Текст книги "Сказания Элии: истории о любви (СИ)"

Автор книги: Leya Li

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

После беглого осмотра этого здания мне стало понятно, что оно, похоже, не жилое. Что ж, это даже к лучшему – никого не побеспокою своими действиями, после чего я проникла в дом тем же путем, что и тварь – залезла внутрь через открытое окно цокольного этажа.

Темнота и тишина окружили меня. Благодаря ночному зрению, коим обладают все без исключения демоны, мне не составило труда рассмотреть, что из себя представляет помещение, в котором я оказалась.

Рассматривать было нечего, ибо передо мной предстала абсолютно пустая просторная комната. Единственная имеющаяся здесь дверь оказалась заперта, как и остальные окна, а иных выходов я не обнаружила, хотя едва ли не обнюхала каждый метр этого места. Это еще более странно, чем даже появление этой твари. Куда она делась? Как смогла проскочить мимо меня, если бы сразу же выскочила обратно через открытое окно? Не растворилась же в воздухе? Другого портала здесь не открывалось, чтобы она могла уйти через него, тогда как?

Немного постояв в недоумении, я решилась на крайние меры и уселась посреди комнаты в позу для медитации. Сосредоточившись, я погрузилась на первые слои этой реальности, попытавшись отследить отголоски движений этого монстра, и мне это удалось практически сразу – темный след от его движения вел прямо к запертой двери. А вот за самой дверью всё сразу же обрывалось, потому что там оказался установлен мощный барьер, отсекающий любые попытки проникнуть за него.

Нет, страха я не испытала, но вот удивилась сильно: посреди города, пусть и не в центре, стоит дом, в котором имеется мощный барьер, сквозь который может с легкостью пройти тварь из другого мира, а вот местный житель не имеет такой возможности и более того, я полностью уверена, что для рискнувшего подобное осуществить такая попытка закончится плачевно.

Прекратив исследовать это место, я вернула сознание в тело и покинула этот дом. Стоит ли доложить об увиденном? Хм, даже и не знаю. Всё слишком неоднозначно, думаю, лучше я еще немного понаблюдаю за этим зданием.

Вернувшись в общежитие, я по началу хотела рассказать Ари о случившемся, но после передумала – не стоит впутывать эту чересчур активную эльфийку в мое расследование. Для начала соберу побольше информации, а после, если сама не решу проблему, то попрошу помощи и у нее. Тем более она сейчас занята обустройством своей личной лаборатории в семейном особняке, что имелся у Князя эльфов в столице Империи Эолов и теперь был передан в полное владение Ариэлле. Ее отец понял, что дочь станет редким гостем в Вечном лесу, и поэтому принял подобное решение – отдать принадлежащий им дом в личное пользование своей странной дочери, раз уж она решительно настроена обосноваться у эолов. Пусть по правилам Академии жить необходимо в общежитии, покидать ее пределы можно в любое время – это не запрещено, как и уезжать на выходные и праздники.

На следующую ночь я отправилась к тому дому, в котором скрылась гигантская многоножка. Близко к нему подходить не стала, а разместилась на крыше ближайшего здания с видом на окна того самого цокольного этажа, и приготовилась ждать. Сегодня все окна были закрыты. Ха, это еще интереснее становится!

Едва перевалило за полночь, как отворилось одно окно. Выглядело так, словно это произошло от порыва ветра – резко распахнулись створки, звякнули стекла и всё вновь замерло. Я напряженно всмотрелась в темноту и вдруг поняла, что я ни вчера, ни сегодня не обратила внимания на один немаловажный момент – на этой улице не горел ни один фонарь, не светилось ни одно окно. Она вся погружена во мрак. И это более чем странно – ведь в столице даже в самых отдаленных закутках всегда горит хотя бы один уличный фонарь, не говоря о свете в жилищах, ну не может быть так, что вся улица спит, тем более в части города, близко расположенной к центру.

