![](/files/books/160/oblozhka-knigi-skazaniya-elii-istorii-o-lyubvi-si-369739.jpg)
Текст книги "Сказания Элии: истории о любви (СИ)"
Автор книги: Leya Li
Жанры:
Попаданцы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)
В дверь аккуратно постучали.
– Эрик, с тобой всё хорошо? – из-за двери обеспокоенно спросил Марк.
– Да, всё хорошо, уже выхожу, – ответил я. И, одев лишь нижнее белье и мягкие домашние штаны, также предоставленные Марком, вышел из ванны.
– Знаешь, даже с учетом того, что я всего несколько дней побуду у тебя, мне бы не помешало съездить в общежитие за своими вещами, – проговорил я, выйдя из ванной комнаты.
– О. Хорошо, – немного отстраненно ответил Марк, странно оглядывая меня с головы до ног, закусив при этом нижнюю губу.
– Марк?
– А?
– Ты здесь? – улыбнувшись, спросил я у него, а он, на пару секунд зажмурившись, почему-то слегка покраснел.
– Кхм. Давай присаживайся. Я нанесу заживляющую мазь и сделаю перевязку.
Спустя полчаса нежных прикосновений мазь была нанесена, а перевязка сделана. А после, позавтракав и переодевшись, мы отправились за покупками. Совсем скоро нам предстоит посетить праздник в честь дня рождения сестры Рена, а у меня нет ни подарка, ни подходящей одежды. Марк обещал помочь.
«Ну что ж, Марк, помогай, раз вызвался», – так я произнес, мысленно улыбаясь сам себе.
За покупками Марк повел меня на одну из центральных улиц столицы, вдоль которой за широкими тротуарами расположилось великое множество магазинов, салонов, ресторанов и прочих респектабельных заведений. На любой вкус, но не на любой кошелек. Товары – только самого лучшего качества, обслуживание – только по наивысшему разряду, цены – только для тех, кто имеет более чем достаточно средств. Прозрачные большие витрины с выставленными товарами и резные входные двери. Красиво одетые разумные разных рас, идущие по своим делам. По дороге, не спеша проезжают экипажи, как самоходные, так и запряженные ездовыми животными, но по большей части преобладают самоходные. Мода на них растет стремительно.
Еще я понял, что Марк просто-напросто не знает иной жизни. Он вырос в этой среде, в этой роскоши. Впрочем, как и я. Но в человеческих королевствах роскошь идет рядом с нищетой, в Элии же нет таких резких переходов в благополучии граждан. Да, категории населения такие же – есть и сверхбогатые, и нищие. Но если ты хочешь работать и развиваться, то тебе всегда помогут.
Я так не увидел районов, которые у людей называют трущобами, несмотря на то, что гулял по столице уже многое количество раз. Да, есть районы со старыми обветшалыми зданиями, различные притоны и прочие злачные места. Но всё это не выражено, нет резкого контраста. В Элии Император радеет за народ. Ведь народ Империи – это основа и его благосостояния, и развития, и защиты. Если жителям не за что будет держаться, не за что будет бороться, то и смысла быть преданным Императору нет. Мне понравилась эта идеология. Вот бы и в Королевствах так начали относиться к людям.
Вынырнув из своих мыслей, я обнаружил, что мы стоим перед трехэтажным красивым зданием с орнаментом в виде различных животных.
– Зачем мы здесь? – спросил я.
– Выбрать подарок Лиллиан от тебя, конечно же, – улыбаясь, ответил Марк.
– Но я думал, что мы посмотрим что-нибудь из ювелирных украшений, – с сомнением произнес я.
– Пф, – фыркнул он. – Эрик, поверь, этой ерунды ей подарят столько, что она и к 20-ти годам всё переносить не успеет. А вот если мы приобретем красивое домашнее, да еще и редкое животное, то думаю, ей понравится. Лиллиан исполняется 10 лет. Как бы она не старалась вести себя по-взрослому, она остается маленькой девочкой, которая любит всё милое и красивое.
– Ну да, – согласился я.
– Вот и хорошо. Давай зайдем. Меня сюда прямо тянет. Будто предчувствую, что именно здесь мы найдем то, что нужно.
