Текст книги "Уже не очень Темный...Властелин (СИ)"
Автор книги: Kornyal Walden
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Глава 4. Часть 2. В которой они пытаются защищать невинных и чуть не оказываются на вилах.
Руки Гвианы соскальзывали. Жуткий рев то отдалялся, то становился ближе, заставляя незадачливых «героев» замирать, прижавшись к стене пещеры. Берк решился осветить то, что было внизу небольшим фаерболом. Чем сразу же вызвал недовольство Денора и Фрата. Близнецы зашипели, чтобы он немедленно прекратил, пока не привлек внимание дракона. Но разглядеть то, что ждало их внизу, Гвиана успела. Ничего хорошего. Острые камни и кости.
Наконец, ее ноги коснулись поверхности. Гэлред успел добраться до пола пещеры первым. Теперь их Господин оглядывался, стоя с мечом наголо. В этот миг он был даже похож на самого себя из тех жутких гравюр, что украшали Историю Света в каждом замке знатных вельмож, где ей доводилось бывать. Суровый, сосредоточенный. Воплощение Вселенского Зла перед боем.
–Гвиана, тут, кажется скорлупа.., – тихо прошептал Властелин.
«Драконье яйцо?!» – пораженно подумала магиня.
О подобном артефакте или хотя бы его частице каждый маг, светлый ли, темный ли, мог только мечтать! А уж легенды, что слагали о тех, кому удалось похитить яйцо, вырастить и приручить дракона! Они были удивительны! Правда, Гвиана слышала таких всего две, причем одна из них заканчивалась гибелью отважного мага, которого дракон, в конце концов, съел и удрал, вырвавшись на свободу. В детстве это ей казалось ужасно несправедливым. Но со временем беглая принцесса задумалась о том, что у дракона вполне могла быть своя точка зрения на всю эту историю. Например, о маге, что прикончил его родителей, использовал дракона в своих целях, а в остальное время держал на цепи. Гвиана Безжалостная бы тоже его убила.
–А, нет, ошибся, – разочарованно произнес Гэлред. – Это чей-то череп…
«Герой! Как он есть!» – было написано на лице Балиана, тускло освещенного светящимся магическим шаром в руке оборотня. Судя по вытянувшимся физиономиям остальных, их посетили те же мысли.
–Что делать будем? – спросил Аблог, поежившись от раздавшегося в глубине среди каменного лабиринта пещер рева.
–Пойдем туда! – браво махнул рукой Темный Властелин в сторону источника жутких звуков.
–Так и знал, что вы это скажете, Господин! – проворчал Денор.
–Я слышал, что в пещерах драконов есть сокровища.., – мечтательным шепотом произнес Фрат.
–Откуда? – язвительно поинтересовался Темный Властелин. – Они же животные, зачем им «сокровища»?
С этими словами он пнул носком сапога ворох костей с остатками истлевшей ткани, к которым видимо и принадлежал череп. Жалобно звякнув, по полу покатился изящный золотой перстень с синим блестящим камнем.
–Разве что такие! – печально усмехнулся Гэлред.
Фрат хотел было наклониться, чтобы подобрать перстень, но потом передумал. Молча извлек меч из ножен и пошел вперед, освещая себе путь фаерболом. И уже не заботясь о том, чтобы не привлечь внимание таившегося впереди в каменных недрах чудовища. Гвиана зашагала следом за их Повелителем, лишь раз оглянувшись на кучи разбросанных по полу костей. Их было много, слишком много… Должно быть, предыдущие недоумки, возомнившие себя героями…
Бой с драконом не заставил себя долго ждать. Сначала Гвиана увидела промелькнувший впереди за углом желтый чешуйчатый хвост. Он был огромным. Настолько, что идти вперед и выяснять, какого размера прилагается к нему тело, ей не хотелось. Гэлред, конечно же, понесся вперед, едва завидев «добычу». В нем непостижимым образом сочеталось все то страшное из книг о битвах Света и Тьмы и упертое желание превратиться в «героя». На миг поймав взгляд своего Господина, Гвиана поняла, что гоняться за драконом не так уж страшно.
