Текст книги "Не участвуйте в лотереях (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

  Очень хотелось порвать глупую вредную человечку на много-много мелких девчонок, или хотя бы сделать себе ритуальное харакири.

  Ну, харакири, не харакири, но с животом, явно было что-то не то.

  Демон прислушался к внутренним ощущениям, представив себе почему-то горку собственноручно приготовленных блинов, щедро замешанных на соде и уксусе, которые пришлось сожрать в одну харю, и его замутило.

  Права, все-таки была Альена, советуя не выпендриваться и просто выкинуть их...

  Не хватало теперь только еще и обгадиться перед всеми не фигурально выражаясь, а по-настоящему.

  Несчастный Рыжик вскочил на ноги и помчался искать ближайший туалет, придерживая звякающую в карманах мелочь и жутко сожалея о том, что самый маленький номинал ассигнации в их государстве равнялся пятидесяти золотым, и, естественно, никто из адептов не подкинул такой необходимой ему сейчас "бумажки"...

  А вот не надо было самому себя стараться обхитрить и забредать в такие дебри старой территории, где не было ни одного работающего сортира. Пришлось бежать до ближайшего корпуса...

  ***

  А в это время, комендант общежития в сопровождении дежурного преподавателя делали вечерний обход вверенной территории. И, конечно же, их не могло не привлечь шумное мероприятие в столь поздний час. Не хватало им еще только каких-то несанкционированных гулянок! И так ректор постоянно ставит на вид, что студенты совсем распустились!

  В общем, забыв про все свои обещания, а точнее, возмутившись тем, что обещанный культурный досуг, именуемый просмотром документальной картины и серьезных обсуждений увиденного, превратился в стихийный беспорядочный митинг, никак не вязавшийся с тем, о чем разливался соловьем Айвен, комендант решил прекратить безобразие и экспроприировать злополучный кристалл, как источник шума.

  Возражать и спорить, что они никому здесь, вдалеке от основных корпусов не мешают, смысла не было. Перечить ехидно напомнившему преподавателю, что адептам следует готовиться к экзаменам и зубрить лекции, а не заниматься Дхарг знает чем в оставшиеся считанные дни, было чревато последствиями эти самые экзамены завалить (ни без помощи этого вредного препода, понятное дело).

  Так что студенты, быстренько оценив обстановку, поспешили покинуть место сбора и ретироваться подобру-поздорову...

  Альена была расстроена.

  Во-первых, жаль было расставаться с кристаллом, который она и впрямь хотела бы сохранить на память. Но немного напрягало то, что комендант пообещал передать его ректору. И кто его знает, обойдется ли все, или ее привлекут к ответственности за учиненные беспорядки?

  Во-вторых, подлый демон куда-то смылся во время просмотра, и почему-то до сих пор не объявлялся. То, что он ушел, как раз дало возможность получить именно тот результат, на который девушка и рассчитывала. Народ мог поржать вволю, сопровождая сценки едкими комментариями.

  Теперь ее гордость, когда над ней смеялись, была отомщена – рыжему придурку, опрометчиво поклявшемуся переспать с ней – досталось по полной программе!

  Хоть Альена пока еще так и не услышала точного текста Клятвы, а рассказанную Веником версию следовало бы подвергнуть детальному рассмотрению, но примерно-то она представляла!

  Только вот этот рыжий гаденыш слинял вместе со всеми ее деньгами!!! И с теми, что она заработала на чаевых в трактире, и с теми, которые надеялась выручить за показ компромата!!!

  Вот сволочь!

  Впрочем, что от этих демонов ждать хорошего?!

  Не домой же к нему идти с требованием? Это уж слишком...

  Тем более не факт, что он сейчас не злится и не велит слугам вытолкать ее в три шеи, спустив со ступенек...

  Эх... вот ведь невезуха какая...

  А в-третьих, Элька почему-то слишком быстро исчезла из поля зрения. Альена только хотела подойти, и расспросить с пристрастием, что там собственно не так было с идиотской Клятвой, как Элька, вцепилась в Кора и что-то прошептала парню на ухо. А вампирчик, живенько прикрыв ее своим крылом, истаял туманом, прихватив с собой и суккубу, оставив подбежавшую человечку ни с чем...

