Текст книги "Не участвуйте в лотереях (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

  – Хорошо, – согласилась я, вызвав у облегченно вздохнувшего Цая искреннюю улыбку. Наверное, противоречивые чувства, борющихся во мне сомнений относительно правильности моего выбора, совершенно откровенно отражались на моем лице, и своим отказом я могла бы нанести кошачьему князю нешуточное оскорбление для его чести и достоинства.

  Надеюсь, я сама потом не пожалею о своем выборе, – мрачно откинула я здравые мысли, отважно вкладывая свою ладошку в протянутую ладонь оборотня.

  – Одну минутку, – попросил оборотень, не выпуская мою руку.

  Цай склонился и начертил на парапете фонтана три замысловатых руны, на мгновение вспыхнувшие изумрудным ослепительным светом и тут же погасшие.

  Я такие не видела раньше. Больше всего она из них напоминала мне фигуру из трех пальцев, сложенных в 'фигу', но может быть, мне это только померещилось.

  – Все! – удовлетворенно расплылся он в обворожительной улыбке. – Теперь можем идти!

  ***

  Айвен был расстроен не на шутку. Мало того, что выяснилось – Альенка запечатлела на кристалле гораздо больше смешных моментов, о которых он знал, мало того, что не сработал замечательный план по наведению помех при просмотре, так еще и собственный организм подвел в такой неподходящий момент. А все дурацкие блины! Да и вообще, с самого начала было понятно, что глупая авантюра с устройством на работу, чтобы доказать вредной человечке, что он способен на что-то и без магии, была не самым удачным вариантом решения его проблемы.

  Теперь Айв в этом убедился на сто процентов.

  Натянув штаны, с подозрением прислушавшись к провокационному урчанию в животе, демон все-таки решил, что уже можно отправляться обратно.

  Никогда еще Рыжик не чувствовал себя настолько подавлено. Вся самоуверенность и высокомерие улетучились безвозвратно, но это было так непривычно, словно он оказался совершенно обнаженным перед своими врагами. И это было не то, чтобы стыдно. Демон спокойно относился к натуре. Ему нечего было стесняться собственного тела. Да и девушкам всех рас оно, несомненно, нравилось. А у парней вызывало желчную зависть к мужской стати во всех ее проявлениях. Скорее, появилось ощущение беззащитности и уязвимости. И это было невыносимо.

  Возвращаться в старый корпус к месту своего вынужденного позора категорически не хотелось, но сбежать сейчас, чтобы отсидеться дома, пока все рассосется чудесным образом, не было никакой возможности. Никто ничего не забудет, и надо просто пережить обидные насмешки и сделать вид, что они совершенно не задевают. Только так можно будет рассчитывать на то, что страсти улягутся сами по себе, и жизнь войдет в привычную колею. В конце концов, он по-прежнему оставался высшим демоном! И если кто-то слишком забудется и станет распускать язык или показывать пальцем, здорово пожалеет о своей несдержанности.

  Главное, чтобы Альенка наконец-то удовлетворила свои амбиции и допустила до своего тела. А там уж он решит, как поступить с несносной девчонкой.

  'Еще ни одна подруга не жаловалась. И человечка никуда не денется!' – рассуждал демон, все больше приободряясь на пути к старому корпусу. Раз уж она поставила условием просмотр кристалла, и ее душенька потешилась за счет его попранного самолюбия и гордости, то теперь его черед диктовать условия!

  Однако же, каково было разочарование Айвена, когда он вернулся и обнаружил, что все куда-то подевались, не передать словами!

  Рыжик растерянно подергал запертую дверь аудитории, где еще менее получаса назад честно заплатившие по одному золотому адепты без стеснения глумились над его потугами справиться с простенькой людской работой, побродил по этажам, спустился вниз, на улицу. Походил вокруг корпуса, надеясь отыскать хотя бы дружков, которые должны были его дождаться, и понял, что он остался совершенно один в этой части старого парка. И вокруг – ни одной живой души – ни друзей, ни недругов, ни даже сторожа, которому положено обходить вверенную территорию.

  Куда все подевались-то?!!

  Демон был в полнейшем недоумении.

