Текст книги "Серые будни (СИ)"

Автор книги: Likitani

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Может и я с тобой, брат, – немного подумав добавил Крам.

– И чем тогда займетесь? – спросил Арк.

– Ну, кроме как сражаться я больше ничего не умею, но хорошие воины многим нужны. Стану личным охранником какого-нибудь купца. Или десятником в чьей-нибудь гвардии. По сравнению с тем чтобы втроем идти на Проглота – не жизнь, а сказка.

Арбалетчик коротко кивнул, хотя было видно, что он разделял решение брата лишь отчасти.

– Нетушки, я уж лучше помру молодым и в хорошем бою, чем стану старым, толстым скрягой, который важно бренчит своими орденами и медалями на каком-нибудь званом обеде, – возразил Брал.

– Боюсь представить, что для тебя значит быть толстым, – засмеялся Арк взглянув на довольно крупного северянина.

– Чтоб ты понимал! Это все мышцы! Ну и немного жирка, да. У нас на севере холодно знаешь ли, такие тощие ребята как вы трое у нас в миг бы замерзли.

Пытаясь отвлечься подобными разговорами, группа вошла в деревню. Сейчас они были на одной из боковых улочек и не видели Проглота, но, еще находясь на холме, примерно запомнили где тот находился. Первым делом близнецы зашли в ближайший хлев, в Аркум и Брал остались ждать их снаружи, поглядывая по сторонам. Через пару минут Крам вывел оседланного коня и коротко попрощавшись с друзьями поскакал в сторону города.

– Так, быстро повторю, что от нас требуется, – начал Арк, когда один из близнецов покинул деревню. – Мы отвлекаем Проглота от скота и заодно от деревенских, пока они заняты работой, а после сигнала ведем его наверх. Там уже должна ждать Ринала со всей этой толпой, надеюсь у нее все получиться.

– Все равно не понимаю, на черта его отвлекать, – вздохнул Крим. – Он итак не торопился на холм.

– Ну староста думает не только о спасении, но и о выживании деревни. Без скота им будет туго. К тому же откуда нам знать, что взбредет в голову Проглота через пару минут?

– Ага, а о нашем выживании кто подумает? – буркнул Брал. – Ладно, давайте за дело.

Маленькая группа аккуратно двинулась вглубь деревни. В еще уцелевших хлевах громко ревел скот из-за чего особой надежды на слух не было. Брал послюнявил палец, поднял его над головой, а после хмыкнув покачал головой.

– Ветер в спину, а я думал хоть по вони его найдем.

Дойдя до конца улицы, Охотники остановились. Арк попытался прислушался, но ничего подозрительного не услышал и собравшись с духом аккуратно выглянул из-за угла. На открывшейся перед ним улочке было пусто. Еще раз все осмотрев Охотник отлип от стены дома и пошел вперед, остальные поспешили за ним.

На этой улице было так же пустынно. Аркум осторожно шел впереди группы, надеясь обнаружить Проглота, раньше, чем он их. Неожиданно его остановил Брал, зацепив за плечо шипом своей секиры. Арк удивленно взглянул на северянина, тот в ответ кивнул на один из обычных с виду домов. «Простая деревенская изба, что его насторожило? Вот тут вроде угол подгнил, ставни распахнуты, крыша соломой покрыта. Стоп. Крыша,» – неожиданно понял топорщик. В дальней от них части солома была разворошена. Охотники начали осторожно отходить назад.

Неожиданно из окна дома в сторону Арка рванулся темный жгут. До избы было почти десять саженей, но хвост, скорее всего это был он, пролетел их за пару мгновений. Охотник попытался уклониться, а заодно не задумываясь прикрылся щитом. Тут же в его край со страшной силой ударился жгут, выломив целый кусок и опрокинув парня на спину. Не успел Арк упасть, как тут же снова оказался на ногах, поднятый мощным рывком Брала. Оглянувшись он заметил, как хвост, который оказывается оканчивался длинным шипом, быстро втягивался обратно в окно. Через секунду соломенная крыша взорвалась.