Остальные накинулись на зверюгу, не раздумывая. Разве что Берк поотстал. Денор и Фрат ударили первыми, вонзив Копья Тьмы весьма специфическое заклинание, бьющее издалека в длинное чешуйчатое тело даже прежде их Властелина. Затем на чудовище напал Гэлред. Ему удалось рассечь чешуйчатый бок своим мечом. Настал черед Гвианы и Балиана, но атаковать они не успели. Извернувшись, чудовище повернулось к ним оскаленной мордой. Огроменной, размером с быка. Оно выдохнуло пламя так быстро, что Гвиана и Балиан наверняка бы погибли, если бы ни оставшийся позади Аблог. Маг швырнул перед ними крутящийся Щит Света. Так быстро и не раздумывая, что сам не понял, как получилось светлое заклинание вместо темного, судя по оторопевшему виду. В следующий миг Темный Властелин поддержал его заклинание потоком собственной силы. Щит Аблога окрасился Тьмой. Хотя цвет его все равно отличался от обычного Темного Щита.
Гвиана ударила дракона связкой боевых заклинаний из-под прикрытия. Наполовину трансформировавшийся, Балиан накинулся на чудовище, вонзив в него внушительные клыки. Гвиане даже показалось, что она заметила коричневатую шерсть на шее оборотня. Впрочем, дракон тут же его откинул увесистой лапой, украшенной острющими когтями. Не успел отброшенный на пол Балиан подняться, как его заслонил Берк, приготовившийся отразить очередную атаку когтистой лапы своим мечом. К счастью, дракон был неповоротлив. Вернее, сами стены пещеры были слишком узки для его длинного тела. Зато у него был хвост. Тяжелый, покрытый шипами. Гвиана увернулась от очередного удара и осознала, что Гэлред не придумал ничего лучше, как кинуться на морду чудовища с мечом наголо. То, что он прекрасно поместится внутри оскаленной пасти, Темного Властелина, похоже, не волновало. Он желал прикончить тварь побыстрее, чтобы защитить их. Или совершить свой дурацкий подвиг. Гвиана послала в грохочущую ревом глотку чудовища фаербол, но тот разбился о чешую, когда дракон захлопнул пасть на мгновение.
Магине осталось лишь последовать за своим Господином. Отчаянно надеясь, что все это не напрасно. Что светлое королевство падет или они хотя бы останутся живы…
–Прекратите! – раздался откуда-то тоненький голос, гулким эхом отразившийся от стен пещеры. – Фэйтон, не ешь их! Перестаньте сейчас же! Немедленно!
Не успел Гэлред воткнуть Меч Тьмы в оскаленную пасть дракона, как откуда ни возьмись на спине монстра возникла тонкая фигура молодой девушки. Наряженная в простое платье из козьей шерсти, она воинственно стояла на спине монстра и потрясала длинной пожелтевшей от времени костью.
–Немедленно оставьте его в покое! – второй рукой, которую девушка держала за спиной, она проворно метнула камень во Фрата.
Тот как раз замахнулся мечом, чтобы ударить дракона по хвосту, когда камень угодил ему в лоб. Маг разъяренно вскинулся, чтобы испепелить нахалку. Даже вторую руку занес с Темным Штормом, рождавшимся между пальцев и… не стал. Фрат опустил руку, а Денор заставил раствориться в воздухе уже наколдованное для удара Копье Тьмы.
–Кто ты такая? – изумленно спросил Гэлред.
–Меня зовут Сабина! – свирепо произнесла девушка. – Вы, мерзавцы! Не смейте его обижать!
–Да мы вроде как тебя спасаем! – обиженно пробасил Фрат, который всю дорогу от деревни до логова дракона пытался убедить Владыку, что это дурная затея.
–Не надо меня спасать! – возмущенно вскинулась девушка. – Убирайтесь вон!
Гэлред со звоном запихнул протестующий меч в ножны.
–Не пояснишь? Мы думали, что местным жителям нужна помощь. Собирались спасти их от дракона, – сообщил Темный Властелин.
Тряхнув головой, Сабина отправила за спину спутавшиеся золотые кудри, давно не знавшие гребня. Надо сказать, роскошные. У Гвианы волосы росли не так густо. К тому же, она предпочитала стягивать их кожаным ремешком в хвост, чтобы не мешались.
–Это Фэйтона от них надо спасать! – возмущенно заверила девушка, с легкостью спустившись со спины дракона по подставленной лапе. – Они его здесь закрыли! И не позволяют уйти! А когда Фэй пытается вырваться наружу, они приносят ему жертвы!
–Не похоже на притеснение, – заметил Денор. – Слышал, драконам нравятся девственницы.
Сабина вспыхнула. Фрат почему-то разъяренно посмотрел на брата. Неожиданно дракон открыл пасть и издал несколько рокочущих звуков. Жутких. Громких. А еще подозрительно напоминавших человеческую речь.
