Текст книги "Удачи, NPC! (СИ)"
Автор книги: Легендарный гений
сообщить о нарушении
Текущая страница: 54 (всего у книги 57 страниц)
Глава 76
Сознание вернулось ко мне не как внезапный щелчок, а как медленное, ленивое всплытие со дна глубокого, черного омута. Первым делом я почувствовала запах. Не пепел и не кровь, а… лаванду и что-то травяное. Черт возьми, Микки, ты что, мою комнату в филиал эльфийского спа-салона превратил?
Я пыталась открыть глаза, но веки были тяжелыми, как свинцовые ставни. Все тело ныло… как будто меня переехал паровоз, потом развернулся и проехался еще раз для верности. Каждая мышца, каждая косточка любезно напоминала о том, что устраивать шоу «Луч Всеразрушения» без должной подготовки – так себе затея.
Но я была жива. Это уже было неплохим стартом.
Сдавленно кряхтя, я все-таки заставила глаза открыться. Блеклый свет позднего утра пробивался сквозь щели в ставнях. Я была в своей комнате, в своей кровати. Одеяло пахло свежестью. Рядом на табурете стоял кувшин с водой и… неужели? Круассан? Этот мышак явно пытался меня подкупить.
Я попыталась приподняться на локтях, и мир на мгновение поплыл перед глазами. Чертовски унизительно. Я, будущая Богиня Нежити, едва могу оторвать голову от подушки после того, как устроила салют из внутренностей босса 30-го уровня… Ужас!
Инстинктивно я вызвала Статус. Просто чтобы посмотреть, насколько я обеднела в мане и на какие муки обрекла свой организм. Конечно, выбор был – можно было вновь довериться Микки, однако ну его нафиг! Я – молодая, сексапильная и чрезвычайно обаятельная вампирша. Что такой чудак попытается стребовать с меня? Даже не знаю… вот совсем. Однако ничего хорошего на ум не пришло, поэтому я решила погасить этот должок.
Стоило мне взглянуть на первые строчки Статуса, как я обомлела.
[Уровень: 21]
Я моргнула. Посмотрела снова. Двадцать первый? ДВАДЦАТЬ ПЕРВЫЙ? Но как?! Я была 18-го! Целых три уровня за один мах? Это же… Это же словно я съела самого жирного босса в истории макросов, да еще и с бонусом от новичка!
Эйфория от скачка прошла так же быстро, как и пришла. Ее сменило леденящее душу недоумение. Потому что следом за уровнем я увидела строчку, которая заставила мое сердце (ненужный, но все еще упрямо работающий орган) пропустить удар.
[Раса: Вампир-Протестант (Редкая)]
Протестант? Что за черт? Я что, теперь должна носить строгий костюм и читать проповеди о грехах плоти? Или протестовать против политики местной гильдии магов?
Скепсис был моей второй натурой, поэтому я тут же сунула нос в описание расы, готовясь к несвойственной порции шизофренического юмора от моей Системы.
[Вампир-Протестант. Редкая эволюция, доступная тем, кто добровольно отказался от поглощения могущественной души, предложенной им в качестве награды или искушения. Вы отвергли легкий путь к силе, предпочтя ему собственные принципы. Ваша душа, хоть и нечистая, сохранила уникальную целостность.
Особенности:
+15 % к сопротивлению ментальным эффектам и попыткам подчинения.
Скрытый потенциал к уникальным классовым эволюциям, недоступным другим вампирам.
Дебафф «Бремя Милосердия»: -20 % к физической силе, ловкости и выносливости. Эффект будет действовать до тех пор, пока вы не поглотите душу разумного существа, совершившего акт вопиющего зла (уровень злодеяния определяется Системой). Поглощение такой души не только снимет дебафф, но и навсегда увеличит ваши базовые характеристики на 10 %.]
Воздух вырвался из моих легких со свистом. Вот так дела. Так вот как Система расценила мой порыв с Вероникой. Я не просто отказалась от закуски. Я отказалась от целого пиршества с десятью процентами к статам! И в награду за свою сентиментальность получила… каторжную кандальную систему весом в двадцать процентов.