***

Он затаился в одном из этих странных убежищ, насквозь провонявших людишками. На половину сменив форму, чтобы лучше чувствовать приближение глупых человечков, он затаился, готовый выстрелить своим хвостом в так удобно прорубленное в стене отверстие.

На границе поселения человечки не на долго остановились и начали что-то делать. Затем один из них начал удаляться верхом на одном из этих вкусных зверушек, чьи собраться продолжали бесноваться в своих убежищах по всей деревне, а остальные продолжили движение. Он недовольно заворочался, все же добыча уходит, но остался ждать.

Приближающаяся группа еще не знала, что двигается прямо в его засаду. От этой мысли он довольно колыхнулся всем своим огромным телом и снова замер. Один из человечков шел чуть впереди, его он и избрал своей первой жертвой. Еще немного и глупец получит зазубренный шип, от которого не защитит даже лист этого пахнущего почти как кровь железа.

Но вот один из людишек что-то заподозрил и остановил первого. Он не стал торопиться и стрелять, а все так же неподвижно выжидал, надеясь, что жертвы пойдут дальше. Это продолжалась недолго после чего человечки начали отходить назад. Упускать добычу не входило в его планы, и он выстрелил, хотя понимал, что попасть под таким углом будет трудно.

Ничего удивительного, что шип прошел мимо, но не расстроившись даже на секунду он принял свою основную форму и грузно прыгнул наружу. Это всегда давалось ему тяжело, так что обычно препятствия он предпочитал перетекать, но сейчас медлить было нельзя. Жертва могла уйти.

***

Благодаря внимательности Брала группа смогла избежать засады. Но расслабляться было рано.

Рванув вдоль домов в обратную сторону, а после свернув на первую попавшуюся улочку, троица быстро оторвалась от чудища. Сейчас они удалялись от холма и Проглот, во всяком случае они надеялись, должен был последовать за ними.

На бегу обернувшись Арк увидел, как Проглот показался из-за угла и начал двигаться за ними. Сперва он бежал очень медленно, но с каждой секундой его скорость только увеличивалась. Парень понял, что если они продолжат бежать по прямой, то не смогут оторваться.

– Пора разделяться!

– Чур я в какой-нибудь проулок, – пропыхтел Брал. – Бегать это не мое.

С этими словами здоровяк свернул в какой-то переулок, между стеной одной избы и забором другой. Крим тоже не стал долго ждать и юркнул в другую сторону, а Арк вдруг осознал, что бежать по центру придется именно ему.

– Ну спасибо! – крикнул парень и рванулся вперед так быстро как мог.

Проглот, что ожидаемо, выбрал именно его своей целью. Парень не оборачивался, но отчетливо слышал размеренное хлюпанье огромной прогнившей туши. Дико захотелось последовать примеру друзей и свернуть в сторону, но Арк пересилил себя и продолжил бежать. С каждой секундой хлюпанье становилось все громче и чаще, а вскоре носа парня коснулась отвратительная вонь гниющих трупов. Лишь чудом сдержав рвотный позыв, Аркум коротко оглянулся, а затем испуганно бросился в сторону.

Через мгновение мимо него на полной скорости пронеслась огромная, вонючая туша. С громким свистом хвост рассек воздух, но не зацепил Охотника, а Проглот грохнувшись на живот начал тормозить. Арк же не мешкая бросился назад, а при первой возможности свернул за угол.

Пока что все выходило в точности как говорил Брал: «Проглот очень сильный, страшный и его очень тяжело убить. Если у него есть хвост, то он сможет атаковать им на расстоянии гораздо большем чем его видимая длинна. Но его слабость в неповоротливости, эта тварь может хорошенько разогнаться, но резко повернуть у него не получиться. Так что мы сможем какое-то время водить его за собой, если не будем совершать ошибок. Ну или не выдохнемся, ему то в отличии от людей отдых не нужен.»

Отбежав еще на несколько домов Аркум остановился и кое-как успокоив дыхание прислушался. За ним никто не гнался, не было слышно хлюпанья гнилых мышц, а единственным не слишком приятным запахом была вонь навоза.