–Я…не..хотел…их… есть! – медленно выдавливая более-менее членораздельные звуки из не слишком приспособленной для этого глотки, пробасил дракон.
Гвиана остолбенела.
«Правда зачастую оказывается страшнее вымысла», – так любил говаривать наставник Гвианы во дворце, старый маг Сиразмунд. Он был мудрым стариком, хотя, как и все остальные, ничего не смог поделать с ее темным даром, когда талант к магии наконец-то пробудился в принцессе. Иногда Гвиана гадала, остался ли он во дворце после ее побега. Все так же учит уму-разуму королевских отпрысков? Только теперь уже ее младшую сестру? Или все же ушел, не одобрив решения короля избавиться от старшей дочери? Был ли он замешан во всем этом? Гвиана не знала. Поначалу, когда девочка сбежала, ей казалось, что ее предал весь ее мир. Лишь со временем, годы спустя, Гвиана задумалась о том, что у слуг, к примеру, не было особенного выбора. Хоть она и выросла на их глазах. Как и у Сиразмунда?
Фэйтон упал в дыру довольно давно. Оказалось, что его одолел в битве очень могущественный маг и запер, погрузив в магический сон в этой пещере. Но однажды случилась буря. Ветер и гром проломили полоток его темницы, а дракон пробудился от неистовства стихии. Он хотел выбраться. Но люди заметили это…
–Каждый раз, когда я начинаю карабкаться наверх, они сбрасывают кого-то, – с горечью проговорило чудовище, пряча глаза.
Приноровившись к его речи, Гвиана смогла различать не только слова, но и выражение, с которым Фэйтон произносил их. Для человеческого уха дракон говорил ужасно медленно, путаясь в звуках. Но, учитывая, что он был огромной рептилией, произношение у него было отличным.
–После того сражения я утратил способность летать, – угрюмо проговорило чудовище. – Однажды я почти сумел выбраться. Но пришли маги и столкнули меня заклятиями обратно. А потом…
Глаза у монстра были ярко синие. Гвиана никогда прежде не видела таких глаз у живого существа. Разве что на картинах, да и то вряд ли. Полные горечи и сострадания, неведомого ни одному человеку в ее окружении.
–Старосты деревень решили задобрить его. Вон и сбросили жертв побольше. Чтобы дракон насытился и уснул, – хмуро пояснила Сабина. – В том числе жребий пал на меня.
Девушка говорила обыденно. Но у Гвианы по спине поползли мурашки. И это – светлое королевство ее отца! Куда смотрели те самые маги, что не дали Фэйтону выбраться? Так вот откуда наверху на камнях есть отпечатки его когтей? Принадлежал ли тот перстень с синим камнем и скелет кому-то из них? Едва ли магам удалось вновь загнать зверя под землю бескровно!
–Я успел поймать Сабину, – очень тихо произнес дракон.
По крайней мере, эта его фраза была по громкости вполне сопоставима с человеческим голосом.
–… Остальных – нет, – добавил Фэйтон еще тише.
–Чем же вы здесь питались? – хмуро спросил Балиан. – Вряд ли сюда так уж часто сбрасывают людей или хотя бы овец?
–Фэй ловит летучих мышей для меня. Иногда я нахожу больших пауков или еще что-то съедобное, – пояснила Сабина.
–Мой вид нуждается в пище намного реже, чем ваш, – оскалив пасть, пояснил дракон.
–А стоило оголодать, достаточно поскрестись и притвориться, что ты лезешь наверх? – понял Денор.
Дракон угрожающе щелкнул пастью.
–Я никогда так не делал! – прорычал он.
Темный Властелин поднялся на ноги. Успокаивающе коснулся его морды, совершенно не испугавшись острющих зубов.
–Так ты до сих пор здесь, потому что тебе жалко людей? – понял Гэлред. – Поэтому каждый раз ты перестаешь лезть наверх?
Понурившись, чудовище вновь опустило голову.
–Каждый раз я даю себе зарок, что не буду обращать внимание на то, что делают люди. Тех, кого они сбросили. Но не могу.
–Фэйтон пытается их ловить. Но почти все, кроме меня погибали, ударившись о стены пещеры до того, как ему удавалось их подхватить, – пояснила Сабина.
–А где… остальные, кого он спас? – растерялась Гвиана.
–Идем, покажу, – хмуро предложил дракон.
Несколько минут спустя они оказались в большом округлом пещерном зале, где было два неровных холмика, насыпанных из земли. В изголовье каждого лежал камень.
