Текст книги "Уже не очень Темный...Властелин (СИ)"
Автор книги: Kornyal Walden
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
Глава 6.Часть1. В которой Темный Властелин все еще полон добрых намерений.
Менять мир было дурной затеей. Гэлред надумал приучить людей к тому, что грихольм появляется безо всякого грима. Для этого он разжигал в руке увесистый фаербол и демонстрировал его широким жестом в каждом трактире, куда они заявлялись.
–Насмерть перепугать местных жителей! – язвительно сказал Балиан. – Путь настоящего героя!
–Люди должны привыкать! – отрезал Темный Владыка.
–Мы же больше дня нигде не задерживаемся с тех пор, как ушли из деревни Берка? – разумно возразила Гвиана. – Как они привыкнут?
–Слухами земля полнится, – невозмутимо отозвался Гэлред. – Одни схлопочут по ушам, другие, глядишь и привыкнут.
–З-звур? – выразил явное сомнение в его затее грихольм.
Но в очередной трактир покорно вошел следом за Берком и Сэйнисом. Берк привычно пообещал открутить башку любому, кто сейчас начнет шутить про «зеленых». Со стороны паренька это смотрелось комично. Но следом за ним и пошатывавшимся лучником зашли близнецы. Суровый вид Денора и Фрата обычно обрывал на корню всякое желание шутить. Особенно по поводу зеленокожего гиганта. Собственно, он и сам был так себе основой для шутки. Оценив его внушительные клыки, большинство предпочитало не связываться. К тому же, к счастью, мало кто из местных жителей знал, кто такие грихольмы. Так что за столик они уселись вполне беспрепятственно.
Гвиана неодобрительно покосилась на Сэйниса, который, садясь, едва не сшиб на пол стул. Его вовремя успел за локоть поддержать Берк.
–Ты что добрался до наших запасов вина с утра? – с отвращением осведомилась магиня.
Не взирая, на увещевания их Господина, Выпивоха ей не нравился. Он был ненадежен, и ненадежность эта сквозила в каждом его пьяном движении. Когда-то он предал Берка, точно так же предаст и их. Парень более менее смирился с тем, что они взяли с собой его земляка. Но все равно поглядывал на Сэйниса искоса. Хоть и помогал по мере необходимости.
–Надо будет еще прикупить! – беспечно ухмыльнулся Сэйнис.
А вот глаза Темного Властелина вопреки обыкновению оставались твердыми. Он не улыбнулся даже краешками губ, хотя явно благоволил Выпивохе. Или жалел. Или и то и другое.
–Тебе становится хуже, – едва слышно произнес он.
Сэйнис дернул плечами.
–На тот свет доберусь как-нибудь без подсказок! – отрезал он, дерзко взглянув на самого Повелителя Тьмы.
Знал ли он, кем является Гэлред, Гвиана была не уверена. Лично она его на сей счет не просвещала. Берк Выпивохе не доверял. Еще меньше ему верили близнецы. Оставался более-менее лояльный Балиан, и Аблог, который вечно сам-себе-на-уме. Работавшая в трактире служанка – конопатая девица лет семнадцати принесла им вина и отправилась за похлебкой. Для Звура приходилось брать по три-четыре порции, но Властелина это не смущало. Как и овца, которую Звур вечно таскал с собой в качестве домашней любимицы. Гвиана подозревала, что это было первое, что ему подарили в жизни, не считая еды, которую Берк когда-то ему приносил.
–Как знаешь, – все так же тихо отозвался Гэлред.
На этот раз их Властелин был рассеян. Он даже не пригубил принесенное служанкой вино, да и грибная похлебка с ячменем не вызвала у него привычного энтузиазма.
–Нам надо бы уже совершить какой-нибудь подвиг, – высказался Балиан. – Или просто подзаработать. Иначе скоро гиганта кормить будет нечем.
Поняв, что речь идет о нем, Звур кинул на оборотня вопросительный взгляд. Но о чем именно говорил Балиан, он не понял. Такие тонкие материи, как деньги ему пока что не давались. Впрочем, проявлять интерес к кругляшкам, на которые его новообретенные друзья меняли все подряд, он уже начал.
