Текст книги "Колдовство и Коварство (СИ)"

Автор книги: Ковёр Самолётов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

* * *

Седовласый мужчина в темно-красной шинели сидел за столом в светлой комнате, похожей на лабораторию алхимика, сосредоточенно изучая бумаги. К правому глазу он то и дело прикладывал монокль на серебряной цепочке.

На стенах, облицованных белой мраморной плиткой, закреплено множество масляных ламп. Зеркала, замысловато расположенные вдоль стен, делали свет ламп ярче и насыщеннее. Окна были плотно занавешены черными шторами, чтобы не навредить чувствительным реагентам, расставленным на столах.

Комната была достаточно просторна, все поступившие сегодня абитуриенты легко поместились внутри.

Молодежь с интересом рассматривала огромный аппарат. Довольно массивная установка занимала почти всю северную стену и выступала на пару метров вперед. Эльфийский дизайн в конструкции сразу бросался в глаза. Разноцветные огоньки вспыхивали и затухали, беспорядочно мигая в разных местах аппарата. В устройство было встроено несколько стеклянных листов с живыми чернилами.

Уткнувшись в такой лист, сидел еще один «Волшебник». Он внимательно следил за символами, бегущими по экрану, и не обращал никакого внимания на толпу студентов, набившихся в комнату.

Альт был знаком с эльфийскими технологиями по артефакту, что изучал его учитель. Этот тоже относился к области «Биологии». Это стало понятно по нескольким чанам с зеленоватой жидкостью, с которыми аппарат был соединен множеством трубок и проводов.

Седовласый мужчина убрал свой монокль в карман, как будто только заметив толпу молодежи, собравшуюся в лаборатории.

– Профессор Пансия! Рад вас видеть! – он расплылся в морщинистой улыбке при виде молоденькой коллеги.

– Приветствую, профессор Залдус, – ответ девушки был гораздо более сдержанным.

– Третья группа студентов за неделю? Деканат совсем вас загонял, – Залдус взял руку профессора и принялся с упоением лобызать.

Панси отдернула руку, когда стало очевидно, что на ее перчатке уже собралось достаточно слюны.

– Благодарю за заботу, профессор, – ответила она, кивая. – Перейдем к делу. Не могли бы вы подключить к «Системе» наших новичков?

– Конечно-конечно, – Залдус достал монокль из кармана и вставил себе в глаз, – Так, кто тут у нас? – он взял из рук Пансии свиток, в котором она вела записи во время экзамена.

– Хм, целых двадцать человек, – он задумчиво почесал затылок, – Это займет немало времени…

– Конец приемного сезона, сами понимаете… – как бы извиняясь, протараторила Пансия.

– Ах да, всего неделя осталась. И почему они всегда поступают в последнюю минуту, – пробормотал Залдус себе под нос, увлеченный списком.

Для Задуса работа была также важна, как и молоденькие профессорши, за которыми он так любил приударить. Он наконец оторвался от списка, встал и сделал два шага вперед, навстречу новоявленным студентам. Он несколько раз громко крякнул и начал свою приветственную речь:

– Дорогие друзья! Примите мои искренние поздравления. Вы все, безусловно, много работали, чтобы стоять здесь. Сейчас вы будете подключены к нашей «Легионерской Системе Учета Характеристик и Навыков» или «ЛСУХН». Вам она может быть известна как «Система Департамента Колдовства» или просто «Система». Не удивляйтесь ее названию, ведь все «Драконословы» и «Драконорожденные» при поступлении зачисляются в имперский легион, чтобы с честью защищать границы нашей славной Селлии от варваров, орков, гоблинов и прочей нечисти.

Профессор замолчал, давая студентам переварить услышанное, затем стал расхаживать вдоль их рядов, продолжая свою речь:

– При помощи «Карты Легионера», которую вы получите после подключения к «Системе», вы сможете узнать способности вашего тела и мозга, а также отслеживать собственный прогресс, как в навыках, так и характеристиках. В «Систему» будут записываться все ваши заклинания и прогресс обучения. А так же Рейтинги могущества и ваше положение в Университетской ранговой системе привилегий.

