Текст книги "Сказания Элии: истории о любви (СИ)"

Автор книги: Leya Li

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

– Привет! – с улыбкой обратился он ко мне. – Здравствуйте, рад быть гостем Рена в вашем доме. – с той же улыбкой, но уже глядя на стоящих за спиной родителей, продолжил он.

– Вау! Какой красавчик твой друг! – вдруг восхищенным голосом проговорила Лиллиан.

А родители молча смотрели на Марка, и я даже предположить не мог, какие мысли были в их головах.

Марк преподнес моей матери роскошный букет, спрятанный до этого момента в пространственном хранилище, которое на этот раз располагалось в камне одного из колец, отцу – бутылку редкого вина, а сестре отдал коробку с кремовыми пирожными.

– Кхм… – начала мать. – Благодарю. Мы рады видеть тебя гостем в нашим доме. – и резко развернувшись, ушла.

– Благодарю. – даже не обернувшись на мать, сказал отец. – Я действительно очень рад приветствовать друга моего сына в нашем доме. Желаю вам двоим хорошо провести время. Лиллиан, – уже обращаясь к сестре. – Хватит любоваться гостем, пойдем.

– Ну пааап… – протянула сестра.

– Это гость Рена, не твой. Не мешайся. – с улыбкой пожурил ее отец.

– Хорошо… – грустно ответила сестра и, оглядываясь на Марка, всё-таки ушла к себе.

– Эм… – начал я… – Это были мои родители и сестра, младшая, но есть еще два брата и совсем мелкая сестренка.

– Я знаю. – ответил Марк.

– Да, действительно. В нашей среде все обо всех знают. Особенно о семьях нашего с тобой уровня. – со вздохом ответил я. – Ладно, пошли ужинать?

– Конечно! И пить! – улыбнувшись ответил Марк. – Нам ведь надо кое-что отметить, ты же помнишь? – подмигнул он мне с улыбкой.

– Конечно помню. Первый раз как никак… – ответил я, имея в виду мою демонстрацию магии ему, а дворецкий, стоящий за нашими спинами, почему-то закашлял.

– Рен, ты бы не говорил так завуалированно… а хотя… Ладно, пошли уже ужинать и пить! – со смехом завершил он.

Этот вечер прошел за приятными и интересными разговорами о магии и учебе в Академии, обсуждении Лайзы и Эрика. Последнее заняло у нас до странного много времени. Было выпито все вино и съеден подчистую ужин. Наш разговор тек плавно, но без заминок и неловкого молчания. Казалось, что мы можем говорить о чем угодно, и будто бы дружим всю жизнь, а не полгода. Я никогда ни с кем не проводил так хорошо время. Хотелось, чтобы у нас было еще много-много подобных вечеров, и чтобы к этим вечерам еще присоединились пара интересных нам личностей. Но это лишь мои мечты.

В один из моментов мы заговорили о моей интересной способности направлять свою силу в оружие, которым я сражаюсь, и Марк пожелал попробовать со мной сразиться при таком раскладе. Его воинское искусство против моей магии.

– В доме моей семьи есть тренировочный полигон с защитой, похожей на установленную на тренировочный зал по фехтованию в Академии. Давай в следующие выходные попробуем сразиться в нем? – спросил он меня.

– А не будет ли это для тебя опасно? – запереживал я. – Я ведь никогда не учился контролировать эту способность. Вдруг ненароком раню тебя? Не хотелось бы подобного.

– Я же сказал, что там установлена хорошая защита. И плюс, возьмешь самое безопасное оружие. Например, шест от копья? Оружие ведь? Оружие. Просто попробуем хотя бы. Мне очень-очень любопытно! Пожалуйста! – неожиданно как маленький ребенок запричитал он.

– Хорошо-хорошо! Уговорил! – со смехом согласился я.

Поболтав еще некоторое время, Марк уехал домой, а я, пребывая в странно-приподнятом настроении, но со слегка затуманенным от радости сознанием, почему-то пошел бродить по особняку.

Так я и дошел до библиотеки, из-за неплотно закрытой двери которой, доносились голоса моих родителей. Они обсуждали на повышенных тонах меня и моего гостя. И я замер в неожиданности, слушая их.

