Текст книги "Колдовство и Коварство (СИ)"

Автор книги: Ковёр Самолётов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Могу я как-то завернуть этот гримуар в свою старую обложку? Она… дорога мне как память, – спросил Альт.

Он схватил свою новую покупку, стал внимательно разглядывать и вертеть в руках. Альт не стал уточнять что обложка старого гримуара, должна по плану спасти ему жизнь, когда он вновь встретит учителя. Шансов было мало, но чародей боялся даже помыслить о провале.

– Да. Я сейчас пришью вашу старую обложку сверху, будет сидеть как родная.

Через некоторое время Альт, вне себя от радости, выбежал из Сенатской библиотеки, запрыгнул в первую попавшуюся повозку и отправился в Имперский Университет Колдовства.

Глава XI

Волшебники и Колдуны

Повозка пробиралась через лес, ее обитые железом колеса грохотали по булыжнику. Извозчик беззаботно насвистывал озорную мелодию, ведя лошадей через пшеничные поля и огороды столичных пригородов. Вопреки распространенному мнению, Имперский Университет Колдовства находится за пределами самого Лигрума. Это отдельный кампус, расположенный в заповедном лесу, в нескольких километрах от города. Университет построен на поляне, среди высоких елей, так что, находясь за пределами леса, никто не сможет его заметить. Колдуны издревле облюбовали леса Селлии, стараясь не привлекать к своим магическим изысканиям внимание простого люда.

За высокими, каменными стенами Университета скрылся целый городок со своими коммуникациями, общежитиями, научными лабораториями и аренами. Внутри городка есть даже настоящий торговый район, с диковинными товарами со всего света. В центре кампуса гордо возвышалась белая башня самой большой библиотеки человеческого мира. Там хранилась коллекция магических фолиантов, гримуаров и свитков с самыми передовыми исследованиями и заклинаниями. «Драконословы» стекались сюда отовсюду, чтобы обменяться знаниями и мудростью друг с другом.

Повозка остановилась перед внушительными решетчатыми воротами, которые украшал герб Университета в виде гримуара с башней в лавровом венке на обложке. Извозчик окликнул стражников, те обменялись несколькими словами, затем один из них вышел вперед и стал пристально изучать пассажира.

– Выходи, парень, дальше пешком, – обратился извозчик к Альту, кивнув головой в сторону стражников.

Возле повозки стояли двое вооруженных мужчин, одеты они в золоченые латы. Нагрудники выкованы в форме человеческих мышц, как принято у Гвардейцев Империи. Броня носила скорее церемониальный характер, обычно простым легионерам выдавали доспехи попроще. Вооружены стражники копьями, а за спинами их красовались бронзовые щиты в виде рогатой головы «Дракона».

Альт выбрался из повозки. Под впечатлением от монументального зрелища, он с открытым ртом стал рассматривать стены Университета. По обе стороны от входа стояли статуи древних колдунов. В глаза сразу бросались отличия в стиле между ними и статуями в Сенатском квартале. Местные колдуны изображены одетыми в традиционные для «Волшебников» шинели, а не в лигрумские туники и тоги.

– Вашу «Карту Легионера», молодой человек, – стражник вежливо обратился к Альту, не дождавшись, пока он прилетит из своих мыслей обратно на землю.

Чародей с недоумением повернулся к стражнику. Никакой карты у него, естественно, не было.

– Ты новичок? Это стеклянная страница с живыми чернилами в твоей книжке, – снова Альт непонимающе моргнул в ответ.

Стражник заулыбался.

– А, на поступление! Тогда давай направление из интерната или что там у тебя есть.

– Извините, сэр… у меня ничего нет, – ответил чародей, пожимая плечами и разводя руки в стороны.

В это время кучер развернул повозку и, не попрощавшись, поехал обратно в город.

– Чего же ты приехал тогда, а малец? – вмешался в разговор второй стражник. – Бродяг сюда не пускают, – вежливостью в его тоне и не пахло. Атмосфера понемногу начала накаляться.