  Решив, что здесь ему делать больше нечего, Айвен помчался к главному корпусу, но там тоже никого не оказалось в столь поздний час.

  Одна надежда на общежитие. Уж там-то наверняка кто-нибудь отыщется, чтобы объяснить, что здесь случилось, пока он отсутствовал.

  Однако он даже не дошел до корпуса, встретив на аллее целующуюся парочку, как раз из тех, кто присутствовал на просмотре. Чтобы он поскорее отвязался и не мешал романтическому настрою, ребята поведали обескураженному Рыжику о том, что всех разогнали, и конфисковали кристалл.

  – Вот придурки! – в сердцах высказался демон. – Я же предупреждал – надо вести себя нормально, не ржать, а культурно подхихикивать... А! – махнул он рукой.

  – Да, ладно, Айв, – ухмыльнулся парень. – Даже хорошо, что кристалл отобрали. У меня, например, до сих пор живот болит от смеха.

  – Может, мне облегчить твою участь, чтоб не мучился? – вызверился обиженный демон, выразительно выпуская когти.

  Побледневший сокурсник отшатнулся, подавившись смешком:

  – Да ну тебя, Айвен! Ты что, шуток не понимаешь?

  – Не люблю я... такие шутки, – мрачно сплюнул под ноги демон, и пошел разыскивать своих друзей, надеясь вытрясти из них побольше достоверной информации.

  С одной стороны, что весь этот балаган закончился – было даже здорово, но с другой...

  Если препод и впрямь передаст кристалл ректору, как и грозился – то ничего хорошего это не сулит. Только вот кому больше достанется – ему или Альенке – большой вопрос.

  На дурную девчонку он был нешуточно зол, и в данный момент просто злорадно посмеивался, мол, так ей и надо! Будет знать, как шантажировать высших демонов!

  Но очень скоро его мысли поменялись на диаметрально противоположные. А где, собственно, саму Альенку носит в это время? Не могла же она так спокойно уйти, не дождавшись его. Ему ведь надо ей еще оставленные на хранение деньги вернуть. Да и поделиться теми, что насобирал за просмотр...

  Ха! Или пока не делиться, пусть сама теперь за ним побегает?

  Мысль, конечно, заманчивая, и сулящая много забавного, но ведь с этой человечкой никогда не знаешь, что ожидать...

  Вдруг разобидится окончательно, и тогда уже и на драной козе к ней не подъедешь. Пожалуй, лучше уж задобрить, своевременно вернув ее чаевые и выручку за просмотр.

  Но, теперь главный вопрос – где она сама?

  По идее, в это время уже должна подходить к дому – не так уж долго он и отсутствовал. Правда, ворота Академии оказались закрыты, и пришлось вскрывать магическую защиту ограды, чтобы выбраться с территории без потерь целостности своей драгоценной шкуры. 'Хорошо все-таки быть высшим демоном...' – рассуждал Айвен, очутившившись по другую сторону ограды. Чуть-чуть пованивало паленой шерстью, но обгорелые кончики рыжих волос, собранных в конский хвост все-таки не считаются. Айв поплевал на пальцы и притушил тлеющие волосинки.

  Могло бы выйти и хуже, и вместо легкого подпаливания, получить несмываемое в течение целых семи дней клеймо: 'я – неудачник!'. Вот Альенка бы потешалась. Особенно в свете последних событий... И не только она...

  Убил бы противную девчонку, так подорвавшую его бесспорный авторитет!

  Но нельзя, по крайней мере, не сейчас...

  Айвен встряхнулся и решил связаться с Кором и Кэтчем через амулет связи, сетуя, что такой простой способ ему не пришел в голову раньше.

  Корвинус отозвался через несколько минут, и был крайне недоволен, что его оторвали от Эльки, сообщив, что он с суккубой ушел сразу же, и знать не знает, куда подевалась Альенка, мол, Базилиус еще оставался там, у него спроси.

  А Кэтч тоже оказался не один, и ворчливо заметил, что он не навязывался шпионить за человечкой. Мол, тебе надо – сам и ищи! Она, скорее всего, домой пошла. А он, дескать, свою девушку провожал, потому что уже поздно, мало ли чего...