–Совершим, – рассеянно пообещал Темный Властелин.
Он сидел за столом, упершись в него локтями, и обхватив руками голову, явно погруженный в мысли о чем-то своем.
–Куда мы идем, кстати? – поинтересовался Старый Аблог.
«А ведь и правда!» – изумленно подумала Гвиана. Впервые с момента Возрождения, Гэлред определенно куда-то спешил. Они нигде не задерживались более одной ночи. И плавать в каждом мало-мальски подходящем озерце он перестал по полдня. Так, ополаскивался разве что, вместе с остальными, и они продолжали путь. Впервые Темный Властелин даже заговорил о том, чтобы купить лошадей. Но тут Балиан с Аблогом сообщили печальные новости. На лошадь им хватит только одну, если с едой. На две, ежели без.
–В столицу! – как ни в чем не бывало, сообщил Темный Властелин. – И попасть нам туда нужно как можно скорее!
–Зачем? – насторожился Сэйнис. – Ты же сказал, что мы будем совершать подвиги? Защищать невинных и все такое?
–Для начала нам надо спасти тебя, – отрезал Темный Владыка. – А для этого стоит разыскать тех магов, что провели ритуал. Нужно понять, кого именно они в тебя подселили.
Сэйнис посерел. Гвиана понадеялась, что доносившийся с трактирной кухни шум и болтовня посетителей достаточно заглушили зычный голос их Повелителя.
–Подселили?! – побледнел Аблог. – Хотите сказать, что Сэйнис стал жертвой вызывательного ритуала?!
–Судя по всему – да, – холодно произнес их Владыка. – Чем раньше мы узнаем имя и особенности вызванного во время ритуала существа, тем для него лучше.
–А не лучше ли… убить? – осторожно предложил Аблог.
Поймав взгляд Сэйниса, старик смутился, но от своего предложения не отступил.
–Извини. Я слышал о таких ритуалах. Помочь тебе мы, скорее всего не в силах. Даже наш Господин…
–Не говори за меня! – очень резко рявкнул Темный Владыка.
Приняв из рук подоспевшей служанки свою миску с ячменной похлебкой, он принялся хлебать ее содержимое, загребая его обшарпанной деревянной ложкой. Сэйнис искоса посмотрел на Властелина.
–Я готов к смерти, – спокойно предупредил он. – Давно знал, что этим закончится.
На миг Гэлред оторвался от своей миски.
–Не торопись. Быть мертвым не так уж и весело. Поверь тому, кто провел в этом состоянии четыреста лет.
Глаза Сэйниса изумленно округлились, но задавать вопросы он не решился. Слишком уж жутко Темный Властелин выглядел в этот миг. Покосившись на странных людей, препиравшихся из-за непонятно чего, Звур с причавкиванием принялся за свою порцию. Есть ложкой великану показалось неудобным. Так что он попросту поднял свою миску и стал жадно пить ее содержимое. Понятливая служанка пошла за следующей.
Остаться на ночь в небольшой гостинице при таверне они не решились. Все-таки, наличие грихольма сказывалось на гостеприимстве жителей. Так что, поужинав, компания отправилась в ближайший лес, где убить их могли попытаться разве что волки, да какой-нибудь окончательно сдуревший медведь. На месте последнего Гвиана бы не рискнула. Особенно в свете того, что грихольм на каждом встреченном рынке приглядывался к шкурам. Он явно подумывал сшить себе плащ, как у всех остальных. Только с поправкой на свой размер и привычку заворачиваться на ночь в теплые шкуры.
–Может, уже прирежем ее? – предложил Фрат, когда, устраиваясь на ночь, Звур привязал к тонкому деревцу рядом с собой овцу.
Кучерявую любимицу он называл незамысловато. «Мэ». Поняв предложение мага, Звур покачал головой. Затем на всякий случай показал младшему близнецу увесистый кулак.
–Он на нее диких зверей ловить будет, – пояснил Берк. – Звур иногда так делал. Привязывал силки с пойманной птицей посреди ловушки, чтобы добыть зверя покрупнее.
