Текст книги "Удачи, NPC! (СИ)"

Автор книги: Легендарный гений

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 57 страниц)

Сакура прищурилась, но тут браслет на её запястье замигал, а рог звякнул, будто соглашаясь. Конечно, я мог и не помогать Сакуре, однако что-то мне подсказывает, что тогда у меня может появиться куча проблем.

– Ладно, – прошипела Сакура, пряча рог под капюшоном плаща. – Идём к шаману. Но если кто-то в таверне это увидит, ты покойник. И твой паук тоже.

– Спайк невиновен, он просто… ценит моду, – я подхватил Ложку и сунул в карман. Внизу раздался грохот – то ли гоблины, то ли Люся уронила котёл. Сакура метнула на меня взгляд, обещающий вечные муки, и рванула к лестнице.

Я вздохнул, глядя на Спайка. «Иван Сергеевич, – подумал я, – таверна, рогатая вампирша и Ложка, которая взрывает зомби. Пора брать отпуск». С таким ритмом жизни и Системой под боком сложно оставаться адекватным.

Глава 17

Утро в таверне было оживлённым, как рынок перед ярмаркой. Орки с самого рассвета завалились ко мне немалым скопом, гогоча и хлопая друг друга по плечам так, что кружки на стойке подпрыгивали. У них был праздник: их группа зачистила данж 15-го уровня, и тут даже я мог лишь уважительно кивать головой. Сами они были 14-го и 13-го уровней – не боги, конечно, но состав у них был что надо. Стрелки, боевые маги, поддержка, танки – идеальный сетап, способный раскатать почти любое подземелье. Но тот данж, о котором они трепались, был не из простых: куча мерзопакостных ловушек, големы, которым было чихать на магию, а к физическому урону они были довольно-таки устойчивы, а также босс – ох, про этого чертягу я уже слышал раньше и даже знал, что уже несколько команд пыталось зачистить его Лабиринт, да вот только возвращалось в лучшем случае один или двое из группы, и лица у них говорили сами за себя.

Ракшасские стражи представляли собой гуманоидных львов с четырьмя руками, в каждой из которых было по клинку. Этот босс не обладал огромными размерами, однако его фехтование – это отдельный вид искусства. Как описывали выжившие в битве с ним игроки, ни один мечник или ловкач не продержится против него и трех секунд. Танки кое-как могли сдерживать натиск сразу четырех клинков, но самое проблемное было не это – босс был чертовски умным и, в первую очередь, валил магов, которые могли ранить его.

Группе удалось завалить его лишь из-за навыка “Провокация”, который был у их лидера. И то, попавшего под раздачу орка откачивали всей поддержкой и споили ему сразу три средних исцеляющих зелья.

Слушал я их байки, разливая эль, и думал: «Молодцы, черти, но мне бы ваши нервы». Нет, я сейчас серьезно говорю. Я бы на их месте запаниковал, завидев, как последний удар босса разрубил товарища на две половинки, а эти не только начали сразу действовать, но и ментально были готовы к этому. Вот что значит опыт!

– Мышак. – долго слушать прекрасные истории и наслаждаться мне не дали. К стойке подошла Сакура, которая опасно сверкнула глазами, привлекая к себе внимание. Её капюшон был натянут так низко, что рог едва не проткнул ткань. Да и выглядела она, как вампирша, которую заставили встать до полудня.

– Сейчас. – я сразу же понял, к чему она, и зашагал на кухню к Люсе, чтобы та подменила меня. Вообще, я уже договорился с ней, пообещав, что возьму парочку ингредиентов у шамана и для неё. Взамен же она подменит меня на рабочем месте на часок. Безусловно, никаких ядовитых или магических трав я не принесу ей – упаси, Боже! Она ведь всех нас прикончит тогда…

А так я начинаю все лучше и лучше понимать местную философию. Игроки не часто ходят в рейды, вовсе не потому что не хотят. Просто в одиночку ходить в данжи после десятого уровня становится слишком опасно. Шансы скопытится повышаются в разы, и это, к слову, еще один повод, почему Сакуру боятся. Она – одиночка, причем уже тринадцатого уровня. Ни к кому не присоединяется, а качается сама. Если кого-то и можно было назвать психом, так это её.

