Текст книги "Сказания Элии: истории о любви (СИ)"

Автор книги: Leya Li

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Бледное небо над головой, серая плоская крыша какого-то здания под ногами, невнятный шум – будто шарканье десятков ног и негромкое утробное рычание, доносившееся из-за края крыши. Что же это за место? Подойдя к сетчатому ограждению на краю, которое, видимо, было сделано для того, чтобы люди случайно не упали, я посмотрел вниз и обомлел.

Там по серым дорогам бесцельно шли существа, лишь отдаленно напоминающие людей. Отвратительные на вид, будто безумный маг пытался создать нечто, подобное человеку, но у него совсем ничего не вышло и получилось такое уродство.

Неожиданно я почувствовал, что за моей спиной пространство будто бы запульсировало и резко обернувшись, увидел, как во вспышке белого света на этой крыше появилась Ари. Как так? Непреложное правило Лабиринта – каждый проходит испытание строго индивидуально. Никогда не было исключений. Но тем не менее именно такое исключение произошло с нами, если только она не очередная иллюзия. Но если сравнивать ее с иллюзиями из предыдущего моего испытания, то она выглядела более живой и настоящей. Девушка заозиралась по сторонам, подбежала к краю крыши и достаточно громко воскликнула: «Да ну ладно! Зомби! Только вас мне не хватало!» – и сердито притопнула ногой. После этого она, видимо, почувствовала мое присутствие и резко обернулась. Она без стеснения выпучила на меня глаза, расширившиеся от удивления и с ошарашенным видом направилась ко мне.

====== Глава 3.5. Лабиринт. Лайза ======

После переноса в Лабиринт я ожидала чего угодно, но только не этого – я упала в воду. В бездонные зеленые воды соленого океана. Испуг, заполнивший мою душу и разум, обездвижили тело и я, как в прошлый раз, когда моя душа перенеслась в тело Лайзы, начала тонуть. Я вновь видела эти пузырьки воздуха, уплывающие вверх. Видела лучи солнца, пронизывающие толщу воды, чувствовала нарастающее жжение в легких и безудержное желание вдохнуть. Но я не слышала испуганных голосов там наверху, что пытались меня найти, пытались спасти. Здесь некому меня спасать. Как же так… я пошла в Лабиринт, чтобы снова пережить это?

Как вдруг вспомнила – я же теперь маг воздуха. Пусть начинающий, но не слабый и беспомощный, а уже многое умеющий. И здесь, под водой, я не переставала ощущать свою силу – здесь можно колдовать. Потянувшись к своей энергии, я создала воздушный купол, который медленно поплыл к поверхности, а я наконец-то смогла отдышаться и прийти в себя. Надо же – так испугалась, что забыла обо всем на свете.

Взлетев над поверхностью воды, я осмотрелась и поняла, что нахожусь в открытом море. Ничего не нарушала водную гладь воды. Штиль. Бесконечная поверхность океана, или может быть некого моря, простиралась до далекого горизонта, и ни в одной стороне не было ничего иного. Зеленая тихая гладь воды, порой нарушаемая легкой рябью, и чистое голубое небо с полуденным солнцем в зените. И тишина. Тишина, которую разбавляли лишь шорохи ткани моей одежды. Жуть какая.

Взлетев на максимальную для меня высоту я огляделась, но нового ничего не увидела. Как же быть? В моем представлении Лабиринт – это множество коридоров, наполненных разными скрытыми опасностями – чудовищами, выскакивающими из-за угла, стрелами, вылетающими из стен или, например, полом, что неожиданно уходит из-под ног и ты летишь в яму. А здесь пустота. Но, с другой стороны, если не на что ориентироваться, то и сложнее найти выход. В отличие от обычного лабиринта, здесь у меня тысячи направлений и невозможно предугадать, какое из них приведет меня к выходу. Я с легкостью могу ошибиться и пройти в нескольких километрах от спасительного острова, например, или от портала выхода, и ведь даже не узнаю об этом. Но, не двигаясь с места, проблему тоже не решить, и выход не найти.

