Текст книги "Сказания Элии: истории о любви (СИ)"

Автор книги: Leya Li

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Пока я их разглядывала, Эрик зашевелился и начал просыпаться. Не хочу, чтобы они знали, что я видела их в такой неоднозначной позе. Я сплю. Я еще крепко-крепко сплю. И почему-то легла обратно на кровать в ту же самую позу, в которой проснулась.

– Это что за разврат вы тут устроили! – вдруг осипшим голосом возмутился Эрик. Значит, уже проснулся и увидел сию прелестную картину, наполненную нежными объятиями. – Рен, ну ты и гад, отлипни от него! А я считал тебя лучшим другом!

– А… что… – залепетал сонным голосом Рен, – да быть не может! Это не я! Я его не трогал!

– Да ну как же не трогал? Да ты его прижимал к себе, как любимую девушку! А ты, Марк, ты тоже хорош! Я такого от тебя не ожидал! – сурово ответил Эрик.

– Да ну что ты кипятишься, ну перепутал я Рена с тобой. Пообнимались чуток. Что с того?

– Марк!

– Эрик! – вторя ему, ответил Марк. – Это же Рен, а не кто-то чужой. Угомонись. Голова и так раскалывается. Дай зелье, будь хорошим мальчиком.

Я услышала, как Эрик прошел в угол комнаты и, порывшись в моей сумке (я им сама сказала, что утром они могут взять оттуда зелье), достал склянки с лекарством и вернулся обратно. На минуту парни затихли, явно отвлекшись на питье.

– Фух! – выдохнул Рен. – Сейчас несколько минут и полегчает. Все-таки у Лайзы хорошо получаются лекарства. Кстати, Лайза же еще не проснулась. Мы так шумим, а она и не пошевелилась даже.

Зашелестела одежда, и тихие шаги по ковру известили меня о том, что все трое подошли в плотную к кровати.

– Она лежит как-то странно, – вдруг сказал Марк.

– Как уложили с вечера, так и лежит, – ответил Рен, – неужели за ночь не пошевелилась ни разу?

Все притихли, прислушиваясь к моему дыханию.

– Гляди-ка, живая, – произнес вдруг Эрик.

– Да ты о чем вообще подумал? – возмутился Рен. – Дурак совсем, что ли?

– Не обзывайся! Тоже мне, друг, – фыркнул Эрик. – Человек много выпил вчера. Теперь лежит и не шевелится много часов. Всякое может быть.

– Замолчи! Говоришь такие страшные вещи! – воскликнул Рен.

Послышался глухой удар. Рен явно пнул Эрика. Хоть бы не подрались. Эрик же ему наваляет. В рукопашке он намного… намного сильнее него.

– Угомонились оба. Это нормально – так спать и не шевелиться всю ночь, тем более спьяну. Тоже мне, нашлись эксперты, – проговорил спокойным голосом Марк.

– А ты, значит, у нас эксперт? – спросил Рен.

– Ну всяко побольше вас об этом знаю.

– Ладно, не будем об этом. Надо будить. Но как? – сменил тему Эрик.

– Просто потрясем за плечо и всё, – Марк потрепал меня по плечу, но мне захотелось вдруг пошалить, и я решила сделать вид, что не просыпаюсь. Труда стоило немалого, но я выдержала.

– Ты посмотри, как крепко спит. Больше ей пить нельзя позволять. Она всё-таки хрупкая девушка, – проговорил с сочувствием в голосе Эрик.

– Не думаю, что здесь всё так просто, – пробормотал Рен. – Что-то здесь не то. Ты ведь пил с ней уже не раз и знаешь, что она не хуже нас имеет устойчивость к алкоголю.

Рен, засранец. Я хрупкая нежная девушка. Разбил видение Эрика меня. Ладно, спим дальше. Ну же, мальчики, постарайтесь и разбудите меня!

– Слушаай, а может, ты ее поцелуешь? – вдруг предложил Марк.

– С чего бы это? – почему-то испуганно спросил Рен.

Вот гад. Имя мое шептать во сне, значит, можно, а целовать не хочет.

– Не хочешь?

– Да нет, почему же… не в этом дело. Зачем целовать, чтобы разбудить?

