Текст книги "Серые будни (СИ)"

Автор книги: Likitani

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Мари удивленно посмотрела на этого странного парня с которым два дня путешествовала по лесам. Ей были не понятны его жизненные ценности, стремления и желания. Она хотела еще поговорить с ним, но Хакар уже крепко спал, как будто и не собирался завтра умирать. Откинувшись на узловатую кору дуба, девушка закрыла глаза. Вряд ли у нее получиться заснуть так же быстро, но просто сидеть до самого утра было бы как минимум глупо.

***

До восхода солнца оставалось еще пара часов, когда Хакар проснулся. Костер на стоянке разбойников почти погас и ничего удивительного, в это время сон обычно бывает особенно сладок и часовой, что должен был следить за ним и за костром, уснул. Мари тоже не спала, сидела рядом, дрожа от холода, но Хакара разбудило вовсе не это. Кто-то неумело подкрадывался к стоянке со стороны дуба, из-за чего все еще был невидим для охотника.

– Мари, – прошептал Хак.

Девушка встрепенулась и рассеянно взглянула в сторону Хакара.

– Соберись, я знаю, что тебе холодно, но кажется, что-то начинается, – в пол голоса произнес парень.

Из-за дерева с разных его сторон осторожно вышли пять мужчин одетые в длинные кольчуги и железные шлемы с наносниками и бармицей. Оружие у всех было разное и по качеству не уступало доспехам.

– Госпожа, – произнес самый старший из мужчин, с коротко подстриженной черной с проседью бородой. – Вы в порядке? Мы чудом нашли вас.

Лицо Мари преобразилось. Широко раскрыв глаза она осипшим от ночевки в холодном лесу голосом, удивленно прошептала:

– Сержант Корин?! Откуда вы здесь? Как вы выжили?

– Это долгая история, – разрезая веревки произнес сержант. – Но если честно выжили мы только чудом. Кое-как добрались до деревни, рассказали свою историю, а вчера от местных охотников узнали о произошедшем в лесу возле деревни и сразу же бросились на ваши поиски. Охотники нас довели, трое из них сейчас укрылись на опушке, прикроют нас если что.

После того как веревки были развязаны двое из бойцов сразу повели Мари в лес, прикрывая ее своими телами и щитами. Трое оставшихся обнажили оружие и приготовились к бою. Сержант вопросительно взглянул на разминающего затекшие руки Хакара:

– Почему не уходишь, парень?

– Без своего лука не уйду. Да и обидно будет уйти не отомстив.

– Ну в таком случае держись за нами пока не добудешь какое-нибудь оружие, – усмехнулся сержант и поудобнее перехватив клевец встал во главе небольшого треугольника из вновь собравшейся пятерки воинов.

Как будто что-то почувствовав часовой вдруг встрепенулся, поднял голову и непонимающе уставился на неизвестно откуда появившегося врага. В мгновение ока сонливость в его глазах сменилась ужасом, а еще через мгновение яростью. Воинственно закричав и подхватив оружие, он начал подниматься, но тут же упал с пробитой стрелой шеей. Правда этого короткого крика хватило чтобы разбудить всю поляну. Разбойники, хоть и выглядели неказисто, были хорошими воинами и в боевую готовность приходили в мгновение ока, тут же бросаясь на врага. Сержант тоже не стал ждать и грозно заревев бросился вперед, уводя за собой воинов под прикрытием брильемских стрелков.

Хакар держался за спинами купеческих охранников выискивая глазами оружие. К сожалению, врагов было слишком много и прежде чем парень успел найти хоть что-то на него навалился разбойник, бешено смеясь и размахивая топором. Затекшее за ночь тело не слушалось, да еще и рана как назло кажется начала кровоточить, и Хакару пришлось уклоняться на пределе своих возможностей. Долго это продолжаться не могло и нужно было хоть что-то предпринять. Не придумав ничего умнее Хак низко пригнувшись пропустил топор над головой и бросился вперед, опрокидывая разбойника на спину. Раненая нога отозвалась болью, но парень ее проигнорировал и как только противник оказался на земле рванулся еще дальше вперед и с размаху ударил в открывшуюся шею врага. Резко вздрогнув разбойник затих с так и не сошедшей с лица безумной улыбкой. Подхватив его топор и кинжал висящий на поясе Хакар поднялся на ноги.