  В общем, зла не хватало на этих нелюдей...

  ***

  Эх, жалко, что я учусь не на факультете боевой магии... Их там маскировке учат...

  Глядишь и получилось бы сойти за предмет интерьера – фикус там какой или пальму...

  Но, увы... а бытовикам маскировку не преподают.

  Вот и приходилось мне стоять у стенки коридора, приняв самый скромный вид в надежде, что меня, если и заметят, излишне пристального внимания не обратят...

  Я покосилась на горделиво стоявших в сторонке преподавателя и коменданта, чей вид выражал полнейшее удовлетворение всем происходящим. Мало того, они, не скрывая легкого злорадства, явно получали эстетическое наслаждение слаженными действиями студентов по отходу с 'места преступления'.

  Да, похоже, мне здесь больше ловить нечего. Иначе поймают меня.

  Наверняка ведь остались не для того, чтобы проконтролировать возникший инцидент (как они высказались), а специально посмотреть, как все расходятся с недовольными минами. И сомневаться в том, что если кто-то недопонял намеков и все еще желает продолжения банкета, их быстренько соберут в кучку и выведут к главному корпусу, для тщательной переписи недовольных, не приходилось.

  Вот уж, не стоит мне еще попадать в официальный черный список. Скорее всего, в негласном я уже занимаю почетную верхнюю строчку. На память этот препод никогда не жаловался, а ведь экзамены-то уже на следующей неделе сдавать!Ыыыы...

  Не передать словами, как я была зла на весь мир. И мой список претензий к окружающим возглавлял Веник! Далее по ниспадающей шли Элька и дружок рыжего гаденыша, умыкнувший у меня суккубу прямо из-под носа. Нет, ну куда это годится?! Осталась вообще ни с чем! Денег нет, да еще и домой возвращаться в одиночестве! Даже яд сцедить не на кого. Как бы самой не захлебнуться.

  Вдалеке слышался смех улепетывающих в разные стороны студентов. Им-то хорошо, развлеклись на славу, а я?!

  Очень уж хотелось хоть какой-то компенсации. Пожалуй, стоит все-таки сходить к Венику и потребовать вернуть мои денежки, заработанные относительно честным путем.

  Только вот одна беда – примерно я представляла, где этот рыжий-бесстыжий, сбежавший с моим сокровищем, живет, но только примерно. Я всего раз была в их богатеньком квартале, и как-то не слишком хорошо себе представляю, в каком именно из мини-дворцов, обитает мой персональный казначей.

  Говорила мне мама: 'не доверяй мужчинам!', а я не послушалась. И вот результат!

  Ну и что, что мне всегда казалось, что дорогая родительница имела в виду постельные утехи до замужества, а, оказывается, ее предупреждение подходит практически ко всем случаям в жизни. Сути дела-то это сейчас не меняет!

  Эх... вот так всегда, надо все-таки мамку слушаться было. Родители, они ведь плохого не посоветуют...

  Печально оглядев еще раз почти опустевшую полянку перед старым корпусом, я заметила спину собравшегося уходить Базилиуса.

  Вот он-то мне и нужен!

  Догнав оборотня в два прыжка, я крепко вцепилась за его рукав, потребовав объяснить, куда подевался его дружок и где мне его теперь искать? Наверное, Кэтч не ожидал, что я окажусь такой прыткой и назойливой. Парня слегка перекосило:

  – Альен, ну я-то откуда знаю, куда он подался? Это же твой 'выигрыш', – подколол он меня, намекая, что я выиграла такое счастье, как 'Джекпот'. – Здесь его нет, как видишь. Ты к нему домой сходи. Ночевать-то он заявится... наверное... – хохотнул оборотень, увидев мое вытягивающееся лицо.

  Вообще-то я рассчитывала, что смогу уговорить Кэтча, чтобы он меня проводил домой к своему дружку. Юной девице как-то невместно одной шляться по вечернему городу, и тем паче в богатом квартале. Еще примут за девицу легкого поведения, ищущую приключений. Стража с удовольствием патрулирует освещенные чистенькие улицы этой части города. Еще бы! Там-то им ничего не грозит! В то время, как в бедных районах доблестных защитников порядка днем с огнем не сыщешь, а уж про ночь и говорить нечего.