  – Ну, Кэтч, ты и скотина! – разозлился Айвен. – Как девушку с намерением в постель затащить, так вы оба тут как тут. А в таких вопросах я и один справлюсь! А как о моем интересе побеспокоиться, так вас нет!

  – Да ладно, Айв, чего ты сразу развыступался-то? – обиделся Кэтч.

  – Да ничего! – продолжал разоряться Рыжик. – О своей подружке позаботился, хотя она и сама за себя постоять сможет, а о заведомо более слабой человечке – нет! Вы ведь оба знаете, как она для меня важна! А еще друзьями называетесь! – оборвал демон магическую связь первым, витиевато выругался и решительно направился в сторону Альенкиного дома.

  Рыжик и сам предполагал, что Альена благоразумно отправилась домой, но переживания о том, как же она так поздно одна доберется, а вдруг по дороге с ней что-то приключится (да хотя бы стая бездомных собак привяжется!), захлестнуло с новой силой.

  Подавив в себе желание сразу телепортироваться к Альене в квартиру, Айвен прибавил шагу и решил двинуться тем же маршрутом, которым, он предполагал, ушла человечка.

  Демон был очень зол – и на глупую девчонку, затеявшую дурацкий просмотр, и потом не дождавшуюся его. И на дружков, занятых устройством своего досуга. И на Цая, который не дал сорвать просмотр своим вмешательством. И на блины, из-за которых в животе по-прежнему слышались отголоски бунтующего желудка. И на себя, за то, что его угораздило следовать идиотскому плану предоставить свою драгоценную персону в качестве приза в лотерее, который сначала выглядел вполне себе безобидным, и обещал сплошные развлечения.

  Как демон и боялся, по дороге Альену он не нагнал. Но дома человечки тоже не оказалось. Окна в ее квартире не горели, и на отчаянный стук в дверь никто не откликнулся. Если не считать вредной старушенции из квартиры напротив, пообещавшей вызвать стражу, если нарушитель спокойствия честных граждан не уберется подобру-поздорову!

  'Ну вот что теперь делать?!' – вновь принялся сокрушаться Рыжик, выйдя на улицу, и еще раз с тоской взглянув на темные окна вредной девчонки, из-за которой у него столько неприятностей в последнее время.

  Одному ему переживать совсем не хотелось. Морщась от скручивающей живот боли из-за съеденных 'неправильных' блинов и общей волнительной обстановки, демон решил еще разок побеспокоить дружков.

  В этот раз Кор даже и не отозвался, вместо ответа на вызов, в воздухе повисла красноречивая руна: 'Не беспокоить!'

  Да и Кэтч явно не чаи гонял со своей новой подружкой. Лохматый, наполовину одетый, жутко недовольный, что его прервали, припомнил, правда, что Альена его вроде бы спрашивала о том, где Айвен живет.

  – Ха! Слушай, а может, она давным-давно у тебя дома сидит, а ты все по улицам шляешься? – предположил Базилиус.

  – Хорошо бы, если так! – повеселел Рыжик. – Все, давай, до скорого!

  – Ага, только лучше уж не 'до скорого', а хотя бы 'до завтра', – проворчал Кэтч, сворачивая сеанс связи.

  Домой Айвен несся буквально быстрее ветра, словно у него крылья выросли за спиной! Ну, конечно! И как это он сразу не сообразил!

  Альенка – она же такая! Может и скромняжкой побыть (жаль, не всегда к месту), и очень решительной девицей – сам убедился, пока она его вокруг стола гоняла, услышав от эльки про Клятву! Такая вся непредсказуемая, такая вся... Ух!!!

  Рыжик буквально задыхался от избытка противоречивых чувств, потому что хотелось одновременно слегка придушить несносную обладательницу огромных серо-голубых глаз или обнять, чтобы уж точно никуда не делась больше. И пока он не определился – какое желание в приоритете.

  Какого же было новое разочарование рааса Айвена, когда преданный слуга сообщил, что аса Альена приходила, только вот не изволила остаться и подождать хозяина особняка.

