Текст книги "Удачи, NPC! (СИ)"
Автор книги: Легендарный гений
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 57 страниц)
Глава 63
Боль.
Не та острая, режущая, что была от кислоты. Не тупая ноющая от ушибов. Это было что-то глубже, фундаментальнее. Как будто каждый нерв в моем теле решил устроить забастовку, предварительно вывернувшись наизнанку и облившись кипятком. А потом еще и пропустив через себя разряд промышленного трансформатора. На десять часов. Адреналин отката «Костедрожа» – это не просто дебафф в статусе. Это личный ад, подписанный «С любовью, твоя Алхимия Хаоса».
Я лежал на холодном, склизком камне, подарке этого проклятого данжа, и пытался просто дышать. Каждый вдох давался с усилием, как будто легкие были забиты мокрым цементом, смешанным с грибными спорами и отчаянием. Сознание медленно возвращалось из той бездны агонии, куда его швырнуло, оставляя после себя лишь жуткую слабость и дрожь в каждой мышце. Даже хвост лежал неподвижно, как побитая змея.
– …идиот, – услышал я хриплый шепот прямо над ухом. Холодные пальцы легонько сжали мою дрожащую лапу. Сакура. Ее голос был лишен обычной стальной брони, звучал… измотанно. – Держись. Уже прошло. Почти.
Почти. Ни черта не обнадеживающе звучит. Я попытался открыть глаза. Мир плыл, как плохо отрендеренное изображение в дешевой игре. Очертания вампирши, склонившейся надо мной. Ее бледное лицо с темными кругами под алыми глазами было очень близко. Она выглядела выжатой, как лимон после суперкомбо. Магия Крови. Она пыталась помочь. Капля в море этой боли, но… капля искренняя.
– С… спасибо, – выдавил я. Голос скрипел, как несмазанная дверь в старом подъезде. – Не… не сдох. Пока.
Она фыркнула, но в этом фырканье не было прежнего презрения. Была усталость и что-то еще… облегчение? – «Пока» – ключевое слово, Мышак. – Не вздумай расслабляться. Этот погреб еще покажет нам кузькину мать.
Рядом запищало что-то маленькое и обугленное. Спайк. Мой паучий ершик, верный до конца, поднялся на дрожащие лапки и дополз по моей руке до плеча. Его тельце было едва теплым, мерцание тусклым, как умирающая лампочка. Но он был жив. И пищал. Это было главное. Я слабо пошевелил пальцами, пытаясь погладить его по спинке. Получилось криво, но Спайк ответил короткой трелью.
Громкое кряхтение привлекло внимание. Бурый. Неубиваемый, упертый медведь-танк. Этот не поднялся. Просто лежал на боку, тяжело дыша, но одной здоровой лапой копошился в своем походном мешке. Вытащил рулон не самого чистого бинта и, ворча что-то непечатное на медвежьем, с удивительной для его состояния ловкостью начал перематывать свою искалеченную клешней конечность. Шкура под остатками наплечника была жутким месивом, но, кажется, зелья и его медвежья живучесть сделали свое дело – рана уже не сочилась, хоть и выглядела устрашающе. Он поймал мой взгляд, хрипло рявкнул что-то вроде «Жив, Мышак?» и снова сосредоточился на бинтах.
Стоит признать: другого выхода не было. Ни «Дыханье Теней», ни «Поцелуй Хаоса» не дали бы нам шанса прорваться через то болото. Только «Костедрож» с его бешеным бустом к Силе и Ловкости. Цена? Адские страдания и полная беспомощность после. Но цена неиспользования была бы куда выше – удобрение для гигантских креветок в маслянистой жиже. Моя логика не напившегося трактирщика, а задрота и айтишника кричала: «Приоритет: выживание. Побочные эффекты – терпимы.» Тело, правда, с этой логикой было категорически не согласно и напоминало об этом каждой ноющей клеточкой, но что с него взять? Это же тело. Будь его воля, моя бы голова уже была отделена от тела, ибо хвост и лапы с превеликим удовольствием решили проявить заботу и ласку для одной вампирши. Так что лучше пусть мозг руководит всем процессом.