– Действительно, я пришел на поступление. У меня правда нет ничего. Может, я могу пройти в здание администрации? – чародей старался быть максимально вежливым. – Уверен, там смогут войти в мое положение…

Первый стражник насупился, взгляд его стал более грозным. Он взял копье обеими руками и поднес острие к лицу Альта.

– Мы твоя администрация. Пока я не разрешу, никуда ты не пройдешь.

Второй стражник подхватил настроение коллеги и ухмыляясь заявил:

– Да, а если нам не понравится твоя сказка. Мы тебя сдадим Трибуну за попытку проникновения, – он в развалку подошел к чародею и попытался ухватить того за рукав.

После всех злоключений Альту больше не надо объяснять, что в мире не так уж много хороших людей и конфликт всегда может привести к резне. Любой идиот мог стать врагом в секунду, даже из-за неосторожного слова. Это первая наука, которую Альт познал без уроков учителя.

Чародей машинально отпрыгнул, отцепил от пояса кошель, позабыв, что тот теперь пуст. Он встал в боевую стойку, держа его забинтованной руке. От стресса, в голове чародея мгновенно всплыли все детали «Рельсотрона», что он использовал в гоблинской пещере. Заклинание, спасшее ему жизнь, навечно запечатлелось в его памяти.

– Что тут происходит? – в нескольких метрах за воротами стояла женщина средних лет с черными волосами, собранными в пучок на затылке. Одета она была в строгий, приталенный кроваво-красный кафтан с двумя рядами золоченых пуговиц. На плечи накинута расстегнутая шинель того же цвета. На женщине брюки и пара черных, начищенных до блеска сапог, а главной деталью ее образа был гримуар в темно-синей обложке с серебряной окантовкой, пристегнутый к поясу.

– Молодой человек! – обратилась она к Альту. – Повесьте свой кошелек на крючок и следуйте за мной!

– А вы стражники! Что за неподобающее поведение? Я доложу об этом инциденте префекту Университета, он вами займется! – Наглость легионеров, тут же куда-то улетучилась. Во взглядах появился страх. Они молча, боясь поднять глаза на женщину, поплелись открывать массивные ворота.

Дама элегантно махнула рукой, приглашая Альта следовать за ней. В ее жесте улавливались менторские нотки преподавателя.

– Сюда, – коротко сказала она и пошла вперед.

* * *

Башня библиотеки, или «Башня Чудес», как называли ее сами «Волшебники», представляла собой закругленное белое сооружение в форме конуса с множеством этажей. Тонкие гранитные колонны с позолоченными карнизами установлены по кругу на каждом этаже. Башня является центром власти в Университете. На верхних этажах расположились деканаты и ректорат, где принимались важные решения по управлению жизнью Университета. В шпице находились покои главы Университета.

Коридор был обшит резным деревом темно-коричневых тонов. За одной из открытых дверей Альт заметил несколько фигур в шинелях разных цветов, они оживленно спорили о чем-то друг с другом. Голоса «Волшебников» эхом разносились по всему этажу. Чародей почувствовал груз истории в атмосфере «Башни Чудес». Ощущение, что в этих самых стенах происходили бесчисленные дебаты и дискуссии, определявшие ход развития магии по всей Империи, наполнило сердце Альта благоговейным трепетом.

– Сюда, – дама в шинели открыла дверь одного из кабинетов, приглашая чародея войти.

Стены внутри цвета молочного какао были украшены портретами знаменитых «Волшебников» первооткрывателей, все они являлись выпускниками Университета. Западную стену полностью закрывали шкафы с гримуарами внутри. Перед окном в центре находился массивный стол из темно-коричневого дерева. В восточной углу от двери было что-то вроде гардероба. Там стояла вешалка, на которую «Волшебница» и повесила свою шинель.

– Присаживайтесь, молодо человек, – женщина дождалась пока Альт сядет и зашла за свой стол. – Меня зовут профессор Клодия Руфинус. Я профессор заведующая кафедрой «Физиологии», – она манерно поклонилась.

Альт не хотел показаться невежливым, потому ответил глубоким поклоном, вот только от волнения забыл, что надо бы встать.