  Рыжик рвал и метал в своем гневе, не желая слушать того, что слуга бормотал в оправдание, дескать, принял хозяйскую зазнобу чин по чину – и ужин предлагал, и ванну, и ночлег... пока Его сиятельство Князь, ожидал бы рааса ...

  – Что?! – задохнулся Айв. – Она была с Цаем?!!

  – Точно так, Ваша милость, – кивнул слуга. – Вы разминулись с ними буквально на четверть часа, или чуть больше. Хоть мне и не нравится Его сиятельство, но все ж-таки благородная особа, неужто он способен обидеть девушку?

  – Убью! – мрачно пообещал Рыжик, хватая тяжелую напольную вазу с намерением швырнуть ее в слугу.

  Повезло бедолаге, что рааса вновь скрутил приступ желудочных колик, и пришлось благородному хозяину совсем по-простецки бежать в уборную, отложив экзекуцию бестолкового слуги, отпустившего человечку на ночь глядя с кошачьим князем на потом.

  Слегка кхм... отдышавшись, Айв вернулся, удовлетворенно хмыкнул, что слуга благоразумно решил не мозолить сердитому раасу глаза и сбежал куда-то в дальние комнаты.

  Убить, конечно, он не слугу собирался, а этого прохвоста Цая. Ну и Альенку заодно, если она позволит драному кошаку к себе прикасаться.

  Ну надо же, как все одно к одному!!!

  Не хватало только еще ревновать начать вредную девчонку, которая совсем без мозгов оказалась, раз с Цаем связалась. Да он!!! Он же такой...

  Рыжик обхватил руками голову – Цай, скотина, ни в чем ему почти не уступает, ни в магической Силе, ни в победах над девичьими сердечками!

  Наверняка ведь назло ему к Альенке подкатил, кошачье отродье! Знает же, что именно эта человечка ему нужна, как воздух, но решил все-таки перебежать дорожку...

  От злости даже живот прошел!

  Где их теперь искать? Вряд ли Цай потащит ее сразу к себе в берлогу, но проверить все-таки стоит.

  Айвен решил не терять времени даром, и живо телепортировался к дому своего недруга. Но, как оказалось, напрасно – кошака дома не оказалось, и слуга, отворивший дверь, уверенно ответил:

  – Не могу знать, раас Айвен, когда Его сиятельство вернуться изволят, они мне не докладывают...

  Что теперь делать, демон совсем не предполагал. Но решил, что это не совсем справедливо, если он будет страдать в одиночестве, и поэтому, соорудив заклинание, смачно прибавив несколько крепких выражений для пущего эффекта, выдернул обоих дружков к себе.

  Эффект превзошел все ожидания, и вместе с парнями перед ехидно скалящимся демоном (из-за незабываемого зрелища обнаженных нелюдей, которых явно выдернули из кроватей), оказалась и суккуба, стыдливо кутающаяся в чудом захваченную при внезапном перемещении простынку.

  – Упс! – сразу сообразила Элька, что права качать перед разозленным демоном, которого она сегодня нечаянно подставила, лучше не стоит. И быстренько спряталась за ошалело хлопающего глазами Кора.

  – Айв, ты совсем озверел?! – возмутился Корвинус. – Сам не ам, и другим не дам?

  – Правильно рассуждаешь, – согласился Рыжик. – Советую вам накинуть 'морок', а то не ровен час, стража в обход пойдет, да и заберут в каталажку за непристойное поведение, – намекнул он, что неплохо было бы одеться.

  – Да не хочу я вообще на улице торчать! Я обратно хочу! Ты просто скотина, Айв...

  – Не ной! – оборвал дружка Айвен. – В общем, дело такое – моя Альенка сейчас с Цаем...

  – Ну нифига ж себе! – изумился Кор.

  Базилиус удивленно присвистнул, а Элька выдала только многозначительное:

  – Оу!

  И тут же заткнулась, не решившись озвучивать, что еще пришло ей в голову.

  Удовлетворенно кивнув, что все прониклись серьезностью положения, Айвен сообщил 'добровольным' помощникам, что им предстоит теперь делать...

  – И пока не найду ее, никто спать не идет! – строго предупредил демон. – Связь будем держать через амулеты. Все ясно?

