Текст книги "Уже не очень Темный...Властелин (СИ)"
Автор книги: Kornyal Walden
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Глава 6. Часть 3. В которой они совершают похищение и влипают в крупные неприятности.
-Как мы их найдем? – сумрачно спросил Аблог. – Сэйнис без сознания. А это существо нам уж точно ничего не расскажет.
Гвиана огляделась.
–Склепы. В одном из них есть потайной ход, ведущий в дом одного их похитивших Сэйниса. Нам надо просто его найти.
–Разумная идея, – одобрил Денор. – Как только сразу не догадались!
–Были слишком увлечены желанием прирезать Сэя? – язвительно предположил Темный Властелин. – Ладно, я осмотрю этот склеп, вы соседние. Звур, караулишь нашего пленника. Начнет слишком активничать, тресни по голове. Не убей только! Это все еще тело Сэйниса, хоть и измененное.
С этими словами Властелин подошел к ближайшему к нему склепу, перед которым возвышалась статуя изящного белоснежного лебедя. Птица красиво изгибала длинную шею и слегка разинула клюв, будто в беззвучном крике.
–Среди нас случаем нет кого-то, умеющего управляться с отмычками? Желательно, чтобы отмычки были с собой? – поинтересовался Темный Властелин, оглядев внушительную замочную скважину.
–Попробуй ножом, – предложил Фрат, едва глянув в сторону замка. – У нас в замке у папы в кабинете почти точно такой. Если нож тонкий, подойдет.
–Не думаю, что эти склепы охраняются так же плохо, как кабинет вашего отца, – с достоинством откликнулся Аблог. – В конце концов, всегда найдутся желающие поживиться чем-то внутри богатых усыпальниц.
–Такие обычно полагаются на заклинания, а не замки, – успокоила Гвиана, припомнив кое-что из услышанного одной не в меру любопытной восьмилетней принцессой. – А еще помогают жуткие россказни кладбищенских сторожей. Вроде ужасающих криков и завываний, что доносятся с кладбища по ночам.
–Вроде того шума, что мы сегодня устроили? – невинно уточнил Берк.
–Да. Теперь местные сторожа будут рассказывать, что и днем здесь не спокойно! – усмехнулся Фрат.
–Заметим, ни один даже не подумал сюда прийти! – хмыкнул Денор.
–Они, должно быть, знают, – сосредоточенно возясь со своим замком, откликнулся Темный Властелин. – Если склеп был построен так, чтобы вести к алтарю, значит, подобные ритуалы проводятся здесь регулярно. Сторожа не могли ничего не заметить. Скорее всего, им либо платят, либо запугали до ужаса.
–Или и то и другое. Могли и не шляться здесь полдня, а сразу же их допросить! – проворчала Гвиана.
Доставшийся ей замок, был куда причудливее того, что выбрал себе их Господин. Гвиана сосредоточилась, пытаясь подцепить его внутренности заклинанием и привести в действие открывающий механизм. Внезапно позади раздался грохот.
–Надоела мне эта дверь! – объяснил Гэлред, высадивший двери склепа, ударом своего Меча Тьмы.
Гвиана с интересом полюбовалась на темное облако, все еще окутывавшее Меч. Постепенно оно уменьшалось. То ли развеивалось, то ли втягивалось обратно в лезвие. «А ведь против Сэйниса он его так и не применил!» – пронеслось в голове магини. Ее замок наконец-то поддался и щелкнул. С переменным успехом со своими дверями справились и остальные. Берк, провозившийся дольше всех, в конце концов, просто позвал Звура. Грихольм высадил тяжелую двустворчатую дверь одним ударом ноги.
–Должно быть хлипкая, – оглянулся на это Властелин Тьмы. – В моей-то петли на совесть были сделаны!
С этими словами он скрылся в склепе, а Звур вернулся к своим обязанностям по охране демона. Стоило твари зарычать, пытаясь вырваться из сковывающих его заклинаний, как грихольм методично обрушивал на прокрытую рогами и шипами голову Сэйниса тяжелый кулак. Несколько шипов он уже отколол.