Профессор остановился, взглядом провел по скучающим лицам студентов, затем ухмыльнулся и продолжил:

– Сейчас вы все узнаете, чего стоите на самом деле. Здесь во многом определится ваша судьба при обучении в Университете Колдовства, – Залдус подмигнул одной из студенток, заканчивая свою речь.

– Ах да, «Система» также способна отслеживать ваше местоположение, если вам вдруг надоест Имперское гостеприимство и вы захотите сбежать, – добавил профессор специально для гостей из северных королевств.

– Поимкой дезертиров любезно займутся наши заклятые друзья из «Драконьего Культа», – Залдус заулыбался и затем повернулся к своему коллеге, изучавшему живые чернила на стеклянном листе.

– Итак приступим! Арлон, все готово?

– Да, профессор!

– Хорошо! – Залдус вернул свиток с именами Панси. – Вызывайте их по одному!

Глава XIII

Рейтинги и Ранги

В лаборатории становилось жарковато. К столу по вызову подходили студенты. Процедура подключения могла показаться обычным медицинским осмотром, но это только на первый взгляд. Профессор Залдус искал на теле студента определенную точку, при этом у каждого разную. Он не считал нужным объяснять, что именно он ищет. Осмотр мог быть довольно тщательным, особенно если дело касалось студенток женского пола. Профессору иногда было достаточно, чтобы студент просто закатил рукава, а иногда поступившему приходилось раздеваться до нижнего белья.

Было неясно, что именно ищет профессор, но когда он все-таки завершал свои поиски, то студента погружали в чан с зеленоватой жидкостью, что накачивалась из баллонов. Эльфийская установка начинала неистово жужжать, затем студент вылезал из чана, весь покрытый слизью, и ложился на стол. В точку, указанную профессором, его ассистент вводил белую жидкость через шприц. Вслед за этим из отверстия на эльфийской установке выпрыгивала стеклянная карточка с живыми чернилами. Студенту приклеивали карточку в центр его гримуара или книги навыков. Она была достаточно тонкой, потому не мешала книге застегиваться на крючок.

Далее профессор проверял информацию на экране и отвешивал заготовленные комментарии, вроде: «О, неплохие показатели, ваш рейтинг соответствует рейтингу A». И тому подобное. Принцип раздачи рейтингов был неясен, но, судя по тому, что говорил в своей речи профессор, они были очень важны.

Студенты изредка задавали Залдусу вопросы, но Альт не мог разобрать, о чем они говорят, так как стоял достаточно далеко. Профессор вежливо отвечал на все их расспросы.

– Альт Церино, – громко объявила Пансия имя юного чародея, – мальчик вышел из группы оставшихся студентов и подошел к столу.

– Присаживайтесь, юноша! Не бойтесь, я не кусаюсь. И уверяю, процедура совершенно безболезненна, – заявил седовласый профессор.

Пансия передала Залдусу свиток с информацией об Альте, которую она записала во время теста с манекеном. Профессор развернул его и стал изучать.

– Альт Церино, хмм… – профессор несколько раз повторил имя себе под нос. – Никогда не слышал о таком. Вы не из семьи мага или «Волшебника»?

– Нет, профессор, – юноша решил коротко отвечать на вопросы, не особо вдаваясь в подробности.

– И вы не из интерната… иначе я бы вас знал, – размышлял вслух Залдус, – Может быть, вы из вар… простите, северных королевств? Хотя нет, имя у вас селлийское, – продолжал разговаривать сам с собой профессор.

– Может, вы из пришлых? Нет, вы использовали «Слово Направления». У вас явно есть базовое образование…

– Профессор, нельзя ли побыстрее? – вздохнув, обратилась к Залдусу Пансия.

– А? Ох простите, дорогая моя. Я, как всегда, увлекся своими рассуждениями, – седовласый расплылся в улыбке в сторону Пансии и стал мерзко облизывать губы при виде ее внушительных округлостей. – Привычка ученого, знаете ли, строить догадки.

– Кто ваш учитель, молодой человек? Откуда вы здесь взялись? – наконец профессор решил спросить Альта о его биографии.