Но нас постигло разочарование. Среди множества милых созданий не оказалось такого, глядя на которое можно было бы сказать – вот, однозначно оно подойдет.
– Как же так… – печально произнес Марк. – Я ведь чувствовал, что именно здесь… Эх.
– Не расстраивайся ты так, давай еще пройдемся по другим магазинам. Не найдем сегодня, возможно получится найти завтра. Пусть немного времени, но оно в запасе у нас есть, – пытался я успокоить его, видя, как он искренне расстроился.
Сегодня Марк выглядел, впрочем, как и всегда, превосходно: длинные фиолетовые волосы собраны в высокий хвост и сколоты дорогой серебряной заколкой, в ушах серьги-гвоздики с маленькими черными камнями, одежда в угольно-серых тонах расшита черной вышивкой и слегка переливается, а высокие сапоги украшены серебряными цепочками, что мелодично позвякивают при ходьбе. Я же из его гардероба выбрал самую простую и неприметную одежду в черном цвете, но, как потом понял, это оказался костюм из крайне дорогой и редкой ткани, да еще от известного в столице модельера и мой, казалось бы, теряющийся на фоне Марка облик наоборот привлекал излишнее внимание.
И вот сейчас нас задумчиво разглядывал хозяин этого магазина. Осмотрел, видимо, оценивая нашу платежеспособность, и в итоге подошел.
– Молодые господа ищут какое-то особенное животное? – вежливо спросил он.
– Да, именно так, – ответил Марк, почему-то обрадовавшись. Я молча приготовился послушать то, о чем они будут разговаривать.
– О, тогда позвольте вас сопроводить в закрытую часть нашего павильона. Там представлены самые редкие и красивые животные, правда, цены на них заоблачные, но, думаю, для вас это не будет проблемой, – всё так же вежливо проговорил он.
– Будьте любезны, – согласился Марк. И нас повели в эту закрытую часть магазина.
– На данный момент я могу вам предложить три экземпляра редких животных, – начал разговор хозяин магазина, стоило лишь нам переступить порог. – Во-первых, имеется живой светляк из эльфийских лесов. В отличие от своих собратьев он не мигрировал и продолжает светится по ночам. Для его содержания необходим обширный террариум, имитирующий эльфийский вечный лес. Во-вторых, есть летучая крыса из земель вампиров. Как и они, она питается кровью, но легко поддается дрессировке и станет прекрасным охранником вашего дома. Пока она маленькая – необходимо поить кровью хозяина для привязки на крови и облегчения дрессировки. Особых условий для содержания нет, но по дому необходимо расставить несколько шестов с перекладинами, чтобы она могла на них спать и отдыхать. Достаточно умна и преданна.
Из просторной клетки на нас внимательно смотрела пара красных глаз бусинок. Черная крыса с перепончатыми крыльями и блестящей шерсткой, размером с ладонь, перепрыгивала с одного прута клетки на другой, цепко держась за них маленькими коготками, что имелись на краях крылышек и на задних лапах. Аккуратная вытянутая мордочка и не слишком большие ушки-локаторы довершали облик этой милахи.
– Какая же это крыса? – удивленно спросил Марк. – Мышь, да и только.
– Нет, молодой господин. Летучая мышь во взрослом виде будет такого размера, а эта особь – еще практически младенец, ей всего неделя. Её размер увеличится примерно в десять раз ко времени полного взросления. -ответил хозяин магазина.
– Как интереснооо… – протянул Марк.
– Марк, она, конечно, милая, но не думаю, что для Лиллиан подойдет, – с сомнением проговорил я.
– Это да, – согласился он. – Покажите, пожалуйста, третье животное.
– Хорошо, – ответил наш сопровождающий. – Оно, конечно, очень дорогое, но я вам все же его продемонстрирую.
И он подвел нас к большой клетке, в которой стоял небольшой деревянный домик и имитация ветвистого дерева.
– Здесь находится редчайшее животное – самка снежной кошки. – гордо, но одновременно разочарованно проговорил он.
– Что? – воскликнули мы в голос оба.