Выбора нет. Я раскрутилась вокруг своей оси и, резко остановившись, отправилась в ту сторону, куда смотрели мои глаза.

Множество километров я неслась над волнами, но ничего не менялось. Водная гладь и голубое небо. Лишь солнце меняло свое положение и клонилось к закату, разливая багряные краски по небу. Закат всегда красив, тем более на море. В Империи мне не довелось еще побывать на побережье и полюбоваться их закатами, но я прекрасно помню, какие бывали закаты в моем бывшем мире – прекрасные, наполненные яркими красками, и сколько бы закатов я не провожала, каждый из них был прекрасен по-своему.

Сейчас я лечу над бескрайним морем, а за спиной разгорается закат. Я не выдержала и, остановившись, развернулась, чтобы полюбоваться на это великолепное действо.

Красные и алые цвета сменялись фиолетовыми, солнце уходило за горизонт, а надо мной загорались чужие, неведомые мне созвездия. Ночь распахивала свои бархатные объятия, чтобы убаюкать этот мир и принести в него покой и сны.

Как ни странно, с первых минут пребывания здесь я не ощущала никакой угрозы, направленной на меня. Этот мир был спокоен и тих. И я не видела ни одного всплеска на поверхности воды, что известил бы меня о том, есть ли в этих водах какая-то жизнь.

Залюбовавшись догорающим закатом и первыми мгновениями ночи, я забыла о том, что мне надо двигаться дальше и найти хоть что-то, похожее на выход отсюда.

Подняв голову к звездам, я обомлела. Да, ночное небо Элии великолепно, но это было несравнимо ни с чем, невероятно восхитительное и захватывающее душу зрелище. Перед моим взором раскинулась яркая спиральная галактика. Самая настоящая, как на фотографиях с орбитальных телескопов моего бывшего мира. Я просто задохнулась от этой красоты. Удивительно, что этот яркий свет звезд не был виден днем, хотя, может быть, я просто не приглядывалась.

Поистине грандиозное зрелище.

Опустившись к поверхности воды, я легла на нее, создав для себя воздушную лодку, чтобы не намокнуть. Несколько часов я завороженно наблюдала за удивительно прекрасным небом. Загадывала желания на падающие звезды и искренне сожалела, что мои друзья не могут насладиться со мной этой красотой. Как бы хотелось поделиться с ними этим великолепием. И тут же в душу закралось переживание – как они там? Какие испытания выпали для них? Я и не заметила, как они все стали для меня самыми близкими людьми в этом мире. Особенно Рен. Я бесконечно обожаю видеть, как загораются радостью его глаза, когда он видит меня. С какой теплотой он смотрит на Марка и Эрика. У него ведь никогда не было друзей, не было девушки, что не отталкивала бы его. Пусть мы еще и не встречаемся, но, надеюсь, скоро все изменится. Пусть он потихоньку привыкает, что есть разумные, которые им дорожат, что есть я, которая его любит. Да, именно люблю, и поняла я это совсем недавно.

За этими мыслями я не заметила, как в океане подо мной зародилось странное свечение. В какой-то момент, повернув голову в бок, я увидела, что под водой тоже горят огни. Сначала я приняла их за отражение звезд, но их свет отличался, они были мелкие и разных цветов – голубые, белые и желтые, иногда проскакивали и иные. Резко взлетев, я посмотрела на поверхность моря – к границе воздуха и воды из темных глубин поднимались миллионы огоньков. Светясь и плавно двигаясь, они медленно всплывали и опускались обратно, как будто совершали некий ритуал, известный лишь им.

Неожиданно у меня возникла новая идея.

Создав вокруг себя воздушную сферу, я опустилась под воду. И начала наблюдать за этими явно живыми огоньками. Но как будто чего-то либо не хватало, либо что-то иное хотелось сделать. И на задворках сознания появилось странное желание. Появилось, чтобы стать сильным и нестерпимым, и мне осталось лишь поддаться ему.

Я почти полностью убрала воздушную сферу, оставив лишь вокруг лица, и то сделала ее подобно тонкой пленке, что практически плотно окутывает мое лицо.

