Текст книги "Не участвуйте в лотереях (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

  Скандал набирал обороты, и на выкрики на повышенных тонах, несущихся из зала, пришла жена хозяина.

  Трактирщик, призвав супругу в свидетели, что клиенты хоть и капризничали, но все-таки умяли-то прилично, возмущенно потыкал в сторону демона пальцем.

  Женщина быстро смекнула, что дебошем тут вряд ли чего добьешься. А вышибала вместо того, чтобы вмешаться, усиленно делает вид, что его крайне заинтересовало что-то вне помещения зала, и усердно пялился на улицу – еще бы! Связываться с пьяным демоном – он что, дурак, что ли? Жить то еще хочется...

  – Ну что же Вы, господин хороший, скандал-то тут учинили? – вкрадчиво начала Кармелита, пытаясь усовестить рыжего красавчика, который еще недавно так многозначительно ей улыбался. – Неужто такой благородный господин и не заплатит за наши труды? Чай, мы не за баснословный прибыток радеем, свое бы получить. Все ведь кровью и потом достается...

  – Вот и я чую... что-то здесь попахивает, – сморщился демон.

  Супруги непонимающе переглянулись. Ну да, на обед повар готовил рыбу, но пока еще ароматы завтрака перебивали все остальные, доносящиеся с кухни.

  – И за что же Вы нашу ресторацию-то так хаете? – укоризненно поджала губы дородная хозяйка. – Вон, у нас уйма постоянных клиентов – все сыты, довольны!

  То, что он с дружками и впрямь на ура схомячил целый поднос еды, демон отлично помнил. Да и на вкус, для подобного класса заведения, снедь была не дурна.

  – Так я-то думал, она вон, – кивнул он на хозяйку, решив, что уже пора супругов занять семейным спором, – мне улыбалась, оттого, что я ей нравится, о большой и чистой любви размечтался, а она, оказывается, за плату... – разочарованно покачал головой Айвен.

  – О какой такой любви вы тут толкуете, господин? Моя жена – приличная женщина! – начал закипать папаша Джу.

  – Жена??? – изобразил полнейшее недоумение демон. – Так я думал, она Ваша дочка!

  Если женщине такой комплимент явно польстил, то трактирщик обиженно засопел, недобро взглянув на супругу.

  – Дык... – растерялась залившаяся румянцем Кармелита, – я ничего такого, всем приятно, когда с улыбкой клиентов обслуживают... – попробовала юлить та.

  Но трактирщик, всем этим доведенный уже до белого каления, да еще и демон, безошибочно надавивший на любимую мозоль, взорвался окончательно:

  – Я с тобой еще потолкую, дорогая! – взвизгнул он фальцетом. – Марш в кухню, Литка! А Вам! Я Вас! Я... я вот стражу вызову! – в отчаянии выпалил он.

  – А ну и вызывай! – нагло заявил демон и демонстративно опустился за ближайший столик, сложив руки на груди.

  Папашу Джу давненько уже никто так не доводил. Поэтому, не взвесив, как обычно, последствия своего опрометчивого решения, промокнув рукавом внезапно вспотевшую лысину, хозяин в запале и впрямь отправил вышибалу за знакомыми стражниками, которых он на такой вот непредвиденный случай специально прикармливал...

  Стража явилась быстро, но все же недостаточно скоро для того, чтобы у папаши Джу сохранился его запал.

  Трактирщик уже буквально до суара просчитал, во сколько ему обошлось обслуживание пытавшихся получить дармовой завтрак нелюдей. И сколько положить в руку начальника караула за то, что поспешали. Но в пылу ссоры он как-то и позабыл, что и вызванную подмогу еще кормить-поить надо будет.

  Когда в ресторацию ввалились стражники, весь воинственный настрой уже сошел на нет.

  – Здорово, папаша Джу! Ну что тут у тебя стряслось? – придав своему голосу значимости, пробасил старший караула.

  – Да вот, господин платить отказывался, – залебезил трактирщик. – Но уже все в порядке! Недоразумение разрешено, – постарался он выглядеть поубедительнее.

  – Что, заплатил? – хмыкнул стражник.

