Текст книги "Удачи, NPC! (СИ)"
Автор книги: Легендарный гений
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 57 страниц)
Глава 26
Нейтральные Земли. Место, где древняя магия смешалась с прахом забытых войн, а границы между мирами искажены и тонки. Здесь не было ярких лесов Яснолесья или мрачных топей Туманных болот. Здесь царили бескрайние, выжженные солнцем степи, перемежающиеся каньонами из черного базальта и руинами цивилизаций, чьи имена стерло само Время. Воздух вибрировал тихой, постоянной гулкой нотой – песней нестабильного пространства.
На краю одного каньона, у подножия гигантской, полуразрушенной статуи существа, не поддающегося описанию, стояли двое. Их темные, функциональные одежды без опознавательных знаков сливались с тенями скал, но аура выдавала их сразу – игроки, и сильные. Ощущение холодной, сфокусированной мощи исходило от женщины с острыми, как лезвие, чертами лица и глазами цвета стального дождя – Вероника. Ее спутник, Кренн, был ниже и коренастее, с быстрыми, цепкими глазами инженера, постоянно сканирующими окружение. На его запястье мерцал сложный браслет, сплетенный из темного металла и мерцающих кристаллов, к которому были прикреплены тонкие провода, идущие к… чему-то.
Этим «чем-то» был кошмар инженера. На земле перед ними лежало устройство, напоминавшее сферический каркас из арктического льда, оплетенный сияющими, как нервная система, нитями чистой энергии. Или напоминало раньше. Теперь часть каркаса была оплавлена и почернела, несколько энергетических нитей оборваны, искря и шипя на холодеющем воздухе. От центрального кристалла, пульсировавшего нездоровым багровым светом, тянулась трещина. Перед двумя членами Культа находился Пространственный Исказитель – гордость одного из самых ценных умов Культа Падших, легендарного изобретателя Аркада. Но теперь – это была лишь груда дорогостоящего хлама.
– Проклятие! – выдохнула Вероника. Ее голос был тихим, но в нем звенела сталь. Она пнула оплавленный сегмент каркаса. – Неделя пути нахер! И ради чего? Чтобы этот… шедевр Аркада развалился при первом же толчке? – девушка явно была очень недовольна.
Кренн не отрывал глаз от считывающего устройства на браслете. Его пальцы быстро перемещались по голографическому интерфейсу. – Не толчок, Вероника. Отдача. Мощная, направленная именно через точку сингулярности. Как если бы кто-то на той стороне… – Он замолчал, вглядываясь в данные.
– Что за шутки, Кренн? – Вероника резко повернулась к нему, ее стальные глаза сверкнули. – На той стороне – Песочница. Захолустье. Там по определению никто не разбирается в пространстве, а если такой гений и есть – его бы уже нашли и рекрутировали. Она скрестила руки, ее взгляд скользнул по товарищу так, будто бы тот тронулся рассудком. – Ты хочешь сказать, в этом медвежьем углу нашелся кто-то, кто смог не только обнаружить формирующийся портал Аркада, но и целенаправленно по нему ударить? Сомнительно.
Кренн наконец оторвался от экрана, встретив ее скептический взгляд. Его лицо было бледным, но в глазах горели искры возмущения профессионала. – Необязательно разбираться в пространстве или вообще быть инженером, чтобы дестабилизировать искривление, Вероника. Достаточно хорошенько шандарахнуть по самому пространству в нужный момент и в нужном месте мощным энергетическим выбросом. – Он ткнул пальцем в данные на экране. – Вот он, этот «шандарах». Чистый, сфокусированный импульс чудовищной силы. Он попал в резонанс с фазой стабилизации портала. Из-за чего энергия откатом вернулась сюда.
Вероника замерла. Скепсис на ее лице сменился холодной яростью. – Э-э-э, это че получается? – ее голос стал опасным шепотом. – Любой бесхозный маг или проснувшийся артефакт мог повредить искажение, пока оно формировалось? И Аркад не предусмотрел элементарной защиты от обратного потока? Она снова пнула исказитель, на этот раз с такой силой, что от оплавленного сегмента откололся кусок. – Двенадцать часов! Двенадцать чертовых часов мы ждали, пока эта штука накопит достаточно энергии и синхронизируется! И все это время портал был уязвим для любого, кто чихнул в его сторону с достаточной силой?! Это не гениальность, Кренн! Это преступная халатность!