Решив дать товарищам (и себе) передышку подольше – ибо шагнуть дальше я пока физически не мог – я мысленно ткнул в знакомый интерфейс. Нужно было взглянуть, что я получил за выживание сразу на двух уровнях смертельно-опасного данжа.
[Статус
Раса: Миккири
Уровень 17
Профессия:
Отсутствует (открывается на 100 уровне)
Титул:
Владелец дряхлой таверны
Ваша харизма напрямую зависит от очков репутации
Характеристики
Cила – 50(+10)
Ловкость —69 (+11)
Выносливость – 23 (+10)
Интеллект – 8 (+1)
Харизма – "да ты просто милый неудачник"
10 свободных очков
Способности:
Отсутствуют
Особенность: Хвост шизофреника, Стальной желудок, Язык тела, Грибной Нюх, Алхимия Хаоса, Командная работа (Начальный уровень), Инстинктивное уклонение.
Фамильяры:
Ядовитый Тарантул (Перерожденный) "Спайк"
Вожак Медведей “Бурый”]
И вот тут мои глаза слегка округлились от удивления. Конечно, Коготь Ледяного Вепря давал мне весьма приличные характеристики (+8 к ловкости, +5 к силе и выносливости), однако даже с учетом этого у меня сила была 48, а ловкость – 56. Теперь же обе характеристики подросли на 2 единицы… Это весьма занятно. Выходит, что, выходя за свои пределы при помощи зелий, можно прокачивать характеристики естественным путем? Нет, в самом начале, будучи первым уровнем, я получил весьма много характеристик, банально сразившись с Сакурой, но все же после этого мои характеристики по большей своей части росли естественным путем. Даже когда я находился в смертельной опасности, каких-то плюшек огромных я не получал.
Хммм, это занятное открытие, но качать так характеристики меня не тянет. Нет, парочку зелий, как Костедрож, я бы не прочь был получить, но не для такого безумной прокачки, а для страховки на непредвиденный случай. Ну, вроде того, который на нас обрушился после зачистки первого уровня этого данжа.
Чуйка мне подсказывает, что такие мощные усиливающие зелья, как Костедрож – большая редкость, и цена на них соответствующая. Быть может, они вообще на аукционах продаются, ибо желающих купить такой бафф немало. Ну и понятное дело, что еще раз повторить успех при помощи Алхимии Хаоса вряд ли выйдет.
В общем и целом, если создам подобное зелье, его лучше сохранить для опасных ситуаций, чем использовать для не очень умного прокачивания характеристик. Да и 2 единички – это приятно, но сам эффект от зелья намного важнее.
Хотя отрицать не буду. Именно этих двух очков в Силе мне не хватало изначально для повышения этой характеристики до 50. Я без лишних раздумий вложил 10 свободных очков в силу – сейчас новая плюшка будет весьма полезна и даже необходима. Пусть мы и прошли 2 этаж, но дальше нас ждет переход на 3-ий уровень, а затем еще и сам 3-ий уровень вместе с боссом.
[ВНИМАНИЕ! Значение Силы стало больше или равно 50 единицам. Вам доступен выбор из Способности и Особенности.]
Перед глазами тут же всплыла знакомая табличка, я и не смог сдержать ухмылки. Дааа, моя любимая Системушка, выдай мне что-то вкусное!
[Выбери одно из двух:
Способность “Вспышка Мощи”:
Эффект: На 120 секунд ваша сила удваивается (+100 %). Ваши удары наносят урон по области, вы можете сдвинуть неподъемные предметы, сломать преграду.
Откат: после окончания накладывается дебафф усталость (-75 % к силе и выносливости на 30 минут).
Перезарядка: 2 часа.
Особенность “Несокрушимая Стабильность”:
Эффект: Ваша базовая сила становится фундаментом устойчивости. Вы получаете:
а) Ваша устойчивость к контролю будет зависеть от характеристики “Сила”. Каждые 5 единиц Силы дают 1 % к уже имеющейся устойчивости;
б) Урон ваших физических атак повышается на 10 % (за счет лучшего вложения массы и инерции).]
– «Хм. Выбор…» – мысль пронеслась с ледяной ясностью, несмотря на боль. Геймерский анализ включился на полную.