–Будет здорово, если сюда заявятся волки! – неодобрительно отозвался устроившийся на земле Балиан.
Оборотень уже завернулся в свой плащ и планировал отойти ко сну. Но перспектива разнимать Фрата и Звура помешала ему заснуть. Ничего не ответив на это, зеленый великан положил руку под щеку и захрапел.
–Хватит его доставать! – проворчал Денор и дернул брата за край плаща. – У него кулаки с твою голову! Как вломит!
–Когда это я боялся чужих кулаков?! – обиделся Фрат, но развивать ссору не стал.
Вместо этого маг улегся на землю рядом с братом и мечтательно уставился в ночное небо, видневшееся сквозь изогнутые ветви деревьев.
–Интересно, что сейчас Сабина с Фэйтоном делают? – сонно пробормотал он.
–Дракон, вероятно, лечится, чтобы снова летать. А Сабина наслаждается свободой, – предположил Темный Властелин. – Скоро мы их встретим.
–С чего ты взял? – удивилась Гвиана.
–Предчувствие! – сказав это, Гэлред повернулся рядом с ней на бок и уснул вслед за Звуром, ткнувшись лбом в ее плечо.
Гвиана Безжалостная тяжело вздохнула. Умей она быть счастливой, несомненно была бы сейчас. Но месть... С каждым днем, что они приближались к столице, где располагался королевский дворец, ей все сильнее овладевало странное беспокойство. Никогда она еще не была так близка к своей цели. И чем ближе она становилась, тем страшнее было Гвиане.
-Да говорю же! Чудовище с львиной головой и крыльями! – доказывал очередной местный староста, к которому бравые «герои» обратились, чтобы выяснить, нет ли подвига, который можно совершить в окрестностях.
Аблог правда тут же намекнул на оплату, которую хорошо бы вручить героям после подвига. Дескать, спасение жизней – это, конечно, хорошо. Но героям надобно что-то есть. Вон вы посмотрите на того зеленого. Сразу видно, что не морковкой питается!
Заплатить им, как ни странно, были готовы. Лишь бы маги избавили окрестные земли от чудовища. Описания которого весьма разнились. От прекрасной девы с львиной мордой, до крылатого льва. Видимо, степень прекрасности монстра напрямую зависела от степени трезвости того, кто его повстречал.
–И много людей погубило ваше чудовище? – заинтересовался Темный Властелин.
–Пока ни одного! – не моргнув глазом, заявил местный староста. – Но чудовище оно и есть чудовище! Это только вопрос времени!
Гвиана мысленно схватилась за голову. Добрый дракон. Добрый грихольм. Теперь вот еще доброе чудище. Которое то ли дева крылатая с львиной пастью, то ли лев, отрастивший крылья. Не иначе в ходе какого-нибудь магического эксперимента! И вот как, спрашивается, они это прокормят, если очередной монстр прибьется к ним?! Мало им прожорливого грихольма?! Или Выпивохи Сэйниса, который изрядно подналег на общие запасы вина?!
–Мы беремся! – заверил Гэлред.
–Половина оплаты вперед! – любезно добавил Аблог.
Гвиана шла через лес, проклиная про себя все на свете. Дурацкую затею с «геройством», идею вообще оживить Темного Властелина и таинственного крылатого льва, которого Аблог окрестил «мантикорой» в частности. А ведь не плохо ей и жилось в качестве темной магини! Непыльная работенка, сопровождать иногда торговцев, из тех, кто не слишком хотел показывать свой товар светлым магам. Урегулировать разногласия между людьми достопочтенными, но предпочитавшими скрывать свои лица, и попросту быть свободной, словно ветер! Сегодня здесь, завтра там!
–Пещера! – простонал Балиан, обнаружив посреди леса нагромождение шероховатых серых камней, среди которых темнела внушительная расщелина.
–Опять пещера! – поддержал его Фрат. – Еще одна пещера и меня стошнит!
–Да ладно вам! – оглянулся на спутников Темный Властелин. – Как, по-вашему, должно выглядеть логово мантикоры?