– Его привел Декан Кларстод, – ответила за чародея Пансия.

– Простите, профессор, но я обратился к юноше, – Залдус впервые за вечер проявил хоть какие-то настоящие эмоции.

– Прошу прощения, – Пансия насупилась, дернула плечами и покраснела.

– Продолжим, молодой человек, – Залдус уставился на Альта, явно показывая, что свой вопрос он повторять не намерен.

– Мой учитель, Магистр Думаан, он отправил меня в ваш Университет на обучение.

– Батюшки! – воскликнул неожиданно профессор, – Да вы шутник! Переставайте сочинять сказки, так и на костер к культистам можно попасть! – Профессор украдкой посмотрел на своего ассистента, затем на Пансию, но, похоже, не увидел той реакции, что ожидал.

– Декан Кларстод мне верит! – Альт почти выкрикнул это, заразившись внезапной эмоциональностью профессора.

– Хм, – Залдус потер лоб ладонью, – Вашего «учителя» нет в живых уже почти как пятнадцать лет. Многие из профессоров даже не знают этого имени, другие уже и не помнят.

Альт был немного ошеломлен такой новостью о судьбе своего учителя. Он точно видел Думаана живым по крайней мере месяц назад, еще до взрыва катакомб. Альт затих, погрузившись в свои мысли.

– Хорошо! Я удовлетворил свое любопытство, остальное оставлю декану. Пусть он сам решает, что с вами делать, – профессор Залдус взял Альта за обе руки и притянул их к себе, намекая взглядом, чтобы тот держал их на весу. Затем быстро закатал чародею рукава.

– А это что? – профессор указал на обмотки. – Снимайте, я должен посмотреть! – Альт, без лишних слов, размотал бинты на своей левой руке.

– Батюшки! – снова повторил Залдус свое фирменное выражение. От зрелища, что скрывали бинты ошалел даже сам юный чародей. От ладони до локтя вся его рука была покрыта уродливыми шрамами. Они выглядели так, словно всю руку его изрезали тупыми ножами или острыми камнями. Шрамы были рваной формы, ближе к ладони к порезам добавлялись еще и безобразные ожоги, что Альт получил на острове.

«Той маленькой „Хилерше“ стоило немалых усилий, чтобы сохранить мою руку», – подумал чародей.

По-видимому, гангрена поразила почти все вплоть до локтя, пока Альт был без сознания. Надрезы могли служить каналами для откачки гноя. Но он не мог знать точно, так как не был силен ни в «Физиологии», ни в травничестве и не особо хорошо разбирался в «Хилерских» таинствах. Его учитель однажды сказал, что изучение «Хилерства» запрещено для «Драконословов».

– Вы явно лечились у «Хиллера», молодой человек, – профессор неодобрительно посмотрел на чародея, – Ладно, я вас не осуждаю… Выбор у вас явно был небольшой. Что это было?

– «Индукционный Нагрев», с контактом, – с нотками вины в голосе стал оправдываться Альт. – В экстремальных условиях…

– Третьего круга? – уточнил Залдус.

– Второго, – коротко ответил Альт.

Профессор закончил изучать шрамы на руке мальчика и, наконец, определил заветную точку на его теле.

– Вот сюда, – он показал своему ассистенту Арлону на самый болючий ожог, украшавший ладонь чародея.

«Ну конечно…» – подумал Альт, – «Куда же еще».

Профессор жестом показал мальчику следовать за ассистентом к чану с жижей. Альт разделся до нижнего белья и погрузился внутрь, как это делали до него остальные. Он нырнул в слизь с головой и задержал дыхание, пока машина не закончила свою работу.

Погружение ощущалось так, словно Альта окунули в банку мерзких зеленых соплей. Чувство не из приятных. Через пару секунд по стеклу постучали несколько раз, и чародей стал подниматься из чана обратно на воздух.

Альту потребовалось немало усилий, чтобы не поскользнуться, пока он осторожно шел к «операционному столу». Ассистент даже не потрудился стереть слизь, что осталась после предыдущих студентов. Стол и полы вокруг были покрыты подсохшей студенистой субстанцией.