– Понимаю ваши удивление. Самку снежной кошки очень сложно достать. Они почти не размножаются в неволе, а если и приводят котят, то в лучшем случае двоих, и в 99 процентах это будут самцы. В природе живут высоко в горах, там, где есть густые леса. Чтобы добыть котенка, необходимо отслеживать самку кошки, и когда она окотится, то выждать момент ее ухода на охоту, украсть котенка. Причем если в выводке двое, то одного обязательно надо оставить, если один, то и вовсе забирать не стоит, ведь кошка будет преследовать похитителей, пока не найдет и не отобьет своего ребенка. И тем более, если котенок девочка – их запах сильнее и даже магически невозможно его перебить. Кошка-мать будет искать своего котенка везде, пока может уловить хоть толику запаха. Как раз таки этот котенок – девочка, единственная в своем выводке, но, когда ее забирали из гнезда, то в спешке пол сразу не определили, да и запах у нее слабым оказался. Это был заказ на котенка-самца, но охотники привезли девочку и, соответственно, цена взлетела в десятки раз, и клиент не смог оплатить этого котенка. Но и я не могу сбросить цену, так как мне еще необходимо рассчитаться за ее поимку и доставку, которые оказались сложнее, чем охотники рассчитывали.
Мы оба уставились на вольер, пока еще пустой. Видимо, котенок находится в этом деревянном домике.
– Видимо спит. Сейчас я ее выманю, – и с этими словами мужчина достал из шкафа рядом с вольером коробку с мясными печеньями, которые обычно дают домашним питомцам рода кошачьих. Взяв пару печенек, он вернулся к клетке. – Киса, выходи-ка. – постучал он печенькой о прут клетки.
В домике началось движение и спустя пару мгновений мы увидели прелестнейшее из животных, когда-либо виденных нами в жизни. Кошка, в холке ростом сантиметров тридцать, вышла из домика и направилась в нашу сторону. Белоснежная, будто искрящаяся шерсть переливается в свете магических светильников. Пушистая, как и все маленькие котята, с немножко неуверенными шагами. Слегка закругленные небольшие ушки и огромные ярко-голубые глаза. Мы оба потерялись в этом наивном взоре, направленном на нас. Мы смотрим на котенка, котенок смотрит на нас.
Хозяин магазина положил перед ней печенье и она, еще мгновение посмотрев на нас, принялась им хрустеть, помурлыкивая от удовольствия.
– Вижу, котенок вам понравился, может, обсудим цену? – обратился к нам хозяин магазина.
– Да, – ответил Марк. – Но дайте нам пару минут, надо обсудить кое-что.
– Конечно, – и он тактично отошел.
– Марк… – начал я. – Это именно то, что нужно. Но мне даже страшно представить сколько она стоит. У меня есть деньги, но все же… – расстроенно произнес я.
– Сколько ты готов заплатить за нее? – спросил он.
– Максимум двадцать тысяч золотом, – печально произнес я.
– Хорошо. Я пойду с ним поторгуюсь, а ты подожди здесь, – ответил Марк.
– Угу, – согласился я.
Марк ушел общаться с продавцом, а я остался любоваться этим прекрасным созданием.
Примерно спустя полчаса Марк вышел из кабинета хозяина и произнес:
– Я договорился на 18 тысяч золотом. Ты сейчас можешь заплатить или надо в банк идти?
– Сейчас, у меня в пространственном хранилище лежат, – ответил я.
– Отлично! Пошли, заключишь договор купли-продажи и заполнишь другие сопутствующие документы. Заодно подготовим и паспорт на кошку, для дарения. Так как она после пойдет в подарок, то процедура оформления собственности немножко отличается от обычной купли-продажи.
После оформления документов я так же получил немного информации о этих кошках. В целом, я это и так знал, но всё же выслушал.
Самцы снежных кошек легко поддаются дрессировке и становятся исключительно хорошими охранниками. Они не только радуют хозяина своим красивым внешним видом, но и защищают его дом. Но самец не предан одному хозяину. Его можно перепродать, подарить. Он станет охранять тот дом, где его кормят, где он живет. Самка же предана только одному разумному, тому, кто ее вырастил. Она может стать не просто охранником, но и первоклассным телохранителем. Самки умнее самцов. Но есть один нюанс, если к кошке хозяин будет плохо относиться, то преданной ему она никогда не станет, будет стараться сбежать. Может даже в порыве мести и погрызть. Если хочешь завести самку снежной кошки, то будь готов стать ей другом, а не хозяином. Но оно того стоит.