Оттеснив остальных, Звур заглянул в пещеру первым. Зеленый великан протиснулся внутрь, для чего ему пришлось повернуться боком. Следом за ним в пещеру отправился Балиан. Гвиана и Гэлред столкнулись возле входа, сначала Темный Властелин подумывал галантно пропустить магиню вперед. Но затем быстро юркнул в пещеру. Фыркнув от такой предупредительности, Гвиана направилась следом. Едва ее глаза привыкли к царившему в пещере полумраку, как изо рта магини вырвался изумленный вскрик. Решив, что остальные в опасности, почти в тот же миг в пещере оказались Берк, Сэйнис и близнецы. Старый Аблог зашел последним, зато с фаерболом наготове. Огненный шар осветил пещеру, так, что они все смогли полюбоваться тем, что скрывалось внутри.
В самом дальнем углу пещеры, злобно скалясь, стояла львица. И, правда, крылатая, тут местный староста, не соврал. Но куда более Гвиану занимало другое. Непропорционально крупное брюхо создания, которое львица прикрывала мощными крыльями с темно-коричневым оперением. Стоявший к ней ближе всех, Звур на всякий случай попятился.
–Выходим! – в полголоса процедил Гэлред. – Иначе она нас всех разорвет!
«Половину из нас!» – прагматично поправила про себя Гвиана и плечом оттеснила оторопевшего Берка к выходу. Еще не хватало, чтобы потомка их господина разорвало в тесной пещере озлобленное чудовище! Да еще беременное!
Однако вместо того, чтобы выполнить наказ их Повелителя, Балиан вышел вперед. Медленно. Гвиана ожидала, что крылатая тварь прыгнет и вцепится ему в глотку клыками, но этого не произошло. Замерев на мгновение, оборотень опустился на колени. По его телу прошла короткая судорога, а потом лицо Балиана стало вытягиваться. Плечи же, напротив, расширились, одежда исчезла, будто растаяв на нем. Еще миг спустя Балиан на четвереньках вдруг оказался значительно выше, чем был прежде. Пространство вокруг него «поплыло», словно сам воздух заколыхался, подобно мутной воде. Ошарашено моргнув, Гвиана даже потерла глаза. Перед ними стоял лев. Не крылатый, обычный. Зато самый настоящий лев, как на знамени короля. Только не алый, а песочно-коричневый. Балиан шагнул вперед, издав короткое мурканье, которое куда больше подошло бы домашнему котенку. Неожиданно он потерся мордой о морду крылатой львицы, а затем бухнулся на землю подле ее лап. Жест в общем красноречивый. Подумав, к чему это может привести их сварливого оборотня, Гвиана невольно улыбнулась. Впрочем, ей вскоре стало не до шуток. Зло оскалившись, львица положила когтистую лапу на спину Балиана. Но он стерпел, даже не рыпнувшись. Недовольная появлением чужаков, мантикора зарычала.
–Уходите! – повторил свой наказ Темный Властелин. – В пещере останемся только мы с Балианом. Быстро!
Денор потянул остолбеневшую Гвиану за руку, и она позволила себя увести. Сердце колотилось в груди как бешенное. В голове билась единственная мысль: «Он же не станет биться с ней в полную силу если что! Просто не станет!» Десяток секунд спустя она снова оказалась перед пещерой. Ненавидя все пещеры вместе взятые и в особенности эту пуще прежнего. Рядом переводил дыханье потрясенный Берк.
–Ничего себе! Мантикора! Они действительно существуют! – изумленно выдохнул парень.
–Сказал тот, чьим единственным другом с детства является грихольм! – фыркнул Денор.
–Я бы не сказал, что совсем уж единственным! – поморщился Сэйнис, не сводивший с пещеры настороженного взгляда. – Как думаете, они справятся?
–Наш господин? Да, – уверенно заверил Аблог. – Когда-то такие кошечки ему служили.
–Это было давно! – выдохнула Гвиана, весьма сомневавшаяся, что все на свете мантикоры, да еще спустя четыреста лет связаны с Гэлредом обетом подчинения.
–Я возвращаюсь! – выудив меч из ножен, решил Фрат.