Способность – это мощно. Очень мощно. +100 % Силы? Урон по области? Сдвинуть неподъемное? Это как мини-версия "Костедрожа", только без такой дикой цены в откате… Но цена все равно есть. И она жирная. -75 % к Силе и Выносливости на полчаса после всего двух минут триумфа. А затем еще и перезарядка в два часа.
Я мысленно представил сценарий: активирую "Вспышку Мощи" против босса третьего уровня. И тут начнется весьма интересная игра со временем. Две минуты я буду настоящим Богом Войны. Буду бросаться в него булыжниками, парировать атаки и даже отвечать, однако затем… тридцатиминутный откат.
Ну, прям полноценным овощем я не стану. Да, в силе серьезно потеряю, однако выносливость упадет на половину (около 40 %), ибо у меня большая часть выносливости идет от артов. Конечно, это весьма неприятно, однако сохранившаяся скорость будет весьма полезна для выживания, а вместе с моей особенностью Инстинктивное Уклонение проблем вообще не будет. Придется побегать, ибо атаки вряд ли будут эффективны, хотя не буду отрицать – любая ошибка может закончиться для меня весьма плачевно.
Буду откровенен, будь такая способность у меня в Пепельном Разломе, никаких бы проблем не было с тем опасным боссом. Я бы и без Спайка смог загнать ложку по гланды Пепельному Стражу, а с силой в целую сотню одного бы удара точно хватило для его аннигиляции.
А вот особенность меня слегка удивила. Можно сказать, что эта штука пассивно увеличивала мою силу удара, причем, как я понимаю, урон от оружия тоже входит в действие этой особенности. Да, десять процентов выглядит немного, но я же все-таки не один удар за бой наношу, так что 10 % – это очень приятный бонус. К тому же, стоит учитывать и вторую прибавку – повышение устойчивости к контролю.
Вот эта плюшка весьма интересная. Честно говоря, я не сталкивался с каким-то мощным контролем в этом мире, однако мне кажется, что многие мобы, да и другие игроки, будут использовать такие способности частенько. Да что уж говорить? Спайк использует паутину и молнии – обе дают контроль. Паутина обездвиживает, а молния парализует. В общем и целом, с учетом того, что здоровья у меня, как я понимаю (вероятнее всего, его количество зависит от выносливости), находится на относительно низком уровне, сопротивление контролю будет очень полезно для меня.
И вот тут возникает дилемма. С одной стороны, я могу получить мощное временное усиления для себя, чтобы неприятно удивить противников в критической ситуации. Да, Алхимия Хаоса еще сильнее их удивит, но все же еще один козырь в рукаве не будет лишним. С другой стороны, у меня есть способность, которая с повышением уровня будет давать мне больше и больше плюшек. То есть моя сопротивляемость контролю и урон от физических атак будут расти.
Мдэээ, тяжело выбрать что-то одно. Способность ведь может пригодиться и сейчас – как-никак, наше коротенькое путешествие по Эпик данжу еще не закончилось, однако все мое естество кричит о том, что сопротивление от контроля сыграет далеко не последнюю роль в будущем.
Тц, что ж так сложно? Ладно, делать ставку на то, что за две минуты я зарублю босса, глупо. Если на втором уровне мы уже столкнулись с 22-ым уровнем, то дальше будет только жарче. Какого черта Эпик Данжи вообще нарушают принципы Песочницы?
[Мышак, это же Эээээпик данжи! Ты чего? Никогда не слышал, какие плюшки в них можно получить?] – Система, как ни странно, решила дать о себе знать.
Ну, отрицать смысла нет. За зачистку такого данжа явно упадет много интересного, да вот только мы его не зачистим! Мы даже второй уровень прошли кое-как – за счет костылей и палок в виде Костедрожа, так что о зачистке 3-го уровня даже думать не нужно. В идеале нам бы тихо прошмыгнуть к выходу и все. Никакие плюшки не стоят жизни.
– ”Ладно, я выбираю особенность “Несокрушимая Стабильность”. – мысленно объявил я. В целом, выбор был довольно-таки очевиден. Ближайший такой выбор придет ко мне явно еще не скоро, так что я выбрал именно особенность. Она будет полезна и сейчас, и в будущем. Я готов потратить даже оба оставшихся зелья, чтобы выбраться с третьего уровня. Ну, а если ничего не выйдет, значит, я – полный идиот.