– Подскажите, пожалуйста, вы сейчас заберете кошку или она будет находиться у нас до момента, пока вам не придет время вручить ее в подарок? – спросил продавец.
– Сейчас, – ответил Марк. Я лишь молча кивнул, соглашаясь с ним.
– Хорошо. Тогда я дам распоряжение подготовить ее к перевозке.
В итоге мы вышли из этого магазина, с двумя питомцами. Я нес корзину с кошкой, а Марк – клетку с летающей крысой, которую он купил для отца.
– Сегодня уже за костюмом не успеем, да я и устал как-то, – посетовал я. Все же полученные ранения еще дают о себе знать.
– Ничего. Съездим завтра, – ответил Марк. – Да и спина твоя к завтрашнему дню как раз заживет, без бинтов поедешь, – с улыбкой завершил он.
– Ага. Сегодня уже на спине попробую спать. На животе жутко неудобно.
Так и завершился наш сегодняшний день.
Хоть я и удивился тому, что Марк купил крысу, но оказалось, что его отец давно хотел именно такую: чтоб вырастить с младых когтей. Этот взрослый зрелый эол, владеющий всем, чего можно пожелать, радовался как маленький этому подарку от своего сына. Мне было одновременно и радостно на это смотреть и грустно, ведь я еще не скоро смогу порадовать своих родителей, да и просто увидеть их родные улыбки.
Эрик не скоро узнает, что за покупку этой кошки Марк отдал помимо 18 тысяч золотых самого Эрика еще четыре раковины океанских ракушек, которые он добыл еще во время посещения миграции светляков. Жемчужины стоят целое состояние, но и раковины очень и очень дорогие.
А еще, на следующее утро, проснувшись, он был очень смущен тем, что на его груди, разметав роскошные фиолетовые волосы, сладко спал Марк. Сначала он даже посетовал, что решил спать на спине, не потерпев еще одну ночь до полного заживления ран, но после его душа наполнилась непривычной нежностью и странным удовлетворением: как будто именно вот так и должно быть. Он даже осмелился пару раз провести рукой по волосам Марка, чтобы почувствовать, какие они шелковистые и мягкие. А Марк, пребывая всё так же во сне, в ответ лишь сладко заулыбался, от чего сердце Эрика пропустило удар.
====== Глава 2.4. Праздник. ======
Глава 2.4. Праздник.
Марк/Эрик
День рождения Лиллиан Даркстар наступил мгновенно. Подарки подготовлены и ожидают часа, когда именинница получит их. Костюм для Эрика куплен вчера, и я с нетерпением жду момента, когда вновь увижу его в нем. В салоне, где мы его приобрели, я не успел толком ничего рассмотреть.
– Марк, я забыл спросить, а что ты подаришь Лиллиан? – задал мне вопрос Эрик из-за ширмы, за которой он переодевался, подготавливаясь к празднику.
– О, я подарю ей серьги, – ответил я.
– Слушай, ты меня отговорил от приобретения ювелирных изделий в подарок, а сам даришь серьги. Так нечестно, – высунув голову из-за ширмы, с укоризной произнес он.
– Это не простые серьги. Хочешь посмотреть? – спросил я Эрика.
– Да. Мне любопытно. Мой подарок – кошку – ты уже видел. И не только видел, но и не отлипал от нее все дни, как будто это не Лиллиан подарок, а твой, – со смешком ответил Эрик и вышел из-за перегородки, уже полностью готовый отправляться. – Я всё.
– Ого! – воскликнул я, окидывая его внимательным взглядом. – Этот образ очень идет тебе! Ты восхитительно выглядишь! –с восторгом произнес я, действительно любуясь его обликом.