Теплая вода обволокла мое тело и потянула вниз. Я не стала ей противиться. Откинула и мысли о перепадах давления, что возникли неожиданно в сознании, как отголоски жизни в бывшем мире. Это магический мир – здесь иные законы и иные правила.

Подводные огоньки потянулись ко мне, прикасаясь к одежде, к обнаженным ладоням, они будто бы изучали меня.

Что это вторглось в наш мир?

Опасно ли это?

Они не обжигали и никак по-иному не причиняли вреда. Просто аккуратно касались и отплывали в сторону, уступая место другим любопытным созданиям.

Подняв ладонь к лицу, я присмотрелась к ореолу мельтешащих огоньков вокруг моих пальцев. Они плыли вслед за движением моей ладони. Будто бы сверкающий след я оставляла за собой. Но, приглядевшись к ним, я увидела, что каждый огонек – это маленькая живность: креветка, рыбешка, медузка и другие неведомые мне существа. Очень-очень маленькие и ярко светящиеся.

И тут до меня дошло – эта планета на стадии развития. Здесь есть лишь первородный океан, в котором жизнь только зародилась и имеет лишь вот такие маленькие и простые формы. Демиургу этого мира еще только предстоит создать здесь разумных. Сейчас всё только подготавливается и займет долгие-долгие годы для созданий этого мира, но для самого Демиурга это будет лишь несколько мгновений. Хотя, возможно, в Лабиринте это всего лишь слепок этого мира, его иллюзия. Никто не знает, как устроен Лабиринт и какие законы приводят его в движение.

И вслед за этим пришло осознание: этот мир создан совсем недавно, но он уже наполнен красотой. Красотой дивной, захватывающей душу, заставляющей остановиться и замереть, забыть свои страхи и раствориться в ней, прочувствовать ее и пожелать ей поделиться со своими близкими. Сердце сжалось от этих прекрасных чувств. Наполнилось любовью до краев. Красота есть везде, лишь нужно рассмотреть ее, почувствовать. Сохранить в себе, поделиться ею с теми, кто желает принять ее. Преобразовав эти чувства в чистую любовь, подарить ее миру, не сожалея ни о чем. И не закрывая глаз, наслаждаясь дивным видом, я плавно опускалась в глубины этого океана, чтобы раствориться в этой воде и идти дальше. Идти в следующее испытание Лабиринта.

На втором этапе я очутилась в сосновом лесу. Множество деревьев возвышались надо мной. Как и в березовой роще, в этом лесу было просто потеряться. Тем более я никогда не бродила по такому лесу в одиночестве. Я просто стояла на месте и осматривалась, прислушивалась. Лес жил своей жизнью и был наполнен множеством характерных звуков. А судя по освещению – день клонился к закату. Определив солнечную сторону, я двинулась в этом направлении. Как всегда – лучше идти, чем стоять на месте. С этим я ничего не могла поделать, не могу просто стоять и ждать неизвестно чего.

Темно-зеленый мох пружинил под ногами, а редкие мелкие сосенки, растущие рядом с большими своими собратьями и упавшие ветки нисколько не затрудняли движение. И если бы я не была в Лабиринте, то поистине могла бы насладиться такой прогулкой. Но бдительности терять не стоит. Да, первое мое испытание было безопасным и несло в себе смысл осознать красоту Мира. Сердце вздрогнуло от воспоминаний о том бесконечном великолепии. Поистине Мир удивителен.

Стоп. Сейчас другая ситуация, и не думаю, что задание может повториться и мне просто нужно созерцать красоту этого леса. Такой сосновый бор я видела и в своем первоначальном мире и вполне понимаю эту красоту и восхищаюсь ей. Здесь однозначно будет что-то другое. Но вот что? Остается только идти вперед и узнать, что же Лабиринт подготовил мне на этот раз.

Здешнее солнце скрылось за горизонтом быстро. Сумерки тоже не задержались. Но я упорно продолжала идти вперед, уже с трудом разбирая, куда идти и ориентируясь на смутные силуэты деревьев. Скорость замедлилась, ведь мне приходилось внимательно смотреть под ноги. Земля в этом лесу ровная, но всё же ямы, упавшие ветки и деревья никто не отменял.