  – А у меня вопрос: человечка нужна тебе живой или мертвой? – решил пошутить Корвинус.

  – Ты что, с каких это пор Айв в некрофилы записался? – приняла Элька шутку за чистую монету.

  Кэтч и Кор закатились дружным молодецким смехом, а Рыжик снова рассердился:

  – Мне без разницы, какой будет шкура Цая – живая или дохлая, но Альенку я сам придушу! И кто первый поймает – помните – чтоб с ее головы ни один волосок не упал!

  – Айв, ну что ты так нервничаешь, может она сама найдется? – вздохнула Элька. – Так неохота по улицам шляться ночью, – поправила она курточку, сотканную из чистой магии. Надо сказать, что с одеждой у суккубы получилось лучше, чем у обоих сокурсников Айвена. Видимо девушке не впервые пришлось прикрывать наготу 'мороком'.

  – Чем беситься, взял бы уже давно да заплатил ей, сколько требуется или приманил бы как-нибудь и соблазнил, что тебе в первый раз что ли? – поддержал Кор.

  – Да хоть изнасилуй! Может, ей еще и понравится, – фыркнула суккуба. – Ты же демон! Страшный и ужасный! Чем вот так сам с ума сходишь, да нам спокойно жить не даешь!

  – Эль, ты в своем уме?! – захлопнул рот и покрутил у виска обескураженный Рыжик, не ожидавший подобных советов. – Клятва же!!! Будь она не ладна!!! Вот скажи, ты ее дословно помнишь? – продолжал распаляться демон.

  – Нет.

  – Так и я нет! Мало ли, какие там еще условия есть? Может и так можно! А если она должна только добровольно и по собственному желанию со мной переспать? А я такое утворю. И что тогда?! Нет уж, я рисковать не хочу и не буду. Сами знаете, условия таких клятв нарушать нельзя, иначе потом никак последствий избежать не получится.

  ***

  Ресторанчик, куда привел меня Цай, оказался и впрямь довольно миленьким. Небольшой, очень изысканный, с множеством полукруглых ниш, в которых стояли столики, рассчитанные на две персоны.

  Мне было немного не по себе. Мой наряд вряд ли соответствовал здешнему обществу. Но с кошачьим князем меня пропустили безропотно, даже не посмев скривиться. Мы заняли одну из таких ниш. Не хотелось бы, чтобы это выглядело интимно, но и отсвечивать на виду у всего зала, мне как-то не улыбалось.

  Я огляделась вокруг. Тихая музыка, ненавязчиво лившаяся из-за цветочной ширмы, прятавшей искусных исполнителей, приглушенный свет изысканных масляных ламп... Ресторанчик словно специально создан для романтических свиданий, о чем я не стала упоминать. Но, увидев мою ухмылочку, оборотень и сам догадался о посетивших меня мыслях, и поспешил заверить, что он ничего такого не имел в виду.

  Обслуживали нас по высшему классу. Я даже позавидовала той непринужденной легкости девушки-подавальщицы, которая принесла нам заказ. Наверное, я так не смогу. Впрочем, отчаиваться не стоит. Меня все-таки ждет другая профессия, и оттачивать свое мастерство в обслуживании голодных клиентов не обязательно.

  Но Цай не был бы самим собой, если бы не захотел узнать, отчего это я пошла работать подавальщицей. Точнее, он хотел узнать не только это. А вообще расспрашивал меня обо всем подряд, прыгая с пятого на десятое, что-то попутно рассказывая о своей жизни. И я окончательно запуталась в определении, что ему все-таки от меня требуется? Какой-то интерес у него определенно был. Но вот какой?

  Заболтать-то он меня, в самом деле, заболтал. Мне с ним было интересно и весело. И все мои проблемы отошли на второй план. По крайней мере, до утра точно могут потерпеть. Цай мне даже больше нравился, чем оба Венькиных дружка, которых, я вообще-то тоже толком не знала. Может быть, мое отношение к ним сформировалось из предвзятого отношения к самому Венику, а может, еще по какой-то причине. Но вот с Цаем было все по-другому. Я знала, что напротив меня сидит хищник, и расслабляться с ним не следует. И именно это заставляло проявлять незаурядное красноречие и изворотливость в наших риторических баталиях. А Веник... он изначально уступал мне во всем, свалившись на голову в виде неудобного 'приза'. И все-таки я не могла выкинуть из головы этого рыжего гада насовсем...