– Он работал над подавлением обратного потока! – парировал Кренн, защищая кумира, но в его голосе слышалась неуверенность. Он снова погрузился в данные. – Но… да. Теоретически, да. Мощный локальный выброс энергии в эпицентре формирующейся аномалии… особенно если он совпадет по частоте… – Он нервно сглотнул. – Аркад считал риск минимальным. Кто в захолустье способен на такое? И как они вообще обнаружат портал на этапе формирования? Он был скрыт! – и это была чистейшая правда. Игроки ниже двадцатого уровня банально не должны были знать о таких сложных вещах.
– Очевидно, нашли! – Вероника пронзила его взглядом. – Или Лютрик нашел способ послать сигнал бедствия, который его убийцы перехватили и использовали… или в Песочнице завелось что-то новое. Что-то, обладающее либо дикой силой, либо чудовищным везением. – Она медленно обошла сломанное устройство, ее взгляд стал расчетливым. – Этот "шандарах", как ты выразился… насколько он силен? Мог ли его создать Лютрик? Или это сделал кто-то извне? – девушка нависла над Кренном, заглядывая в его аналитическое устройство, будто не хуже него разбиралась во всем этом.
Кренн сверился с показаниями. – Сила выброса… не очень большая. На уровне редкого боевого заклинания уровня, этак, двадцать пятого. Лютрик даже в тяжелом состоянии мог сделать нечто подобное. Но его сигнал пропал до начала формирования портала. – Он поднял глаза на Веронику. – Если это был он… то он уже был мертв, и его артефакт сработал посмертно. Если нет… то уже возможны варианты…. – Кренн почесал затылок, рассматривая несколько графиком на своем портативном устройстве.
– Какие? – сразу заговорила Вероника, которая не любила все эти подвешенные состояния. Ей требовалась конкретика, чтобы решить проблему – так было намного проще.
– Ну, наиболее вероятно, что портал закрыл NPC. – Кренн убрал графики с экрана и открыл карту, начав сверяться с координатами пространственного искажения. – Там есть небольшая деревушка. Обычно в таких есть какие-то друиды или шаманы, в задачу которых и входит закрытие таких аномалий. – поведал первую версию Кренн и сам не заметил, как поморщился.
– Нууу, если это NPC, то с ним ничего не получится поделать. – Вероника разочарована закатила глаза. Убийство NPC – это очень опасное занятие. Конечно, за это дают кучу плюшек, однако ты автоматически становишься врагом всех NPC. По факту, ты лишаешься всех возможных услуг – покупка зелий, артов, заклинаний и других ништяков становится практически невозможной.
Да, многие вещи можно добыть через других игроков, однако за это придется доплачивать. К тому же, если ты находишься в гильдии, группе или какой-либо организации, то местные власти тут же потребует от твоего начальства выдачу убийцу, а отказ будет приравнен к объявлению войны, а это… смертный приговор. Ни один лидер в здравом уме на такое не подпишется.
NPC на любой локации на порядок сильнее игроков, так что бросать им вызов – это то еще суицидальное занятие, которое приводит игру в режим “невозможный”, если так можно выразиться. Нет, была парочка игроков, которые смогли убить NPC и остаться в живых после этого, но цену за это они заплатили непомерно высокую.
– Но меня все еще смущает мощь выброса. Слишком слабый всплеск для NPC 50-го уровня. Возможно, что это все же был игрок. – Кренн еще раз взглянул на данные и задумчиво помотал головой. – Взрыв идеально синхронизирован с частотой пространственного искажения. Даже если бы я знал, что так можно сделать, мне потребовался бы десяток попыток, чтобы точно попасть в резонанс. А тут – с первого раза? Слишком чисто для случайности или неконтролируемого артефакта. – Он отключил голографический интерфейс браслета, звук его голоса сменился с технического на задумчивый. – Хотя… есть вариант попроще. Гораздо попроще.
Вероника нахмурилась, ожидая продолжения. Ее терпение таяло быстрее, чем остывали обломки Исказителя.
