Текст книги "Поводок для Карателя (СИ)"

Автор книги: Lait_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– А ты стала сильнее, – как бы между прочим заметила я, давая товарищу по плену время оклематься.

Будем надеяться, что на меня руки распускать не станут. Мне, к искреннему сожалению, сломанные шейные позвонки не восстановить…

– Да, ты весьма успешно наживаешь себе врагов, ледышка, – ухмыльнулась девушка с подтеками под глазами. – Месть тебе тоже благодарна.

– Так может, в знак своей божественной милости, отпустите нас? – хмыкнула я.

– Глупая попытка, – бросила на прощание Обида, немного позубоскалив над пока еще мертвым вампиром. – Готовьтесь. Не так долго осталось.

В этой довольно-таки темной и прохладной пещере, где помимо меня висело еще двое бессознательных существ, я придумала себе новое развлечение.

Натана теперь повесили рядом со мной, здраво рассудив, что в таком состоянии он далеко не уйдёт, а я его физически не смогу вытащить. И если поднапрячься, я могла дотянуться кончиками пальцев до седых волос. Потом у меня занемели руки, и я начала копаться в себе в поисках того самого зверька, но пушистый комок все никак не находился. Пока я так веселилась, в себя пришел вампир. Немного похрустев новыми костями, выдал пару-тройку абсолютно непечатных оборотов в сторону наших доморощенных теологов.

Через какое-то время появилась новая радость – от моего шебуршания в собственной шевелюре очухался Каратель.

– Ты как вошка… – едва слышно прохрипел мужчина.

– Делай после этого людям приятно, – притворно надула я губы. – Как ты?

– Как ты, когда тебе только надели эти браслеты.

Ясно.

– Эта больная сказала, что вроде уже скоро…

– А точнее – прямо сейчас, – почти как живая усмехнулась Лиза, появившаяся у входа в пещеру. За ней толпилось с десяток фанатиков в своих черных хламидах.

Не сговариваясь, мы решили доставить этой импровизированной службе перевозок как можно больше хлопот. Мы падали, наступали им на ноги, брыкались, кусались (я брезговала, зато вампир и Натан отрывались за меня), щипались (теперь уже я выполняла работу за троих, так как соседи по камере решили, что щипать других мужиков – не по-мужски). Хемминг постоянно сползал с могучих плеч послушников или наоборот – наваливался всей своей нехилой тушкой, чем почти сгибал моранистов к земле.

Когда меня перехватили поудобнее за руки и ноги и едва ли не волоком потащили в нужное им место, я вдруг вскрикнула, да так натурально, что даже Лиза замерла и обернулась, хотя до этого наблюдала за нами, брезгливо кривя губы и выливая каждым взглядом по океану презрения.

– Что такое? – глухо и натужно спросил мужик, держащий меня за ноги.

– Подождите-подождите! – зачастила я испуганно. – У меня тут… цепочка размоталась… Ой, как же… Ой, неудобно-то как… Ой, беда…

– Что вы ее слушаете, дурни?! – гаркнула на застывших адептов бывшая подруга. – Тащите эту ненормальную в зал!

Преодолев длинный туннель с нами на плечах, фанатики завели нас в огромную круглую пещеру со статуей женщины, стоящей на земном шаре. Она была выполнена в человеческий рост, с потрясающим искусством, черты лица и складки старославянской одежды были проработаны до мельчайших деталей, и мне невольно подумалось, словно эта статуя – в прошлом живой человек.

Или богиня. Да, именно так. И перед ней уже горел жертвенный огонь.

Я задрала голову и только тогда поняла, что это произведение искусства привлекло все мое внимание. Я даже не заметила круглую пробоину в потолке пещеры, из которой сейчас мне подмигивали звезды и краешек полной Луны. Отражением этого так называемого окулуса был черный круг из обсидиана в полу. Статуя как бы стояла перед ним, а вместе с ней неровный ромб составляли три столба, к которым нас и приковывали в данный момент.

Я вглядывалась в знаки, стараясь разглядеть хоть что-то знакомое, но там были только неизвестные мне руны и нечто, название и происхождение, но что еще важнее – назначение – я не знала. Впрочем, догадываться насчет последнего было нетрудно.