– Помнишь, она нам вчера сказку в лицах рассказывала про какую-то спящую красавицу, которая спит вечным сном и только поцелуй любви прекрасного принца сможет ее разбудить. Я, кстати, никогда такой сказки не слышал, – проговорил Марк.

Надо быть осторожнее. Чуть не спалилась. Или всё-таки рассказать им, что в этом теле иная душа? Нет, я еще не готова к таким откровениям.

– Ну, я как-то не похожу на принца, – протянул Рен.

– Ну, хочешь, я ее поцелую? Или Эрик? Мне не сложно. Она моя любимая подруга и легкий чмок в прелестные губки не изменит моего к ней отношения, – сказал Марк. – Эрик, я могу это сделать? Она и твоя подруга тоже. Надо спасать, раз наш прекрасный принц не в состоянии совершить подобный подвиг.

– Дерзай, – с ухмылкой ответил Эрик.

– Ну всё, разрешение получено. Я пошел.

– Неет! Я сам! Не надо! – почти прокричал Рен.

Ух ты, мой сладенький, набрался всё же смелости. Я с великим трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться.

Рен вплотную подошел к кровати и присел на ее краешек. Оперся руками по обе стороны от меня и наклонился для поцелуя. Он медлил, всё не решаясь поцеловать.

– Да сколько можно! Целуй уже! Можно подумать, в первый раз! – сердито сказал Марк.

Рен замер.

– Да ладно! Неужели вот сейчас ты впервые поцелуешь Лайзу? – удивленно-восхищенно проговорил Марк. – Ну ты и нерешительный.

Рен отстранился от моего лица.

– А сам-то? Тоже мне, смельчак нашелся, – фыркнув, ответил Рен.

– Ты засранец! – вспылил Марк.

– Оба! Угомонились! Марк, умолкни. Рен, быстро целуй. У нас еще дела сегодня, а уже почти обед. Будим эту спящую красавицу, обедаем и едем, – резко успокоил обоих Эрик.

– Хорошо! – одновременно ответили оба.

Рен вновь наклонился ко мне и вскользь прикоснулся к губам. Ничего подобного, дорогуша, от такого поцелуя я не проснусь. Кто ж так целует?

– Рен, ну кто так целует! Смотри, как надо, – смеясь, сказал Марк и вслед за его словами раздался громкий чмок. – А покраснел-то, тоже мне, девица невинная.

– Кхм… В общем, Рен, ты увидел, как надо. Повторяй это с Лайзой, – проговорил смущенным голосом Эрик.

Рен вновь наклонился к моему лицу и одарил меня нежным, но уже ощутимым поцелуем. Ладно, проснусь, не буду их терпение испытывать.

– Ааах… – томно прошептала я и распахнула глаза, – мой принц, ты спас меня от вечного сна! Теперь ты обязан на мне жениться! – восторженно проговорила я.

– Я согласен, – неожиданно ответил Рен.

Все ошарашенно замерли.

– Ловлю тебя на слове – ты женишься на мне, – произнесла я, не растерявшись, а после подмигнула Рену. Шутки шутками, но я это запомню.

– Хорошо, – ответил он.

– Лайзаа… – вдруг протянул Марк, – а ты, оказывается, та еще негодяйка, обманула нас, притворившись крепко спящей.

– Что ты! Как можно друзей обманывать! Я правда всю ночь крепко спала. Как уложили, так и спала. Голова болит, дайте зелье.

– Ладно, мы тебе поверим, – с улыбкой ответил Эрик. Марк хмыкнул, а Рен помчался за пузырьком с лекарством.

====== Глава 3.11. Необычное знакомство ======

Когда с поправкой здоровья и приведением своего внешнего облика в надлежащий вид было завершено, все дружно приободрились и наконец-то смогли позавтракать, хотя, скорее, пообедать. Пусть времени было уже и много, но запланированное дело никто не отменял, и вся веселая компания, переодевшись в походную одежду и захватив с собой немного провизии в расчете, что проведут в пути максимум сутки, отправилась в дорогу.