Постояв еще немного, переводя дух, Арк двинулся обратно. Неожиданно где-то в стороне раздался громкий, закладывающий уши свист. Сразу после него что-то щелкнуло, словно пастух рассек воздух своим кнутом, а спустя несколько секунд едва ощутимо задрожала земля. Арк бросился в сторону шума и вскоре выбежал на улочку, по которой Проглот гнался за Кримом.

Убегающий Охотник в последний момент успел повторить маневр Арка и смог уклониться от догонявшей его туши. Проглот снова начал тормозить, но в этот раз что-то пошло не так. Тварь не стала падать на живот, а не сбавляя скорость попыталась развернуться. В воздухе снова свистнул хвост и только начавший убегать Крим дернулся и упал. Чудище победно взревело, но не смогло устоять на ногах, грохнулось, покатилось по улице и со всего размаху влетело в избу.

Арк хотел броситься к раненому товарищу, но его опередил неизвестно где скрывавшийся до этого Брал. Рыжий северянин выскочил из чьего-то двора и оказавшись возле раненного быстро его осмотрел, а после крикнул:

– Ему спину рассекло, но вроде живой! Отвлеки чудище, а потом уходи, я унесу Крима!

– Понял! Деревенских предупреди! – не стал спорить Охотник и побежал в сторону твари.

Проглот тем времени только встал. Выглядел он ужасно, даже хуже, чем был раньше. Гнилая кожа была все изорвана, из-под нее сочилось еще больше слизи вперемешку со свежей кровью недавно съеденных животных. Чудище с ног до головы было покрыто пылью, соломой и отчасти навозом, который частенько валялся прямо на улочках деревни. Недовольно рыкнув Проглот развернулся в сторону Брала, убегающего с раненным на спине. Этого Арк допустить не мог и, не придумав ничего лучше, ухватил щит двумя руками и с размаху метнул в сторону твари. «Только в городе новый купил,» – успел подумать Охотник, наблюдая за тем, как его обновка летит в сторону чудища, а после с мерзким чавканьем врезается тому в гнилой бок.

– Давай за мной, урод трухлявый! – крикнула парень и начал пятиться, а после побежал, когда тварь начала двигаться в его сторону.

Все повторилось почти как в прошлый раз, но запомнив ошибку друга Арк сразу после уклонения бросился на землю. Смертоносный кнут оглушающе щелкнул прямо над головой, не нанеся урона Охотнику. Не став больше ждать, парень бросился в сторону холма.

Добежав до окраины деревни Аркум увидел деревенских мужчин, которые споро тащили на холм охапки соломы, видно сорванные с крыш ближайших изб, а также хворост и дрова. Ближе к вершине парень заметил Брала, которому уже помогали нести раненого.

– Быстрее, мужики, тварь близко! – крикнул Арк итак спешащим деревенским, которые после этого ускорились еще больше.

Основная процессия практически успела подняться, когда из деревни вынесся Проглот. Чуть притормозив, чтобы подправить направление, тварь понеслась вслед за людьми. Бежавший позади всех Охотник из последних сил рванулся вперед. Дыхание уже давно сбилось, ноги начинали подкашиваться, а в боку нестерпимо кололо, но парень не сдавался до самого конца и успел заскочить в гостеприимно распахнутые двери церкви раньше, чем чудище его настигло.

***

Он был очень зол, чего никогда не чувствовал раньше и вообще не знал, что способен злиться. Дерзкие людишки поигрались с ним, как с собачонкой, а теперь поджав хвосты улепетывали куда-то на холм. Их было больше чем трое, он давно заметил хозяйничающих на окраине деревни человечков, но не обратил на них внимания, гоняясь за настырной троицей. Зато теперь пришло время сожрать их всех разом.