– Милисса, да какая разница, что там говорят сплетники про Марка. – громко произнес отец.

– Ты не понимаешь! Я полностью разочарована Реном. Даже друга нормального не смог себе завести! Еще непонятно, в каких они отношениях состоят. Может и не друзья они вовсе, а любовники! – визгливо возмущалась мать.

– И что с того? – спокойно спросил отец. – Что конкретно тебя не устраивает? Как по мне, так прекрасная партия для Рена. Марк из богатой влиятельной семьи, равной нам. Красив собой, магически одарен, истинный эол по всем критериям, которые как раз твоим запросам соответствуют.

– Я не об этом! Про него говорят, что он страшный распутник и у него были десятки партнеров! Мало того что Рен, урод и бездарь, так и парня себе нашел гулящего. Как этот Марк вообще на него посмотрел!

– Милисса, может хватит называть своего собственного сына такими словами. Я не заставляю тебя его любить, но будь хотя бы вежлива с ним. – строго отчитал ее отец. – И перестань уже слушать сплетни своих подруг, которые, к слову сказать, те еще шлюхи. Как ты вообще в их круг попала?

– А? Что? Как ты можешь их так называть! Они свободные женщины и мы с детства дружим! – завелась еще больше мать.

– Марк тоже свободный парень. И Рен свободный парень. Пусть делают то, что посчитают нужным. Не лезь к ним. И я более чем уверен, что они просто друзья. Я хорошо такое чувствую. И, Милисса, любимая, успокойся всё-таки, тебе не идет быть злой. Хватит о мальчишках спорить. Они сами разберутся в своих отношениях.

– Ммм… ну хорошо… уговорил. Не буду больше… – быстро успокоившись, и уже воркующим голосом, ответила мать.

Услышав то, что не должен был слышать, я тихо-тихо ушел подальше от библиотеки и растерянно побрел к себе. Как бы хорошо отец не относился ко мне, но мать никогда не изменит своим принципам. Я для нее лишь неудачный ребенок. Я всегда буду здесь лишним.

И хороший вечер завершился грустными мыслями.

Печально.

Но теперь я не один.

И это прекрасно.

Лайза

Весь этот вечер у меня горели щеки. На Эрде я бы сказала, что меня кто-то обсуждает, но работает ли эта примета здесь?

Сегодня у меня день чтения. Я с головой погрузилась в изучение легенд Элии. Даже отказалась от предложенной прогулки в город, когда Ариэлла и Юкки позвали меня. Но, думаю, в следующий раз стоит согласится, ведь я так и не завела здесь себе подруг, а эти девчонки кажутся дружелюбными, особенно эльфийка. В основном, я их встречаю либо вдвоем, либо поодиночке, но может быть я вольюсь в их компанию. Кто знает…

Ари/Юкки

Сегодня вечером дорогой ресторан «Пурпурный лотос» гудел от веселья. Всему виной стала зажигательная эльфа в компании яркой демоницы. Девушки-студентки Академии всех стихий, напившись вина, и оттеснив местных певцов, распевали странные песни и подбили всех гостей заведения на дикие пляски и странные конкурсы. Народ неведомым образом поддался их веселью, которое переросло во всеобщее и гулянка затянулась до самого утра. У хозяина, этого далеко не дешевого ресторана, за одну эту ночь получилась почти месячная выручка и он упрашивал девушек приходить к нему еще.

Когда они вернулись утром в Академию, Юкки произнесла одну фразу, которая заставила Ари после вести себя аккуратнее: «Хорошо, что дочь Князя Вечного Леса по имени Ариэлла, здесь почти никто не знает в лицо».

Вот так по-разному и прошли эти странные выходные наших героев.

====== Глава 1.14. Крадущий души. ======

Эрику так и не удалось сходить на следующий день проверить того паренька, возле которого он встретил странного монстра.

Не удалось и Рену с Марком схлестнуться в поединке в тренировочном зале дома семьи Марка.