На эти мысли была потрачена едва ли секунда времени, но я едва не прозевала появления вчерашнего монстра – огромная сороконожка легко протиснулась сквозь окно и, повертев своей жуткой головой, помчалась в сторону Академии. Что же ее там привлекает?

Преследуя монстра, я перемещалась сугубо по крышам домов, ведь эта тварь хоть и ощущала направленное на нее внимание – крутила подобием головы по сторонам, но посмотреть вверх или не додумывалась, или не умела. Конечно, непосредственно до самых стен я не могла так двигаться, так как вокруг Академии помимо рва располагается широкая полоса отчуждения в виде мощеной брусчаткой улицы, идущей по всему периметру. Защитный барьер начинается в шести метрах от берега со стороны города, проходя по воде рва-озера. Не умеющий плавать монстр может подобраться к барьеру только по мостам, что он и сделал. Но вновь у него ничего не вышло. И опять северный мост не был освещен, как и та улица с домом, в котором скрывалась многоножка.

Глядя издалека на бесполезные попытки твари пробиться сквозь барьер, я не выдержала и атаковала, запустив по этому существу большой сгусток огня. Тварь почувствовала приближающийся удар – развернулась в мою сторону и пронзительно закричала. После чего исчезла в открывшемся портале с фиолетовым свечением. Мой сгусток пламени взорвался, соприкоснувшись с барьером.

– Это вообще что такое? – пораженно воскликнула я.

Подобные существа попадают в наш мир случайно, они перемещаются бесцельно, нападают ради пропитания и защищаются, оберегая собственную жизнь, ведя себя как обычное дикое животное, попавшее в непривычную для него среду. Но этот монстр действовал настолько осознанно, словно его сюда специально направили и даже предоставили убежище.

Осмотрев место активации портала, я не уловила каких-либо магических аномалий. Этот портал был однозначно создан преднамеренно и непосредственно для возврата этой твари туда, откуда она пришла. Пока я искала зацепки для решения этой задачи, на мосту в одно мгновение зажглись фонари и мир словно ожил, наполнившись множеством тихих ночных звуков. Странная тишина, на которую я не обратила внимания, тоже имела искусственное происхождение.

Я не такой уж и юный демон, но не обратила внимания на подобные мелочи. Отсутствие освещения заметила, а неестественную тишину нет. Надо больше тренироваться.

Эрик/Юкки

Эту странную девушку я заметил во время прогулки по одной из центральных улиц города. Проспект Надиниэль, названный в честь одной из Покровителей Элии, отличается широкой живописной аллей, делящей улицу на две части. В некотором роде эта аллея похожа на очень длинный парк со множеством красивых растений, небольших фонтанов и кучей статуй, изображающих Покровительницу за разными занятиями. Под тенью деревьев стоят множество лавочек, позволяя при необходимости присесть и отдохнуть. На одну такую лавочку, расположенную особенно уединенно, я и присел немного передохнуть. Усталости не было, но моя сегодняшняя бесцельная прогулка стала надоедать. Зачем я выбрался в город? Поискать на пятую точку приключений? Ну, в целом, да… Согласен сам с собой… Только надо было идти ночью, а не среди дня, когда все твари прячутся по темным углам. Но интуиции уверенно намекала на то, что мне нужно обязательно пойти днем. К ней я привык прислушиваться, но, видимо, именно в этот раз она меня подвела – ничего странного я не встретил. Обычный день, обычные жители столицы, даже этот парк самый обычный – ни одного всплеска энергии или чего-то иного я ни разу за время прогулки не почувствовал. Почему же тогда мое чутье так и вопит о предстоящей опасности?

В стороне от меня, за не слишком густым кустарником, стояла арка со статуей Покровительницы Надин под ней, задумчиво смотрящей в даль. Вдруг в той стороне, я почувствовал слабый всплеск силы и, повернув голову, увидел, что около арки из ниоткуда появилась девушка. Я замер без движений, даже задержал дыхание, а интуиция возопила – вот! Началось!

