Текст книги "Серые будни (СИ)"

Автор книги: Likitani

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Сказ пятнадцатый. Сборы

На следующий день, как только встало солнце, в сторону Филаны отправились одинокие сани, запряженные парой лошадей. Правил упряжкой один из людей Торила, везущий послания для всех тех, с кем сын старосты желал договориться о приюте для крестьян. Конечно, гнать только ради этого целые сани было не слишком разумно, но Торил решил убить двух зайцев одним выстрелом и заодно подвезти группу Охотников во главе с Арком до города.

Погода под утро вновь испортилась и на улице заметно похолодало, даже сильнее чем вчера. С затянутого серыми тучами неба густо падали не снежинки даже, а какая-то снежная крупа. Изредка с севера налетали холодные порывы ветра, заставляя плотнее запахиваться в одежду и жаться поближе к хоть сколько-то закрывающим от ветра бортам саней. Но не смотря на плохую погоду ехать по крепкому насту было одно удовольствие.

– Если весь день морозить будет еще до вечера обернуться успею, – довольно усмехался возница, подгоняя лошадей.

Никто из других пассажиров говорить не спешил, так что Хакар, сидевший ближе всех к мужчине негромко буркнул:

– Рад за вас, – даже такая небольшая фраза заставила парня поморщиться и потерев лоб ладонью закрыть глаза. Выпитый вчера алкоголь не слишком хорошо сказался на самочувствии брильемца. Оно и не удивительно, их народ вообще был не слишком устойчив к спиртному.

Из всей группы ему было хуже всех. Выпившему больше всех Хвелю было вообще наплевать на похмелье, в то время как его подруге с утра пришлось плохо, так что в сани северянин нес ее на руках. Хотя сейчас Крина чувствовала себя чуть лучше, чем Хакар. Аркум же и Ринала пили вчера не так много, так что сейчас чувствовали себя неплохо. Правда разговорчивости им это не добавляло. Арк вообще ни с кем с утра особо не разговаривал. Усевшись в своем углу саней, парень молча смотрел на заснеженные поля и рощи мимо которых, они проезжали и изредка курил трубку. Блондинка же практически не смотрела в его сторону, банально не решаясь заговорить.

Правда вечно так продолжаться не могло и Ринала все же решила действовать. Подняв голову, девушка решительно взглянула в сторону Арка и… незаметно толкнула ногой Крину сидевшую рядом.

Рыжая устало взглянула на подругу и качнула головой в сторону парня будто говоря: «Раз интересно сама и спрашивай.» Ринала в ответ состроила умоляющее лицо и жалобно взглянула на подругу. Недовольно вздохнув Крина все же повернулась к Арку и поморщившись от пронзившей голову вспышки боли спросила:

– Эй, Аркум, вчера в корчме это кто был?

Взглянув на девушку исподлобья, парень нехотя ответил:

– Подруга детства.

– Да ну, за подругами так не бегают, – хмыкнула рыжая, которой на самом деле и самой было интересно узнать, что случилось.

– Возможно, – пожал плечами Арк, снова отворачиваясь.

Заметив это Ринала снова пихнула Крину ногой. Та в ответ тихонько шикнула на подругу и вновь обратилась к парню:

– Да ладно тебе, расскажи поподробнее, хуже ведь не будет.

– Не хочу.

– Эх, а вот я бы тебе рассказала, как несправедливо со мной обошлась жизнь, – под конец фразы добавила драматизма Крина, а затем посерьезнев добавила. – И вообще, давай рассказывай, может полегчает. Просто если ты так и будешь дуться, то это может сказаться на том как ты будешь сражаться. А это в свою очередь…

– Да понял, я понял, – вздохнул Аркум поворачиваясь к друзьям и забивая трубку по новой. – Тут особо то и рассказывать нечего. Мы с Линой с детства знакомы, часто вместе играли пока были детьми. Не знаю даже с кем я больше времени проводил с ней или с друзьями. И… думаю она…

– Она нравилась тебе, ты нравился ей, все ясно, – покивала головой Крина, когда Арк замялся. – Давай дальше.

