отреагировал так же, как и Елен, даже почти дословно повторил ее фразу.

– Телевизор я действительно не смотрю, а вот интернет люблю, но причем здесь это? – играть, так до победного конца.

– Тебе имя Филипп Дормер ни о чем не говорит?

– Я слышала только о графе Роберте Дормер. Вы родственники?

– Да, это мой отец, – Филипп выглядел окончательно растерянным.

– Я читала его научные работы, правда со многим не согласна.

Граф Дормер был известным ученым политологом, его книги еще на первом курсе заставляли читать всех студентов факультета международных отношений. Правда, исключительно для того, чтобы показать, как не должен думать и поступать дипломат. Профессор Гаровски называл все работы графа «Вредными советами дипломата». Да и сама София, сделала вывод, что эти книги абсолютный бред. Но граф продолжал считать себя важным политиком, хотя ни один его законопроект так и не был принят.

– Ну что ж. Раз так, тогда прости, что не представился, просто я уже давно не встречал людей, не знающих моего имени. Меня зовут Филипп Дормер, – эта фраза далась ему с трудом.

– Очень приятно познакомиться, – с милейшим выражением лица сказала София. – И раз уж мы, наконец, познакомились, хочу спросить. Зачем тебе все это?

– Что именно?

– Цветы, ресторан, эта встреча? В чем смысл?

– Увидел тебя в академии, ты мне понравилась, и сегодня я вижу, что не зря, – говоря это, мужчина пожирал Софию глазами, казалось, он рассматривает каждую частичку ее тела. Удивление и растерянность прошли, и он снова стал самоуверенным хищником.

– Если так понравилась, почему не подошел, а отправлял цветы, играя в таинственность? – мисс Лерой сбросила маску наивной девочки, она решила выяснить все раз и навсегда.

– Мне сказали, что ты не очень любишь аристократов, и я решил сначала немного тебя приручить, – самоуверенная ухмылка не сходила с его лица.

– Приручают зверей, лорд Дормер. А девушек обольщают, – эта фраза рассмешила Филиппа.

– Теперь я вижу, что ты не только красивая, но и умная. Такую девушку как ты очень приятно обольщать, – он сделал акцент на последнем слове.

Ужин, на удивление, прошел достаточно весело. Не смотря, на излишнюю самоуверенность, Филипп оказался очень интересным человеком с отличным чувством юмора. Но с ним не было так комфортно как с Максом. В этот вечер София вспоминала его наверно чаще, чем за все предыдущие дни вместе взятые. Узнав об этом, Филипп явно расстроился бы, это наверно впервые в его жизни, когда девушка на свидании, думала о другом парне.

После ужина Дормер уговаривал Софию подвезти ее, но та отказалась. Филипп как настоящий джентльмен не мог просто так отпустить ее, и настоял на том, что хотя бы вызовет такси. На прощение он неожиданно поцеловал Софи в щеку, чем очень смутил девушку.

Всю дорогу домой мисс Лерой сравнивала свои ощущения от общения с Максим и Филиппом, второй явно проигрывал. Вот только Макс исчез, он так и не позвонил ей, только сейчас, она поняла, как сильно ждала этого звонка.

***

Максимилиан последние дни буквально жил в офисе. Навалилось очень много дел, и новые проекты, и козни конкурентов усилились. Времени на поиски Софии совершенно не оставалось. Лишь однажды он вырвался в Королевскую академию, но ее так и не встретил. Зато попался на глаза Анны де Вилер, которая уже несколько лет не давала ему прохода. На всех балах, она едва ли не насильно заставляла с ней танцевать. Макс старался избегать встреч с леди Анной, но в этот раз она могла ему помочь. Но на все вопросы о Софи, аристократка отвечала, что не знает такую, и вообще впервые слышит.

Макс собирался уже ложиться спать, когда на телефон пришло сообщение от леди Кристины. Она приглашала его на ужин и хотела о чем-то поговорить. Отказать ей он не смог, и, не смотря на усталость, отправился в ресторан. За ужином их беседа ожидаемо свелась к его ссоре с матерью. Кристина поддерживала его, но не переживать за подругу не могла, поэтому слезно умоляла помириться.

Макс пообещал крестной, что обдумает ее предложение, но гордость пока не позволяла идти мириться. Тем более виноватым себя он не ощущал. Он любил свою мать, но та слишком сильно давила на него и совершенно не считалась с его мнением.

Распрощавшись с леди Кристиной, принц вышел из ресторана, перед отъездом он решил немного подышать свежим осенним воздухом. Но уже через минуту очень пожалел о своем решении.

Из ресторана вышла София по руку с Филиппом Дормером. Сегодня девушка выглядела совершенно не так как при их прежних встречах. Красивая дорогая одежда, элегантная прическа и макияж были совершенно не свойственны той Софии, которую он знал.

Судя по тому, как она улыбалась этому напыщенному индюку Дормеру, она явно наслаждалась общением. А их поцелуй на прощание окончательно убедил Макса, что девушка не просто так не отвечала на его звонки. Она играла с ним, а когда нашла игрушку поинтересней, просто забыла, выбросила из своей жизни, и даже не удосужилась объясниться.