Все людишки укрылись внутри очередного, на этот раз куда большего дома. Его размеры впечатляли, вряд ли он сможет забраться на стену, чтобы попасть внутрь. Но этого и не понадобилось, человечки оказались столь глупы, что не закрыли достаточно широкий вход. Довольно щелкнув пастью, он начал протискиваться внутрь.

***

Еще не успевший отдышаться Арк оперевшись на стену осторожно выглядывал в дверной проем. Прямо перед ним было основное помещение церкви, в которое и должен был забраться Проглот. Сюда запыхавшегося парня поставил Брал – наблюдать за входом. Сам он в это время сторожил запасной выход в самой задней комнате церкви. Не от чудища, а от испуганных людей, многие из которых рвались наружу осознав, что стали обычной приманкой. Тем не менее их староста все понимал и не мешал Охотникам, наоборот он встал рядом с северянином возле двери, что несколько остудило пыл толпы.

Наконец проход перегородила прогнившая туша. Аркум напрягся, но не бросился назад. Колени предательски подогнулись, но парень устоял, вцепившись в дверной косяк. Огромный монстр начал вползать внутрь. Он был великоват даже для этого, довольно широкого, входа, но с без особого труда проскользнул внутрь, частично изменив форму.

Оказавшись в церкви тварь ни на секунду, не остановившись уверенно двинулась в сторону людей, скрывшихся в задней части здания, которую хотели отвести под комнаты для священнослужителей и хозяйственные помещения. Убедившись, что Проглот внутри Арк во всю глотку закричал:

– Он зашел!

– Понял! – раздался приглушенный крик из глубины здания.

Тварь же тем временем не спеша приближалась. На секунду замерев Проглот глянул сперва влево, а затем вправо, словно увидел что-то за деревянными стенами, но не придав этому значения пошел дальше. Выждав еще чуть-чуть Арк бросился назад, успев заметить, как массивные двери или скорее ворота церкви начали закрываться.

– Все на выход! – крикнул парень, ворвавшись в комнату, в которой столпились испуганные жители. – На улице все держитесь возле Риналы и помогайте ей!

Люди только этого и ждавшие рванулись наружу отталкивая друг друга. Хоть какой-то порядок смогли навести несколько мужчин вместе со старостой, иначе в давке многие могли пострадать. За спинами людей начали трещать доски. Проглот проламывал себе путь к ускользающей добыче.

***

Зайдя внутрь странного логова он не задерживаясь двинулся в сторону людишек, которых отчетливо чуял. Эти наивные столпились где-то в конце здания, надеясь видно спастись за тонкими дощатыми стенками. Он не особо торопился, раз уж человечки все собрались здесь, то вряд ли сбегут.

Дойдя до середины здания, он почувствовал, как несколько человечков обегают здание с боков. Судя по всему, они зачем-то решили зайти ему за спину. Не придав этому значения, он двинулся дальше. Вскоре позади хлопнула дверь, что ему не очень понравилось, но вернуться назад и сожрать людишек он не успел, их основная часть начала выбираться наружу с той стороны. Обескураженный этим происшествием он растерянно метнулся сперва в одну, а затем в другую сторону, но все же решил сперва догнать большую группу.

Без особого труда он начал проламывать тонкие доски, что не могли служить хорошей преградой от него. Проскользнуть в коридор изменив форму он не мог – слишком узко даже для него.

Практически добравшись до конца здания, он вдруг остановился. Вокруг начало, что-то происходить, что-то неприятное для него. Сперва это напоминало легкое покалывание по всему телу, но с каждой секундой оно становилось все сильнее. Недовольно поежившись он начал пробираться назад, тем более откуда-то спереди пахнуло дымом. Огонь был ему не так страшен, но, если пламя будет сильным, рано или поздно даже он может пострадать.

Выбравшись в главную часть здания, он обнаружил, что вход не просто закрыт. Перед ним и вдоль стен пылало несколько костров. От большого количества той травы, которой людишки покрывали крыши своих домов, огонь пылал жарко, с каждой секундой расползайся в разные стороны. Странное покалывание, которое не было связанно с огнем, к тому времени стало в разы сильнее. Ему казалось, что под его гнилую кожу загнали множество острых, непрестанно вращающихся игл. Боль он терпел очень хорошо, но эти иглы, ко всему прочему, заставляли тело неметь, становиться более податливым для огня, что было куда страшнее.