  Но Базилиусу было явно не до меня и не до моих попыток привлечь его внимание. Естественно флиртовать с очередной девчонкой, уговаривая ее пойти продолжить развлечения в город, интереснее, чем решать чужие проблемы.

  Мне, если честно, было все равно, согласится ли эта глупышка пойти с ним в ресторан или нет. Эту девчонку я знала – она с параллельного потока. И тоже оборотень, как и Базилиус. Не думаю, что она была настолько наивна, чтобы не понимать, что потом этот красавчик будет рассказывать ей любимую сказку о том, что ночевать ему этой ночью негде. Но это их дела. Меня волнуют собственные заботы.

  – Кэтч, – не унималась я, – я его не собираюсь караулить! Я вообще не знаю, где он живет! Ты хоть расскажи, как его дом найти?

  – А ты что, не знаешь? – недоверчиво выгнул он бровь.

  – Все знают! – подтвердила девица, которую он пытался охмурить.

  – Я – не все! – смерила я ее неприязненным взглядом. – Мне как-то не доводилось его караулить, о чем не сильно жалею, – съязвила я, но она только фыркнула и пожала плечами:

  – Ну что ж, добро пожаловать в коллектив его поклонниц.

  – Перетопчется! У меня к нему дело.

  – Ха! Так все говорят поначалу, а потом бедняжка Айв через черный ход к себе домой пробирается, да Кэтч? – мурлыкнула девица, дотронувшись до руки оборотня и преданно заглянув ему в глаза.

  – Ты-то откуда знаешь? – ляпнула я, не подумав.

  Но, судя по тому, как она зарделась, кажется, поняла, что с Айвом ей то ли не повезло, то ли уже 'повезло', поэтому она и согласилась на продолжение дружбы не с рыжим, а с Базилиусом.

  – Рассказывали... – уклончиво отозвалась однокурсница, злобно зыркнув на меня из-под опущенных ресниц.

  – Хм... – не стала я продолжать спор, и снова обернулась к Кэтчу, решив его пошантажировать:

  – Послушай, я к тебе со всей душой – кофе напоила, на новом диване усадила, а ты? Что так трудно просто адрес назвать?

  Оборотничиха отпрянула от Венькиного дружка, злобно зашипев:

  – О чем она, Кэтч? Что еще за посиделки на диване? И что ты мне здесь про свое одиночество втирал, а?!

  – Золотко, я тебе ща все объясню, – поймал Базилиус ладошку девицы, быстренько поцеловал пальчики с выпущенными когтями и обезоруживающе расплылся в улыбке.

  Вот же паршивец! – невольно восхитилась я, глядя, как коготки однокурсницы сразу начали втягиваться обратно. Ну надо ж, каков умелец запудривать девушкам мозги.

  Потом Кэтч повернулся ко мне:

  – Альен, – снова сморщился оборотень, желая от меня поскорее отделаться, пока я еще что-нибудь не наговорила обидное, из-за чего его планы на сегодняшний вечер могут пострадать, – от фонтана с тремя рыбами вторая улица налево, пятый дом по правой стороне. Такой симпатичный, с колоннами. Ограда железная, резная, а в саду все деревья и кусты красиво подстрижены. Короче, не перепутаешь!

  – Благодарю! – кивнула я, решительно разворачиваясь в сторону выхода с территории Академии.

  Вот еще бы выбраться из этого лабиринта полутемных аллей, народ-то почти уже весь разошелся. И, честно говоря, было немного не по себе.

  Ну Венька, скотина какая! Все так хорошо начиналось, а теперь полная ж...

  Идущие за мной Базилиус со своей девицей мило ворковали. Правда, до меня долетали лишь обрывки их разговора. Кэтч хвастался о том, сколько они сегодня с Кором заработали на паломничестве адептов в семейную ресторацию папаши Джу, и сулил ей назавтра самое лучшее местечко предоставить в трактире. Придурок! Им бы все развлекаться. А мне совсем не до праздника души. Может, это и меркантильно, но я-то, помимо развлечения, в самом деле, рассчитывала на финансовое вливание в мой скромный бюджет... И все напрасно...