  – Нет, и не собираюсь! – поднялся со своего места Айвен.

  – Дык это, господин демон, – быстро оценил клиента старший караула и немного смягчил тон, – заплатить-то надобно, а то непорядок!

  – Да за что?! – возмутился Айв. – Вино – кислое, хлеб – черствый...

  – Хорошее у нас вино! – разгорячился снова задетый за живое хозяин. – Все с печатями акцизными на горлышках, и разрешение на продажу есть! И вообще, у нашей ресторации отменная репутация!!!

  Демон резко обернулся к хозяину, но, не встретив на привычном уровне, как при перепалке с друзьями, лица оппонента, удивленно моргнул и только после этого догадался опустить глаза.

  Тщедушный мущинка еле доставал ему до подбородка и от этого казался еще менее значимой фигурой по сравнению с широкоплечим парнем.

  – Хорошая репутация, у кого хотите, спросите! – повторил для пущей убедительности трактирщик.

  – Что там про вино-то было? – решил прояснить животрепещущий вопрос старший караула.

  – Эээ... – проблеял сбитый с толку хозяин ресторации. – Дык, а что с вином? Ах, да, немедленно велю подать для дегустации... – наконец нашел он правильный ответ на поставленный вопрос.

  Заметно повеселевший, что инцидент практически исчерпан, стражник решил, что можно было бы уже переходить и к застолью. А то как-то нехорошо получается – его подчиненные уже уплетают за обе щеки дармовой завтрак, а он еще, не солоно хлебавши, выслушивает здесь эти бредни. К тому же очень ему не нравилось, что вторым участником конфликта является именно этот демон. Ведь всем (кому положено!) известно, что такая характерная окраска гривы в этом государстве лишь у правящей династии. Но мальчишка почему-то не спешит кичиться своим родством. Значит, и он пока не будет выдавать его 'инкогнито'. Но вот зудевший на кончике языка сакраментальный вопрос стражник просто не мог не озвучить:

  – Ну неужели Вам так сложно заплатить и просто спокойно уйти? – полюбопытствовал он.

  На что Айвен, глянув искоса на жену папаши Джу жарким взглядом, так что и трактирщику, и всем присутствующим показалось, что он ее мысленно уже раздел и готов заняться прямо здесь каким-нибудь непотребством, посмотрел на стражу и хозяина, и, нахально улыбаясь, заявил:

  – А нечем!

  – Нуу, – начальник стражи чуть было не подавился от такого заявления, но потом решил, что может, парень и впрямь прогулял до последнего медяка, если заливать-то за воротник начал еще вчера. Почему он не хочет послать кого-то домой, чтобы ему принесли требующуюся сумму – это уже другой вопрос. – Может, вон хоть пуговицу с камзола срежете, как раз на оплату и хватит? – предложил он приемлемый вариант разрешения конфликта – (пожалуй, даже половинки этой пуговицы из драгоценного металла с оттиском родового герба было бы достаточно).

  – Да как можно?! – оскорбился демон. – Это у меня вообще-то последняя фамильная драгоценность на память о предках и доме!

  – А... – стражник так и остался стоять с отвисшей челюстью.

  А Айв, сделав вид, что раздумывает, пожирая млеющую под его взглядом хозяйку, широко улыбнулся и добавил, переведя наглый взор на ее супруга:

  – Но я согласен отработать!

  Представив себе, что вот этот скандалист, да еще и как нарочно, красавчик, который бесстыже прожигает его Кармен взглядами, будет здесь мельтешить несколько дней, папаша Джу нервно сглотнул, дернул глазом, и решился категорически возразить:

  – Да нет, вовсе это не обязательно!

  Но он не рассчитал, что супруга, очарованная жарким взором нелюдя, вдруг в самый неподходящий миг решит показать свою заботу о семейном доходе:

  – Да нет уж, пущай отрабатывает! Этак, если будем всех за 'спасибо!' кормить, так и по миру пойти недолго. Я, между прочим, думала, что за состоятельного человека замуж выхожу! А... ой, – осеклась она, поняв, что слегка сболтнула лишнего, и насупившиеся стражники теперь вяло ковыряются в тарелках. Доесть хотелось, но вот если обидеться на слова трактирщицы о всяких разных дармоедах, то можно будет в качестве компенсации получить еще пару лишних бутылок вина.