Красноволосая эолка передернула плечами, пощупала свое лицо и вышла на дорожку аллеи. Здесь девушка настороженно осмотрелась и, не обнаружив никого, прогулочным шагом отправилась в сторону ближайшего выхода из этого подобия парка. Благодаря моему выбору для отдыха уединенной лавочки я также остался незамеченным.

Что ж, посмотрим, что это за загадочная гостья – всем известно, что телепортация живых существ на всей Элии возможна только при помощи стационарных телепортов, значит девица прибыла из другого мира, и способом похожим на тот, с помощью которого попадают сюда все монстры и твари. Вот только она слишком уверено себя ведет и точно знает куда идти. Не похожа на потеряшку, случайно провалившуюся в межмировой портал.

Не торопясь, я отправился вслед за красноволосой гостьей. Девушка шла медленно, но уверенно, продвигаясь выше по улице, в сторону жилого квартала, где в основном проживала знать средней руки. Со времен подработке в Патруле я знаю, что там улицы состоят из одних только домов, не имеющих возле себя парков или даже небольших участков земли. Да, каждый дом принадлежит отдельной семье, но они идут один за другим и порой построены настолько плотно, что между двумя соседними стенами пройдет только кошка. Примерно на середине улицы девица свернула в один из домов, имеющий высокий цокольный этаж со множеством окон. Поднявшись по небольшой лесенке у парадного входа, она вошла в дверь, как будто является жительницей этого дома.

Может ли быть такое, что я что-то перепутал? Вдруг девушка просто сидела там под аркой, а потом встала и пошла домой? А я себе невесть что придумал? Хмм… Нет… Я точно проходил мимо и никого там не было… и тот всплеск силы, не похожий ни на один из привычных мне проявлений магии. Я однозначно видел портал. Задумавшись, я пошел мимо дома и, когда едва отошел от парадного входа, почувствовал направленный на меня внимательный взгляд. Обернулся – на противоположной стороне улицы стояла Юкки и смотрела на меня. Любопытно… Интересная встреча в интересном месте, да еще сама, без Ари. Не тратя время на размышление, я пошел к ней.

– Привет, – поздоровался я, Юкки просто кивнула головой, отвечая на мое приветствие. После одними глазами показала, что хочет вместе со мной уйти отсюда. – Хорошо, пошли, веди меня, – ответил я на ее молчаливое приглашение. Что-то здесь не просто так и похоже, что я не ошибался относительно красноволосой девушки.

Ю увела меня далеко от того жилого квартала. Не просто далеко – она притащила меня в ресторан «Пурпурный Лотос», где мне не так давно довелось побывать. Элитное заведение, предоставляющее уникальную услугу – уединенные кабинки с защитой от подслушивания. Обеденное время уже закончилось и здесь было немноголюдно, даже нашлась свободная комната с защитой, куда в общем-то Юкки и привела меня.

Когда перед нами расставили заказанную еду и Ю активировала защиту помещения, я первым начал разговор.

– Тебе что-то известно о том месте, где мы встретились?

– Хотела задать тебе тот же самый вопрос, – поджав разочаровано губки, ответила демоница. – Пойдем другим путем… Что ты там делал?

– Я следил за красноволосой девушкой, которая, как мне показалось, появилась в нашем мире через межпространственный микропортал, – честно ответил я.

– Показалось или так и было?

– Не знаю, – пожав плечами, ответил я. – Изначально я был в этом уверен, но, дойдя до того дома, во мне зародились сомнения относительно всего этого. А ты что там делала?

– Совсем недавно я отследила монстра, появившегося возле Академии и пытающегося проникнуть за ее стены. Дело было ночью, вспугнув эту тварь, я проследовала за ней до этого дома, где она скрылась в подвале цокольного этажа. Когда я проникла вслед за ней, то оказалась в помещении, имеющем выход с наложенным на него барьером, а вот самой твари нигде не оказалось. Не странно ли? Плюс, важным фактом является то, что в момент появления в нашем мире того существа на Северном мосту Академии погасли все имеющиеся там фонари, и на улице, где стоит этот загадочный дом, тоже не было освещения, когда монстр скрылся там. И исходя из этого, я решила посмотреть на это место при свете дня. Собственно, вот и всё, – кратко и по-существу ответила Юкки.