Я мысленно представила свою ловкость, урезанную на пятую часть. Мою и так не блещущую выносливость, опустившуюся ниже плинтуса. Мою силу… эх, с ней-то как раз было все и так печально.
– Прекрасно. Просто замечательно, – прошипела я в тишину комнаты. – Анна, ты идиотка. Надо было просто сожрать наглую дроу и не мучать себя дурацкими моральными дилеммами.
Но даже ругаясь, я где-то в глубине души понимала – я не могла. Увидев ту девочку в ее воспоминаниях, я увидела часть себя. Забитую, одинокую, но не сломленную. И сдавать такую в утиль ради каких-то цифр в статах… это было бы предательством по отношению к самой себе.
Ладно. Дебафф так дебафф. Значит, придется искать какого-нибудь отъявленного мерзавца, душу которого будет не жаль пустить в утиль для снятия дебаффа. Моя жажда крови никуда не делась – она будет возвращаться, и что-то мне подсказывает, что в какой-то момент я не смогу уже питаться кровью монстров из данжей. Вообще, странная штука выходит – я получаю лишь повышенную регенерацию здоровья и маны вкупе со снятием жажды крови, когда выпиваю кровь монстров, однако с игроками все иначе. Интересно, это из-за того, что они обладают Системой? Или, быть может, у мобов нет своей души, которую я могу поглотить?
В любом случае, в этом мире, полном игроков, готовых на все ради прокачки, думаю, найти подонка будет не так сложно. Возможно, этот дебафф провисит на мне недолго. Главное – не связываться с первым попавшимся психом, а найти именно того, кто действительно заслуживает такой участи.
Отогнав мрачные мысли, я решила закончить с этим болезненным селф-анализом и перейти к приятному – к разбору полетов после апгрейда. Новый уровень означал новые очки характеристик. Я, не долго думая, впихнула их все в Ловкость. Теперь мне ее нужно было в два раза больше, чтобы компенсировать этот дурацкий дебафф! Интеллект и так зашкаливал, а быть умным, но неповоротливым трупом мне не улыбалось.
И тогда я увидела её – новую строку в списке способностей. Ту, что горела зловещим багровым светом и пульсировала, словно живая.
[Способность Кровавая Дезинтеграция (Легендарный ранг).
Описание: Вы концентрируете свою волю и кровь, чтобы выпустить луч чистой аннигиляции, игнорирующий большинство видов защиты. Способность развивается вместе с вами.
Эффект: наносит урон, равный (Интеллект x 10) + (Потраченная мана сверх порога активации). Игнорирует 50 % защиты цели.
Стоимость: 1000 маны для активации. Вы можете продолжать вливать ману в луч после активации, пропорционально увеличивая урон. Откат: 24 часа.
Примечание: использование более 5000 маны чревато непредсказуемыми последствиями для организма.]
Я замерла, уставившись на описание. Интеллект умноженный на десять? Да мой интеллект был 110! Это уже 1100 урона просто за активацию! А если влить еще маны… Господи, да я могу просто испарить половину данжа!
Но вот эта стоимость… Тысяча маны. ТЫСЯЧА. Мой максимальный запас был около 1150 единиц маны, когда я была 18-го уровня. То есть один выстрел – и я почти пуста. Черт, это я что? Какая-то стеклянная пушка теперь? Нет, раньше была схожая ситуация, но сейчас все казалось более понятным что ли…
Конечно, круто, что у меня теперь есть такая штука, однако выходит, что её использование приведет меня практически к истощению маны. Черт возьми, теперь придется расходовать ману более разумно, хотя, без сомнений, теперь даже танки 30-го уровня вряд ли устоят перед моей Аннигиляторной Пушкой.
Конечно, я не могла проигнорировать это предупреждение «чревато непредсказуемыми последствиями»… Звучало так, как будто создатели способности сами не знали, что произойдет, если нажать на красную кнопку без необходимости.
Эйфория от мощности сменилась леденящим душу страхом. Я случайно нашла ядерную кнопку и чуть не нажала на нее, не прочитав инструкцию. Если бы не Пепельное Ядро, вбившее в меня дикое количество энергии, последствия могли бы быть куда хуже, чем просто откат и падение в обморок. Я могла бы истечь кровью, взорваться или просто испариться самой первой.
