Текст книги "Колдовство и Коварство (СИ)"

Автор книги: Ковёр Самолётов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– …D-ранга, – завершил Альт реплику студента.

– Где же брать эти баллы, они ведь кончаться через месяц? Тут ровно один балл на каждый день, – продолжил расспросы Энци, становясь серьезным.

– Надо хорошо учиться, балда, – старшекурсник ухмыльнулся, – за оценки начисляют баллы D-ранга. Вы сможете потом обменять их на баллы своего ранга, если вы ему соответствуете. Многие вещи можно купить только за баллы соответствующего ранга. К примеру, вкусную еду, хорошую одежду, качественную броню, оружие из колдовских сплавов. Еще можно купить доступ к верхним этажам библиотеки в «Башне Чудес» и любые товары в торговом районе. Вам, D-шникам, будет доступен только всякий мусор.

Альт и Энци разочарованно переглянулись. Очередь двигалась понемногу, и они уже прошли полпути к выходу.

– Можете менять баллы на «Стволовые Таблетки» в обменном пункте, – старшекурсник махнул рукой на окошко, к которому лежал их путь.

– Таблетки можно есть сколько угодно и становится сильнее, или копить и держать баллы в рейтинге, чтобы сохранять ранг. Очень гибкая система. Заставляет следить за своим бюджетом и хотелками. Но, не стоит злоупотреблять дешевыми таблетками, лучше раздобыть рангом повыше, иначе может начаться синдром отмены. Не советую испытывать это состояние на себе.

– Значит, я могу просто обменять все баллы на таблетки и просто стать сильнее остальных, а затем перейти на следующий ранг благодаря высоким характеристикам. Так можно? – Альт предположил навскидку.

– Это самая глупая стратегия. Ты увидишь, что здесь все стоит баллов, но сами характеристики тебе их не принесут. Баллы раздают за выученные приемы и заклинания, за разного рода достижения и за кое-что еще, – старшекурсник пригладил свои черные волосы. – Но в этом я вам помогать не собираюсь. Каждый из вас должен сам найти свою собственную стратегию роста и продвижения в рангах.

На этих словах подошла очередь старшекурсника. Он прошел к окошку, засунул туда свой гримуар, после чего в его ладонь положили одну белую таблетку.

– Удачи шпана, вас сегодня ждет еще много сюрпризов! – старшекурсник подмигнул Альту, подошел к профессору у выхода и проглотил таблетку на его глазах, потом дошел до выхода из общежития и скрылся за дверью.

– Иди первым, – сказал Энци, толкая Альта локтем в бок.

Чародей подошел к окошку, открыл свой гримуар на странице с «Картой Легионера» и просунул в окошко. Из окошка высунулась рука и бросила ему в ладонь серую таблетку.

«Хм, по цвету наших шинелей, следовательно их цвет, означает наш ранг», – подумал Альт. Он забрал гримуар, подошел к профессору, поклонился и проглотил таблетку. Тот кивнул и махнул рукой в сторону двери.

Альт повернулся к Энци, тот как раз открывал свою книгу навыков перед окошком. Альт вышел на улицу и стал дожидаться своего друга.

* * *

Массивные деревянные двери самого большого здания «учебного района» были широко распахнуты, приглашая всех желающих подняться по широкой лестнице и смело войти. Это здание типичной для кампуса архитектуры. Колонны держат верхние этажи вдоль всего фасада, отделанного желтой плиткой. Гранитные статуи древних колдунов стоят по обе стороны от входа, их изваяния изображены в шинелях, выкрашенных в черный цвет. Они надменно взирают на проходящих мимо студентов. Купольная крыша бирюзового цвета, блестела на солнце, словно драгоценный камень.

Как объяснила профессор Пансия, которая привела сюда всех новичков, здесь пройдет торжественная церемония инициации новых студентов «Драконословов».

Альт сразу обратил внимание на это уточнение. Ни одного культиста поблизости не наблюдалось.

Студенты стали набиваться в зал собраний. Просторное помещение пустовало. Здесь даже не было ни одного сиденья. Только небольшая трибуна стояла на невысоком выступе. Он выходил на несколько метров из северной стены и выполнял роль сцены.