Альт стоически переносил неудобства. Ком рвоты дважды подступал к его горлу, настолько мерзко ему было. Арлон ввел ему что-то в ладонь. Чародей почувствовал сильную боль, она разошлась по шрамам на руке, а затем и по всему телу. Под кожей все горело, будто его заживо кипятили изнутри. Постепенно боль начала утихать.

– Старайся не трогать этот бугорок несколько дней, – буднично проинструктировал ассистент профессора. Голос у него был немного писклявым, а лоб покрыт россыпью прыщей.

– Скоро «Щепка» приживется, даже не будешь о ней вспоминать.

Пока Арлон говорил, из эльфийской машины выскочила стеклянная карточка с живыми чернилами.

– Можно? – Арлон протянул руку к куче одежды, принадлежащей Альту, он явно указывал пальцем на гримуар.

– Да, конечно, – ответил чародей.

Ассистент взял книгу заклинаний и приклеил карточку в самую середину, между страницами. Он положил гримуар обратно и протянул Альту одно из полотенец, что лежали на стеллаже возле операционного стола. Чародей неуклюже напялил свой кафтан и вернулся за стол Залдуса.

– Так, так, что тут у нас? – профессор взял гримуар из рук юноши и пролистал до «Карты Легионера», – Очень интересно.

– Ого, ваша характеристика нервной системы гораздо выше базового уровня, – профессор почесал лоб, глядя на цифры, которые показывали живые чернила. – В столь юном возрасте… вы далеко опережаете своих сверстников. Похоже у вас было бурное прошлое.

Профессор быстро провел пальцем по «Карте Легионера», нахмурился и сказал:

– А вот это интересно. Тут сказано, что у вас в гримуаре нет ни одного заклинания. Печально, молодой человек. К сожалению, это означает, что ваш рейтинг практически равен нулю. Вы будете зачислены в Университет в качестве студента категории D, – профессор указал рукой на дверь, – можете подышать свежим воздухом в палисаднике на улице, пока будете ждать ваших товарищей.

Альт не понимал, что значат для него все эти рейтинги. Он слышал, что D был самым низким рангом. Он был рад, что процедура закончилась. Чародей пошел к выходу на улицу, по пути забинтовывая свою изуродованную руку.

«Надеюсь, у них здесь есть место, где можно помыться», – это все о чем сейчас Альт мог думать…

* * *

Студенты, подключенные к «Системе», собрались на веранде лаборатории. На их лицах легко читалась беспечность. Многих из них Альт видел еще перед экзаменом на арене, но были и новые лица, видимо друзья поступивших.

– Фе, не трогай меня, ты вся в слизи, Луночка!

– Скорее бы помыться, надеюсь, в нашем общежитии есть баня! – доносились беспечные голоса новоявленных чародеек.

Альт сел на зеленый газон рядом с беседкой. В ней студенты мило беседовали друг с другом, обсуждая экзамены и предстоящий учебный год. Он наслаждался свежим воздухом и запахом цветов.

«Интересно, разозлится ли Думан, когда узнает, что у меня D-ранг? Хотя в его времена этой „Системы“ в Университете не было. Значит, от всех придирок я смогу отвязаться и не буду наказан. Задача ведь была поступить, и я поступил, какие претензии?».

Пока юноша придавался своим тревожным рассуждениям, беседка постепенно заполнялась молодежью все больше. Лучи солнца стремительно окрашивались в оранжевый цвет, плавно переходящий в красный, предвещая скорое наступление сумерек. Наконец, из лаборатории, в компании нескольких студентов, показалась сама профессор Пансия.

– Все сдавшие сегодня экзамен, собраться возле меня! – без промедления скомандовала она. – Остальные, отправляйтесь по своим делам, у вас еще будет время поболтать с вашими друзьями!

Альт поднялся с лужайки. Слизь под его одеждой давно засохла и теперь отслаивалась от кожи. Она забиваясь, как песок, в самые труднодоступные места. От чего юноша стал постоянно чесаться. Единственное, что хоть немного облегчало ситуацию, это то, что все остальные студенты испытывали такой же дискомфорт.