– Теперь ваша очередь представится, молодой человек, – профессор строго посмотрела на юношу.

– Я Альт… Альт Церино, я… я ученик Магистра Думаана, – чародей опомнился и вскочил с кресла.

Руфинус жестом руки приказала ему сесть.

– Простите… – продолжил Альт. – Учитель отправил меня в Университет на обучение.

– Магистр Думаан, хм… Думаан, – она взялась пальцами за подбородок, – Ни один Магистр, возглавляющий Ложи «Волшебников», не носит такого имени, – профессор нависла над столом, положив в него ладони.

– Я пологаю, у вас есть записка от вашего учителя? Возможно, она внесет ясность.

– Я… я потерял ее, – Альт опустил голову, не желая смотреть профессору в глаза.

– Потеряли? И где же вы его потеряли, молодой человек?

– Эээ… в гнезде морской виверны, там, на острове… – последнее слово Альт говорил уже шепотом, понимая, как нелепо звучит его рассказ.

Щеки профессора Руфинус покраснели от возмущения.

– Вздор! Что за нелепицы вы тут мне рассказываете, молодой человек. Это шутка⁈ – она почти кричала. – Вы приходите к воротам Университета! Нападаете на стражу! Выдумываете Магистров и несете чушь о вивернах!

– Нет, я…

– Сдается мне, молодой человек, что вы колдун! – взвизгнула профессор, – Вас прислал шабаш⁈ Вы хотите скомпрометировать Департамент Колдовства перед Императором?

Альт молчал, он уже даже не пытался оправдываться, понимая, что это бесполезно.

«Странно услышать обвинения в колдовстве в центре Университета Колдовства. Наверное, пора сваливать?» – думал Альт, оглядывая кабинет. Он понимал, что шансов сбежать у него немного. Его сил едва ли хватит, чтобы потягаться даже с магом, не то, что с одним из настоящих «Волшебников», каких в Университете десятки, если не больше.

– Вас следует передать «Культу Драконов», как требует закон. После допроса они решат, что делать с вами и вашим Думааном!

«Вот теперь точно пора», – Альт вскочил со стула и бросился к двери. Но к несчастью, вдруг врезался головой во что-то твердое, отскочил и по инерции упал на пол.

Альт поднял голову. Перед ним стоял мужчина с черными волосами и лицом, покрытым густой щетиной. На вид ему было около пятидесяти лет. Он был одет в шинель зеленых тонов.

– Ох, простите, ученик. Я не успел увернуться, – мужчина вежливо протянул Альту руку. Мальчик принял предложение помощи и поднялся на ноги.

– Декан Кларстод! – Руфинус вытянулась по стойке смирно, заметив мужчину. – Как хорошо, что вы пришли! Этот колдун…

Декан не дал ей договорить. Он поднял ладонь, от чего женщина мгновенно замолчала.

– Я услышал имя Думаан, проходя мимо вашего кабинета, профессор, – декан говорил с Руфинус, не сводя глаз с Альта. Его взгляд быстро скользнул по гримуару чародея, на обложке которого красовался герб в виде змеи.

Альт заметил это и неуклюжим движением запахнул свой темно-красный плащ.

– О, декан! Этот колдун напал на стражу возле ворот! Когда я любезно провела его в мой кабинет, он стал рассказывать нелепицы о вивернах и об этом…

Декан снова поднял руку, не дав ей закончить.

– Я займусь этим мальчиком, – коротко сказал Кларстод тоном, намекающим на окончание дискуссии.

– Но, декан, его надо отдать Культу. Неизвестно, какие мерзости он натворил в своем шабаше!

– Вы предлагаете мне передать Культу одного из нас, профессор? – Кларстод оторвал взгляд от Альта и злобно посмотрел на Руфинус. – Это внутреннее дело Департамента. Мы никогда добровольно не отдадим чародея в руки фанатиков, – словно в подтверждение своих слов декан положил руку на плечо мальчишки.

– Запишите его в пришлые, – Кларстод сдвинул брови, – под мою ответственность.

– Как прикажете декан, – женщина поклонилась.