[Особенность: "Несокрушимая Стабильность" получена!]
Никакого немедленного прилива сил. Никаких спецэффектов. Лишь смутное, едва уловимое ощущение… твердости внутри. Как будто кости стали чуть плотнее, а стойка – увереннее. Как будто теперь, если меня толкнут, устоять будет чуть легче. А в кулаке ощущался едва заметный прилив уверенности – удар теперь должен бить чуть крепче.
Я медленно, с тихим стоном, поднялся на локти. Кости скрипели, мышцы плакали кровавыми слезами, но это был прогресс. Сакура тут же присела рядом, готовая подхватить.
– Ну что, ремиссия? – спросила она, сканируя меня взглядом.
– Скорее… фундамент заложили, – хрипло ответил я, оглядывая нашу жалкую компанию. Спайк слабо потрескивал на плече. Бурый, закончив перевязку, тяжело поднялся на все четыре лапы, но стоял не очень твердо, покачиваясь. Его взгляд, однако, уперся в темный проход, зиявший за каменной нишей, где мы укрылись. Туда, куда вели ворота. В самое сердце второго уровня. Оттуда тянуло тем же металлически-кислым холодком, но теперь к нему примешивалось что-то новое… тяжелое, влажное, пульсирующее. Как дыхание спящего дракона. Или огромного гриба. – Но сидеть здесь – значит сгнить. Идти надо.
Сакура кивнула, и ее алые глаза тоже были прикованы к проходу. В них снова зажегся знакомый холодный огонь охотницы, смешанный с тенью тревоги. Она поднялась, отряхнулась с видом "просто немного испачкалась".
– Согласна. Бурый, ты в строю? – ее голос снова обрел командную твердость.
Медведь глухо рявкнул, стукнув перевязанной лапой по камню. Пыль посыпалась. Демонстрация силы. Или упрямства. В данном случае – одно и то же.
– Спайк? – я потрогал паучка. Он ответил чуть более яркой искрой. Готов.
Я с трудом встал на ноги. Ноги дрожали, мир немного плыл, но новая особенность – этот фундамент – уже работала. Ощущение было не ярким, но ощутимым. Как надежный инструмент в руке. Вот добью силу до 500-а, меня вообще ничего с ног не собьет, и в контроль я не попаду… Эх, мечты-мечты.
Чтобы даже одну характеристику добить до пятисот придется поднять 100-ый уровень, при этом вкладываясь исключительно в неё. Нет, теоретически такое, конечно, возможно, однако на практике даже маги предпочитают усилить, к примеру, выносливость или ловкость, чтобы чуточку обезопасить себя (ловкость позволит держать дистанцию, а выносливость повысит защиту и шансы пережить смертельную атаку).
Если и есть игроки, которые сосредотачиваются на прокачке лишь одной характеристики, они явно заранее продумали стратегию по прохождению данжей и вкладывают все в характеристику, которая усилит все их навыки и особенности. Быть может, у них даже есть похожие на только что приобретенную мою особенность. К примеру, у кого-то в качестве защиты может быть какой-то магический щит или что-то в этом роде.
Но опять же, такие игроки очень уязвимы в самом начале. Ибо им вполне могут ударить в спину, а зачистка данжей в одиночку – это очень непростое занятие, по себе знаю.
Ладно, не имеет смысла думать о таких вещах сейчас. Я заглянул в нашу походную сумку, которая во время перехода по второму уровню висела на Спайке, и грустно улыбнулся. Два моих флакона, два исцеляющих зелья и бинты для перевязки – их Сакуре бесплатно выдали, когда узнали, куда и в каком составе мы идем.
– Тогда поехали, – сказал я, глядя в черноту прохода. – Надеюсь, там хотя бы ковер с "Добро пожаловать" постелили. А то гостеприимство здесь – ниже плинтуса.