– Я знаю, о чем вы все думаете. Сейчас я отведу вас в ваше общежитие, там будут бани, так что вы сможете помыться. Следуйте за мной и не отставайте, – Пансия быстро зашагала вперед, опережая толпу.

Большая группа студентов во главе с профессором направилась через уже знакомый парк прямо в сторону западной стены. В кампусе находилось четыре здания общежитий, согласно рангам учеников. У Каждого имелась своя парковая зона, лаборатории и тренировочные площадки. Некоторые общежития находились в рощах, другие возле прудов. Общежития были отгорожены решетчатыми заборами с воротами. Они запирались во время комендантского часа.

– В этих общежитиях вы проведете следующие четыре года, – начала пояснять профессор. По Пансии было видно, что она уже была не так напряжена. Перспектива окончания рабочего дня делала ее чуточку сговорчивее.

– Вас ждет еще немало сюрпризов. Сегодня и следующую неделю вы будете жить в апартаментах А-ранга, в качестве аванса, – Пансия повернула голову и покосилась на идущих за ее спиной студентов, – С первого дня занятий вас распределят по другим общежитиям, согласно вашему собственному рангу.

– Простите, учи… профессор, – решил задать вопрос Альт, подняв при этом руку.

– Говори, – Пансия ухмыльнулась при виде такой наивной попытки следовать ученическому этикету.

– Что это за ранговая система? – практически вся группа из двадцати студентов недоуменно уставилась на чародея.

– В Имперском Университете Колдовства правит меритократия. Весь ваш прогресс и достижения будут учитываться в «Системе», к которой вы теперь все подключены. Вы будете жить, питаться и учиться согласно полученному рангу. Студенты S-ранга – это наша элита, они получают все лучшее. Они живут в отдельных домах, проходят индивидуальное обучение у профессоров и имеют доступ на верхние этажи «Башни Чудес», где хранятся лучшие заклинания. Естественно, элита получает лучшие «Стволовые Таблетки».

Пансия внимательно посмотрела на Альта, затем через секунду задала вопрос:

– Надеюсь, вы в курсе, что это за таблетки?

– Возможно, это вид зверолюдских мутагенов? – ответил Альт.

– Хм, не совсем. «Стволовые Таблетки» выделяют в отдельную категорию. Мутагены меняют ваши органы насильно, быстро и почти всегда с осложнениями. «Стволовые Таблетки» просто стимулируют производство стволовых клеток в вашем гипофизе, и вы сами решаете, в какой орган их направить. В этом вам поможет «Карта Легионера», которую вы получили. Теперь она связана с вашим телом, постоянно анализирует его состояние. В «Карте Легионера» вы сможете распределять накопленные стволовые клетки, улучшать свою память, восприятие, силу и прочие характеристики.

Альт понятия не имел, о чем говорит Пансия. С каждым ее словом он все больше убеждался, что книги в библиотеке Думаана безнадежно устарели.

– Вам стоит серьезно отнестись к нашим рейтингам. Насколько я помню, вы угодили в категорию D из-за вашего пустого гримуара. Если вы мечтаете стать настоящим «Волшебником», то вам следует постараться попасть хотя бы в категорию B. Иначе после выпуска вы рискуете застрять в магах и отправиться воевать с орками на северную границу вместе с обычными легионерами. Всех остальных это тоже касается! – Пансия вдруг повысила голос, привлекая внимание болтливых студентов.

…

– Мы пришли! – Пансия остановилась у ворот красивого решетчатого забора с черными прутьями на гранитном основании. В середине каждой секции красовалась золотая литера «A». Она толкнула решетку ворот, затем другую.

– Сейчас вас отведут в ваши комнаты.

Несколько мгновений спустя пожилая смуглая женщина подбежала к воротам. Одета она была в черную робу с белым фартуком на животе. Ее волосы были убраны под серую бандану.

– Ох, простите, профессор! – проговорила женщина, тяжело хватая ртом воздух. – Совсем замоталась, ух сейчас… – голос ее был высокого тембра, мощные руки выдавали в ней человека, привыкшего к тяжелому труду.