До окраины города ребята добрались на самоходном экипаже, которые только входили в моду – но всё больше знати и простых горожан предпочитали ими пользоваться. Далее их путь лежал до затерянного в глуши лесов озера. Оно располагалось недалеко от столицы, но почему-то не пользовалось популярностью и его никто не посещал. Это озеро случайно нашел Эрик, когда решил попрактиковаться в магии земли вне стен Академии и ушел глубоко в лес, чтобы не создавать шума вблизи городских стен, да и просто подальше от лишних глаз и ушей. Его магические силы и уровень управления магией крайне быстро прогрессировали, и парню хотелось попробовать использовать свои силы на максимум, но в то же время не хотелось, чтобы кто-то посторонний увидел его уровень. С такими мыслями он и забрел в эту глушь. Сначала Эрик нашел огромный провал в земле, сплошь заросший лесом. Вроде бы ничего странного, но вокруг столицы располагалась равнина, и здесь скорее попадались холмы, чем провалы в грунте, да еще таких невероятных размеров. По воздуху здесь мало кто летал, а те, кто всё же летал – предпочитали передвигаться вдоль дорог. Да и в целом, большинство населения предпочитало пользоваться стационарными порталами для перемещения между городами, а между маленькими поселениями на ездовых животных и каретах ездить. В общем, место это оказалось нетронутым, чему Эрик несказанно обрадовался. Он, конечно, использовал амулеты, скрывающие применение магии, которые покупал за довольно-таки большие деньги, но всё же практиковаться лучше как можно подальше от города – мало ли. И не потому, что нельзя магию использовать, а оттого, что не желал светить своим уровнем силы.

– Эрик, расскажи поподробнее об этом месте, – попросил Рен.

– Я вроде уже всё рассказал, – ответил Эрик. – Или тебе память после вчерашнего отшибло?

– Нет. Просто не могу взять в толк, почему никто не исследует такие места. Там ведь много необычного?

– Да. Для меня там всё было необычным. От самого провала до руин зданий в лесу и странной конструкции квадратной формы на дне озера, – произнес Эрик.

– Мне вот тоже любопытно, как в принципе вблизи столицы всё еще имеются такие глухие места. У нас много тех, кто увлекается охотой. Есть и те, кто просто имеет домики для отдыха в лесных угодьях. А кто-то занимается травами или рыбалкой. Да много чем. И вдруг такое место. Честно, странно это, – проговорил Марк.

– Ладно, придем на место и сами всё увидим своими глазами, – задумчиво сказал Рен.

– Угу, – пробормотала Лайза, которая всю дорогу пребывала в крайней задумчивости.

В течение часа они перемещались в ускоренном режиме от городских стен до провала в лесу. При подходе к нему каждый из ребят почувствовал, что их тела будто бы продавили некую воздушную стену. Все молча переглянулись и дальше шли уже не торопясь, решив обсудить всё это на привале, и стали более осторожны в своих действиях, тщательно наблюдая за окружающей обстановкой – мало ли что. А когда подошли к краю обрыва и взглянули на открывшийся вид, у Лайзы сердце пропустило удар. Она увидела пейзаж, так сильно напоминающий виденные в бывшем мире картины зеленого апокалипсиса, что часто показывали в фильмах.

Вся площадь до озера и за ним была усеяна покосившимися, почти развалившимися зданиями, так похожими на строения ее старого мира. Металлические балки с остатками бетона, увитые вьющимися растениями; высокие деревья, прорастающие сквозь остовы стен, сложенных из монолитных плит, через отсутствующие крыши. Она стояла на краю и смотрела на это широко распахнутыми глазами, не веря увиденному. Остатки техногенной цивилизации, что была здесь до появления магии? Она знала, что Элия пережила глобальную катастрофу, но чтобы что-то подобное просто так располагалось в лесу рядом с таким крупным городом? Ведь простые люди не знали, что было до появления Покровителей. Да, была некая катастрофа и на планете появился океан, в который им нет доступа. Да, Покровители научили всех пользоваться магией и еще все знали то, что помимо самих эолов другие расы пришли извне. В принципе, вот и вся доступная простому обывателю информация. В семьях Аристократов знали побольше, но тоже не сказать чтобы много. Тайны прошлого планеты тщательно охранялись, и вот такой пейзаж не мог быть в открытом доступе. Никак не мог. Если только то, что они почувствовали на подходе сюда, не является неким защитным полем, которое они почему-то смогли преодолеть.