  Решив скосить угол, чтобы не терять времени, петляя по дорожкам парка, я направилась напрямик через полянку, нырнув между деревьями под низко растущие ветви. Впрочем, тут же пожалела об этом, потому что зацепилась за них, и чуть не порвала рукав кофточки. Прическа тоже изрядно пострадала. Ну и ладно! Зато решительности пойти к Венику немедленно, не дожидаясь утра, и стребовать с него за все мои мытарства увеличилась вдвое.

  Направление-то я выбрала правильно, но все равно как-то стало не по себе, когда поняла, что оказалась совершенно одна среди темных высоких деревьев. Голосов студентов уже не было слышно. Только лишь серпик луны слабо освещал мой тернистый путь. В прямом смысле 'тернистый', потому что я забрела в какие-то колючие кусты, служившие живым бордюром для параллельной дорожки, на которую я не могла выбраться. Ну вот! Сократила расстояние, называется – только еще дальше обходить пришлось! Столько времени потеряла! Ну, Веник! Это тебе тоже зачтется!!!

  Накрутила я себя основательно. Веньке крупно повезет, если он не встретится мне прямо сейчас, и я успею отдышаться, иначе точно в рожу вцеплюсь, пусть потом рассказывает, что его не оборотничиха драла!

  Кое-как выбравшись, наконец-то, из западни противных зарослей, я выскочила на знакомую дорожку, и прибавила ходу. А то еще на ночь ворота парка Академии закроют, и вообще придется под кустом ночевать, или проситься к девчонкам в общежитие, которое располагалось на территории. Еще недавно в высоченной ограде была пара миленьких лазеек, но их ликвидировали, магически укрепив ограду по всему периметру. И моих знаний точно не хватит, чтобы преодолеть заклинание, поставленное самим ректором.

  Старшекурсники на спор вроде бы пробовали, но младшие даже и не совались – слишком уж заметны были их попытки. Кому понравится потом целую неделю ходить всеобщим посмешищем – с несмываемыми надписями на лбу: 'я – неудачник!'

  Мне повезло! Ворота уже закрывались, но я успела выскользнуть, чуть не прищемив подол юбки. Привратник, зараза, заржал вслед, глядя на мои попытки понять, не выдран ли клок затрещавшей ткани, когда я вертелась вокруг себя, словно пес, играющий со своим хвостом. Но я на него почти не обиделась – что с него взять – у него и развлечений-то немного. Разве что, послушать спектакль не успевших вернуться до закрытия бедолаг, которым теперь придется искать ночлег в городе.

  Невдалеке показалась компания. Я прибавила шагу, надеясь преодолеть расстояние от Академии до оживленных улиц города вместе с остальными, но они, видимо, как раз уже решили, куда отправятся, и на развилке свернули в другую сторону. А мне-то надо в квартал богатеньких! Вот невезуха...

  Ну и ладно!

  Раз теперь некуда торопиться, я слегка притормозила, пытаясь успокоиться. Ну вот приду я к Венику, и что скажу? К тому же, наверняка, открывать дверь будут слуги. И как мне представиться? Хотя, если это будет кто-то из тех, что принесли утром диван... Ох... еще не легче!!! Веник, гад!!!

  А что, если его дома нет? Вдруг он уже кого-нибудь подцепил, и, как и Кэтч повел свою подружку в ресторан... На мои денежки... Ыыыы...

  Я снова расстроилась. Да так, что и не услышала, как меня кто-то догнал. Вернее, обратила внимание на то, позади слышаться чьи-то быстрые уверенные, явно мужские шаги, только когда уже оказалось слишком поздно. Сердечко екнуло и позорно спряталось в левой пятке. Я только успела вскинуть руку в отвратном заклинании простенькой обороны девичьей чести, и резко обернуться навстречу предполагаемой опасности, как меня перехватили, грамотно 'обезоружив'. Красивый энерго-шар ушел в небо, рассыпавшись искрами фейерверка над нашими головами, но совершенно бесполезно для моей безопасности. Я оказалась крепко прижата к мужскому сильному телу спиной, с надежно перехваченными за запястья крест-накрест руками. Остается только брыкаться и кусаться. Нет... кусаться с задранным вверх подбородком тоже не получится. Я на всякий случай клацнула зубами, но поймала лишь воздух...Мамочки!!!

