Текст книги "Удачи, NPC! (СИ)"
Автор книги: Легендарный гений
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 57 страниц)
Ну, какая же я ужасная? Я прекрасная и обворожительная Богиня Нежити! И что с того, что я была заляпана потрохами монстров? Это были мелочи… Но спорить не стала, отправившись в следующий данж. Уровень так и не поднялся, и это слегка огорчило, но ничего страшного! Вперед еще два данжа.
«Пещеры Морозного Шёпота» встретили меня колючим холодом и тишиной, нарушаемой лишь жутковатым потрескиванием инея на стенах. Пауки здесь были большими, мохнатыми, с брюхами, переливающимися синевой. Их сети не были липкими – они были хрупкими, как стекло, и смертельно холодными. Прикосновение к их паутине гарантировано вызывало обморожение, и это даже в Статусе отражалось!
[Внимание! Вы попали под эффект “Обморожение, слабое”!
Ваша Ловкость снижена на 15%
Время действия: 9 минут 34 секунды] – и вот такие новости мне не нравились. 15 % – это не сильное ослабление, однако вот тут и дело, что оно слабое. Готова свой клык поставить на то, что этот эффект имеет свойство накладываться.
И все бы ничего, но слабый эффект я получила от касания одной паутиной. Думаю, если в такую завернуть какого-то игрока без сопротивления, то его шансы на выживание будут не очень высокими.
Но все же эти мобы использовали стандартную тактику: сначала приманивали в свое логово, а затем начинали атаку со всех сторон, пытаясь не сколько убить добычу, а сбить её столку, заставив действовать необдуманно, и вот тогда игрок мог легко угодить в смертельную ледяную паутину, которая, пусть и была хрупкой, вещала весьма неприятный и накладывающий дебафф, который, как я полагаю, может перейти в полную заморозку.
Но тут я решила поэкспериментировать. С учетом моего текущего уровня и горечи от вчерашней беспомощности, мне хотелось научиться адаптироваться к различным врагам, поэтому, когда первая тройка пауков, шипя, выскочила из бокового туннеля, я не стала отступать. Вместо этого – сосредоточилась.
Сгусток магии Крови сформировался передо мной, пульсируя темной энергией. “Кровавый Шар.” – так я планировала назвать свою новую способность, которую только недавно начала оттачивать. Все-таки увиденное в Пепельном Разломе воодушевило меня, и мне удалось собрать мысли в кучу, преобразовав свои наблюдения в нечто большее, чем просто знания.
Алый сгусток врезался в центрального паука, не просто ранив, а взорвавшись ливнем осколков замороженной крови. Тварь разлетелась на куски, осколки впились в соседей, заставив их завизжать от боли и замереть на секунду. Этого хватило. Рывок вперед, Коготь, мерцающий дугой, отсек одной голову, вторая рука вонзилась в глазницу другому, позволяя мне напрямую взаимодействовать с кровью моба. Конечно, если бы паук знал, что я собираюсь сделать, вероятнее всего, смог бы оказать сопротивление, однако боль от раны и моих действий вывела его из строя на несколько мгновений, которых мне было с головой достаточно, чтобы остановить его сердце. Третий паук только поднял ледяные хелицеры, когда мой клинок пронзил его переливающееся брюхо.
Я тяжело задышала, чувствуя весьма неприятный откат от использования собственной же крови в качестве оружия. Проблема Кровавого Шара заключалась в том, что я не создавала кровь при помощи магии, я использовала свою собственную кровь в качестве оружия.
Создание собственной способности – это весьма тяжкое занятие, и сейчас я убедилась в этом на собственной шкуре. Я не отточила полностью способность – она даже в Статусе еще не отображалась – так что её использование в бою привело к тому, что я на нервах использовала слишком много маны и своей крови. Да, мощь способности оказалась на порядок мощнее, да вот только 50 % потраченных запасов – это вовсе не шутки!
Да и теперь мне жутко хочется пить… да, именно пить! Жажда крови усилилась многократно, и мне пришлось во избежание худшего решать проблему с вампирским пропитанием на месте. Кровь пауков была мерзкой и тягучей на вкус. Да еще и накладывала этот дебафф на меня, как бы намекая, что так делать нельзя, но лучше уж было подкрепиться сейчас, чем сойти с ума по дороге в Гильдию или таверну.