«Странная церемония открытия, ни одного старшекурсника», – подумал Альт, но его размышления длились не долго.

На сцену поднялся пожилой мужчина в доспехах имперской гвардии. По богатой выделке золоченого нагрудника стало ясно, что этот гвардеец из высших офицерских чинов. Вокруг его локтя обернут пурпурный плащ, как принято в Лигруме. Выправка выдавала в нем военного, но держался он при этом элегантно. Манеры гвардейца наводили на мысль, что он дворянин или человек часто имеющий дело со знатью.

– Приветствую всех новичков в этом священном храме науки, – начал свою речь гвардеец хриплым, но очень громким голосом. – Смею вас огорчить, но вы пока не можете считаться полноценными студентами нашего Университета.

«Сейчас начнется… Сколько еще сюрпризов нас ждет?» – Подумал Альт и приготовился к худшему. Он посмотрел по сторонам. На лице Энци не наблюдалось никакого удивления. Альт решил, что блондинчик что-то знает или ему, как всегда, наплевать. В любом случае от него мало толку.

Пожилой гвардеец откашлялся и продолжил:

– Поступая в Университет Колдовства, вы, в первую очередь, зачисляетесь в войска нашего славного Императора. С этого дня вы становитесь легионерами, – он сделал паузу и осмотрел всех присутствующих. – Но, вы не простая солдатня. Вы Драконословы! Маги, гвардейцы и агенты. Ваши способности творить Слова Драконов делают вас элитой, основой военной мощи Империи. Только благодаря тем из нас, кто с честью защищает границы Селлии, Император смог построить такую великую Империю! Ваше место не в пехоте или кавалерии! Из таких талантов, как вы, формируются силы специального назначения, состоящие из небольших отрядов, способных выполнить любую задачу там, где обычные легионеры бессильны!

Гвардеец сделал паузу и тяжело вздохнул. Возможно, возраст или былые ранения не давали ему резво тараторить свои речи, как это получалось у молодежи.

– Ваше боевое слаживание в отрядах специального назначения начинается с первого дня обучения в этом Университете! Слушайте вашу первую боевую задачу в качестве легионеров! До начала настоящей церемонии посвящения, то есть до полуночи сегодняшнего дня, вы должны сформировать отряды по пять бойцов из новичков, что вы видите вокруг себя. Выбирайте товарищей мудро! Вместе с ними вы пройдете все обучение в этом Университете от начала и до конца! Разделите с ними хлеб, сон, знания, ваши победы и поражения. В случае войны вы отправитесь на фронт со своими товарищами по отряду и будете служить с ними в легионе после завершения обучения! Конечно, если вам не найдется применение получше…

Гвардеец замолчал, затем выпалил последнюю команду так громко что, казалось, стены древнего зала начали дрожать:

– К выполнению боевой задачи приступить!

Альт и Энци пожали плечами, глядя друг на друга. Чародей не знал никого, кроме блондинчика, если не считать ту рыжую из купальни, но Альт не знал даже ее имени, и не сильно горел желанием встречаться с ней вновь. Самого Энци Альт тоже никогда не наблюдал в компании других студентов. По всей видимости, блондинчик не очень стремился заводить друзей, с его-то сталкерскими наклонностями.

Тем временем на сцену вышла профессор Пансия. Она подняла правую руку, сигнализируя толпе студентов прекратить поднявшийся гул.

– Сейчас вы все можете расслабиться. Погуляйте, отдохните, можете пойти поесть или посетить тренировочные полигоны и лаборатории. Весь кампус теперь доступен для вас. К заданию вы сможете приступить ровно в полдень, то есть через три часа. Таймер уже начал отсчет времени в ваших «Картах Легионера». Мы будем ждать вас на церемонии посвящения в полночь. Она пройдет в университетском планетарии.

Гвардеец дождался, пока профессор завершит свою речь, затем громко выкрикнул:

– Разойдись!