Хмыкнув Аркум выдохнул дым в сторону пиромантши, правда тот до нее не долетел унесенный прочь ветром.

– Да, в целом ты права. Ну а дальше все просто. Незадолго до моего ухода в Охотники мы с ней поссорились, как раз-таки из-за того, что я не мог усидеть на месте. Я не хотел быть обычным крестьянином, мне хотелось путешествовать или лучше сказать, я ждал от этой жизни хоть каких-то приключений.

– Довольно наивно, – хмыкнула рыжая. – Ты же понимаешь, что работа Охотника – это далеко не просто приключения. Я даже удивлена, что с подобной наивностью ты прожил столько времени.

– Сейчас я это понимаю. Особенно после того… как пришлось видеть смерть товарищей, но тогда мне все это виделось несколько иначе, – помрачнев кивнул парень, а затем встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. – Ладно, что-то я отвлекся. Естественно Лина уходить со мной не хотела. По той простой причине, что ее вполне устраивала жизнь крестьянки, хоть в большей степени она просто не хотела оставлять мать, в одиночку, растившую ее.

– А с отцом, что случилось?

– Я его плохо помню, он умер, когда мне лет пять было, а Лине получается и вовсе три. Но мать мне рассказывала, что он любил выпить. Выпивка его и погубила. Он пьяный полез купаться на наш деревенский пруд, запутался в сетях, которые рыбаки у противоположного берега ставят, ну и утонул.

Крина в ответ грустно вздохнула, а Ринала, слушавшая не менее внимательно, осенила себя священным знаком. Аркум же продолжал:

– Ну в общем, мы повздорили, как я и сказал. Буквально через седмицу я поцапался с отцом, все по той же причине и уже на следующую ночь, наплевав на все, спер старый дедушкин топор, закинул в мешок немного еды, бурдюк с водой и пешком ушел в Брид. Собственно, так я и стал Охотником. Думал по-быстрому заработаю денег, сколочу себе имя и вернусь в деревню. Отец меня сразу зауважает, а Лина наконец-то согласится уйти со мной. Но как видишь вышло все немного по-другому.

– Отец то тебя начал уважать, знаешь ли, – пожала плечами Крина.

– Скорее просто смирился с моим уходом, к тому же многие в деревне говорят, что я изменился. Может это действительно так и он рад этому, или что-то в этом роде, – почесал задумчиво голову Аркум.

– А ты изменился? Сам то замечаешь это за собой? – заинтересовалась рыжая.

– Пожалуй. Раньше я куда вспыльчивее был, ты даже из моего рассказа это заметить можешь. Поссорился со всеми и сбежал, – скривился Аркум. – Сейчас я вряд ли так поступил бы, но, пожалуй, вернемся к рассказу. Как я понял после моего ухода мать Лины выдала дочь за Ильвана и ее можно понять. Двум женщинам тяжело содержать хозяйство, так что таким образом она стремилась позаботиться о дочери. Несмотря на то, что та скорее всего была не в восторге.

– А что он за человек кстати этот Ильван?

– Много о нем я рассказать не могу, мы никогда особо не ладили, – вздохнул парень. – Всегда разных компаний держались, хотя он парнем вроде неплохим был. Разве что сейчас, не знаю уж почему пить много начал. Лине, наверное, из-за этого особенно тяжело, учитывая, что ее отец по сути погиб как раз по вине алкоголя. В любом случае, – аккуратно вытряхнув из трубки остатки табака Аркум принялся заворачивать ее обратно в платок. – Меня теперь это не касается. У них своя жизнь, у меня своя. Но с Ильваном я поговорил, на всякий случай топором пригрозив, надеюсь, что он все же возьмется за ум.

– А если не возьмется? – хмыкнула Крина.

– Если я об этом узнаю то поколочу его хорошенько для начала, – пожал плечами Аркум. – А если и после этого не возьмется, то может ногу ему сломаю.

– Жестокий ты, сам натворил дел, а теперь хочешь, чтобы другой человек за тебя кашу всю расхлебывал, – усмехнулась пиромантша.