И если раньше все происходящее было для меня каким-то нереальным, слишком иррациональным, то сейчас, увидев перед собой фактически жертвенный алтарь, который заберет вечную жизнь вампира, все силы и энергию оборотня и… мою магию, я в один миг осознала то, что грядет.

Они заберут у меня Натана!

Они вырвут с корнем моего крохотного пушистого зверька!

Понимание ударило в черепную коробку с такой силой, что я дернулась, и цепи, которыми наверху были скованы мои руки и закреплены за кольцо, вбитое в столб, зазвенели.

– Да, ледышка, – слащаво-сочувственно послышалось рядом с ухом, – еще немного, и твоя сила хорошо послужит нашей матери. Ты этого, конечно, уже не увидишь, но такова судьба. Она благоволила нам с самого начала, когда влюбила вас друг в друга.

Я ее не слышала, чувствуя, как внутри что-то происходит. Что-то странное, сильное и страшное, абсолютно независящее от меня, но все же… такое знакомое. И глянув глубже, я признала во все увеличивающемся светящемся сгустке очень знакомую фигурку… Знакомую настолько, что я просто перестала волноваться.

Мста вышла в центр круга, дождалась, пока к ней подойдет сестра, и тогда в ее руке сверкнул нож из вулканического стекла. Мерзкая вещь, применяемая темными некромантами для отнятия энергия смерти. Им пронзают сердце, ждут, пока он засияет жизненной силой, и вытаскивают. Когда такое провернут с Хеммингом, а я уверена, что эту игрушку приготовили именно для него, он какое-то время будет еще жив и успеет увидеть, как богини заберут и мой дар вместе с жизнью.

Серо-стальные глаза напротив сверкнули – без сомнений, он прокрутил все тоже самое в голове, и потому сейчас оборотень отчаянно забился в своих цепях. Обида шагнула к нему, любовно проведя ладошкой по бугрящимся мышцам рук, видимо, в попытке успокоить и… чуть без нее не осталась, когда зубы оборотня клацнули в миллиметре от ее конечности.

Луна в пробоине показалась уже на две трети, и богини становились все возбужденней, а речи их – все бессмысленнее, экзальтированнее, громче. Месть и Обида обсуждали какие-то планы, о чем-то смеялись, а у меня с каждым новым сантиметром, который отвоевывала себе Луна в окне потолка, все сильнее закладывало уши.

Луна почти вошла в зенит. Ей оставались считанные минуты, из моих ушей пошла кровь. Вампир зажмурился и отвернулся, а Мста замахнулась ножом в грудь Натана.

Я уже ничего не слышала, видела все как-то замедленно и смазано, пространство перестало иметь значение.

Важным было лишь одно.

Натан Хемминг должен жить.

«Ты позволишь?..»

«Действуй!»

И свет внутри решил, что пора.

***

Ее словно распяли в воздухе. Та, с которой он уже мысленно попрощался, выгнулась, хватанув ртом воздух и упираясь головой в каменный столб. Цепи заскрипели, натягиваясь даже сильнее, чем когда в них бился он. Месть отвлеклась, оборачиваясь, и в это время в воздухе заискрились, кружась в столбе лунного света, снежинки.

От ног ведьмы брызнуло ледяное сияние, почти мгновенно замораживая весь пол в пещере. По стенам, потолку, столбу, цепям, но что еще невообразимее – по ее коже – поползли узоры мороза. Все пространство покрывала сверкающая корочка льда, и кандалы, которые сдерживали ее магию, заскрипели, белея на глазах, а потом…

Хладова дернула руками и без проблем опустила их вниз – кольцо, впаянное в камень, рассыпалось под напором ледяного дара. Среди моранистов прошел ропот, некоторые отступали, но многие перехватывали поудобнее оружие, чтобы в любую секунду броситься на помощь богиням.

Которые, вопреки расхожему мнению, дурами не были. Они быстро смекнули – обряд пошел не так, как надо им, и потому синхронно отступили к статуе Мораны.

– Думаешь, что ты уже победила, да? – ехидно оскалилась Месть. – Тогда может попробуешь добраться до нас и… своего возлюбленного?..