* * *

В кампусе бурлила обычная университетская жизнь. Студенты и профессора с разных курсов и факультетов сновали повсюду. Хотя занятия еще не начались, подготовка шла полным ходом. Некоторые новички ошивались в центральном парке. Многие из них за те три часа, что таймер отсчитывал до старта испытания, уже закончили все свои дела и были готовы к поиску группы. Другие студенты уже заранее договорились и просто ждали полудня, чтобы зарегистрировать свою группу в «Картах Легионеров».

Кто-то осматривал лаборатории, где будут проводиться занятия и учебные исследования. Любители сражений ошивались на тренировочных полигонах для гвардейского факультета. Любители скрытных техник проверяли свои силы на хитро устроенных полосах препятствий, полных ловушек, запертых замков и лабиринтов.

Энци, как обычно набивал свое брюхо. На этот раз они с Альтом сидели в общей столовой, расположенной неподалеку от главного учебного корпуса, где они недавно проходили инструктаж. Как объяснил один из поваров, столовая нужна во время занятий, потому что каждый раз возвращаться в общежитие на обед слишком долго. До некоторых зданий, где проживают студенты, из учебного района придется добираться пешком более получаса.

Альт сидел напротив своего соседа и задумчиво глядел в свой гримуар, отслеживая время до начала испытания. Судя по беззаботному лицу Энци, его вообще не беспокоили грядущие события.

«Вот бы мне его самоуверенность», – подумал Альт.

– Ты чего такой кислый? Ешь давай, – Энци откусил кусок куриной ножки и начал говорить с набитым ртом. – Не помнишь, что сказал тот тип? Завтра все это уже не будет бесплатным.

– Меня больше беспокоит сегодняшнее испытание, – Альт скрестил пальцы и поставил локти на стол, – Что будет, если мы не найдем членов для нашей группы?

Энци поперхнулся, услышав слова чародея. Кусок курицы выпал из его рта. Он взял стакан воды и сделал несколько больших глотков.

– Нашей группы? – выпалил Энци. – С чего ты решил, что я к присоединюсь к тебе? – он уставился на чародея широко раскрытыми глазами.

Альт ошеломленно смотрел в возмущенное лицо своего соседа. У него отвисла челюсть от изумления.

«Тогда какого черта я трачу здесь с тобой свое время?», – мелькнула мысль у Альта в голове. Но вместо этого он ответил:

– Почему нет?

– Сам слышал о рейтингах, если я присоединюсь к такому неудачнику, как ты, с D-рангом, то мне придется четыре года жить в хлеву и питаться объедками, – Энци отвернулся от Альта и с надменным видом стал рассматривать свои ногти.

От возмущения, Аль вскочил со стула.

– Ты же сам D-шник⁉

Энци глянул в сторону Альта одним глазом и продолжил изучать ногти.

– Тем более. Прости, братишка, но за эти месяцы жизни в роскоши у меня выработались некоторые требования к сервису и комфорту, – Энци наконец повернулся к чародею. – Кажется такой был план у профессоров, когда нас заселили в люксы A-ранга? Так вот, их план сработал.

Энци встал, давая понять, что трапеза окончена.

– Все братишка, уже полдень. Не знаю как ты, а я пошел искать крутую группу, как минимум A-ранга, – Энци медленно зашагал к выходу. Напоследок, он не оборачиваясь, махнул Альту рукой.

– Не поминай лихом!

Дверь захлопнулась. Справа от Альта остановился усатый мужчина с белым полотенцем на локте. Это явно был работник столовой.

– Желаете что-нибудь еще? – спросил он.

Альт был взбешен предательством блондинчика. Он стукнул кулаком по столу и выбежал на улицу, не обращая на усатого внимания.

Энци уже и след простыл. Искать Альт его все равно не собирался. Пытаться поймать невидимку просто бесполезно. Он решил сосредоточиться на первоочередной задаче. До полуночи надо найти четыре человека в команду. Искать придется среди студентов, которых Альт не знает, в месте, где он провел меньше недели.

«Нелегкая задача. Учитель никогда не учил меня заводить друзей, а мои самостоятельные попытки привели к кровавой бойне и пожару. Черт, да даже этот прохвост водил меня занос всю неделю. Тоже мне друг», – Альт с презрением сплюнул на землю и быстро пошел в сторону центрального парка.