  – Да вы, господа стражники, ешьте, ешьте. Это я вовсе не вас имела в виду! – радушно улыбнулась хозяйка, метнувшись к их столу, чтобы подлить каждому вина. Одним глазом продолжая посматривать на накачанную фигуру красавчика демона, заметившего ее взгляд и сразу же выпятившего грудь, пытаясь принять позу пособлазнительнее.

  – Молчи, Литка! – рассерженно осадил жену папаша Джу. – Мое заведение, что хочу, то и делаю! Твое дело маленькое – вон на стол подавать и меня ублажать!

  – А вам я, господин демон, все прощаю... – обернулся хозяин к Айвену, вымученно улыбнувшись. – Считайте себя нашим почетным гостем...

  – Что? – оскорбленно вскинулся демон. – Как это отработать нельзя?! Я свои долги всегда возвращаю! И подарки мне не нужны!

  – Дык... – растерялся трактирщик, судорожно ища достаточную причину для отказа:

  – Вот у нас и вышибала есть, и повар, и подавальщица (вспомнил он о вчерашней девчонке), и уборщик... вроде лишние руки не требуются, – радостно развел он руками. – А Вы нам тогда все попозже вернете... Вот, как деньги появятся, так и занести сможете. Нам не к спеху... подождем, как не подождать...

  Айв быстренько оглянулся. Да уж, заведение не ахти, чтобы раздувать большой штат. Но тут его взгляд зацепился за гору грязных тарелок, которые еще не унесли на мойку:

  – А вот посуду есть, кому мыть? – радостно заблестел он глазами.

  – Ну так это... когда уборщик, когда вон, супруга моя...

  – Фиии... Что это? Сама хозяйка у раковины стоит? Непорядок для такого приличного заведения, каким вы его расписываете, – поддел демон, слыша, как недовольно засопела трактирщица, которой и впрямь до чертиков надоело самой вставать к раковине, когда уборщик являлся на работу с похмелья и не мог удержать трясущимися руками намыленные тарелки. Сколько поколотил, изверг! И ведь не прогонишь – дальний родственник мужа какой-то. И так за стол да кров работает.

  Но тут уж вступил в дискуссию стражник:

  – Ну как же, но Вам нельзя же, – выразительно поиграл он бровями, подозревая, что мальчишка просто хватил лишку, и сейчас вот подписывается незнамо на что, а завтра протрезвеет и будет искать свидетелей своего позора. Мало ли, как там у демонов, да еще такого происхождения. Ведь родовая честь – превыше всего.

  – Как так нельзя, это еще почему? – начал давить Айвен.

  – Нууу... – смущенно попытался выразить свою мысль старший стражник. – Имидж следует соблюдать... а то как-то нехорошо получается, как это – представитель такого древнего Рода, и вдруг – посудомой? (во второсортной забегаловке) – добавил мужчина уже про себя.

  – Ну вот, почему, как только выясняется, что я – демон, так сразу и начинаются всякие препоны? – возмутился Айвен. – Это получается, сейчас, в нашем государстве, где должны соблюдаться утвержденные законы, меня просто дискриминируют по расовому признаку, мол, раз демон – то и на работу не берут долг отработать! Тут уж впору это дело о несправедливом отношении в судебной инстанции разбирать, – слегка припугнул Рыжик.

  Смекнув, что тут уже политикой попахивает, а за то, что в процесс будет втянут отпрыск такой фамилии, стражников по головке не погладят, как бы вообще не только с достаточно хлебной должности не вылететь, а и головы не лишиться, стражник молча поманил хозяина за собой в сторонку и что-то жарко ему зашептал, склонившись к самому уху мужичонки.

  Впрочем, суть его пламенной речи сводилась к тому, что лучше пусть отработает, чем сеять смуту по расовой принадлежности, слишком много всяких нелюдей в столице, не дай Боги, еще какие волнения поддержки или протеста поднимутся во время процесса. Оно им надо? Не надо! Так что по-тихому, каждый получит, чего он хочет. Демон – работу, трактирщик – компенсацию за съеденные харчи и выпивку. Ну, а он сам – спокойный сон.