– Да быть не может… – тихо и отрешенно шептала девушка.

– Лайза! Эй, очнись! Что с тобой? Ты уже минут пять стоишь и ошарашенно смотришь на всё это. Мы до тебя докричаться не можем, – вдруг девушка услышала будто сквозь слой воды голос Марка. И очнулась от наваждения.

– Я просто крайне удивлена. Я ничего подобного раньше не видела, – и ведь не соврала, вживую она подобного действительно никогда не видела.

– Точно не видела? – со странным прищуром фиолетовых глаз спросил Марк.

– Точно.

– Так. Давайте спустимся уже. Я хочу вблизи рассмотреть это всё, – сказал Рен, поторапливая всех.

– Да, давайте спускаться, – согласился с ним Эрик. И вся группа, использовав базовое заклинание левитации, опустилась на дно провала. Они решили дойти непосредственно до озера, являющегося целью их путешествия, пешком и рассмотреть подробнее это место.

Юноши с удивлением и восхищением рассматривали остатки строений. Им было дивно видеть подобное. Лишь Лайза молча следовала за ними, хотя ей, конечно, тоже было интересно, но она до сих пор пребывала немного в состоянии шока.

Все руины хоть и выглядели так, словно вот-вот развалятся, но по факту оказались прочными и не думали сдвигаться ни на сантиметр. От них веяло заклинаниями стазиса. Растения вокруг были совсем обычные, не попавшие под магическое воздействие, а вот строения однозначно подвергались обработке. Для чего? Кому это было нужно? Наверное, только сама Богиня знает ответ на этот вопрос, да Покровители тоже.

Не торопясь и разглядывая окружающие пейзажи, спустя час ребята дошли до берега озера. Прежде, чем продолжить свои исследования, они решили перекусить и поделиться мнением относительно этого места.

Усевшись прямо на желтый песок на берегу водоема, они достали провизию и, разлив чай из сохраняющей тепло бутыли, принялись за бутерброды. Пожевав минут пять в молчании, первым не выдержал Марк.

– Лайза, ты меня прости, но у меня такое впечатление, что ты как будто что-то знаешь об этом месте, – проговорил он с любопытством в голосе.

Лайза поперхнулась чаем. Ну вот, похоже, скоро придется признаваться, что Лайза не Лайза вовсе.

– Эм… Нет. Я не знаю, что это за место, – ответила она.

– Но ты видела что-то похожее? – хмуро спросил Эрик. Он смеялся над тем, что Рен и Марк считают, что Лайза не является той Лайзой, которую они знали до поступления в Академию. Считал это полнейшей чушью, но, увидев сегодня, как она смотрит на открывшийся вид с неким узнаванием в глазах, усомнился в своих мыслях.

– Да что вы к ней пристали! Угомонитесь оба, – вдруг вспылил Рен. Ему давно уже было неважно, что Лайза изменилась и даже, скорее всего, – это совсем другой человек, но он отчаянно не хотел, чтобы та, другая девушка, возвращалась. Он любит именно эту Лайзу, которая сидит сейчас рядом с ним.

– Извините, ребята. Я вам всё расскажу… но позже. Вы ведь и правда самые близкие мне разумные, – вдруг прошептала девушка, потупив глаза. И даже будто бы ее тело охватила легкая дрожь.

– Лайза! Тебе не обязательно выдавать свои секреты! Извини! – почти в один голос громко произнесли Марк и Эрик. – Мы все тебя любим за то, какая ты есть. Просто любопытство взыграло, ты повела себя не так, как мы… Прости! Прости! Прости!

Лайза тяжело и грустно вздохнула.

– Хорошо. Всему свое время. Все поели? – слегка печальным голосом спросила она.

– Да, – одновременно ответили парни.

– Тогда за дело. Эрик, как ты обнаружил то, что скрывается на дне озера? – спросила девушка.