–Мальчика забрала болезнь, – тихо сказал дракон. – Он провалился сюда случайно. Хотел с друзьями взглянуть на меня поближе и не удержался на краю. А старик прожил здесь несколько лет. Но так и не перестал до конца бояться меня. Предпочитал жить в отдельной пещере, куда я заходил только, чтобы принести овечье мясо или летучих мышей.
Темный Властелин посмотрел на серые камни, на которых неумелой лапой было нацарапано подобие букв.
–Мы тебя освободим! – пообещал Гэлред.
–И благодарные жители прославят этот наш подвиг в веках! – язвительно произнес Балиан.
–Даже не сомневаюсь! – подтвердил их худшие опасения Аблог.
А Гвиана подумал, что это отличное начало для сказки о триумфальном возвращении Темного Властелина. Сначала он раздобыл Меч Тьмы. Теперь вот извлечет из земных недр ужасающего дракона, пожиравшего невинных. Интересно, прежние сказания о Гэлреде зародились так же?
Обеспечить беспрепятственную возможность для дракона покинуть пещеру оказалось не так уж просто. Стоило Фэйтону начать карабкаться вверх, как выяснилось, что многометровое чудище и впрямь делает это с ужасным грохотом. Когти дракона соскальзывали, один раз он даже упал вниз, едва не придавив Берка. К счастью юноша вовремя отскочил в сторону. Выбравшиеся наверх маги пытались помочь дракону при помощи веревок. Но до самого низа они не доставали. К тому же, им все равно не хватило бы сил его вытащить. Разве что поддержать секунду другую, пока он не зацепится за что-то когтями. Едва расстояние позволило, Сабина проворно обвязала веревками извилистое тело своего друга. Но выбраться дракон не успел. Явились привлеченные грохотом местные жители.
Гэлред встретил их мечом и блистательной улыбкой.
–Ваш дракон хороший! – лучезарно скалясь, заверил Темный Властелин. – Если бы вы не скармливали ему людей, он бы их не ел! К тому же, единственное его желание – это выбраться отсюда и уйти от всех вас, как можно скорее!
Разумеется, рыбаки ему не поверили. Гвиана не слишком-то удивилась, когда принесенные на всякий случай вилы и палки обратились против сборища незадачливых магов. Старый Аблог в ответ разжег внушительный фаербол в своей руке, прозрачно намекнув, с кем они имеют дело. Но люди, привыкшие жить по соседству с драконом не слишком-то испугались.
–Сбросим их вниз! Умилостивим дракона! – решил староста, тот самый, что совсем недавно клялся «всяко вознаградить их», если принесут голову чудища.
–Да вы что, оглохли?! – возмутился Гэлред. – Я же говорю: не ест он людей! Разве что с большой голодухи и уже мертвых! Фэйтон хочет уйти отсюда! Больше он вас не побеспокоит! И никого не придется приносить в жертву!
Гвиана с интересом посмотрела на молодую девушку в белом с красной оторочкой платье и с желтым венком на голове. Вид у нее был какой-то осоловелый, а руки связаны. Видимо, опоили чем, перед тем как бросить на растерзание дракону. Впрочем, сквозь мутную пелену, окутывавшую сознание девушки все равно пробивался испуг. Магиня обнажила меч и стала рядом с их Господином.
–Никто больше здесь не умрет! – твердо сказал Гэлред, а его меч угрожающе вспыхнул иссиня-черным пламенем.
–Но может очень сильно пострадать! – предупредила Гвиана.
Так оно и вышло. Пока Фэйтон карабкался, а остальные ему помогали, им с Гэлредом пришлось отбиваться от рыбаков. Которым Властелин еще недавно так жаждал помочь. Про себя магиня прикидывала, как именно будут звучать ужасающие слухи, что распустят про них местные жители. Темный Владыка восстал из могилы и напал на мирную деревню, истребив почти всех ее жителей? А тех, кого не порубил в куски сам, скормил дракону?!
Ей было немного жаль Гэлреда и его наивный план стать героем. Зато, надо признать, для Гвианы и остальных все шло, как по маслу. Отличное начало, для возрождения Темной Империи! С кровопролитием невинных, даже драконом и мечом, что светится самой Тьмой!
Спустя два часа и десяток неудачных попыток, Фэйтону удалось выбраться. Для этого Гэлреду пришлось проделать заклинаниями на слишком гладком отрезке отвесной стены в пещере несколько внушительных дыр, чтобы дракону было за что зацепиться. Балиан на это время сменил его на посту. В отличие от милосердного Господина, оборотень бил мечом не плашмя, а наотмашь. И не стеснялся пустить в дело острые когти.