Магичка дернулась вперед к неестественно скрюченному на полу оборотню, но фанатики тут же подступили к ней со всех сторон, кроме переда. Здесь была другая преграда.

– Надеешься, что они вернут тебе магию?

– Даже если и нет, я ведь увижу, как ты сначала будешь страдать, а потом все равно умрешь, – с улыбкой пожала плечами Лиза.

Ее руку охватило темное свечение, и она почти молниеносно метнула его в Хладову. Но не долетев пары сантиметров, черная жижа застыла, моментально замерзая, и упала на пол, раскалываясь на миллион осколков. Лиза вздрогнула, но было поздно – Анны перед ней уже не было.

Девушка хотела обернуться, но банально не успела – на горле натянулись цепи, все еще сдерживающие руки бывшей пленницы, вот только теперь они приносили ей скорее пользу, чем неудобство. Бесталанная забилась под удавкой, когда ее насильно обернули лицом к застывшим богиням. Они обе ничего не делали, просто стояли и смотрели, словно зрелище, которое разворачивалось перед ними, их… забавляло.

– Видишь?! – прошипела Хладова Лизе на ухо. – Вот, как они дорожат тобой, дура!

– Они ждут момента…

– Нет. Не ждут! И я их понимаю. – Цепь на горле натянулась сильнее, прорывая нежную кожу на шее. Лиза забилась, уже почти хрипя, но сквозь гул крови в ушах услышала едкое: – Всего лишь никчемный Homo Sapiens!..

И Хладова одним движением довела бывшую подругу до потери сознания. Перевела взгляд слегка посиневших глаз на зачинщиков этого марлезонского балета.

– Что?.. – начала Обида, делая шаг к ней.

Голова девушки как-то неестественно резко склонилась к плечу, после чего богиня уже не смогла говорить – короткий взмах ладонью, и она превратилась в огромную глыбу льда. Щелчок, и она разлетелась на кровавые осколки.

– Тварь! – зарычала Месть, мгновенно лишаясь всего душевного равновесия и скатываясь в истерику. – Что ты сделала?! Как посмела?! Она была моей сестрой!

– Верно. Была, – кивнула Аня, вот только голос точно принадлежал не ей.

Негромкий, но раскатистый, почти рычащий – он не мог быть гласом хрупкой магички.

Месть это осознала.

– Думаешь, что уже победила?.. – Ледяная смерть пожала плечами. – А вот мне так не кажется!

И, желчно ухмыльнувшись, с замаха вогнала нож в грудь судорожно дернувшегося Хемминга. После чего с удовольствием подняла глаза на ненавистную магичку.

Чтобы почти сразу же отпрянуть, вжимаясь спиной в статую матери.

Анна схватилась руками за голову, словно пытаясь загнать что-то обратно, но ее трясло все сильнее, и напополам с хрипами и рычанием, что рвались из ее горла, отчетливо слышались всхлипы. И Месть просто не могла упустить такого момента.

– Чего вы встали?! В цепи ее! Ну же!..

Фанатики несмело двинулись к сгибающейся ведьме, удобнее перехватывая свое нехитрое вооружение, как вдруг ледяная магичка просто замерла. По ее спине пробежала дрожь, одежда быстро покрывалась морозной порослью, а от ног побежал иней.

– Быстрее, идиоты! – рявкнула Месть, поднимаясь и направляясь к ведьме.

И ее просто отшвырнуло огромной силой и магическим импульсом, что в одно мгновение вырвался из невысокого и достаточно небольшого тела русой девушки. Богиня ахнула и снова начала отползать, не веря своим глазам.

Над Анной Хладовой расправлял крылья и скалил длиной в ладонь клыки огромный, полупрозрачный серебристый дракон! Мощные лапы, шипы на голове, шее и хвосте внушали священный ужас и трепет, даже несмотря на то, что мифическое создание было нематериальным. Почти.

Месть едва не поседела от осознания. Они-то с сестрой думали, что Хладова была обычной магичкой, а здесь…

– Ты убила его! – зарычала девушка, и дракон над ней ощетинился, подбираясь и готовясь отомстить за боль хозяйки. – Убила! Убью!

– Взять ее! – гаркнула богиня, надеясь тем самым отвлечь ведьму от себя.