Глава XVIII

Друзья и Предатели

Солнце уже давно перевалило за полдень. В небе начали сгущаться грозовые тучи. Осень в этом году пришла в лигрумские края очень рано.

Альт безучастно смотрел в небо, сидя на одной из многочисленных лавок, разбросанных по всему кампусу. Он устал от постоянной беготни и у него сильно болели ноги. Найти группу для Альта с его низким рангом оказалось невыполнимой задачей.

Многие новички, давно знакомые друг с другом по интернату, легко объединялись со своими друзьями. Высокоранговые студенты с лидерскими амбициями даже проводили кастинги в свои группы, подбирая нужных кандидатов по навыкам и классам. Знать предпочитала в основном только дворян или потомственных. Клятвенники с севера охотно объединялись со своими собратьями. Все они наотрез отказывались даже говорить с Альтом, когда слышали, какой у него ранг.

– Проклятье! – раздался громкий женский голос.

Внезапно со стороны питьевого фонтанчика раздался гулкий звук удара по медной трубе. От нечего делать Альт оторвался от разглядывания облаков и посмотрел, что там произошло.

В десяти шагах от него стояла молодая девушка с черными волосами, заплетенными в длинную косу. Она была одета в такую же серую шинель, как и сам Альт, разве что погоны на плечах оранжевого цвета. к поясу ее пристегнут короткий меч. Альт еще не успел до конца разобраться в символике Университета, но по ее форме, луку и колчану со стрелами за спиной, любой поймет, что перед ним лучница, явно с гвардейского факультета.

– Черт, черт, черт! – кричала девушка, продолжая лупить несчастную трубу.

«Пойду-ка я отсюда, от греха», – подумал Альт и встал с лавки.

– Эй ты! Я тебя видела! Не думай, что сможешь улизнуть!

Альт машинально обернулся на крик, наивно надеясь, что он обращен к кому-то другому.

Черноволосая студентка зашагала в его сторону, сердито размахивая руками.

– Ты… – она сбилась, затем глубоко вздохнула, это явно был не первый ее забег за сегодня. – Ты колдун⁉

– Шта? – выпалил Альта.

– Отвечай! Ты колдун⁉ – девушка уставилась на волшебника янтарными глазами, затем вытащила из ножен короткий клинок и приставила кончик лезвия прямо к его носу.

– Эээ… нет? – от такого неожиданного поворота событий чародей потерял уверенность в своих словах, – А ты?

– Кто⁉ Я⁉ – такой возмутительный вопрос поверг девушку в шок, – Нет, конечно, нет! Дурак! – она покраснела от изумления и невольно начала оправдываться.

Альт мгновенно воспользоваться секундным замешательством и перешел в контратаку. Все-таки недельное соседство с прохвостом Энци дало свои плоды.

– А как, по-твоему, ведут себя колдуны? – Альт двумя пальцами забинтованной руки отвел ее клинок от своего носа.

Сперва лицо незнакомки исказилось от гнева, но через секунду морщинки разгладились. Она опустила меч.

– Ты! Я не колдун! Это ты колдун! – уже неуверенно пробурчала черноволосая.

– Я нет.

Парочка продолжала свой странный диалог еще несколько минут, по-детски обмениваясь обвинениями в колдовстве. Наконец черноволосая уступила. Она опустила голову и огорченная уселась на лавочку, где недавно сидел чародей.

«Пронесло. Странная девка. Вряд ли с такой кто-то захочет объединиться в группу… Эээ? погоди-ка», – Альту пришла в голову блестящая идея. Он подошел и сел рядом лучницей.

– Слушай, а кого ты ищешь?

– Не твое собачье дело, колд… дурак, – пробурчала черноволосая.

– Может тебе помочь? Вместе будет легче найти твоего колдуна, – Альт сделал глубокий вдох, набираясь смелости. – Если у тебя еще нет команды, мы могли бы объединить…

Девушка зыркнула на Альта янтарными глазами и холодно ответила:

– Не интересует.

«Быстро».