–Не убивай их! – обернувшись на миг, рявкнул их Повелитель. – Мы вообще-то пришли сюда, чтобы им помочь!
–Я не помогаю тем, кто пытается меня убить! – огрызнулся оборотень, но голову упавшего ему под ноги старосты все-таки сохранил на плечах.
–Так даже светлые очень редко делают! – со знанием дела подтвердил Аблог.
А Гвиана подумал, что еще немного, и она ослушается их Господина, ибо нападавших все прибывало, а удержать их вдвоем становилось все сложнее. К счастью, Фэйтон наконец выбрался и огласил округу жутким громогласным ревом. Видимо, он обозначал торжество, но местные жители приняли это на свой счет. Самые проворные бросились наутек, остальные бухнулись на колени.
–Пощади нас, великий дракон! – вскричал староста, молитвенно простирая руки к зверю.
–Да обычный я! – проговорил в ответ Фэйтон в своей привычной манере растягивая слова. – Покрупнее и посильней моего бывают…
С этими словами, не обращая более на людей никакого внимания, он поспешил к реке, переваливаясь с ноги на ногу. Видно было, что перемещаться на открытом пространстве ему не привычно. А третье веко то и дело затягивало синие глаза дракона, чтобы защитить от палящих лучей солнца. Сабина гордо восседала на его спине, подобно древним женщинам воительницам из легенд. Те, правда, предпочитали лошадей или чудовищ поменьше.
Убедившись, что дракон не спешит нападать и невозмутимо прошел мимо их деревни, люди подуспокоились. Кто-то развязал девушку с венком, под испуганные причитания женщин и стариков. Откуда ни возьмись, появился местный знахарь и принялся перевязывать раны самых ретивых. Выбравшиеся из пещеры маги последовали за драконом.
Когда Фэйтон достиг реки, Гвиана была уверена, что дракон станет пить. В пещере была вода, она сочилась из стен, и Фэйтон ее иногда слизывал, а Сабина собирала в маленьких ямках на полу. Но вместо этого дракон стал входить в воду. Он стремительно погрузился в нее по грудь, затем оглянулся на своих спасителей.
–Благодарю! – громогласно произнес Фэйтон. – Я буду помнить.
С этими словами они вместе с Сабиной скрылись под водой. Гвиана едва сдержала удивленный вскрик.
–А как же Сабина?! – встревожился Берк. – Она-то не может дышать под водой?!
Гвиана пристально созерцала зеркальную гладь заросшей камышами реки, ожидая, что дракон и его спутница вот-вот вынырнут. Столь же жадно реку рассматривал Фрат. Младший близнец даже губу закусил от волнения.
–Думаю, он как-то ей с этим помог, – предположил Гэлред. – Да и проведя столько времени в пещере с драконом, Сабина наверняка многому научилась из их магии.
–Надеюсь, что так, – тихо произнес Фрат.
Судя по виду мага, он и не думал двигаться с места. Так что они провели на берегу еще час, выглядывая, не мелькнет ли где-то среди волн искрящееся золотистое тело дракона. Но, похоже, они с Сабиной уплыли слишком далеко.
–Вы еще встретитесь! – неожиданно сказал Властелин примолкшему Фрату.
–Откуда вам это знать, Повелитель? – печально спросил маг.
–Видел, как она смотрит на тебя! – усмехнулся Гэлред. – Пойдем, самое время получить обещанную благодарность от местных жителей!
Гвиана и Аблог безмолвно переглянулись. С пониманием.
–В смысле, они недостаточно пытались сегодня нас убить? – уточнил Денор. – Вы предлагаете дать им еще один шанс, Господин?
–Мне кажется, это будет не слишком разумно, – поддержал остальных Берк.
Гэлред тяжело вздохнул.
–То есть, я в меньшинстве? – понял он. – Больше никто из вас не хочет провести эту ночь в теплой постели и поесть нормальной еды?
–Никто из нас не хочет проснуться завтра в могиле! – отрезала Гвиана.
–Но мы же им помогли! – не сдавался Властелин.
–А когда люди ценили подобную помощь? – усмехнулся Старый Аблог. – Для них мы – мерзавцы, которые чудом не перебили половину деревни и выпустили на свободу чудовище.
. –Ладно, может быть вы и правы. Видимо, некоторые вещи не изменились даже за четыреста лет! – признал Темный Властелин. – Переночуем в лесу.
–Подальше отсюда! – уточнила Гвиана.
–Ага, хватит на сегодня подвигов! – поддержал Балиан.