Арк от ее слов слегка опешил и задумчиво почесал голову, а затем не уверенно ответил:

– Наверное так оно и есть, но по-твоему мне вообще вмешиваться не стоило?

– Кто знает. Спроси у своих Богов или вон у их служительницы. Правильно Арк поступил, а Ринала? – хитро улыбнувшись пихнула подругу локтем Крина.

Не ожидавшая такого поворота событий блондинка растерялась, от обращенного на нее внимания, но все же смущенно ответила:

– Мне кажется Аркум поступил правильно, хоть возможно и немного грубовато, но, если Иль вновь оступиться поднимать на него руку будет не слишком правильно. Лучше в таком случае пусть с ним поговорит кто-то из служителей Церкви, может они смогут на него повлиять.

– А ты сможешь? – продолжала напирать Крина.

Ринала лишь пожала плечами:

– Может быть, хотя я и не слишком хороша в том, чтобы указывать другим их жизненный путь.

– Все равно спасибо, – улыбнулся Арк. – Вам обоим. Думаю, теперь мне легче.

– Вот и отлично шансы, что ты помрешь в предстоящем бою, понижаются, – хмыкнула Крина сворачиваясь калачиком. – А теперь раз мы наговорились я спать.

До самого города больше никто в санях особо не разговаривал. Сам путь занял от силы пару часов и еще до обеда Охотники наконец-то прибыли в Филану.

Городок этот особым великолепием не блистал. Ров и земляной вал с частоколом поверх него, а так же деревянными башнями для присмотра за окрестностями; множество крестьянских изб вокруг стен с разбитыми возле них полями, почти все из которых были скрыты под снегом; внутри дома горожан тоже в большинстве своем деревянные, хотя попадались среди них и каменные; несколько купеческих лавок; небольшой рынок; каменный дом барона, окруженный высокой оградой из камня-дикаря; каменная же Церковь с солнечными часами и здание Гильдии – вот и все что можно сказать о Филане. Обычный провинциальный городок, но именно здесь, в преддверии скорого сражения, собралось множество Охотников. Причем были тут не только достигшие Меди воины, которых и брали на задание по зачистке форта, но и Охотники с Олова и даже Каменные «малыши», совсем недавно выбравшие для себя эту профессию. Большинство из них рассчитывала если не поучаствовать, то хотя бы за частью сражения понаблюдать издали и первыми узнать все новости о исходе битвы. Правда у Аркума и его друзей были другие планы на эту разношерстную толпу.

В Гильдии их предложение встретили с одобрением, но как оказалось задания на охрану деревень уже подготавливались и без их подсказки. Собравшихся в Филане Охотников было более чем достаточно для того, чтобы направить в каждое из окружных поселений хотя бы по пять человек, среди которых при этом одни или двое точно будут Оловянными. Сила не очень большая, но достаточная, чтобы расправится без особых проблем даже с десятком мертвяков, а может и с одиноким упырем если в группе будет жрец или паладин Церкви. Конечно, если на деревню выбредут твари рангами повыше без Чудес или освященного оружия будет не справится, поэтому Гильдия сама будет составлять списки групп, стараясь к каждой из них придать «боевого» церковнослужителя или просто достаточно опытного и хорошо экипированного Охотника.

Записавшись собственно на само задание группа Арка наконец-то покинула Гильдию. Помимо них к отряду уже успели присоединится почти двадцать человек, а учитывая, что до дня выступления оставалось еще трое суток вполне можно было ожидать и почти полсотни Охотников.

– Никогда в такой огромной группе не выполняла задания, меня аж потряхивает от волнения, – поделилась Крина сбегая по ступенькам.

– Я как-то раз ходил на зачистку старого могильника ввосьмером, но это максимум, так что тоже немного волнуюсь, – кивнул Арк.

– А я всегда в группе хожу, оно и понятно, – чуть улыбнулась Ринала. – Но в такой большой компании охотиться тоже буду впервые.