Пиджак и брюки из черной, плотной, но мягкой на ощупь ткани. Пиджак с воротником стойкой и золотистой нежной вышивкой на манжетах и около воротника, с золотистыми же резными пуговицами; брюки узкие, без отделки, плотно обтягивают стройные длинные ноги, туфли также чисто черные, но с золотой полоской вдоль каблука. Под пиджаком черная шелковая рубашка, а на пальцах рук пара золотых колец с рубинами. Серьги Эрик не носит, поэтому я лишь смог упросил надеть на одно ухо клипсу из моей коллекции, подходящую к его кольцам – тоже из золота и с рубином. Отросшие волосы уложены в аккуратную прическу, с ниспадающей на один бок челкой, а на второй стороне волосы заправлены за ухо, так, чтобы была видна серьга. Облик его получился исключительно элегантным и непревзойденно-прекрасным. Я залюбовался и вовсе забыл о том, что нам нужно уже выезжать.
– Марк, ты тоже прекрасно выглядишь, – с улыбкой проговорил он, возвращая меня в реальность. – Впрочем, ты всегда великолепен.
Я, не изменяя своему вкусу, оделся сегодня в темно-серый костюм из слегка мерцающей ткани, с серебристой вышивкой на пиджаке и узкими брюками без вышивки. Под пиджаком темно-фиолетовая рубашка, а на ногах туфли в цвет костюма. Волосы собраны в высокий хвост серебряной заколкой, с уложенной на один бок длинной челкой, в ушах серьги-гвоздики с сапфирами в тон рубашке, а на пальцах пара колец из комплекта с серьгами.
Встав рядом с Эриком, подошедшим посмотреть на себя в зеркало, я невольно залюбовался нашим отражением. Чудо как хорошо смотримся вместе.
– Красавцы. Не находишь? – улыбаясь, спросил я.
– Согласен, – смущенно ответил Эрик, с трудом сдерживая улыбку. – Ты обещал показать подарок, что приготовил для сестры Рена,– перевел он тему разговора.
– Ага. Пошли, покажу, – улыбнувшись, согласился я.
Подошел к рабочему столу в соседнем с гардеробной кабинете, достал шкатулку, в которой лежали, ожидая своего часа, серьги с жемчужинами. Передал подготовленный подарок Эрику.
– Они прекрасны! – восхищенно произнес он, открыв шкатулку и взглянув на серьги. – Это же океанский жемчуг? – пораженно спросил он.
– Да. Именно он.
– И ты так легко даришь маленькой девочке целое состояние? – удивленно спросил он.
– Ага. Не знаю почему, но я сразу решил подарить их ей. Тем более она сестра Рена. Сестра, которая, после отца, единственная в его семье относится к нему без предубеждений. Вот увидишь, она покорит и тебя. Лиллиан – очаровательная юная леди, – с улыбкой ответил я.
– Держи, – вернул он мне шкатулку. – Берем кошку и отправляемся.
– Да. Уже пора, – согласился я.
Час назад снежной кошке дали снотворное длительного действия, чтобы она безболезненно перенесла переезд на новое место жительства. Когда она уснула, ей на шею надели шикарный ошейник из розовой ленты, искусно расшитой бисером и золотыми нитками, и уложили на мягкую белую подушку в роскошную подарочную коробку с дырочками для поступления воздуха. В подобных коробках обычно и дарят домашних питомцев, подобных снежной кошке.
Эрик взял в руки ценный груз, и мы отправились на праздник. Это будет первое подобное мероприятие, которое он посещает в столице.
Лайза.
Темно-малиновое платье в пол. Немного пышное и с небольшим шлейфом. Полностью открытые плечи – ни рукавов, ни бретелек, тугой корсет стягивает тонкую талию и поддерживает грудь. Ни капли вышивки или украшений, лишь несколько слоев шифона в цвет над основной шелковой тканью платья. Юбка с секретом – длинную часть можно отстегнуть и останется немного пышная юбка до колен. Это сделано для того, чтобы после официальной торжественной части юные модницы могли избавиться от неудобной длинной юбки и от души танцевать, не боясь наступить на собственный подол и упасть. Умно. Я, как бывший дизайнер одежды, оценила.
Волосы накручены крупными локонами и боковые пряди скреплены на затылке заколкой в форме цветка, лепестки которого украшены розовыми и малиновыми самоцветами. Оставлены две длинные завитые пряди, обрамляющие лицо. Прическа одновременно простая и элегантная. В ушах, на шее и на руках блестят и переливаются украшения из серебра с темно-розовыми бриллиантами, на ногах туфли в цвет платья, на не очень высоком устойчивом каблуке. Легкий вечерний макияж довершает весь образ, и я лишь надеюсь, что Рен по достоинству оценит все мои старания.