Неожиданно я кое-что осознала: с наступлением темноты все звуки в этом лесу пропали, а это неправильно. Ведь должны же быть ночные жители. Множество животных ведет ночной образ жизни. Но стих даже ветер, не говоря уже об остальном. И я остановилась. Обратившись в слух, я пыталась уловить хоть какой-то звук, но даже в кронах деревьев не было слышно ни единого звука. И по спине поползли первые липкие паутинки страха.

Где-то высоко, сквозь кроны деревьев мерцали далекие звезды, но их свет не мог разогнать сгустившуюся темноту внизу. Темноту, в которой я сейчас находилась. Неожиданно я оказалась в кромешной тьме и лишь по счастливой случайности одной рукой дотронулась до шершавого ствола сосны, что хоть как-то говорило о материальности этого мира. Тишина и темнота. Далекий свет звезд сквозь высокие кроны и ствол дерева под ладонью – мой осязаемый мир стал столь мал.

Медленно я опустилась на мох и, обняв колени, прислонилась спиной к дереву и приготовилась ждать. Ждать неизвестно чего. Надеюсь, что просто рассвета. Дальше идти не представлялось возможным. Только если наощупь, но это тоже не выход.

Липкий страх, прочно засевший в позвоночнике, никак не желал отпускать меня. Я боялась закрыть глаза и до рези в них всматривалась в темноту.

В какой-то момент на грани слышимости стали появляться звуки. Будто кто-то шептал слова. Шептал на неизвестном языке. Звуки то появлялись вновь, то пропадали. И от них становилось еще хуже. Неконтролируемый страх расползался по всему телу. И оно то переставало слушаться, то наоборот, было готово сорваться с места и, не разбирая дороги, кинуться прочь. Как можно дальше от источника этого звука. Я практически не могла контролировать это чувство страха и лишь благодаря неимоверным усилиям смогла остаться на месте.

Вслед за звуками пришел туман. Слегка люминесцирующий, он разогнал плотную тьму, но вместе с тем принес новую волну страха, переходящую в ужас.

Белесые языки тумана, переливаясь, клубились между стволами сосен, протягивали ко мне дымные свои щупальца. Но не касались, а колыхаясь, останавливались в паре сантиметров от тела. К жуткому шепоту прибавились звуки утробного рычания и скрежет когтей, как будто нечто точило их об деревья. Шкряб-шкряб… ургх-ургх… вслед за этим кто-то мерзко заверещал, что-то прыгнуло-упало и вслед за звуками раздираемой плоти послышалось чавканье.

Мое тело оцепенело. Я боялась не то, чтобы пошевелиться, а просто вздохнуть. Что это такое?

Я забыла напрочь обо всем: о том, что я не могу здесь умереть, о том, что я маг воздуха и пусть здесь магия практически не работает, но кое-что я всё-таки могу. В моем сознании остались лишь эти ужасающие звуки, туман и липкий страх, охвативший всё тело.

Полностью поглощенная страхом, я не обратила внимание на то, что чавкающие звуки пропали.

Осознала это лишь, когда уловила чьи-то мягкие шаги. Нечто медленно подходило ко мне. Скрываемое туманом и темнотой, оно приближалось и мое тело прошибло холодным потом. Ну вот и всё – конец игре.

Туман расступился и существо, сотканное из самой тьмы уставилось на меня огромными глазищами. Круглые зрачки мягко мерцали зеленым светом в темноте. Оно жадно втянуло воздух, но не предприняло более никаких действий. Я смотрела в эту бездну, а бездна смотрела на меня.

Почему-то вспомнилась игра в гляделки. Кто кого пересмотрит, тот и победил. То ли вовремя, то ли нет, но я ничего лучше не придумала, как не отрываясь, смотреть в эти глаза.