Весь его бой занял буквально секунды, но к тому времени на ногах осталось лишь около половины разбойников и четверо охранников. Учитывая поддержку со стороны охотников, победа была не за горами, когда вдруг кусок ткани, прикрывавшей вход в фургон, откинулся в сторону. Их темноты навеса выпрыгнули пять воинов в таком же снаряжении, что и охранники пришедшие за Мари и с ходу бросились в бой. Разбойники радостно закричали, уступив место профессиональным воинам бросились к опушке. Трое из них отделились от остальных и потрясая своим разномастным оружием побежали в сторону Хакара.

С ходу оценив расклад Хак ловко метнул кинжал в самого опасного на его взгляд врага, вооруженного копьем и развернувшись прихрамывая побежал прочь. Яростные крики за спиной стали громче, но парень не обращал на них внимания.

Хакар побежал назад не просто так. Забирая по дуге, он быстро догонял первую группу разбойников, в которой на ногах оставалось еще трое. Прикрываясь щитами, они приближались к засевшим на опушке брильемцам, которые в ближнем бою были легкой добычей для разбойников.

Хак быстро догнал врагов и на выдохе с размаху ударил топором в затылок ближайшему. Кожаный подшлемник, заменявший бандиту нормальный шлем, не выдержав лопнул, как и скрывающийся под ним череп воина.

– Чего? – начал оборачиваться еще один и тут же получил стрелу в ухо.

Судьба третьего была решена. Развернувшись Хакар был готов встретиться с погоней, но той уже и след простыл. Только на месте начала забега корчился копейщик, поймавший кинжал правым боком.

Но расслабляться было рано. Из четырех воинов Мари на ногах осталось только двое: сержант Корин и рослый детина с двуручником, которым он весьма успешно отгонял наседающих врагов, которых правда все еще оставалось четверо. Пригнувшись Хакар бросился в сторону сражения.

Что-то противопоставить профессиональным воинам Хак не мог. Они были обучены сражаться именно с людьми в то время как он учился охотиться на различных тварей. Лезть в ближний бой для парня было бы самоубийством, поэтому не добегая до места схватки несколько саженей он резко остановился, выбрасывая руку вперед. Бешено вращаясь топор сорвался с ладони и спустя мгновение вонзился в спину одного из противников.

Сержант тут же воспользовался замешательством врага и широким ударом клевца размозжил череп еще одного предателя. Оставшись два на два охранники Мари стали действовать куда увереннее. Сержант Корин был умелым воином, это было видно сразу. Уверенно орудуя своим клевцом и щитом он на пару с последним из охранников за минуту закончил бой.

– Уф, давненько я так не махался, – стягивая с головы шлем довольно произнес сержант. По его виску струилась кровь, но он кажется этого и не замечал.

– А вы отличный воин, сержант, я бы не выстоял и минуты не то что против вас, но и против любого из этих воинов – кивнув в сторону поверженных противников произнес Хакар.

– Этих щенков? Ха, я учил их всему что умею сам и что в итоге? Пошли против уважаемого Резельсона и напали на своего учителя, но ума не хватило даже на то чтобы поглядывать за спину. Должен признать, своим броском ты нас выручил парень!

В это время воин с двуручником уже выволок из повозки трясущегося от страха тщедушного мужчину средних лет, одетого кстати очень богато. Подойдя поближе он бросил его к ногам сержанта.

– Эх, Феларуг, сукин ты сын! – глядя на скорчившегося мужчину сверху вниз презрительно бросил Корин. – Предал господина Резельсона, похитил его дочь, по сути ограбил караван, да еще и столько хороших ребят погубил. Вот нужно тебе это было? А?!