– Ну что ж, – тихо прошептала я, глядя на свои дрожащие пальцы. – Теперь у меня есть супер-пупер мега-пушка, стрелять из которой можно раз в сутки, и после этого превращаешься в беспомощную тыкву. И все это с дивным дебаффом на физику. Просто сказка.
В целом, это даже неплохо. Ну, хуже уж точно не стало. Просто теперь у меня есть маленький козырь в рукаве – вот и все. Эффективный козырь, который способен решить любую проблему в случае необходимости. Однако использовать этот козырь нужно с умом. Да и лучше не светить его в данжах с другими группами (если такие вылазки у нас с Микки будут), ибо информация разлетится очень быстро, и я вполне понимаю, что последствия тогда будут неприятные.
Так, стоп, а что стало с Пепельным Ядром? Оно же растворилось в моих руках после использование новой способности. И что с ним теперь стало? Хммм, быть может, в Статусе есть ответ?
[Статус
Раса: Вампир-протестант
Профессия: отсутствует (откроется лишь после 100 уровня)
Уровень: 21
Класс: Кровавый маг
Характеристики:
Сила – 4 (–20 %)
Ловкость – 60 (–20 %, +10)
Выносливость – 9 (–20 %)
Интеллект – 115 (+60)
Харизма – 25 (+10)
Способности:
Кровавый коготь (ур. 14), Кровавый вихрь (ур. 5), Туманный плащ (ур. 3), Кровавый взгляд (ур. 5), Аура пафоса (ур. 4), Управление Кровью» (Базовый уровень), Кровавая дезинтеграция.
Особенности:
Ночная хищница, Командная работа (Средний уровень), Накопитель маны.
Мана: 200/1150 (базовый запас увеличен за счёт высокого интеллекта и обруча).
Здоровье: 190/190 (умеренное из-за низкой выносливости).]
Я начала бегать по строчкам Статуса, и кое-что меня начало настораживать. Во-первых, если я правильно поняла, мой дебафф режет именно базовое значение характеристик. То есть вложенные свободные очки характеристик + имеющиеся базовые очки на 1-ом уровне. Он не касается плюшек, которые я получаю от предметов. Это хорошо, ведь теперь у меня появился повод сменить свой гардероб, который я ношу с уровня 10 так.
[Внимание! Значение Ловкости превысило 50 единиц. Получена новая способность: Кровавая Тень.
Способность Кровавая Тень:
Описание: Пользователь может на короткое время (до 10 секунд) преобразовать свою кровь в эфемерную тень, повышая уклонение на 30 % и позволяя проходить сквозь узкие пространства или избегать физических препятствий (например, ловушек или вражеских барьеров).
Активация расходует 50 маны и 10 % текущего здоровья, но единожды восстанавливает 5 % здоровья при успешном уклонении от атаки.
Перезарядка: 1 час]
Елы-палы! Вот это плюшка мне упала! А я ведь даже не заметила, что ловкость стала больше 50, да еще и с учетом дебаффа в 20 %! Кровавая Тень будет весьма полезна, ведь я привыкла сражаться на ближней и средней дистанции. По любому у некоторых врагов будут способности типу “Ускорения”, как у того кроля-боксера, так что такая плюшка будет весьма полезна в нынешнее время.
Жаль, что она тратит мое здоровье, хотя можно будет восстановить 5 % сразу после успешного уклонения. Если бы еще плюшка была не одноразовой, я бы уже начала себя считать имбой (можно было бы чисто регенерировать за счет этой способности).
Но ладно, сейчас меня волнует немного другое… Обруч, который я получила еще в Туманных Топях, был редкого ранга и повышал запас маны на 10 %. Суть в том, что сейчас у меня маны столько, сколько и должно быть, однако раньше это же количество получилось с учетом обруча. Хм, возможно это связана со вторым нюансом, который меня напряг.
[Особенность: Накопитель Маны.
Описание: в ходе использования способности Легендарного Ранга и высоких затрат маны, используемое в качестве источник энергии Пепельное Ядро начало разрушаться из-за плотного потока энергии. Его осколки смешались с вашей аурой и душой, создав новую особенность. Внутри вашей души появился запасной источник энергии, который вы можете наполнять как своей маной, так и чистой-нейтральной. Накопленную ману вы можете использовать в бою по своему усмотрению.