«Надеюсь, бедолага Сэйнис доживет до завтра такими темпами!» – подумала Гвиана Прежде Безжалостная и углубилась в недра доставшейся ей гробницы. Внутри был довольно-таки крутой спуск вниз и длинная подземная камера, на стенах которой были установлены факелы. Гвиана один из них разожгла, решив не тратить магию, и принялась рассматривать ровные ряды старинных гробниц. Против воли это навевало воспоминания… Когда-то родители брали ее с собой в королевскую усыпальницу. Та, конечно, была пороскошнее… Отделанная золотом и мрамором. С двумя мраморными львами у самого входа, каждый из которых лапой держал каменный щит с королевским гербом… Тогда маленькая принцесса не могла отделаться от ужасающей мысли, что ведь и ее однажды там похоронят. Среди тяжелых надгробий, холода и запаха сырости. Странно было осознавать, что как бы ни сложилась ее жизнь, закончится она именно там. Среди полуистершихся старых камней.
Впрочем, у судьбы оказались на Гвиану другие планы. Теперь местечко в фамильном склепе ей определенно не светит. Скорее для Гвианы зарезервирована какая-нибудь придорожная канава или глухая болотная топь.
«Никогда не знаешь, по чему будешь скучать!» – усмехнулась про себя магиня, подсветив очередную гробницу.
Та была подозрительно пустой, судя по неплотно прилегавшей крышке. К тому же, одна из первых, что наводило на мысли о том, что строители создавали этот склеп сразу же с потайным ходом.
–Отлично! Я нашла! – высунулась Гвиана на поверхность из своего склепа.
–Я тоже! – раздался из гробницы справа от нее голос Берка.
–И я! – прокричал Балиан с противоположной стороны круга из каменных склепов.
–Здесь тоже есть подземный ход! – донесся из-под земли голос их Властелина.
–Да они все здесь с потайными ходами! – высунулся из склепа, который осматривал вместе с близнецами старый Аблог.
–А еще, тут недавнее захоронение! С кучей золота! – прокричал Фрат.
Гвиана закатила глаза. Не то, чтобы ее совсем не привлекала идея поживиться. Но воспитание принцессы заставляло все внутри восставать против того, что намеревался проделать Фрат.
–Даже не думай! Здесь наверняка наложены охранные заклинания! – раздался голос Денора из-под земли.
А затем до них донесся шум и возмущенное «айканье».
–И, правда, наложено! На каждую могилу отдельно! – жизнерадостно сообщил Фрат.
–Давайте поторопимся, пока сторожа не собрались с духом и не явились сюда вместе с городской стражей! – предложил Аблог. – Какой ход выберем?
–Мой! – высунувшись наружу, решил Темный Властелин.
–Почему это?! – возмутилась Гвиана, которая приложила ничуть не меньше усилий, чтобы отыскать подземный ход, чем их Господин и все остальные.
Впрочем, она тут же пожалела о своих словах. Пристало ли перечить Темному Властелину? Пусть даже и… такому оболтусу.
–У этого склепа отделка самая роскошная, – невозмутимо пояснил Гэлред. – Я потому его и выбрал сразу. Куда бы он ни привел, скорее всего, это будет главный из тех, кто похитил Сэйниса.
–Разумно, – одобрил Балиан. – А, может, разделимся? Мы с близнецами исследуем один ход и куда он ведет. Вы другой. Двойной шанс кого-то поймать.
–Я бы одобрил твой план, но есть одна деталь, – вздохнул Гэлред. – Нам и так предстоит разделиться. Кто-то должен остаться в склепе и приглядеть за Сэйнисом, пока мы не вернемся. Не тащить же его с собой.
–Я могу! – предложил Берк. – Вместе со Звуром мы справимся. И Руале тоже лучше остаться здесь. На случай, если вы попадете в переделку.
–Руале лучше оставаться в другом склепе! – отрезал Балиан. – Подальше от демона.
Но оборотница гордо вскинулась.
–Я тоже могу сражаться! – заявила львица.
Несколько мгновений они с Балианом мерялись испепеляющими взглядами. Затем он уступил. Без лишних слов приволок внутрь «лебединого» склепа Сэйниса. Еще раз на всякий случай проверил веревку и заклинания.
–Если вдруг что, не церемонься с ним! – приказал он Звуру.
Гэлред отстегнул с пояса ножны с Мечом Тьмы. Вручил его Берку.
–Примени, если понадобится! – твердо посмотрев в глаза паренька, распорядился он. – Ты моя кровь. Тебя Полночь послушается.