Восстановив силы, я приступила к более спокойной и размеренной зачистке данжа. Взрослых особей здесь оказалось не очень много. С учетом тех, что я завалила, и босса, который уже мог полноценным ледяным потоком дышать, аки дракон из Игры Престолов, их всего было 8. Остальные же 12-ть – это были мелкие пауки, истребление которых почти не принесло опыта, хотя стоит признать – 17 уровень я все же подняла после победы над боссом.
[Статус
Раса: Вампир (низший)
Профессия: отсутствует (откроется лишь после 100 уровня)
Уровень: 17
Класс: Кровавый маг
Характеристики:
Сила – 5
Ловкость – 48(+10)
Выносливость – 11
Интеллект – 110 (+60)
Харизма – 27(+15)
Навыки:
Кровавый коготь (ур. 11): наносит дополнительно 65–95 урона, 25 % шанс наложить кровотечение (3 % от макс. здоровья цели в секунду, 10 секунд). Стоимость: 20 маны. Откат: 5 секунд.
Кровавый вихрь (ур. 4): наносит по зоне 105–125 урона, 5 % шанс наложить кровотечение (1 % от макс. здоровья цели в секунду, 10 секунд). Стоимость: 100 маны. Откат: 30 секунд
Туманный плащ (ур. 3): +15 % к уклонению, эффект длится 20 секунд. Стоимость: 30 маны. Откат: 30 секунд.
Кровавый взгляд (ур. 5): 20 % шанс парализовать врага на 5 секунд. Стоимость: 60 маны. Откат: 40 секунд.
Аура пафоса (ур. 4): +25 % к харизме, пугает мобов и игроков ниже 105-го уровня (50 % шанс бегства). Стоимость: 70 маны. Откат: 60 секунд.
Управление Кровью» (Базовый уровень). Вы способны проводить несложные манипуляции с кровью внутри своего организма и в организмах мертвых существ.
Особенность: Ночная хищница – +15 % к урону и скорости в тёмное время суток.
Экипировка:
Рубиновый обруч: +5 к харизме, +10 % к запасу маны.
Амулет кровавого плеска: +10 % к урону от эффектов кровотечения.
Кольца с когтями (2 шт.): +5 к урону "Кровавого когтя" каждое.
Текущие эффекты: Штраф репутации: -10 с эльфами (за провал квеста "Похищение эльфийской души").
Костяной Браслет Лунного Рыцаря (+50 к интеллекту, +10 к харизме, усиление темной магии на 15 %, Лунное Слияние).
Коготь Ночного Змея (+ 10 к Ловкости, +10 к Интеллекту, Теневой Порез, Змеиное чутье).
Мана: 200/1100 (базовый запас увеличен за счёт высокого интеллекта и обруча).
Здоровье: 220/220 (умеренное из-за низкой выносливости).]
Мой статус выглядел просто замечательно. Очки я начала вкладывать в ловкость вовсе не просто так. На данный момент мне существенно не хватает мобильности – бой с Кролем дал мне понять, что восприятия мне хватает с головой, а вот скорости – нет. У Микки была обратная ситуация. Он был быстрее меня – раза в полтора, если не ошибаюсь – однако ему чертовски не хватает восприятия, чтобы реагировать на быстрые выпады. Вообще, это звучит абсурдно, но выходило, что идеальный боец должен был качать интеллект и ловкость…
По крайней мере, игрок, который концентрировался на прокачке именно этих двух характеристик, смог бы одолеть Кроля. Ну, или имел большие шансы на успех, и не буду скрывать, будь у меня немного иная прокачка, то у меня бы тоже были шансы на успех. К примеру, если бы у меня в ловкость было вложено на 10 очков больше, то мои шансы на победу с Кролем значительно возрастали, не говоря уже о том, что, если бы у меня был такой же уровень, как и у Кроля, а очки были вложены в ловкость…
Хотя стоит признать, что зацикливаться только на мобах определенного типа не стоит. Я являюсь магом ближнего боя, поэтому прокачка Ловкости – это вынужденная мера. Сейчас мне хватает боевой мощи, чтобы пробить любую защиту, а вот с защитой у меня были некоторые проблемы, которые нужно было решать. Становиться чистым магом – это не про меня. Пусть я и работаю в команде с Микки, но уметь сражаться в одиночку – это необходимость для выживания в этом мире.