Текущий резерв маны: 0/ 4000]
Ого-го! Вот это поворот! Это что? Если я заполню оба запаса маны с надетым обручем, выходит, что у меня будет больше 5000 единиц маны! Это просто ужасно пугающее количество энергии… Конечно, за день восстановить полностью запас не получится, однако я могу использовать Кристаллы Чистой Маны, чтобы восстановить запас в случае необходимости.
В этот момент я почувствовала себя прям Наруто из известного аниме. У него тоже был внутри маленький реактор энергии, хотя тот еще был ворчливым и говорящим, что придавало ему некоего шарма, но у меня есть Система, которая компенсирует отсутствие внутреннего собеседника.
Этот поход в Эпик Данж чуть не угробил нас, однако… я чертовски рада, что пошла туда! Губы сами расползлись в довольной улыбке, ведь я стала на один шаг ближе к своей цели – становлению Богиней Нежити! Хи-хи-хи!
Но все же, почему мой запас маны увеличился несмотря на то, что я не повышала интеллект? Хм-м-м… Я задумалась на несколько минут, после чего пришла к единственному верному решению – изменение расы, скорее всего, повлияло на коэффициенты раскачки моих характеристик. То есть, условно говоря, если раньше каждая единичка интеллекта давала мне 0,9 *10 маны, то теперь коэффициент подрос на 10 процентов, став 1,0.
Это меня заинтересовало, ведь выходило, что эволюция расы дает весьма серьезные плюшки к прокаченным характеристикам, но стоит признать, что не ко всем. Моя выносливость, упавшая на 20 %, отразилась на здоровье – оно тоже упало на 30 единиц. Теперь связь между выносливостью и здоровье можно считать очевидным фактом, причем связь тут прямая – каждая единица выносливости добавляет десять здоровья.
Информация всегда полезна, однако текущие сведенье также говорят о том, что эволюция расы не повлияла на коэффициент раскачки выносливости в отличие от интеллекта. Таким образом, после эволюции улучшения касаются лишь каких-то отдельных коэффициентов и характеристик! Как интересно! У меня даже мурашки от возбуждения забегали по спине… Я хочу узнать больше об этом мире и эволюции способностей, особенностей и рас!
Мои расчеты и радостное самолюбование прервал тихий, но настойчивый стук в дверь.
– Входи, – кряхтя, выдавила я, всё ещё ленясь подняться. – Если это ты, Микки, и несешь еще один круассан в попытке заткнуть мне рот, то знай – я от булок не толстею. Можешь сразу тащить целый поднос.
Дверь открылась бесшумно. И я замерла, уставившись на вошедшего, с открытым от изумления ртом. Мой мозг, только что виртуозно оперировавший коэффициентами и магическими формулами, напрочь отказался обрабатывать картинку перед глазами.
В дверном проеме стоял… Микки. Но это был не мой Микки.
Исчезла вечная пыль и пятна от эля на шерстке. Вместо серо-бурого, вечно взъерошенного меха его шубка была ослепительно белой, как первый снег, и выглядела невероятно пушистой и ухоженной. Его привычная простая одежда сменилась на… черный, идеально сшитый костюм-тройку. Да, костюм на мышаке! Он двигался безупречно, подчеркивая неожиданно стройную фигуру. А его глаза… его обычно хитрые, уставшие глаза теперь горели ровным алым светом, как два отполированных рубина. И он… улыбался не своей обычной ухмылкой торговца, а самой что ни на есть искренней, светлой улыбкой, от которой на мордочке появились милые усы.
Я молчала. Минуту. Две. Мой взгляд метнулся от его сияющей морды к его лапкам, одетым в крошечные лаковые туфли, и обратно.
– Сакура? Как ты себя чувствуешь? – его голос прозвучал так же, но в нем исчезла привычная усталая хрипотца. Он был чистым, бархатным и полным неподдельного участия.
Мой язык наконец-то оттаял.
– Ты… – я сглотнула ком в горле. – Ты кто и что сделал с моим ворчливым, грязным, вечно озабоченным арендной платой мышаком? Верни его немедленно! Он хоть и зануда, но уже почти свой!