  Про это, правда, стражник не стал упоминать, пообещав все еще сомневающемуся хозяину, что за положительное решение, он, так и быть, не будет требовать с него плату за 'крышу' в течение полугода!

  Сделка оказалась крайне заманчивой в таком-то ракурсе, и трактирщик кивнул:

  – Хорошо!

  В общем, ближе к полудню Айвен наконец-то получил долгожданную работу посудомоя и теперь мог со спокойной совестью ждать Альену. А пока решил сходить домой, немного поспать перед первым в своей жизни трудовым днем и потом уж приступать к следующей части своего плана.

  ***

  На следующий день я отправилась на работу чуть раньше, решив, что если мои услуги пока не требуются, то я как раз успею быстренько перекусить и полистать лекции. Работа – работой, а самостоятельную подготовку к экзаменам пока не отменяли.

  Радуясь теплому дню, я довольно быстро добралась до моего временного рабочего места, еще издали почувствовав аромат кухни. Кажется, сегодня довольно разнообразное меню. Впрочем, самое главное, что меня здесь накормят. В том, что повар хороший, я еще вчера убедилась. И меня это здорово примирило с немного непрезентабельным внутренним видом самого заведения.

  Кивнув равнодушному вышибале в дверях, я поспешила на кухню, показаться хозяевам, что я пришла, а заодно что-нибудь нагрузить себе в тарелку. Иначе на голодный желудок я все блюда для клиентов слюнями закапаю, пока разносить буду.

  Вошла внутрь и тут...

  – Да нет, этого не может быть... – обалдело прошептала я, помотав головой и на всякий случай потерев глаза – Венька...

  Рыжие лохмы убраны под косынкой, завязанной на пиратский манер. Впрочем, ему идет, – невольно отметила я где-то на уровне подсознания, сразу же задавив подобные разлагающие мысли.

  Демон был в мокром белом переднике, с засученными рукавами дорогого камзола и намыленными по самые локти руками...

  Ущипните меня кто-нибудь, я сплю!

  Увидев меня, парень радостно расплылся, но тут тарелка выскользнула у него из намыленных пальцев и неслышно разлетелась на мелкие осколки.

  'Точно, Полог Бесшумности поставил, – невольно подумала я, – А зачем? Интересно, и как это Сил ему не жалко?'

  Айвен тут же, воровато оглянувшись по сторонам, задвинул ее ногой под мойку, и заговорщески подмигнул мне.

  Оторопело переведя взгляд на пол, я заметила, что там скопилась уже довольно приличная горка разнообразных черепков.

  Еще раз потрясши головой, не в силах поверить, что мой персональный кошмар будет преследовать меня и здесь, я стрелой вылетела наружу и взглянула на вывеску в последней отчаянной надежде, что я просто ошиблась заведением, и мне немного дальше по улице...

  Но, увы, моим ожиданиям было не суждено сбыться. Вывеска над знакомой дверью по-прежнему гласила: 'Семейная ресторация папаши Джу'.

  Эх... ну что ж мне так не везет-то!

  Ну, впрочем, на свое фатальное невезение я уже жаловалась...

  Пока я собиралась с духом, забыв про пропавший аппетит, чтобы снова переступить порог этого трактира, меня окликнул хозяин. И, отозвав в сторонку, почему-то отводя глаза, признался, что пришлось взять работника. И вздохнул при этом так тяжко, что я тут же прониклась к нему сочувствием. Как же я его понимала!

  Правда, уже через минуту я понимать моего работодателя перестала совсем! А именно, когда он попросил меня немного поотвлекать на себя внимание демона, чтобы он не истребил всю посуду... ну и не слишком часто уделял свое внимание его жене.

  Бедняга наивный, – пожалела я трактирщика. Кажется, он и впрямь льстит себе, что его жена может привлечь такого парня, как Венька...

  Хотя, если про него совсем не иносказательно, а буквально говорили, что он имеет все, что шевелится...

  'Фууу... гадость какая...', – мысленно поплевалась я, клятвенно заверив папашу Джу, что сделаю все, что в моих силах, если он добавит к моему рациону каких-нибудь фруктов.