В эпик-данж я не пошла – в этом не было смысла. Уровень я добила, поэтому рисковать шкурой в опасном данже совсем не хотелось. Да, плюшек там отсыплют немало, однако будет на порядок безопаснее сходить туда группой. К тому же, время на выполнения квеста еще есть.
Возвращалась в «Кривой Клык» с чувством… удовлетворения? Почти. Два данжа зачищены, уровень 17 достигнут, серебро в кошельке позвякивало. Кровь пауков все еще оставляла противное послевкусие на языке, но голод был усмирен, а мана восстанавливалась. Даже ледяной ужас от воспоминаний о Кролике слегка отступил перед фактом: я стала сильнее. Готова была к третьему данжу, к «Чащобе». Готова была рвать грибы-паразиты на вонючие лоскуты.
И я бы пошла на него прямо сейчас, если бы знала, что Микки согласится, однако его ответ явно будет зависеть от состояния Бурого и Спайка. Эти двое точно отлеживаются в таверне, приходя в себя после того адского данжа.
Толкнула дверь таверны, ожидая привычного хаоса: храп Бурого, потрескивание Спайка, ворчание Люси у очага и, возможно, скрип пера Микки над его бесконечными отчетами, я встретила кое-что иное. Помимо знакомого запаха пыли и грибного эля в воздухе парило что-то новое… острое и холодное, что совсем не создавало привычного чувства уюта.
Дополняла все это непривычная, я бы даже сказала замогильная, тишина. Бурый храпел в углу, Спайк мерцал под потолком (этим все не по чем!). Но Люси не было видно за стойкой. Вместо нее там была Она.
Сидела за столом у стойки, как королева на троне из щепок. Темная кожа, белые волосы, собранные в тугой хвост. Одежда – черная, облегающая, без лишних деталей, словно вторая кожа хищницы. Уровень Тридцать седьмой.
По меркам Песочнице передо мной был монстр, и этот монстр явно не просто так заглянул в мою таверну. Стальные глаза цвета грозового неба скользнули по мне – оценивающе, холодно, с легкой искоркой… интереса? Насмешки? Дроу. Я узнала расу сразу. И почувствовала, как по спине побежали ледяные мурашки. Инстинкт кричал: Опасность!
Довелось мне с этими тварями встретится еще в самом начале Туманных Топей. Дело было в том, что в самом начале границы между локациями весьма размыты, так что игроки могут спокойно перейти на соседнюю локацию. К примеру, Эльфы могли начать свой путь в Туманных Топях, хотя… NPC сразу предупреждали таких гениев о том, что локации заточены под определенные расы, поэтому у других рас могут быть серьезные проблемы на них.
Так вот, парочка дроу заскочила вместе с нами в Туманные Топи и… их просто сожрали на первом же повороте. И дело вовсе не в их самоуверенности. Просто их раса не располагала к атакам такого рода монстров, как горгульи.
– Наконец-то, – ее голос был низким, мелодичным, но с металлическим подтоном. – Местная знаменитость. Сакура, верно? Вампирша-одиночка, умудрившаяся прорваться из Туманных Топей и зачистить эпик-данж в Скальнолесье. С классом Мага Крови. Очень… необычно.
И вот мне стало совсем не до шуток. Эта особа пришла за мной. И знаете, я бы не так сильно паниковала, если бы напротив был вампир или гуль – все-таки мы из Туманных Топей и договориться было вполне возможно, а вот тут был немного иной случай.
Вероника не встала. Просто откинулась на спинку стула, и ее пальцы небрежно барабанили по грубой поверхности стола. Каждый удар отдавался в моих висках.
– Что вам надо? – мой голос прозвучал резче, чем я хотела. Рука сама потянулась к рукоятке Когтя. Мне было страшно… впервые за долгое время я поняла, что столкнулась с врагом, который опаснее любого монстра. Но, подавив первый всплеск эмоций, я попыталась сохранить маску хладнокровия на лице. Нельзя показывать страха! Нельзя!