– Ничего, мы ждали не долго. Вот список, расселите их в общежитие.

Женщина в фартуке взяла список и стала изучать.

– Ого, целых двадцать человек. Не уверена, что у нас есть столько комнат, – она покачала головой.

– Тогда подселите их к кому-нибудь, комендант, – Пансия сердито уперла руки в бока. – Или мне научить вас делать вашу работу?

– Нет, нет, ваша милость! Все стройтесь и пошли! – скомандовала комендант студентам и, не дождавшись никакого построения, зашагала к дверям в общежития. Студенты некоторое время переглядывались, затем последовали за ней.

Глава XIV

Комнаты и Бани

Это был просторный вестибюль, какой можно увидеть только в лучших отелях класса люкс в Лигруме. Пол был выложен плиткой желтых тонов с невероятно красивыми янтарными прожилками. Невозможно определить продукт ли это природы или творение гениального «Волшебника». Стены помещения облицованы мозаикой, с желтыми блестящими ободками и кантиками.

В центре вестибюля возвышалась величественная статуя одного из основателей Университета. Статуя возглавляла композицию фонтана, где в струях воды переливались игривые огоньки. Подойдя ближе, можно заметить, что в фонтане плавают маленькие разноцветные рыбки, собранные со всех уголков Селлии.

У дальней стены располагалась стойка, за которой занимал свой пост, чисто выбритый консьерж.

Комендант построила новоприбывших перед стойкой. Она по очереди называла их имена, затем вручала ключи от комнат и отправляла на верхние этажи занимать свои комнаты.

– Луна Чильес! – объявила комендант очередную фамилию. Студентка подбежала к стойке и застыла на месте. Она явно не привыкла к такой богатой обстановке и пафосу происходящего.

– Второй этаж, пятая комната, – консьерж с достоинством вручил студентке ключ, поклонился и рукой указал в сторону лестницы.

Студентка поклонилась в ответ и приняла ключ так, будто это был священный амулет «Драконов», а не просто кусок олова, затем почти бегом помчалась на поиски своей комнаты.

– Ах да, – вдруг произнесла комендант, – Совсем забыла, ресторан на первом этаже открыт круглосуточно для всех студентов нашего общежития, – она указала на широкую прозрачную дверь в западной стене. Среди студентов раздались удивленные возгласы и перешептывания. Общежитие все больше и больше напоминало элитную гостиницу.

– На всех этажах к вашим услугам бани и туалеты в лигрумском стиле, где вы всегда можете отдохнуть и привести себя в порядок. В общежитии даже работает водопровод, – комендант мельком посмотрела на кусок застывшей слизи на щеке одного из студентов. – Главное, не создавайте проблем для ваших соседей. В дни поступления часто бывает ажиотаж.

– На крыше есть сад и беседки для отдыха, если балкона в комнате вам будет недостаточно, чтобы насладиться свежим ночным воздухом.

Комендант скрестила руки на груди, наморщила лоб и стала говорить немного серьёзнее:

– Не забывайте, наше общежитие А-ранга, здесь нет недостатка ни в чем. Не надо тянуть в свои комнаты мебель из общих гостиных на этажах. Если вам что-то потребуется, обратитесь к одному из консьержей или гувернанток. Они предоставлены к вашим услугам до первого дня занятий.

«Куда они исчезнут после начала занятий?» – на секунду задумался Альт. Вся эта роскошь казалась чародею слишком вычурной. Конечно, «Драконословы», безусловно, очень ценные кадры для Империи, но такого лоска чародей не ожидал.

– Альт Церино! – наконец, продолжила называть фамилии комендант.

Чародей спокойно вышел вперед из группы новичков. Он взял ключ, как до него делали все остальные.

– Второй этаж, комната двенадцать, – комендант мельком покосилась на бинты намотанные на его руке, но быстро потеряла к ним интерес.

Альт направился к лестнице. Он мечтал отдохнуть от суеты этого тяжелого дня. Поднявшись на второй этаж и поплутав по коридору, он зацепился взглядом за надпись на одной из дверей.