Неожиданно черное чудовище приблизилось ко мне и открыло свою пасть с острыми зубами. Пасть оказалась как у обычной кошки, только очень большой. Высунув язык, оно облизало мое лицо и мне показалось на мгновение, что сейчас меня съедят. Но существо, облизав меня, ткнулось пушистой черной мордой и будто бы напросилось на ласку, как домашний кот. Дрожащей рукой я почесала в том месте, где в этой черноте предположительно было ухо и действительно, на ощупь я поняла, что почесала его за ухом. Утробно заурчав, оно вновь ткнулось в меня своей головой и легло у ног. Дрожа, я гладила тьму, но с ее мерным урчание страх отступал. Я не ощущала агрессии от этого создания.

Вдруг в тишине вновь раздался леденящий душу шепот и темное создание у моих ног встрепенулось и прислушалось. А после, приласкавшись ко мне еще раз, исчезло во тьме леса вместе с туманом.

А вслед за этим появились первые проблески рассвета. И лес ожил. Загомонили птицы, зашелестел ветер в кронах деревьев. И страх, сковывающий тело, отпустил меня, растаяв с первыми лучами солнца. Но я осталась сидеть под деревом, обдумывая прошедшую ночь. Что же все-таки произошло здесь? Что это за зверь был? Несмотря на леденящую душу звуки и жуткий туман, эта туманная кошка не причинила мне вред. Но ведь она все-таки кого-то съела. А если бы ее едой стала я?

В голову пришло осознание – я ведь совершенно не знаю этого мира. Да, лес на первый взгляд привычный мне, но это ведь не означает, что этот мир такой же. Стоило догадаться в момент, когда с наступлением ночи пропали все звуки. Да и вообще, почему я полностью забыла о доступной мне магии. Можно было бы попробовать что-нибудь предпринять, но я слепо отдалась страху и панике, полностью забыв о том, чему нас учили в Академии. Забыла одно из главных правил: ни в коем случае не паниковать, чтобы ни происходило, разум должен оставаться ясным. Я была не в той ситуации, когда необходимо принимать молниеносные решения. У меня было достаточно времени подумать, что днем, что ночью. Но я забыла обо всем на свете.

Осознав всё это, я зло рассмеялась. А еще гордо именую себя Магом. Да я самый обычный человек. Человек, которого так легко напугать. Этот мир живет по своим законам и, скорее всего, та туманная кошка обычный ночной житель этого леса. Да, я такой в жизни не видела, но это не значит, что их нигде нет. Может быть она обитает даже в каких-нибудь заповедных лесах Элии и строго охраняется.

Я абсолютно обычный представитель расы Эолов мира Элии. И не более. Такая же как все. Просто имею сильный дар. Дар, который еще развивать и развивать. Меня так же легко напугать, как и обычного горожанина или крестьянина.

А вот эта кошка, сотканная будто бы из тьмы, мне все же понравилась. Однозначно умное животное, а может и вовсе представитель разумных этого мира. Что я знаю об этом мире? Ничегошеньки. Кроме того, что здесь очень красивый лес и жуткие ночи.

С такими мыслями я растворилась в воздухе этого леса, чтобы оказаться в самом страшном кошмаре моей жизни на этот период.

Почему я не играла в компьютерные игры в своей прошлой жизни? В частности, в те, где действие проходит в мирах, переживших апокалипсис. Правильно, потому что я боюсь даже одного вида зомби. И фильмы про них я тоже почти не смотрела.

====== Глава 3.6. Лабиринт. Рен ======

После переноса в Лабиринт я потерял сознание, а когда очнулся, обнаружил, что лежу в своей постели дома.

Странно. Неужели меня выбросило из Лабиринта сразу домой? Неужели меня посчитали недостойным не только его пройти, но даже находиться в Академии?

– Рен Даркстар, вставай! Сегодня ответственный день! – неожиданно я услышал крики самой младшей семилетней сестренки Лиллиан, и мелкая запрыгнула ко мне в кровать, начав скакать по всей ее площади.

– Вставай! Вставай! А не то всё проспишь! У тебя сегодня важный день! – продолжала восклицать она.

– Ммм… подожди… как я здесь оказался?

– Рееен! Ты что, дома не ночевал что ли? Я маме сейчас всё расскажу!

– Нет! Стой! – вглядевшись в лицо сестры, я вдруг осознал, что вижу ее семилетней, а ей ведь уже десять. Что-то не сходится.