Микки… нет, этот белый пушистый джентльмен, лишь мягко рассмеялся, и звук этот был похож на перезвон хрустальных колокольчиков. Чертовски раздражающе, но очень мило…
– Все еще я, – он сделал шаг вперед, и от него теперь пахло не грибным элем и пылью, а дорогим мылом и чем-то древесным. – У меня случился небольшой апгрейд. Как, впрочем, и у тебя, как я понимаю.
– Кажется… нам о многом надо поговорить. – выдавила из себя я, слабо представляя, как и что случилось с Микки за время моего отсутствия. В воспоминаниях Вероники он был таким, каким я его помнила, а сейчас… изменился до неузнаваемости. Нет, я точно не спала несколько лет, но тогда как?
– Тогда, с твоего разрешения, я начну рассказ. – присев на стул, Микки начал вещать спокойным и бархатным голосом, от которого у меня кружилась голова…
Глава 77
Проснулся я с ощущением, будто меня не каток переехал, а аккуратно отутюжили. Прогресс, черт возьми. От былой ломоты осталась лишь приятная усталость в мышцах, напоминание о вчерашнем «тест-драйве» моих новых способностей и последующем параличе. Встал, потянулся, и услышал, как позвоночник издал одобрительный хруст. Белый хвост завилял у меня за спиной совершенно самостоятельно, словно радуясь новому дню. Все еще не мог привыкнуть к этой ослепительной белизне. Чувствовал себя ходячей мишенью или, того хуже, зазывалой в цирк. «Смотрите, белый мышак! Пять медяков за селфи!»
Хе-хе, ладно, пора готовиться к новому дню.
Умылся ледяной водой из таза – шикарно, мгновенно прочищает мозги от остатков сна. На завтрак Люся, бурча что-то невнятное про «белых бездельников», вручила мне тарелку с омлетом и ломтиком свежего хлеба. Запил все это кружкой крепкого чая, чувствуя, как энергия растекается по телу. Удивительно, что она способна на такие чудеса кулинарии. По всей видимости, она еще не достигла своего потолка, как NPC, и это весьма приятно и интригующе. Какие же она шедевры будет готовить, достигнув пика мастерства?
Но сейчас важно не это. Сегодня был весьма важный день. Сегодня я увижу результаты своих трудов… Сегодня я увижу Сакуру.
Эта мысль заставила что-то непривычно екнуть внутри. Не то чтобы я волновался. Конечно нет. Просто… интересно, в каком она состоянии. И как отреагирует на мой новый образ.
И тут меня осенило. Я же теперь похож на привидение из дешевой пьесы! Явиться к ней в том, в чем я обычно копошусь по таверне – в потертой рубахе и пропитанном запахом эля фартуке – это как-то неправильно. Да и перед самим собой неудобно. Все-таки я владелец прибыльного, хоть и убогого, заведения. Надо соответствовать своему статусу!
Решил прогуляться до торговых рядов. Настроение было приподнятое, в кармане приятно позванивали монеты от вчерашней выручки. Перекресток потихоньку просыпался, разносчики раскладывали свой товар, кто-то уже спешил по гильдейским делам.
И вот, проходя мимо ряда с довольно пафосными лавками, я увидел нечто, от чего у меня на мгновение остановился взгляд. «Бутик». Так и было выведено витиеватым шрифтом на вывеске. А в витрине… в витрине красовался элегантный темно-синий камзол. Я присвистнул мысленно. Кто-то явно пытался привнести в этот мир крупицу стиля.
Зашел внутрь, ожидая увидеть очередную лавку с кожаными куртками авантюристов и практичными плащами. Но нет. Полумрак, приятный запах дорогого дерева и воска. А на стенах – костюмы. Самые настоящие. Со стрелками на брюках, с жилетками и лацканами. Я стоял посреди этого великолепия, чувствуя себя полным идиотом. Где я? В каком-то сюрреалистическом сне? Кому в этом мире, полном гоблинов, орков и эпических данжей, пришло в голову шить костюмы-тройки?