  От отчаяния я со всей силы долбанула пяткой по голени моего обидчика, и хватка тут же ослабла. Я вывернулась ужом и резво отскочила в сторону, услышав сдавленное шипение:

  – Альееена...

  Повезло придурку, что имя назвал, потому что на кончиках моих пальцев уже расцвел новый файербол. И запястья горели, как после 'крапивки'. Вот, паршивец, больно же!

  Правда, парню, было сейчас больнее. Он разогнулся, потерев пострадавшую голень, и постарался выдавить кривую улыбочку:

  – Альена, извините, что напугал. Третий Князь Независимого Рода оборотней-котов Цай Равиль IV, – изящно представился оборотень.

  – Эээ... очень приятно? – растерялась я, узнав парня, который мне сегодня отвалил целый золотой чаевых за чашку чая в трактире.

  Кажется, мой вежливый ответ прозвучал вопросительно. Оборотень хмыкнул:

  – Я смею надеяться, что приятно. Вы одна, – выразительно оглянулся он по сторонам, сообщая мне очевидное. – Позвольте проводить? Не следует девушке одной бродить по улицам в столь поздний час.

  Судя по тому, что представился кошачий Князь полным титулом, желание его было вызвано благородным порывом. Ну что ж, грех отказываться. Лучше уж в такой компании, чем одной. Тем более, он-то наверняка в курсе, где живет Венька.

  – Позволю, – благосклонно кивнула я, протягивая руку. – Только мне сейчас надо попасть не домой, а нанести визит одному рыжему га... господину, – живенько поправилась я.

  – О! – выгнул красивую бровь Цай, выразив одним звуком целую гамму противоречивых чувств.

  – Ничего личного! – быстро успокоила я парня, засомневавшегося в целесообразности его присутствия на моем свидании с другим. – Чисто деловой вопрос, не терпящий отлагательств до утра.

  – Ну тогда другое дело! – обрадовался оборотень.

  – Может быть, на 'ты' перейдем? – внесла я конструктивное предложение.

  – С удовольствием! – еще больше расплылся кошак, беря меня за руку.

  Я вообще-то не слишком обольщалась внезапным вниманием старшекурсника. По мне, так они с Венькой одного поля ягодки. Интересно, что ему от меня надо?

  На свое персональное рыжее несчастье, так нагло кинувшее меня на деньги, я была зла и сильно. Однако даже это не мешало мне понимать, что Цай подвернулся очень вовремя. Провожатый собеседник из оборотня вышел отличный. С его язвительными и ехидными комментариями, как раз под стать моему боевому духу, мы очень забавно провели время в пути до Венькиных апартаментов. Вот, честное слово, не ожидала, что Цай окажется таким утонченно-циничным аристократом, при всем том, что даже ни намеком не позволил мне заподозрить, что моя компания (то есть обыкновенной человечки), каким-то образом умаляет его собственную значимость. Думаю, даже если кто-то из знакомых и вздумает ему посетовать на странный выбор (встретив нашу парочку на улице), он найдет, чем заткнуть рты.

  Сдается мне, что Цай в курсе Венькиной Клятвы. Они хоть и не слишком дружат, но время от времени компании сталкиваются в одних и тех же злачных местах их тусовок. Как бы еще исподволь выведать, что же все-таки было в этой дурацкой Клятве!

  Мои намеки Цай понял сразу, судя по тому, как он многозначительно ухмыльнулся. Но вот просвещать меня по данному вопросу отчего-то не спешил. Хотя, кажется, оборотню было безумно интересно узнать, какой такой вопрос у меня возник к Венику на ночь глядя. И теперь ни за что не откажется проводить меня до самых дверей дома демона, чтобы поприсутствовать при разборках. Боюсь, что даже если я сейчас передумаю, он найдет способ уговорить продолжить путь.

  Впрочем, надо отдать кошачьему князю должное – он своими подначками все-таки сумел вытянуть из меня, отчего я такая злая на Веника.

  В общем, вывалила я все, как на духу – мол, сейчас я этому рыжему все выскажу: и то, что со всеми деньгами сбежал, и то, что помещение такое нашел маленькое и неудобное... Что за непорядочность, в конце концов.