Внутри, конечно, не надеялся на теплый прием. Я ментально готовился к новому кошмару, молясь Ками, Ра, Богине Нежити, стоявшей рядом со мной, и, конечно, Ктулху (как же без него!), чтобы там было что-то не из разряда Чужого на минималках, ибо тенденция, что выстраивалась по уровням доверия совсем не внушала. Первый уровень – микоиды. Мерзко, но не критично. Второй уровень – опасные морепродукты с клешнями, и анаконда для пущей надежности. По всей логике, после болота нас ждет озеро или море какое-то, а монстры в нем будут полностью водные… Уххх, только что-нибудь попроще, а то я уже ментально вымотан всеми кошмарами Эпик Данжа…
Глава 64
Холодный, склизкий камень под лапами. Вечный полумрак, прорезанный лишь тусклым, пульсирующим свечением мицелия на стенах. Воздух густой, пропитанный все той же знакомой мерзостью – смесью гнили, сырости и чего-то металлического, отдающего кислотой. Мы шли по коридору, ведущему, по идее, к третьему уровню Чащобы Сгнивших Крон. И что-то было… не так.
После ада ловушек между первым и вторым уровнем, после болотного безумия второго, этот переход казался подозрительно… пустым. Ни щелчков механизмов, готовых сработать под ногой, ни зловещих трещин в потолке, ни волн пси-давления, рисующих кошмары перед глазами. Только мерзкий хлюпающий звук под лапами и тяжелое, усталое дыхание Бурого за спиной. Тишина была гнетущей, совсем нездоровой. Она давила сильнее любой ловушки.
– "Расслабляться нельзя," – мысль прозвучала как мантра, отчеканиваясь в такт шагам. Мой внутренний радар, накачанный адреналином последних часов, лихорадочно сканировал окружение. Каждую тень, каждую неровность слизкого покрытия стен, каждый булькающий звук где-то вдалеке. Паранойя? Возможно. Но в этом проклятом месте паранойя – лучший друг. Особенно когда твоя команда едва держится на ногах.
Бурый ковылял, тяжело переставляя перевязанную лапу. Его ворчание стало тише, монотоннее – признак запредельной усталости, а не привычного недовольства. Спайк на моем плече еле теплился. Его мерцание напоминало умирающий светодиод, источник которого вот-вот иссякнет. Мана? Силы? И то, и другое на нуле. Я сам чувствовал, как каждая мышца ноет, а в голове – легкая, но назойливая каша после отката "Костедрожа". Новая особенность, "Несокрушимая Стабильность", давала какое-то смутное ощущение… фундамента. Как будто кости стали чуть плотнее, стойка увереннее. Но это был фундамент на зыбкой почве усталости. Полезно? Да. Но даже близко не панацея.
И была Сакура. Она шла чуть впереди. Ее фигура была похожа на алый клинок в полумраке. Но что-то было не так. Сильно не так.
Во-первых, цвет. Я помнил ее волосы – струящийся водопад иссиня-черного, как сама полночь в безлунную ночь. Лишь несколько алых прядей, как кровавые росчерки. Сейчас… сейчас алого было почти треть. Яркие, кричащие пятна, будто ее окунули макушку в чан с краской. Они бросались в глаза даже в этом тусклом свете, неестественные, тревожные.
Во-вторых, глаза. Они горели. Буквально. В полумраке коридора ее алые зрачки светились собственным, нездоровым светом. Они не просто отражали тусклое свечение мицелия – они излучали его изнутри. Жутковатое, опасное сияние, как у хищника, загнанного в угол. И в этом свете читалось нечто большее, чем просто боевая ярость. Что-то… лихорадочное. Нездоровое.
В-третьих… она была бледна. Не своей обычной вампирской бледностью, а какой-то… мертвенной. Как мел. Под глазами – глубокие тени, резче обычного. И двигалась она. Да, все так же грациозно, но… с едва уловимым усилием. Как будто каждое движение требовало чуть больше концентрации, чем должно было. Раньше она скользила бесшумной тенью. Сейчас чувствовалась тяжесть, пусть и мастерски скрываемая.
– Сакура, – мой голос хрипло разорвал тягучую тишину. Она чуть вздрогнула, обернувшись. Те самые светящиеся глаза уставились на меня. В упор это выглядело еще более сюрреалистично и пугающе. – Ты… как ты? Выглядишь… – Я запнулся, подбирая слова, которые не звучали бы как обвинение или паника. – Бледнее обычного. И… светятся. – слова как-то не хотели подбираться под вампирским взором.