– Пространственные искажения, особенно такие свежие и нестабильные, как формирующийся портал, – пояснил Кренн, – это как гниющая рана на теле мира. Они притягивают… внимание. Не только тех сущностей, что питаются энергией, о которых я говорил. Но и местных монстров. Часто прямо рядом с точкой разрыва образуются временные данжи или активируются спящие логова. Энергетический фон аномалии их будоражит.
Вероника медленно кивнула, начинавшая понимать мысль. – И?
– И представь себе группу низкоуровневых игроков из этой самой Песочницы, – Кренн жестикулировал, выстраивая картину. – Они натыкаются на свежий данж. Скажем, пещеру элементалей или гнездо гарпий, активированное близостью нашего портала. Для них – это шанс на лута, опыт. Они заходят, начинают зачистку… и натыкаются на босса. Допустим, какого-нибудь Огненного Стража или Каменного Титана. Уровень, скажем, 15–20. Для них – это адская угроза. Они бросают в него всё, что есть: заклинания, свитки, может, даже проснувшийся в панике артефакт… – Он сделал паузу для эффекта. – И их отчаянный, мощный, но все же локальный удар по боссу как раз и приходится на тот самый момент, когда наш портал проходил пиковую фазу стабилизации. Энергия их финального залпа, направленная внутри данжа, но резонирующая с нестабильным пространством рядом, и дала тот самый "шандарах". Не целенаправленно в портал, а просто… по несчастливому стечению обстоятельств. Попадание в резонанс. – Кренн развел руками. – Банальная случайность. Провинциальные крысы пытались фармить и ненароком снесли нам дверь.
Вероника замерла, переваривая эту теорию. На ее лице сначала отразилось глубочайшее презрение – их грандиозные планы разрушены какими-то ничтожными фармерами? Но затем, медленно, как ледник, по ее губам поползла улыбка. Холодная, жестокая, но искренняя.
– Случайность… – прошепелявила она, и в ее голосе зазвучали нотки почти восхищения. – Идиотизм чистейшей воды. Но… знаешь, Кренн? Мне эта версия нравится. – Она рассмеялась, коротко и резко, как удар ножом. – Она избавляет от необходимости искать скрытого гения или таинственную угрозу. Все гораздо прозаичнее. Гораздо… приземленнее. – Она пнула еще один осколок Исказителя, но теперь уже без ярости, скорее с саркастическим сожалением. – Значит, нам предстоит путь не только для расследования смерти Лютрика, но и для… воспитательной беседы. Чтобы местные грызуны усвоили: их игры с артефактами вблизи пространственных дыр имеют последствия. Очень личные последствия.
– В любом случае, – вздохнул Кренн, глядя на треснувший кристалл, – исказитель уничтожен. Без Аркада его не восстановить. Пешком, значит? Через всю эту дыру? – Он кивнул в сторону бескрайних, негостеприимных просторов Нейтральных Земель, откуда донесся еще один, более близкий и угрожающий, протяжный вой.
– Пешком, – подтвердила Вероника, ее улыбка не сходила с лица, но в глазах не было ни капли веселья – только ледяная решимость охотницы, наметившей новую дичь. – Месяц пути через ад. Зато теперь у нас есть две причины навестить это милое захолустье. Лютрик… – ее голос стал жестче, – …и те невезучие «герои», которые решили поиграть с огнем в неподходящее время. – Она резко развернулась, ее темный плащ взметнулся, как крыло хищной птицы. – Надеюсь, они еще живы. Я хочу посмотреть им в глаза, когда будем выяснять, во сколько Культ оценил их случайный «подвиг». И возмещение ущерба… – Она бросила последний, полный мрачного удовольствия взгляд на дымящиеся обломки Исказителя. – …оно будет исчерпывающим.
Не дожидаясь ответа, Вероника шагнула в зловещие сумерки, окутывавшие каньон. Кренн, бросив прощальный, полный профессиональной тоски взгляд на руины технологического чуда, поспешил за ней. Нейтральные Земли поглотили их, оставив лишь искрящий, оплавленный каркас Исказителя у подножия древнего идола – немого свидетеля провала, технической недоделки и зарождающейся мести, которая теперь неумолимо двигалась пешком к Скальнолесью.