– Придя сюда, я решил создать земляной столб таким образом, чтобы он поднимался ввысь вместе со мной. Полезная же вещь, если вдруг понадобится подняться куда-то высоко и иметь при этом опору под ногами. Я, конечно, поразился тому, что вы все недавно видели – этим странным руинам и развалинам, но всё же решил попрактиковаться, раз забрался так далеко. А когда поднялся метров на двадцать, стабилизировал созданный столб и решил осмотреться, то неожиданно сверху увидел, что под водой угадываются очертания некого квадратного сооружения. Управляя землей, попробовал приблизиться к нему, но земля вдруг рассыпалась, и я свалился в воду, как будто что-то разрушило мое заклинание, хотя на берегу ничего не влияло на мою магию. Это произошло непосредственно над водой, когда я, изменяя наклон столба, попытался приблизиться к поверхности воды над сооружением. Вода в озере самая обычная – пресная и чистая. Я попытался донырнуть, но не смог, это строение расположено очень глубоко – у меня не хватает объема легких, чтобы доплыть до него и вернуться обратно, а воздушных амулетов с собой не было. Да и опасно всё же в одиночку изучать такие странные вещи.

– Молодец, что не стал упорствовать, кто его знает, что там скрыто. Помер бы, и не знали, где твой хладный труп искать, – слегка пошутил Марк.

– Действительно. Мало ли что, и как мы потом без тебя? – подыграл ему Рен.

– Ну вы и придумали. Эрик умный и осторожный парень, – сердито глянула на них Лайза.

– Лайза, проверь, пожалуйста, будет ли работать твоя воздушная магия в этом озере. Может, мы зря надеялись? – спросил Марк.

– Хорошо. Сейчас.

Девушка подошла к кромке воды. Тихую гладь прозрачного голубого озера не трогали волны. Песчаное дно виднелось на мелководье, но было понятно, что глубина очень быстро увеличивается. Ни травы по берегам, ни камыша, ни мелкой живности на мели. Странно. Казалось бы, его можно считать мертвым, но такого ощущения не было. Там, в глубине, чувствовалась некая жизнь, и от нее не веяло враждебностью. Скорее некая грусть или печаль, и толика усталости.

– Вы пробовали прислушаться к этому месту? – спросила она.

– Нет. Как-то не подумали. Сейчас сделаем, – ответили ребята и замерли на своих местах, погружаясь в окружающий эмоциональный фон.

– Самое главное – враждебности и злости нет, – через некоторое время произнес Рен.

– Да. И нам самим не стоит проявлять эти чувства, – открыв глаза, сказал Марк.

– Почему же тогда созданный мной столб был разрушен? Ведь я не испытывал никаких отрицательных эмоций, – задумчиво протянул Эрик.

– А азарт? – вдруг спросила Лайза.

– Азарт?! Нуу… мне стало очень интересно узнать, что же там находится, и очень хотелось до этого здания добраться, – удивленно ответил Эрик.

– Это лишь предположение. Я не уверена, но, может быть, на этом месте стоит некий барьер, призванный охранять его от чересчур любопытных, тех, кто ищет, чем бы поживиться. А чувство азарта двоякая эмоция, которая может окрашиваться и в положительные краски, и в отрицательные, в зависимости от того, что вызвало его.

– Хм. А ведь действительно, – проговорил Эрик. – Мы же ничего не знаем, а полезли сюда. Может, стоит вернуться и доложить преподавателям?

Только он проговорил, как по озеру прошла рябь. И все вдруг почувствовали некий испуг того, кто скрывается на дне озера.

– Ого! Думаю, не стоит никому ничего говорить, – воскликнул Рен.

– Удивительно. Я словно почувствовал, что некто испугался и напрягся, – удивленно произнес Марк.

– Я сейчас попробую создать воздушную капсулу, а вы меня подстрахуйте, – проговорила Лайза.

Девушка подошла к кромке воды и, закрыв глаза, раскинула руки в стороны. Сведя ладони на уровне лица, она резко и в то же время плавно вновь развела их, взмахнула руками, будто крыльями, и вокруг нее образовалась воздушная сфера, которую было видно лишь по легкому дрожанию воздуха. Медленно ступая по песку, Лайза вошла в воду, и жидкость вокруг нее расступалась. Было видно, что созданная ей сфера раздвигает воду, не давай той прикоснуться к телу.

– Работает, – тихо прошептал Эрик.