–Стоять! – рявкнул Берк. – Ты что надумал?! Она же беременная!
–Это дикая тварь, которая их вот-вот на куски разорвет! – оскалился маг. – Тебе кого больше жалко? Дикое животное или нашего Господина и Балиана?
–Вообще-то, Руала – оборотень! – сообщил вышедший из пещеры Балиан. – Того же вида, что и я.
Следом за ним сквозь узкий лаз с трудом протиснулась молодая женщина. На плечи ее ниспадали длинные локоны черных волос, а более на ней не было ничего. Округлый живот она инстинктивно прикрывала рукой. Балиан заботливо поддерживал ее за вторую руку, помогая выбраться. Едва она оказалась снаружи, оборотень тут же отстегнул свой плащ с плеч и завернул ее. Руала ответила благодарным кивком.
–Кто делает такие узкие пещеры? – раздался голос Темного Властелина позади них.
Ворча на чем свет стоит, наружу выбрался Гэлред. Был Темный Властелин взъерошен, картинно недоволен, и созерцал происходящее, пряча улыбку возле уголков губ.
–Так ты… тоже мантикора?! – изумился старый Аблог, пристально посмотрев на Балиана.
–Не совсем. Но почти. Мужчины у нас редко рождаются с крыльями. Мне вот не повезло, – вздохнул оборотень. – У Руалы нога попала в капкан, когда она была в львиной форме. Надо ей помочь.
Опустив взгляд, Гвиана обнаружила, что одна лодыжка у оборотницы распухла и на ней запеклась кровь.
–Как ты вообще оказалась в подобном месте, да еще в столь пикантном положении? – поинтересовался Темный Властелин, пока Балиан помогал девушке усесться на один из валунов в изобилии валяющихся подле пещеры.
–Я сбежала, – вздохнула Руала.
Старый Аблог подошел к девушке и опустился перед ней на корточки. Мягко коснулся ее ноги жилистыми пальцами.
–Будет не особо приятно, – предупредил старик, извлекая из-за пазухи склянку с какой-то мазью. – Даже скорее больно.
Руала мужественно кивнула и закусила губу. Балиан тут же протянул ей руку. Гвиана сначала не поняла, но потом оборотница благодарно вцепилась в нее зубами. Видимо, подсунуть просто палку мага-оборотня не устроило. Должно быть, счел те, что валялись вокруг слишком грязными, или побоялся, что заноз в язык насажает… Вот кто бы мог подумать!
–Уу-м!! – простонала оборотница, пока Аблог возился с ее ногой, попеременно накладывая на раны мазь и исцеляющие заклинания.
Балиан просто стоял белый, но свою руку изо рта мантикоры вырывать и не думал. Даже не застонал. Гвиана посмотрела на оборотня с уважением. Он и правда печется о своем народе. Интересно, об остальных так же?
Наконец, когда Аблог закончил промывать и обрабатывать рану, Руала отпустила изрядно искусанную руку Балиана и смогла продолжить свой рассказ. Был он скорбный и невеселый, как и вся ее жизнь. Руала не знала, где она родилась. Но сколько себя помнила, девушка жила на бродячей ярмарке. Ярмарка та была большая, из успешных и принадлежала довольно-таки богатому человеку. А еще жестокому. Которого совершенно не волновало, что главный экспонат периодически становится сначала маленькой девочкой, а потом молодой женщиной. Главное было выставлять ее в клетке на потеху толпы. Несколько раз Руала преображалась прямо в клетке и вместо крылатой львицы разочарованная публика обнаруживала в клетке забившуюся в угол девушку…
«Королевство! Светлое!!» – свирепо думала Гвиана, слушая ее рассказ. Они с Руалой были почти ровесницами. Львица, пожалуй, даже чуть младше. Только пока юная принцесса росла во дворце и познавала все прелести избалованности и вседозволенности, участь Руалы была куда горше… Многое львица им не сказала, а о чем-то говорила кратко и скупо. Но Гвиана Безжалостная достаточно долго была сама по себе в этих распрекрасных и светлых землях, чтобы услышать ее молчание. Как и побелевший от ярости, сжавший кулаки Балиан.