Впервые за всю долгую жизнь его обуял испуг. Затравленно оглядевшись он бросился к стене, вдоль которой огонь был еще слаб, а после попытался запрыгнуть на нее, но не смог. Грохнувшись на пол, он в панике решил заползти на нее изменив форму, но тут же понял, что совершил ошибку. Все сильнее разгорающееся пламя жадно облизнуло его ставшее таким уязвимым после смены формы тело.

***

Люди, столпившиеся возле все жарче разгорающейся церкви, усердно молились. Почти все они знали слова необходимой молитвы Сиценте, поэтому без проблем повторяли их за застывшей на месте Риналой. Ее голос каким-то образом выделялся из общей толпы, хоть девушка и не старалась говорить громко. Слова юной служительницы Церкви звучали отчетливо и немного строго, но вместе с тем певуче и непринужденно. Арк непроизвольно заслушался и в пол голоса начал повторять за девушкой, но его прервал громкий удар в стену здания.

Некоторые люди на секунду сбились с темпа, но не Ринала. Стоя с закрытыми глазами девушка будто и не понимала, что происходит вокруг и продолжала читать молитву, так что скоро толпа успокоилась и уже не так бурно реагировала на агонию твари.

Арк же поспешил к Бралу. Тот вместе с несколькими мужчинами на всякий случай сторожил ворота. Снаружи их подперли несколькими брусьями, что валялись внутри здания и по какой-то причине не пошли на строительство. Изнутри же ворота на засов запер сам северянин, успевший через небольшую дверку, задуманную судя по всему для повседневного пользования, забраться внутрь, пока Проглот громил задние помещения.

– Как думаешь, сгорит? – спросил Арк остановившись возле рыжего Охотника.

– Если девчонка и крестьяне его ослабят молитвой, то должен. Наверно, – неуверенно ответил воин.

– Крим, кстати, как? Выживет?

– Ринала его успела осмотреть. Прочитала какую-то молитву, а потом его местной знахарке передали. Думаю, должен поправиться, – пожал плечами Брал.

Тварь внутри затравленно и немного жалобно заревела, и еще раз ударила в стену, но в этот раз слабее.

– Может зря мы Крама в город отправили? – задумчиво произнес секирщик.

– Гильдию предупредить надо в любом случае. А так может нас повысят, за то, что сами справились.

– Молись чтобы не наказали, за то, что сразу в деревню не пошли и гонца не отправили, – буркнул рыжий.

Спустя еще, наверное, десять минут возле церкви невозможно было находиться. Здание пылало полностью и изнутри не доносилось ни звука, кроме треска сгорающего дерева. Крестьяне перестали молиться и отошли подальше. Ринала была столь вымотана, что шла, опираясь на плечо Арка, а раненного Крима несли на кое-как сооруженных носилках.

– Слава Богам все закончилось, – устало улыбнулась девушка.

– Ага, в большей степени благодаря тебе, кстати, – заметил Арк аккуратно придерживая блондинку.

– Не без помощи крестьян, да и вы все тоже постарались. У меня бы духу не хватило сыграть с таким чудищем в догонялки.

– Да ничего особо сложного, если честно, – поравнялся с ними Брал.

– Конечно, бегали то в основном я и Крим, – возмутился Аркум.

– Зато я придумал этот гениальный план, а потом раненного на себе тащил. И в церковь я забрался, чтобы засов накинуть!

Весело переговариваясь Охотники вошли в полуразрушенную деревню. Крестьяне, не смотря на огромный ущерб их хозяйствам тоже были рады. Тут и там слышались шутки и смех, кто-то договаривался с соседом о том, чтобы взять пару голов овец в долг, другие уже решали кому первым будут помогать с ремонтом. В общем работы было полно. Но люди не отчаивались, ведь они остались живы, а это главное.