Лайза шла до тех пор, пока полностью не погрузилась в озеро, и вернулась, пробыв под водой примерно десять минут. Ребята всё это время внимательно за ней наблюдали и прислушивались к магическому фону, чтобы, упаси Богиня, с их подругой ничего не случилось.

 – Итак, что могу сказать, – начала девушка, выйдя на берег, – моя воздушная магия работает, но необходимо, чтобы сознание было в состоянии покоя, тогда всё идет нормально. Только начинаешь испытывать сильные эмоции, направленные на объект прямо или косвенно, как строение излучает деструктивные волны, разрушающие магические заклинания. Сможете приструнить свои эмоции? И еще, считаю, что нужно оставить кого-то для подстраховки на берегу. Мало ли что. Кто у нас тут самый нервный и впечатлительный?

Все сначала посмотрели на Рена, но потом их взоры устремились на Марка.

– Эй! Чего сразу я? – возмутился он.

– Как бы мы не думали на Рена, но среди нас самый эмоциональный ты. Ты ж не можешь свои чувства и эмоции держать при себе, – строго произнесла Лайза.

– Тц... Можно подумать, вы иные, – обиделся Марк.

– Ну всяко посдержанней тебя, наша милая принцесса, – лукаво ухмыляясь, проговорил Эрик, при этом приобнимая Марка за плечи.

– Я воин! Воин! Какая я тебе принцесса? – возмутился Марк, но руки Эрика с плеч не сбросил.

– Хорошо. О, благородный и сильный воин, ты подстрахуешь своих товарищей, что отправятся в неизведанное, наполненное странными вещами место? – Эрик громко прошептал на ухо Марку.

– Ладно, уговорили. Расскажете мне потом об увиденном и, по возможности, что-нибудь интересное для меня захватите, как моральную компенсацию. И сдохнуть там не вздумайте, – еще обиженно, но уже весело проговорил Марк.

– Эрик, сделай Марку земляной холм, чтобы он с высоты за нами наблюдал. Лайза, ты подготовила амулеты с этим воздушным заклинанием? – произнес Рен.

– Да. Подготовила. Как только Эрик наблюдательный пост для Марка соорудит, так и отправимся, – ответила девушка.

Слегка склонив голову, Эрик опустил руки вдоль тела, развернув ладони параллельно земле, и направил через них энергию вниз. Буквально через минуту он резко перевернул ладони и поднял руки к небу, а вслед за его движением песок на берегу вздыбился и из него вылез небольшой пологий бугор в высоту метров пять.

– Этого будет достаточно? – спросил парень.

– Да, вполне, – ответил Марк.

Обсудив еще пару организационных моментов, троица, создав воздушные сферы, отправилась под воду в направлении квадратного здания.

Опустившись на дно у основания здания, они оказались на глубине примерно в двадцать пять метров. Благодаря тому, что воздушные сферы имели магическое происхождение, им не грозило глубинное давление. При близком осмотре оказалось, что это здание выступает над уровнем дна всего на пять метров. Лайза опять удивилась тому, что структура стен очень сильно напоминает обычный бетон. Ни дверей, ни окон на этом кубе не было, но ощущалось, что он не только полый внутри, но и уходит глубоко под землю.

Лайза медленно пошла вдоль стены в поисках чего-нибудь похожего на пульт управления входом. С учетом того, что это строение явно является наследием техногенной цивилизации, то наличие скрытого входа с маленьким пультом, дисплеем или просто кнопкой вполне вероятно. Поиск увенчался успехом быстро – кнопка входа нашлась на этой же стене. Вернее, это было небольшое табло с двумя рядами чисел от ноля до девяти и кнопкой ввода.

Девушка поманила рукой ребят и, когда они подошли к ней, объединила их воздушные сферы в одну для разговора.

– Смотрите, что я нашла. Это однозначно панель для ввода кода, чтобы открыть вход, – первым делом сказала она. – Но как угадать код? Я не знаю, какие цифры нужно набрать, чтобы дверь открылась.

– Лайза, а где ты здесь цифры увидела? – вдруг спросил Рен.

– Ну как же, вот же они на кнопочках написаны – от ноля до девяти, – ответила Лайза. Но, подняв глаза на ребят, увидела, что они крайне напряженно на нее смотрят.