  Я постаралась объяснить Цаю, отчего все-таки пришлось устраиваться на работу, не углубляясь в подробности.

  Он выслушал меня, и вполне серьезно поинтересовался, почему я, вместо того, чтобы работать физически, не решилась давать уроки, мол, лучше бы подтягивала младшекурсников и отстающих.

  Блииин! Пришлось еще смущенно объяснять, что я сильна только в стереометрии, а по остальным предметам самой бы у кого брать уроки... Впрочем, не все так плачевно, и на стипендию с горем пополам я все-таки наскребала, но тот факт, что не отличница по другим дисциплинам, пришлось озвучить.

  – Слушай, Альен, ты не обижайся, но вот как же ты вообще в Академию поступала, если Силы-то, как ты говоришь, в тебе не так много?

  – Так я при поступлении по математике все задачи решила, и обязательные, и те, которые в дополнение шли. А когда проверять стали, то подсунули мне еще парочку, типа для проверки, вдруг я списать со шпаргалок умудрилась. А я по простоте душевной и от негодования, что мне не верят, быстренько и те решила, прямо на глазах у приемной комиссии. Оказалось, что эти задачки были уже не для поступающих, а для выпускников, на основе пространственных заклинаний. Ну, ты же, в курсе, что любое магическое действие, изначально всегда упорядоченная структура из переплетающихся силовых линий? И представляют собой объемные фигуры, изменяющиеся в прямой зависимости от вектора приложения сил? А значит, преобразование заклинаний можно рассчитать при помощи стереометрии...

  – Но там же не только преобразовывать старые, но и новые придумывать надо? – недоверчиво удивился оборотень.

  – Ну да, так это-то как раз легко, – уверенно ответила я. – Маги-то редко математику уважают, и совершенно напрасно, между прочим...

  – Ну не скажи, я вот алгебраические формулы, как орешки щелкаю, а с геометрией, ну и со стереометрией, не слишком... – признался Цай.

  – А как же ты тогда умудрился блокировать Венькины происки наложить помехи при просмотре кристалла?

  – Ну, на это-то моих способностей хватило! – хвастливо заявил оборотень.

  – Знаешь, я вот заметила, что нелюди вообще не очень любят с точными науками возиться, кроме, пожалуй, гномов. Вы все, что демоны, что эльфы, что оборотни, действуете все больше интуитивно...

  – Ну, знаешь ли, это и не удивительно, – пожал плечами Цай. – Если от Природных щедрот нам уже перепало больше, чем людям, почему бы не использовать это преимущество?

  – Ты и прав в чем-то, и заблуждаешься, – не согласилась я. – Вот вам сначала все равно модель наглядную показать надо, хотя бы один раз, а уж потом да... сильны. А расчеты нужны все равно. Просто математик, не маг, не поможет. Он магических потоков не видит. Вот так меня и взяли. Среди людей сильные маги, конечно, довольно большая редкость, но теоретики из нас сильнее, чем из нелюдей. Так что, я на многое и не претендую, но и своего не упущу. Главное, минимальные баллы для перехода на следующую ступень обучения набираю, зато магическая математика у меня по спец программе идет, для аспирантов.

  – Ничего себе! – присвистнул Цай. – Слушай, а откуда ты вообще такая способная взялась? Вроде бы девушкам не пристало любить точные науки?

  – Так у меня дедушка любимый математику преподавал в свое время. А нам, внукам, когда мы маленькие были, вместо сказок чуть ли не с пеленок всякие занимательные задачки задавал. Интересно было. Вообще-то он не на меня рассчитывал, а на братьев... но почему-то, они не слишком увлеклись... а я вот теперь в Академии учусь. Дед мной гордится...

  – Ну так тем более, почему бы тебе не попробовать себя в качестве репетитора по стереометрии?