Сказ шестой. Караван

Зима в этом году выдалась довольно снежная, не считая того странного затишья в начале, конечно. После того раза снег сыпал по несколько раз за седмицу и вскоре из деревни стало трудно выбираться даже на лыжах. Из-за этого, а еще из-за взбесившегося Хранителя леса, охотники не уходили далеко от опушки ограничиваясь проверкой ловушек.

Новые лыжи Хакар решил не вытачивать, вовремя вспомнив, что вещи можно оставить в Гильдии. Многим Охотникам, также, как и ему, было неудобно добираться до дома после смены сезонов. У кого-то из них дома вообще не было. Поэтому Гильдия, за символическую плату, брала вещи своих людей на хранение, а также могла пересылать их в нужные города. Так что Хак решил взять лыжи отца, а после оставить их в хранилище с наступлением тепла, как и теплую одежду.

Примерно во второй половине зимы наконец-то установилась относительно спокойная и бесснежная погода. Хаку, которому в одиночку приходилось разгребать двор, облегченно выдохнул. Хакар же, решив, что особого смысла больше ждать не было, начал собирать вещи. Все в его семье уже смирились с тем, что парень вновь покидает родной дом, тем более даже дураку было ясно, что нужно сообщить в город о происшествии с лешим. Деревенские охотники старались не ходить поодиночке, так что новых жертв пока что удавалось избегать, но на долго ли?

Деревню Хак покидал тяжело нагруженным. Для зимнего перехода через лес ему пришлось взять много вещей и в довесок к ним «летние» вещи. Охотник решил не тратить много времени на добычу еды во время перехода, поэтому значительную часть поклажи заняла провизия, особенно учитывая, что с собой Хак решил забрать Добряка. В добавок ко всему денег у него почти не осталось, поэтому вместо них пришлось взять немного пушнины, которую, конечно, тоже нужно было тащить на себе.

По итогу вместо небольшого вещмешка Хакар вез за собой небольшие сани, нагруженные под завязку. Пес бежал рядом вынюхивая опасность, верный лук был под рукой, поверх всей поклажи лежали копье и топорик, так что зверья Охотник особо не боялся. Оставалось надеяться, что с чем-то похуже он не столкнется. К счастью дольярские леса остались за спиной, так что шанс снова встретиться с лешим был не так велик.

До Кралийской границы Охотник добрался чуть меньше чем за седмицу. Дорога оказалась тяжелой. Один раз их накрыло сильной метелью, из-за чего Хакару и Добряку пришлось целый день сидеть в самодельном шалаше из лапника пережидая непогоду. Пару раз они сталкивались с оголодавшими волками, но до боя дело не доходило. Никаких чудищ в этот раз парень не встретил, наверное, из-за того, что старался держаться тракта, а не пер на прямик как в прошлый раз. К тому же зимой многие твари спали, правда им на смену приходили другие, не менее опасные.

В небольшой, но довольно богатый, пограничный городок под названием Свель Хакара впустили без проблем. Распродав здесь меха, благо спрос на них здесь всегда был неплохой, и переночевав Охотник двинулся дальше. Возможно в других городах за меха удалось бы выручить чуть больше, но Хак хотел поскорее добраться до Торлина, а лишний груз ему только мешал.

В Свеле же он посетил Гильдию, передав заявку и деньги от дольярских охотников. В городке как раз оказался сильный пиромант который к тому же работал в паре с девушкой-клириком. Чудеса, конечно, мало чем могли помочь против лешего, но по крайней мере повышали выживаемость группы, так что Хак со спокойной душой продолжил путешествие.

До Торлина он добирался еще две с небольшим седмицы, хотя осенью потратил на всю дорогу, в том числе и по Лесу, две. Но зимой путешествовать оказалось тяжелее, что ожидаемо: день был короче, из-за холодов приходилось больше времени тратить на обустройство лагеря, а крестьяне почти все сидели дома и редко выезжали в город, так что отдохнуть сидя в чьих-нибудь санях Хакару не удалось ни разу.