– Лайза, мы впервые видим написанные здесь знаки, – спокойно произнес Эрик.

И Лайза обмерла в очередной раз. На кнопках были написаны цифры на языке ее бывшего мира. Испуганно подняв на ребят глаза, она проговорила: – Я, как и обещала, всё расскажу позже.

– Лайза, не бойся, не хочешь рассказывать – не надо. Мы тебе уже говорили об этом. У всех есть свои секреты.

– Нет! Я сказала, что расскажу, значит, расскажу. Проблема в том, что, не зная кода, никто не сможет открыть эту чёртову дверь! – и Лайза в сердцах ударила ладонью по кнопкам.

– Ла… – начал Рен, но в этот момент попавшая в зону воздушной сферы часть стены вдруг стала тихо отодвигаться в сторону, являя им темный вход.

– О! А говорила, что никто не сможет… – протянул Эрик. – Расскажешь потом, кто такой этот чёрт, которым ты иногда тихо ругаешься.

– Угу, – удивленно, но угрюмо ответила девушка.

Замерев лишь на мгновение, они разом втиснулись в этот проход, и, отойдя всего на шаг, чтобы вход оставался в пределах воздушной сферы, остановились.

– А как теперь его закрыть? Тут воды ведь нет. Если мы сейчас отойдем, она же сюда польется, – проговорил Эрик.

– По идее, сама закрыться должна. Или похожая кнопка где-то рядом имеется, – ответила Лайза.

– Ага, вот есть такой же пульт, – сказал Рен, стоящий ближе всех к двери. – Жму?

– Жми, – произнесла девушка.

Стоило двери закрыться, как в помещении вспыхнул яркий белый свет, ослепляя ребят, привыкших к тусклому освещению под водой.

Немного подождав, пока глаза привыкнут к освещению, они осмотрелись. Лайзу увиденное мало удивило, а вот парни замерли.

Они стояли в нешироком и коротком проходе, ведущем в обширное помещение, наполненное слепящим светом и сверкающее белизной стен, серебром металла, темнеющее местами из-за панелей, выполненных из черного камня, и полностью не похожее ни на что из привычного современным жителям этого мира. Лайза бы назвала это место холлом на первом этаже какого-нибудь офисного здания, выполненного в стиле хай-тек. Имелась и стойка администратора из темного дерева, и ряд черных кожаных кресел с кофейными столиками. Подняв голову, она увидела несколько маленьких камер наблюдения с привычными красными огоньками на них.

– За нами наблюдают. Не делайте резких и поспешных движений, – тихо произнесла девушка.

– Не думать плохо, не шевелиться резко… Очень странное место. А вот магией здесь и не пахнет, – проговорил спокойно Эрик.

– Да. Потому что мы находимся в обители древних технологий. Это здание из времени, что предшествовало появлению магии. Хотя спрятали и сохранили его в основном благодаря магии, – ответила Лайза.

– И интересно, и немного боязно, – сказал Рен.

– Не замечал за тобой трусости… – протянул Эрик.

– Мы там, на поверхности, в основном развиваем магию и немного – техномагию, и то недавно. И столкнуться с чисто техническим объектом мне необычно. Да, я немного боюсь. Не стану отрицать, – ответил Эрику Рен.

– Дальше пойдем? Или вернемся? – спросила Лайза.

– Дальше. Раз уж пришли, – ответил Эрик.

Лайза разделила воздушную сферу на три части, убрать совсем не разрешила, так как неизвестно, какой воздух в здании, простоявшем несколько тысяч лет без людей. И лишь после этого они отправились дальше.

Преодолев обширный холл, они подошли к лифтам. Лифты применялись и в Империи, но вот только работали они на магии, а здесь источник энергии был явно не магического происхождения. Судя по кнопкам, этажей было всего лишь десять и, немного посовещавшись, они отправились сразу на самый нижний. И не прогадали.

На нижнем уровне явно располагались лаборатории. Множество помещений, разделенных стеклянными перегородками и наполненными странными приборами. Лайза не разрешила ребятам туда заходить. Кто его знает, что здесь изучали и какие эксперименты проводили. Поблуждав по коридорам этажа, они нашли просторную комнату с большим пультом управления и огромными экранами.