  А что? Сделка, так сделка, а во время сессии витамины очень нужны...

  Может мне еще молока за вредность попросить? Ну, я его вообще-то не очень люблю, обойдусь...

  После того, как мы с хозяином заведения обговорили новые условия моей работы, пришлось сразу выходить в зал, забрав с кухни подносы.

   Венька, увидев меня, снова радостно помахал рукой, что стоило заведению еще одной тарелки, а я только мысленно простонала: 'Это ж надо, такой криворукий!':

  – Какого фига ты вообще здесь делаешь?

  – Я здесь работаю! – гордо сообщил рыжий.

  – Это я здесь работаю!!! – возмутилась я.

  – Ну... надо же, как мир тесен, – философски изрек этот гад, и отвернулся (типа у него там много немытой посуды скопилось), оставив меня молча скрипеть зубами...

  ***

  Папаша Джу был расстроен и зол. Даже договор со стажей, суливший немалую денежную выгоду, уже не радовал.

  Хорошо хоть в конце недели можно будет сказать, что этот нелюдь свой долг отработал и в его услугах больше не нуждаются!

  Вот только пять дней еще прожить нужно! А как?!

  Эх... Ну почему именно ему так не повезло? И так соседи поговаривают о том, что его жена не слишком ревностно относится к святости супружеских уз, а уж теперь... Окрестным кумушкам только дай языки почесать! А Литка! Ну что творит, дура баба!

  Нет бы скромненько, опустив глазки, клиентам еду подавать да супружескую честь блюсти, она ж при первой же возможности на кухню шмыгает! А раньше-то как: и жарко там, и душно! Запахи! Голову ей мыть каждый день приходится! Даже стенку переделывать заставила, окно ей было надобно!

  "Вот, скажите на милость, зачем окно в стене между общим залом и поварской?!" – недовольно бормотал он себе под нос, нервно барабаня пальцами по столешнице.

  Но все равно ведь уломала... эх... знает она, как и когда приластиться словно кошка... За две ночи и сдался... Случилась же напасть такая, угораздило в молодую бабенку влюбиться! Хоть конечно сладкая да жаркая она, особливо в постели...

  'Но веревки вить все равно не позволю!' – решительно стукнул папаша Джу кулаком по столу.

  Нелюдь меньше чем через неделю с глаз долой, а им-то тут еще жить! Любой ценой, но надобно сделать так, чтоб перед людями не стыдно было...

  Озабоченный навалившимися на него проблемами трактирщик, переживая за столь явную заинтересованность, проявленную его женой к новой судомойкое, точнее, судомою, с трудом сумел дождаться, когда же придет Альена.

  Однако лишь только подавальщица еды вышла в зал, жена, у которой появилась передышка, тут же проскользнула на кухню. Ну что ты будешь делать!

  Только вот вчера обрадовался, что купца, неравнодушного к прелестям благоверной, удалось спихнуть на новенькую, так теперь еще и за демоном глаз да глаз нужен!

  Мучительно раздумывая, как бы свести к минимуму контакты супруги с рыжим красавчиком, папаша Джу, все-таки нашел, как ему показалось, выход. Пусть и только на один вечер...

  А до завтра еще чего умного придумается.

  ***

  Беззаботное настроение, царившее в моей душе с утра, исчезло и возвращаться, похоже, не собиралось. Да и папаша Джу был сегодня какой-то не такой. Во всяком случае, вчера его настрой нравился мне гораздо больше. Возможно, конечно, он просто встал не с той ноги, или съел чего не того (например, пару десятков лимонов), но почему-то казалось, что он нынче солидарен со мной. И причина у нас для недовольства одна и та же.

  А расстроилась я из-за заявления этого рыжего хама, что он тут работает, видите ли, сильно. Ни за что не поверю, что у него и денег нет!

  А даже если и нет, что с того? Можно подумать, что не мог найти себе подработку где-нибудь на другом конце города. Захотел бы – отыскал! И уж явно намного более подходящую, чем сейчас. Заодно и мои нервы бы в порядке были.

  Да и вообще – увидел бы себя сейчас со стороны – наверняка прослезился бы.