– Любопытная картина вырисовывается… А почему ты без Ари?

– Не стоит ей лезть в это. Она же без тормозов! Сразу бы кинулась всё выяснять. Здесь слишком много непонятных моментов, я позже ей расскажу, когда соберу побольше информации, – ответила Ю. – Думаю, раз мы уже влезли в эту историю, то стоит поработать вместе. Как считаешь?

– Согласен. Вдвоем проще будет разобраться во всём, – согласился я.

– Кстати, а почему ты один? Без своего Марка, например? – ухмыльнувшись, спросила Юкки.

– Даже и не знаю, что тебе на это ответить… Скорее всего по той же причине, что и ты без Ари, – подмигнув ей, ответил я.

– Обидятся, когда узнают?

– Обидятся, – согласился я.

– Ладно, оставим их. Мне вот что интересно: откуда эти монстры берутся здесь? Куда смотрят местные маги, ведь по их территории свободно разгуливают подобные существа? – начала рассуждать Юкки о проблеме в целом.

– Кстати, меня это очень сильно и удивляет, и настораживает. Я не знаю, как обстоят дела с подобным в остальных государствах, да и в других регионах самой Империи, но столица должна бы быть защищена от появления таких тварей. Плюс, здесь так много сильных магов разных рас. Действительно, куда они смотрят? Или часть из открывающихся микропорталов кем-то намерено скрывается за барьерами? Тогда от этого веет неким заговором… – высказал я свои домыслы относительно всей ситуации.

– Не лишено смысла, но… стоит ли нам тогда влезать во всё это? Нас всего двое, и мы обычные студенты, что мы можем сделать? Что ты думаешь по этому поводу? – спросила меня Ю.

– Я думаю, что нам на данном этапе, можно только лишь наблюдать, собирать информацию и аккуратно искать других таких же, как и мы, обеспокоенных этой проблемой. Какими бы мы сильными магами ни были, но вдвоем сложно противостоять системе, а мне кажется, что здесь имеет место быть именно некая отлаженная система, преследующая пока ещё не известные нам цели. Ладно, я могу понять стихийно открывающиеся порталы и проходящих через них монстров, не имеющих цели и просто нападающих на жителей ради выживания. Но то, чему свидетелями мы с тобой стали, однозначно кем-то организовано. Вот только кем и для чего? Это еще предстоит выяснить, – развернуто ответил я на ее вопрос.

– Я тоже так считаю. Эрик, хочу предложить тебе попробовать сегодня ночью проникнуть в тот дом. Конечно, это незаконно, но я хочу узнать, что или кто там скрывается. – предложила Юкки.

– Хм… Я согласен, – без раздумий ответил я, так как и сам подумал об этом.

Мы договорились прийти на ту улицу на закате, скрываясь под заклинаниями невидимости, и сначала последить за домом с соседней крыши, и только с наступлением глубокой ночи попробовать проникнуть внутрь.

После заката, когда солнце уже спряталось за горизонт, а на город опустились синие сумерки, мы с Юкки были уже на месте, скрытые под заклинанием невидимости, которое подпитывали из имеющихся накопителей, чтобы не тратить личную энергию, так как неизвестно, что нас ждет, а самостоятельно долго поддерживать это заклинание слишком затратно.

Постепенно с улицы пропали редкие прохожие, в окнах начало зажигаться внутреннее освещение домов, да и вдоль дороги магические фонари так же зажглись один за другим. Этот район очень спокойный, настолько спокойный, что аж спать захотелось. Едва сдерживая зевоту, мы стойко наблюдали за домом напротив нас.

– Спасть хочется как-то уж слишком, – едва слышно пробормотала Ю.

– Угу, – буркнул я в ответ.