Лайза не успела подружиться с Юкки и Ари, а те, в свою очередь, отложили новое посещение «Пурпурного лотоса» до лучших времен.

Неожиданно для всех настала сессия.

Казалось бы, что вот только-только они все впервые переступили порог Академии в качестве студентов, а уже пришло время сдавать первые экзамены и зачеты. После будут небольшие двухнедельные каникулы, но сейчас необходимо сосредоточиться на сдаче пройденного материала.

Всё как везде. В любом подобном учебном заведении.

Ни у кого из ребят не возникло сложностей со сдачей сессии. И благополучно всё закрыв, они разъехались по домам. Даже Эрик отправился в гости к герцогу Эдельорну, потому что тот сам за ним приехал и сказал, что вскоре должно прийти письмо от семьи Эрика.

Марк был вынужден поехать с семьей на курорт и Рен остался скучать в столице в одиночестве.

Лайза, как и Юкки, и Ариэлла, тоже отправилась к своей родне.

Академия почти опустела. Утих гомон множества юных голосов, никто торопливо не бегал по дорожкам и коридорам, не шуршал страницами книг в библиотеках, не назначал свидания в оранжереях и тенистых аллеях. Лишь ведущие преподаватели остались на своих местах, закрывая отчетности и подготавливаясь к новому семестру.

И в такое тихое время неожиданно поступил приказ из Императорского дворца о необходимости решить проблему с так называемым «Крадущим души».

Об этом существе стало появляться всё больше и больше слухов. Пока они распространялись в среде короткоживущих, как часто называют человеческую расу, то никто особого значения не придавал. Люди живут недолго, очень слабы и часто умирают. Остальные расы любят сравнивать их с мотыльками и бабочками, чей век столь короток. Подобен вспышке падающей звезды – лишь мгновение и будто и не было ничего. Словно и не жил человек.

Но, с недавнего времени, подобным образом стали умирать и представители других рас, кроме демонов, но их, в принципе, и так не много на всю столицу. Эолы, эльфы, вампиры – эти три расы подверглись нападению. На данный момент пострадали почти сорок разумных, включая людей. Было заявлено еще семь случаев погружения в долгий сон, причем разумные впали в такое состояние почти одновременно и являлись представителями разных рас. Все из обнаруженных семи спящих жителей еще были живы.

Императорские маги не смогли обнаружить это существо, лишь зафиксировали всплески странной энергии рядом с пострадавшими. В связи с чем было принято решение привлечь сильнейших магов Академии. Сами преподаватели сочли нужным взять с собой своих лучших студентов. Из первокурсников неожиданно был выбран Эрик. Как оказалось, его преподаватель практической магии отметил высокий уровень способностей по обнаружению энергии иного рода и теневых сущностей, имеющих происхождение из других миров. Эрик всего пару раз работал с подобными существами, но выяснилось, что его восприятие чрезвычайно острое даже для некоторых сильнейших магов.

На занятиях неоднократно говорилось – в связи с тем, что на Элии очень высокая концентрация магической энергии и из-за того, что во время древнего катаклизма открывались множественные порталы, и даже были вырваны и перенесены сюда куски других реальностей, до сих пор, при соприкосновении с другими мирами, иногда открываются своего рода проходы, по которым некоторые существа могут проникнуть сюда. И чаще всего попадаются враждебно настроенные твари. Одной из задач магов является отслеживание таких проходов и ликвидация проникнувших существ до того, как они натворят дел. Почему-то о безвредных существах речи никогда не было, и никто странным образом не задавал о них вопросов.