– Могу я вам чем-то помочь? – из-за прилавка появился высокий эльф с безупречной осанкой и взглядом, способным измерить вас с головы до ног с точностью до миллиметра.
Я чуть не сболтнул что-то про «не ту дверь», но потом встряхнулся. А чего, собственно? Деньги есть, настроение есть. Почему бы и нет?
– Мне нужно что-то… солидное, – выдавил я, чувствуя себя нелепо. – Но чтобы не стесняло движений. Вдруг придется от кого-то уворачиваться.
Эльф, не моргнув глазом, кивнул, будто просьбы подобрать костюм для потенциального уклонения от убийц были для него делом обычным.
– Конечно. Позвольте предложить вам вот эту модель из ткани «тенешелк». Она прочна, не мнется и, что немаловажно, отталкивает большинство видов уличной грязи.
Минут через пятнадцать примерки я смотрел на себя в огромное зеркало и не верил своим глазам. Черный костюм сидел на мне идеально. Без единой складки. Брюки четко обозначали линию, пиджак аккуратно облегал торс, не сковывая плечи. Я покрутился, сделал пару пробных шагов – полная свобода. Даже хвост куда-то элегантно укладывался, не стесняя движения.
– Как будто на меня шили, – пробормотал я.
– Мышиная порода имеет довольно стандартные пропорции, – без тени улыбки заметил эльф-продавец. – Этот крой универсален.
Я фыркнул. Ну конечно, «стандартные пропорции». Расплатился, отдав за этот шедевр портновского искусства целых два золотых, и вышел из лавки уже другим мышаком. Походка сама собой стала увереннее. Черт возьми, а ведь приятно, когда на тебе что-то новое и дорогое.
Как там говорят девушки легкого поведения? Пусть дипломом я не пользуюсь, однако он, как дорогое нижнее белье – его никто не видит, однако уверенности придает. Тут схожий случай, только вот все на видном месте. Просыпающийся народ Перекрестка, сонливо протирая глаза, спешил по своим делам, бросая на меня недоуменные взгляды. NPC к таким вещичкам относились нейтрально, а вот игроки глядели на это с удивлением, а затем, отведя взгляд, начинали что-то бормотать про белую белочку в костюме-тройке.
Вот же идиоты! Какая белочка?! Разве не видно, что я – Миккири? Чтоб было неповадно этим пьяницам, я специально, пока они отворачивались или прикрывали глаза, исчезал из их поля зрения, прячась за поворотом, а затем, услышав облегченный выдох, продолжал свой путь. Реакция пьяниц на такое была разной. Один даже сознание потерял посреди улицу – какой впечатлительный!
Так, немного пошутили и хватит. Нужно двигаться к следующей точке – к Гильдии. Мне нужно было сдать вчерашний «урожай» трав. Для меня совсем не стало удивлением, что на приемке товаров сегодня был мой старый знакомый Гнобл Кочкодер. У Ариэль сегодня был выходной, однако это не помешало мне попасть к оценщику, который почти всегда находился на своем месте. Честно признаюсь, Гнобл – далеко не самый приятный собеседник, однако свое дело, как Оценщика, он знает и с Торговым Кодексом считается, так что вести дела с ним вполне можно.
– Ну кого я вижу! – просипел Гнобл, увидев меня. Его желтые глаза с узкими зрачками тут же вытаращились на мой костюм. – Охотнорядчик Мышковский изволил пожаловать! Решил в наш скромный приют гламура привнести?
– Просто выгуливаю костюм, Гнобл, – парировал я, скидывая на прилавок свои увесистые мешки. – Собираюсь продать травы, так что нужна оценка знатока.
Гоблин с театральным вздохом принялся копаться в моих травах, тыча в них кривым пальцем и что-то ворча себе под нос. Он перебирал стебли, нюхал, а иногда и пробовал на зуб, издавая недовольные щелкающие звуки.
– М-м-м… Сбор так себе, – наконец изрек он, отплевываясь. – Кое-где помято, кое-где корни оборваны с мясом… Эх, неаккуратно ты работаешь, Микки. Но… ладно. Алхимики не привередливые у нас, и такое заберут. Держи.
Он протянул мне листок пергамента. В списке было расписано все до последней травинки, а внизу красовалась итоговая сумма: 4 золотых.