  Цай заслушался, да еще и поддакивал, дескать, правильно-правильно. Мол, Веник (тут он посмаковал новое прозвище, прилипшее к Айвену с моей легкой подачи, и вообще развеселился) еще и показ хотел сорвать, хорошо, что я вмешался...

  В общем, в лице Цая, искренне жалуясь на Веньку, я нашла благодарного слушателя.

  ***

  Дом демона, окруженный прелестным, любовно ухоженным садиком, и впрямь оказался неприлично роскошен – просто мини-дворец какой-то! Отчего-то даже позлорадствовала, что Веньке пришлось пару ночей ютиться в моей крохотной квартирке – так ему и надо! Ни за что не поверю, что он мог добровольно пойти на такую жертву. Если бы я не выиграла в лотерею этого подставного 'эльфа', он бы, небось, и близко не подошел к нашему кварталу... Или его все-таки Клятва держит?

  Блииин! Ну хоть бы кто объяснил мне суть этой идиотской Клятвы. Из того, о чем так неосмотрительно проболталась Элька, я поняла только, что демону надо, чтобы я с ним переспала. И что уж это – условия лотереи или как-то связано с Клятвой – фиг угадаешь теперь, когда все вокруг, кто знает, юлят и уводят разговор в сторону.

  Очень неприятно чувствовать себя пешкой в чьих-то играх. Впрочем, об этом надо было думать раньше, когда соглашалась на авантюру, затеянную суккубами и инкубами...

  Эх...

  Сказать честно, несмотря на весь мой боевой настрой, увидев вблизи великолепие роскошного обиталища рыжего демона, я отчего-то здорово струхнула. И если бы не Цай, уверенно взявшийся за дверной молоток я бы, наверное, какое-то время все еще топталась на ступеньках, словно бедная родственница. Но однокурсник Веньки, словно почувствовавший охвативший меня мандраж, крепко сжал мою руку, чтобы я не сбежала.

  Дверь нам открыл давешний слуга, который приходил ко мне домой в качестве грузчика мебели и тайком благодарил меня за введение магической посудомойки во владениях высшего демона.

  Ну, по крайней мере, представляться не пришлось.

  Кошачьего князя, судя по всему, слуга тоже имел честь знать, поэтому любезно объяснил нам, что рааса Айвена все еще нет дома, и пригласил нас подождать в гостиной.

  Не, ну ни фига себе! Я снова завелась – и где это Веньку с моими деньгами Дхарг носит?!

  Но это были еще не все потрясения.

  Пока я хватала ртом воздух от возмущения, этот слуга (явно такой же ненормальный, под стать своему хозяину!), решил, наверное, что я зеваю. Что впрочем, совсем неудивительно – время-то позднее.

  И прозрачно так намекнул, что отказываться от ожидания в гостиной не стоит. Хозяин, дескать, будет сильно гневаться, если прознает, что они отпустили его прекрасную асу на ночь глядя, несмотря на ее сиятельного сопровождающего.

  Цай, невозмутимо стоявший рядом, только фыркнул в ответ на намеки о том, что он не лучшая кандидатура в спутники для молодой девицы. Видимо, в словах слуги крылась доля истины.

  Самое интересное, оборотень, кажется, был непрочь занять одно из уютных кресел возле камина, и дождаться прихода хозяина дома, скрашивая минуты ожидания бутылочкой вина из запасов Венькиных погребов. Ишь, как его заинтриговало-то мое будущее объяснение с рыжим!

  Может быть, и я бы согласилась. Все-таки пешочком путь из дальнего угла парка на территории Академии был неблизким. Да и за день я достаточно устала в трактире, но дальнейшая перспектива моего нахождения в доме Веника повергло меня в дикое смущение.

  – Не уходите, аса Альена, – благожелательно улыбался мне слуга, словно я ему оказалась любимой родственницей. – Его сиятельство, Третий Князь Независимого Рода, может пока подождать рааса Айвена. А Вам, аса Альена, мы сейчас в хозяйской спальне постель перестелем, и можете спокойно почивать. Приготовить Вам ванну для омовения? Или есть какие-то особые пожелания насчет позднего ужина?

  Вот тут я окончательно потеряла дар речи оттого, что это походило на утонченное издевательство. Ну какая я ему нафиг 'прекрасная аса его рааса', спрашивается?!