Сейчас же, существо, проникнувшее на Элию непосредственно в столице, сразу замечено не было. Оно обладало крайне странной магией и не поддавалось обнаружению. Единственный проснувшийся, человеческий парень возрастом 15 лет, сын известного в городе флориста, рассказал поистине странные вещи. Эта тварь погрузила его в непередаваемые кошмары и на просьбы отпустить предлагала отдать взамен искру жизни. Парень же, очень любивший читать разные философский трактаты, в одной из книг давным-давно вычитал интересное сравнение сути души с искрой. Тот философ назвал душу искрой жизни. Это сравнение прочно засело в его сознании, показавшись необычным и красивым. И даже во сне он вспомнил о нём. И понял, что это чудовище хочет забрать его душу, а этого допустить никак нельзя, ведь без души тело умрет, а ему очень хочется жить. Ведь у него есть так много людей, которые его любят и которых он любит. И ради всех и самого себя он стойко сопротивлялся насылаемым кошмарам. В этих ужасных снах паренек немного узнал о сути твари, ему показалось, что она использует души как некого рода аккумуляторы. Она заряжается от их бесконечной силы. Души напрямую связаны с первоисточником и черпают из него энергию. Больше душ – больше тварь получит силы. Будет больше силы – она сможет делать свои копии и рассылать их в разные концы города, насылая кошмары сразу на нескольких человек.

Судя по тому, что на данный момент во власти кошмаров пребывали одновременно семь разумных, это существо стало достаточно сильным. И это уже откровенно всех пугает, ведь его никто не может обнаружить.

Парень не смог ответить, как же он очнулся. Кто помог ему. Просто сказал, что существо неожиданно исчезло и он сразу же пришел в сознание.

Но даже наличие этой незначительной информации в корне меняло суть дела. Теперь хотя бы стало понятно, в каком направлении необходимо работать.

Отобрав самых сильных и тонко чувствующих подобную энергию преподавателей и студентов, Императорская служба безопасности начала свою операцию по поимке этого существа.

Разделившись на тройки по системе: представитель безопасности, преподаватель и студент, все рассредоточились по объектам. Так как неизвестно, возле какой из жертв находится изначальная тварь, было принято решение вспугнуть их всех, чтобы они вернулись к создателю, которого и придется поймать и обезвредить группе, находящейся рядом. Студентам показали, как пользоваться кристаллом-ловушкой и вручили каждому по одному.

Операция по устранению Крадущего души началась.

И вроде бы все понимали, что им необходимо было делать, но никто не был уверен в успехе. Как они будут воздействовать на существо? Сказали, что нужно в комнате со спящим использовать свою магию. А если они его не только не увидят, а даже не почувствуют? Ведь не спроста Служба безопасности обратилась в Академию за помощью. Из всего этого следует, что лучшие из лучших не смогли справиться с этой задачей, так зачем же они обратились к преподавателям и студентам? Но преподаватели не комментировали эту ситуацию, а выполняли приказы безопасников. И лишь сами студенты задавались такими вопросами. Эрик в том числе.

Поздним вечером все трое из их группы приехали к одному из домов в центре столицы. В этом роскошном особняке в плену кошмаров металась супруга хозяина дома. Молодая женщина сопротивлялась уже третий день.

Едва ступив на порог, Эрик сразу же почувствовал знакомую злобную атмосферу и силу, наполненную жадностью и ненавистью ко всем живущим на этой планете. Это существо жаждало душу этой леди. Он будто бы понял, что оно в целом желало заполучить все души этого мира. Его энергия уже пропитала всё в этом доме.

– Эрик, ты что-то почувствовал? – обратился к нему преподаватель?

– Да, здесь очень тяжелая атмосфера, я будто ощущаю злобу этого монстра, – ответил парень.

– Всем приготовить кристаллы-ловушки, передвигаемся аккуратно в сторону комнаты со спящей женщиной, – скомандовал безопасник.

Все достали выданные кристаллы-ловушки.

Когда они очень тихо вошли в спальню хозяйки дома, то Эрик понял, что только он может видеть эту тварь. И он бы очень хотел, чтобы подобное ему в жизни больше не попадалось. В прошлый раз он совсем… совсем плохо рассмотрел это существо. Теперь же, при ярком освещении в комнате, он узрел его во всем его омерзительном виде и непосредственно за делом.

Монстр сидел на корточках над женщиной, склонив свою голову к ее лицу, а его шевелящиеся щупальца изо рта полностью обвили ее голову. Глаза существа были закрыты, а длинные пальцы на его руках, заканчивающиеся столь же длинными когтями, воткнуты в шею женщины. Физически она не получила повреждений, но течение ее духовной энергии было нарушено. Это нарушение видели все, а вот саму тварь видел только Эрик. И остальные поняли это по его широко распахнутым в ужасе глазам, но никто не проронил ни слова.