  Более нелепого зрелища я в своей жизни не наблюдала (да и вряд ли когда буду) – высший демон – судомой... Даже как-то неловко становилось, будто я в чем-то виновата.

  Хотя с чего это я решилась за чужую дурь переживать? Сам захотел, вот пусть теперь и страдает.

  А уж то, что этот чистокровный нелюдь древнего рода явно посуду только чистой видел, было понятно с первого взгляда.

  Я даже специально задержалась полюбоваться на это представление.

  Это надо уметь! С таким изяществом и грациозностью двумя пальчиками брезгливо прикасаться к грязной посуде, и, держа руку наотлет, переносить ее в мойку... балет точно может отдыхать.

  Понимая, что возможно это и некрасиво, про себя я все-таки тихонько злорадствовала, видя его кислую мину. Конечно, грязные-то тарелки противно брать в руки! А уж как Венька когтями пытался удержать уже намыленные! Похоже, то, что они выскальзывают из его пальцев буквально через одну – рыжий воспринимал уже личным оскорблением.

  В общем – обхохочешься... Ну и работничек... безрукий!

  Но больше всего завораживал этот ужас в глазах демона перед тем как взять следующую грязную...

  Какая жалость, что только я это вижу, блииин... Думаю, народ дорого бы заплатил за такое шоу... Эх, просто за деньги показывать можно... Словами не передать, это надо было записывать на магический кристалл! Вот досада! Мои все с записями, а на свободный денег нет – слишком уж дорогое удовольствие. Не каждый студент себе может позволить иметь несколько таких артефактов.

  Ыыыы... нет, но эта запись точно окупила бы расходы!!!

  Нееет, я не я буду, а кристалл чистый завтра с утра найду!

  Заметив мой пристальный интерес, Айв сделал рожу кирпичом – типа он тут работает в отличие от некоторых, и сосредоточенно начал ковырять ногтем какое-то пятнышко на серебряном подносе. Судя по всему, оно не стиралось.

  Ахаха... эта тупица не придумал ничего лучшего, как ноготь заменить когтем... Все!

  Я больше не могу...

  Согнувшись пополам от смеха, стараясь некультурно не подхрюкивать, я выползла в зал, пытаясь прогнать из головы картинку озадаченного вытянувшегося лица Веньки, когда его коготь легко проскреб насквозь мягкое серебро... Ахаха... Ну и идиот! Экспериментатор, блин! Бедный мой хозяин! Да он с ним разорится...

  Получив очередной заказ, я снова вернулась на кухню. От испорченного подноса Венька уже избавился, затолкав его куда-то за шкафчик. Но теперь у него появилась новая забава – закрыв половину лица сдернутой с головы косынкой и судорожно сглатывая, он собирался с духом, чтобы зачерпнуть серовато-зеленое варево – жидкое мыло для посуды из небольшого глиняного горшочка. Нет, вид, конечно, у этого варева сомнительный... уж больно хм... сопли напоминает, но моет-то хорошо! И чего ему так поплохело?

  Ахаха... вот укатайка...

  Рядом с демоном стояла наша хозяйка. Картинно хватаясь за грудь (предположительно, за сердце), трактирщица выговаривала ему за то, что рыжий извел ее мыло для рук... и уверяла, что именно вот это (то, что в горшочке) он и должен был использовать.

  А я даже и не обратила внимания, что он в прошлый мой заход намывал тарелки туалетным мылом... Ну точно, придурок! Оно же не грошовое совсем, неужели, сам не понимает? Хотя для него-то это, небось, такие мелочи...

  Наверное, я все же слишком несдержанно захихикала, потому что Кармелита резко обернулась и, смерив меня строгим взглядом, начала выговаривать уже мне:

  – Что здесь такого веселого, Альена? Мы, кажется, договаривались, что ты сюда работать пришла, а не улыбаться?! Нечего здесь Айвену глазки строить! Ну-ка, марш в зал!

  Вот, зараза! Ни за что, ни про что попало, – обиделась я, однако поспешно потопала опять в зал. Работа-то нужна.

  А этот рыжий гад еще и ухмылялся за ее спиной, что не только ему одному влетело! Ненавижу!