А потом они разошлись. Балиан и близнецы ушли в склеп на противоположной стороне. Берк со Звуром остались стеречь Сэйниса. Гвиана даже подобрала наверху его сброшенный лук и бесполезные стрелы. Принесла внутрь, бросила возле стены, где уселась, приняв звериный облик Руала. Хоть Сэйнис и не показывал этого, но подарком Денора он дорожил. Подтянул тетиву, проверил каждую стрелу самолично. Подправил те, на которых сбилось оперение.
–Интересно, куда он ведет? – проговорил Гэлред, прежде чем они с Гвианой и Аблогом отправились вниз по лестнице, которая скрывалась внутри одного из каменных саркофагов.
Надпись на гробнице утверждала, что она принадлежит некоему Алонсо Гэстерсу, а сверху на крышке был изображен рыцарь с мечом. Шагая следом за Гэлредом, Гвиана отчаянно перебирала в голове скучные уроки геральдики, на которых юная принцесса когда-то отчаянно зевала и любила передразнивать учителя. Пожилого геральдиста, который вечно гундел заложенным носом. Уж лучше бы она слушала его гораздо внимательнее! Прав ведь был умный старик, наставлявший принцессу, что рано или поздно пригодится ей эта скучная наука! И принцессе бы пригодилась, и Гвиане Безжалостной оказалась не лишней!
«Лебеди! Лебеди!» – повторяла про себя Гвиана, вспоминая королевские балы.
Пока, наконец, ей не вспомнился молодой мужчина лет тридцати, казавшийся тогда бесконечно старым, почти как родители девятилетней принцессы. У него был ярко-красный бархатный камзол с вышитым на груди лебедем.
–Гэстерсы, старинный знатный род… Состоит в дальнем родстве с королевской династией! – вспомнила наконец содержимое урока принцесса. Раньше говорили, «богат и знатен, как Гэстерс». Их девиз: «Не служим, а правим!»… Или «верен, как Гэстерс»… не помню.
Гэлред обернулся на нее с интересом.
–Довольно глубокие познания для простолюдинки, – заметил он.
–Я никогда не говорила, что явлюсь простолюдинкой! – возмущенно отрезала Гвиана.
–И не стоит! – заверил Аблог. – С такой спесивой манерой держаться, все равно никто не поверит.
–Кто бы говорил! – огрызнулась бывшая принцесса.
Постепенно их поглощала Тьма, окутывавшая тайный старинный ход. Даже свет факелов уже не спасал. С каждым шагом казалось, что горят они все слабее. А тишина вокруг становилось все жутче, разнося вдаль эхо от их шагов.
–Интересно, что нас ждет на той стороне? – жизнерадостно улыбнулся Гэлред.
Гвиана стряхнула плеча паука, приземлившегося на нее с потолка. «Уж точно ничего хорошего!» – сумрачно подумала магиня. – «Как, впрочем, обычно!»
Они шли довольно долго, когда, наконец, в конце постепенно уходившего вверх туннеля показалась дверь. Двустворчатая деревянная, окованная железом. И с весьма неплохо смазанными петлями, как выяснилось, стоило Гэлреду за нее взяться. Кто-то даже не позаботился о том, чтобы ее запереть.
–Какой план? – прошептала Гвиана, опасаясь говорить громче, чтобы их не услышали «с той стороны».
–Хватаем мерзавца. Уходим! – лаконично откликнулся Гэлред.
На лице Аблога отразилось красноречивое: «Интересно, как ему удалось четыреста лет назад стать Темным Властелином и создать Темную Империю?!» Осторожно приоткрыв одну из дверных створок, Гэлред выглянул наружу. Оказалось, что она вела в большой зал, явно служивший кому-то в качестве гостиной. В зале стояли обитые мягким кремовым шелком пузатые диваны с цветной вышивкой и фигурными спинками, такие же мягкие уютные кресла и вазы с цветами. Целая куча бесполезных ваз из темно-зеленого и насыщенно-синего дорогого стекла с цветами. Гвиана они сразу не понравились. Это самую каплю напоминало ее покои во дворце.
Раскрыв двери, Темный Владыка выскользнул наружу. Оказалось, что проход был замаскирован всего лишь обоями и ничем больше. Впрочем, сами обои были достаточно пестрыми, а закрытые двери настолько сливались со всем остальным, что их было не видно.