В назначенное время безопасник активировал свою силу и Эрик увидел, что тварь встрепенулась и открыла глаза. Не выпуская из своих щупалец голову женщины, она слегка повернула в их сторону свою голову. В это же мгновение к ней метнулось шесть полупрозрачных, подобных ей созданий, а значит, понял Эрик, перед ними изначальное существо, а то, что он только что увидел было ничем иным, как вернувшимися к создателю проекциями-клонами.

– Здесь оригинал, – проговорил он. И все напряглись, тщательно всматриваясь в воздух над спящей дамой, но не видя там ничего – лишь слегка ощущая чьё-то присутствие.

В это же мгновение монстр, сверкнув своими горящими красным глазами, на четвереньках кинулся к ним через пространство комнаты – Эрик, хоть и испугался, но успел выставить перед собой кристалл-ловушку, попутно активируя его, как учил безопасник. И, о чудо, ловушка действительно сработала, втянув тварь в себя.

– Фуух… – выдохнул он. – За малым не попались ему в лапы.

– Эрик! Это удивительно! Один ты смог его увидеть! Я знал, что у тебя очень острое магическое зрение. Если ты будешь его тренировать, то в дальнейшем оно станет еще лучше. Это большая редкость, – восхищенно проговорил преподаватель, попутно косясь на переданный Эриком в руки безопасника кристалл-ловушку.

– Всё, можем возвращаться в Службу безопасности. Нам необходимо записать все добытые вами сведения и ощущения от встречи с этим созданием, – строго проговорил представитель Службы безопасности Империи.

Ничего удивительного, подумал про себя Эрик. Служба безопасности – есть служба безопасности. О том, что он уже во второй раз встречается с этим монстром, парень, конечно, умолчал.

После им сообщили, что все семь разумных, не успевшие отдать искру жизни во сне, благополучно проснулись.

На вопрос о том, что Служба безопасности будет делать с этой тварью, студентам ответили, что ее уничтожат. Просто необходимо перевезти кристалл-ловушку в специальное место, где подобное можно осуществить.

Вот только жаль, что это оказалось ложью.

====== Глава 1.15. Давай сразимся. ======

Марк/Рен

Только спустя месяц после начала нового семестра нам с Реном удалось осуществить запланированное сражение. Я с нетерпением и предвкушением ждал этого дня. Безумно хотелось узреть его удивительную способность.

И, наконец-то, этот день настал.

Почему-то родители не поверили, что ко мне приедет просто друг, с которым мы будем сражаться в тренировочном зале. Отец хотел посмотреть на наш бой, но я, помня о том, что мы будем проверять секретное умение Рена и его не должны видеть посторонние, отказал ему в этом. Странным образом, это вызвало у него сомнение относительно того, что мы просто друзья.

– Сын, я было обрадовался, что ты прилично себя вести начал. За более чем полгода ни с кем тебя не видели и ты, в целом, нигде в подобном ключе замечен не был. Нет, я, конечно, ни в коем случае тебя не осуждаю – в молодости мы с твоей мамой еще и не так зажигали… – отец резко получил удар от мамы в бок. – Кхм… в общем, мы тебя не осуждаем. Развлекайся, но меру знай и закон не нарушай. Кто, кстати, придет? Мы знаем этого эола?

– Да, мне тоже достаточно любопытно, с кем же ты в отношениях после такого перерыва? – гнусно хихикая и приобнимая отца за талию, поинтересовалась мама.

– Ко мне приедет Рен Даркстар. Думаю, знаете такого, – наблюдая за их реакцией, ответил я.

– О! Это тот необщительный юноша с серебристыми волосами, который всегда покидает все светские мероприятия первым? – спросила мать у отца.

– Да, вероятно это он. Старший сын Милиссы и Говарда Даркстар. Чрезвычайно сильно одаренный магией парень. Его отец всегда им хвастается, – ответил папа маме.