Фанатики, как заколдованные, двинулись вперед.

– Ненавижу! Ненавижу вас всех! – рявкнула некогда обычная магичка, сжимая руки в кулаки.

И вместе с ее криком, в котором сливались боль, отчаянье и скорбь, звучал рев дракона, сотрясший своды пещеры. А из его пасти ледяным дыханием вырвались сверкающие острыми гранями лезвия. За секунду от культа Мораны никого не осталось.

Месть не успела уйти. Ледяная рука сомкнулась на ее горле уже почти на улице.

– Что ты сделаешь теперь? – прошипела ей в лицо девушка, чьи волосы стали словно присыпаны золой. – Хочешь, я тебе расскажу?

Богиня отчаянно замотала головой, а ведьма с разгона впечатала ее в стену, отпуская и направляясь в сторону Хемминга. Дракон, до этого неотступно следующий за хозяйкой, в этот раз отделился от нее.

– Приятного аппетита, малыш.

Последнее, что увидела в своей длинной жизни богиня мести и боли – это зубастая пасть ледяного дракона.

***

Я очень боялась к нему подходить. Потому как здраво осознавала, что если увижу его мертвым, то скорее всего просто сойду с ума. А выжить после такого… На это был не способен даже легендарный Каратель Контроля. Это я тоже понимала.

Но когда опустилась перед лежащим на каменном полу телом, едва не потеряла сознание.

– О Ночь! Ты дышишь! Дышишь, Натан!..

Он вздохнул, открыл рот, чтобы что-то сказать, но оттуда вылилась только темная, слишком темная кровь. Она начала сворачиваться внутри, мешая ему вздохнуть, а рана, нанесенная магическим оружием, не заживала.

– Что?.. Что мне сделать?! – панически всхлипнула я, ничего не видя из-за слез.

– Для начала нужно избавиться от ножа.

Я подскочила от знакомого, чуть насмешливого тона и мгновенно обернулась.

Юрген Бранд был одет так, словно собрался на вечеринку у какой-нибудь звезды Голливуда, а не в Ночью забытую пещеру, где проводят свои кровавые обряды фанатики культа забытой богини.

– Что ты?.. – начала я.

– Все потом, – прервал очевидный жених Аньки, опускаясь рядом с оборотнем на колени. – Ты контролируешь себя?

Я сначала тут же кивнула, а потом, глянув на довольную, окровавленную морду дракона, что с любопытством нависала над нами, задумалась. Но спустя секунду все равно кивнула.

– Тебе нужно заморозить этот кинжал до такого состояния, чтобы он раскололся на мелкие кусочки, тем самым перестав забирать его энергию. После я расплавлю их, поверну заклятье вспять и вытяну из раны, ясно?

– Ты точно уверен в том, что говоришь? – прищурилась я.

Мне было прекрасно известно, что Бранд ненавидел за что-то Хемминга. Так не хочет ли он сейчас свести с ним счеты?

– Аня мне голову снимет, если узнает, что я убил того, кого ты любишь, – предельно честно сказал мужчина.

Я только кивнула и принялась за работу. Сначала у меня тряслись руки, но дракон, который свернулся вокруг нас клубком, придавал уверенности в себе. Кинжал покрылся наледью, я чуть нахмурилась, и оружие треснуло, рассыпаясь. Ручка его тут же отвалилась, зазвенев по полу. Получив такую великолепно звякающую игрушку, дракон был временно потерян для общества.

Пришло время Юргена, и уже спустя секунд пять по коже Натана, прямо из раны, заструился раскаленный до красна металл. Оборотень взвыл и забился на полу, но миллиардер не стал его дольше мучить, одним толчком вытянув все оставшееся.

– Натан?.. – тихо позвала я, боясь верить своему счастью. – Натантюсечка?..

Рядом хохотнул Бранд, и Хемминг открыл глаза, тут же выливая на меня море негодования. Однако мне было плевать – я с радостным писком бросилась ему на шею, попутно целуя лицо, волосы и все, до чего могла дотянуться.

– Я жив, Аня, я жив, – садясь и сжимая меня до хруста в ребрах, прошептал мужчина. – Все хорошо.