Ночь полностью укутала город во тьму, едва разбавляемую светом фонарей. Вдруг по улице словно порыв ветра пронесся и все фонари неожиданно погасли, как и исчезли все звуки ночного города.

– Началось, – на грани слышимости произнесла демоница, а я активировал заклинание ночного зрения. Я человек, у меня нет такой врожденной способности, как у нее.

Еще с одним порывом ветра распахнулось окно в цокольном этаже дома и оттуда выскользнула та тварь, о которой мне рассказывала днем Юкки. Ужасное создание. Быстро перебирая множеством ног, существо убежало вверх по улице, но мы не отправились за ним, ведь наша цель на сегодня этот дом, а не тварь, в нем обитающая.

Выждав еще немного времени, мы спустились с крыши и, обойдя дом, подошли к черному входу. Пусть мы были под заклинанием невидимости, но мало ли что могло произойти. Дверь оказалась заперта на обычный навесной замок, который Юкки просто раскрошила в руке. А я пораженно едва не присвистнул. Это ж какая сила в ее таких с виду хрупких ручках?

Девушка осторожно открыла входную дверь и прислушалась к тишине, царящей внутри здания. Повела носом, словно принюхиваясь, и только после этого кивнула в сторону темного прохода, приглашая меня войти.

Комната за комнатой мы осмотрели этот дом, но ничего интересного не обнаружили. Вообще ничего, кроме барьера, скрывающего вход в подвал. Здесь не было даже мебели, не говоря уже о чем-то другом. Так что та девушка, которая днем вошла сюда, явно не так проста, как мне изначально подумалось. Едва мы спустились вниз, завершив осмотр верхних комнат, как хлопнула входная дверь, а мы замерли в холле у лестницы, ведущей на второй этаж.

– Мерзкие твари, да как они посмели выставлять мне такие условия! – с порога начала возмущаться дневная незнакомка. – Мало того, что не могут обеспечить нормальный проход туда, так еще и требуют непомерную плату! Аргх, если бы только мы сами могли туда проникнуть…

Девушка начала нервно ходить по холлу, осыпая ругательствами неизвестных нам личностей.

– Как же меня это достало! Я, великая повелительница межмирья, должна следовать чьим-то правилам! – девушка резко остановилась буквально в трех метрах от нас. – Да что они о себе возомнили?! Выродки, отродья! В следующий раз я точно их убью! – вдруг она начала сдирать с себя одежду, а я пораженно уставился на такое непонятное поведение.

Зачем она это делает? Еще и не просто снимает, а именно сдирает, разрывая платье в лоскуты.

Оставшись обнаженной, девица всё еще продолжала полыхать гневом. Он не только не утих, но, казалось, разгорался еще больше.

– Этот мир, почему он такой сложный? Весь в барьерах, почему? Как бы было просто, пробейся мы в немагический мир, как было раньше. Ха! С нашей магией там мы властители судеб и не надо скрываться… не надо! А здесь… Эта отвратительная оболочка… Еще и тряпки на нее цеплять надо… Я устала! – зло выкрикнула девица в пустоту, как вдруг на ее тонких пальчиках выросли тонкие длинные когти, пробив плоть. Этими когтями она прикоснулась к белеющей в темноте нежной коже на груди и начала ее раздирать. Полетели ошметки плоти, полилась кровь. Упал на пол снятый скальп с россыпью красных волос, а оголившиеся кости заискрились синим светом, полыхнуло неизвестной нам магической силой, и скелет начал трансформироваться во что-то непонятное.

Спустя пару минут перед нами сформировалось существо, доселе ранее не виденное ни мной, ни Юкки. Состоящее из множества костяных пластин, оно имело две руки, две ноги, сгибающиеся назад, и длинный тонкий хвост. Будучи серо-белого цвета, оно ярким пятном выделялось в темноте помещения. Череп существа, отдаленно напоминающий по форме человеческий, весь оброс множеством шипов – мелких на лице, и длинных, вместо волос, торчащих во все стороны, а глазницы налились синим призрачным светом. Тварь словно размялась, потянулась, и в несколько движений когтистых лап открыла портал, в котором и исчезла.