После ее слов все тут же повернулись к Хвелю и Хакару, которые сами высказываться не собиралась. Брильемец заметив обращенное на него внимание нехотя ответил:

– Я одиночка. Раньше был, во всяком случае.

– Я тоже был, – пробасил северянин. – Пока Крину не встретил.

– Ха-ха, очень смешно Хвель, – хмыкнула рыжая и заметив недоумение друзей поспешила объяснить. – Мы Охотимся вместе с, наверное, пятого Каменного. Учитывая, что сейчас мы оба на Меди, получается уже пару лет вместе точно. Или больше?

– Больше, – кивнул Хвельгрин. – Три года и два месяца. Или дату точную назвать?

Все тут же рассмеялись, впрочем, не особо удивившись такому вниманию здоровяка к временя встречи с его подругой.

– Зато теперь думаю у этих тварей не будет и шанса. Кстати, как-то быстро мы в Филане оказались, не находите? Что делать-то будем оставшиеся три дня? – переводя взгляд с одного друга на другого спросила Крина.

– Отдыхать само собой и готовится к заданию, – просто ответил Арк. – Было бы неплохо починить или обновить снаряжение.

– Вопросов нет командир, – хмыкнула пирмонтша. – Тогда надо наточить побольше статуэток про запас. Хм, а может на рынке получится хорошие кости раздобыть? Пойдем посмотрим, Хвель. Встретимся вечером в таверне на окраине, которую присмотрели, – бросила она остальным уже удаляясь в сопровождении северянина.

– Хорошо, а ты что будешь делать, Хак? – повернулся к другу Аркум.

– До кузнеца схожу. Может стрелы есть посеребренные. На всякий случай куплю десяток, другой, – пожал плечами брильемец. – И копье свое я потерял. Наверное, стоит взять новое?

– Возьми, мы же будем внутрь форта заходить, а там от лука не так много пользы. А я, наверное, схожу до Церкви, – задумчиво ответил Арк.

– Зачем? – удивилась Ринала.

– Да подумал, что было бы неплохо освященным оружием обзавестись. Ты, кстати, сама мне меч освятить не сможешь?

– Нет к сожалению. Даже временно не смогу, это боевые Чудеса тут нужен жрец или паладин. А чтобы освятить оружие навсегда нужно полноценный обряд проводить, для которого у меня почти ничего нет. Да и опять же не смогла бы я, – покачала головой весталка.

Хакар к тому времени уже ушел искать кузнеца, так что Аркум и Ринала пошли к Церкви вдвоем.

– Хм, звучит так как будто освящение будет очень много стоить, – вздохнул парень.

– Да не то чтобы, думаю за один редалийский золотой на одну вещь тебе наложат Мимолетное Внимание Ругивита.

– Внимание бога войны, – хмыкнул Аркум. – А от того, что оно мимолетное оно не исчезнет со временем?

– Нет, я же говорю, там проводится полноценный обряд, после которого Чудо не исчезнет с оружия со временем, можешь не волноваться. Мимолетным оно называется только потому, что это самое слабое из трех Вниманий Ругивита. Ты можешь, конечно, освятить оружие и силой других Богов, но Ругивит самый популярный для этого, потому что, являясь богов войны он самый неприхотливый из всех. Он не оставит твое оружие без внимания, даже если ты сам падешь в схватке, а твой клинок останется лежать в земле долгие годы.

– Хах, я никогда не был особо набожными и даже в нашем пантеоне разбирался не слишком хорошо, но Ругивит нравится мне все больше, – хмыкнул Аркум вышагивая в направлении Церкви.

– На твоем месте я бы возносила молитвы пусть даже одному из Богов. Хотя бы время от времени. Когда придет время твоей душе лечь на Жернова Ругивит может заступиться за тебя, чуть смягчив Гуривальда, – пожурила воина Ринала.

– Ладно, обязательно этим займусь. Если не помру на предстоящем задании, – кивнул Арк подходя к церкви. – Кстати, к кузнецу зайти тоже не помешает, хочу присмотреть себе кольчугу. Пойдешь? Может и тебе что-нибудь найдем, все же кто знает, как там все обернется, защита лишней не будет.

– Хорошо, – кивнула Ринала поднимаясь по ступенькам вслед за другом. Ее утреннее смущение ушло без следа, причиной тому был рассказ парня и то, как непринужденно он сейчас с ней общался. Так что девушка была вовсе не против немного прогуляться с Арком, даже если по сути они всего лишь будут готовится к предстоящей охоте.

Точно так же, как и наши друзья множество других Охотников бродили сейчас по ставшей на удивление оживленной Филане. И каждый из них готовился к скорой схватке. Кто-то покупал снаряжение, подгонял уже купленное у городских мастеров или чинил свое старое. Другие спешили пополнить запасы бинтов или лекарственных трав, настоек и мазей, если, конечно, умели ими пользоваться. Редкие счастливчики, у кого водились деньги, как и Аркум спешили в Церковь, ведь иметь при себе освященное оружие лишним никогда не будет. А кто-то просто напивался в тавернах, не особо волнуясь о предстоящем бое или наоборот волнуясь слишком сильно, надеясь алкоголем заглушить страх. Но еще больше Охотников было еще на пути в Филану, только собираясь влиться в ряды собирающегося здесь воинства.

Сказ шестнадцатый. Друг

Оставшиеся до задания три дня прошли в волнительном ожидании. Как друзья ни пытались отвлечься и не думать о предстоящем сражении сделать это было невероятно трудно. Тут и там сновали если не прибывающие с каждым днем Охотники, то по крайней мере местные жители, которые естественно обсуждали форт и предстоящую битву. Все гостиницы и постоялые дворы были заняты, а их главные залы круглые сутки гудели от все тех же разговоров. О здании Гильдии, а также рынках и всевозможных мастерских и говорить нечего – Охотники были везде. Так что, когда наконец-то пришел день выступать к форту Аркум и его группа явились на уже оттаявшее поле перед городом одними из первых.

– Чем раньше со всем этим закончим, тем раньше отсюда свалим, – нервно притопывая в который раз уже заметила Крина. – Я уже устала отовсюду слышать о нашем задании. Сколько можно нагнетать?

– К сожалению, от нас мало зависит, когда мы начнем, но все же прийти пораньше было хорошей идеей. Не придется разделятся по чужим десяткам, а просто свою группу доберем до нужного числа Охотников, – ответил ей Арк покуривавший трубку. Судя по тому, что затягивался он часто и довольно глубоко на душе парню тоже было неспокойно.

Десятки о которых говорил Аркум были стандартными группами, утвержденными для этого задания. Всего заявки были приняты у пятидесяти одного человека, которых планировалось разбить на пять десятков. Да, в одном из них окажется одиннадцать Охотников, но так и было задумано, так как это место отводилось для руководителя всего отряда – самого опытного из собравшихся в Филане воинов.

Арк и его друзья же намеревались занять место ядра в одном из десятков. Естественно не ведущем, так как на роль лидера всего отряда никто из них не тянул. Хотя никто и не рвался.

За эти три дня все они успели неплохо подготовится, потратив внушительные суммы на закупку снаряжения. Аркум к примеру, все же освятил меч, решив, что тот будет более универсальным оружием чем его старый топор, который кстати и был тем, с которым он когда-то покинул деревню. Так же парень купил себе новый, длиной практически до коленей гамбезон, поверх которого удобно села кольчужная рубашка самого обычного плетения. Но даже так оставшихся после покупки кольчуги средств едва хватило на простенький шлем с наносником да стеганый подшлемник к нему. Качество шлема было не лучшим, но оставлять голову совсем без защиты Арк не собирался.

Хакар так же посетил кузнеца пополнив свои запасы дюжиной серебряных стрел, да десятком обычных к тем, что уже имелись, тем самым забив колчан под завязку. Так же парень все же взял новое копье с обычным листовидным наконечником примерно в полторы ладони длинной, которое сейчас брильемец приспособил за спину. Выхватить его быстро было невозможно, зато оружие почти не мешало как во время бега или ходьбы, так и во время стрельбы из лука. Броню парень покупать не стал, справедливо рассудив, что в первых рядах ему стоять вряд ли придется.

Хвель же к скорому сражению подошел основательно. Освящать свое оружие он не стал из-за чего денег у него осталось больше чем у Арка. Свою старую стеганку, разрубленную когда-то фалькой, он все же продал за бесценок, и взял новую, того же покроя что и Аркума. К ней так же купил длинную кольчугу, кожаные наручи защищавшие на самом деле неважно, и шлем с наносником. Денег у него после этого так же не осталось, но учитывая, что оплата за охрану каравана была более чем щедрой глупо было не купить снаряжение.

Ринала после всех уверений Арка о необходимости защиты тоже купила короткую кольчужную рубашку, на тонком стеганном поддоспешнике. Стоила ее покупка даже больше чем кольчуга Арка, но оно и понятно – доспех Риналы имел куда более мелкое и аккуратно плетение. В новой броне девушка чувствовала себя не слишком уютно, ей это все явно было в новинку, но всю важность защиты она осознавала. Даже если этот доспех спасет лишь от скользящих режущих ударов пренебрегать им не стоило.

Меньше всех денег потратила Крина. Закупившись в мясной лавке костями девушка все три дня вытачивала статуэтки. Ее и без того богатый на фигурки пояс превратился в глухо побрякивающую юбку, на которой только сама хозяйка и могла в мгновение ока найти нужную статуэтку.

– В любом случае, если так и будем тянуть рискуем не успеть создать свой десяток, – заметила Ринала. – Пора бы найти того, кто ответственен за выполнение задания в целом.

Найти новоиспеченного лидера всего отряда оказалось несложно. Чуть в стороне от городских ворот, недалеко от стены стоял стол, за которым кутаясь в пальто сидела гильдейская регистраторша с какими-то пергаментами. Рядом с ней стоял невысокий коренастый мужчина с седыми уже волосами, собранными в длинный хвост. На его украшенном шрамами лице застыло выражение легкой скуки и как будто бы презрения к поочередно подходившим к нему Охотникам. Смуглая задубевшая кожа рук и лица давала понять, что странствовать за свою жизнь воину приходилось много. Вооружен он был топором и каплевидным щитом, который сейчас стоял рядом. Из брони он носил длиннополый бехтерец, чьи пластины тускло поблескивали на утреннем солнце, шинные наручи с кольчужными перчатками и шлем с полумаской и бармицей, который сейчас лежал на столе возле него.

С подходящими к столу Охотниками мужчина практически не разговаривал. Сидевшая рядом девушка самостоятельно узнавала все необходимое, вносила какие-то данные на пергамент, и новичок отправлялся в сторону к уже начавшим собираться воинам. Лишь изредка лидер всего отряда снисходил до подошедшего Охотника или группы и задавал им пару вопросов. Поспешили к столу и Аркум с друзьями.

– Здрасте, мы записывались всей группой три дня назад, – поздоровался Арк обращаясь к девушке за столом, но глядя при этом на мужчину.

– Так, – начала перебирать записи регистраторша. – Имя лидера?

– Аркум.

– Ага, да есть такие. Пять человек. Два воина, клирик, пиромант, следопыт и… собака?

– Как видите, – хмыкнул парень продолжая смотреть на пока что молча сверлящего их группу взглядом старого вояку.

Мужчина в ответ на внимание Арка только хмыкнул, но все же наконец-то заговорил:

– Давно сражаетесь вместе?

Голос у него оказался довольно низкий, с хрипотцой, но при этом весьма громкий. Сразу появлялось ощущение, что отдавать приказы этому мужчине было не привыкать:

– Со всеми по-разному. Но по крайней мере несколько заданий разной сложности вместе мы выполнить успели.

– Хочешь сказать, что вы вроде как сработанная группа? – скривился воин.

– Да, а есть сомнения? – приподняла бровь Крина, которой не особо понравилось легкое презрение в словах мужчины.

Тот в ответ лишь смерил ее уставшим взглядом, но все же подошел и уставившись прямо в глаза негромко заговорил:

– Девочка, я был наемником почти двадцать лет и уж я побольше тебя понимаю, что такое сработанная группа. Охотникам в большинстве своем этого не понять. Вы все гонитесь за выгодой, меняете команду, когда вам угодно. Все, о чем вы думаете это как бы заработать побольше деньжат, да подняться в ранге. Так что…

– Господин Байрин, не забывайте, что вы тоже Охотник, причем уже несколько лет, – остудила пыл старого воина девушка за столом, как ни в чем не бывало, перебирая пергаменты.

– Спасибо, что напомнила, Нора, – цыкнул мужчина, отходя обратно к столу.

– А почему вы вдруг решили стать Охотником, если половину своей жизни были наемником? – негромко уточнила Ринала.

– Почти весь мой старый отряд сдох, вот и все. Другим отрядам старый командир был не особо то нужен, максимум на роль десятника, что меня не устраивало. Я не привык ходить под кем-то. Так что я решил попробовать кое-что новое и стал Охотником, – прямо ответил Байрин. – Ступайте к остальным, четвертый десяток за тобой парень, сдюжишь?

– Постараюсь, – пожал плечами Арк.

– Не постарайся, а сделай все возможное, чтобы доверенных тебе людей не потерять и выполнить задачу, – хлопнув парня по спине строго добавил бывший наемник. – Встаньте ближе к стене, там собираются группы, которые будут основой десятков. Чуть позже будем распределять одиночек.

Аркум с друзьями отошли в указанную сторону, где действительно уже стояло три разных по размеру группы: четверо человек в одной, семь во второй и десять в последней. Причем волчьи головы, нарисованные на снаряжении последнего десятка, недвусмысленно намекали на то, что они давно уже работают вместе. Кстати точно такая же голова была нарисована и на спине тулупа Байрина. Так что сомнений о том, что, став Охотником, бывший наемник сколотил собственную группу, в которой начал наводить свои порядки не оставалось.

Помимо четырех пока что неполных десятков чуть в стороне стояли и одиночки или совсем маленькие группы из двух или трех Охотников. Их и принялся рассматривать Аркум раздумывая над тем, кем дополнить доставшийся ему десяток. Было бы неплохо найти жреца, который в сражении с нежитью будет просто не заменим. Возможно еще одного стрелка и может быть клирика, все же Ринала одна может не справится. Но в целом Арк был готов объединится просто с адекватными и понимающими свое дело людьми, без оглядки на народность и специализацию. Все равно за пару часов сработаться они все равно не успеют, а так может быть хоть немного будут доверять друг другу.

Занятый такими размышлениями парень вдруг заметил кого-то смутно знакомого в толпе. Черный утепленный камзол, не тот же что раньше, но весьма похожего покроя; рапира в ножнах из темной древесины с парой фигурок на гарде; заметно отросшие волосы и чуть неухоженная бородка, которой раньше не было – пусть в его внешности и произошли кое-какие изменения, но Аркум был уверен, что в толпе одиночек стоял Гримбельт, с которым они не виделись уже около полугода.

– Подождите тут, сейчас вернусь, – бросил друзьям парень, устремившись к одиночкам.

Другие группы к его маневру отнеслись настороженно, но останавливать его никто не стал. Одиночки же к происходящему были менее равнодушны и замерли в томительном ожидании, надеясь, что выбор новоиспеченного десятника пал на кого-то из них. Правда Аркум тут же разбил все их надежды:

– Грим! Эй, Грим, давно не виделись!

Услышав свое имя дуэлянт, если его можно было так назвать, вжал голову в плечи и напряженно развернулся. Узнав Арка, парень чуть расслабился и нехотя двинулся в его сторону. Чем ближе он подходил, тем больше Аркум понимал, что с его старым знакомым что-то приключилось за время их разлуки. Под глазами Грима залегли темные тени, отросшая бородка оказалось довольно неухоженной на вид, глаз зажил, но словно ему на замену оказалось чем-то порвано правое ухо, от которого теперь осталось не так много. Чуть загнанное и какое-то потерянное выражение лица служило еще одним подтверждением дурных происшествий.