– О Ночь, я почти поседела, когда… – Я осеклась и сердито хлопнула его по макушке. – А все ты виноват!..

Каратель закатил глаза и уже явно хотел поцеловать, как обернулся к Юргену, который, чтобы нас не смущать, играл с моим драконом. Зверюга воспринимала его донельзя флегматично, и не скажешь ведь, что пару минут назад на куски растерзала какую-то там богиньку.

– Как ты здесь оказался? – И тон такой – деловито-вежливый.

– Все Властители ощутили ее инициацию. И конкретно эту было не сложно найти.

Хемминг перевел взгляд на меня, я же снова чуть не приобрела такой же цвет волос, как у него.

Властители?! Воплощения стихий?! Да нет…

– Поздравляю тебя, Анна Хладова. Теперь ты – Властительница Льда.

Если мужчина считал, что обрадовал меня, то крупно, просто масштабно ошибся. Я знала, кто такие Властители, не знала границы их сил и возможностей, может быть, в какие кружки они входят, чтобы пообщаться друг с другом, но в одном была уверена точно – Контроль наблюдает за каждым из них. И теперь пристальное внимание этой шайки зарвавшихся мажоров мне обеспечено.

– Разве ими не рождаются? – спросила я, крепче прижимаясь к Натану, чтобы обуздать собственное волнение.

Дракоша, словно почувствовав перемены в моем настроении, бросил звенелку и в секунду оказался около меня, ластясь под руку, как здоровенная кошка. Проведя по подставленной морде между глаз, ощутила влагу на пальцах – зверюга была полностью изо льда и снега.

– Рождаются. Но с кого-то же начинаются родословные, верно? – лукаво прищурился блондин и присел передо мной на корточки. Руки, обхватывающие меня за талию, напряглись, на что Бранд лишь ухмыльнулся. – Тебе от рождения была дарована огромная сила, Аня, но сейчас именно горе и боль дали ей возможность раскрыться полностью. Размер твоего таланта – это дар и проклятье, потому что тебе придется постоянно держать себя в узде. Иначе могут пострадать даже не люди, а целая планета – я чувствую твою силу и могу представить, что ты можешь сотворить. Твоя магическая ипостась – дракон, поэтому я расскажу тебе о нас все, что знаю сам. Ты не останешься одна. Мы своих не бросаем.

– Ты тоже дракон? – подняла я брови.

Он кивнул, и над ним вдруг проявился золотой, такой красивый ящер, что я как ребенок потянулась к нему – прикоснуться. Но мужчина перехватил меня за руку.

– Он не материален, как твой, но он есть пламя, ты можешь обжечься.

– Почему он не такой, как мой? – нахмурилась я, а мой дракоша заинтересованно обходил магическую ипостась Бранда, но дотрагиваться не рисковал.

– Очевидно, твоя сила больше моей. Поэтому ты можешь даровать своему дракону плоть, преобразуя собственную стихию. Это… удивительно, Аня. – Блондин улыбнулся.

– А как ты попал сюда так быстро?

– Портал. Я настроился на тебя – это было нетяжело, твою силу ощущали все наши. А теперь идемте. Нечего рассиживаться на ледяном полу.

– Что будем делать с ней? – поинтересовался Каратель, стоя над бессознательным телом бывшей моей подруги.

– Под суд, – буркнула я, быстро покрывая ее морозным коконом – много чести на руках нести.

Я оглянулась, вспомнив про вампира, и наткнулась глазами на полностью раскуроченный столб. Очевидно, кровосос исчез, когда мой дар вырвался на свободу.

Когда мы выходили из пещеры, Натан лишь покачал головой, глядя на подтеки крови на стенах, я же старалась на них не смотреть. Не потому, что совесть мучала, а потому что мерзко было. То, на что я обрекла этих зажравшихся тварей, было вполне справедливо.

А окончательно выйдя из пристанища моранистов, я пораженно замерла на пороге.

Все пространство, на которое хватало глаз, окутала зима. Замерзли реки, побелела земля, трава и деревья, шел крупными хлопьями снег. Было холодно, словно в суровую зимнюю пору.

– Невозможно… – просипела я задушено. – Это все я?..

– Твоя скорбь, – поправил миллиардер. – Исправь, будь добра. Всего лишь пожелай. Наша сила – это наши желания.

И я искренне захотела, чтобы локальная зима прошла, растаяла, растворилась. Она послушалась. А потом я с детским восторгом носилась от куста к кусту, от деревца к дереву, глядя, как по моему желанию иней, снег и лед начинают исчезать.

– Волшебство! – улыбнулась я, вжимаясь лицом в грудь своего оборотня.

– Сказала девушка, колдующая всю жизнь, – фыркнул он, целуя мои волосы. – Давай, Бранд. Пора домой.

Властитель чуть нахмурился, и рядом с нами возникло сверкающее зеркало, внутри которого я увидела поместье Булатовых.

– О-о-о-о, горячая ванна! – простонала я, первой сигая в телепорт.

И пусть кто-то хотя бы попробует вытянуть меня из нее в ближайшие пару часов!

Комментарий к Шестая, часть 2.

Дракон Ани – http://samlib.ru/img/b/bashlakowa_n_w/risunkidlivedmi/135d0f374c1b.jpg

Два дракона – http://samlib.ru/img/b/bashlakowa_n_w/risunkidlivedmi/arrriwijaidrrruagarrr.jpg

Властители (воздух, некромантия, вода, земля, лед, огонь) – https://pp.vk.me/c622617/v622617180/40215/hJQM17LF9po.jpg

========== Седьмая. ==========

Погода была мерзкой. И день был мерзким. И люди тоже были на редкость мерзостными созданиями, Господи, прости.

Возможно, странно, но в ночь, когда мы вернулись с капища и из поместья Булатовых, я себя героиней не чувствовала. Ибо копчиком чуяла, что было нечто неправильное в том, как просто и быстро я победила пусть и не полноценных, но все же божественных существ. Я намеревалась расспросить Юргена, но Хемминг грубо прервал мои начинания, ухватив за локоть и буквально насильно усаживая в машину, чтобы после во вполне категоричной форме объяснить – ему бы не хотелось, дабы я проводила так много времени с драконом.

На подобное заявление я сначала остолбенела, а потом память, работающая в автономном режиме, подсунула его недовольные, настороженные и… завистливые взгляды в сторону Бранда.

И, видимо, усталость сказалась на мне, развязав язык:

– Ты считаешь себя хуже него?! Смотришь на внешность?.. – недоверчиво прищурилась я, отчаянно желая ошибаться.

Но Натан дернулся как от пощечины, отвернулся и ушел в ванную. После этого мне не было сказано ни слова. Я потрясенно сидела на кровати, искренне не понимая – он правда такой дурачок или просто издевается? И все же я чувствовала вину за то, что сказала – усталость усталостью, а думать головой надо. Сама же всегда считаю, что глупость не поддается оправданию.

Ночью мне снились убитые. Они толпились на лестнице с льдинами в грудинах, шеях, головах и глазницах и тянули ко мне окровавленные, посиневшие от смерти руки. Я не сожалела о том, что сделала, считая такое возмездие вполне справедливым, если учесть, сколько женщин они порешили на своих алтарях и жертвенниках, но сейчас почему-то проснулась молча, без воплей и криков, в холодном поту, капельки которого превращались в ледяную крошку. Однако у меня так бешено колотилось сердце, что Хемминг все равно проснулся.

Он ничего не говорил, только прижимал меня ближе к себе, губами касаясь волос, но на его лице, помимо переживания и сочувствия, я видела кое-что еще.

Вину.

– Ты считаешь себя виноватым? – тихим шепотом поразилась я, садясь на кровати.

Мужчина, вздохнув, перекатился на спину и как-то отстраненно посмотрел мне в глаза.

– Аня, я понимаю, для тебя не впервой спасать свою жизнь или чью-то еще. Но в нашей паре – именно я мужчина, я защитник, я сильнее, и именно я должен был спасать тебя на том капище, а не наоборот. Я тебя не спас. Более того – я стал обузой, предметом шантажа, и именно тебе, женщине, слабой, хрупкой, моей женщине, пришлось меня вытаскивать как из передряги, так и с того света. Я благодарен тебе, но… Как ты думаешь, что я чувствую после этого? – Ярко-синие, уже не человеческие, но еще и не волчьи глаза нехорошо сверкнули. Недобро так, даже жутко слегка.