– И пусть все это останется, между нами, – добавил декан. Он мягко подтолкнул Альта в спину. Мальчик понял намек и быстро засеменил к выходу. Уже в коридоре декан несколько обогнал мальчишку, задавая направление.

– Даже среди «Волшебников» встречаются эти… – Кларстод не закончил свою реплику.

– Эти? – переспросил Альт.

– Верующие… – декан, будто, выплюнул это слово. – Думаю, мы друг друга поняли…

– Я Маульс Кларстод, декан факультета чародеев, – Кларстод остановился и поклонился Альту.

– Альт… Альт Церино. Ученик Ду… – чародей осекся, затем поклонился в ответ.

– Я знаю кто такой Думаан. Он мой старый друг. Мы вместе работали до того, как он исчез, – Кларстод поднял подбородок вверх, предаваясь воспоминаниям. – Кажется, это было четырнадцать или пятнадцать лет назад. Руфинус тогда была еще в интернате и не могла встретить Думаана.

– Правда? – Альт машинально заулыбался, – Хвала Драк… – фантомный подзатыльник Думаана прилетел мальчику в голову, от чего он вздрогнул.

– Простите, учитель запрещает мне суеверия, – Альт стал почесывать затылок, в том месте, куда попал подзатыльник.

Кларстод рассмеялся.

– Теперь я точно верю, что ты его ученик. От его подзатыльников сотни раз страдала и моя голова. Идем. Сейчас нет времени, – декан подтолкнул Альта вперед. – Тебе надо успеть на приемный экзамен. Поговорим о Думаане после того, как тебя зачислят в Университет, – декан быстро направился к выходу из здания.

– Тебе повезло, мой юный друг. Зачисление продлится еще неделю. Не появись ты вовремя, ждать пришлось бы до следующего года.

Путь из «Башни Чудес» лежал в сторону восточной стены кампуса. Альт шел вслед за деканом чуть поодаль. Вокруг величественной башни располагались несколько административных зданий. В целом архитектура кампуса напоминала ту, что чародей видел в Сенатском районе. Это здания, высотой в два-три этажа, с очень высокими потолками. Фасады украшены статуями, чаще всего «Драконов». Но встречались и экзотические экземпляры минотавров, горгулий, василисков и прочих монстров. Главное отличие, что бросалось в глаза, это преобладание купольных крыш, венчающих сооружения, в то время как в Лигруме они в основном остроконечные.

– Это мой юный друг, наш Герой, – Кларстод остановился в цветущем зеленью парке, указывая на статую в центре массивного фонтана. – Узнаешь?

– Да, это Марус Пленус. Наставник и спаситель Императора Пилия IV, – Альт знал его, по изображениям в книгах Думаана.

– Царя, мой юный друг. Селлия еще не была Империей в то время, – декан по-отечески улыбнулся Альту. – Идем!

Кларстод вел Альта через центральный парк, на который выходила библиотека. Они прошли мимо фонтана на восток, где в дали виднелись высокие здания.

– Действительно, и «Волшебников» тогда не было. Марус был из кучки изгнанников. Колдунов, преследуемых «Культом Драконов», – преподавательская жилка не давала декану оставлять свободные уши без знаний. Он решил скрасить прогулку к арене небольшой беседой об истории.

– Лигрумский шабаш, – сказал полушепотом Альт.

– Ложа, юноша. Лигрумская Ложа, – декан шагнул на мост, ведущий через ручей. – Шабаш это позорное имя, что давали культисты любым объединениям «Драконословов» или колдунов, если угодно. Они и сейчас называют Департамент Колдовства шабашем.

Группа студентов в университетской форме шла по мосту на встречу. Их шинели похожи на те, что носил декан и профессор Руфинус, только плечи студентов украшали разноцветные погоны с золотыми лычками. Сами шинели были белого цвета. Поравнявшись с деканом, студенты синхронно поклонились. Кларстод в ответ сдержанно кивнул.

На Альта производила сильное впечатление, здешняя атмосфера спокойствия и безмятежности. Лица студентов выглядели счастливыми. В глазах студентов не было страха или отчаяния, которые пришлось испытать Альту за последний месяц.