– Странно, что Милисса практически не говорит о нем. Лишь упоминает иногда, что ее старший сын сплошное разочарование, – задумчиво протянула мама.

– Не слушайте то, что она говорит. Рен очень талантлив и силен. На учебе у нас нет возможности сразиться, но имеется желание скрестить клинки, и мы решили потренироваться у нас. Но он немного стесняется, поэтому мы будем сражаться без свидетелей. На учебе это одно, там друг на друга внимания никто не обращает, а здесь иная обстановка. Так что, извините, но вам не получится сегодня посмотреть на наш бой, – строго, но одновременно будто извиняясь, произнес я.

– Ой, хорошо, уговорил. Но мы очень надеемся, что увидим когда-нибудь, как вы сражаетесь, – ответила мама.

– Да, мне тоже интересно посмотреть, чему сейчас учат в Академии, – сказал папа.

– На данный момент я не узнал ничего нового, чего бы нам не преподавали в военной школе. Хорошо хоть по фехтованию и рукопашному бою мне партнер попался столь же сильный и умелый, как и я, даже несмотря на то, что он обычный человек, – задумчиво проговорил я.

– Ого! – удивленно воскликнул отец. – Простой человек может на равных сражаться с тобой? Ты же был лучшим на своем курсе. Познакомь нас!

– Именно! Он удивительно мастерки сражается любым оружием и прекрасно дерется. Мы на равных и в фехтовании, и в рукопашном бою, – ответил я отцу.

– Тем более я хочу с ним познакомиться! – проговорил папа.

– К сожалению, мы не друзья, – грустно вздохнул я.

– Как так? Марк, от тебя ведь все в восторге. Неужели ты не можешь очаровать его? – удивленно спросила мама.

– Не выходит… не поддается… но мы, хотя бы, уже не враги. Я в самом начале обучения много гадостей наговорил ему. Он же человек. Просто обычный короткоживущий… а оно, вот как всё обернулось… – со вселенской печалью в голосе ответил я.

– Ааа… понятно… – вдруг странным голосом произнесла мама. – Сын, ну ты постарайся как-то, раз имеется такой хороший кандидат.

– Кандидат на что? – удивленно спросил я ее.

– Не-не… ничего, – ответила она, помахав перед собой ладонью в жесте отрицания.

– Значит так, когда вы с этим человеком подружитесь, то пригласи его к нам. Я желаю видеть ваш поединок. И с Реном тоже. Устроим незабываемый мужской вечер, – воодушевленно проговорил отец.

Так мы и завершили наш разговор. А спустя полчаса приехал Рен и мы удалились с ним в тренировочный зал.

Переодевшись в костюмы для тренировки и активировав защиту зала, мы приготовились сразиться.

Как и договаривались ранее, в качестве оружия Рен взял шест от копья, а я простой короткий меч.

Первые 15 минут мы сражались без применения магии – приноравливались к темпу и стилю боя друг друга.

– Наверное пора? – спросил Рен.

– Да, давай пробуй, – согласился я.

Мгновение и по дереву шеста побежало оранжевое пламя магии Рена. Он даже не успел им взмахнуть, как деревяшка сгорела дотла, оставив после себя лишь немного пепла.

Мы оба замерли.

– Кхм… что-то мы не продумали этот момент. Использовать в качестве оружия дерево для подобного эксперимента магу-огневику не подходит, – проговорил я в замешательстве.

– Угу, – угрюмо согласился со мной Рен.

– Возьми что-нибудь металлическое. Любой меч подойдет, – произнес я.

– Хорошо, – согласился он и ушел в оружейную.

Спустя несколько минут он вышел с таким же коротким мечом, как и меня.

– Ну, дубль два, – произнес Рен.

– Да. Начинай.

В это раз Рен даже замахнулся, прежде чем меч упал расплавленным сгустком металла.

– Да ладно! – удивленно воскликнул я. – Рен, слушай, ты правда никогда не тренировал эту способность?

– Да, я лишь ощущал, что могу так сделать, но, боясь кому-либо навредить, никогда не тренировал и не использовал этот прием. Я и своему бывшему домашнему учителю это лишь на словах рассказал, и он тогда же запретил тренировать эту способность. По сути, об этом знают только он и ты, – ответил Рен.