  Шипя про себя всякие нелестные эпитеты в адрес Веньки (так мне хоть чуточку становилось легче), я сновала с подносами c кухни в зал и обратно, и в очередной мой забег была перехвачена чем-то рассерженным хозяином:

  – Альена!

  – Да? – от неожиданности чуть не споткнулась. Вроде, замечаний не должно быть...

  – Альена... – уже более ласково обратился ко мне папаша Джу, воровато оглянувшись по сторонам, отчего мне вдруг сделалось как-то неуютно. – Тут такое дело... в общем, мне срочно надо Кармелиту отпустить ненадолго, ты одна в зале справишься?

  – Нуу... – протянула с облегчением, что он не собирается мне сказать, что два новых работника для его заведения слишком обременительно. – Думаю, да... но для этого мне придется затратить вдвое больше усилий... – закинула я пробную удочку, даже не особо надеясь на коммерческую выгоду.

  – Ты меня здорово выручишь, – как-то подозрительно легко согласился он, и тут же прибавил, – я даже не знаю, как тебя благодарить! Я же по твоим глазам вижу, что ты добрая девочка, – решил он мне польстить. – В твоих глазах отражается...

  – Боюсь, Вы немного ошибаетесь, – перебила я пузанчика, пока он не достучался до моей безвозмездной отзывчивости. – В моих глазах сейчас отражаются вот эти замечательные эклеры, – тяжело вздохнула я, выразительно взглянув на заказ – тарелку с любимым лакомством, которое могла позволить себе нечасто.

  – Договоримся! – понял меня с полуслова хозяин. – Думаю, один эклер за счет заведения...

  – Два!

  – Эээ...

  – Ну, я же буду работать в два раза больше? – очаровательно улыбнулась я, похлопав ресницами для убедительности.

  – Два... – вздохнул трактирщик, живенько схватив меня за руку и потянув за собой на кухню. – Но после работы!

  – Эх...

  ***

  Заручившись принципиальным согласием, папаша Джу теперь лихорадочно соображал, а куда собственно под благовидным предлогом послать жену? Лавки-то, в которых они обычно закупались, уже закрыты.

  Однако сценка, представшая его взору, ввела хозяина заведения в ступор.

  Кармелита на кухне выговаривала демону за немытые и битые тарелки! Но вот как она это делала, почти заставило трактирщика застонать в полный голос. Его жена зажала "судомоя" между мойкой и стеной, преградив ему путь к отступлению своим телом!

  Возможно, папаша Джу и не сдержался бы от очередной ругани со ставшей подозрительно радивой хозяйкой, не в силах уже проигнорировать тот факт, что очень уж сомнительно растрепанный демон оказался полусидящим на каком-то ящике, а нависшая над ним Литка чуть ли не в нос упиралась ему своей пышной грудью. Но тут фыркнувшая рядом девчонка, мол, вот, поганец, его ругают, а он все на сиськи пялится, привела трактирщика в чувство.

  Воспоминания о том, как смачно облизывал взглядом этот рыжий его жену еще утром, мгновенно перекрыли разумные доводы, а собственно, кто кого еще соблазняет?

  Прогнав Кармелиту в очередной раз в кладовку, сердито зыркнув на демона, как ни в чем ни бывало, снова вставшего к мойке, папаша Джу не нашел ничего умнее, как хлопнуть дверью и в полном негодовании выскочить в зал, на ходу возмущаясь:

  – Вот ведь нелюди!!! Ничего святого нет! Флюиды свои распускают направо-налево! Никакой на них управы!

  – Любезнейший, что случилось? – окликнул его купец, к которому он еще вчера ревновал свою Кармен.

  – Что случилось?! Дык прямо на глазах у мужа жену соблазняют!!! Ну что же это за напасть-то такая! – расстроено схватился папаша Джу за голову. – И деваться некуда! Хотел ее по лавкам отправить от греха, так закрыты же! Ну, как нарочно!

  Купец заинтересованно отложил нож и вилку, и любезно предложил свои услуги – мол, у него хоть и не лавка, а склад, но кое-что нужное для такого хорошего хозяина всегда найдется. К тому же по оптовым ценам, выгодное предложение, мол, соглашайтесь, не раздумывая!