– А они что тут делают? – встревожено спросил Альт, увидев впереди на поляне группу молодых людей в робах «Культа Драконов».

– Это, мой друг, неприятная необходимость. Законы Империи обязывают каждого, кто способен к «Словам», проходить обучение в Университете Колдовства, в том числе и культистов. Мы зовем их «Драконорожденные», чтобы обозначить их врожденные способности инстинктивно воспроизводить «Слова». Сами себя они зовут избранниками или святыми, – Кларстод нахмурился, с презрением произнося два последних слова. Он явно не был фанатом «Культа».

– У них есть факультет в Университете, и они проходят общее обучение наравне с «Драконословами» вроде нас с тобой. Ничего, ты к ним привыкнешь.

Альту показалось, что декан насильно выдавливает из себя последние слова. Но он не успел уточнить причину его реакции. Они уже подходили к массивному овальному сооружению, на фасаде которого красовались множество арок.

– Это наш знаменитый Колизей, мой юный друг. В этих стенах проходят соревнования и дуэли между учениками. Здесь же проходит боевое слаживание между студентами разных факультетов.

Пройдя в подтрибунное помещение, Альт и Кларстод очутились в зале с низким потолком, где уже собралось много молодых абитуриентов.

Увидев декана, к нему быстро подошла фигура, явно старше остальных присутствующих.

– Декан! Чем обязаны вашему появлению?

Молодая блондинка в зеленой шинели профессора «Биологии», с волосами, собранными в конский хвост, учтиво поклонилась.

– Вольно, Пансия! Можешь не кланяться, ты уже больше не студентка. Ты теперь профессор! – на морщинистом лице Кларстода появилась игривая улыбка.

– Как скажете декан, – девушка снова поклонилась, но затем осеклась и резко выпрямилась.

– Вот, привел вам пополнение, – декан подтолкнул чародея ладонью в спину.

– Хм, лично? – Пансия оценивающе посмотрела на Альта. – Что ж, добро пожаловать, – буркнула она в его сторону, без всяких эмоций.

Кларстод несколько раз похлопал Альта по плечу и произнес:

– Оставляю тебя здесь, мой друг. Я бы понаблюдал за твоим испытанием, но у меня еще много важных дел. Я ведь декан, как ни как, – Кларстод рассмеялся. – Я буду следить за твоими успехами, – он развернулся и зашагал к выходу из подтрибунного помещения.

– Имя? – довольно грубым тоном обратилась Пансия к чародею.

Альт сразу подметил перемену в ее характере, как только декан скрылся за дверью. От былой учтивости не осталось и следа.

– Альт Церино!

– Жди. Тебя вызовут, – профессор Пансия пером записала в свиток имя, молча развернулась и пошла к выходу на арену.

Глава XII

Экзамены и Тесты

Ожидание длилось около часа. Альт прислонился плечом к стене, его мысли были где-то далеко. Взглянув на бинты на левой руке, он сжал кулак, проверяя, все ли в порядке с мелкой моторикой пальцев. В ладони ощущалась легкая боль, что говорило о не полном заживлении тканей.

Из разговоров, что доносились от абитуриентов, чародей понял, что никто не знает, как проводилось тестирование. Но по его результатам определяется кто настоящий «Драконослов», а кто нет.

Один из поступавших заявил, что это всего лишь формальность. По его словам в наши дни почти никто не приходит на экзамены, не пройдя предварительной подготовки. Обычно талант к «Словам» проявлялся в раннем возрасте.

По всей Селлии эмиссары Департамента Колдовства искали одаренных детей-колдунов, затем отправляли их на обучение в специальные интернаты. Конечно, если ребенок был «Драконорожденным», Тогда «Культ» забирал его в один из своих монастырей. Даже колдуны с севера почти всегда попадали в интернаты перед обучением в Университете. Вот только в северных королевствах, стараниями «Культа», мало кто из них доживал до совершеннолетия.

Те, кого вызвали на арену, не возвращались обратно в это помещение. Альт предположил, что они уходят другим путем, для сохранения тайны экзамена. Ему казалась странной такая секретность для формальной процедуры.