– Познакомиться, – улыбнулась она. Улыбка была красивой и абсолютно фальшивой. Как у кошки, играющей с мышью, которую она вот-вот разорвет. – Слышала шепотки, и это разыграло мое любопытство. Особенно я заинтригована тем, как ты, такая юная… – она подчеркнуто медленно оглядела меня, – …справляешься в одиночку. И где ты нашла такого… уникального компаньона? – Ее взгляд скользнул в сторону лестницы, откуда должен был вот-вот появиться Микки. Она знает о нем.
Внутри все сжалось в комок от напряжения. Надо попытаться свести разговор с этих рельс, иначе были шансы сболтнуть лишнего. Нельзя рушить конспирацию Микки!
– Никаких компаньонов. Арендатор, – отрезала я, делая шаг к стойке, стараясь заслонить собой лестницу. Коготь Ночного Змея мирно висел на поясе, но каждая мышца была готова к рывку. – И его дела вас не касаются. Уходите. Вы мешаете… атмосфере. – Я кивнула в сторону храпящего Бурого.
Вероника рассмеялась. Легкий, колокольчиковый смех, который резал слух.
– Атмосфера тут и правда убийственная, – она огляделась с преувеличенным содроганием. – Но я не из пугливых. И мне очень интересно… как мышак-трактирщик умудрился привлечь внимание такой яркой звезды? И что это за… – она намеренно сделала паузу, – …ложка, с которой он не расстается? Говорят, она волшебная. Или проклятая?
Каждый вопрос был как удар кинжалом. Она явно подготовилась к нашей встрече, собрав информацию обо мне и Микки, и сейчас, используя сведения, осторожно прощупывала почву, чуть ли не играя со мной… Вот же ушастая мразота! Что темные, что светлые – все создают мне проблемы. Она копала. Искала слабину. Играла. А я была ее игрушкой. Ярость закипала в груди, а алые искры заплясали перед глазами.
Мне хотелось сказать этой манипуляторше многое, и послать в пешее эротическое путешествие по всему свету, однако я стиснула клыки, понимая, что это вовсе не выход. Связаться с игроком 37-го уровня – это не страшно, однако сделать из него врага, будучи лишь 17-го… я еще не тронулась головой.
Поэтому я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Боль приводила в норму разум, ведь ярость рвалась наружу с небывалой силой. Я продолжила разговор с этой особой вежливо, сдержано, отвечая на её тупые вопросы односложными предложениями, которые не давали никакой информации.
Оставалось терпеть и ждать, когда у этой Вероники кончится терпение, или же когда кое-кто придет мне на помощь, и кое-кто не заставил себя долго ждать.
Микки вошел через главный вход и застыл на несколько секунд, явно не ожидая, что у нас будут ТАКИЕ гости. Его синяк все еще цвел буйными красками, но вид был менее изможденный, чем вчера. Его уставшие глаза нашли сначала меня, а потом переместились на Веронику. В них мелькнуло удивление, потом – мгновенная оценка ситуации. – "Ну давай же, Мышак, покажи свою знаменитую дипломатию! Выгони эту стерву!" – мысленно я болела за него, держа кулачки.
– Вечер, – Микки сделал шаг вперед, его голос был спокойным, нейтральным. Хвост нервно подрагивал. – Сакура, все в порядке? – Он бросил на меня быстрый взгляд, полный вопроса.
Прежде чем я успела открыть рот, Вероника двинулась. Не встала – всплыла со стула с пугающей плавностью и оказалась рядом с Микки быстрее, чем я успела моргнуть. Моя рука инстинктивно рванулась к Когтю.
– Ой, а вот и сам хозяин! – ее голос вдруг стал высоким, слащавым, как у девчонки, нашедшей котенка. Но в этих фальшивых нотках сквозила насмешка, игра.
– “Стерва!” – мелькнуло в голове, когда я почувствовал направленный выброс маны. Она точно использовала какую-то способность. Последние сомнения отпали, когда я увидела, как Микки замер, а его глаза остекленели на долю секунды. – Какой миленький зверек! И храбрый такой! Защитник!