* * *
Тишина в «Кривом Клыке» после закрытия всегда была особенной. Не мертвой, а… затаившейся. Как будто стены впитывали дневной гул, орковские вопли и звон кружек, чтобы теперь отдавать их обратно тихим эхом в моих слишком чутких ушах. Особенно сейчас. Особенно когда я сидел за своим угловым столиком, вертя в лапах эту чертову штуку.
Пепельное Ядро. Прохладное, тяжелое, отполированное до зеркального блеска где-то внутри каменной глыбой. Пятьдесят тысяч единиц маны. Ключ. И одновременно – камень на шее. Я сглотнул, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. Мои пальцы сами потянулись к маленькому клубочку на скатерти рядом. Изумрудная паутина, туго свернутая. Все, что осталось. Четырнадцать дней. Система не шутила. Отсчет тикал где-то в уголке сознания, назойливый и безжалостный.
Дверь из подсобки скрипнула, нарушив тягостную тишину. Вышла Сакура. Несла стопку тряпок – видимо, собиралась драить стойку в очередной раз. Она двигалась с привычной, кошачьей грацией, розовый браслет на запястье отбрасывал мягкие блики на темное дерево. Выглядела… собранной. Целеустремленной. Совсем не такой, какой я был сейчас – выжатый, сомневающийся, с головой, набитой нереальными планами.
Она заметила мой взгляд, остановилась. Ее алые глаза скользнули по Ядру, потом по клубочку паутины, и на мгновение в них мелькнуло что-то… не колючее. Почти понимающее. Но лишь на мгновение.
– Ну что, Мышак? – Ее голос звучал ровно, без обычной язвительности. – Готов поговорить? Или будешь дальше пялиться на камушек, как кот на новую игрушку? – ох, порой её проницательность не знает границ.
Я глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. Вот оно. Начало переговоров. С Сакурой. Которая ничего не делает просто так.
– Ядро… – начал я, но голос прозвучал хрипло. – Его нужно зарядить. Маной. Много. Очень много. Для ритуала. – Я посмотрел ей прямо в глаза, пытаясь уловить реакцию. – Десять тысяч единиц за один присест. Чистой, контролируемой.
Она подняла бровь. – Десять тысяч? – Повторила она без особого удивления, как будто я сказал «пять медяков». – Звучит… затратно. – Она поставила тряпки на соседний стол и подошла ближе, скрестив руки. – И что, ты решил, что я буду твоей личной батарейкой, Мышак? За красивые глаза? Или за то, что ты позволил мне спать на своей кровати? – В голосе зазвучали знакомые нотки издёвки, но без прежней злости. Скорее… проверка.
Вот оно. Я внутренне напрягся. Здесь и сейчас нужно было торговаться. Искать ее цену. Потому что бесплатно Сакура ничего не делает.
– Я… – я замялся, перебирая варианты в голове. Обещать золото? У меня его почти нет. А то, что есть, пойдет на павер ап таверны. Обещать долю в будущем луте? Слишком расплывчато. – Я знаю, это много. Очень много. Я понимаю, что это просьба… – начал я дипломатично.
Она махнула рукой, резко обрывая мои попытки втиснуться в роль вежливого просителя. – Остынь, крысеныш. Ты слишком напряжен. – Она потянулась, ее позвоночник хрустнул. – Отвечаю на твой неозвученный вопрос: нет, я не собираюсь сдирать с тебя три шкуры за эту услугу. Во всяком случае, не сейчас.
Я уставился на нее, не веря своим ушам. Бесплатно? От Сакуры? У нее точно не слетели предохранители после того браслета? Или это какой-то хитрый ход?
– Смотри, – она указала пальцем с острым черным ногтем на розовый браслет. – У меня тут свой маленький генератор. «Лунное Сияние». Мана регенерирует сама, пусть и не супер-пупер быстро. Пока я не кастую свои заклинания налево и направо, мой реген не используется по назначению. – Она пожала плечами. – И в ближайшую неделю кастовать что-либо я не планирую. Совсем.
Я продолжал молчать, ожидая подвоха. Он должен был быть.