Она быстро отвернулась, продолжив движение, но я уловил мгновенное напряжение в ее плечах.
– Мана, – отрезала она коротко, но голос звучал немного приглушенно, без привычной стальной брони. – И кровь. На первом уровне… и в том коридоре ловушек я потратила больше, чем думала. На полное восстановление уйдет слишком много времени. Это не твоя забота, так что просто шевели лапами, Микки.
"Не твоя забота" – Знакомая отмазка. Но сейчас она звучала… хрупко. Как бумажный щит. Я видел, как она сжала кулак, пряча дрожь? Или мне показалось? Ее отказ от брони, простые штаны и топ – раньше я списал на практичность для бега. А теперь? Может, ей просто тяжело было тащить лишний вес?
Её слова о больших тратах маны и крови – звучат вполне логично. Тот Кровавый Шар, что она использовала против Микоидов оказался весьма мощным. Видимо, это из-за количества влитый в него маны… Ну, либо она использовала свою кровь для усиления эффекта – это бы объяснило потерю крови.
Безусловно, у Сакуры много маны, но все же это не бездонный океан, а скорее небольшое озеро, которое имеет конечный объем. Однако я не думаю, что с маной будут проблемы. Мана из-за браслета Лунного рыцаря восстанавливается намного быстрее, так что по моим прикидкам, как только мы доберемся до 3-го уровня, мана у всех будет практически полностью восстановлена. По крайней мере, так было, когда мы перешли с 1-го уровня на 2-ой.
Хотя стоит признать, что выносливость не имеет свойство быстро восстанавливаться. Да и что-то мне подсказывает, что опустошение полного резерва маны за несколько часов имеет весьма негативные эффекты. В целом, по Спайку и Сакуре это очень видно.
Но волосы меня беспокоят. Она же не перекрашивает их специально… Это как-то глупо? Ладно, может быть в каком-то смысле неглупо, и я просто не могу понять, в каком… Но я больше склоняюсь к тому, что вампиры типа седеют таким образом… Или краснеют? Черт, как-то странно это звучит! Однако суть должна быть понятна: из-за постоянного стресса и напряжения волосы вампиров приобретают алые тона.
Хотя признаться честно, глядя на Сакуру, мне сложно сказать, что все это последствия стресса. Более похоже на мутацию, вызванную использованием крови, но я явно не знаток в этом всем. Судить с ходу, основываясь лишь на ощущения, не очень дальновидно.
Но вот комок тревоги в горле все равно застрял. Хотелось остановиться, развернуть ее к себе, потребовать объяснений. Проверить пульс (если он у нее вообще был), ткнуть носом в ее же бледность. Но я посмотрел на Бурого, еле волочащего ноги. На Спайка, едва теплящегося на плече. На бесконечный, мерзкий коридор перед нами. На себя – все еще чувствующего остаточную дрожь в лапах.
И все же приоритет был в выживании. Понимаю, Сакура чувствует себя не очень хорошо, но все же, думаю, она сможет дотерпеть до таверны, а там уж я разберусь, в чем, собственно говоря, дело.
И дело тут было не в мантре или моем прагматизме, а в здравом смысле. Нужно быстрее решить проблему с данжем, а желаемый отдых и сон лучше отложить на потом – кто знает, какие проблемы могут возникнуть из-за этого. Да и ели мы уже давно. Коли пойдем спать, после сна будет дикий голод и сушняк.
– Ладно, – просто сказал я, догоняя ее. – Просто… держись. И не геройствуй. Без тебя тут быстро превратимся в грибное ассорти. – я постарался пошутить, чтобы не выдать своего волнения. Надеюсь, получилось. Как-никак, кто-то должен сохранять оптимистичный настрой и подбадривать товарищей в критической ситуации.
Сакура не ответила. Но ее плечо слегка коснулось моего, когда мы шли рядом – короткий, едва уловимый контакт. Холодный. Слишком холодный даже для нее. Я подавил новый всплеск тревоги.