И тогда она сделала это – притянула его к себе и…. Обняла. Крепко. Его морда уткнулась ей в грудь. Моя кровь застыла, а потом взорвалась вулканом чистой, неконтролируемой ярости. Все – вид его растерянного лица, прижатого к этой… эта дроу, ее руки вокруг него, этот слащавый тон – слилось в ослепительную вспышку бешенства.
МОЙ.
Слово пронеслось в мозгу ревом дракона, заглушая все мысли. Я не помню, как выхватила Коготь. Не помню, как сорвалась с места. Помню только алую пелену перед глазами, дикий вой, вырвавшийся из моей глотки (мой ли?), и одно желание – разорвать. Разорвать эту белоголовую тварь на куски, растоптать, сжечь дотла! Пусть даже это будет последним, что я сделаю! ОНА ПОСМЕЛА ПРИКОСНУТЬСЯ К НЕМУ!
– ДЕРЖИСЬ, ИДИОТ! – мой крик прозвучал хрипло, безумно. Я рванулась вперед, клинок был нацелен в спину Веронике, в ее изящную шею, в любое место, куда смогу вонзить!
Но Микки был быстрее. Он не пытался уклониться от ее хватки – он начал щекотать ее. Всеми пальцами, яростно, отчаянно, прямо в бок, под ребра. Эффект был мгновенным и абсурдным.
– Ай! Ха-ха-ХА! – Вероника взвизгнула – не от боли, а от чистой, неожиданной щекотки. Ее стальная хватка дрогнула. Ее тело дернулось в сторону, смех – странный, булькающий, совершенно не сочетающийся с ее образом холодной убийцы – вырвался наружу. – Ой, не надо! Ха-ха! Прекрати, мелкий! Это же нечестно!
Этот дурацкий смех, этот прыжок в сторону – он выбил меня из колеи на долю секунды. Этого хватило Микки. Он вывернулся, как угорь, и бросился ко мне. Не к двери. Не за стойку. Он не попытался сбежать, а рванул ко мне. И я… я смогла опустить клинок. Он врезался в меня, обхватил руками (лапками?), прижал голову к своему плечу. Я чувствовала дрожь, бегущую по его телу, запах пыли, пергамента и… его, Микки.
– Сакура, стой! – его голос прозвучал прямо у уха, резко, но без паники. – Это не стоит того! Она же провоцирует! Просто дыши! Глубоко!
Его слова, его запах, его нелепое, отчаянное объятие – они пробились сквозь красный туман ярости. Я задыхалась. Дрожала. Коготь все еще был зажат в руке, но рука не слушалась. Ярость сменилась чем-то другим – дикой обидой, унижением, страхом. Страхом за него. За то, что она могла сделать с ним. – "Мой. Мой Мышак. Не смей…"
– Интересный зверёк, – прошипела Вероника, уже придя в себя. Её голос снова стал низким, источая интерес. Никакого смеха. Ее пальцы небрежно коснулись рукояти кинжала. – Очень… нестандартный. Как тебя зов… – она сделала шаг в нашу сторону.
Дверь таверны с грохотом распахнулась.
– Вероника!
Дальше я уже плохо все помню. Какой-то человек зашел и отчитал дроу за её поведение, а затем извинился перед Микки, оставив компенсацию. Вероника явно была недовольно таким раскладом дел, однако незнакомец очень сильно косился в игровую зону, где играла парочка гостей.
Пришла в себя уже тогда, когда дверь захлопнулась. В таверне воцарилась тишина, нарушаемая только храпом Бурого, тихим потрескиванием Спайка и… моим собственным неровным дыханием. Я стояла, все еще прижавшись к Микки, не в силах пошевелиться. Напряжение, ярость, стыд, дикое облегчение – все это смешалось в клубящийся вихрь, который сдавил горло и затуманил зрение.
– "Все кончено. Они ушли. Он… он тут. Живой. Целый."
Я попыталась отстраниться, сказать что-то. Хотя бы «спасибо». Хотя бы «прости». Но ноги вдруг стали ватными. Голова закружилась с такой силой, что мир поплыл. Я услышала, как Микки что-то говорит, но его голос звучал издалека, будто из-под воды. Я почувствовала, как его лапки крепче обхватили меня, пытаясь удержать.