–А отец ребенка кто? – тихо спросил оборотень, когда девушка почти закончила свой рассказ.
–Жонглер. Был, – опустила голову Руала.
Она влюбилась. Впервые в жизни. В юношу, совсем недавно прибившегося к их ярмарке. Для него же стало открытием, что один из «диких и страшных зверей» оказался миловидной молодой девушкой. Это было самое прекрасно время в ее жизни, те месяцы, что они встречались украдкой. Юный жонглер по совместительству был отличным карманником. Он умеючи крал ключи от ее клетки у подвыпившего хозяина. А когда Руала забеременела, помог ей сбежать.
–Почему же он не пошел вместе с тобой?! – изумился Балиан.
–Он пытался. Но его убили. Метатель ножей попал в него, когда заметили наш побег! – Руала уронила голову, а из глаз ее закапали слезы. – Он был лучшим из всех людей, что я знала!
Рука Балиана обвила плечи девушки, и он осторожно прижал львицу к себе.
–Мы тебя здесь не бросим! – пообещал он. – Пойдешь с нами!
–Не думаю, что это хорошая затея, учитывая, куда и зачем мы направляемся! – вздохнул Гэлред. – Но выбора особого нет. В этой пещере тебе оставаться нельзя. Рано или поздно местные охотники осмелеют достаточно, чтобы прийти за тобой. Или направят сюда королевский патруль.
Балиан погладил вздрагивающую Руалу по спине.
–Пусть только приблизятся к ней! – сквозь зубы сказал оборотень.
Гвиана стянула со спины свою дорожную сумку, и, порывшись в ее содержимом, извлекла свой запасной наряд. Удобные кожаные штаны и запасную рубаху, на случай, если та, что на ней встретится с ударом меча или заклинанием, после которого зашивать будет уже бесполезно.
–Бери. Телосложение у нас похожее, тебе подойдет, – решила магиня.
–Надо бы ей еще башмаки справить, – задумчиво сказал Аблог.
Опершись рукой на брата, Фрат стянул с ног свои. Бросил растерявшейся девушке.
–На. Я все равно люблю ходить босиком. Да не смотри ты так, Балиан! С твоей лапищи она в сапогах вообще утонет!
Вскоре новая знакомица была одета, и Гэлред даже соорудил ей костыль из длинной палки с раздвоенным концом, чтобы Руала поберегла ногу. Вероятнее всего, понятия не имевший ни о каких рыцарях, Звур, совершенно по-рыцарски предложил ее нести. Но львица отказалась, приладив подмышку костыль.
–На выручку купим хотя бы парочку лошадей! – твердо решил Аблог, оглядев их разросшуюся компанию.
–А лучше телегу! – предложил Сэйнис. – В нее все поместимся. Кроме зеленого. И когда малыш появится, удобнее будет.
Представив себе, как Темный Властелин едет в скрипучей телеге, запряженной парочкой кляч, в компании с кучкой магов-неудачников, грихольмом и беременной оборотницей завоевывать Светлое Королевство, Гвиана едва не расхохоталась.
–Отличная идея! – невозмутимо одобрил Гэлред. – Единственный вопрос, как мы докажем, что и впрямь победили чудовище и оно больше никого не потревожит, если предъявить голову Руалы мы по понятным причинам не сможем?
Услышав это, девушка испуганно напряглась. Но Балиан тут же профырчал на языке оборотней что-то успокаивающее.
–Мы могли бы… предъявить им Руалу, сказав, что ее поймали? – предложил Сэйнис. – Свяжем, приведем на веревке. Скажем, что забираем ее с собой. Вот и заплатят.
Услышав про связывание и веревку, Руала сжалась. Новым знакомцам она не настолько доверяла, чтобы принять подобный план безоговорочно. Гвиана с тревогой отметила про себя, что страх львицы в любой момент вполне может смениться яростью. Решив, что загнана в угол, она будет драться и свирепо. Это видно по полыхнувшим страхом и злостью глазам.
–Нет! – отрезал Балиан. – Такого не будет! Никогда.