В тот самый момент, когда портал за существом закрылся, на улице загорелись фонари, как и в нескольких окнах дома напротив. Мы молча стояли напротив окна и смотрели на произошедшие изменения, не в силах ни покинуть это место, ни начать разговаривать. Только немного успокоившись, мы обошли по широкой дуге истаивающие белыми искрами ошметки плоти, оставшейся от твари и так же, через черный ход, вышли на улицу, где быстро покинули этот район.

Лишь отойдя на приличное расстояние, мы заговорили.

– Мы не сможем долго молчать об увиденном сегодня, – произнесла Ю.

– Да. Как минимум, нашим друзьям придется рассказать об этом рано или поздно, – согласился с ней я.

– Давай чуть позже, я пока не хочу втягивать Ари в это, – проговорила Юкки.

– Согласен. Для начала соберем еще немного информации, чтобы хоть чуть-чуть понять, что же здесь творится, – ответил я.

====== Глава 2.10. Чай и вино ======

Ари

Первый семестр второго года обучения стремительно подходил к завершению. Помимо большого объема теоретических занятий и практики, в выходные дни я активно занималась обустройством личной лаборатории в подаренном отцом особняке. Иногда мне помогала в этом Юкки, пару раз прошлась по магазинам, составив компанию, и Лайза. Розоволосая эолка, оказывается, хорошо разбирается в магических материалах. Она умеет подбирать составляющие для будущих артефактов исходя не только из их практичности, но и обращая внимание на то, будет ли полученное изделие выглядеть красиво и гармонично. Это восхитило мою эльфийскую натуру. В один из совместно проведенных дней мы потратили всё время на выбор цепочек для будущих магических кулонов и обрамления для них. За обедом и ужином обсуждали, какие лучше металлы использовать для этого и стоит ли накладывать на них сильные заклинания, тем самым увеличивая общий магический фон изделия, который позволяет быстрее обнаружить его. Кристаллы сами по себе фонят хорошо и средней руки маг с легкостью может узнать, какие из украшений магические, а какие – просто красивые безделушки, пусть порой и очень дорогие. Лайза поддержала мою мысль о том, что следует углубиться в разработку скрывающих магический фон заклинаний. В целом их много, но они достаточно сложны и требуют больших затрат энергии. Классическое заклинание невидимости – детская забава по сравнению с теми, что призваны скрывать шлейф магии, исходящий от артефактов. Чем сильнее изделие, тем мощнее должно быть маскирующее его силу заклинание.

– Ари, послушай, а если на цепочки и обрамление для твоих артефактов-кулонов наложить скрывающие заклинания? Обычно это делается на всё изделие целиком, но, может быть, попробовать таким образом? Кристалл пусть выполняет те функции, которые в него заложил создатель, а металл вокруг станет маскировкой, – в конце вечера неожиданно высказалась Лайза.

– Хм… не лишено смысла. Стоит поразмыслить над этим, – задумавшись, ответила я. – Лайза, да я же теперь ночью уснуть не смогу! Я же теперь только об этом думать и буду… Скорей бы уже лаборатории дооборудовать и погрузиться в исследования. Думаю, к коротким каникулам успею. Кстати, ты домой поедешь? – ушла я от темы, но узнать это всё же хотелось.

– Да, поеду. Моя семья очень скучает по мне, да и я по ним, – с улыбкой ответила девушка.

– А я почему-то не сильно скучаю по родителям, старшим братьям и сестрам… Они вечно все заняты государственными делами, а мне подобное совсем не интересно. Дипломатия, переговоры… всякие торговые соглашения… бее… – скривилась я, вспоминая о жизни в Вечном лесу. – Нет, они все хорошие эльфы и заботятся обо мне, но моя дорога идет в стороне от их путей. Они и сами это поняли, особенно отец, раз подарил этот особняк в столице Элии. Письма стабильно все присылают, а я в ответ всегда отвечаю, но жить в Вечном лесу и вести благопристойную жизнь классического эльфа я не смогу.