–Интересно, где мы? – пробормотал старый Аблог.
–В каком-нибудь роскошном особняке семейства Гэстерс, – предположила Гвиана, полюбовавшись на свое отражение в зеркале, что висело напротив потайного хода.
Должно быть, возвращаясь со своих таинственных ночных прогулок, владелец сначала зорко выглядывал, не находится ли кто-то в комнате, приоткрыв дверь. Или они попросту не нашли замаскированный в двери глазок.
«Кто строит жуткий тайный ход, который ведет в общую гостиную, а не в личный кабинет?» – с недоумением подумала Гвиана.
Это определенно было либо большой оплошностью архитекторов, либо невероятно мудрым и хитрым ходом. Конечно же, в спальнях и кабинетах такой ход стали бы искать в первую очередь! Приди кому-то в голову подозревать знатное семейство Гэстерсов в проведении ритуала по призыву демонов!
–Кого хватать-то будем? – язвительно поинтересовался Аблог.
–Я за цветы! – не удержалась Гвиана.
Не успев ничего ответить на их шутки, Гэлред схватил Гвиану за плечо и прижался к стене. Поняв все без слов, Аблог тут же укрылся за широкой шторой, свисавшей с окна. Заслышав приближавшиеся шаги, Гвиана затаила дыханье. За исключением штор и потайного хода, больше спрятаться было негде. Открыть ход заново они уже не успевали. Метнуться к шторам, не произведя шума тоже! Оставалось лишь надежда, что открыв дверь, вошедший их не заметит и пройдет комнату насквозь, ни разу не обернувшись!
Гвиана сжала руку Гэлреда. Это означало, что если вошедший будет мужчиной мало-мальски похожим на описания Сэйниса, то они его схватят и уволокут сразу же в потайной ход. Но Властелин, судя по всему, понял ее жест как-то очень по-своему. Он успокаивающе улыбнулся, сжав ее пальцы. Гвиана вскипела. Можно подумать, что Гвиана Безжалостная боится быть застигнутой врасплох в каком-то особняке! Ее подданных, между прочим! Да в былые времена она могла бы приказать всех здесь казнить! То есть, подсказать эту идею королю. Но он бы ответил искренним недоумением…
Звук шагов усилился, и в зал вошло несколько человек. Двое молодых мужчин и три женщины в пышных кринолиновых платьях. Та, что была в желтом, чем-то даже смахивала на пра-пра-бабку Гвианы с портрета в старой галерее дворца. И ее младшую сестренку Стасиру, какой та должна была вырасти. Не замечая незваных гостей, дамы и их разряженные в дорогие, расшитые золотом камзолы кавалеры о чем-то премило беседовали. Гвиане оставалось лишь изумляться мощности заклятья незаметности, что наложил на них Гэлред.
–А потом он сказал…Ха-ха-ха! – донеслось до Гвианы, словно сквозь толстый слой пелены.
Побочным эффектом выделенного Темным Властелином из окружающей реальности отдельного куска пространства было то, что он действительно «отдельный». Их не замечают, но и им самим трудно расслышать то, что происходит «снаружи». Впрочем, судя по всему, это досужая светская болтовня. Несколько минут спустя все пятеро удалились, и, вспотевший от напряжения, Гэлред с облегчением отлип от стены.
–Слишком молоды. Это не они, – сообщил он вышедшему из-за шторы Аблогу.
–Почему ты так думаешь? – удивился старик.
–Сэйнис сказал, что когда его похитили, всем заправлял тип в черной маске, с короткими седыми волосами и аккуратно подстриженной седой бородой, – пояснил Властелин. – Да и остальные наверняка были постарше этих юнцов. Думаю, если кто-то и сможет ответить на наши вопросы, то это хозяин дома. Его и похитим.
–Где его только найти? – вздохнула Гвиана.
–В подобных особняках кабинет и покои владельца чаще всего находятся на втором этаже, – поделился Аблог своими познаниями из жизни аристократии. – Все-таки странно, что потайной ход ведет в гостиную.
–Может быть, дом перестраивали? – предположил Гэлред. – Вот так несуразно и получилось.