Оказавшись в том самом городке, в котором несколько лун назад он вместе с группой взял то проклятое задание по убийству вурдалака парень сразу поспешил в местный филиал Гильдии. Некоторые горожане странно посматривали на Охотника. В огромном меховом плаще, волочащий за собой полупустые санки парень, рядом с которым бежал бандитской внешности пес, больше похожий на волка, несколько пугал непривыкших к такому зрелищу людей и те старались обходить стороной Хакара, уверенно прущего в сторону главной площади.

– Добряк, сторожи, – пропыхтел Охотник, остановившись во дворе нужного здания. Пес тут же легко запрыгнул на санки с поклажей и замер, дожидаясь хозяина.

В главном зале Гильдии оказалось довольно тепло, даже душно. Разом вспотевший Хакар стянул плащ и расстегнул тулуп, а после встал в небольшую очередь к окну регистрации. Таких окон было несколько, поэтому Охотников обслуживали довольно быстро. Буквально через несколько минут подошла очередь Хака.

– Добрый день. Хакар, третий оловянный, – поздоровался парень и вытянул из-за воротника жетоны.

– Добрый, – приветливо улыбнулась девушка-регистратор. – Вы хотите взять задание или есть какие-то другие вопросы?

– Я бы хотел узнать местонахождение одного Охотника. Мы работали в группе и мне бы хотелось его снова найти.

– Хорошо, назовите имя и ранг и немного подождите. У нас есть информация только по нашему и ближайшим городам, сами понимаете зимой посыльным тяжело, но, если он брал задания где-то в округе мы вам сообщим.

– Имя Аркум, а ранг, эм… – замялся Хак. Друг ведь наверняка поднимался в ранге, а он и прошлую информацию плохо помнил.

– Второй медный, – раздалось сбоку.

Хакар обернулся и увидел весело ухмыляющегося Арка. Тот нисколько не изменился с их прошлой встречи, разве что подстригся чуть короче, чем раньше и обзавелся довольно густой щетиной. Чуть позади парня стояла незнакомая Хакару девушка, приветливо ему помахавшая. По посоху и робе, полы которой были видны из-под верхнего плаща, парень понял, что она скорее всего клирик.

– Спасибо за помощь, больше ничего искать не нужно, – кивнул девушке-регистраторше парень и направился к другу.

***

После неожиданного сражения и не менее неожиданной победы над Проглотом Арк решил остаться в Торлине и пока что выполнять задания здесь, здраво рассудив, что если Хакар будет его искать, то первым делом придет сюда.

В Гильдии за то, что они сразу не сообщили о замеченной в лесу твари, их группе ничего не сделали. В основном из-за того, что староста, от лица благодарных крестьян написал письмо, в котором просил не наказывать спасших деревню Охотников. Ну и участие в сражении достаточно опытного Брала, который взял на себя часть ответственности, сыграло свою роль.

По возвращению в город группа почти полностью развалилась. Крим вроде как подался в наемники, а его брат к удивлению остальных, остался Охотником. Брал поехал на север, к себе домой, чтобы сообщить семье о смерти младшего брата. На сколько Арку было известно у них был еще и третий брат – Торгиль, которому по праву старшинства достался дом и все хозяйство их покойного отца. Отчасти из-за этого младшие братья и стали Охотниками.

Ринала же решила остаться в одной группе с Арком. Ей как клирику было неудобно и даже опасно охотиться в одиночку, поэтому воин в напарники подходил ей как нельзя кстати. Арк в принципе был не против. Бой с Проглотом доказал, что кто-то владеющий Чудесами в команде всегда пригодиться.

Вместе они выполнили несколько непростых, но не слишком опасных заданий. Парень приобрел себе новый щит, вернее выкупил его у старосты Мшистого Лога вместе с мечом. Благодарный мужчина сперва хотел их подарить, но Арк отказался, сказав, что заплатит, так как деревне деньги сейчас были очень нужны. Свой старый топор Охотник продавать не стал, решив, что запасное оружие лишним не будет.