  С чего это слуга решил, что я полюбовница его хозяина? Совсем все с ума посходили?

  Да и стоявший рядом Цай потешался уже в открытую, несмотря на невозмутимую физиономию слуги, который, кажется, искренне хотел угодить мне... Хотя, нет, скорее, не мне, а своему хозяину.

  А ведь оборотень намекал мне по дороге, что нас может ожидать такой прием, что для меня в Венькин дом двери распахнуться с радостью. Только я ему не поверила – похихикала. Но, видимо зря...

  Наглость какая!

  Не хочу я, чтобы про меня и этого рыжего придурка еще какие-то сплетни пошли. Если уж слуги принимают за любовницу, или хуже того – за простую содержанку, что же будут думать остальные?! Хватает с меня и тех домыслов, которыми уже обрасти успели!

  Я психанула и, круто развернувшись, выскочила в холл. Хлопнула тяжелыми дверями, опередив немного замешкавшегося слугу, в обязанности которого было встречать и провожать гостей. Чуть не кубарем скатилась со ступенек парадного крыльца и бросилась прочь.

  Цай, видимо, ради солидарности, рванул следом.

  То ли он не слишком торопился, то ли я быстро удалялась от дома моего 'любовника', но догнал меня оборотень только у фонтана, где я присела на низенький парапет, чтобы склониться и, зачерпнув ладошкой воды, умыть пылающее лицо.

  Ну, Венька! Так меня позорить! Хоть бы объяснил своим слугам о наших сугубо деловых взаимоотношениях. Вот же сволочь какая!!! И главное, где он шляется?! Так же, как Базилиус, отловил какую-нибудь юную девицу и теперь запудривает ей мозги о ночевке, раз уж со мной договориться у него не удалось?

  Самое досадное было то, что помимо жуткой злости, я со страхом поймала себя на мысли, что такое положение вещей мне крайне неприятно! Нет, это просто не может быть ревностью! Потому что, чтобы ревновать, я должна признать, что имею какие-то виды на рыжего придурка. А я ведь не имею! Мне бы только деньги свои вернуть... ведь так? Или...

  Мамочки... только не думать о том, какие у Веника красивые синие глаза... жидкое золото густой гривы, рассыпавшееся по обнаженным плечам... и о том, какая у него гладкая кожа, прикрывающая литые сплетения мышц...

  Не знаю уж, что заподозрил Цай, но он решил меня развеселить, присев рядышком. Внимательно посмотрел в мое пышущее праведным гневом лицо, а затем вдруг, намочив ладонь, брызнул на меня ледяными каплями:

  – Пшшш... – не слишком умело изобразил он раскаленный утюг. – Ладно, Альен, да не переживай ты так! Ты что, всерьез обиделась?

  – Да ну тебя, Цай! А как это выглядит? Ты... ты вообще, что ли, не понимаешь?! Я, в самом деле, почувствовала сейчас себя какой-то вещью, принадлежащей Венику!

  – Дорогой вещицей, надо признать, раз тебе собирались оказать столько внимания, – глумливо улыбнулся парень.

  – Прекрати издеваться! – разозлилась я на него, зачерпнув пригоршню воды и плеснув в оборотня.

  – Альенка!!! – возмутился он, вскакивая и брезгливо отфыркиваясь, как самый настоящий кот.

  Зеленые глазищи опасно сузились, словно он прикидывал расстояние до броска. И этот радостный азартный охотничий блеск живо напомнил мне, что такой большой хищник семейства кошачьих вполне может быть опасен для такой 'серенькой мышки', то есть для обыкновенной человечки.

  Я тоже живенько вскочила и попятилась от него, плавно увеличивая расстояние, двигаясь вокруг фонтана.

  – Может быть, мир? – робко улыбнулась я, старательно удерживая на лице виноватое выражение, мол, прости, так получилось...

  – Не-а, – мурлыкнул оборотень, покачав головой, грациозно и совершенно неслышно наступая. Расстояние неумолимо сокращалось. А убежать я все равно не успею.

  – Ну, Цай, давай мириться, – против воли расплылась я в улыбке – до чего ж он оказался похож на огромного кота. – Кис-кис-кис... хороший котик...