– Смотри сама, а то ведь тех, кто не сможет собрать команду к вечеру, могут выгнать из Университета, знаешь ли, – Альт безбожно врал. Он сам понятия не имел, что будет с теми, кто не сможет найти себе команду. Он поднялся медленно пошел прочь от лавки, надеясь, что девка поведется на его шантаж.

– Подожди! – громко крикнула лучница, – Ты говорил, что хочешь мне помочь?

– Я уверен что пожалею об этом, но да, почему бы и нет? – Альт развел руки в стороны и пожал плечами, – Раз уж мы выяснили, что я не колдун, значит, мне можно доверять.

– Клянись!

– Что?

– Клянись, что ты поможешь мне! – выпалила лучница.

– Эээ… клянусь? – дурная привычка переспрашивать снова сыграла с Альтом злую шутку.

– Хорошо! Я разрешаю тебе вступить в мою группу! – гордо выпятив грудь, провозгласила девушка.

– А где она?

– Кто?

– Твоя группа?

– Эээм…

Альт уже начал понимать, как общаться с этой взбалмошной лучницей.

– Ее нет? Так?

– Нет, – ответила лучница стыдливым тоном, разглядывая кончики своих сапог.

– Тогда давай так, я поклянусь тебе, что помогу, а ты взамен вступишь в мою группу. Устраивает?

– Устраивает, – пробурчала она.

– Громче! – внезапно скомандовал Альт.

– Устраивает! – девушка инстинктивно вытянулась по стойке смирно, как будто только и ждала, чтобы с ней обращались как с солдатом.

– Вот и договорились, – Альт отстегнул от пояса свой гримуар и открыл страницу с «Картой Легионера», затем посмотрел на лучницу, – Как тебя зовут?

Она молчала.

– Как зовут, боец! – снова по-командирски гаркнул Альт.

– Розетта Жардо! – отчеканила черноволосая.

– Хорошо, – Альт записал ее имя в строку, обозначенную пометкой «команда».

– Теперь Розетта мы в одной группе.

– А тебя… – она скрестила руки так, что они вместе подпирали ее и без того выдающуюся грудь.

– Что меня?

– Тебя как зовут⁈ – резко вскрикнула лучница. – Мне нужно как-то записать тебя в свою «Карту», дубина!

Чародей аж подпрыгнул от ее неожиданной смены поведения. Убежденность в том, что он понял ее характер, резко улетучилось.

– Альт Церино, – ответил он.

Девушка сняла колчан и вытряхнула его содержимое на землю. Там были платки, какие-то тюбики, чернила, бумажки и прочие «очень нужные вещи».

«Удивительно как туда влезли стрелы», – подумал Альт разглядывая кучу девчачьего барахла на земле.

Розетта вскоре нашла, что искала. Она подобрала свою книгу навыков, открыла ее и стала стучать пальцами по «Карте Легионера».

– Вот теперь мы команда, – улыбаясь, она развернула свою книгу навыков и показала записанное имя чародея. – Теперь пошли, исполнишь свою клятву.

– Конечно, только есть одна проблема, – аккуратно начал Альт. – Я не знаю, что за колдуна ты ищешь!

В ответ на чародея уставились два янтарных глаза. Лицо лучницы исказилось от гнева. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем она смогла обуздать накатившую злость и ответить.

– Я ищу синтальского поджигателя… – процедила лучница сквозь стиснутые зубы и сплюнула на землю. Она сжала кулаки и уставилась куда-то вдаль, погружаясь в свои болезненные воспоминания.

«Синтальского? Кажется, где-то я это уже слышал…» – промелькнула мысль у Альта в голове.

– Полтора месяца назад этот убюлдок напал на мою деревню вместе с бандой гоблинов! – Розетта изменилась в лице, словно заново переживала те страшные события. – Он и его гоблины убили многих моих друзей и соседей. Чтобы откупиться от его банды, синтальцы отдали им все свои деньги. Но вместо того, чтобы уйти, он приказал своей банде загнать всех жителей в трактир и сам поджег его.

Розетта посмотрела на Альта глазами, полными слез. Ее голос задрожал, и она начала хныкать.

– Там… там были мои родители! – Розетта уткнулась лицом в плечо Альта. – Он… он сжег их. Они мертвы!