Я чуть не поперхнулся. Я ожидал полтора, максимум два. Четыре – это был откровенный грабеж. В хорошем смысле для меня и в не очень хорошем для Гильдии. Гнобл явно был в хорошем настроении или ему срочно понадобились именно эти травы.
– Ты серьезно? – уточнил я, стараясь не выдать своего удивления.
– Разве я похож на любителя векселей? – обиделся гоблин.
– Смотря с какого ракурса посмотреть, – не удержался я, хватая со стола четыре звенящие монеты. – Сделка состоялась. Не скучай без меня.
– Да проваливай уже, щегол, – буркнул Гнобл, уже заинтересовавшись следующим клиентом.
Я вышел из Гильдии, сжимая в лапе монеты. Прибыль оказалась весьма приятной, даже с учетом комиссии за работу оценщика. Гнобл сразу учел её и выдал мне 4 золотых, а так я бы еще восемьдесят серебряных получил, но то мелочи – самое главное, что мне известно, как и где заработать деньги для покупки нужных вещей. Эх, сейчас бы в таверну, поставить эль за свой счет, послушать, как Люся ворчит… Но дело было важнее.
Легко взбежав по лестнице на второй этаж гильдейского лазарета, я подошел к знакомой двери. Сделал глубокий вдох, поправил галстук (да, к костюму полагался и он, маленький, темно-бордовый) и постучал.
– Входи, – донесся оттуда ее голос. Все тот же, немного хрипловатый, полный усталого сарказма. Сердце почему-то екнуло сильнее.
Я открыл дверь и вошел. Сакура полусидела на кровати, прислонившись к груде подушек. Она выглядела бледной, но живой. Очень живой. Ее глаза, алые, как и всегда, широко распахнулись при виде меня. В них читалось такое изумление, что я чуть не рассмеялся.
Несколько секунд она молчала, вглядываясь в меня, будто пытаясь найти подделку.
– Ты… – наконец выдавила она. – Ты кто и что сделал с моим ворчливым, грязным, вечно озабоченным арендной платой мышаком? Верни его немедленно! Он хоть и зануда, но уже почти свой!
Я не сдержался и рассмеялся. Ее реакция стоила двух потраченных золотых.
– Все еще я, – сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и бархатисто, как тому учил эльф-продавец (нет, конечно, я просто старался не сфальшивить). – У меня случился небольшой апгрейд. Как, впрочем, и у тебя, как я понимаю.
Она продолжала смотреть на меня, словно на пришельца. Я видел, как ее взгляд скользнул по моему костюму, оценивающе задержался на ткани, крое, на моей внезапно белой и ухоженной шерстке.
– Кажется… нам о многом надо поговорить, – наконец выдохнула она. В ее глазах читалось уже не только изумление, но и любопытство, и тень той самой старой, знакомой подозрительности.
– Тогда, – сказал я, удобно устраиваясь на стуле рядом с ее кроватью и закидывая ногу на ногу, – с твоего разрешения, я начну рассказ. Думаю, тебе будет интересно узнать, что пока ты тут отдыхала, я чуть не взорвал пол-леса, лег параличом на пятнадцать минут и… нашел неплохого портного.
Я ухмыльнулся ее ошеломленному выражению лица. Да, сегодня определенно был хороший день.
* * *
Рассказ занял прилично времени. Я опустил лишь самые мрачные детали вроде пятнадцатиминутного паралича, сосредоточившись на смешном: на своей новой белизне, на реакции пьяниц, на идиотском провале с первой попыткой создать «Гремучую смесь» и на то, как потом пришлось оттирать с шерсти землю. Сакура слушала, изредка вставляя едкие замечания, но в целом ее настроение казалось… приподнятым. Она даже похвасталась своей новой «ядерной кнопкой», с гордостью демонстрируя описание Кровавой Дезинтеграции. Я свистнул, искренне впечатленный. Это была чертовски мощная способность, которую нужно было использовать с умом.
Но потом разговор неизбежно зашел о ней. О том, что она увидела и, конечно, о Веронике. И мое настроение, которые сильно приподнялось от говорящей и практически здоровой Сакурой, рухнуло вниз, как подстреленная утка.