– Я тебя понимаю… После некоторых событий, произошедших незадолго до приезда в столицу, мне казалось, что я не смогу понять свою семью и стану изгоем, а то и вовсе умру… – тихо ответила Лайза, а я встрепенулась от таких откровений, ведь я по сути почти ничего не знала о ней, кроме того, что она сильный маг воздуха и просто классная девчонка, которая постепенно становится близкой подругой. – Но я смогла переосмыслить свои взгляды и суждения, и благодаря этому изменилось мое отношение ко многим вещам, ранее казавшимися ужасными, а по факту оказалось, что в этом нет ничего страшного… – немного непонятно для меня продолжила Лайза, но я внимательно внимала ее словам. Не сейчас, так потом всё равно пойму, что она хотела сказать этой речью. – И… в общем, я езжу домой с радостью, ведь меня там любят и ждут. Еще у нас очень красиво: роскошные фруктовые сады, на полях выращивают великое множество разных съедобных растений, а леса славятся не только своей красотой, близкой к эльфийскому Вечному лесу, но разнообразными ягодами, грибами и прочими дарами, которые в избытке в нём произрастают.

– То есть, если к вам поехать, то меня стопудово вкусно накормят? – зацепилась я за подробное описание того, что растет в землях, принадлежащих семье Лайзы. В ответ она рассмеялась.

– Конечно, ведь род Эверман много веков славится как главный производитель сельскохозяйственной продукции. Особенно фруктов, ягод и разных злаков, – с улыбкой произнесла она.

– Мы вроде бы только что завершили ужин, но мне вдруг захотелось фруктов. Давай зайдем в тот магазинчик на противоположной стороне улицы и купим чего-нибудь? – предложила я. Мы всё равно уже поели и собирались возвращаться в общежитие.

– Давай. Можно там же помимо фруктов взять еще сладостей и позвать Юкки на вечерний чай, – предложила Лайза.

– Отлично! Если… если она опять не ушла куда-то по своим странным делам… – вспомнила я о частых отлучках своей любимой демоницы. Она не рассказывала, куда уходит, и это меня даже немного стало огорчать в последнее время. – Ладно, она имеет право на свои тайны… Захочет – расскажет, но как-то немного обидно… что ли…

– Я не думаю, что она стала бы от тебя скрывать что-то важное… Мне почему-то кажется, что она из того типа разумных, которые высказываются по поводу чего-либо, когда уверены в своих словах… Может быть, у нее появилось какое-то важное дело, или поручение от факультета, о котором она не имеет права говорить… Причин может быть много. Но, если это тебя сильно расстраивает, то можно и спросить. Думаю, она тебе ответит, – успокаивающим тоном произнесла Лайза, пока мы шли до магазинчика фруктов и сладостей, что еще работал в вечернее время.

– Думаю, ты права… я спрошу ее об этом сегодня, – согласившись с подругой, ответила я.

Юкки оказалась у себя в комнате и даже пригласила посидеть за чаем к себе. Конечно же, мы согласились.

Разложив нарезанные фрукты и сладости по тарелочкам и разлив ароматный напиток по чашкам, мы некоторое время молча наслаждались вкусностями. Первой нарушила молчание сама Ю.

– Ари, я чувствую, что ты хочешь спросить меня о чем-то.

Я едва не поперхнулась чаем. Она вновь всё видит далеко наперёд.

– Есть такое… Ю, куда ты постоянно исчезаешь? У тебя какое-то задание? Я могу тебе помочь? – задала я не один вопрос, как намеревалась, а сразу три. Демоница тепло улыбнулась, обнажив небольшие клыки, которые всегда только добавляли шарма ее улыбке.

– Я занята кое-чем, но на данный момент не могу рассказать, что именно делаю. Как только я соберу больше информации, то озвучу сразу всё и всем, – ответила она.