Сосредоточься на настоящем. Третий уровень никуда не исчезнет, а за ним нас ждет выход. Разберемся с ее… состоянием… после. Если выберемся.
Мы шли дальше. Тишина стала еще гнетущей. Даже Бурый перестал ворчать. Только чавканье под лапами, тяжелое дыхание и пульсирующий свет мицелия на стенах, отбрасывающий жутковатые тени. Я не спускал глаз с Сакуры, отмечая каждое ее движение, каждый намек на усталость. Моя новая "стабильность" ощущалась как каменный стержень внутри, но вокруг него все еще бушевало море слабости и боли. А рядом шагал мой самый сильный союзник, постепенно превращающийся в нечто… иное. И жуткое – по крайней мере, так кричала моя интуиция.
Не знаю, сколько мы шли… Час, два, три? Тянулось это целую вечность, ибо я больше был сосредоточен на Сакуре, а не окружении. Но, когда холодный камень под лапами сменился… холодным камнем, но уже не природной скалой, а грубо отесанными плитами пола, я понял, что стоит оторвать глазки от моей вампирши. Мы вышли из узкого коридора, и перед нами разверзлась пасть настоящего подземного ада… в стиле готического замка.
Тусклый, пульсирующий свет мицелия, пробивавшийся сквозь щели в высоких, закопченных стенах, выхватывал из мрака очертания, знакомые по мрачным фэнтези: массивные каменные колонны, уходящие в темноту сводчатого потолка, стрельчатые окна, забитые каким-то темным, живым веществом вместо витражей, остатки гобеленов, превратившиеся в лохмотья, свисающие с балконов галерей второго яруса. Воздух все еще вонял гнилью и металлом, но теперь к нему примешивался запах старой пыли, плесени и… чего-то еще. Острого, животного. У меня даже появилось ощущение, что я попал в зоопарк – чем-то эти два места были похожи, однако, мотнув головой, я отбросил эту мысль.
Эххх, что же может встретить нас на финальном уровне Эпического данжа? Конечно же замок темного властелина! Клянусь, вот сейчас из дверей стройными рядами выйдут его темные прислужники, закованные в черные латные доспехи с ног до головы. Они, как и полагается прислужникам в любой игре типа РПГ, окажутся пустыми скелетами, обвешенными кучей артефактов, а возглавлять их будет тот самый темный властелин…
Мое тело само перешло в боевой режим. Ладонь легка на рукоять моего верного Когтя, а мои глаза забегали по округе. Зал, в котором мы оказались, был просторным. Я бы даже сказал, огромным. Ни конца, ни края видно не было. Тени вдали были густыми, а местный Жамшуд, строивший столь прекрасное сооружение темного властителя, явно решил сэкономить на свете.
Я было хотел отдать команду, однако этого не потребовалось. Бурый, встав на задние лапы, прикрыл нас со спины. Спайк выпустил паутину и занял самую удобную позицию для обстрела. После продолжительной дороги он выглядел уже более-менее хорошо – восстановление маны сказалось.
Уже на потолке Спайк принял свою истинную форму, и всеми шестнадцатью парами глаз уставился вниз, ожидая нападения врагов. Сакура обнажила свой Коготь и встала по правую руку от меня, внимательно сканируя всю область в зоне зрительной досягаемости.
– Готовьтесь! – мой шепот прозвучал как скрежет по камню в гробовой тишине. – Ждем тяжелую пехоту или нежить. Возможно, мы угодили в засаду. – сообщил я, не отметая мысль о том, что нас вполне могли подставить. Конечно, спихнуть всё на свою неудачу было можно, однако была вероятность того, что кто-то очень сильно жаждет нашей смерти. А как убить NPC и его товарищей так, чтобы к тебе вопросов не было? Закрыть в Эпик Данже! Конечно же! Просто, эффективно и надежно! Докопаться до истины не получится, ибо жертвы мертвы, единственные свидетели – монстры в данже, которые, как известно, болтливостью не страдают, а из улик… ничего.