– А? Почему нет! Ты еще маленький, чтобы ночью дома не ночевать! Пусть тебе уже и четырнадцать, но ты не можешь так делать! Мама будет ругаться! Хотя… – она вдруг резко замолчала, – у тебя ведь нет друзей и подруг, где же ты был тогда?

– ЛИ! Я дома, дома был! Сон просто странный приснился, – начал оправдываться я, но слова младшенькой больно царапнули по сердцу.

– Ааа, понятно тогда. Рен! Давай вставай! Сегодня же День юности! Ты поедешь на свой первый светский вечер!

– Ааа … ясно, – я оказался в своем прошлом. Всё-таки Лабиринт. Другое объяснение здесь и не нужно.

Я прекрасно помню этот день. Это мероприятие, все приготовления к нему. Помню, как мать не хотела меня везти во дворец из-за моей внешности. Говорила, что это позор для рода – иметь в семье разноцветного. Что она не переживет этого позора. Но отец был непреклонен, а она не смела отказать любимому мужу. Как представитель аристократии я, достигнув четырнадцатилетнего возраста, обязан был посетить вечер, посвященный Дню юности. В этот день вся молодежь высших сословий собиралась в столице во дворце Императора. Все, кому исполнялось четырнадцать лет представлялись Императору и остальным. И я тоже туда поехал.

Действительно ужасный день. Все шептались за моей спиной, удивленно рассматривая меня. Как же – в такой прославленной семье, и вдруг разноцветный. Никого не интересовало, что я умею, что из себя представляю. Все смотрели лишь на внешность.

Почти забытые эмоции вновь накрыли меня волной, погружая в пучину отчаяния. Я вновь почувствовал себя никому не нужным, уродом, как они меня все называли. Бездарью и никчемностью. Я помню, как учеба и тренировки заняли всё мое время. Всё время, чтобы не думать о лишнем, чтобы не ощущать это тлетворное влияние чужих слов и взглядов. Стать сильнее, стать умнее, подняться хотя бы в собственных глазах. Пропускать мимо весь этот негатив. Но чужие слова раз за разом упрямо подтачивали мое самообладание, втаптывали в грязь мои мечты, мечты, что я лишь украдкой себе позволял. Мечты о дружбе, о любви, о понимании.

И вновь я в полной мере ощутил всю свою боль. Боль, что почти исчезла. Вот она. Никуда не делась, лишь слегка притупилась. Разве можно обо всем этом забыть? Я ведь всё тот же Рен, всё тот же никчемный разноцветный и никакая сила, никакие знания и деньги этого не изменят.

Мое сознание заволокла серая пелена, что стала медленно утягивать меня в пустоту. Пустоту, где нет ничего и никого. Тишина, покой. Там никто меня не осудит, никто не скажет, что я ничтожество и урод. Там будут хорошо. Вечный покой. Там не будет никого и ничего.

Но разве я покоя желал?

Разве тишина моя мечта?

Нет!

Реен… – медленно произносит мое имя розоволосая девушка, – Рен, ты такой красивый, мне таак нравится сочетание твоих пепельных волос и ярких огненных глаз… безумно красиво! Ой, прости, что-то я разоткровенничалась, это всё вино виновато. Ну и ладно! Марк! Эй, Марк, скажи – наш Ренчик ведь красавчик?

Конечно! Не такой, как я, конечно, но вполне себе красив! А какой умный! Воот… смотри, а то уведут, – и парень с фиолетовыми волосами хитро подмигивает этой девушке.

Кого уведут? Меня? Какие выдумки.

Ребята, чего это у нашего Рена так щеки заалели? – я вижу еще одного парня, что подходит к нам.

–Мы ему комплименты говорим, а он не верит! – хором отвечают первые двое.

–Ааа… ясно, – с улыбкой отвечает темноволосый парень. – Не печальтесь, лучше давайте еще выпьем, праздник всё-таки.

–Да! – хором восклицают парень и девушка.