Посоветовавшись с мамой, я подготовила для Лиллиан немного необычный подарок – редкая книга, сборник сказок известного автора, но оформленная с изыском и с использованием драгоценных материалов, с удивительно красивыми иллюстрациями. Таких книг выпущено всего пять на всю Элию, и маме она досталась только потому, что этот автор из ее рода и она всегда поддерживала его во всех начинаниях. Книга поистине прекрасна и внешне и по содержанию. «Сказания Элии». Так она называется. Я и сама ее недавно прочитала, правда, не эту книгу, а издание попроще, что было куплено мной в книжном магазине в столице. Сказки о любви, дружбе, преданности, заботе о своих близких. Множество приключений разных героев, которых объединяют эти прекрасные чувства. Думаю, юной Лиллиан понравятся эти истории.
Осмотрев свое отражение в зеркале, я осталась полностью довольна и, взяв упакованный в красивую коробку подарок, отправилась на экипаже к порталу в нашем городе, чтобы переместиться в столицу. Там, по прибытии наняв еще один экипаж, я отправилась уже непосредственно по адресу, указанному в приглашении, что вручил мне Рен.
Рен.
Нервничаю. Как же я нервничаю. Знаю почему, пытаюсь себя успокоить, но не выходит.
Приедут ли они? Вдруг забыли?
Мдаа… тогда я по полной облажаюсь. Но зато у маменьки появится еще один повод надо мной насмехаться.
И Лиллиан расстроится. Ведь я уже пообещал ей, что к ней на день рождения придут мои друзья, и Марк в том числе.
Его она, конечно, ждет больше всех. Старательно выбирала себе платье и прическу. Много раз прибегала, спрашивала моего мнения и задавала десятки вопросов: а какие цвета ему нравится? А что он любит есть? А какую лучше ей прическу сделать?
Я понимаю, что Лиллиан впервые влюбилась. Очень рано. Но этого уже не исправить. Надеюсь лишь, что с возрастом это чувство пройдет и она обратит свой взор на другого эола или эльфа, да в целом всё равно, какой он или она расы будет. Марк по уши влюблен в Эрика и, думаю, в будущем Эрик не станет мириться с наличием влюбленной в Марка девушки, а значит, возникнет ревность… Хотя кто его знает, что там в будущем будет и как он ко всему отнесется. Это лишь мои ограниченные суждения о ситуации. Нужно сосредоточиться на сегодняшнем дне.
Посмотрев еще раз на себя в зеркало, я отправился вниз, в банкетный зал, чтобы вместе с семьей приветствовать прибывающих гостей. Для этого праздника я выбрал белый классический костюм с черной рубашкой в комплекте и с черными же туфлями. Из украшений лишь пара колец на руках из черного матового металла диона с горящими красно-оранжевым блеском топазами в цвет оттенка моих глаз. Лиллиан сегодня в белоснежном воздушном платье и цвет ее красных, с легким оранжевым оттенком волос сияет ярче любых самоцветов. Истинная дочь магов огня.
В сияющем множеством огней, украшенном сотнями букетов белоснежных цветов банкетном зале уже были все в сборе, кроме младших детей нашей семьи – они еще слишком малы для подобных мероприятий.
Гости потихоньку прибывали. Все сплошь друзья или деловые партнеры родителей. У самой Лиллиан еще нет ни друзей, ни подруг, так как среди знакомых отца и матери ни у кого нет детей ее возраста. Но теперь она сможет посещать некоторые мероприятия и там уже познакомится с ровесниками.
Тех, кого я с таким нетерпением жду, всё нет и нет. Мать с ехидной ухмылкой поглядывает на мое волнение, но пока сдерживается и никак не комментирует происходящее. Лиллиан то и дело подходит ко мне и уточняет, а точно ли я не забыл пригласить Марка? Вдруг забыл. Если всё же забыл, то она на меня обидится.
Лиллиан, да я сам на себя обижусь, если из них никто не придет.
Вот объявили о прибытии семьи Кларка. Одна из женщин семьи его отца – хорошая подруга моей матери. Конечно же, маменька их пригласила. Ну и он сам, понятно почему, тоже явился. Ведь сегодня, на этом празднике, с большой вероятностью он встретится с Марком.