Но тьма уже накрывала с головой. Последнее, что я помню перед тем, как потерять сознание – это его запах, смешанный с пылью и грибным элем, и дикое, иррациональное чувство: "Мой. Он мой. И никто не смеет…" А потом – только чернота и беззвучное падение.
Глава 56
За всю ночь я так и не смог сомкнуть глаз. Сакура вцепилась в меня мертвой хваткой, не давая нормально дышать. Её клыки были в опасной близости от моей шее, так и норовя испробовать мою кровушку. Однако при всех этих проблемах, я не мог прикрыть глаза не из-за страха за свою жизнь. Как бы это странно это не было осознавать, но тот леденящий душу ужас перед вампиршей, что грыз меня с первого дня в этом безумном мире, куда-то испарился. Растворился где-то между ее диким воплем «МОЙ!», клинком, направленным на дроу, и… вот этим. Ее спящим лицом, прижатым к моей груди, дыханием, теплым вопреки расовым стереотипам, и мертвой хваткой, от которой мои ребра тихонько поскрипывали в такт ее сну.
Бояться ее? После того, как она готова была порвать Веронику в клочья за то, что та меня тронула? Нет, я, конечно, на гения не тяну даже с большой натяжкой, но и дураком себя никогда не считал. Нужно было признать очевидное, иначе сложно представить, чем все это закончится. Вампирша влюбилась и не в рыцаря на белом коне, не в Алукарда местного разлива, а в бедного и несчастного меня… Ну, ладно. Не такой уже я и несчастный, но и на Короля-Лича из Третьего Варкрафта не тяну… Ой, как не тяну.
Вообще, я до этого воспринимал её чувства, как игру, и не решался действовать из-за тяжелой ситуации, в которой оказался. Как-никак, квест от Лариэль все еще висит у меня в Системе, как Дамоклов меч. Да и в целом у меня возник вопрос, как можно влюбиться в хвостатое, вечно вляпывающиеся в истории недоразумение с синяком на всю морду и эпической ложкой за поясом?
У меня даже абсурдом такое язык не поворачивался назвать. Гротескная аномалия высшей степени! Вот! Даже как-то по-научному звучит, но факт оставался фактом, и убежать от него не получится. Ну, если быть точным, от неё.
Да и будем честны, этот факт милый, красивый, пусть временами страшно пафосный и безумный. Но тут ничего не попишешь, у всех свои тараканы в голове живут. У кого-то меньше, у кого-то больше, а с тараканами Сакуры, кажется, я уже нашел контакт, поэтому открывшаяся истина не так сильно пугала. Больше меня волновал вопрос появления двух подозрительных личностей на пороге Кривого Клыка. 36 и 37 уровни – да они по уровню превосходят даже Лича, от которого я удирал в Мшистой Лощине!
Нет, если, конечно, прикинуть разницу в уровнях, то тогдашняя ситуация выглядела опаснее, но был важный нюанс. Кренн и Вероника были игроками, а не мобами. У них в рукаве тысяча фокусов и боевой опыт. Да, есть личности, которых они опасаются – оно и не удивительно – но тут скорее вопрос подготовки и желания встревать в конфликт.
Так что не мог уснуть я вовсе не из-за крепких объятий, страха или чувства вины перед командой – оно заползло в самый далекий уголок сознания, давая возможность выйти на свет паранойи в чистом её проявлении.
Мой мозг, наконец-то освобожденный от парализующего страха перед соседкой по кровати, лихорадочно прокручивал вчерашний вечер. Кадр за кадром. Каждое слово, каждый жест Вероники. Ее холодные фиалковые глаза, скользившие по мне с любопытством хищника, наткнувшегося на диковинного жука. И вот разглядывая эти события под разными углами, я понял, что вовсе не являюсь центром её интереса. Все её внимание было сосредоточено в иную точку – на Сакуру. Она оценивала её, прикидывала возможности и искала рычаги давления. И самое паршивое, что она нашла их!