«Понятно, Синталь. Так называлась та деревня, где меня чуть не сожгли в трактире… Погоди… Трактир? Полтора месяца назад? Синтальский поджигатель это я что ли? – Альт в ужасе от своей догадки уставился на Розетту. – Получается я поклялся этой девке убить самого себя⁉» – от своих мыслей чародей начал паниковать.

– У меня больше никого не осталось. Ты первый, кто предложил мне помощь. Ты ведь правда поможешь мне, да, Альт? – Розетта посмотрела на «убийцу» своих родителей щенячьими глазами, полными надежды.

«Конечно, нет», – подумал Альт, но в слух произнес:

– Я обязательно помогу тебе, Розетта, я ведь поклялся. Идем, нам еще надо найти троих в команду, иначе моя клятва будет бессмысленной.

Альт взял Розетту за плечи и отодвинул от себя, стараясь не смотреть в ее заплаканное лицо. Он пошел по дороге, сам не зная куда. Розетта посмотрела ему в спину и улыбнулась. Она вытерла слезы рукавом, суетливо собрала в колчан свое барахло и, робко засеменила ножками, следуя за чародеем.

* * *

День быстро сменялся сумерками. Грозовые тучи закрыли практически весь небосвод. Вокруг отчетливо ощущался свежий предгрозовой воздух.

Альт и его новая спутница шли по мосту через ручей. Их лица выражали беспокойство. За пару часов, прошедших с момента объединения, они так и не добились особых успехов в поиске кандидатов в свою команду.

– Куда теперь пойдем? – спросила Розетта у своего нового спутника. Она уже совсем успокоилась и даже привыкла к компании задумчивого чародея. Вначале он показался ей болтливым, но дальнейшее общение показало, что после редки вспышек разговорчивости он довольно быстро уходит в свои раздумья и забывает делиться мыслями с другими. Розетту это особо не смущало, она была простой деревенской охотницей и при необходимости могла разболтать кого угодно пользуясь своей наивной непосредственностью.

– Хм, в парк идти бессмысленно, – ответил Альт, – там я уже всех обошел. В основном там собрались те, кто уже готов к церемонии посвящения. – Он остановился на мосту и глядя на брызги воды уперся руками в перила.

– Если рассуждать логически. Я чародей, а ты гвардеец-лучница. Кто еще нам нужен? Наверное, кто-то вроде воина, верно? Как показала мое последнее путешествие, мага очень легко вывести из строя без прикрытия, – у Альта в голове вспыхнула картина пещеры, где Марл вместо него получил стрелу в голову.

– Тогда пойдем к полигону для гвардейцев! – воскликнула воодушевленная Розетта. – Я знаю где оно, там есть стрельбище для лучников. Я там тренировалась.

– Да, пойдем. Ничего лучше мне в голову все равно не приходит.

Как только Альт убрал руки с перил и развернулся, кто-то на полной скорости налетел на него, едва не повалив на землю. Незнакомец сжал его в объятиях. Сбитый с толку чародей сперва опешил и не понял, что происходит, затем грубо отцепил чужие руки от своей шеи и оттолкнул незнакомца.

– Альт, дружище! Вот ты где! – начал верещать незваный гость.

– Энци… вот уж кого я не хотел видеть, разве что только в гробу… – чародей скрестил руки на груди, показывая, что больше не желает играть в обнимашки.

– Ха-ха, ты такой шутник! Я да…

– Чего тебе? – резко оборвал Альт блондинчика.

– Да ну перестань Альт, я тогда просто пошутил, – блондин с хитрой ухмылкой стал тереть указательные пальцы друг об друга и коситься в сторону. Было похоже, что он ищет подсказку для своего очередного вранья.

– Мне просто надо было кое-куда убежать по делам. Я не хотел, чтобы ты тратил время на мои проблемы и сосредоточился на поиске людей для нашей группы, – блондин скорчил самую невинную физиономию на свете. – Неужели ты подумал, что я брошу своего лучшего друга?

– Красиво поешь, птенчик, – вмешалась в разговор Розетта, – Кто этот слизняк?