  – Ох... – обрадовался папаша Джу. – Но я, право, не знаю... удобно ли...

  – Да ну что Вы, – расплылся купец в улыбке, протянув широкую ладонь, – неужто мы, мужчины, не выручим друг друга... а я и товар помогу доставить...

  – Хорошо! – скрепил трактирщик рукопожатием сомнительную сделку. – Жена сейчас пойдет!

  – Жду с нетерпением, все будет в лучшем виде! – заверил купец.

  А папаша Джу потрусил в кладовку, чтобы сообщить Кармелите, что им срочно требуются новые скатерти и салфетки.

  Трактирщица слегка нахмурилась, настроившись совсем на другое времяпрепровождение, но муж стоял на своем – сделка выгодная, продают очень дешево, так как основной товар уже реализовали, и вот как раз остатки отдают чуть ли не вполовину цены. А приобрести тряпки он доверяется на женский вкус. И очень на нее надеется.

  Услышав, с кем именно ее посылают, Кармелита было заартачилась:

  – Да ты в своем уме?! – уперла она руки в бока. – А потом сам же будешь меня попрекать, что он на меня смотрит сально и шутки отпускает неприличные?!

  – Кармен, детка, ну это я перегнул слегка, – тут же залебезил папаша Джу. – Я, может, и сказал чего лишнего сгоряча, так ведь...

  – И не пойду я, и не проси! – махнула рукой молодуха, отворачиваясь. – Не хочу!

  – Вот дурная баба! – вышел из себя папаша Джу. – То "хочу", то "не хочу"! Сама не знаешь, что хочешь! Пойдешь, и точка!

  – Ну что ты завелся-то? – слегка присмирела Кармелита. – Скатерти у нас еще приличные... А мне вон не скатерти, а новые занавески для мамы в подарок нужны.

  – Так вот заодно и присмотришь себе что-нибудь! – поспешно согласился хозяин, совершенно "забывая" о своей пламенной любви к теще. Тут уж не до того, чтобы еще и по этому поводу ругаться! Лишь бы пошла уже!

  – Да ты мне потом еще год вспоминать будешь... – решила все же трактирщица покапризничать еще.

  – Все-все, кто старое помянет – тому глаз вон! Иди, давай, нехорошо заставлять человека ждать...

  – Ну ладно, только потом не говори, что я тебя не предупреждала...

  – Иди-иди, не скажу, – подтолкнул папаша Джу свою половинку к выходу.

  Спровадив жену, трактирщик промокнул вспотевшую лысину, хлебнул ледяного кваску и снова отправился на переговоры. Пожалуй, еще никогда ему за предыдущие годы не приходилось в один день плести столько интриг. Даже устал с непривычки. Но с другой стороны, вот такие неприятности, чтобы ему навязали в работники нелюдя, тоже, слава богам, случаются нечасто. Теперь предстояло обработать девчонку. Папаше Джу не то, чтобы было уж очень жалко пары дорогих эклеров, но вот сам факт того, что пришлось уступить какой-то пигалице, немного нервировал.

  ***

  Хорошо, что народ в семейной ресторации действительно был тихий-спокойный. Пообещать-то я пообещала хозяину, что справляюсь, но на самом деле, сейчас как раз был приличный наплыв посетителей, так что я только успевала поворачиваться.

  И когда папаша Джу окликнул меня в очередной раз, даже подосадовала про себя:

  'Ну что еще?' Мне вообще-то некогда.

  – Альена... Я вот тут подумал, – почему-то заговорил хозяин даже слаще, чем в первый раз. – Хочу тебя отпустить сегодня пораньше. Ты же ведь учишься, да?

  – Ну да, – слегка напряглась я.

  – Ну и вот, тебе же готовиться надо. В общем, как только жена вернется, то ты сразу домой можешь идти!

  – Правда? – только обрадовалась я, как меня жестоко обломали:

  – Да, я еще и демона тебя сопровождать пошлю...

  Наверное, у меня на лице отразилось, как я отношусь к этой идее. Потому что мой хозяин поспешно добавил: