Текст книги "Волчья кровь (СИ)"

Автор книги: Кьюба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Но я уже понял, что он прав.

– И что теперь нам делать? – испуганно прошептала самка, оглядываясь, но не замечая нас с Салтаром.

Светловолосый пожал плечами.

– Звери не любят огонь, – успокаивающе пробормотал черный самец. – Они посмотрят и уйдут, а когда вернутся, мы уже что-нибудь придумаем.

«Это забавно, да?» – восторженно проскулил Салтар и этот резкий звук далеко разнесся по ночному лесу.

Я оскалился и, уже не скрываясь, зарычал на испуганно прижавшего уши Салтара. Таиться больше не было смысла: двуногие резко вскочили на ноги и смотрели прямо на кусты, где мы, уже бездарно, прятались. Я ударил Салтара клыками, рванул за белоснежное ухо и он заскулил, открывая мне шею и побежденно повизгивая. И, хотя соблазн рвануть несдержанного болвана за глотку был велик, я не стал этого делать, выбираясь из кустов в освещенный огнем круг и прижатыми к голове ушами обещая Салтару все самое наихудшее, что мог ему сделать.

Двуногие замерли, неотрывно на меня глядя, и я тоже остановился, разглядывая их. Салтар остался в кустах, осознавая всю тяжесть своего положения.

Мы смотрели друг на друга, и я раздумывал, не перекинуться ли мне, когда с севера, из города, донесся далекий отголосок воя. Почти неслышимый, но заставляющий шерсть на загривке вставать дыбом, этот вой не звучал на моих землях очень и очень давно. Вой, обозначающий, что был преступлен извечный закон, закон, сущность которого закладывалась в нас Великими Духами: беречь, защищать и не причинять вреда омеге.

Древние инстинкты швырнули мое тело вперед, к дому, и последнее, что я заметил, прежде чем мы с Салтаром растворились в лесных тенях, был напряженный взгляд голубых глаз светловолосого.

Глава 5. Ужас.

    Я слышал тревожное поскуливание Салтара у себя за спиной, но сам не считал нужным тратить дыхание, берёг и без того исчезающие силы. До города от берегов Рамна было шесть часов волчьего хода на пределе сил, три из которых мы уже преодолели, по припорошенной первым снегом опавшей листве. Зима в этом Круге началась рано, немногочисленная дичь не успела нагулять достаточно мяса и это убивало всякую надежду, что рожденные этим летом волчата, и без того ничтожно малого количества, ее переживут.

    Снова раздался вой, но на этот раз он был слаб и едва слышен, несмотря на то, что мы находились ближе к городу: я узнал голоса волков своей стаи и понесся еще быстрее. Темный лес мелькал перед глазами, и будь ситуация иной, я остановился бы и постоял в оглушающей заснеженной тишине.

    Но Салтар все еще подскуливал за моей спиной и мы неслись на пределе сил и скорости, лес заполнялся звуками тяжелого дыхания, шелестом листвы и далеким тревожным воем.

    Мой вид выл на охоте, когда расстояния от волка до волка не позволяли пользоваться мысленной речью, выл, когда одним тягучим звуком можно было сказать больше, чем всеми нам доступными словами, выл в минуты несравненного счастья или величайшего горя. Мы выли, когда нас обуревали чувства или когда мы охраняли территорию. Мы Пели, конечно же, Пели.

    Но то, что происходило сейчас, вызывало во мне отчаянную дрожь и я чувствовал, как встает шерсть на загривке.

    Я рискованно прыгнул через переплетающиеся ветви липы, растущей по берегам ручья, который брал начало от родника рядом с городом, и, проломив живой заслон, приземлился на тонкую корочку мгновенно треснувшего льда. Холодная вода обожгла чувствительную мочку носа и я выбрался из ручья, отфыркиваясь.

    Салтар стоял на берегу и тяжело дышал, низко опустив голову, пользуясь неожиданной передышкой.

    Я не стал ему ничего говорить: давно затихший зов стаи, которая нуждается в своем вожаке, все еще звучал у меня в ушах и я заставил свои уставшие лапы бежать дальше.

    Когда сбоку пронеслось озеро, в котором когда-то утонул волчонок, мое волнение достигло предела и я рванулся к четко обозначенной границе города, которая змеилась в припорошенной снегом траве.

    «Стой, Виктор!» – испуганно прокричал Салтар и я опомнился, затормозив перед самой чертой.

    Города, окруженные невидимой границей, созданной запахами вожаков и альф всех стай, входящих в Общину, были местом нашего отдыха, в те времена, когда мы еще могли позволить себе отдыхать. В них мы жили, торговали, любили, вынашивали и растили волчат, а значит в них не было места для тех тел, что нам были дарованы для боев. Только омеги, носящие в чреве волчьего облика наших детей и волчата, не дожившие до первого превращения, могли жить в городах в зверином теле. Для альф, которые были слишком крупны и слишком агрессивны, путь в города был открыт только в двуногом обличье, и это было разумно. Будь у меня омега, которого инстинкты и любовь заставили бы защищать любым способом, я не стерпел бы, окажись рядом с ним угроза, которую представляли собой наши волчьи тела. Мы старались избегать боев насмерть, потому что с трепетом относились к чужой жизни, но альфа, защищающий омегу, дерется до последней капли крови.

    Если бы Салтар не остановил меня и я пересек бы границу в волчьем обличьи, не избежать бы мне сражения, но я был слишком возбужден, чтобы думать о таких мелочах.

    Я с нетерпением дождался пока перекинется Салтар, поменял обличье следом, и мы пошли по лесной тропе, к городу.

    Города – раскинутые в центре таежной чащобы, или лежащие на равнинах, или спрятанные в светлой роще, или затерянные среди озер дома, улочки, пробирающиеся между деревьев и не трогавшие природы. Волки не рубили деревья для удобства и уважали естественный ландшафт, не нарушая его, поэтому наши города были, порой, весьма протяженны, с бессистемным расположением домов.

    Дома строились, в основном, бетами, редко какой альфа брался за такую работу, и если в доме не было омеги, который мог позволить себе принести в него некоторый уют, то дом превращался в логово. Я жил в логове – маленьком и не особенно удобном, с минимум мебели, которая была мне не особо-то и нужна. Я и не помнил уже, когда заходил туда в последний раз.

    Салтар настороженно оглядывался и я тоже не чувствовал обычного спокойствия, которое накатывало, когда я возвращался в город.

    Было слишком тихо и напряжение витало в воздухе, вызывая покалывание в кончиках пальцев.

    – Что за фигня здесь творится? – спросил Салтар, заплетая длинные белые волосы в косу.

    Я скользнул по нему взглядом и отвернулся, не ответив. Я не знал.

    Я пошел по тропке, змеящейся между деревьями. Она вела к площади, на которой стояло здание Совета Общины, и я надеялся, что там я найду кого-нибудь, кто объяснит мне в чем дело.

    Салтар последовал за мной, задев плечом, и задумчиво заметил:

    – От нас воняет этими... – он поймал мой предупреждающий взгляд и продолжил. – Ты скажешь Совету?

    – Нет.

    Я хотел изучить этих двуногих и не собирался никому ничего сообщать. Моя ответственность и долг перед Общиной заключались только в том, что я был обязан приносить часть добычи, необходимую для прокорма омег и волчат. Никто не имел права требовать с меня отчета о том, что происходит на землях моей стаи и ни перед кем я не собирался отвечать до тех пор, пока у меня есть право прокладывать Путь.

    Салтар потянулся, хрустнув шеей, и приветственно вскинул руку. Я кивнул спешащему Маркусу, и он подбежал к нам, тяжело дыша.

    – Виктор, Салтар! Наконец-то! Где вы были?

    – Мы охотились на перепелов, а потом встретили Великих Духов и я как раз собирался спросить их, как мне захомутать симпатяжку Арвена, но потом мы услышали ваш вой и Виктор ломанулся в город, испортив мне всю малину!

    Я ударил его локтем в живот, чтобы перестал маяться дурью и спросил у изумленно хлопающего глазами Маркуса:

    – Что случилось?

    – Ты пытаешься ухаживать за Арвеном? – нахмурившись, спросил он у Салтара и я подавил желание закатить глаза.

    Арвен был омегой моей стаи, кровным братом Маркуса и я знал, что Салтар давно увивается за ним хвостом. Прошлой весной, во время течек, я победил вожака одной из стай Общины за право обладать им и мы с Арвеном долго любили друг друга под шепот цикад. Салтар, хоть и не был с ним связан узами истинных партнеров, еще месяц смотрел на меня зло и осуждающе. Но мне было все равно и он знал об этом, в конце концов, он всегда мог бросить мне вызов и побороться за право на благосклонность Арвена.

    Но Салтар не был хорошим бойцом, а Арвен был не из тех омег, кого прельщают смазливая мордашка и красивое тело. Иначе он и не посмотрел бы на меня: я не был красив, тем более смазлив, я был бойцом от клыков волчьего тела до жестких ладоней тела двуногого. Я не был мил и приветлив или остроумен и забавен, как Салтар, напротив, я был груб и зачастую косноязычен, а потому молчалив, и многие омеги обходили меня стороной, пока их не сводило с ума безумие течки. Зато весной, когда инстинкты заставляли их искать того, в чьих жилах течет наиболее горячая волчья кровь, я боролся и побеждал, а потом мы вместе наслаждались плодами моих побед.

    Салтар поиграл бровями под суровым взглядом Маркуса и ухмыльнулся, показывая белоснежные зубы. Ему явно доставляло удовольствие выводить из себя чрезмерно заботливого старшего братца Арвена, но я не был намерен выслушивать их склоки.

    – Маркус. Что произошло? Отвечай.

    Маркус вздохнул и со злостью и каким-то отчаянием проговорил:

    – Кто-то убил омегу.

    Я услышал, как резко вдохнул разом посерьезневший Салтар.

    Смерть омеги – страшное горе, но все мы умираем и я не понимал, почему так яростно и горестно выли стаи Общины. Но потом меня поразила ужасная мысль и я переспросил, холодея:

    – Умер омега?

    – Нет, – покачал головой Маркус и я видел, с каким трудом он продолжил: – Его убили.

    Я почувствовал, как задрожали мои руки и сжал ладони в кулаки.

    Смерть омеги – страшное горе, но убийство, настоящее убийство, не несчастный случай в бою, когда разгоряченные альфы не замечают кровопотери и боли, даже не тот ужас, что творится в других Общинах, где убивают бет... Настоящее убийство, тем более омеги – это безумие, чудовищное и противоестественное. Все мое существо восставало даже при мысли о том, чтобы причинить вред омеге, тем, кто вынашивает наших детей, кто воспитывает наших детей, кто выносил и родил каждого из нас. Как можно было причинить им вред, слишком хрупким, слишком капризным, диким, необузданным, тем, кто тает в наших руках в секунды величайшего наслаждения и кто рвет клыками шкуры в ответ на оскорбление? Как это было возможно? Каждый – наше будущее, наше прошлое и наше настоящее. Смерть, изгнание, позор, бесчестье – что теперь делать с тем, кто своими клыками уничтожил часть, на которой держался хрупкий волчий мир?

    – Кто? – услышал я свой голос и сам поразился, как страшно он прозвучал.

    Маркус сглотнул, отступая, и покачал головой. Я не мог пошевелиться или сказать ему что-либо, я просто дышал, просто вдыхал теплый городской воздух, и надеялся, что я не дышу одним кислородом с убийцей.

    Салтар хлопнул меня по плечу, но я не отреагировал и он отошел под тень старого клена, по которому я любил в детстве взбираться, чтобы посмотреть на темное небо и звезды, и потянул за собой Маркуса.

    Я не слышал, что они говорили, поглощенный ужасом, но гневный вскрик Салтара заставил меня очнуться:

    – Что!?

    – Он съел его внутренности и отгрыз часть туловища, – сдавленным тоном ответил Маркус и я почувствовал, как тянущая боль переплавляется в ослепляющую ярость. – Беты взяли след, Люциан велел мне тоже превращаться. Я его послал и чувствую, когда мы покинем город, мне славно достанется.

    – Что нашли беты? – глухо спросил я.

    Маркус вздрогнул и покосился на хмурящегося Салтара.

    – Остатки пиршества, Виктор. Видимо, убийца был не один. И они... съели его. Просто съели.

    Будь я в волчьем обличье, я бы взвыл, яростно и горестно, но я не был и поэтому просто сжал кулаки, разворачиваясь и направляясь к своему дому. Я хотел найти свою стаю, убедиться, что мои омеги хотя бы относительно сыты и уйти из города, где ходит чудовище, не имеющее право бегать по следам волчьих лап.

    Салтар и Маркус остались у меня за спиной и я был благодарен им за то, что они не пошли за мной.

    Я прошел по южной тропе, чувствуя как ярость затихает, но не исчезает до конца, обогнул один из низких деревянных домов, вышел на площадь, припорошенную почти растаявшим первым снегом. Там резвились ничего не подозревающие, худые волчата, под присмотром изможденного угрюмого омеги. Волчата были слишком малы и худы, чтобы превратиться, но все равно упоенно возились на слабом осеннем солнце. Я остановился, засмотревшись, как серый, маленький, но уже грозный волчонок смешно теребит зубами за хвост тяжело вздыхающего омегу, который явно был не в настроении общаться со своими детьми.

    Я любил волчат, хотя и опасался приближаться к ним, мы все любили и я почувствовал, как сжалось сердце, когда увидел, как серо-желтая, тусклая шкура туго обхватывает ребра изможденного омеги. Я был рожден заботиться и защищать и я не справлялся, и, хотя этот омега был не из моей стаи, мне стало мучительно стыдно, когда он открыл мутные глаза и посмотрел прямо на меня.

    Омега оскалился, защищая волчат. Ни один альфа, никогда, ни за что не причинит вред детям и тому, кто породил их – с такой уверенностью я жил до этих пор, но теперь я был растерян и подавлен, и отступил, потому что этот омега тоже теперь не был уверен. И это было чертовски, ужасающе, ошеломительно неправильно.

    Я обошел площадь по широкому кругу и направился к дому.

    – Кого я вижу! – послышалось сзади и я обернулся, меряя Люциана взглядом. – Виктор! Доблестный вожак, и где же ты был, пока тут вспарывали брюхо нашему брату?

    – Не твое дело, – огрызнулся я, вглядываясь в его глаза цвета лосиной мочи.

    В них плескалась обычная для Люциана нотка безумия и я поморщился, не желая разговаривать с ним. Я развернулся и зашагал прочь, решив не заходить домой: Салтар позаботится об омегах, стае нужен отдых, а я не мог находится в городе.

    Люциан молчал, глядя мне вслед, а когда я уже почти скрылся за деревьями, прокричал:

    – Я не знаю, чем от тебя воняет, Виктор, но я это выясню, так и знай!

Глава 6. Знакомство.

    Я пересек городскую черту в полдень, в самых расстроенных чувствах, сразу же перекинулся, почувствовав, как на меня навалилась усталость этих чудовищных суток, и побежал к Рамну.

    Я нуждался в отдыхе, и моральном, и физическом, но не мог себе позволить последнего, несмотря на то, что не спал уже вторые сутки. Я знал, что двуногие не позволят мне думать о творящемся в городе ужасе, но до этого я должен был преодолеть весь далекий путь до Рамна, а я не собирался бежать от города так же быстро, как бежал к нему.

    Лес шумел, просыпаясь, неверное осеннее солнце почти растопило первый снег, но я чувствовал бурю в прозрачном воздухе и надеялся, что она не накроет мои земли в ближайшие сутки. Было морозно, как и всегда в это время года, но никогда за мои семьдесят Кругов снег не ложился так рано. В том, что он ляжет, я не сомневался: бури приходили в наши леса, неизменно принося с собой снежную взвесь и ураганные Северные Ветра, ломали деревья, заносили землю снегами, на которых была трудна охота, и уходили, исчерпав свою ярость.

    Я не любил зиму: слишком долгой и холодной она была. Я помню, что в детстве я любил гулять со своим отцом по зимнему лесу рядом с городом, но с тех пор многое изменилось. Жизнь моего отца, альфы, второго после вожака стаи, унес бой за честь омеги, и его партнер не пожелал жить, даже ради нас, тогда еще совсем волчат. Это случилось морозной зимой, почти семьдесят Кругов назад, и я смутно помню те далекие дни, но ужас и горе навсегда связались у меня с временем, когда земля покрыта снегами.

    В этот Круг лето было засушливое и жаркое, пересохло большинство ручьев, что несли воды с Восточных Гор, озера обмелели и покрылись слоем ила: хорошим для развлечения волчат, но сделавшим совершенно непригодной воду для питья. Мы рыли колодцы, впервые потревожив землю в городе, но подземные воды ушли далеко вглубь, и Духи, видимо, совершенно осерчали на нас, лишив осень дождей. Альфы, как самые сильные и выносливые, бегали к Рамну, который тоже пострадал от жары, но был все еще широк и полноводен. И он унес много жизней, по всему течению. В один из дней, с трудом доставая из цепкой реки наполненное ведро, я видел, как его темные потоки, играючи перемалывая кости, пронесли мимо меня троих волков из другой Общины. Видимо, там тоже не хватало воды.

    Но мы, хоть и с потерями пережили это лето, и осень, и предыдущий Круг, и Круг до предыдущего Круга, но я не мог сказать, что был полностью уверен за эту зиму. Моя стая не была такой голодной, как остальные, но это давалось охотникам неимоверным трудом. Я не сомневался, что у других стай нашей Общины дела обстояли еще хуже, но способ, который один из них избрал для борьбы с голодом, вызывал во мне ужас и отвращение. Я не мог и предположить, что убийца был одним из моих волков, слишком хорошо я их знал, и слишком долго они бегали по следам моих лап.

    Но горе и презрение не могут длится вечно, и уже на исходе дня, когда впереди послышался пока еще шепот Рамна, я успокоился. Ярость не исчезла, но я чувствовал, как она свернулась в тугой клубок глубоко внутри и задремала там, дожидаясь своего часа.

    На той поляне, где прошлой ночью сидели двуногие, осталось только кострище. Я поворошил лапой давно потухшие угли и обошел поляну кругом, уткнув нос в землю. Следов, пропитанных уже знакомыми мне запахами было очень много, и я не смог сразу разобраться, куда пошли двуногие.

    Пришлось отойти подальше и поискать за пределами бывшей стоянки. Я наткнулся на след, но он был более слабым, чем запахи у кострища. Я все равно прошел по нему и вскоре обнаружил  запах Салтара: место, где я велел сойти со следа и идти в отдалении, по бокам от него, чтобы мы смогли первыми заметить двуногих.

    Я вернулся назад и более тщательно обыскал местность. С поляны не отходил никакой след, за это я мог поручиться, кроме того, откуда они пришли, и сильного запаха росомахи. Животное шло на юго-восток, судя по всему, надеялось поживиться, привлеченное запахом добычи. Я перекинулся и сел в излюбленную позу, скрестив ноги, у самой границы следа, потому что в двуногом облике мне думалось лучше: не отвлекали ни запахи, ни звуки. Я потер указательным и большим пальцем подбородок, размышляя. Мысли то и дело возвращалась к росомахе. На самом деле, запах был чересчур сильный, будто животное было не одно.

    Я снова перекинулся и уже целенаправленно внюхался в отвратительный след, стараясь не обращать внимания на вонь. Он был очень силен, будто росомаха вымазалась в собственном помете. Но я не помнил за росомахами такой привычки, поэтому фыркнул, поднял голову, хотя это не особенно и помогло, и побежал по следу предприимчивых двуногих, вымазавшихся дерьмом, чтобы перебить свой запах. Я не мог не признать: это было чертовски умно и находчиво.

    Эта их выходка окончательно подняла мне настроение и выветрила дурные мысли из головы. Двуногие пошли к одному из лесных озер и наверняка остановились на берегу, смыть помет. Я не смог бы пройти долго, измазанный в вонючем дерьме росомахи, и не думал, что смогли бы они.

    Я почувствовал их запах, все еще смешанный со звериным, и услышал далекий плеск воды. Местность вокруг озера была совершенно открытой и мне негде было прятаться. Я и не стал, осторожно замер на кромке леса, вглядываясь в плещущихся на берегу двуногих, а затем потрусил прямо к ним, привычно низко опуская голову.

    Первым меня заметил светловолосый самец. Я замер, когда его взгляд остановился на мне, и принюхался: именно от него пахло этими странными цветами. Между нами был десяток метров, самка и чернокожий стояли спиной ко мне, не замечая, по колено в ледяной воде, и обмывались, шумно отфыркиваясь.

    Светловолосый осторожно и медленно выпрямился в полный рост и я повел головой в сторону и вниз, исподлобья глядя на него. Он чуть поднял руки раскрытыми ладонями вперед, видимо, показывая, что он безобиден, и я остался стоять на месте, наблюдая.

    – Неринга, Айдас, – неспешно и тихо проговорил он, почти не шевеля губами, и я заинтересованно дернул ушами, прислушиваясь. – Повернитесь, только медленно.

    Они подчинились, неловко разгибаясь и оборачиваясь, и я недоуменно проследил за их неуклюжими движениями. Мы не двигались так, даже в двуногих телах.

    – Твою мать, – тихо и мрачно пробормотал чернокожий, и я чуть не фыркнул от смеха из-за его обреченного странного лица, с широким носом и полными губами.

    – Ты же сказал, что он не почует нас, болван! – злобно прошептала самка и я ощерил на нее клыки.

    Она медленно начала наклоняться, и я тихо зарычал, еще не понимая, что она собирается делать.

    – Неринга! – воскликнул светловолосый и самка резко протянула руку, подхватывая узкий длинный камень. – Нет!

    Она кинула в меня гальку и я резким прыжком отскочил, уворачиваясь.

    – Пошел! Пошел прочь! Уходи! Пошел отсюда! – размахивая руками, заорала она.

    Если эта самка думала, что своими криками и глупым поступком она прогонит меня и спасет свою жизнь, то она ужасно, ошеломительно ошибалась! Я зарычал на них, клацая пастью, низко опустил голову между расставленных передних лап, припал на задние, поджимая хвост, чтобы они видели, что я намерен драться насмерть, и угрожающе прижал уши, чтобы было понятно, что я не собираюсь отступать. И хотя глупые двуногие вряд ли вняли тому, что я хотел им сказать, мне было все равно.

    – Что ты творишь!? – пробасил черный и я решил убить его первым, потом самку, хотя что-то во мне и противилось этому, ведь я не знал, была ли она омегой. А потом я...

    Светловолосый сделал шаг вперед, выставляя перед собой руки, и я зарычал чуть громче, звучно щелкнув зубами.

    – Ольтар! – истерично взвизгнула самка и я снова зарычал на нее, косясь на светловолосого краем глаза.

    – Заткни ее, Айдас! И, ради богов, не шевелитесь! – негромко приказал он и, так как двуногие послушались, я снова повернул к нему голову, щелкая пастью.

    Но он стоял, не двигаясь, только чуть покачивал ладонями, и я замолчал, все еще ощерившись. Он мгновенно сделал крохотный шажок вперед и тихо забормотал:

    – Тише, тише... Хороший волк, тише... Я не причиню тебе вреда.

    Он не мог причинить мне вред, потому что я мог бы перекусить его пополам или раздавить голову в пасти, словно орех, или вырвать сердце у него прямо из груди, но он говорил уверенно и успокаивающе, и я вспомнил предположение Салтара. Если эти двуногие и в самом деле думают, что я только зверь... Я почти опустил верхнюю губу и теперь клыки лишь чуть-чуть виднелись из-под нее.

    – Вот, хороший волк, хороший. Не надо нас кушать, мы невкусные, – более уверенно пробормотал светловолосый, делая еще один крохотный шажок. Мне было интересно и я остался на месте. – Хороший волк, славный волк, ты посмотри, какая умница! Не обижайся на глупую девчонку, она не хотела. Ты же хороший волк? Не надо ее есть, будет жалко, если такой славный, хороший зверь отравится. Мы же этого не хотим, правда?

    Он нес какой-то бред и мне стало смешно, злость на глупую самку улеглась окончательно и я чуть приподнял голову, детским жестом поворачивая ее набок, и навострил уши. Светловолосый мгновенно сделал еще шаг, уже более уверенно.

    – Вот видишь, как хорошо! Ты умница, какой хороший зверь! Тебе просто было любопытно, да? А злая девка тебя напугала, вот она гадина!

    То, что самка была похожа на змею, я, теоретически, был согласен. Но то, как разговаривал со мной этот самец, было в высшей степени странно: будь на моем месте любой из хищных лесных зверей, и валяться бы светловолосому с разорванной глоткой.

    Но мне и в самом деле было любопытно и я выпрямился, принимая дружелюбную позу. Я не надеялся, что он поймет, но он, видимо, понял, потому что тут же сделал ко мне еще два шага и осторожно протянул руку, раскрытой ладонью вверх. Он предоставлял дальнейшее знакомство мне и я чуть постоял, рассматривая тонкую жилистую руку, и подошел, вытянул шею, и осторожно обнюхал протянутую ладонь. От него все еще резко пахло пометом росомахи, запах забился мне в нос, и я, не выдержав, чихнул, чуть отступая, и потер зудящую мочку носа об переднюю лапу. Я следил за светловолосым, который мягко улыбался глядя на мои действия, и поэтому басовитый смех черного самца стал для меня неожиданностью:

    – Ха, Ольтар, ты просто гений! Испортил зверю нос и я его почти понимаю, черт подери, от нас воняет до сих пор! – я исподлобья посмотрел на него, смешливо щеря клыки, но он не понял и тут же вытянул вперед руки, как светловолосый. – Тише, я тоже думаю, что ты очаровательная во всех отношениях, многотонная псинка!

    Я весил всего полтонны и не понимал значение слова «псинка», но все равно потрусил к черному, обогнув замершего светловолосого. Самка испуганно вцепилась в черную ладонь и тонким голосом прокричала, когда я замер прямо перед ними:

    – Ольтар!

    – Не шевелитесь! – откликнулся светловолосый у меня за спиной. – Он вас не тронет. Ему просто любопытно, он понюхает и уйдет.

    Ну да, я так и собирался сделать, поэтому когда эти двое замерли, я осторожно обнюхал их головы, получше запоминая запах. Не то чтобы я мог его забыть, но мне нравилась эта игра: светловолосый предполагает, что будет делать неразумный зверь, а я делаю ему на радость и наблюдаю за реакцией.

    Обнюхав самку и специально выдохнув ей в лицо поток воздуха – из волчьей пасти у меня пахло отнюдь не цветами – я подавил желание разочарованно заскулить: она была омегой. Совершенно точно и ясно, от нее неуловимо пахло омегой, и хоть этот запах был не таким, как я привык, и слишком слабым, чтобы вызывать какие-то чувства, к тому же он перебивался запахом добычи – естественным для этих двуногих, я все равно не мог теперь причинить ей вред. А я хотел, видят Духи, как я хотел: она мне совершенно не нравилась.

    А вот черный был интересен: высокий, он и в самом деле был выше моей холки, широкоплечий, много крупнее моего двуногого тела, крупные руки и ладони, огромные ступни – я специально прошелся по ним носом, обдавая дыханием абсолютно черные ноги – широкие ноздри и словно приплюснутый нос – наши двуногие тела никогда не обладали таким цветом кожи, и хотя однажды я встретил альфу такого же высокого, но он был худ и тонок, как лань. Этот же напоминал медведя, причем в полный рост, объем и обхват.

    – Ольтар, если он не прекратит меня нюхать и щекотать, я заржу и он меня съест, – пробасил черный подрагивающим голосом и я фыркнул, отступая.

    – Что это за тварь? – спросила самка, прячась за плечо черного.

    – Милая зверюшка, Неринга, которая поддалась обаянию и чертовой магии Ольтара! – хохотнул черный и я весело на него глянул, отходя от них.

    – Нет у меня никакой магии, Айдас, – светловолосый осторожно, не поворачиваясь ко мне спиной, обошел меня, и направился по берегу вперед. Там что-то вкусно пахло и я, глянув на двуногих, заинтересованно потрусил за ним.

    Светловолосый подошел к странно пахнущей добыче – и я с удивлением узнал в небольшой кучке рыбу. Волки ловили рыбу в речных озерах, но это было долго и трудно, она быстро ускользала из пасти, слишком скользкая, чтобы ее удержать, и была слишком мелкой, чтобы набить брюхо. В Рамне водилась добыча покрупнее: я видел однажды, как из темных, бурлящих и глубоких вод выпрыгнула, блестя мощным телом, хищная рыба, метров четырех в длину и около тонны веса. Но мы не умели ловить рыбу иначе, как в волчьих телах, а о том, чтобы поймать скользкую шкурку руками, не могло быть и речи.

    Светловолосый наклонился, не сводя с меня напряженного взгляда, подцепил одну рыбешку и кинул между нами.

    – Хороший волк. Ты посмотри, вкусная рыбка. Ты же голоден, да?

    Я был голоден, но не понимал, почему двуногий отдает мне свою добычу. По праву охоты она принадлежала ему и остальным, и будь я вожаком их стаи, я отнял бы свою часть, по праву сильного положенную мне. Но они никогда не бегали по следам моих лап и я никогда не защищал их от опасностей, и поэтому не имел ни малейшего понятия, что он хочет сказать, отдавая мне рыбу.

    – Ольтар, что ты творишь? – прошипела самка.

    Видимо, она тоже не понимала, что делает этот странный двуногий, и я даже не стал на нее скалиться. К тому же она была омегой, а волки никогда не скалились на омег, если не хотели лишних дырок в шкуре.

    Омеги были сноровисты и вспыльчивы, защищали своих волчат всеми способами, доступными им, и мало какой альфа ходил без ран, когда рождались дети. Достаточно было лишь подойти на непозволительное расстояние, но оно было индивидуальным для каждого из омег, и предсказать, когда тебе в шею вопьются мелкие, но острые зубы, было невозможно. Но мы все равно любили их, терпели, заботились, и я понимал, почему они так поступают. Все мы понимали. Альфы в волчьем облике были в полтора, а то и в два раза крупнее и, хотя никогда и ни за что мы не причинили бы им вред, все они, всегда вели себя, как эта самка. Я знал, что не смогу ее убить, даже учитывая, что она была другого вида, и поэтому смирился с тем, что буду терпеть ее выходки. Надо было лишь представить, что она одна из омег моей стаи, и тогда злость улетучивалась и оставалось лишь смирение.

    – Пусть лучше жрет рыбу, чем нас, а, малышка? – громыхнул черный.

    Светловолосый проигнорировал их, все еще глядя на меня. Я посмотрел ему прямо в глаза и он тут же отвел взгляд. Не желал бросать мне вызов, но не отвернул лица, показывая, что не боится. И пусть я знал, что он сделал это неосознанно, я все равно удовлетворенно фыркнул.

    – Ешь, волк. Ты же голоден? Ешь, – пробормотал светловолосый.

    Я был голоден. И все еще не понимал причины, по которой он решил накормить меня, но подошел, подцепил зубами мелкую рыбешку и проглотил ее, подкинув в воздух. Она скользнула в желудок и я облизнулся, наблюдая за двуногим. Он подхватил еще одну рыбку и бросил мне. Ее я тоже поймал и съел.

    – Зашибись, – прокомментировала самка и я видел, как она смотрит на нас. – Сейчас он сожрет нашу рыбу, потом Ольтара, а мы с тобой, дорогой, сдохнем от голода.

    – Не парься, малышка, – хохотнул черный, хлопая ее по спине, и она казалась мне очень маленькой рядом с ним. – Он и нас съест, не подавится, и избавит от этой участи.