Когда его отец со своей супругой пошли здороваться и общаться с другими гостями, он остался недалеко от входной двери, внимательно наблюдая за прибывающими приглашенными.
– По приглашению старшего сына семьи Даркстар, Рена, на празднование десятилетия Лиллиан Даркстар прибыли Марк Дериин и Эрик Эдельорн! – объявил дворецкий.
Наконец-то! Они приехали!
– ЧТООО! – услышал я гневный возглас от Кларка, стоящего сейчас в паре шагов от меня. – Он с ним? Да как такое вообще возможно?! – продолжал он возмущаться, но уже тише.
Я же, обгоняя Лиллиан, поспешил поприветствовать своих друзей.
Оба искренне и радостно улыбаются, приветствуя меня и поздравляя сестру с днем рождения. Их подарки были переданы помощнику дворецкого, ответственного за их получение и размещение в зоне даров. В середине вечера Лиллиан по своему желанию выберет три подарка и откроет их при всех, демонстрируя то, что ей подарил тот или иной даритель. Своего рода развлечение для гостей, но свято всеми соблюдается на подобных вечерах.
– Марк! Ты пришел! Ты такой красивый! – восхищенно захлопала в ладоши сестра, глядя на Марка широко распахнутыми глазами, в которых было видно лишь полнейшее обожание. – А это кто с тобой пришел? Я его не знаю, – уже настороженно спросила она, гладя на столь же прекрасно выглядящего Эрика.
– Лилли, это наш с Реном друг. Его зовут Эрик, Рен тоже его пригласил, – с улыбкой ответил Марк.
– Угу, – пробурчала она. – Значит, просто друг? Он не твой парень, Марк? – спросила она.
– Нет. Он очень хороший друг. Самый лучший друг для нас с Реном, – ответил Марк и, чуть подавшись вперед, легонько щелкнул ее по носу.
– Это хорошо! – радостно воскликнула она. – Эрик, рада с тобой познакомиться! Ты тоже красивый. Но не такой красивый, как Марк, – с улыбкой произнесла она, успокоенная ответом Марка.
– Нуу… Разве сможет кто-либо сравниться с ним по красоте? – серьезно произнес Эрик.
– Вот именно! Никто не сможет! – ответила ему сестра.
– Рад вас видеть, – с улыбкой произнес я. – Надеюсь, вы проведете хороший вечер. Пока пройдите в банкетный зал без меня, я всё еще надеюсь дождаться Лайзу.
– Не переживай, она приедет, – положив мне руку на плечо, произнес Марк.
– Конечно, приедет, – вторя ему, проговорил Эрик.
Я лишь грустно вздохнул. Обернулся вслед за ними, когда они пошли дальше, и увидел сердитое лицо матери.
«Женщина, ты опять проиграла, мои друзья приехали. Выкуси», – злорадно подумал я.
И здесь же заметил невероятно злобное выражение лица стоящего недалеко от меня Кларка. Полным гнева и ненависти взглядом он провожал идущих бок о бок Марка и Эрика.
Мдаа… но не сочувствую я ему ни капли.
Не успели друзья далеко отойти, как дворецкий, наконец-то, объявил о прибытии той, что я так ждал.
– По приглашению старшего сына семьи Даркстар, Рена, на празднование десятилетия Лиллиан Даркстар прибыла Лайза Эверман! – провозгласил дворецкий.
И в зал вошла она – моя богиня. Бесподобно прекрасная и несравненно элегантная. Весь ее образ таит в себе юную женственность и нежную страсть. Такие ощущения и мысли пришли мне на ум, стоило мне только лишь взглянуть на Лайзу, облаченную в темно-малиновое платье. От туфлей до кончиков волос всё в ней прекрасно. Всё очаровательно.
Она передала запакованный подарок подоспевшему помощнику дворецкого и устремила свой взор на спешащего к ней меня.
– Рен, не торопись так, – с улыбкой произнесла она, когда я подал ей руку, желая сопроводить в зал.
Она приняла мою ладонь, вложив в нее свою.
«Слава Богине и всем Покровителям», – мысленно вознес я благодарность.