– Думаю, ты злишься, – осторожно сказала я.

– Я не злюсь, Аня. Я в ярости!

Он вдруг стремительно поднялся и принялся мерить шагами пространство. К подобным выкрутасам со стороны мужчины его габаритов моя сравнительно (опять же – смотря с чем сравнивать!) небольшая комната оказалась не готова. Хемминг делал семь шагов и упирался в стену, поворачивая обратно. И в другое время я непременно бы позабавилась, глядя на это, но сейчас что-то не смешно было. Совсем.

Во мне бурлило раздражение, усталость и огромная сила, которую я чувствовала так остро, как никогда до этого. Я снова видела свой дар как маленького звереныша, который остается таким, пока я в безопасности. Еще я очень хотела спать, но понимала – если не разберемся с этим сейчас, потом это аукнется не хилыми такими проблемами в наших отношениях.

– Мне можно сказать, или лучше промолчать? – деликатно поинтересовалась я, замечая, как порой в его движениях проскальзывает что-то звериное.

Боже, до чего этот оборотень себя накрутил?!

Блондин замер и некоторое время смотрел на меня. Потом глянул на свои руки, понял причину моего вопроса и беспокойства и опустился на край кровати. Ну да, прямо-таки успокоил, сил нет как.

– Я слушаю тебя.

– Натан, ты не виноват, – искренне начала я. – В конце концов, ты оборотень, и тебе вкололи два полных шприца по 20 кубиков каждый с коллоидным серебром. На секундочку, тем самым, которое само генерирует ионы серебра! – Я глянула на мужчину, но тот сидел неподвижно и с абсолютно непроницаемым лицом. Как он это делает? Маска у него, что ли, в кармане всегда?! – Я понимаю, что трудно это осознавать, но против серебра не выстоять даже тебе. Ни один оборотень на это не способен.

– Считаешь, меня это оправдывает?! – вдруг почти зарычал вервольф.

Мне показалось, что я разговариваю со стеной. Но мне пришлось продолжать быть терпеливой и понимающей, хотя уже руки чесались – так хотелось его треснуть.

– Да. Потому что это не ты виноват, что природа наградила вас непереносимостью этого металла и что эти ублюдки вкололи его тебе в кровь.

– Я должен был бороться лучше.

Он отвернулся, безразличным, пустым взглядом упираясь в стену, и я раздраженно вздохнула. С одной стороны, понятно, что все эти претензии к себе диктует волчий инстинкт, мужское эго и глупое соперничество с Брандом. С другой… Аня, между прочим, тоже сама из той башни выбралась!

Поэтому, откинув одеяло, с самым невозмутимым видом прошествовала к нему прямо через постель и эдаким рождественским кульком счастья приземлилась на мужские колени. Горячие руки тут же обвились вокруг талии, удерживая и фиксируя на месте. Побарахталась, выпутывая ногу из пододеяльника, и заглянула в глаза.

– Я не пойму, ты сейчас мне намекаешь, что надо было бросить тебя и уходить?

– Это было бы логичнее всего, Аня. Так бы ты…

– То есть ты предпочтешь смерть девушке-спасителю?! – Как-то незаметно для себя перешла на шипение.

– Да! – тоже завелся и без того не особо добрый по жизни Контролер, почти вплотную наклоняясь ко мне. – Потому что я – Каратель Хемминг! Страх и ужас всей Полуночи! А меня спасла та, которую я должен защищать! Понимаешь?!

– Ты – идиот, Хемминг! – рявкнула я, доведенная до белого каления, борясь с желанием оттаскать его за уши, как нашкодившего малолетку. – Просто огромный, тупой волчара!

– Что?.. – опасно прищурился он. – Что ты сказала?!

И эта его угроза в голосе, и глубокий рычащий баритон, и вообще близость такого теплого, сильного, идеального тела увели мои мысли совершенно в другую сторону. Я мгновенно перестала злиться и облизнула пересохшие губы, смутно осознавая, что, возможно, все-таки ненормальная, раз вместо страха испытываю откровенное желание.