– Я собираюсь… шопиться, – заявила она с таким видом, будто объявляла о походе на штурм замка дракона. – Эта деревня – дно. Здесь нет ничего приличного. Мне нужна нормальная одежда, броня, которая не развалится в первом же данже высокой зоны. Не эта драная роба бармена. – Она с презрением ткнула пальцем в свой черный фартук. – А значит, мне нужно дойти до Перекрестка. До ближайшего нормального торгового поста. Это день-два пути. И неделя на то, чтобы найти что-то стоящее и не переплатить втридорога.
– Но… прокачка? – не удержался я. – Данжи вокруг? Опыт? – вот честно… мне не верилось в то, что Сакура – заядлый игрок по прокачки – бросит свое любимое занятие, перестав крошить мобов, ради опыта и лута…
Сакура фыркнула. – Данжи? Тут везде максимум 13–14 уровень. А у меня, Мышак, – она подчеркнуто ткнула себя пальцем в грудь, – уже четырнадцатый. Опыта с местных мобов – пшик. Чтобы поднять хотя бы 10 % к уровню, мне пришлось бы зачистить с десяток таких данжей. Риск есть всегда, даже против слабаков. А награда? Жалкие проценты и лут, который я вряд ли надену. – Она покачала головой. – Невыгодно. Неэффективно. Терять неделю на такую ерунду, когда впереди – настоящие вызовы и настоящий лут? Спасибо, но нет.
Она подошла к столу и взяла Пепельное Ядро. Оно выглядело огромным в ее изящных пальцах, но она держала его легко, изучая холодную поверхность.
– Так что, – продолжила она, глядя уже на Ядро, а не на меня, – моя мана в ближайшие дни – свободный ресурс. Ее можно… утилизировать с пользой. Зарядить твой камушек. – Она подбросила Ядро в воздух и поймала его одной рукой. – Безвозмездно. То есть даром.
Я все еще не мог поверить. – Но… почему? – вырвалось у меня. – Просто так? Ты же никогда ничего просто так…
– Потому что твой паук, – она резко перебила меня, ее голос потерял оттенок безразличия, став жестче. – Спайк. Он… полезный. Когда не спит. – Она избегала взглядом клубка паутины. – И если ты его вернешь в каком-никаком теле… – Сакура наконец посмотрела на меня, и в ее глазах горел практичный, холодный расчет будущей Богини Нежити. – …то нам с тобой будет выгодно вместе зачищать данжи в высокой зоне. Ты – со своим читерским везением и странными артефактами. Он – со своими паутинами и ядом. Я – со своей магией. Мы сможем брать то, что поодиночке нам не потянуть. Это – моя инвестиция, Мышак. В наше будущее… партнерство. – Она произнесла последнее слово с легкой гримасой, как будто пробуя его на вкус и находя неожиданно приемлемым. – Поэтому не пялься на меня, как на привидение. Бери свой сосуд. Говори, что и как делать. И заряжай.
Она протянула мне Ядро обратно. Оно было все таким же прохладным и тяжелым. Но теперь в его гладкой поверхности, казалось, отражалась не только тусклая лампочка таверны, но и слабый, слабый проблеск надежды. Бесплатной. От Сакуры.
Я взял Ядро, сжимая его так, что костяшки побелели. Сомнения еще копошились где-то глубоко, но ее логика была… железной. Прагматичной. По-сакуровски. И в ней не было места жалости или сантиментам, только холодный расчет выгоды. И почему-то именно это заставило меня поверить ей.
– Ладно, – хрипло сказал я. – Инвестиция. Понял. Значит… начинаем зарядку. – Я посмотрел на нее, видя в ее глазах решимость, а не насмешку. – Система скинула инструкцию. Нужно… синхронизировать потоки. И держать связь. Это может быть… неприятно.
Сакура лишь усмехнулась, выпрямляясь. Ее розовый браслет вспыхнул чуть ярче.
– Неприятно? Мышак, меня чуть не сожрал браслет маразматика. После этого что-то "неприятное" – это как прогулка по Яснолесью в солнечный день. – Она ткнула пальцем в стул напротив меня. – Садись. Объясняй. И давай уже зарядим эту твою банку для паучьей души. Чем быстрее ты перестанешь ходить тут, как похоронная процессия, тем лучше для всех. Особенно для моего эля – ты его уже неделю нормально не разливаешь.
Я сел. С Пепельным Ядром в руках и с клубочком паутины перед глазами. С четырнадцатью днями на часах. И с неожиданным, прагматичным союзником, готовым влить в мое безумие десять тысяч единиц своей силы. Ух, кажется, мои планы и вправду могут быть исполнены. Раз Сакура идет навстречу, то и мне стоит постараться как следует!
Глава 27
Солнце едва выглянуло из-за туч, окрашивая Скальнолесье в грязно-серые тона, когда я шагал по знакомой тропинке к Землянке Бурого. Воздух был влажным и холодным, пробирал до костей, но внутри горело. Не энтузиазмом, нет. Скорее, лихорадочной решимостью, подогретой тикающими в голове секундами: 13 ДН 12 Ч 38 МИН. И Пепельным Ядром, туго зашитым в походную сумку за спиной – моим пятидесятитысячным ключом к спасению Спайка.
Сакура еще спала, или делала вид, что спит, укрывшись под три слоя одеяла. Наше «партнерство», скрепленное прагматичной инвестицией с ее стороны и отчаянной надеждой с моей, висело в воздухе хрупким, но прочным мостиком. Сегодня она отправится в Перекресток – за броней, зельями и прочими ништяками для высокой зоны. А мне… мне нужен был паук. Вернее, тело для паука. И опыт. И золото. Много золота, чтобы оплатить ритуал, ингредиенты и, возможно, услуги какого-нибудь шамана-еретика, который рискнет ковыряться в душах.
Конечно, мне хочется верить, что Гришка вернется раньше и поможет решить мне проблему, однако то были лишь влажные фантазии. Нужен был план, в котором не было Гришки – тот же банально не знал, что ему нужно торопиться, поэтому посетовать на удачу я не буду. Постараюсь найти кого-нибудь еще… Так, на всякий случай.
Бурого я застал у входа в его землянку. Медведь что-то деловито копал могучими когтями возле грядки с какими-то странными, светящимися грибами. Таак, Иван, это магические грибы… возможно, вкусные магические грибы, но покупать ты их не будешь! Это тебе не по карману сейчас!
– Микки! – зарычал он приветственно, оборачиваясь. Его маленькие глазки сразу сузились, уловив что-то в моей позе или взгляде. – Живой? Выглядишь… поджаренным. И хвост поникший. Пепельный Разлом задал перцу?
Я сглотнул ком в горле. Рассказывать про Спайка… было рано. Слишком больно.
– Задал, – хрипло подтвердил я. – Выбрался чудом. Спасибо за… эээ… детальный разбор полетов. «Прогулка по эльфийскому саду», говоришь? – я попытался вставить нотку сарказма, но получилось плохо.
Бурый фыркнул, отряхивая землю с лап. – Ну, в моем представлении – прогулка. Для тебя, видимо, адские горки. Ладно, заходи, рассказывай. Или сразу к делу? Чую, не сплетничать приперся.
– К делу, Бурый, – кивнул я, следуя за ним в прохладный полумрак землянки. Запах земли, меда и чего-то звериного ударил в нос. – Во-первых, я… потерял кое-кого важного. Фамильяра. Без него я сейчас… ну, как без половины себя в бою. Во-вторых, мне срочно нужен данж. Паучий. Сильный паук. Босс уровня 12–15, идеально. Знаешь такие поблизости? – Я выпалил это быстро, надеясь, что он не станет копать в первую часть.
Бурый замер, поставив на стол глиняный кувшин с медовухой. Его взгляд стал пристальным.
– Паук? Спайки погиб? – Он покачал огромной головой. – Сочувствую, Мышак… Без верного паучка – ты как медведь без когтей. Неуклюжий. – Он налил мне полную кружку. – Выпей. Согреешься. Насчет пауков… – Медведь почесал за ухом. – Прямо сейчас, навскидку? Знаю пару логовищ пониже уровнем, но боссы там – не ахти. Крупные, да тупые. Для фамильяра – так себе. Но я могу навести справки. У меня тут связи… – он многозначительно ткнул когтем в сторону леса. – Звери, птицы. Кое-что пронюхают. Но это время, Мышак. День-два минимум.
Сердце упало. День-два… из моих тринадцати. Но что поделать? Альтернатив пока нет. Да, хотелось бы найти сосуд для Спайка уже сегодня, но тут уже ничего не попишешь. Сакура отправится на Перекресток не только из-за себя. Мне нужно немало ингредиентов для ритуала, а часть из них просто не растет здесь. Перекресток – это почти ключевой торговый город Скальнолесья, так что там-то точно нужные травы должны быть, а если и там нет… Ну, тогда остается молиться Богу Игр, что воскрешение Спайка пройдет и без этих ингредиентов.
– Буду ждать, Бурый. Очень нужно. – Я сделал большой глоток медовухи. Сладость обожгла горло, но согрела изнутри. – А пока… нужен другой данж. Чтобы руки не чесались. И золото капало. Уровень 12, макс 13. Что-нибудь… не слишком адское. Без летающих камней и гарпий, желательно. – и вот такие требования я выставил вовсе не просто так. Что-то мне не хотелось вновь угодить на босса, который на 3–4 уровня выше, чем данж, в котором он обитает.
Бурый хмыкнул. – Без гарпий? Легко. А вот без летающих камней… – он вдруг задумался, его морда стала серьезной. – Кстати, о Пепельном Разломе. Слухи ходят странные, Микки. После того, как ты там побуянил… там теперь дичь творится.
Я насторожился. – Дичь? Какая? – ох, не нравится мне этот разговор. Мой хвост начинает подавать признаки беспокойства, а он, можно сказать, антенна с указателем на неприятности – оживает лишь в самых паршивых ситуациях.
– Аномалия, – прошипел Бурый, понизив голос, будто боялся, что его услышат через стены земли. – Весь каньон, все сто метров, как в котле кипит. Воздух густой, как кисель, свистит, ревет. И появились… новые хозяева. Не пепельники. Воздушные. Элементали Ветра. Или Урагана. Хрен их разберешь. – Он отхлебнул из кувшина. – И уровень, Микки… – Бурый посмотрел мне прямо в глаза. – Говорят, под 25. Может, выше. Матерые твари. Крыльями махнут – тебя за километр сдувает. В каньон теперь никто не суется. Даже отшельник-шаман, что неподалеку жил, смотался, чуя недоброе.
Ледяная волна пробежала по спине. Воздушные элементали. 25 уровень. Это походило на глупую шутку, ведь мы находились в Песочнице – здесь по определению не должно быть тварей выше 20 уровня! К тому же, мы даже не в самой опасной зоне, а где-то между зоной новичков и ветеранов, если говорить прям грубо.
Так-так-так, это попахивает коричневыми пятнами на труселях! Появление Лича 30-го уровня – это еще окей. Я мог списать появление одной такой твари на совпадение. Быть может, его какой некромант призвал, что проходил мимо, а быть может еще какая дичь случилась, но появление целого данжа с мобами 25-го уровня… Да еще и на месте, где я столкнулся с Пепельным Стражем, который вот совсем не соответствовал по навыкам и уровню своему данжу… Это ж-ж-ж не с проста!
Короче говоря, я понимаю, что дерьмо случается частенько в жизни, но тут дерьмо явно устроено кем-то, ибо, ну, не работает так местный мирок. Хочется верить, что я просто параноик и всё, но, как говорил один великий: Здоровая паранойя – залог здоровья параноика! Так что…
– Туда я точно не сунусь, – быстро и твердо сказал я, отводя взгляд. – Это очень изрошрённый способ склеить ласты даже со Спайком. А сейчас… – Я развел руками. – Я и так без половины сил. Не потяну.
– Умная мысль, – одобрительно крякнул Бурый. – И жить будешь дольше. Ну что ж, раз тебе срочно надо размяться и золотишка подзаработать, есть у меня вариант поспокойнее. Данж. «Логово Шепчущего Ила». Уровень как раз 12-й.
– Шепчущего Ила? – насторожился я. Звучало… скользко что ли?
– Ага. Болотце одно, недалеко. Километрах в пяти к востоку, за Серым Ручьем. Выглядит как обычная гнилушка, но под топью – пещеры. Старые, видимо, гномами или кем вырыты, да заброшены. Теперь там грязь да твари илистые обосновались. – Бурый достал грубо вырезанную деревянную карту и ткнул когтем в точку. – Мобы – Ильные Плавунцы. Как слизни, только крупнее, с панцирями из грязи и камней. Туповатые, но цепкие. Любят затянуть в трясину. И их «пастухи» – Шелудивые Болотники. Эти похожи на ожившие кучи тины и корней, стреляют грязью, которая замедляет и ядовита. Босс – Топьенец. Говорят, здоровенная тварь из ила и полусгнивших бревен, может ил поднимать как щит и кидать грязевые бомбы. Не фонтан, но для уровня 12 – то, что надо. Лутаются кристаллы земли, яды, компоненты для алхимиков… да и просто монетки в грязи найти можно.
«Логово Шепчущего Ила»… Звучало не так эпично, как Пепельный Разлом, но и не так смертоносно. И главное – никаких полетов, огненных шаров и визжащих гарпий. Земля. Грязь. Медленные твари. С этим я, пожалуй, справлюсь даже без Спайка. Хотя без его паутины и яда будет явно сложнее.
– Беру, – сказал я решительно. – Где искать вход?
– Найдешь огромный полузатопленный дуб у самого края болота, – пояснил Бурый. – Под корнями – провал. Вода там по колено, дальше – пещеры. Будь осторожен, Мышак. Ил – он коварный. И не забудь зелья от яда.
– Не забуду, – пообещал я, допивая медовуху. В голове уже строились планы: кузнец, зелья, проверка снаряжения. – Насчет пауков, Бурый… – напомнил я.
– Не забуду, – отозвался медведь, пародируя мой тон. – Как что узнаю – сразу дам знать. А ты… смотри не утони. Илистые они, илистые. Любят мышаком закусить.
От землянки Бурого дорога виляла обратно к поселку. Вместо прежней лихорадочной решимости в груди теперь клокотала смесь облегчения (план есть, хоть и кривой) и леденящей тревоги (Элементали 25-го уровня? В Песочнице? Это не аномалия, это вопиющий плевок в лицо всем правилам Системы). Мысли о Спайке, запертом где-то в холодной пустоте, гнали вперед. 13 ДН 11 Ч 55 МИН. Время текло, как ил из описанного данжа, медленно, но неумолимо.
Таверна "Кривой Клык" встретила меня немного непривычной атмосферой – никакого шума не было. Все культурно выпивали мой дешевой эль, сидя за столиками по 3–4 рыла, и перешептывались, нервно поглядывая на Сакуру.
Вампирша сидела за стойкой, доедая что-то похожее на овсянку, ее взгляд был задумчивым, а пальцы перебирали страницы старого, потрепанного трактата по магическим компонентам. Розовый браслет тускло мерцал в слабом свете, проникавшем через окна.
Вначале я хотел возмутиться тем, что вампирша, мягко говоря, просто ничего не делает, давая посетителям пить на халяву, но потом заметил, как один из гоблинов подошел к стойке, налил себе кружку эля и оставил деньги на стойке. Мой глаз нервно задергался от такого.
Как? Вот как ей удалось поставить всех этих неугомонных орков и наглых гоблинов на место, к тому же, заставив самостоятельно наливать себе бухлишко и расплачиваться? Нет, я, конечно, все понимаю: она – страшный и опасный вампир, бла-бла-бла, но мля! Это не должно так работать! запахом подгоревшего рагу и дешевого эля.
– Выглядишь, будто тебя медведь по болоту протащил, – констатировала она, отодвигая пустую тарелку. – Новости? Бурый что-то знает? – она быстро сменила тон, перейдя сразу к делу.
Я плюхнулся на стул напротив, махнул Люсе, заказав эль и хоть что-то съедобное. Пока ждал, выдавил из себя пересказ, короткий и без лишних эмоций:
Ну, для начала я поделился с ней текущим раскладом дел поводу паучьего данжа – с этим и вправду были некоторые проблемы, ведь на поиск нужного сосуда нужно было время.
Также я сообщил ей, что отправлюсь в новый данж, чтобы добыть немного ресурсов и получить побольше опыта. Конечно, затея была 50 на 50, ведь мне все-таки надо заново покупать оружие и броню у кузнеца, да еще и зельями закупиться стоит, однако сидеть и ждать, пока Сакура вернется из Перекрестка было тупо, на что вампирша лишь кивала головой. Моя логика ей была вполне понятно, так что объяснять что-то сверх сказанного было излишне.