Новые знания вызывали у меня еще немного уважения к Сакуре. Она ведь является магом, пусть и ближнего боя, но все же… Обычно лишь ловкачи, либо какие-то мастера клинка могут пойти на такое. Проблема зачистки данжей также состоит в том, что все мобы связаны в нем. Убьешь одного – другие тут же сбегутся к тебе. С одной стороны – круто, можно жмахнуть каким-то мощным заклинанием и выйти победителем, да вот только за эти дни я понял, что таких имбовых штучек ни у кого нет.

Короче говоря, вырезать по стелсу монстров в данже не выйдет. Не работает это так. Мне же повезло в данжах дважды. Первый данж я зачистил из-за идиотской случайности – Лютоволки выпили мой эль и уснули, из-за чего я смог тихо перерезать их (ну, почти). Второй же данж – тут даже слова не нужны, ведь я до сих пор не уверен, как так все сошлось.

В общем и целом, зачистка данжей в одиночку – смертный приговор. Один раз повезло выжить, ну, два, а удача-то не бесконечная – рано или поздно она закончится, и тогда придется столкнуться с суровой действительностью.

– Пошли. – я вышел из-за стойки, которую тут же заняла Люся, и двинулся на выход. В связи с новыми событиями, ситуация еще сильнее осложнилась. Скрыть статус игрока будет очень сложно, ведь NPC не могут ходить в данжи! Это не имеет смысла!

Ладно, над решением этой проблемы можно будет еще подумать. К тому же, лучше самому один раз увидеть, чем сто раз услышать. Надо хоть раз столкнуться с этой проблемой в лоб. К тому же, ситуация обострится лишь в тот момент, когда мне придется ходить в данжи 10+ уровня, ибо сложность там возрастает раза в два или три.

Утренний туман цеплялся за сапоги, а деревня только начинала просыпаться. Сакура шагала рядом, её плащ развевался, как у героини аниме, но рог под капюшоном портил весь пафос. Спайк, устроившись на моём плече, пискнул, будто подбадривая, но я чувствовал себя не очень комфортно. Вампирша молчала, и это неприятно кричало о том, что наличие рога на голове сильно волнует её. Вообще задержались мы из-за того, что Сакура решила привести себя в порядок перед тем, как идти к шаману. Ну, её понять можно. Это мне особо приводить себя в порядок не надо. Так, сполоснул моську, протер глаза, причесался, если надо, и двинулся по делам.

Я взглянул на окно задания от Системы.

[Уведомление Системы: Новый квест – «Снять проклятье рога»

Цель: Убедить шамана убрать рог Сакуры.

Награда: +100 репутации с Сакурой.

Штраф: -50 репутации с Сакурой, слухи о рогатой вампирше.

Хи-хи, Мышак, удачи с этой колючкой!]

Очень непривычно было наблюдать за более-менее нормальной наградой и штрафом за провал. У меня будто бы Система стала адекватной. Я бы даже поверил в это, если бы не её комментарий.

– Сакура, – все же не выдержав давящий тишины, я решил заговорить.

– Что? – будто и не своим голосом выдала она, слегка повернув голову ко мне. Её задумчивые глаза блеснули осознанностью, и она посмотрела на меня спокойно, без каких-то издевок.

– Тебе не стоит беспокоиться об этом роге. – заявил я, сделав самую доброжелательную ухмылку, которую только мог. При этом я закинул руки за голову, сделав свои шаги полностью расслабленными.

– Э? В смысле не стоит беспокоиться? – взгляд вампирши стал более острым, и в нем появились нотки раздражения и даже присыпка агрессии. О-о, а эту Сакуру я уже узнаю.

– У простых игроков не бывает рогов. – подметил я, после чего, заметив, что Сакура отодвинула руку, делая замах, сразу же продолжил. – Возможно, это и вправду знак того, что ты отличаешься от других. – добавил я уже без улыбки.

– Ты… и вправду в это веришь? – вот от кого, от кого, а от Сакуры не ожидал, что она заговорит с таким скептицизмом в голосе. Разве, она не считает себя главной героиней, которой суждено стать владычицей этого мира? Хм, возможно, я немного поспешил с тем, что хорошо её понимаю.