Многие абитуриенты в помещении одеты в кафтаны, вроде того, что носил сам Альт. Возможно, чародеям по нраву простота и удобство такого костюма. Основное отличие одежды было в расцветке, если мужчины предпочитали серые и черные тона, то у девушки могли позволить себе все цвета радуги. В толпе поступающих встречались и те, кто был облачен в доспехи, вооружен мечами и луками. У некоторых на локтях были подобраны матерчатые плащи, на манер лигрумских Сенаторов.

– Вы слышали! – возле Альта вдруг засуетилась группа девушек, – Говорят, Маркуса распределили в гвардейцы!

– Не повезло! – с досадой ответила подруге другая абитуриентка.

– А я говорила, что он не сдаст. Этот болван ничего не умел делать и не хотел учиться. Знал только пару фокусов, – третья говорящая покачала головой, – Идиоты встречаются даже среди «Волшебников»!

– Простите, – Альт решил расспросить девушек об их друге. Его заинтересовал их разговор, эти девочки явно много знали.

– Чего тебе, пришлый? – начала с грубости девушка, что говорила последней.

– Кажется, вы знаете, как происходит экзамен? – Альт пропустил грубость мимо ушей.

– Ничего мы не знаем! – встряла в разговор девушка, что была ниже остальных ростом, – Мы знаем, что там идет распределение по факультетам, а проверка на способности это просто отговорка.

– Как вы это узнали? – чародей немного напрягся, экзамен перестал казаться простой формальностью.

– Мы учились в интернате для «Драконословов», в отличии от пришлых вроде тебя! – надменно ответила низкорослая. Ее крики привлекли внимание. К группе девушек подошел молодой человек в в длинном пурпурном плаще. По его расшитой одежде очевидно, что он не из бедной семьи.

– Вы посмотрите, кто у нас тут хорохорится! – он рассмеялся, будто услышал самую смешную шутку на свете. – Беспризорные шавки из интерната, ха! Да, даже пятилетний из нашего рода Шелдслис может одним «Словом» поставить вас всех на колени.

Услышав фамилию, девушки стали отводить глаза, некоторые уставились в пол. Судя по их реакции, род действительно был знаменит.

Шелдслис повернулся к Альту и презрительно осмотрел с ног до головы. Он фыркнул и поморщился при виде изодранной ткани на темно-красном плаще чародея.

– Я видел, тебя привел декан. Не знаю, для чего он якшается с оборванцами!

За разговором теперь уже следил весь зал. Повисла тишина.

Черноволосый абитуриент, одетый в богато украшенные резьбой доспехи, медленно вышел из толпы. На поясе меч, рукоять его инкрустирована драгоценными камнями. Очевидно, что всего один такой камень стоил больше, чем вся одежда Шелдслиса.

– Чего ты тявкаешь, пес? – черноволосый вытащил клинок из ножен и приставил к горлу Шелдслиса, – И где твоя магия теперь? – Шелдслис сглотнул, по его лбу скатилась капелька пота.

– Что с того, что ты из рода «Волшебников?» Вы не настоящие дворяне! – он еще ближе поднес меч к горлу, – Если я убью тебя прямо сейчас, мне ничего за это не будет! Знай свое место, челядь! – дворянин замахнулся на поникшего Шелдслиса, но тут из двери арены вышла профессор Пансия.

– Альт Церино! – Громко прокричала она. Альт прошел мимо замершей сцены, протиснулся сквозь ряды людей, и проследовал к выходу.

Солнечный свет ударил чародею в глаза, под сапогами захрустел желтый песок. Он огляделся. На арене ни души, лишь несколько фигур в форме Университета расположились на трибунах. Альт сосредоточил свое внимание на поле. Посреди песка из земли торчал деревянный манекен. Он просто висел на вбитой в землю палке. Чародей оглянулся, профессор Пансия осталась у ворот позади. Она не проявляла к происходящему никакого интереса.

«Видимо, я должен как-то уничтожить или повредить этот манекен», – размышлял Альт над своими дальнейшими действиями. Он осторожно подошел к манекену.