– Да уж… удивил так удивил, – ответил я. – Знаешь что, давай попробуем поискать на счет этой твоей способности что-нибудь в центральной библиотеке Академии. Хотя, вряд ли и там найдем что-то. Я знаю, что это секретная техника. Просто подслушал однажды то, что нельзя было слышать посторонним ушам. Абсолютно случайно вышло.

– Марк, я попробую дозированно направлять силу в оружие. Можно мне испортить еще один меч из вашей оружейной? Я возьму самый старый, – вдруг спросил Рен.

– Конечно! Давай еще раз попробуем! – согласился я.

На этот раз Рен пробыл в оружейной немного дольше, а когда вышел – нёс в руках старый, видавший виды меч, весь в зазубринах и сколах.

– Вот. Думаю, его не жалко будет испортить, он свое уже отвоевал, – произнес он.

– Я даже не знал, что у нас такое старое оружие есть, – удивленно ответил я. – Отлично! Давай сразимся!

В этот раз меч не расплавился от одного взмаха Рена. Он лишь заискрился, а по краю лезвия вспыхнула тонкая полоса пламени.

– Ооо! Отлично! – воскликнул я.

Взмахи этого меча опаляли тело, а на моем оружии оставались отметины, которые оно никак не могло получить от этих ударов. Удивительно.

Рена хватило на пять минут сражения с таким мечом. Пот тек с него градом, вспухли вены на руках. И было видно, что всё это дается ему очень тяжело.

– Стоп! – воскликнул я. – Отдых!

И Рен просто повалился на серый каменный пол зала.

– Ты как? – спросил я, присаживаясь рядом.

– Как же это, оказывается, сложно, дозировать подачу своей силы в оружие. Когда кастуешь любое заклинание, то ты просто берешь столько, сколько тебе необходимо. А здесь нужно дозировать поступление магии строго в определенном количестве и постоянным потоком. Любое отклонение приводит к разрушению металла. Я так устал, – проговорив это, Рен положил руки под голову и закрыл глаза.

– Ты это почувствовал? Что изменение потока нарушит структуру металла? – спросил я.

– Ага. Странным образом понял это, – пробормотал он.

– Эй! Не засыпай! – увидев, что он вот-вот уснет от усталости, крикнул я.

– Нет-нет! Я не сплю! – встрепенулся Рен.

– Конечно, не спишь! Я тебе просто не дам спать! – и я принялся щекотать его за бока, тем самым не давая уснуть.

– Мааарк! Ахахаха! Прошу, перестань! Ах ты засранец!

В ответ Рен тоже принялся меня щекотать и в этой шутливой борьбе мы катались по каменному полу, наверное, минут десять.

– Фух! Ты меня утомил больше, чем сражение, – ответил я, когда мы, устав щекотаться и шутливо драться, лежали на спинах на полу.

– Для тебя, по сути, это и сражением не было. Так, пару раз отмахнулся от меня, – слегка смеясь, ответил Рен.

– Ага. Но я считаю, что когда ты овладеешь этой своей способностью, то мы сможем сражаться с тобой не только на равных, но ты уделаешь меня с легкостью. Я ведь так не умею – направлять свою силу в оружие.

– Возможно, этому можно как-то научиться. Когда я получше разберусь с этим, то попробуем у тебя пробудить это умение. Вдруг получится, – проговорил Рен.

– Было бы здорово. Тогда я стану непобедимым и смогу выиграть у Эрика бой! А то сражаемся на равных. И никто не уступает, – воодушевленно произнес я.

– Да, но за вами двумя, когда вы сражаетесь, так увлекательно наблюдать. Просто дух захватывает. И на занятиях по фехтованию, и на рукопашном бою. Вы будто танцуете, а не сражаетесь. Очень красиво, – задумчиво ответил мне Рен.

– Будто танцуем?

– Именно. Некий безумно удивительный и опасный танец. Я, по крайней мере, так это воспринимаю. Вы будто друг друга дополняете, – ответил Рен.