– Я не верю в избранность. – я перевел взгляд на дорогу. Мы почти добрались до дома шамана, поэтому я поспешил закончить разговор. – Но, пока что, факты указывают на то, что ты выделяешься на фоне других. – пояснил я свою позицию.

И нет, я не пытался приукрасить правду. Сакура и вправду выделялась на фоне остальных игроков, с которыми я встречался. Пожалуй, если убрать высокоранговых, которым тут вообще было не место, она была одной из трех, кто проходил данжи в одиночку.

Двое других обладали какими-то особыми классами, из-за чего могли себе позволить и такое. У одного был редкий класс из категории воина. Учитывая, что он и так был орком, то его базовые характеристики были на приличном уровне, а вместе с таким классом он спокойно мог разделаться с толпой мобов, а затем побегать немного от босса, чтобы восстановить зельями здоровье, и уже после пойти валить глав гада.

Третий же паренек был каким-то магом алхимиком. О ранге своего класса он как-то не распространялся, однако в рейды он ходил в одиночку, потому что тупо мог закрафтить заранее взрывных бомб и кучу всякой всячины, которая была весьма эффективна против мобов и босса.

Ну и была Сакура. Её клас, с кажется, относился к необычным, но все же таких, как она, было полным-полно. Как она умудрялась зачищать данжи в одну моську? Загадка из загадок.

Мы остановились перед хижиной шамана – покосившейся лачугой, заросшей мхом и какими-то колючими лианами, от которых у меня зачесался нос. К слову, дом шамана и его приемная являлись двумя отдельными сооружениями. В первом он жил – именно к нему мы сейчас подошли, а вот второе являлось лавкой, где продавались различные зелья и травы.

Внутри пахло так, как я и ожидал: травы, смола и что-то едкое, от чего Спайк на моём плече чихнул и спрятался за шею. Ложка Барона Теней в кармане нагревалась, будто предчувствуя, что сейчас начнётся цирк. Я покосился на Сакуру – она стояла, стиснув кулаки, и её капюшон дрожал, выдавая нервозность. Ну да, рог – не та вещь, с которой легко красоваться перед NPC.

Шаман был обычным человеком – худощавый, с сальными волосами до плеч и глазами, которые будто видели тебя насквозь. Никаких тебе рогов, клыков или зелёной кожи – просто мужик в потрёпанной робе, сидящий у котла с бурлящим варевом. Он помешивал его деревянной ложкой, от которой воняло чем-то подозрительно знакомым, и даже не поднял головы, когда мы вошли. А когда он вообще встал? На улице восемь утра, а он уже работает.

Звали этого шамана, если память мне не отшибло на последнем рейде в данж, Гришка. Ну, имя у него было более заковыристое, но я кличал его Гришкой, а он был и не против.

– О, Мышак! – он хлопнул ладонью по колену. – Опять с Медведями пил, а теперь за похмельным зельем? Или ты пришел сюда за квестом по настойке? – он подмигнул, но тут заметил Сакуру и прищурился. – А это что за рогатая красотка с тобой?

Сакура, не выдержав, скинула капюшон, и её рог блеснул в свете свечей. Гришка замер, и даже был готов вмешаться, если бы моя ложка не ожила. Она буквально выпрыгнула из кармана, шлёпнувшись в котёл, из-за чего я был вынужден вытащить свой эпический предмет при помощи половника.

Глаза же шамана стали размером с блюдца. Он вскочил и подбежал к Сакуре, чуть не споткнувшись о табурет, и заорал:

– Да ну нахер! – его голос сорвался на визг. Это заставило меня обернуться, приподняв бровь от недоумения. Чего это он так удивляется рогу? Не понимаю. – Не, ну, ты видел, Мышак? Видел?! – он тыкал пальцем в рог, будто я его не заметил, и чуть ли не подпрыгивал от возбуждения. – Это ж… Это ж… – он осёкся, его взгляд метнулся к запястью Сакуры, где под рукавом прятался браслет. – Погоди-ка, девчонка, что там у тебя блестит?

Сакура зашипела, отступив, и прикрыла запястье рукой. Её выражение лица стало враждебным, и я даже подумал, что она влепит по Гришке каким-то заклинанием, но она лишь стиснула зубы, явно сдерживаясь. Гришка, не обращая внимания на её злость, повернулся ко мне, всё ещё тыча в рог.

– Мышак, ты где такую подругу откопал? – он хохотнул, но тут же посерьёзнел. – Это не просто рог. Костяная побрякушка на ней – проклятая, своевольная! Легендарный артефакт, неукрощённый! Кошмары нашёптывает, внешность меняет, разум мутит. Она хоть знает, во что вляпалась? – уточнил он уже без издевок.

Я покосился на Сакуру, ожидая, что она хоть слово скажет, но она молчала, как могильный камень. Её глаза метались от Гришки ко мне, и в них мелькнула тень страха. Серьёзно? Повелительница Теней боится? Это что, браслет так её плющит?

– Сакура, – не выдержал я, – может, просветишь, что за штуковина? Или мне у Гришки выпытывать? Он, знаешь, после второй кружки всё разболтает. – это была правда, однако только я после первой уже скопычусь и буду мало что помнить.

– Эй, не наговаривай! – Гришка расхохотался, хлопнув меня по плечу так, что Спайк пискнул и чуть не свалился. – Так зачем пожаловал ко мне? Хотел показать будущую жену? Или по делу? – вопросил он, после чего взглядом намекнул, что в жены такую особу брать не стоит. В противном случае, можно писать завещание – это я прочитал прямо по глазам. Видимо, у шамана какая-то способность на внушение мыслей есть, иначе я черт знает, как я смог понять это.

Я тяжело вздохнул, даже не зная, как поведать Гришке о нашей проблеме, однако в этот момент перед глазами появилось окно Системы.

[Обновление квеста «Снять проклятье рога»

Дополнительная цель: Узнать о природе браслета Сакуры.

Награда: Возможно, вам удастся избавиться от рога

Ой-ой, Мышак, держись, тут пахнет жареным!]

Я моргнул, прогоняя окно Системы, и уставился на Гришку, который всё ещё пялился на Сакуру, будто она была редким данжевым боссом. Ложка Барона Теней, которую я только что выловил из котла, подозрительно потеплела в лапе, и я поспешил засунуть её обратно в карман, пока она снова не решила устроить представление.

– Гришка, брат, – начал я, почесав затылок, – тут такое дело. У Сакуры рог, как видишь, не просто для красоты. Надо бы его… ну, того, убрать. И заодно разобраться, что за хрень с её браслетом. Ты ж у нас спец по всяким проклятым побрякушкам.

Гришка прищурился, переводя взгляд с меня на Сакуру, которая всё ещё стояла, как натянутая тетива, готовая в любой момент либо сбежать, либо взорваться. Он потёр подбородок, от чего его сальные волосы качнулись, и хмыкнул:

– Ну, Мышак, ты умеешь находить приключения на свой пушистый зад, – он хохотнул, но тут же посерьёзнел, снова уставившись на запястье Сакуры. – Девчонка, не трынди, показывай браслет. Не укушу, хотя, судя по твоему виду, это ты меня загрызть хочешь.

Сакура метнула на него взгляд, от которого даже я поёжился, но всё же медленно закатала рукав. На её запястье тускло блеснул браслет – костяной, с вырезанными рунами, которые, клянусь, шевелились, как живые. Гришка присвистнул, наклоняясь ближе, но не касаясь.

– Ох, мать моя тавернщица, – пробормотал он. – И на кой черт ты напялила его, дура? – Гришка поднял голову, посмотрев в глаза Сакуры, которая выглядела очень недовольной. – Видела же, что уровень не подходит тебе… Но все равно натянула! Безумная кровососка! – Гришка никогда не стеснялся в выражениях, однако в этот раз он был даже резче, чем обычно.

Я рванул вперед и кое-как успел схватить Сакуру за кисть. Такую наглость её натура уже не могла выдержать. Еще бы мгновение, и она бы убила шамана – пусть тот и высокого уровня, однако у него прокачка идет на крафт на интеллект, чтобы маны хватало на варку и магию.

– Отпусти меня! – зашипела Сакура, которая явно не была намерена останавливаться из-за меня. Тогда я обхватил её за талию и переставил так, чтобы оказаться между ней и Гришкой.

– Ты хочешь избавиться от рога или нет? – перехватив и вторую руку, я заставил вампиршу посмотреть в мои глаза. Она еще пару секунд брыкалась, однако, быстро поняв, что это бесполезно, полностью расслабилась.

– Хочу. – недовольно пробубнила она, опустив голову.

– Гришка, что нужно для… – я не успел закончить, как шаман меня перебил.

– Епрст! Ты что с моим исцеляющим зельем сделал? – закричал он, разглядывая получившиеся варево внутри котла.

– Чего? – я оторвался от Сакуры и посмотрел на плечо на шамана. Тут-то мои глаза и полезли на лоб. Из котла густился черный пар, который зловеще закручивался в воздухе.

Глава 18

– Ох… – простонал я, поднимаясь с чего-то мягкого. Голова мерзко гудела, будто бы я весь день спорил с одной упертой анимешницей о том, кто самый умный персонаж в аниме.

– Мы… Мышак… – протянула Сакура, которой явно было не лучше. Тут-то я и нехотя разлепил веки, после чего в голову неприятно ударило. И нет, это был не свет. Перед глазами было лицо кровососки, которая морщилась, приходя в себя. Бледная кожа Сакуры была покрыта черной сажей, однако дело вообще было не в лице, а в том, что я каким-то образом оказался на ней, а моя подушка…

Короче говоря, вскочил я с кровососки быстрее, чем убегал из Мшистой Лощины. Черт возьми, умоляю тебя, Боженька, пусть она ничегошеньки не поймет!

– Что случилось? – выдавила из себя вампирша, совсем не спеша подниматься. Глаза открыла, но щурилась так, будто бы ей фонариком в лицо светят. Капюшон с её головы слетел, обнажая необычный рог на лбу.

Вот тут уже я опомнился и решил оглянуться. Мы находились вовсе не в таверне, а на улице… на улице нашей деревушки, а спустя еще парочку секунд наблюдений я наткнулся глазами на черный кратер поблизости.

– О-йой! – вырвалось у меня, и я наконец-то вспомнил, что за песец произошел… Котел, к которому Гришка подошел, в итоге рванул. Это было очень неожиданно, и я успел лишь сделать два шага к выходу, а затем, по всей видимости, ударная волна меня выбросила из дома. Странно, что я вообще жив остался, хотя… везеньем это не назовешь. Спайк, мой верный паучок, вылез из-под моего плеча, пискнул и, кажется, укоризненно покачал одной из своих мохнатых лапок. Ну, хоть кто-то меня не собирался прибить. Пока.

– Мышак, ты… ТЫ! – раздался рёв Гришки, который, похоже, только что осознал масштабы катастрофы. Он стоял у края чёрного кратера, который раньше был его хижиной, и размахивал руками, как шаман, вызывающий бурю. – Моя хата! Мои зелья! Моя коллекция жабьих глаз! Всё в тартарары из-за твоей проклятой Ложки! – Его борода тряслась от ярости, а глаза сверкали так, что я невольно начал прикидывать, сколько секунд у меня есть, чтобы свалить из деревни.

– Гришка, погоди, я не нарочно! – замахал я лапами, пытаясь выглядеть максимально невинно. – Это Ложка, она… она сама! – Я вытащил Ложку Барона Теней из кармана, надеясь, что она хоть как-то оправдает моё существование. Но… ничего! Ложка выглядела… как ложка? Нет, серьезно! Она никак не светилась и не нагревалась, как до этого! Что за бред?

И, как назло, Система решила, что сейчас идеальный момент, чтобы подлить масла в огонь. Перед глазами всплыла голубая табличка, от которой у меня чуть хвост не отвалился:

[Поздравляем! Вы открыли еще одну способность Ложки Барона Теней! Энергия артефакта исчерпана!

Способность: Взрывная алхимия.

Эффект:

Шанс, что созданное при помощи ложки зелье рванет, 75 %,

Шанс, что в результате взрыва, вы создадите что-то непонятное, 10 %.

Особенность: После срабатывания способности требуется подзарядка ложки, используйте накопители энергии.

Хи-хи, Мышак, ты опять влип! Может, не стоит совать Ложку в котлы, а?]

– Что за приколы, Система? – заорал я от ярости. – Это ты ложку засунула в котел! Я тут вообще не причем! – добавил я криком, ведь, ну, не двигаются предметы сами по себе! Это ненормально! Хотя… у нас и мир не то, чтобы нормальный, но все же! Какого черта у Артефакта есть скрытые способности? Это что за фича?

[Ложка Барона Теней является высокоранговым предметом, а часть её способностей неизвестна даже её истинному хозяину, не говоря уже о каком-то там Миккири 7-го уровня.] – ответила Система. Ну, спасибо… Теперь буду знать, что мое главное оружие – Проклятый предмет с хер пойми какими способностями! Вот успокоила!

Ладно, надо немного перевести дух, а то вышло реально не очень хорошо. Просто извиниться перед Гришкой не получится. Как-никак, он практически главный NPC в деревне. Если не смогу как-то загладить свою вину, он может устроить мне ту еще сладкую жизнь.

Тут я услышал за спиной шуршание и обернулся. Сакура наконец-то поднялась, отряхивая сажу с плаща. Её рог сверкал на солнце, как какой-то демонический аксессуар, и она посмотрела на меня так, будто я лично поджёг её любимую мангу.

– Мышак, – зашипела она, а в голове сразу возник образ гадюки… Брррр! Её когти угрожающе клацнули, а у меня по спине пробежались табуны мурашек – если это из-за твоей дурацкой Ложки, я тебя заставлю этот рог полировать до конца своих дней. – Она ткнула пальцем в свой лоб, где рог слегка качнулся, издав мелодичный звон. Я еле сдержал смешок – ну, серьёзно, она теперь выглядела как злая единорожка из аниме… злая черная единорожка… Так, нужно держать себя в руках, а иначе меня и вправду на цепь посадят.

– Да я не специально! – начал оправдываться я, но тут мы оба услышали скрежет. Гришка спрыгнул в кратер, где было много обломков и начал разгребать обвал.

Вот вроде бы ничего такого – хочет проверить, что вообще уцелело, однако, как по мне, можно было и не делать этого. Рвануло знатно… даже слишком. Смутил же меня его шепот: «Не может быть…»

– Гришка, ты чего там? – окликнул я, осторожно подходя ближе. Сакура, несмотря на своё ворчание, тоже подтянулась. Её любопытство явно пересилило желание меня придушить. Ну, либо моя смерть была временно отложена. Спасибо и на этом.

Гришка медленно выпрямился, держа в руках небольшой предмет – какой-то заковыристый, размером с небольшую змею, с серебристой поверхностью, по которой пробегали красноватые прожилки, пульсирующие, как живые. Я почувствовал, как Ложка в моём кармане дёрнулась, будто почуяла что-то знакомое, несмотря на свою «разрядку».

– Это… – Гришка кашлянул, а его голос стал почти благоговейным, – Кровавый Лунный Корень. Не просто ингредиент, а чёртова легенда алхимии! – Он повернул предмет в руках, и я заметил, как его глаза загорелись, будто он уже прикидывал, сколько золота за него дадут. – В Туманных Топях за такой один корень можно выручить столько, что я не только дом отстрою, но и запас трав на год вперёд куплю! – Его борода слегка дёрнулась, и я понял, что он уже мысленно считает монеты.

Я уставился на этот Кровавый Лунный Корень, чувствуя, как мой хвост нервно ожил, начав двигаться как заколдованный маятник. Я еще раз взглянул на открывшуюся способность ложки, помассировал виски, прикидывая, какова вероятность такого идиотского стечения обстоятельств, но затем отрицательно качнул головой.

Вероятнее всего, при активации скрытого эффекта проявляются все её особенности вне зависимости от шанса на успех, ибо иного оправдания этому нет. Хм, это что? Выходит, у меня появилась первая атакующая способность? Ну, она как бы не моя, а артефакта, однако 75 % шанс на взрыв зелья – это сильно. Получается, мне теперь можно будет кидать во врага зелье, а затем отправлять следом ложку? Или эффект взрыва возможен только при варке? В любом случае стоит по возможности зарядить ложку накопителем, если таковой есть. Будет полезно проверить мои способности в крафте – хотя это, пока что, лишь перспективы на будущее. Для начала лучше сосредоточиться на поднятии своего уровня и улучшении таверны, чтобы иметь стабильный доход.

– Гришка, погоди, – начал я, пытаясь звучать уверенно, хотя внутри всё вопило: «Беги, Мышак, пока не поздно!» – Ты уверен, что эта штука реально стоит таких денег? – Я уже представлял, как Гришка уезжает в Туманные Топи, а я остаюсь один на один с Сакурой, которая явно не забудет про свой рог. Надо бы уговорить его решить проблему рога, а потом он уже может уезжать на все четыре стороны.

Гришка хмыкнул, аккуратно заворачивая корень в кусок ткани, который чудом уцелел в кратере. – В Топях есть алхимик, старый хрыч по имени Змееглаз. Он за такой корень отдаст всё, что у него есть, и ещё приплатит. С этим я не только хату отстрою, но и котёл новый куплю, не чета этому! – Он ткнул пальцем в дымящиеся обломки, и я заметил, как его гнев сменился хитрым прищуром. – Но ты, Мышак, не думай, что так легко отделаешься. Это твоя Ложка всё разнесла, так что будешь мне должен.

– Должен?! – взвился я, чуть не уронив Спайка, который всё ещё цеплялся за моё плечо. – Да я сам чуть не помер! И вообще, это Система виновата, а не я! – Я потряс Ложкой перед Гришкой, но она так и не начала подавать признаков своей особенности.

Сакура, которая до этого молча сверлила корень взглядом, вдруг шагнула ближе, а её глазки как-то чересчур подозрительно сверкнули. – Мышак, если этот корень появился из-за твоей Ложки, я требую долю, – заявила она, ткнув пальцем в свой рог. Я перевел на неё недоуменный взгляд, в котором так и читалось: “Какая нахер доля?”. Нет, эта кровососка явно оборзела! Ничего не сделала, а требует долю! Как там говориться? Наглость – второе счастье. – В качестве оплаты я требую, чтобы с меня сняли этот рог! – решительно добавила она.

Я мысленно выдохнул с облегчением… Не долю она хочет, а чтобы её не оставили с этим рожком на голове. Боится видать. Теперь понятно, хотя причина помощи явно тупая и надуманная, но попытка – не пытка.

– А что тут требовать? Тебе лишь браслет снять надо – вот и всё! – высказался без промедлений Гришка, и указал пальцем на опасный артефакт, находившейся на руке Сакуры, которая тут же зашипела, прижимая руку к себе так, будто бы это было самая ценная вещица в её жизни.

– НИ ЗА ЧТО! – выпалила она, продолжая подражать какой-то кобре. Мой глаз дернулся от такого. Неужели ей так понравился этот браслет? Что у него вообще за плюшки, что она не желает расставаться с ним?

– Эх… – шаман сделал глубокий вдох и подошел ко мне, положив руку на плечо. – Я отправляюсь в Туманные Топи. Путь туда и обратно займет около двух недель. – он замолчал, бросив тревожный взгляд на вампиршу, которая смотрела на нас с явной злобой. – Тебе следует побыстрее снять эту побрякушку с неё, ибо артефакт и вправду туманит её рассудок. Чем дольше она носит его, тем страшнее будут последствия. – добавил он с беспокойством, после чего убрал руку.

– Я понял. Удачного пути! – это было единственное, что я смог выдавить на прощание.

– И тебе удачи! – шаман махнул рукой и двинулся в сторону леса, оставив меня наедине с проблемой в виде постепенно сходящей с ума Сакуры. Замечательно, просто чудесно! Нет, я, безусловно, могу попытаться отобрать его силой, однако за это мне могут оттяпать палец или еще что-то. И вот, что мне делать?

– Накинь капюшон и пошли. – обратился я к Сакуре, взяв направление в уже ставшую родной таверну.

– Так, шаман поможет или нет? – вопросила вампирша, практически сразу нагнав меня. Её голос стал вполне обычным и спокойным. Она накинула капюшон, скрывая свою достопримечательность на лбу.

– Поможет, однако ему понадобится время. Все его травы были уничтожены, так что, как только он вернется из Туманных Топей, то сразу же сварит тебе зелье. – соврал я, не моргнув и глазом. Надо усыпить её бдительность, чтобы затем стянуть эту побрякушку с руки.

– Понятно, а сколько ему понадобится времени на это? – уточнила с надувшимися щечками Сакура. Сейчас она так походила на маленького ребенка, у которого отобрали конфетку, что я даже умилился на секунду, потеряв нить разговора.

– Он не сказал. – когда кровососка перевела на меня выжидающий взгляд, я все же смог ответить на вопрос.

– Не сказал? – Сакура прищурилась, начав демонстративно клацать коготками. Я почувствовал, как Спайк на моём плече нервно заёрзал. – Мышак, если ты меня обманываешь, я тебе этот рог в… – Она осеклась, видимо, сообразив, что угрозы с рогом звучат как-то неубедительно, и просто фыркнула, ускорив шаг к таверне. Я выдохнул, понимая, что выиграл немного времени, но задача с браслетом висела надо мной, как настоящее Проклятье.

Пусть для окружающих Сакура и осталась прежней, однако первые изменения уже были видны, по крайней мере, для меня уж точно! Если так продолжится и дальше, то уже через пару дней она начнет пить кровь у игроков прямо за углом моего заведения! Нет, ну, может я преувеличиваю масштаб, но проблема точно есть, и её надо решить, как можно скорее!

На весь день я превратился в мышиный вариант ниндзя, пытаясь стянуть этот чёртов браслет с Сакуры. Первая попытка случилась всего через часик после нашего возвращения в таверну. Сакура сидела за стойкой, задумчиво потягивая какой-то травяной чай (наверное, чтобы успокоить нервы после рога). Я притворился, что убираю стол, – хотя даже и притворяться особо было не нужно, ведь орки только закончили с празднованием и разошлись на отдых, поэтому после них нужно было убрать. Так вот, проходя мимо, я якобы случайно задел её руку. Моя лапа почти коснулась браслета, но Сакура дёрнулась, как ужаленная, и вперила в меня такой взгляд, что я чуть не провалился сквозь пол.

– Мышак, ты чего лапы тянешь? – вопросила она, прижимая руку с браслетом к груди. – Хочешь, чтобы я тебе их отгрызла? – её глазки опасно сверкнули, и я сделал шаг назад.

– Да я просто… крошки убирал! – промямлил я, отступая с трясущимся хвостом. Спайк, спрятавшийся в моём кармане, пискнул, будто издеваясь над моей неловкостью. Первая попытка – провал.

К обеду я решил зайти с другой стороны. Сакура сидела на крыльце таверны и пялилась в пустоту – видимо оценивала свой статус, пытаясь понять что-то. Я подкрался сзади, держа в лапах поднос с эльфийским элем, и сделал вид, что споткнулся. Поднос полетел прямо на неё, и я, пользуясь моментом, потянулся к браслету. Но Сакура, будто у неё глаза на затылке, поймала поднос одной рукой, а другой схватила меня за ухо.

– Мышак, ты серьёзно? – Она подняла бровь. Её рог звякнул под капюшоном. – Это что, твой гениальный план? Утопить меня в эле? – Я только пискнул, пытаясь вырваться, но её хватка была мертвой. Не такая, как у Лариэль, но все же… Откуда такая сила? Надбавка от браслета? Или она решила с уровня вкинуть пяток в силу? Но… между нами был такой разрыв, что этого бы было мало. Так, что за бред?

Спайк, предатель, даже не попытался помочь, а просто сплёл паутинку на подносе, будто это теперь его территория. Кое-как отмазавшись от вампирши, я вернулся к работе. Вторая попытка – ещё больший провал.

К вечеру я был на грани отчаяния. Сакура, похоже, начала что-то подозревать, потому что каждый раз, когда я приближался, она демонстративно прижимала руку с браслетом к себе. Я пробовал всё: подсунуть ей сонное зелье в суп, за которое пришлось выложить целый золотой пьяному эльфу! А эта засранка просто понюхала его и вылила в угол… Я пытался отвлечь её, устроив фальшивую драку в таверне, но кровососка даже не дернулась, продолжив сидеть на своем месте, как наблюдатель, и жевать яблоко. Да, что уж там… Я даже попросил Спайка сплести паутинку вокруг её запястья (паучок отказался, пискнув что-то про «не хочу умирать»). Моя мышиная ловкость, которой я так гордился, оказалась бесполезной против этой кровососки, а самое главное – я не понимал, почему!