– Никто, просто обычный вредитель, – Альт демонстративно стряхнул пыль с плеча, где его касалась рука Энци. – Идем Розетта, у нас еще много дел.

– О, а ты в нашей команде? Розетта, да? – Энци как обычно проигнорировал все невыгодные для себя слова Альта и продолжила болтать как ни в чем не бывало.

– Нет никакой нашей команды, предатель!

Услышав гневные слова чародея, Розетта направила свой короткий клинок на Энци.

– Мне избавиться от него? – спросила она.

– Да ладно тебе Альт, я же твой слуга на месяц! Забыл? Я сделаю все, что скажешь. Отзови свою подружку, – с улыбкой сказал блондинчик. Он игриво поднял руки вверх, притворяясь, что воспринял угрозу лучницы как шутку.

– Тогда говори прямо. Чего ты приперся?

Энци вздохнул, похоже, ему придется сделать то, что он ненавидел больше всего на свете… сказать правду.

– Я услышал от старшекурсников, что тех, кто не найдет группу до полуночи распределят по командам культистов, – он в ужасе стал размахивать руками. – Только представь Альт! Они едят одну капусту и пьют только воду! Живут в общих казармах! И весь день только и делают, что молятся Драконам! – Энци рухнул на колени и пополз к Альту.

Альт за прошлую неделю уже насмотрелся на актерскую игру Энци. Он осознавал всю фальшь и наигранность его действий, но слова блондинчика все-таки немного напугали его.

«Знает гад на что давить. Мало мне было этой маньячки под боком», – подумал Альт. Чего он точно не хотел, так это попасть в лапы культистов на следующие четыре года.

Энци продолжил свои уговоры:

– Они ненавидят «Драконословов», – блондин наконец подполз к Альту и вцепился в его штанину обеими руками, – старшекурсники говорили, что еще никто не доживал до выпуска. Рано или поздно всех обвиняют в ереси, а потом их отправляют в казематы инквизиции! Альт, я не выдержу казематов, там вообще никогда не кормят!

Розетта все это время краснела как перегретый на огне чайник, и была готова взорваться в любую секунду.

– А ну, не богохульствуй! Еретик! – наконец, выпалила она.

«Ну, класс, она еще и верующая», – подумал Альт и глубоко вздохнул. Он раздумывал еще несколько мгновений и решил, что один не справится с взбалмошной лучницей. А от мысли, что придется выслушивать ее бредни о «Драконах», его бросило в дрожь. В конце концов, хоть Энци и обманщик рассудил чародей, но обманывать он умеет не только своих друзей, но и врагов. Да и выбор спутников был не большой, вернее, его совсем не было. От этих интриг у Альта разболелась голова. Он приложил пальцы забинтованной руки ко лбу. Со стороны его жест выглядел очень драматично.

– Ладно, вставай, я тебя прощаю.

– Что, серьезно⁉

– Что, серьезно⁉

Одновременно воскликнули Энци и Розетта, затем, метая искры, стали коситься друг на друга.

– Да забудь, – обратился Альт к Розетте. – Он не так бесполезен, как кажется.

– Хм, – Розетта хмыкнула, закрыла глаза, задрала голову и отвернулась, – Делай что хочешь. Пока ты исполняешь свою клятву, мне все равно.

– Клятву? – недоуменно спросил Энци, – Вы, ребят что, поженились⁉ – Энци схватился за голову изображая шок.

– Ни за что!

– Ни за что!

Розетта крикнула в унисон, но теперь уже с чародеем.

– Кажется я затронул больную тему? – начал язвить Энци. Он уже расслабился и шутил, словно со старинными друзьями. Его даже не смущало, что он все еще стоит на коленях.

– Заткнись, если хочешь в команду, – прорычал Альт.

– Молчу, молчу…

Альт протянул блондинчику руку, предлагая подняться. Затем все трое достали свои «Карты Легионеров» и записали туда имена друг друга.

– Что теперь! – довольный Энци сунул свою книгу навыков за пазуху, продолжая давить радостную лыбу.

– Нам еще не хватает двоих. Если мы здесь закончили, то может, наконец, отправимся на полигон? Поищем воина в нашу команду? – раздраженно сказала Розетта и пошла вперед, не дожидаясь ответа. Альт и Энци переглянулись и поспешили следом за ней.