  – М-мяу! – рыкнуло вдруг это чудовище, сделав молниеносный бросок и сцапав меня за талию. Я даже не успела изобразить коронный номер 'я в домике', сложив над головой руки в виде 'крыши'.

  Н-да... это мне не Венька, который отчего-то терпел все мои выходки.

  Цай легко перехватил меня под спинку и колени. И, вспрыгнув на парапет, теперь держал над фонтаном на вытянутых руках, довольный до невозможности, слушая мой искренний вопль. А мне действительно было страшно. Я этого парня толком не знаю даже – что у него на уме? Вдруг бросит? Я позорно обхватила его за шею, намертво вцепившись в его роскошную гриву, собранную в хвост, чтобы если уж купаться в прохладной водичке, то вместе.

  Наверное, он проникся.

  – Не кричи, а то стражники сбегутся, – ласково мурлыкнул оборотень мне на ушко, даже не поморщившись оттого, что я его немилосердно тянула за волосы.

  – Так это ты нарушаешь общественный порядок, – резонно возразила я. – Кто тебе сказал, что девушки любят купаться ночью в фонтанах?

  – Хех, Альен, – хмыкнул он, – я точно знаю, что многие любят. А ты разве нет?

  – Нет!!! Отпусти, пожалуйста, – заканючила я.

  – Ну ладно, – согласился он, медленно опуская руки, – как пожелает несравненная аса...

  – Эй! Нет! Только не в фонтан!!! – снова взвизгнула я, крепче цепляясь за ржущего от своей собственной шутки оборотня.

  – Эх... Альенка, какая ж ты непостоянная в своих желаниях – то отпусти, то не отпускай, – поддразнил он, мягко спрыгнув на землю, и наконец-то опуская меня на ноги.

  – Фух... – облегченно вздохнула я, стараясь успокоить бешено колотящееся сердечко. – Шуточки у Вас, Ваше сиятельство, – недовольно топнула я ногой.

  Но этот жест не испугал моего спутника, а, наоборот, еще больше развеселил.

  – Какая ты смешная, Альен, когда злишься... Слушай, я тебя просто развеселить хотел. Успокаивайся, давай. Я понимаю, что настроение у тебя сейчас плохое, но мы его быстро поправим. Пошли, посидим где-нибудь. Я такое изумительное заведение знаю...

  – Цааай, – недоверчиво посмотрела я на склонившего голову к плечу парня, – скажи честно, зачем тебе это?

  – Просто так...

  – Просто так в наше время даже прыщ не вскакивает. Ты назло Венику хочешь сделать?

  – Да при чем тут он-то? – почти искренне изумился оборотень. – Может быть, мне просто скучно. И тебе не весело. Вот и скрасим друг другу вечерок.

  – А дальше? – не унималась я, помятуя о мамином предупреждении, 'кто девушку танцует...'

  – А дальше – как пожелаете, моя прекрасная аса, – лукаво подмигнул мне зеленоглазый красавчик, совсем даже не успокоив мою бдительность, а, наоборот, заставив сразу нафантазировать кучу фривольных ситуаций.

  – Наверное, мне лучше пойти домой, – благоразумно отказалась я от заманчивой идеи.

  Цай внимательно окинул меня взглядом, и глумливая улыбочка уступила место серьезному выражению на породистом лице кошачьего князя:

  – Альен, я тебе могу дать слово чести, ничего того, на что ты сама не согласишься, я себе не позволю. Ты мне веришь?

  Честно сказать, не доверять носителю такого громкого титула повода у меня не было, но и доверять безоглядно все же, наверное, не стоило. Однако в чем именно выражаются мои сомнения, я не смогла бы четко сформировать даже для себя. И спать мне совершенно не хотелось. Я была слишком зла на Веника. Раздосадована из-за его дезертирства с места просмотра и расстроена слишком теплой встречей моей персоны в его доме. И все вместе требовало какого-то выхода. Так что сон уж точно не скоро посетит меня этой ночью. И, чем лелеять в одиночестве свои обиды, наверное, лучше все-таки скрасить вечер в приятной компании зеленоглазого оборотня. Пока он ничего плохого мне не сделал. И я очень надеялась на слово чести.