Можно было не сомневаться в том, что я был лишь инструментом. Удобной ручкой, за которую можно было потянуть, чтобы раскачать и без того шаткие эмоции вампирши. Вероника играла и играла грубо, цинично, используя все, что было под рукой. И ее "миленький зверек" был всего лишь одной из карт в этой игре. Самой эффективной, как показала реакция Сакуры. Если бы не Клык Степанович…
Мысль о нашем великом Драконе заставила меня непроизвольно ухмыльнуться в темноте. Его тусклый, но недвусмысленный взгляд из игровой зоны, когда Вероника начала свою игру, просто нереально было трактовать неправильно.
Он был тут и бдел, ожидая, когда зазнавшаяся дроу покажет свои истинные намерения, а его уровень являлся отличным сдерживающим фактором. Можно сказать, Вероника столкнулась с грозовой тучей на горизонте, обогнуть которую было не так-то просто. Иначе бы она не стала церемониться и просто бы взяла то, что хотела. Не думаю, что её настоящие методы переговоры такие… мирные. Как там говорится? Правым считается тот, у кого больше юридических бонусов, а бонусы начисляются за уровни!
В общем и целом, Вероника прониклась уровнем нашего охранника, но отступать не захотела. Уверен, что вначале она пыталась договориться простыми способами – знания, сила и ресурсы, а уже после принялась за свои хитрые манипуляции. Чего она добивалась? Конечно же атаки со стороны Сакуры!
Я впервые за все время видел, чтобы Сакура сдерживала свои шипение и клыки, которые так и жаждали впиться в глотку болтливой дроу. Вот только уровень не позволял… не позволял до того момента, пока грань не была пройдена. Все это нужно было, чтобы воспользоваться самозащитой и обезвредить Сакуру. Как я понимаю, такие вещи здесь являются нормой, и NPC могут не вмешиваться в нечто подобное.
И план Вероники был бы замечательным, если бы, во-первых, Клык Степанович не был частью моей таверны, а значит и подчинялся бы он мне, пусть и не с такой большой охотой. А во-вторых, я успел вовремя отреагировать и остановил свою вампиршу от поспешных действий.
Мне бы радоваться, что все обошлось, однако моя пятая точка, называемая интуицией, отчетливо дает понять, что мы находимся на крючке у Вероники. Конечно, Кренн выглядел порядочным человеком и даже извинился за поведение своей напарницы, да вот только мне кажется, что его главенствующая роль в команде ни в коей степени не помешает дроу вновь заявиться к нам и попытаться завербовать Сакуру. И было бы славно, если бы мы были в этот момент в таверне, ибо тут хотя бы защита есть… Но опять же, Вероника не выглядела идиоткой, так что об её планах и дальнейших действиях стоило обеспокоиться, причем сделать это надо прямо сейчас, пока такая возможность вообще присутствует.
Под утро, когда Сакура наконец погрузилась в глубокий сон (хватка чуть ослабла), а её губы что-то беззвучно шептали у моей груди, я начал Операцию "Побег из Объятий Смерти". Мой хвост – верный соратник в делах тихих и скользких – стал главным орудием. Осторожно подсунул его под её руку. Замер. Она пробормотала, прижалась щекой к моей шерсти, но не проснулась. Миллиметр за миллиметром, как сапёр с часовым механизмом из клыков и когтей, я выдвигался, одновременно подталкивая заранее припасенную подушку на своё место хвостом. Скрип рёбер? Ерунда. Главное – тишина. Победа! Я выскользнул, как угорь из тины. Сакура обняла подушку, причмокнула и… заурчала. Тихим, довольным звуком, от которого у меня странно ёкнуло где-то под ложечкой. Быстрее, пока не проснулась!
Внизу царила сонная тишина. Бурый храпел басовито. Спайк мерцал уныло. Люся ещё не начала свой ад у очага. Клык Степанович благополучно спрятался в своей каморке, совсем не спеша показываться на глаза.
Даже не позавтракав, я рванул в Гильдию Авантюристов. Ранний визит – меньше свидетелей, шанс застать Ариэль до потока идиотов с квестами на "поиск потерянного котёнка". Ну ладно, прям таких квестов там не было, однако нечто подобное я видел. К примеру, чего стоит зачистка канализации от крыс?
Эльфийка за стойкой информации выглядела безупречно, как всегда. Утренний свет играл в её золотистых волосах.
– Миккири? – её брови поползли вверх при виде моего помятого вида и свежего синяка. – Рано вы сегодня. Проблемы?