– Ты великолепна! – радостно произнес я. – Я бесконечно рад, что ты приехала.
– Ты тоже замечательно выглядишь. Мне нравится, – тихо произнесла она.
– Рееен! – громко произнесла, подошедшая Лилли. – Это твоя девушка? Такая красивая!
– Что ты говоришь такое?! – воскликнул я. – Она моя подруга. Моя, Марка и Эрика.
– Ааа… жаль… – надула губки сестра, явно разочарованная тем, что Лайза не моя девушка.
«Надеюсь, что когда-нибудь она ей станет», – мысленно подумал я, провожая взглядом Лилли, вновь ушедшую к Марку и Эрику, которые стояли в нескольких шагах и тоже смотрели на Лайзу с восхищением. Другие гости сестру более не интересовали.
– Лайза, ты будешь моей парой на сегодняшний вечер? – смущаясь, спросил я ее.
– Конечно. Неужели ты сомневался в этом? – слегка улыбнувшись, спросила она.
– Кхм… нуу… было дело… – не зная, что ответить, пробормотал я.
В это мгновение я столкнулся взглядом с матерью, которая с презрением смотрела на меня. Дааа… чтобы я ни сделал, ее отношение уже не изменится. Но это становится для меня все больше и больше менее важным.
Вечер закрутился цветным калейдоскопом. Общение, смех, радостные эмоции. Этот праздник, посвященный Лиллиан, был весел и приятен. Я не обращал внимания на неприятных личностей, а неприятные личности старательно игнорировали меня.
Я, Лайза, Марк и Эрик постепенно отделились от всей толпы празднующих и общались лишь вчетвером. Игристое легкое вино сняло мое напряжение, и я наслаждался этим вечером.
Вскоре пришло время выбора подарков для демонстрации.
Все собрались в одном месте и Лиллиан, расхаживая вдоль стола с разложенными на нем подарками, начала выбирать три, которые откроет сейчас, чтобы продемонстрировать всем гостям.
Хотя я, конечно, догадываюсь, чьи подарки она выберет.
И действительно, первым она открыла подарок Лайзы.
– Лайза Эверман, – произнесла она и открыла коробку.
Там лежала драгоценная книга из ограниченной серии «Сказаний Элии». Все восхищенно ахнули.
– Великолепный подарок, – произнесла мать, подошедшая к Лилли.
– Спасибо, Лайза! – восхищенно пискнула сестра, посмотрев на мою подругу.
Подошла к знакомой большой коробке. С ней приехал Эрик.
– Эрик Эдельорн, – проговорила сестра и сняла крышку с подарка. Отложив ее в сторону с широко распахнутыми глазами запустила внутрь руки и достала дремлющую снежную кошку.
– Это… Это…
– Это же…
– Ого!
Раздались со всех сторон удивленные возгласы.
А Лилли держала перед собой на вытянутых руках, едва справляясь с тяжестью, но с горящими восторгом глазами, редчайшего и безумно дорогого котенка снежной кошки.
– Она прекрасна… – прошептала сестра.
И аккуратно вернув котенка в коробку, обратилась к стоящему недалеко дворецкому.
– Распорядитесь, пожалуйста, чтобы для нее подготовили место в моих покоях. И отнесите ее туда уже сейчас, – серьезно произнесла она.
– Эрик! Эрик! Спасибо! Спасибо! – подбежала она к Эрику и, не стесняясь никого, обняла его. – Мне она так нравится! Так нравится! Я обещаю, что хорошо буду заботиться о ней!
– Я рад, что мой подарок тебе понравился, – улыбаясь, произнес он. – Мы ее вместе с Марком выбирали.
– Это еще лучше! – воскликнула сестра, захлопав в ладоши.
– Лилли! – окликнула ее мать. – Тебе нужно выбрать еще один подарок.
– Да! Сейчас! – и сестра вновь вернулась к столу с подарками.
Лиллиан сразу же направилась к шкатулке, что привез Марк.
– Марк Дериин, – с предвкушением произнесла она и открыла красивую и жутко дорогую саму по себе шкатулку.
Открыла. Замерла.
– Мама… – обратилась она к матери. – Это же жемчуг?
Мать подошла, взглянула.