– Не задумывался об этом, но мне невероятно нравится с ним сражаться. До него у меня не было равных мне по силе и умениям соперников моего возраста, – ответил я.

– А я и не искал себе соперников. Я всё равно самый сильный! – вдруг засмеялся мой друг.

– И где же ты самый сильный, если сейчас здесь валяешься полудохлый? – так же смеясь, ответил я ему.

– Это всё временно! – воскликнул он. – Я обязательно научусь контролировать эту способность, и ты падешь ниц перед моей силой! И ты, и Эрик! – продолжал Рен, хохоча и веселясь.

– О, великий и непобедимый воин! Сжалься надо мной! Не бей меня!

– Нет! Плохо просишь! Не слышу в голосе мольбы!

Продолжая наше веселье, я встал на колени и сложил руки перед собой в просящем жесте – ладони на уровне солнечного сплетения прижаты друг к другу, а пальцы переплетены меж собой.

– Величайший из величайших магов и воинов! Смилуйся надо мной! Я не хочу быть побежденным Реном! Я хочу стать сильнейшим на этой планете и защищать Рена и остальных моих близких и любимых! – подобострастно проговорил, будто действительно поклонялся некому богу, покровителю воинов.

Рен, смеясь над моей проделкой, присел в той же позе напротив меня и так же вознес эту псевдомолитву.

– Величайший из величайших магов и воинов! Смилуйся надо мной! Я не хочу быть побежденным Марком! Я хочу стать сильнейшим на этой планете и защищать Марка и остальных моих близких и любимых! – произнес он.

Лишь отзвучали его слова, и мы оба собрались посмеяться над своими действиями – нашли место и время для вознесения молитв, как между нами загорелась небольшая сфера белого света и тихий голос произнес:

– Покровитель Лек услышал ваши молитвы. Да будет так, пока вы верны своим убеждениям.

Мы ошарашенно уставились на эту сферу, не веря ни своим глазам, ни своим ушам.

В это мгновение из белого света выпал фигурный ключ от дверного замка, и голос спокойно произнес.

– Белый город, павильон на озере синих лотосов, комната восемь. Найдете все нужные вам техники. Войти сможете лишь один раз, создадите копии, которые, кроме вас, смогут прочитать лишь те, кому вы безоговорочно доверяете. Таковы правила. Придете туда, когда будете готовы. После того, как покинете комнату – ключ исчезнет.

Сфера погасла, а странный ключ остался лежать между нами. Мы оба смотрели на него, как на некого монстра. Что только что произошло?

– Это… Это был Покровитель воинов Лек? Мне же не привиделось от переутомления? – удивленным голосом спросил Рен.

– Тоже самое хочу спросить у тебя и я… – таким же голосом ответил я.

– Но ничем другим это быть не может…

– Давай просто сохраним этот ключ до поры до времени, а потом съездим в Белый город и проверим? – задал я Рену вопрос.

– Давай. Я не чувствую в этом ключе никакого зла. Обычный ключ от двери с магическим замком, – проговорил он.

В задумчивости мы завершили свою странную тренировку и Рен уехал к себе домой, оставив ключ на хранение у меня, так как я первым всё это начал. Нам нужно обдумать всё произошедшее.

====== Глава 1.16. Жизнь. ======

Юкки/Ари

На одной из площадей столицы, возле статуи прекрасной танцующей эльфийки, что олицетворяет собой Покровителя Надиниэль, сидят две красивые девушки и ведут странную беседу, так не подходящую ни их внешности, ни их возрасту.

Одна, белокурая эльфа, одета в длинное легкое белое пальто из плотной ткани, расшитое по подолу и манжетам цветочной вышивкой из серебряной нити. Ткань скрывает ее тело от пяток едва виднеющихся белых сапожек и до шеи. Но оно столь плотно облегает ее формы, что многие юноши и девушки, проходящие мимо, засматриваются на нее. Волосы собраны в высокий хвост и открывают маленькие остроконечные ушки, украшенные серебристыми украшениями, тонкие пальчики блестят утонченными кольцами. Девушка задумчива и ведет неспешную беседу с не менее красивой подругой.