«Если все так просто, тогда как тот парень не смог сдать экзамен? Хотя нет, он сдал, но стал гвардейцем. Гвардейцы не маги, это понятно. Получается, если сдать экзамен как-то не так, то о степени „Волшебника“ можно забыть прямо сейчас?»

Подойдя ближе к манекену, Альт стал рассматривать его.

«Выглядит обычный тренировочный манекен. В чем подвох? На манекене множество ожогов, видимо от заклинаний других абитуриентов», – Альт обошел его вокруг.

«Вот оно, на его шее порез от ножа. На груди укол шпаги, и есть еще странные отверстия. Что это? Стрелы? Здесь след от кислоты», – Альт остановился, затем отошел от манекена на несколько шагов.

– Я понял! – воскликнул Альт, снял с крючка гримуар, затем открыл. И тут он осознал свое бедственное положение. В руках был полностью чистый гримуар без единого заклинания, о чем он успел позабыть от волнения.

«Все что остается, это пнуть манекен. Нет, нет, думай Альт, думай. Пнуть его может любой крестьянин. Вот будет смеху, если я не сдам формальный экзамен. Что тогда скажет Думаан? И что он спросит? Почему ты не сдал? И что я ответу? Потерял ваш гримуар, учитель. Лучше сразу сдаться культистам, по крайней мере, они просто сожгут меня. А учитель, брр… даже думать не хочу».

Альт повесил гримуар обратно на пояс. На трибунах послышался тихий ропот.

– Тишина! – крикнула Профессор Пансия. Все резко замолчали.

Чародей знал, какое заклинание точно не забудет никогда. Он встал в стойку и отстегнул кошель. Закрыл глаза и начал рисовать мир вокруг себя в своем воображении. Это была очень подробная, стройная картина арены. Все закономерности и формулы Альт просчитывал и визуализировал с блестящей точностью. Как только он решил, что для «Естественного Круга» довольно деталей, чародей произнес:

[Argentum. Magnetis. Ductor. Diametros. Distantia. Fulgur.]

Ничего не произошло. Громкий смех студентов эхом разнесся по трибунам.

– Тишина! – Пансия повысила голос, – Я сказала тишина! – смех через мгновение утих.

Альт не сразу догадался, в чем дело. «Я точно помню формулу „Рельсотрона“ из гримуара учителя. Конечно, третий круг невероятно сложен, но…», – чародей заглянул в кошель и с ужасом обнаружил, что тот совершенно пуст.

– А, вот оно что… – фраза чародея звучала очень саркастично.

«И что теперь делать? Гримуара нет, единственное заклинание, что может уничтожить чучело, не сработает без куска меди или серебра. Естественно, я могу использовать первый круг, но там почти только иллюзии, а у манекена нет мозга. Хотя постой. Если использовать „Слова Направлений“, то при должном умственном воплощении можно просто сдвинуть воздух. Придется попробовать. Жаль, кончились „Капсулы Бодрости“».

Альт снова вытянул забинтованную руку к манекену, выдохнул и произнес:

[Directus.]

На этот раз природа откликнулась на приказ. Его «Слово» прогремело сотней голосов, а рукав плаща начал трепыхаться от легкого порыва ветра.

[Directus.]

Альт повторил «Слово Драконов». Ветер усилился.

[Directus.] [Directus.] [Directus.] [Directus.] [Directus.]

С каждым повторением, «Слова» давались все тяжелее. Заклинания первого «Мистического Круга» или «Круга Суеверий», как его еще называли, требовали постоянной поддержки противоестественной картины мира в воображении заклинателя. В движение воздуха приходилось неистово «верить», а не рассчитывать, как именно он перемещается и почему. На первый план вышла сила воли чародея и его непоколебимая убежденность в действительности абсолютного бреда. Это очень сильно изматывало нервную систему. Заклинания первого круга не были «бесплатными», наоборот, за их простоту приходилось расплачиваться повышенным напряжением мозга.

От усилий, из уха Альта вытекла капля крови и капнула на песок.