Все это он коротко и пересказал неожиданно появившемуся в Торлине Хакару.

– Повезло тебе, что ты именно сегодня добрался, – ухмыльнулся Аркум хлопнув друга по плечу. – Я думал ты еще не скоро появишься. Хотел взять задание одно, но там в другой город ехать нужно. Прикинул, что до весны мы сюда вернуться успеем ну и тебя подождем.

– Что за задание? – спросил Хакар. Троица сейчас сидела за небольшим столиком в другом конце главного зала. В этом месте постоянно околачивались свободные Охотники, пытаясь собрать группу, что-нибудь купить или обменять, ну или просто послушать сплетни.

– Дело вроде несложное, – начал Арк. – Один купец, собирает отряд, чтобы сопроводить караван до Брида…

– Так, подожди, – поднял ладонь лучник. – Два вопроса: зачем купцу Охотники, а не наемники какие-нибудь и как далеко до этого самого Брида?

– Наемники уже наняты, – ответила вместо топорщика Ринала. – Но маршрут пройдет напрямик через Кричащий лес, а затем по Брихольмской пустоши. Поэтому купец решил, что ему не помешают люди, что умеют сражаться в первую очередь с тварями, а не с другими людьми.

– Так и есть, – кивнул Аркум. – До Брида примерно сто с небольших лиг, но это если идти по тракту. Напрямик будет лиг сорок, наверное, но путь очень опасен.

– Понятно. Много хоть платят?

– По пять редалийских золотых на человека, ну и вся добыча с тварей наша. Пойдешь с нами или другое задание поищешь?

– Но оно ведь только с медного ранга, – заметила Ринала.

– Я за него поручусь. Учитывая, что Хак почти добрался до медного жетона думаю Гильдия одобрит его участие, – отмахнулся Арк.

Хакар ненадолго задумался, а после кивнув собственным мыслям ответил:

– Почему бы и нет? Денег у меня не так много, тем более они не редалийской чеканки, так что пора браться за работу.

– Если что в Гильдии есть ростовщики, можешь обменять монеты, – заметила Ринала.

– Надо было меха здесь продавать, менять бы не пришлось, вот я дурак, – расстроился Хакар. – Поленился лишнюю тяжесть тащить.

Арк и Ринала лишь беззлобно посмеялись над парнем, а затем троица отправилась регистрироваться на выбранное задание. Как оказалось, они были не первыми, к купцу уже успели наняться пара человек, но тот был готов набрать с десяток Охотников. Похоже пятьдесят золотых были для него приемлемой ценой за свою безопасность.

Регистрация прошла без особых проблем и вскоре закончив троица покинула Гильдию. Как оказалось, на улице их уже ждали. Вернее, ждали именно Хакара. Возле его саней крутился какой-то мужчина в бордовом кафтане с меховым воротником. Добряк поглядывал на незнакомца с легкой угрозой и иногда чуть порыкивал, когда тот подходил слишком близко, но даже не пытался оставить поклажу.

Заметив, что троица направляется к саням мужчина пошел к ним на встречу. Он был довольно худощав, не носил шапку из-за чего часто чуть откидывал голову назад, чтобы его длинные пшеничного цвета волосы не лезли в глаза. В руках, по обыкновению местных зажиточных господ, он сжимал трость.

– Добрый день, это ваша собака? – с ходу начал незнакомец.

– Моя, – вышел вперед Хакар.

– Это ведь брильемский охотничий пес, я прав? – несколько фанатично сверкнув глазами продолжил мужчина.

– Так и есть.

– Вот это удача! – хлопнув тростью по сапогу худощавый продолжил. – Вы понимаете, я занимаюсь разведением охотничьих пород собак. У меня есть особняк недалеко от Торлина там я их и держу. Моих псов знают далеко за пределами Редалии! Вы наверняка слышали…

– Не слышал, – покачал головой Хакар.

– Как? – опешил незнакомец. – Вы никогда не слышали о Робере Каделье? Это я если вы не поняли.

– Нет, не слышал, – спокойно повторил лучник.