Тааак, ой как мне не нравится это. Я принял защитную стойку. Команда тут же среагировала на это. Бурый тяжело развернулся, прижимаясь спиной к холодной стене у входа. Его здоровенная лапа с когтями была готова встретить любого, кто сунется сзади. Спайк начал готовиться к использованию своей способности. По его шерсти забегали молнии. Сакура скользнула влево, а ее Коготь Ночного Змея ловко сменил хватку, а светящиеся в полумраке алые глаза метались, выискивая цель. Я встал вполоборота, прикрываясь воображаемым щитом, Ледяной Коготь наполовину извлечен из ножен. Дыхание замерло в ожидании лязга доспехов, скрежета костей, зловещего хохота…
Но ничего… лишь гулкая, мерзкая тишина, которая давила на уши похуже басов лихача на девятки, решившего показать свою крутость всему миру. Эта тишина мне была совсем не по душе. Она была глубже, чем в том проклятом переходе. Ни шагов за стенами. Ни скрипа металла. Ни шепота заклинаний. Даже пульсация мицелия на стенах казалась беззвучной. Замок был мертв. И эта мертвенность казалась какой-то неестественной.
– Ч-что? – пробормотал Бурый. Его медвежье нутро явно не понимало такой подлости, и мой хвост был солидарен с ним. Вместо ясной угрозы перед нами была отчетливая гнетущая неизвестность, говорящая об опасности лучше любого крика.
Сакура не шевельнулась, но я видел, как напряглись мышцы ее спины под тонкой тканью топа. Ее светящиеся глаза сузились до щелочек. – Тихо, – ее голос был едва слышным шелестом. – Слишком тихо. – её восприятие тоже не находило угрозу, и это было очень неприятно.
А мой хвост… мой проклятый, шизофренический хвост, который только что давал смутное ощущение "стабильности", теперь бился как пойманная змея. Не предупреждая о конкретной угрозе спереди или сзади. Он кричал "ВСЮДУ!". Ощущение было таким же, как в том переходе с ловушками, только в тысячу раз сильнее. Каждая тень за колонной казалась затаившимся убийцей. Каждая щель в стене – прицелом арбалета. Каждый обломок статуи в нише – готовым обрушиться монстром. Адреналин, вместо того чтобы мобилизовать, начинал разъедать нервы изнутри.
– Движемся… осторожно, – выдавил я, заставляя ногу сделать шаг вперед. Камень под лапой скрипнул предательски громко. – К… комнатам. Ищем выход. Или босса. Что угодно, лишь бы не эту… тишину. – ждать своей участи было глупо. Мы стояли уже больше 5-и минут, однако ничего не происходило, но моя чуйка продолжала сигнализировать о красном уровне тревоги, так что… оставалось двигаться вперед.
Мы поползли вдоль стены, как крысы в чужой кладовой. Спайк остался наверху, его слабый свет был единственным маячком в кромешной тьме галерей. Бурый ковылял сзади. Его тяжелое дыхание было единственным звуком, кроме скрежета наших шагов по пыли. Сакура шла чуть впереди, а ее светящиеся глаза – два кровавых фонарика, выхватывающие детали: заваленный обломками проход, огромную закопченную каминную решетку, пустые ниши, дверь…
И вот мы добрались до неё… Массивная, дубовая, почерневшая от времени дверь предстала перед нашими очами. С коваными железными петлями и… ручкой. Простой, толстой железной ручкой-скобой. Она выглядела единственным нетронутым элементом в этом царстве разрухи. Слишком нормальной. Слишком… приглашающей. Но от того не менее подозрительной.
– “Наш приоритет – выживание!” – промелькнула все та же мысль в голове, однако в груди начал зарождаться какой-то животный ужас. Моя мышиная, поджаренная и покалеченная попка чуяла подвох, однако глаза не видели ничего подозрительного. К сожалению, поискать другой путь – не самая лучшая затея. Быть может, он есть, однако мы уже нашли дверь. Двигаться в загробной тишине зала, находясь в таком напряжении, было хуже всякой адски пытки. Душа, тело и разум требовали хоть какой-то однозначности, поэтому…
Я поднял лапу, медленно, стараясь не дышать. Интуиция орала сиреной. Хвост дернулся так резко, что чуть не свернул мне шею (вот же параноик!). Но я был готов. Ожидал падающего камня, выскакивающего клинка из щели, струи кислоты из замочной скважины…