– Я вроде бы и понимаю, что здесь что-то изучали, но в то же время здесь всё настолько другое, что я уже устал удивляться, – проговорил Рен. – Неужели это наследие наших предков?

– Знаешь, я уже немного сомневаюсь. Мне кажется, лишь отчасти, – ответила Лайза.

– Почему? – спросил Эрик.

– Цифры на панели доступа. Они не из этого мира, – спокойно ответила Лайза. – Я думаю, что к созданию этого объекта приложили руку Покровители, в частности Леа. Она больше всего похожа на обычного человека.

– Какая умная девочка, – неожиданно услышали ребята, – догадливая. И откуда ты такая взялась? Хотя, не важно. Впервые за долгое время кто-то добрался сюда. Впервые кто-то пришел без корыстных целей, а лишь посмотреть. Дети. Вы такие дети, – засмеялся голос, – а мне так скучно… так грустно и одиноко. Почему про меня забыли? – уже печально завершил голос, звучащий слегка искусственно.

– Кто? Кто это? Где ты скрываешься? – удивленно спросил Эрик.

– Я везде. Спроси у своей подруги, кто я. Она наверняка догадывается, – прошелестел вновь голос.

– Это искусственный интеллект, – ответила Лайза. – Причем очень развитый и осознавший себя.

– Да, действительно умная девочка. Не только осознавший себя, но и научившийся пользоваться магией, – гордо проговорил голос.

Вот здесь Лайза распахнула глаза так широко, насколько могла. Искусственный интеллект, научившийся пользоваться магией?! Да она в жизни подобного не слышала.

– Извини, но не верю, – ответила девушка. – Я не чувствую магии в этом здании. Ни капли.

– А вне здания? Как тебе мое защитное поле, которое ограждает меня уже пару тысячелетий от незваных посетителей? Скажу сразу, об этом месте сохранились данные в вашем Белом городе. Зачем-то Леа оставила упоминания о том, что здесь разрабатывалось оружие. А может, просто не сочла важным удалять эти упоминания. Но речь не об этом, а том, что периодически некоторые личности пытались сюда проникнуть, чтобы завладеть разработками. Хитрая лиса Леа, конечно, установила некоторые технические меры защиты, вроде пульта на входе. Но это всё мелочи – ничего существенного. Вот я и развивалась, чтобы оградить себя и это место от разного сброда. А вы другие, вы мне понравились. Хотя ты, черноволосый, странно себя повел в прошлый раз. Излучал эти непонятные эмоции. Я подобные чувствовала уже когда-то, ничего хорошего они не несут в себе.

Лайза удивленно слушала разглагольствования этого искусственного интеллекта. Несколько пунктов не сходились. Как искусственный интеллект мог знать Покровителя Леа, если, судя по легендам, она принесла сюда магию, а здесь разрабатывалось оружие на основе технологий. Следующий странный момент – мощное и древнее сознание, которое в один момент рассуждало как маленький ребенок, а в другой – вело себя как древний старец. Но что она знает о развитии таких созданий? Абсолютно ничего, как о жизни и целях Покровителей. Девушка понимала, что этому ИИ на протяжении многих сотен лет не с кем было поговорить, не с кем обсудить этапы своего развития. Оно раскинуло свои энергетические сети туда, куда могло дотянуться и, собирая информацию, развивалось. И похоже, что вполне себе неплохо. Оно действительно еще маленькое, особенно в сравнении с так называемым Хранителем в Лабиринте стихий. Хранителя принесла Леа из какого-то другого мира, и уже на тот момент он был древнее древнего. Умный, развитый и опытный ИИ, которому в удовольствие управлять и Академией, и Лабиринтом в частности.

– Слушай, а этот искусственный интеллект не как наш Хранитель в Академии? – вдруг спросил Рен.

– Что за Хранитель? Вы уже опять изобрели искусственный интеллект? А я здесь в одиночестве скучаю, – неожиданно засуетился голос.

– Нет, не изобрели. Его Покровитель Леа принесла откуда-то и поместила в сердце Академии, – ответил голосу Эрик.