– Я сказала, что ты… – В голове не осталось слов, только одни сплошные непристойные картинки, одна развратнее другой. Седая бровь поползла вверх, а в синих глазах горел огонь гнева, почти бешенства. И Ночь, лучше бы он на меня вообще не смотрел! – Что ты… А-а-а, к черту!

Мгновенно обхватив его лицо ладонями, впилась поцелуем в губы и едва не застонала от счастья, когда мужчина ответил, перехватывая первенство и усиливая напор. Его руки погладили спину и переместились на то, что ниже поясницы, собственнически сжав. Секунда, и меня уже подмяли под себя, грубыми, резкими поцелуями уходя вниз по шее к ключицам. Большие ладони жадно бродили по телу, исследуя, изучая каждый изгиб, пробираясь под рубашку пижамы, оставляя на коже огнем горящие следы.

В какой-то момент Хемминг вернулся к моим губам, и я почти задохнулась от необходимости почувствовать его кожу, его тело.

Просто его всего.

Сейчас. Немедленно!

Я судорожно цеплялась за белые волосы и широкие плечи, сходя с ума от его запаха, прикосновений, от него целиком. Обвила ногами талию, стараясь прижаться максимально близко. Ликование от того, что я ощутила, должно быть, так ярко отпечаталось на моем лице, что я услышала его усмешку сквозь поцелуй. И когда он, сжимая ладонями попку, прижал еще ближе к себе, я распахнула глаза от острого удовольствия, понимая, что да, он хочет меня так, как никого и никогда.

Наткнувшись взглядом на поблескивающие в темноте синие глаза с узким вертикальным зрачком, я совсем не испугалась. Наоборот, потянулась за краем майки. Но стоило мне за него ухватиться, дабы стянуть ткань с вожделенного торса, как мужчина рвано выдохнул и с таким напряжением оторвался от меня, что вены вздулись на шее и руках.

– Снежинка, на сегодня хватит… Я не уверен, что сдержусь. Ты не замечаешь, но я почти утратил контроль.

А потом и вовсе с предельной аккуратностью отцепил от себя мои руки и ноги и почти бегом ушел в ванную.

Первой моей мыслью было его там запереть. Потом, адекватно взглянув на ситуацию, поняла, что бесполезно – Натану преграда на один легкий толчок, а дверь хорошая, дорогая. Второй мыслью было ломиться в ванную и требовать от него еще неузаконенного супружеского долга. От этого меня уберегла гордость, спасибо ей. Третьей мысли ради разнообразия я решила поддаться и пошла на кухню попить. Там меня и нашел Контролер.

– Ты злишься.

Вот даже не знаю, откуда он такой догадливый взялся? Запах ему мой, что ли, подсказал? Или пол замороженный?!

Я промолчала и с его фирменным выражением «яйца-в-крутую-удавятся-от-зависти-по-сравнению-со-мной» на лице обвиняюще уставилась на него.

Внутри все ныло и скручивало от необходимости выплеснуть гормональный бум, что также не добавляло мне сочувствия и понимания его трудностям в самоконтроле. Ему хорошо, в холодненький душик сбегал, применил пару типичных мужских трюков, и все, проблема финито. А мне?!

– Аня, я хочу защитить тебя, поэтому мне нужно…

Договорить не смог, был очень занят – вытирал с моськи своей бесстыжей воду, которой я на него плеснула из-под крана. Легче мне не стало, однако хоть немного приглушило чувство острой несправедливости. Натан молча промокнул лицо полотенцем, но таким взглядом проследил за мной, когда моя светлость с гордо задранный кверху носом проходила мимо него, что я предпочла не оглядываться.

Утро «порадовало» соседями, чья псина своей брехней меня и разбудила, и их воплями очередного скандала; отсутствием Хемминга; его же запиской в пять слов: «Завтрак на плите, буду поздно»; сообщением от мамы, что она уже скоро будет, ее обвинениями в том, что не отзваниваюсь, и по сути правдивыми, но обличенными в довольно-таки обидную форму догадками о том, «что же у тебя там с этим волчарой!»

Приплюсуйте к этому полубессонную ночь, наши великолепные друг на друга обиды, и поймете, почему я считала, вполне обоснованно, кстати, что хуже уже просто не может быть. И я искренне в это верила.