Еще сильнее сжавшись и выставив перед собой руки предатель залепетал:

– К-корин, п-пожалуйста, не убивай. Давай лучше договоримся? Я заплачу, сколько хочешь заплачу, а ты меня отпустишь.

– Чего?! – взревел сержант и с размаху пнул купца по ребрам. – Договариваться ты будешь с жрецом Лории, если он, конечно, захочет тебя слушать, и только в присутствии господина Резельсона. Брук, свяжи его и закинь в повозку, а потом ребят проверь, может выжил кто.

Спустя пол часа все было готово. Из пяти оставшихся верными Мари и ее отцу воинов выжили трое, считая сержанта и Брука. В повозку были сложены трупы оставшихся двоих, туда же перебрался раненый с наскоро перебинтованными ранами оказавшимися не такими и серьезными. Трупы разбойников и предателей просто перетаскали к лесу. Сержантом было принято решение двигаться на прямую в ближайший город, не возвращаясь в деревню.

Хакар вернувший все свое снаряжение, и даже успевший обработать рану, стоял на краю поляны и наблюдал за сборами. Лошади были почти запряжены и через несколько минут повозка должна была отправиться в путь. В деревню ему придется возвращаться одному, гримьярские охотники будут сопровождать повозку до самого города.

Мари тихонько подошла к охотнику и остановилась рядом. Хак слегка повернув голову взглянул на нее.

– Уезжаешь? – спросил он.

– Как видишь. Спасибо, что спас меня и вывел из леса.

– Ну из леса я тебя, допустим, так и не вывел.

– Может быть поедешь с нами? Вместе с другими охотниками.

Хакар покачал головой.

– Извини, но нет, я слишком давно не был дома. И к тому же ты больше не одна, сержант Корин защитит тебя гораздо лучше, чем я.

Мари устало вздохнула:

– Дурак.

– Почему?

– Не важно, – засмущавшись ответила девушка.

Они еще немного помолчали. От повозки раздался крик сержанта:

– Госпожа, повозка готова, нам пора выдвигаться!

– Мне пора идти, – взглянув на Хакара произнесла девушка. – Обещаешь, что если будешь в Прале обязательно заглянешь в гости?

– Если будет время, – пожав плечами произнес парень.

На губах Мари расцвела улыбка, а голубые глаза радостно сверкнули.

– Ну тогда пока! До скорой встречи! – крикнула она уже на бегу.

– До встречи, – ответил Хакар задумчиво провожая ее взглядом.

Повозка медленно покатилась по едва заметной просеке. Мари сидящая на скамье возле правящего фургоном Брука весело улыбалась и махала Хакару все так же стоящему на опушке. Вот повозка скрылась за деревьями и Хак остался один. Через час должно было взойти солнце и уже сейчас на востоке была видна тонкая полоска света.

– Кажется у меня еще есть время, – тихо произнес парень и развернувшись захромал в сторону деревни.

***

Хакар сидел на земле в лесу примерно в версте от Гримьяра. Вокруг него тут и там лежали камни разных размеров и форм. Недавно взошедшее солнце освещало затихший лес, молчаливые камни и неподвижного парня. Прямо перед ним лежал округлый булыжник, примерно локоть в диаметре и столько же в высоту. На нем, как, впрочем, на всех камнях вокруг были высечены письмена. Везде разные, но всегда передающие одну и ту же мысль, которую Хакар, как человек владеющий брильемскими письменами с легкостью мог уловить. Камень перед ним гласил: «Здесь обрел свой вечный покой Холкин, сын Халкара, внук Хрода.»

– Вот мы и увиделись снова, отец…

Сказ третий. Месть

Королевство Редалия было не самым процветающим государством на Изначальном континенте. И дело вовсе не в жадных до чужих территорий соседях или бедных на урожай и полезные ископаемые землях. Близлежащие королевства наоборот всячески помогали Редалии, которая и без этой помощи могла бы быть достаточно богатой страной если бы не одно, но. Располагалось это государство на самой границе с Покинутыми Землями.

О Землях известно было чертовски много и одновременно безумно мало. Точно можно было сказать, что раньше, еще во времена Империи, там жили люди – предки всех людей, что населяли нынешние королевства. По этой причине другие народы и называли всех жителей королевств имперцами, хотя с давно сгинувшей Империей королевства имели мало общего.

О жизни истинных имперцев известно было не так много. В техническом и магическом развитии они ушли гораздо дальше своих потомков, до сих пор оружие и артефакты, принесенные из Покинутых земель, имеют огромную ценность. Занимались эти люди и путешествиями по другим мирам и планам реальности и, наверное, этим и накликали беду.

Доподлинно неизвестно что послужило причиной той катастрофы. Возможно Богам Верхнего и Нижнего планов не понравилось, что люди обрели слишком большую силу. Может быть само пространство миров износилось из-за постоянных воздействий и уже не смогло закрыть тот злополучный Прорыв. Или может он возник по воле сущностей столь древних, что уже никто из ныне живущих и не помнит их имен. Но факт остается фактом – кто-то открыли врата в Потерянный план и откуда хлынули орды монстров крушащих и убивающих все что попадалось им на пути. Такое случалось и раньше, Прорывы не были новинкой, но судя по всему в тот раз все было гораздо серьезнее. Людям пришлось оставить свои обжитые земли и спасаясь бегством отправиться на малоизведанный тогда север.

Именно так и появились Покинутые земли. Имперцы надеялись вернуться туда, когда монстры уйдут, но те явно не собирались этого делать, обустраивая свои логова и гнезда там, где когда-то жили люди.

Время шло. Твари плодились так и не покинув землю, раньше принадлежавшую людям и что самое ужасное многие из созданных Богами существ, переметнулись на сторону Потерянного плана. Имперцы в свою очередь растеряли многие знания предков, утратили магию, сумев сохранить и развить лишь Чудеса Церкви, и уже не надеялись вернуть то что когда-то им принадлежало. Гораздо интереснее им было враждовать друг с другом и ссориться чуть ли не за каждый лакомый кусочек земли, а Покинутые земли так и оставались заселены чудовищами. Человечество не торопилось возвращать свое, предпочтя укрепить границы и не пускать монстров в цивилизованный мир.

А Редалия находилась как раз на границе с Покинутыми землями. Не слишком богатое, но и не бедное королевство, вытянувшееся от Туманного моря на западе, до Гудящих болот на северо-востоке. Твари часто пересекали его границы и устраивали свои гнезда и логова в других странах, но большая их часть все равно задерживалась в Редалии. Почему спросите вы? А все дело в огромном количестве Охотников всевозможных рангов, собравшихся в королевстве, которые отлично справлялись со своей работой.

***

Старая крестьянская телега с грохотом проехала по бревенчатому мосту грубо встряхнув спящего в ней мужчину. Подскочив словно ужаленный, он подхватил топор и не вставая в полный рост принял некое подобие боевой стойки. Лишь убедившись, что все в порядке он расслабился и взъерошив коротко подстриженные черные волосы опустился обратно на солому которой была выстлана телега.

У соседней стенки под рогожей прикрывавшей мешки с зерном кто-то зашевелился и через пару секунд из-под нее выглянул еще один мужчина одетый в слегка помятый темно-серый камзол. Его правый глаз плотно закрывала широкая повязка, а немного покрасневший левый он постоянно щурил.

– Что случилось? – сонно спросил раненный.

– Ничего. Скоро будем в Торлине, – ответил первый.

Телега все это время неспешно катившаяся по не широкой дороге посреди практически голого леса выехала в поле. Урожай уже давно был убран и сейчас на черной земле пашни не было видно ни травинки. Исключением были лишь участки, отведенные под озимые, которые, не смотря на наступающие холода упрямо зеленели. Невдалеке от дороги возле мелкой речушки раскинулась небольшая деревушка с саманными домишками. Тут и там по ее улочкам сновали чем-то занятые крестьяне. Вот какая-то баба, слегка наклонившись вперед, несла ведра с водой на перекинутом через плечи коромысле. А вот молодой парнишка, скинув полушубок и оставшись в одной рубахе лихо колол дрова. На окраине деревни возле одного из домов на скамейке чинно расположились старики и о чем-то беседовали лениво покуривая трубки. В это же время с другой стороны поселения к нему спешили охотники, двое из них несли оленя, за ноги крепко привязанного к жерди.

– Прямо как дома, – криво улыбнулся черноволосый с грустью разглядывая деревушку.

Его собеседник с интересом взглянул на нее. Проследив за охотниками пока те не скрылись за околицей, он вновь лег на солому и уставился в небо.

– А откуда ты, Арк? Ты никогда не рассказывал, – произнес раненый спустя пару минут созерцания медленно плывущих облаков.

Аркум ответил не сразу. Лишь усевшись поудобнее и закурив трубку, он заговорил, глядя при этом куда-то в даль.

– Из Балакии. Отец мой был крестьянином, дед им был и прадед тоже, а меня эта крестьянская жизнь никогда не привлекала. Решил посмотреть мир. А там как раз и причина подвернулась. В общем ничего лучше, чем стать Охотником я не придумал. Мне казалось, что вот я немного поохочусь, выполню несколько заданий и разбогатею и отец больше не будет на меня злиться. Приключений я захотел и богатства если коротко. Дурак, – зло мотнув головой пробурчал Арк.

– Не расстраивайся так. Ты хотя бы осознал во что ввязался. Некоторые до самого конца этого не понимают. А потом вдруг с удивлением осознают, что вон та оторванная нога когда-то принадлежала им, а этот уродливый упырь вовсе не торопиться в ужасе бежать едва их завидев. Не понимают, как это произошло, они ведь все куда ни ткни герои, не могут так просто умереть. Только вот судьбе плевать, если твой час пришел уже ничто не вытянет тебя из могилы, – горько усмехнулся парень.

Аккуратно постучав трубкой по борту трясущейся телеги Аркум бережно завернул ее в на удивление чистый вышитый платок и убрал сверток в сумку.

– Это выглядит как оправдание, но ты ведь понимаешь, что мы не смогли бы их спасти, Грим? – тихо произнес Арк.

– Понимаю, – сглотнув подступивший к горлу комок ответил Гримбельт. – Только вот как это объяснить их родственникам?

***

Столица небольшого баронства – город Торлин встретил путников спокойствием и ленивой суетой провинциального города. Сонная стража на воротах пропустила телегу без лишних вопросов, правда полновесная серебрушка все же успела осесть в бездонном кармане дежурного десятника. А дальше пути владельца телеги и пары Охотников расходились. Махнув на прощание шапкой, крестьянин укатил в сторону рынка по усеянной лошадиным пометом улочке, а путники уже пешком отправились по гораздо более чистому пути в сторону главной городской площади.

На площади было полным-полно народа. Богатые горожане неспешно прохаживались по самым престижным городским лавкам. Зажиточные крестьяне, теребя в руках полные после успешной торговли на рынке кошели спешили зайти хоть в пару магазинчиков, чтоб купить гостинцев домочадцам. Тут и там среди толпы виднелись алебарды и начищенные шлемы городской стражи, наблюдавшей за порядком, правда редких воришек, юркающих среди пестрой толпы это, не останавливало. Но особенно много народа как всегда было возле двухэтажного здания Гильдии Охотников. Ежечасно через крепкие дубовые двери проходили десятки ищущих приключений, богатства и славы воинов.

Перед дверями Гильдии путники остановились. Виновато покосившись в сторону друга Гримбельт произнес:

– Уж извини, что все на тебя одного оставляю, просто…

– Все в порядке, – отмахнулся Арк. – Я был лидером – мне расхлебывать. Вы с Хаком не виноваты.

Грим болезненно усмехнулся, невольно поправив повязку отводя взгляд.

– Две седмицы уже прошло. Не удивлюсь если он до своих родных лесов добрался за одну. Брильемца в лесу даже Гирма не догонит, а уж если он спешит домой…

– Кто? – удивился Аркум, но заметив, что друг от его вопроса напрягся поспешил перевести тему. – В любом случае ты прав.

Они еще немного молча постояли, толкаемые со всех сторон быстро текущим потоком Охотников. Спустя пару минут Грим наконец-то встрепенулся и протянул Арку руку.

– До встречи, лидер. Может увидимся еще.

– Обязательно. Выздоравливай, – ответил Арк на рукопожатие.

Еще раз махнув на прощание рукой Грим скрылся в здании. Перед отъездом домой он должен был посетить Гильдию получив на это разрешение. Арк же направился в противоположную сторону на улицу Ткачих.

По мере удаления от центра людей на улицах становилось все меньше. Охотник направлялся в ремесленные кварталы. Сейчас был самый разгар рабочего дня, так что праздно шатающихся по длинным грязным улочкам было немного. Точного адреса своей цели Арк не знал и ему пришлось изрядно по плутать, но все же спустя полчаса он нашел нужное здание и в нерешительности замер у входа.

На улице Ткачих, как и следовало из названия находились ткацкие мануфактуры. С утра и до вечера здесь пряли, вязали, шили, а также чинили и стирали старую одежду. Работали здесь в основном женщины, а сами предприятия принадлежали трем купцам вечно соперничающим друг с другом.

Тряхнув головой Арк уверено подошел к двери и пару раз громко ударил по ней кулаком. С минуту ему никто не открывал, но, когда он уже было собрался повторить процедуру дверь резко распахнулась. На пороге стояла грозного вида полная седеющая женщина, опиравшаяся на клюку, и нагло рассматривала парня.

– Добрый день, – слегка кивнув головой произнес Арк.

– Чего надо? – пробурчала тетка.

– Мне нужно увидеться с одним человеком…

– Хозяина сегодня нет, – прервав Охотника бросила женщина и начала закрывать дверь, но парень шагнул вперед и встал в дверном проеме перекрыв вход.

– Эй, ты чего творишь! Я сейчас стражу позову! – подняла крик тетка.

– Вы не поняли, – устало проговорил воин. – Мне нужен не хозяин, а одна из работниц.

– Все заняты, приходи вечером! – вновь навалилась она на дверь.

– Очень жаль, но ничего не поделать, – вздохнул Арк отступая на шаг назад, при этом в его руке что-то блеснуло.

Цепкий взгляд старой швеи мгновенно уловил блеск. Давление на дверь тут же ослабло.

– Хотя знаешь, пожалуй, минут пять на разговор я могу выделить, – не сводя глаз со сжатого кулака парня произнесла тетка.

– Вот и славно, – проходя в гостеприимно приоткрывшуюся дверь произнес Арк походя роняя из кулака серебряную монету. Коснуться земли она не успела, ее тут же перехватили цепкие узловатые пальцы.

– Ну так кем интересуется господин Охотник, – елейным голосом проговорила старая швея, скользнув взглядом по жетонам, висящим на шее охотника.

– Девушка по имени Самико еще работает у вас?

– А, малышка Сами! Сейчас позову, – на ходу поклонившись женщина юркнула за дверь в другом конце комнаты.

Оставшись наедине Аркум огляделся. Он находился в обычной приемной если ее можно было так назвать. Крепкий стол из сосновых досок, пара стульев, шкаф, несколько полок и лавки по краям комнаты – вот и все убранство. Не считая входа в помещении было еще две двери за одной из которых и скрылась швея.

Присев на лавку, Охотник приготовился долго ждать, но уже через пару минут дверь распахнулась, в комнату вернулась старая швея, ведя за собой молоденькую девушку. Арк поднялся и чуть кивнув тетке отвернулся от нее. Та все верно поняла и недовольно скривившись нарочито медленно вернулась в рабочие помещения неплотно прикрыв дверь за собой.

Пришедшая девушка молча смотрела в пол и как будто бы не замечала с интересом разглядывавшего ее парня. Не высокая, едва ли по грудь парню, с длинными черными волосами, собранными в тугой хвост на затылке, и характерным миндалевидным разрезом глаз она производила впечатление ребенка. Но несмотря на это даже дураку было бы понятно, что перед ним достаточно взрослая девушка, все ж таки от маленьких девочек они много чем отличаются.

Немного помолчав Арк заговорил:

– Тебя зовут Самико?

– Да, – не поднимая головы ответила девушка.

– У меня для тебя важная новость.

Выдержав короткую паузу и не дождавшись очевидного вопроса Арк продолжил:

– Я Охотник и на последнем задании я сражался вместе с твоим братом…

– Что с ним? – тут же слетела с лица девушки маска невозмутимости. Взгляд испуганных серых глаз впился в лицо Охотника.

Ничего не ответив Арк запустил руку в поясной подсумок. Серые глаза тут же метнулись вслед за движением. Медленно и неуверенно парень извлек крепко сжатый кулак из сумки. С каждой секундой ему становилось все страшнее, он не хотел этого делать, но и остановиться уже не мог. Протянув руку девушке, он разжал кулак. На раскрытой ладони лежали два жетона на кожаном шнурке. Один оловянный с высеченной на нем цифрой «пять», а другой бронзовый, чуть меньшего размера. На нем на староимперском были высечено имя – «Ли Кен».

Дрожащей рукой девушка кое-как ухватила жетоны. Она глядела на слегка потертые металлические пластинки, когда-то принадлежавшие ее брату и не верила своим глазам. Плечи Самико мелко затряслись, колени подогнулись, и она опустилась на пыльный деревянный пол приемной.

– Нет. Нет, нет, нет! – сорвалась на крик девушка и вдруг зарыдала. Даже ее невозмутимость дала слабину.

– Как же так? Он не мог умереть! Это ведь не правда, всего лишь глупая шутка? – с безумной надеждой в глазах подалась в сторону Арка девушка.

Ничего не ответив Охотник лишь покачал головой отводя взгляд.

Из глаз Самико вновь хлынули слезы, и она без сил опустилась на пол и тихо зарыдала. Аркум не пытался ее как-то утешить. Он подошел к двери в рабочие помещения и успел заметить, как кто-то резко отпрянул от нее. Недовольно нахмурившись он поплотнее закрыл дверь, а после сел на лавку возле нее и закурив принялся ждать.

Спустя, наверное, десять минут девушка тихо всхлипывая неуверенно поднялась на ноги. Слегка отряхнув и поправив платье, она повернулась к парню. Ее глаза все еще были красны от слез, но на лицо вернулась маска былой невозмутимости, хоть и сильно разбавленная горечью потери.

– Спасибо тебе, что все рассказал, – глубоко поклонившись произнесла Самико.

– Он был моим товарищем, я не мог поступить иначе. И кстати, это теперь твое, – протягивая кошель ответил Арк.

– Это деньги брата?

– Да, – коротко кивнул парень. – Здесь примерно восемьдесят серебряных, это его доля. Думаю, этих денег тебе должно хватить на обратную дорогу домой. Не стоит тебе оставаться в этом городе одной, лучше отправляйся к семье.

Печально улыбнувшись уголками губ Самико прошептала:

– Не получиться.

– С чего вдруг?

– Кроме Ли Кена и Маки – моей младшей сестры у меня никого больше нет. Отец погиб вовремя Тэру-Сикайского восстания пять лет назад, а мать и младший брат умерли от красной чумы два года спустя. Мы втроем покинули Лунных архипелаг, в надежде, что брат сможет заработать, будучи Охотником. Впрочем, и Ли Кена теперь тоже нет, а значит мы с сестренкой остались одни. Возвращаться нам некуда, наш дом теперь здесь.

Арк не знал, что ответить. Ему хотелось еще как-то помочь этой девушке. Из денег у него оставались две серебрушки зашитые в подкладку куртки, других же вариантов помощи он не видел.

Заметив его смятение Самико вновь поклонилась, но на это раз не так низко:

– Мне приятно, что ты хочешь нам помочь, но не стоит. Этих денег хватит на долго, а если ими правильно распорядиться бедствовать мы не будем. Ты и так слишком многое сделал для нашей семьи, мы не забудем этого.

– Хорошо, будем считать, что это действительно так, – кивнул Арк. – А теперь извини, но мне нужно идти, дела. Будь осторожна и, если будут какие-то проблемы найди меня. И не забудь посетить Гильдию, по правилам я должен был сперва рассказать им о том, что твой брат погиб.

– Угу, еще раз спасибо. До встречи, – поклонившись на прощание девушка юркнула обратно за дверь.

Арк вновь оказался на улице. Разговор с сестрой Ли Кена вымотал его, все-таки немного не этого он ожидал. Впрочем, он никогда до конца не понимал, что твориться в головах всех этих восточников, все же другая культура, не похожая на его родную. Хотя это не мешало ему их уважать за из отношения к чести и жизни в целом. Тот же Ли Кен пожертвовал собой и спас самого Арка, при этом выиграв время на атаку Гримбельта.

Встряхнув головой отгоняя нахлынувшие вдруг воспоминания, парень направился дальше. Оставался еще один человек с которым нужно было поговорить. Правда делать это было как-то страшновато даже для повидавшего многое Охотника.

***

«Пьяный пони» как всегда пользовался популярностью. Лучшая таверна в городе, после разве что «Расколотой чаши» славящейся своими чистыми комнатами и мягкими перинами. Но при этом в первой выпивка была лучше в разы, за что ее очень любили Охотники и прочие авантюристы, уставшие от приключений. А близость к улице Ночных Мотыльков – на которой располагались все бордели города, делало таверну еще популярнее.

На улицы города уже начала опускаться ночная тьма и мальчишки-фонарщики принялись за работу, когда Арк подошел к таверне. Судя по веселой музыке, хохоту и множеству пьяных голосов народ уже начал собираться. Не хотелось бы конечно разговаривать с ним при такой толпе, но ничего не поделать. Решившись парень наконец-то толкнул дверь.

Внутри здания царила своя атмосфера. И дело даже не в том, что здесь было теплее чем на улице, просто все в таверне было по-другому. Везде царило веселье, люди расслаблялись как могли, при этом не переходя той границы, после которой «культурный» отдых переходил в массовую пьянку, а после всеобщую драку. Охотникам хватало драк и на заданиях так что сюда они приходили не за этим.

Лавируя между снующими туда-сюда симпатичными подавальщицами и крепкими дубовыми столами Арк направился в дальний конец зала. Множество свечей и пылающий камин давали достаточно света, чтобы прекрасно видеть все что происходит в таверне, поэтому парень очень быстро нашел нужного ему человека и направился к нему.

В принципе не заметить его было очень сложно, он каким-то образом выделялся среди всей этой толпы отдыхающих Охотников. Довольно высокий, но при этом грузный мужчина с ярко рыжими волосами, собранными в хвост на затылке и короткой ухоженной бородой. Одет он был в простую темно-зеленую рубаху и кожаный жилет. На широком поясе висел длинный кинжал, а штаны из качественной кожи были заправлены в высокие кожаные же сапоги с обитыми железом носками и подошвой. Сидел он возле камина в самом углу зала. В одной руке он держал огромную кружку пива, а другой крепко обхватил за талию одну из подавальщиц и что-то нашептывал ей на ухо, заставляя ту густо краснеть и звонко смеяться.

Подошедшего Арка мужчина заметил не сразу. Оторвавшись от ушка смущенной девушки, он прильнул к кружке и залпом осушив ее вдруг понял, что пить то больше нечего. Оглядевшись по сторонам в поисках выпивки, Охотник вдруг заметил, что кто-то загораживает ему обзор. Подняв голову, он кое-как сфокусировался на лице парня и узнав его расплылся в улыбке:

– Ааа! Аркум, мелкий засранец! Какими судьбами? Да присядь ты, чего стоишь! Милочка, принеси-ка нам еще выпить и закусить, – вновь повернулся он к подавальщице. Та кокетливо освободилась от его руки и покачивая бедрами удалилась на кухню.