Какая-то невероятная картина! Я в компании отмечаю какой-то праздник, и они явно рады мне. Я нравлюсь этой милой девушке. А двое парней считают меня другом.

И неожиданно я встрепенулся, и в мгновение ока развеял серую дымку, что меня затягивала в пустоту.

Не надо мне тишины, не надо мне покоя.

Я хочу веселиться с ними, с моими друзьями.

Как я мог о них забыть. Ведь мои мечты исполнились!

Как мог забыть о нежных взглядах Лайзы, о ее мягких прикосновениях, о том, что она уважает меня и мою личность. Она еще не моя девушка, но видно, что я ей действительно нравлюсь.

А Марк и Эрик! Эта веселая парочка, вечно соперничающая с друг другом. И ведь изначально было видно, что они к друг другу неровно дышат, но не один себе это очень долго не признавал. И эти два парня считают меня своим другом.

То, о чем я так страстно мечтал – воплотилось. Так о чем же мне горевать? О чем печалиться? У меня есть близкие люди, которым я нужен, которые мне нужны. С ними я познал любовь и дружбу, с ними рядом я счастлив! Я хочу оберегать их, поддерживать, заботиться. Делиться с ними всем, что имею и получать от них в ответ то же самое. И это уже происходит. Каждый день моей реальной жизни. Каждый мой день наполнен любовью, чистой и искренней. Я ее дарю и ее же получаю в ответ.

Какое мне дело до того, что было раньше. Какое мне дело до других, чужих людей. Пусть говорят, что им вздумается. Более их слова не властны надо мной.

И морок рассеялся.

Исчез тот злополучный день. Исчезла серая пустота. А я сам растворился в лучах белого света, чтобы пойти дальше по мирам Лабиринта.

Что-то щекотало ноздри. Попытавшись убрать это нечто ладонью, я обнаружил, что всё мое лицо покрыто чем-то сухим и мягким. Смахнув ладонью с лица всё там находящееся, я открыл глаза и увидел над собой свинцовое небо, с которого летели серые хлопья пепла. Пепел? Откуда? Я и не заметил, как переместился на иной уровень Лабиринта.

Пошевелив затекшим телом – мне явно долго пришлось пролежать в одной позе, – я сел и огляделся. Своими глазами мне никогда не доводилось видеть подобного, и увиденное теперь потрясло мою душу. Перед моим взором предстало пепелище города.

Сожженные до остовов здания, обгорелые до неузнаваемости трупы людей. Сухой воздух напитан запахом гари и смрадом обугленных тел. Легкий ветер разгонял пепел, поднимая его в воздух, чтобы он тут же оседал обратно на землю.

Я в ужасе смотрел на представшую передо мной картину. Моя жизнь, какой бы она ни была грустной, прошла в мирной столице Империи Эолов, и о подобном я только читал, да видел рисунки художников. Ничто не могло передать весь ужас от увиденной воочию картины. Чувствовать пепел в руках, вдыхать этот воздух, видеть, что от некогда явно большого города не осталось ничего, и от его жителей не осталось ничего – лишь куски обгорелой плоти. А ведь они жили, занимались своими делами, о чем-то мечтали, кого-то любили, но в мгновение ока это всё стало не важным. Не важным, потому что больше никого нет. И меня будто бы пронзило осознанием, что и с нами, там, в реальном мире за пределами Лабиринта, может произойти что угодно, в любой момент. И исчезнет всё то, что секунду назад казалось важным. Были чувства, но теперь некому чувствовать, ведь ты умер и вместе с тобой исчез целый мир, что ты носил в душе. Хотел признаться в любви? Теперь уже поздно – твоя любовь погибла, а ты так и не смог сказать ей о том, какая она замечательная и как твое сердце радуется, когда ты просто мельком пересекаешься с ней взглядом. Злой смех, возникший в глубине моей души, пролился судорожными всхлипами и разнесся над тихим безмолвным пепелищем. Великая Богиня, да у нас, якобы бессмертных, по сути, есть лишь одно мгновение, чтобы насладиться жизнью, почувствовать ее во всем ее многообразии и красоте. Мы ничем не отличаемся от других рас. Хоть на нашей планете, хоть на других – всё везде одинаковое. И как я этого раньше не понимал? Неужели мне для осознания этого нужно было увидеть чужой мертвый мир, чтобы я просто задумался о таких вещах?