– Привет, не ожидал тебя тут увидеть! – постаравшись пока не обращать на это внимание хлопнул Гримбельта по плечу Арк.

– Ага, я тебя тоже, – через силу улыбнувшись ответил парень.

– Ты тут какими судьбами вообще?

– Да так… искал подходящее задание… или компанию.

– В таком случае ты нашел и то и другое. Меня назначили десятником, пойдешь ко мне?

Услышав предложение старого знакомого Грим чуть поколебался, но затем все же кивнул.

– Отлично, пойдем тогда до десятника, хочу сразу все утрясти.

Байрин, к желанию Арка забрать одного из одиночек уже сейчас, отнесся не слишком тепло, но чуть поворчав разрешил Гриму присоединится. Все же старые знакомые по крайней мере будут доверять друг другу куда больше, чем совсем незнакомые люди. Так что уже спустя пять минут Аркум вернулся к своим друзьям в сопровождении старого знакомого.

– Так, все знакомьтесь, это Грим. Мы с ним и Хаком охотились несколько раз, правда в последний… не слишком удачно.

Гримбельт молча поднял руку в знак приветствия, а подошедшему Хакару крепко сжал ладонь. Ринала вежливо поклонилась новенькому, Хвель ограничился кивком, а вот Крина, несколько секунд молча буравившая парня взглядом, вместо приветствия негромко заговорила:

– Грим значит… Странное имя.

Окинув девушку беглым взглядом и заметив огромное количество фигурок на ее поясе, парень чуть напрягся и даже не улыбнувшись, а ощерившись ответил:

– Какое есть. Оно тебе чем-то не нравится?

– Просто интересно чем думала твоя мать, когда называла сына Беглецом.

– Я дал это имя себе сам, если тебе так интересно, – процедил Грим разглядывая Крину с легким вызовом.

Хвель двинулся было в сторону новенького, но был остановлен вставшим на его пути Арком, который не понимал вдруг возникшего между пиромантами напряжения:

– Эй, давайте не будет тут выяснять отношения, ладно?

– Мы не выясняем, мне стало интересно, только и всего. Но судя по его реакции не все так просто с его прозвищем, так, Грим?

Тяжело вздохнув парень еще раз окинул взглядом внушительный набор фигурок на поясе девушки, заметил костяные и вместо ответа задал свой вопрос:

– Из какой ты части Болот?

– Допустим с восточной и?

– Тогда тебе нет особого смысла узнавать мою историю, – разом расслабившись ответил парень. – Как и узнавать мое имя, которое осталось там, на Болотах. Уже три года меня зовут Гримбельт.

– Хах, беглец с болот, как оригинально, – саркастично усмехнулась Крина.

– Не смейся. Я извиняюсь за то, что был немного груб. Просто подумал, что ты могла слышать о мне раньше. Боюсь окажись это так и ты могла бы захотеть со мной сразиться.

– Зачем мне драться с незнакомым пиромантом? – фыркнула девушка. – Если только ты не убил человека. И то я решилась бы на это лишь в том случае если бы оказалась самым подходящим кандидатом на то, чтобы отправить тебя в Угли.

Грим на ее слова пожал плечами, печально скривившись.

Спустя полчаса на поле перед городком наконец-то собрались все принятые на задание Охотники, а также некоторые местные жители и воины более низких рангов, сейчас ничем не занятые и пришедшие просто поглядеть. Байрин тут же развил бурную деятельность и особо не слушая лидеров десятков принялся делить одиночек так как ему вздумается причитая при этом, что группы все равно выйдут бестолковые. Так десяток Арка пополнился еще четырьмя Охотниками недавно достигшими Медного жетона.

Первым оказался брильемец, по какой-то причине отказавшийся от столь излюбленного его народом лука и вооруженный тяжелой рогатиной и метательными дротиками. Парень он был довольно крепкий и рослый так что отлично подходил для того, чтобы атаковать из-за спин воинов первого ряда. Представился он Шульмом.