Я слушал, как она с неподдельным состраданием в голосе рассказывала о той испуганной девочке в грязном платье. О ее боли, ее ненависти, ее одиночестве. И в моей душе что-то сжималось в холодный, твердый комок.
Я видел ее искреннюю радость за подругу. Видел ее новый уровень, ее имбовую способность. И всё это было отравлено одной-единственной мыслью, которая гвоздем засела у меня в голове: она отказалась от легкой силы, ради призрака.
Я наконец вышел из ее комнаты. Дверь закрылась за мной с тихим, окончательным щелчком. Я замер в полутемном коридоре гильдейского лазарета, прислонившись лбом к прохладной каменной стене. Эйфория от удачной сделки, от нового костюма, от ее пробуждения – всё это испарилось, оставив после себя горький, металлический привкус на языке.
– “Она просто не понимает”, – пронеслось у меня в голове, пока я медленно, словно плетью, брел по улицам Перекрестка обратно в сторону таверны. Я уже не замечал оглядывающихся прохожих, не реагировал на возгласы удивления. Белый мех и черный костюм потеряли всякую важность.
Она увидела жертву. Испуганного ребенка. А я… я увидел хищника. Гладкого, смертоносного, вышколенного. Она рассказала мне историю, полную страданий, и, кажется, ждала, что я проникнусь. А я услышал в ней лишь одно: эта девочка, которую все использовали, в ответ научилась использовать всех. Сначала бандиты, потом Шах, потом Арсен… Каждого, кто давал ей силу или крышу над головой, она в итоге предавала. Потому что в ее мире не было места благодарности. Там были только расчет и ненависть.
Арсен, по словам Сакуры, относился к ней почти как к дочери. Хвалил, гордился, давал всё. А она отравила ему кофе. Холодно, расчетливо, без тени сомнения. Разве можно такое простить? Разве можно такому доверять?
Сакура говорила о «сломленной душе», которую нужно спасти. Но перед моим взором было лишь идеальное оружие, которое рано или поздно выстрелит в руку того, кто его держит. Её поступок казался мне не милосердием, а наивной, смертельно опасной сентиментальностью. Собаку, которую пнули, можно приручить лаской. Но волчицу, которая с детства знает только вкус крови и закон сильного, нельзя приручить ничем. Она либо сожрет тебя, либо, в лучшем случае, уйдет при первой же возможности.
И мы теперь обязаны её воскресить? Стать её новыми «боссами»? Новыми мишенями для её неизбежного предательства?
Нет. Чёрта с два.
Я не собирался искать способ вернуть эту дроу к жизни. Я буду делать вид. Кивать, когда Сакура будет говорить о своих планах, поддакивать, может быть, даже «случайно» находить какие-нибудь тухлые свитки с псевдо-ритуалами воскрешения. Всё что угодно, лишь бы эта тема умерла сама собой, забылась в водовороте новых уровней, данжей и переезда в Нейтральные Земли.
Мысль обманывать Сакуру была неприятной, колющей. Но мысль о том, что однажды я могу увидеть её глаза, широко распахнутые от удивления и боли, с торчащим из спины клинком Вероники, была в тысячу раз хуже. Я не мог рисковать. Не мог позволить её наивности… нет, её доброте… стать её же смертным приговором.
Мои мрачные размышления прервались резко и бесцеремонно.
Тень легла на меня, перекрыв скудный утренний свет. Я чуть не врезался в высокую, плотную фигуру, закутанную в потертый, темный плащ с глубоким капюшоном, наглухо скрывающим лицо. Я машинально отшатнулся, а рука сама потянулась к рукояти «Когтя».
– Простите, – буркнул я, стараясь обойти незнакомца.
Но он сделал шаг, снова преградив мне путь. От него не пахло ни пылью дорог, ни потом, ни дешевым элем. Не пахло ничем. Это было так же неестественно, как и его внезапное появление.
– Миккири, – произнес он. Низкий, спокойный и на удивление обычный, без угрозы или металла, голос показался мне знакомым, однако я не смог вычленить из памяти личность обладателя. И все же в нотках этого голоса я отчетливо уловил непоколебимую уверенность. – Нужно поговорить.