– Ооо… – протянула я, понимая, что Лайза оказалась права в своем предположении о занятости Ю чем-то важным. – Это не опасно? – не удержавшись, добавила я.

– Я демон. Для меня мало что может представлять опасность, – ответила Ю, а мне стало спокойнее на душе. Действительно, она – демон, а не слабый человек без капли магии.

– Ооо… – теперь раздалось со стороны Лайзы. – Ладно, Юкки, тогда можно с тобой поговорить кое о чем другом?

– Конечно, – улыбнувшись одними губами, ответила она.

– Мы сегодня с Ари обсуждали возможность создания определенного рода кулонов-артефактов, а точнее, их обрамления и применения на них заклинания сокрытия. Как ты считаешь, возможно ли использовать маскирующие заклинания не на самих кристаллах, а на металле вокруг них, но так, чтобы воздействие распространялось на всё изделие? – спросила Лайза.

Юкки призадумалась, вертя в руке конфету, которую забыла развернуть и съесть.

– Однозначно – да, но здесь следует взять другой металл. Обычно используемые золото, серебро и тем более другие дешевые металлы не слишком подходят для этой цели. Вам следует углубиться в магическую минералогию и поискать что-то другое. Однозначно есть те минералы, что были недооценены. Это касается не только самих металлов, но и камней для изделий. Все уцепились за моанит, но он даже не из этого мира и его запасы когда-нибудь иссякнут. Наша планета богата на разного рода минералы, и я уверена в том, что удастся обнаружить что-то, ничем не уступающее этому кристаллу. Эту область либо не развивали, либо намеренно скрывают открытия, с этим связанные, – развернуто ответила Юкки.

– Теперь не только ты, Ари, спать ночью не будешь, но и я тоже. Мне очень захотелось изучить этот вопрос подробнее. Ю, спасибо за идею и пояснение! – восторженно произнесла Лайза. – Я в создании артефактов не слишком сильна, но вот изучение материалов для них меня очень заинтересовало.

– Кстати, о минералах: семья твоего любимого Рена как раз-таки занимается добычей всяких металлов и камней. Спроси у него по этому поводу, думаю, в его семейной библиотеке найдутся такие книги, которых нет больше нигде. А у его распутного дружка узнай об обработке этих минералов, потому что его семья создает множество изделий из того, что добывает семейство Даркстар, – с хитрой улыбкой произнесла Юкки.

– Хм… интересно… обязательно спрошу, – ответила Лайза, но неожиданно опустила глаза в стол и смутилась. – Рен… не мой любимый…

– А чей же? Нет, они с Марком, конечно, очень близки, но мне кажется, что не в таком отношении. Ладно, не смущайся, это личное дело только вас двоих, – по-доброму засмеявшись, произнесла Ю.

– Угу, – буркнула в ответ Лайза.

Дальнейший вечер прошел в приятной атмосфере дружеской беседы. Мы обсуждали учебу, скорые экзамены, планы на каникулы и грядущие праздники, приуроченные к празднованию смены цикла сезонов. Новогодние праздники, если сказать на языке моего бывшего мира. Основа та же самая, но само празднование в корне различается. Здесь чествуют Богиню и Покровителей, посвящая каждому по одному дню празднования. В целом получается пять дней, но между ними делают промежутки, чтобы сменить декорации на улицах и передохнуть от гуляний, поэтому всё растягивается на две недели. В это же время уходят на каникулы и все студенты всех учебных заведений.

Рен/Марк/Лайза

Лайза увлеченно бродила вдоль стеллажей с книгами, посвященными свойствам минералов. Ее в первую очередь интересовали металлы с магическими свойствами, хотя вскользь она упомянула и о кристаллах. Ее просьба дать покопаться в нашей родовой библиотеке была странной, но я с удовольствием ее выполнил. Конечно же, к нам присоединился и Марк. Его она, кстати, тоже озадачила вопросом о посещении семейной библиотеки, на что он ответил согласием. Сегодня Лайза выберет книги здесь, а на следующие выходные мы отправимся к Марку.