– Хмм, комната одиннадцать, – Альт еще раз сверился с ключом в руке, – Я никогда не понимал принципа нумерации. Почему после одиннадцатой комнаты всегда идет тринадцатая? А где двенадцатая?

Альт покрутил головой. Двенадцатая комната оказалась на другой стороне. Он прошел к ней и отпер замок.

Внутри комнаты темно. С непривычки глаза чародея не могли распознать ничего. Он осторожно стал продвигаться вперед, опасаясь, что влетит лицом в какой-нибудь шкаф или напольный канделябр. Через несколько шагов, Альт наткнулся на что-то с мягкой плоской поверхностью, в которой его шестое чувство распознало кровать.

– Что ж, лягу и отдохну, в баню сейчас точно очередь. Не хочу толкаться, – зевая, пробормотал чародей и плюхнулся на кровать всем своим весом. Вдруг кровать завопила, стала брыкаться и даже дважды ударила Альта в бок.

– Ээээ! Да, слезь с меня.

Альт подскочил и споткнувшись, спиной упал на что-то в темноте. Раздался страшный треск разбитого стекла.

Темная фигура промчалась мимо чародея. Он увидел, как возле кровати, на тумбе, стали загораться один огонек за другим. На Альта уставился незнакомый парень с блондинистой головой.

– Ты кто такой? – задал вопрос худощавый незнакомый мальчик.

– А ты кто? – вырвался из чародея возмущенный ответ.

– Я живу здесь.

Альт поднялся, потирая ушибленные ребра. Он оглянулся, чтобы посмотреть, что же там так трещало. На полу он разглядел изогнутый бронзовый канделябр с разбитыми вдребезги плафонами.

– Если это комната двенадцать, и это второй этаж, – Альт саркастически посмотрел на незнакомца, – то это я здесь живу.

Сперва блондинчик скривился от злости. Альт даже подумал, что тот сейчас набросится на него, но через секунду лицо незнакомца расслабилось и заулыбалось.

– Судя по запаху и пятнам слизи, ты, наверно, новичок, – из довольных голубых глаз чуть ли не летели искры. Блондин продолжил зажигать светильники, что попадались его лучине на пути. Было ясно, что он наизусть знает, что и где стоит в этой комнате. Его уверенные действия намекали, что именно Альт тут незваный гость.

– Получается мы с тобой теперь соседи, – заявил Альт и протянул руку вперед, показывая в ней ключ с номером комнаты.

Белобрысый после пары быстрых шагов, вмиг оказался возле чародея.

– Действительно, – ответил он, рассматривая ключ. – Учти, на кровать я тебя не пущу, я не из этих…

– Эмм, я тоже не из эээ, кого? – Альт, похоже, потерял нить разговора.

– Из тех, кто ночью запрыгивают сверху на спящих людей, – ухмылка расплылась по лицу голубоглазого.

Альт явно не понял, про что говорит его сосед, но решил, что это просто шутка, и ухмыльнулся в ответ, копируя физиономию блондина.

– Я Энци Марсо. Живу в этой комнате уже почти два месяца, с самого поступления, – блондин протянул правую ладонь вперед, чего-то ожидая.

– Э… Альт Церино, – чародей протянул ладонь на тот же манер.

– Ха, Руку надо жать! – он схватил ладонь Альта и стал резко трясти вверх и вниз, – И как вам, селлийцам, не надоедает кланяться друг другу по двадцать раз на дню.

– По крайней мере, не приходится трогать грязные руки, – парировал чародей, – Это не гигиенично.

Энци покраснел, вена на его шее надулась от возмущения. Он начал хохотать.

– А ты забавный. Думаю, мы подружимся. Ты сам откуда?

Альт вернул свою руку в собственное распоряжение.

– Ээм…

– Бродяга значит? Ха, прям как я сам! – он хлопнул Альта по плечу. – Даже не знаю, сколько мне на самом деле лет. Сирота! – от своей болтовни Энци почему-то становился все веселее и веселее.

– Куда тебя взяли? – спросил блондин, но, увидев недоумение на лице Альта, отбежал от него на несколько шагов и застыл в странной позе. Затем оттопырил большие пальцы на обеих руках и скрестил ноги.