  – Да брось ты, кому это надо? – хмыкнула я. – У нас преподы нормальные. И все равно их никто толком не слушает, кроме заучек. А меня, человечку, думаешь, всерьез будут воспринимать?

  – Спорим, я тебе найду такого ученика? – предложил кошачий Князь, хитро прищурившись.

  – А давай! – внезапно согласилась я. – И где ты только его искать будешь?

  – А чего далеко ходить? Я тебе подойду?

  – В смысле? – насторожилась я, отодвигая очередной слабенький коктейль. Ничего себе, до чего договорились – старшекурсник у меня уроки стереометрии брать будет? Даже не смешно.

  – Альен, я серьезно, – проследив взглядом за моими манипуляциями с недопитым стаканом, улыбнулся Цай. – Я с удовольствием буду брать у тебя уроки... индивидуальные..., – добавил он зачем-то. Хотя, и так понятно, что он единственный кандидат в ученики. Хотя, может быть, этот жулик имел в виду что-то другое?

  Я вопросительно взглянула на собеседника, требуя объяснений.

  – Альен, ну честное слово, я без всяких задних мыслей, – приложив ладонь к груди, заверил меня кошачий Князь. – А чтобы ты не сомневалась в том, что интерес мой сугубо к углубленным знаниям по стереометрии, заниматься можно прямо в Академии. В библиотеке, или в одной из аудиторий, которые никогда не запирают.

  Я сразу нахмурилась, представив себе еще одну уютную маленькую комнатку, где-нибудь в старых корпусах. И мы наедине с этим обладателем глубокого вкрадчивого голоса и нахальных зеленых глаз, и непроизвольно сглотнула. Ага, мне как раз до занятий будет...

  – Нет-нет, не волнуйся, – заржал Цай, видимо, поняв по моему лицу, о чем я только что подумала. – И не так, как Айв устроил, а... ну, вообще на виду у всех будем.

  – Что-то я сильно сомневаюсь в чистоте ваших помыслов, Ваше хитрое сиятельство, – прищурилась я, улыбаясь.

  – Ну, так пока не попробуешь, никогда не узнаешь, каковы они на самом деле, многомудрая моя, аса Альена, – вернул он мне улыбочку.

  Н-дяяя... как бы я не сомневалась, но деньги-то все равно никогда лишними не бывают... А чем Дхарг не шутит? По крайней мере, занятия с этим оборотнем мне поможет отвлечься от моей злости на Веньку! А то что-то непозволительно часто я о демоне думаю...

  – Хорошо, Цай, допустим, я соглашусь. Только вот спрашивать с тебя буду, как положено. Если ты просто порезвиться хочешь, там, пофлиртовать, и будешь от занятий отлынивать – пеняй на себя. Я время свое гробить на тебя не буду, но половина оплаты – вперед!

  – Согласен! – подозрительно быстро сдался оборотень.

  И для закрепления нашей сделки заказал еще вина, гобъяснив, что это дело следует обязательно обмыть...

  ***

  Мы и до этого уже отметили наше внезапное знакомство, а тут еще и сделку скреплять пришлось... Наверное, я все-таки напилась... Иначе чем объяснить странное чувство, будто мне этот зеленоглазый независимый кот нравился... правда, время от времени я зачем-то принималась сравнивать его с Венькой... и очень здорово злилась на демона, который не желал убираться из моей головы.

  И еще меня немного напрягала мысль, а что если Веник все-таки одумается и решит сегодня мне мои денежки вернуть? Вот, допустим, придет он, а я здесь с Цаем сижу? И что? Интересно, сцену устрашения будет устраивать, как сегодня для своих дружков у меня дома?

  Почему-то мне кажется, что с кошачьим князем он не слишком дружит, хотя и однокурсники. Ну у мальчиков свои развлечения. И одним из них является дележка территории влияния. Главное, чтобы меня это никак не коснулось.

  Цай, видимо, интуитивно почувствовав, что я раздумываю о серьезных вещах, дотронулся до моей руки и спросил, что меня тревожит.