-А говорили, крылатый-то, лев! – разочарованно протянул староста, оглядывая Балиана, которого Гэлред невозмутимо тянул за собой на веревке.
Той самой, с которой не расставался теперь Звур. Прирученная великаном овца, которую они оставляли на время в хлеву одного из местных крестьян, радостно выскочила к хозяину и теперь трусила вслед за ними. Ото льва она, правда, шарахалась, но все равно шла, подзываемая коротким меканьем грихольма.
–Какой уж есть! – невозмутимо отрезал Гэлред.
–Видать, у страха глаза широки! – оскалился Денор. – Чудище мы забираем. Больше оно вас не побеспокоит. Можете не волноваться.
Староста придирчиво посмотрел на скалившегося льва. Скалился Балиан, впрочем, лениво. Изо всех сил показывая, что могущественные маги его укротили.
–Дам за него кошель серебра! – неожиданно предложил староста.
–Ни за что! – отрезала Гвиана.
–Вы с ним не справитесь. Это он от наших заклинаний стал такой смирный. А как развеются, разнесет все вокруг, – заверил Гэлред. – На редкость сильная тварь.
Дабы поддержать его слова, Балиан зарычал. Рык у него получился на славу. Леденящий кровь, душу и все остальное. Гвиане даже не по себе стало от мысли, сколько ночей она провела с оборотнем почти что бок о бок. А ведь внутри него таился вот этот самый хищный и злобный зверь. Никакая веревка на самом деле его не удержит. Вырвется на раз. А на «два» перегрызет минимум пару глоток, секунд за пять.
Староста на всякий случай попятился ото льва. Испуганно одернул свой широкий кафтан из овечьей шерсти.
–Ладно! Тогда, как договаривались! – с этими словами он пересыпал в подставленную ладонь Старого Аблога монеты. – А это что за девица? Прежде, ее с вами не было?
–Наша спутница. Она отстала от остальных, повредив ногу. Теперь догнала вот, – невозмутимо сообщил Фрат.
Староста укоризненно покачал головой.
–И вы ее одну посреди дороги оставили? Да еще в таком положении?
–Эм… Она крепче, чем выглядит и умеет о себе позаботиться! – покраснев, заверил Гэлред.
Деревню они покинули сразу, едва закупили припасы и раздобыли телегу, пока что с одной единственной лошадью. Всем хотелось остаться поесть, но Балиан не смог бы перекинуться в человека и присоединиться к ним. А оставлять его в качестве льва было слишком опасно. Как для оборотня, так и для людей, что могли попытаться его похитить или попросту неудачно ткнуть палкой, с летальным для себя исходом.
–Вот интересно, Аблог, а почему все, что мы зарабатываем, хранится у тебя? – поинтересовался Фрат когда они выбрались на дорогу, ведущую к столице.
Сапоги ему Руала вернула. А для нее Гэлред в деревне отыскал пару башмаков. На которые львица с удовольствием любовалась, свесив ноги с края телеги. Звуру пришлось идти рядом с ней, как самому тяжелому. Балиан присоединился к нему, чтобы облегчить лошади задачу. Остальные договорились, что по одному – по двое будут сменять оборотня. А потом какое-то время Звур, когда устанет, поедет в телеге вместе с Руалой, пока остальные пойдут пешком.
–Чтобы вы все не растратили! – отрезал старик. – Этот вот, на сладости дай волю, все спустит!
При этих словах Берк покраснел.
–Другой на выпивку! – вот тут настал черед краснеть Сэйниса.
Темный Властелин, впрочем, хоть изо всех сил и делал вид, что не при делах, но смотрел старый маг именно на него.
–А тебе вон, только ножи, да еще какое оружие! – Аблог укоризненно взглянул на Фрата.
–Так пригодятся же! – возмутился младший близнец.
–Пользуйся магией! – отрезал старик. – Это обойдется дешевле!
«А я?!» – хотела вопросить Гвиана, но передумала. Аблог и так припоминал ей периодически новенькие перчатки с меховой оторочкой, что она купила, не удержавшись пару недель назад.