– Смотри, что я могу! Видишь? – блондин уставился на Альта с улыбкой, обнажив свои ровные белые зубы.

– Эмм, нет, – чародей не понял, что изменилось или должно было измениться в блондине.

– Конечно нет, я же теперь невидимый! Ха! Впечатляет?

Альт долго всматривался в Энци, пытаясь уловить изменения, но решил, что тот ошибся в своих «Драконьих Стойках».

– Очень впечатляет! – из вежливости чародей попытался изобразить удивление.

– Теперь ты! – блондин зашел за спину Альта и уселся на диван. Он принял позу атамана, скрестив ноги и уперев руки в бока.

– Что я?

– Ну, покажи свою «Стойку» или что там у тебя? – Энци одобрительно кивнул несколько раз Альту подбородком, подбадривая его.

– А! Ну, я могу показать пару заклинаний, но боюсь, что разломаю комнату еще больше. Надеюсь, комендант не заставит компенсировать ущерб.

– Да не парься, спрячем канделябр под кровать, никто и не хватится, – на лице Энци появились следы удивления, – Погоди, ты сказал заклинание? Ты что колдун⁉ – почти закричал блондин.

– Теперь уже чародей, – Альт даже почувствовал гордость, произнося свой новый титул. Он немного выпрямил спину и задрал подбородок.

– Бродяга стал чародеем… Удивительно! – блондин вскочил и стал осматривать Альта, бегая вокруг него.

Чародей терпеливо ждал. Он еще не привык к гиперактивности, присущей характеру своего нового соседа.

– У меня был учитель, – возмутился Альт.

– Ты учился у колдуна? – Энци взволновано уставился в глаза чародею, наконец замерев на месте. – Смотри больше не рассказывай никому, а то местные культисты сожгут тебя на костре.

– Как скажешь… – чародей хотел объясниться, но решил, что это будет слишком утомительно. Он поглядывал на кровать, мечтая побыстрее лечь спать.

– Погоди, если ты новичок, значит, с тобой были и другие? – Улыбка Энци стала еще шире, в глазах появился озорной огонек. Он, не дожидаясь ответа, стал копаться в шкафу у восточной стены. Натянул черные штаны, подбежал к входной двери комнаты, обернулся и стал раздраженно махать рукой Альту.

– Идем! Чего встал?

«Это был долгий день и похоже, будет долгая ночь…», – Альт вздохнул и медленно побрел вслед за своим новым знакомым.

* * *

Кап…

…

Кап…

…

Кап…

…

– Манзи, ты что творишь? Вода же холодная!

– Ахаха, не брызгайся Лейса!

– Фу, какая же эта слизь отвратительна, теперь всю одежду еще стирать.

– Сюда точно никто не придет, это же не совместная баня?

– Если кто-то из парней зайдет, я запульну в него тазик!

…

– Ты что творишь? – Альт стоял в темной комнате, похожей на раздевалку, куда его насильно притащил блондинчик.

– Шшшш! – Энци приложил палец к своим губам, призывая чародея говорить тише, – Все девчонки при заселении сразу бегут мыться от слизи, хе-хе. Эту щель мне показали старшие студенты.

Энци отвернулся от Альта и продолжил подглядывать через дырку в стене за купающимися студентками.

– Какого хрена ты потащил меня с собой? – после полученных объяснений чародей стал нервничать еще больше.

– Потом спасибо скажешь, – саркастически процедил сквозь зубы Энци, не отрываясь от щели, из которой сочился горячий пар.

Альт начал вертеть головой, затем стал не отрываясь следить за входом.

«Мало того, что этот идиот притащил меня нарушать закон, так еще не хватало того, чтобы какая-нибудь студентка вошла и застала нас в девчачьей раздевалке, – Альт раздраженно вздохнул и пожал плечами. – Ну, раз уж я здесь. Поздно переживать».

– Подвинься! – чародей схватил Энци за желтый воротник и силком оттащил от стены. Сам перешагнул через него и прильнул к стене, пытаясь разглядеть, чего там есть интересного.