  Рассказывать про свои опасения я не хотела, но он все равно вытянул. Или я уже достаточно хорошенькая была, чтобы свои мысли облекать в слова, или на меня так подействовали откровения оборотня, который принялся меня уверять, что я ему просто нравлюсь, причем давно. Только он раньше не представлял себе, как бы наши интересы могли пересечься, а обижать меня не хотел, просто поиграв, как с остальными девушками. В то, что я могла попасть в зону внимания старшекурсника – мне не особо верилось, но и других разумных причин, отчего он заинтересовался моей персоной, не находилось. К тому же Цай пояснил, что он бы и сейчас не подошел, просто видеть не мог, что Венька вокруг меня увивается, вот и решился сделать сокурснику гадость. Потому что, дескать, я ему нравлюсь, в Айв – гад заносчивый – нет.

  Вот это уже больше походило на правду. И такое объяснение мне вполне пришлось по душе. Веника я тоже позлить была бы не прочь. Только вот я его уже видела сегодня, когда демон злиться изволил. Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных. И вполне внушающее опасение за целостность шкурки кошачьего князя. Зачем мне драный кот? Мне он таким нравится – когда сидит напротив и мурлыкает, сыто щуря зеленые глазищи... И так интересно рассказывает разные истории...

  Нет, определенно, мне не хочется, чтобы зеленоглазый оборотень пострадал.

  – Цай, а если он нас все-таки найдет? – ляпнула я свои опасения.

  – Кто? – сбился с мысли оборотень.

  Н-да... Похоже, он про Веньку уже и думать забыл.

  – Да Веник же!

  – А! Ахаха, Альен, – рассмеялся оборотень, – когда ты его так называешь, я просто теряюсь. Не волнуйся, не найдет! Я хорошо умею следы заметать.

  Ха, уж не те ли руны должны сбить Веньку со следа, если он надумает разыскать меня, которые начертил Цай у фонтана? Прикольно!

  – Да и не боюсь его, – невозмутимо продолжил кошак, – так что не переживай! Нет, ну надо же такую кличку придумать! И что, он откликается?

  – Ага, – подтвердила я.

  – Ничего себе, как его прижало, – хмыкнул Цай. – Он бы любому башку оторвал, а от тебя терпит...

  – Ты думаешь, из-за Клятвы?

  – Скорее всего.

  – Цай, миленький, ну если ты мне друг... друг же?

  – А то! – подтвердил парень. – Давай еще выпьем, Альен, за нашу дружбу! – предложил оборотень.

  – А давай! – согласилась я, мысленно хихикнув, что не хватало нам только пуститься в пространные объяснения, кто кого больше уважает...

  Но, видимо, мы еще не дошли до нужной кондиции. Поэтому дальше пьяных признаний, что мы с Цаем родственные души, особенно в отношении неприязни к одному рыжему гаду, не додумались.

  – Цай, ну вот если ты мне друг, как выяснилось, расскажи мне, что же это все-таки за Клятва такая, а? Ну пожалуйста, – скорчила я жалостливую рожицу.

  Мне казалось, что жалостливую, но Цай, внимательно посмотрев на меня, вдруг снова закатился смехом, утирая тыльной стороной ладоней выступившие слезы, и заявил, что я забавно корчу рожи. И если из меня не выйдет мага, могу попробовать податься в артистки... (я даже зарделась от такой перспективы)...

  – ...цирка! – добавил Цай, слегка обломав полет моей фантазии.

  Вот вредина, в клоунессы, что ли?

  Хотела обидеться даже, но его смех был таким заразительным, что я невольно рассмеялась вместе с оборотнем.

  – Ну, Цай!!! Хватит уже, я же вопрос задала, – заканючила я.

  – Эх, Альен, – хрюкнул он напоследок, успокаиваясь. – Видишь ли, в чем дело... когда Айв Клятву свою произносил, мы все уже изрядно навеселе были, поэтому я здорово сомневаюсь, что хоть кто-то текст этой Клятвы помнит в точности. Да и вряд ли стоит засорять твои ушки непотребщиной, малышка. Но поверь мне на слово, он сам себя в такую ловушку загнал, что совсем даже неудивительно, что теперь перед тобой на задних лапках ходит. Гордись, человечка – у кого еще из вашего рода есть такая возможность – почти ручного демона завести! – пафосно провозгласил он, и хитро подмигнул.