За этими размышлениями я совсем не заметил, что где-то в глубине сожженного города появилось движение. Лишь когда шуршащий звук чего-то движущегося в мою сторону стал достаточно громко слышен, я выпал в реальность из своего внутреннего монолога.

Вскочив на ноги, я устремил свой взгляд туда, откуда доносился этот странный звук. Вдалеке, руша сожженные здания, в мою сторону приближалось нечто черное и огромное. Будто бы гигантская змея оно извивалось и крайне быстро перемещалось всё ближе и ближе ко мне. Ничего лучше не придумав, я бросился бежать в другую сторону. Но разве быстро побежишь, когда весь путь усеивают остатки сгоревших зданий и трупы людей? То и дело спотыкаясь и перепрыгивая через препятствия, я не смог далеко убежать, и это чудовище меня настигло. Им действительно оказалась огромная черная змея. Просто колоссальных размеров – одна ее голова была метров пять в длину, что уж говорить об остальном теле. Догнав меня, она подняла голову, и, раскрыв красную пасть с огромными белыми клыками, пронзительно заверещала. Вторя ей, со всех сторон раздались такие же визги.

– Да чтоб тебя! Вас тут целый выводок! – воскликнул я и, собрав магию в ладонях, запустил в нее огромный огненный шар.

Но ударивший о змею шар разлетелся на искры, не причинив ей вреда. В ответ эта тварь вновь разинула пасть и полыхнула зеленым пламенем в мою сторону. Полностью магическое пламя, ударившись о мой щит, что я вовремя успел выставить, породило в нём сеть мелких трещин. Я в ужасе отпрянул. Если так дело и дальше пойдет, да еще если приползут ее сородичи и так же полыхнут по мне этим пламенем, мой щит не выдержит. Это пламя было чистой магической энергией, принявшей такую форму по воле ее создателя. Оно выжигало всё на своем пути – дерево, камень, металл – этому пламени без разницы, что поджигать. Когда змея открыла рот для новой атаки я, воспользовавшись ее действиями, запустил новый огненный шар ей прямо впасть, надеясь тем самым повредить ее изнутри. Но она просто проглотила этот шар, еще и облизнулась длинным раздвоенным языком.

– Хуже не придумаешь! – воскликнул я, а змея с шипением забила своим хвостом, поднимая в воздух тучи пепла и обломков зданий.

Бежать некуда. Бороться – не представляю, как. Змеи медленно окружали меня. Вот только я не могу взять в толк – зачем им я? Они разрушили и испепели целый город с тысячами жителей. А я всего лишь один единственный недоделанный маг. Какой им от меня прок?

Маг.

Моя сила.

Я уцепился за это мысленно. Эти змеи владеют чистой огненной магией. Судя по тому, что ближайшая не торопится меня обдавать новой порцией пламени, она не может производить его без остановки. Будем отталкиваться от этого. И, не опуская щита, я остановился и задумался. Бежать всё равно некуда.

Если предположить, что эти змеи видят окружающий мир так же, как и обычные змеи моего мира, то для них я предстаю вожделенным завтраком, под завязку наполненный вкуснейшей магией и сияющий своей силой огня на всю округу. Неудивительно, что они все ко мне устремились. Желая проверить свою догадку, я стрельнул небольшим огненным шаром по ближайшему обгорелому телу, да простит меня его душа, и змея тут же устремила свой взор на загоревшийся кусок плоти и стремительно кинулась к нему, в мгновения ока проглотив. Вот почему так много трупов на улицах – тела остыли и перестали представлять интерес для этих змей. Не было в них не тепла жизни, ни света магии. И соответственно они перестали интересовать этих змей, которые после сытной еды залегли в спячку здесь же на пепелище. И как же мне быть с этим пониманием ситуации? А если я где-то ошибся? Но выбора нет, я должен погасить в себе свою магию и остудить жар тела. Я должен исчезнуть с их взоров.