[Directus.]

Чародей побледнел и уже еле держался в сознании. Он сунул руку в карман и знакомым движением откупорил крышку флакона с нашатырем, что оставался еще со времен Синтали. Альт носом втянул пары аммиачных солей и крикнул из последних сил:

[Directus.]

Мощный поток воздуха усилился многократно. Манекен с треском поддался. Палку, на которой он был закреплен вырвало из песка. Чучело наконец было повержено. Альт без сил рухнул на колени. Он еще раз вдохнул нашатырь, чтобы точно не потерять сознание. Минуту спустя кто-то подошел сзади.

– Что это? – сухо спросила Пансия, указывая на пузырек. Альт не в силах ответить, молча протянул ей ампулу.

– Хм, нашатырь? – фыркнув от запаха, сказала профессор, – Что ж, это не запрещено. Поздравляю тебя, Альт Церино. Ты зачислен в Имперский Университет Колдовства. Теперь ты с гордостью можешь звать себя чародеем, – она что-то черкнула в своем свитке. – кафедра «Физики»?

Альт кивнул, рукавом вытирая кровь с лица.

– Идти можешь?

– Д… да. Через минуту приду в себя, – Альт поднялся, едва держась на ногах. В голове у него туман, но на этот раз он не потерял сознание.

– Не расслабляйся, это еще не конец, – Пансия указала рукой на дверь в противоположной стороне. – Жди там, с остальными.

Чародей медленно побрел в указанном направлении. Он понятия не имел, какие за испытания ждут впереди, да и сейчас ему было все равно. Альт знал, что справился. Когда он снова встретит Думаана, его жизнь будет в безопасности, наверное…

…

В этом подтрибунном помещении, как и предыдущем не было ничего примечательного. Простые обшарпанные стены бежевого цвета, и деревянные полы. Одна дверь выходила на арену, откуда Альт только что зашел, другая вела к выходу с Колизея. Вдоль двух других стен, стояли несколько длинных скамей.

В помещении собрались те, кто уже завершил свой экзамен. Некоторые из абитуриентов стали чародеями, других распределили по остальным факультетам. Альт сидел на скамье, прислонившись к стене. В помещении был котелок с водой, так что он уже успел вдоволь напиться. Альту стало легче после пережитого на экзамене, но вряд ли сегодня он сможет колдовать.

– Эй, парень! – Альт обратился к стоящему рядом.

– Чего тебе? – на поясе темноволосого студента был пристегнут гримуар зеленого цвета. Он скучал без дела, и был сам не против поболтать с кем-нибудь.

– Ты сдал? – Альт начал издалека, прежде чем приступать к расспросам.

– Да! Ничего сложного! – парень по-детски воодушевился и продолжил, – Сперва удивился, что там простое пугало стоит! Думал, заставят с чудищем драться или еще чего. Потом просто залил его кислотой.

«Кислота… не стану уточнять какая. Видимо он поступил на кафедру „Химии“», – мысленно предположил Альт.

– Ты в курсе, куда нас поведут дальше?

– Да! Нам же говорили на сборах перед экзаменами, – темноволосый недоуменно посмотрел на Альта. – Нас подключат к «Системе Департамента», – он замолчал, посчитав, что все объяснил.

– Что за система?

– Ты что из леса сбежал? Всех «Драконословов» и культистов подключат к «Системе», она определит наши характеристики и будет следить за ростом способностей, считать заклинания в гримуаре и много чего еще.

Альт действительно никогда не слышал о подобном и не встречал упоминания об этой «Системе» в книгах Думаана.

Темноволосый, видя недоумение на лице Альта, не дожидаясь вопроса, продолжил:

– Это эльфийское устройство. Его восстановили несколько лет наз…

– Дэймус! – В помещение, со стороны арены, вошел еще один новоиспеченный студент. Он выкрикнул имя, глядя в сторону скамьи.

Собеседник Альта вскочил с места, и не закончив рассказ, помчался на встречу своему товарищу. Альт не стал останавливать его. Он сложил руки на груди, прикрыл глаза и предался своим размышлениям.