– Информация, Ариэль, – постарался звучать деловито, кладя на стойку серебряную монету. – О двух авантюристах. Высокого уровня. Дроу, зовут Вероника, уровень около тридцать седьмого. И человек, Кренн, тридцать шестой. Вчера вечером были в Перекрестке.
Ариэль взяла монету. Её пальцы были изящны и холодны. Она открыла толстый фолиант с именами зарегистрированных авантюристов, пролистала страницы с лёгким шуршанием пергамента. Минута. Две. Её взгляд скользил по строчкам, становился всё более… отстранённым.
– Вероника… Кренн… – она повторила имена, будто пробуя на вкус. – Нет, Миккири. В реестре Гильдии Авантюристов Перекрестка таких имён нет. Никогда не регистрировались.
Меня будто обухом по лбу приложили. – Но… они были вчера у меня в таверне! Как такое… – и вот тут я замер, кажется, начиная понимать, почему именно в нашей Гильдии они не зарегистрированы.
Ариэль мягко покачала головой, а её глаза выражали вежливое сожаление. – Возможно, вы ошиблись именами? Или… локацией? Перекресток – место проходное. Многие сильные авантюристы не регистрируются здесь, предпочитая Нейтральные Земли. Или… – она чуть наклонилась, понизив голос, – …быть может, они зарегистрировались в других филиалах Гильдии Авантюристов.
– Других филиалах? – я переспросил, выражая явный интерес к этому вопросу. Я-то подумал, что авантюристов, которые долгое время не берут задания в Гильдии, удаляют из реестра. Это звучало даже логично, ведь зачем им информация о том, кто не работает у них?
– Ах, я не должна вам говорить об этом… – Ариэль быстро догадалась, что сболтнула лишнего. Она начала озираться по сторонам, пытаясь найти третью пару ушей.
– Ариэль? – я приподнял бровь, не совсем понимая, чем она так обеспокоена.
– А? – эльфийка дернулась, когда я подался вперед. – Ладно. Я расскажу, однако эта информация… лучше пройдемте в VIP-зону. – объявила она и вышла из-за стойки регистрации.
Я последовал за жрицей, и уже через пару минут мы оказались в отдельном помещении лишь вдвоем. Ариэль начала говорить быстро и четко.
– Песочница разделана на несколько территорий: Яснолесье, Скальнолесье, Септикум, Тектарис, Керган, Скорвул и Силванор. На каждой территории проживают по две расы существ. К примеру, Септикум является обитанием вампиров и гулей, а… – на эти слова я приподнял руку, потирая виски от давления.
И нет, информация меня не сильно удивило. Просто названия сбили с толку, а то, что Туманные Топи были названы Септикумом, слегка сломало мою картину мира. Мне потребовалась целая минута, чтобы уложить в голове такую информацию, после чего я все же открыл глаза и посмотрел на Ариэль, которая терпеливо ожидала.
– В каждой такой территории есть, можно сказать, свой Перекресток? – решив, что её рассказ может затянуться надолго, я попытался сократить его до минимума. Более подробную информацию о локациях я узнаю позже – сейчас мне эти сведения ничего не дадут.
– Да. – быстро ответила Ариэль.
– И свой филиал Гильдии Авантюристов. – закончил я ту мысль, которую до меня пытались донести, и выдохнул с облегчением, получив одобрительный кивок. – А ты можешь связаться с другими филиалами и запросить информацию? – поинтересовался я, понимая, что все оказалось совсем не так просто, как мне бы хотелось.
– Конечно, но… на это уйдет некоторое время и средства. – эльфийка извиняющиеся улыбнулась, как бы говоря, что её власть тут бессильна.
– И сколько это будет стоить? – уточнил я, натянув весьма нервную улыбку на лицо.
– Один золотой за информацию на одну личность. – без зазрений совести поведала Ариэль и так невинно похлопала глазками, так и говоря: “Не виновата я, что цены такие.”
– Хорошо… – со скрежетом зубов я оторвал от сердца (вытащил из мешочка) две золотые монеты и положил перед эльфийкой, которая тут же сгребла их. Спасибо Кренну за компенсацию! Без него бы мои действия были лишены смысла.