* * *

Тренировочный комплекс для гвардейцев представлял собой обширное сооружение, расположенное на окраине учебного района. Он был окружен высокими гранитными стенами, покрытыми мозаиками с изображением древних битв. Внутри комплекса находились различные полосы препятствий, поля для сражений и стрельбища, предназначенные для тренировок боя, стрельбы из луков и испытания боевых заклинаний.

Здесь студенты бегали по лабиринтам из деревянных стен, уворачивались от ловушек и перепрыгивали через ямы с водой. Некоторые из студентов сражались на специальных площадках. Мечи бойцов громко лязгали, когда они обменивались ударами. Рядом с площадками установлены стойки с разнообразным оружием и манекены с доспехами любых видов и размеров. Другие студенты упражнялись в стрельбе из лука на стрельбище.

В центре комплекса находилось белое купольное сооружение, служившее центром управления. Там были комнаты инструкторов, склады и технические помещения.

Несмотря на поздний час, на полигоне было довольно людно. Одна из площадок заинтересовала команду Альта. Подойдя ближе, они увидели, что вокруг площадки собрались одни новички. В центре поля стояла рыжеволосая девушка, одетая в бронзовые доспехи. В одной руке она держала тренировочный меч, в другой – небольшой деревянный щит.

– Кто еще хочет попытаться⁉ – крикнула рыжеволосая, – Я признаю только сильных!

Розетта, Альт и Энци пропустили начало представления, поэтому не могли понять, о чем она говорит.

– Что происходит? – спросил Энци студента в белой шинели с желтыми погонами, стоял перед ним.

– Что, тоже пришли попытать счастья? – ответил желтый погон, – У вас, D-шников, нет шансов. Она слишком сильна.

– Ты о чем? – поинтересовалась Розетта.

– Эта рыжеволосая – боец A-ранга. Она заявила, что вступит в команду только к тому, кто сможет ее победить, – вмешалась в разговор студентка в шинели болотного цвета.

– Да она очень сильна. Она могла даже попасть в команду S-ранга, но в этом году все места заняли потомки Пленуса, – продолжил студент с желтыми погонами.

Вот на этом месте уже стало интересно и самому Альту.

«Целая команда из рода Маруса Пленуса. Они, должно быть, крутые ребята», – Альту вспомнилась статуя спасителя всех колдунов, которую ему показывал декан Кларстод, когда вел на вступительный экзамен.

– Это интересно, а ска… – Альт не успел закончить. Чародея прервала рыжеволосая мечница.

– Чего вы там шепчетесь? – она держала меч в вытянутой руке, указывая острием на Альта, – Будете драться? если нет, убирайтесь прочь!

Она вдруг расхохоталась.

– А это ты извращенец! Выходи на поле, я требую реванша!

Альт опешил, когда до него дошло кто стоит на поле. Это была та самая девка, которая застукала его, когда он залез в шкаф раздевалки. Потом он вспомнил их небольшую потасовку в клубах горячего пара и немного покраснел. Чародей жестом скомандовал своим спутникам идти за ним, пытаясь отогнать странное чувство своей показной уверенностью.

– О чем это она? – шепотом спросила Розетта у Энци.

– Потом расскажу, – ответил блондинчик. В его глазах появился озорной огонек.

– Это будут твои последние слова… – ответил Альт, услышав их разговор. На его лице появилась зловещая улыбка.

– Да я пошу…

Рыжеволосая мечница прервала оправдания блондинчика.

– Эй! Трое на одного не честно! – возмутилась она, переводя клинок, то на Альта, то на его спутников.

Альт остановился в шагах десяти от рыжей, его спутники встали по обе стороны от него. Он начал говорить шепотом:

– Энци, как только я дам команду, уходи в невидимость и жди моего сигнала, – Альт повернул голову к Розетте. – А ты отвлекай ее на себя, пока я буду готовить заклинание.

Рыжеволосую мечницу стало злить, что ее игнорируют на ее собственном поле боя.

– Чего ты там шепчешь, извращенец? Дерись один или проваливай!