Дождавшись, пока молодые люди и их спутницы уйдут подальше, они выскользнули из гостиной наружу в просторный холл, а оттуда прошли к широкой деревянной лестнице, ведущей на второй этаж. Перила лестницы украшали какие-то резные монстры, смутно напоминавшие демоническую форму Сэйниса. Должно быть, первый владелец особняка и потайного хода на кладбище к старому алтарю счет этот намек остроумным.
–Дурная все это затея! – вздохнул Аблог.
–Сказал один из тех, кто пробудил Темного Властелина! – фыркнул Гэлред. – Если хотел спокойной жизни, тебе не следовало этого делать, старик!
–Я просто предпочел бы умереть за нечто более стоящее, нежели неудачная попытка изгнать демона. Как-то мелко, – поморщился Аблог, но покорно последовал вверх по лестнице за их Господином.
–Думаю, мы найдем здесь того, кого ищем, – произнесла Гвиана, указав на портрет, висевший на стене посреди зала, который они только что покинули.
Гэлред и Аблог перегнулись через перила, чтобы получше рассмотреть его. Пожилой мужчина в иссиня-черном камзоле опирался на внушительную трость, увенчанную красным камнем.
–Н-да, а свиньи в свинарнике-то мы и не заметили! – изрек Аблог старинную пословицу.
–Найдем его! – Гвиана проворно затопала вверх по лестнице.
Им оставалось всего навсегда схватить этого Гэстерса и как следует допросить. Потом Сэйнис будет спасен, и они смогут сосредоточиться на самом главном. Захватить королевство и возродить Тьму!
Владельца особняка они вскоре нашли, причем в саду. Его опустевший кабинет, который Гэлред буквально перерыл сверху донизу, изобиловал потайными отделениями шкафов и запертыми ящиками стола. Вскрыв их, Темный Владыка обнаружил свитки весьма сомнительного содержания для светлого дворянина. На одном из них были письмена, видимо, предназначавшиеся для ритуала, но Гвиана не слишком хорошо разбиралась в данной разновидности магического языка. Слишком старой, чтобы светлый наставник принцессы когда-то уделил ему должное внимание.
–Я его вижу! – сообщил Аблог, пока Гвиана и Гэлред исследовали кабинет.
По дороге сюда им пришлось погрузить несколько слуг и двух белых кучерявых болонок в сон. Теперь им достанется – слугам, конечно. Но Гвиана об этом не слишком сожалела. Темный Властелин из ее представлений вообще убил бы всех встреченных на пути, ни мгновения не сомневаясь.
–Где?! – оторвались магиня и Повелитель Тьмы от своих занятий.
Он листал какую-то книгу в мягком кожаном переплете. Гвиана же разглядывала старинное ручное зеркальце. Она ощущала вложенную внутрь магию, но все никак не могла понять ее направленности. То ли зеркало делало владельца привлекательнее, то ли служило для гаданий.
Аблог молча указал на окно. Выглянув наружу, Гвиана обнаружила, что за окном простирается огромный изумрудно-зеленый сад с аккуратно подстриженными кустами. А владелец особняка стоит подле фонтана с бронзовым морским чудовищем и премило беседует с какой-то дамой, опираясь на свою трость.
–В вас есть что-то похожее, – задумчиво изрекла Гвиана, взглянув на Аблога.
–В жилах большинства дворян течет хоть немного общей крови! – поморщился старик. – Если ты не про возраст, конечно!
–Скорее про стрижку бороды. Может, у вас один брадобрей? – попыталась магиня развеять мрачную атмосферу особняка.
Он был вычурно-роскошен. Но жуткие и кровавые тайны явно подстерегали здесь буквально на каждом шагу. В одном только кабинете она насчитала семь тайников! Не считая потайного хода, который просто обязан здесь быть, помимо основного, что вел в старый склеп! Наверняка владелец дома не прочь втихаря приглядеть за жильцами, выглядывая в дырки, проделанные в старинных картинах и гобеленах! Во дворце отец когда-то давным-давно показал Гвиане два потайных хода. Один вел в подземелье прямиком из королевской спальни, а оттуда второй уходил за город, на случай, если что-то случится или будет осада столицы.
–Едва ли! – недовольно огрызнулся Аблог.
Они дождались, пока хозяин особняка зайдет внутрь. Схватить его на первом этаже не составило особого труда. Правда, сделать это незаметно не получилось. Пришлось оглушать заклинаниями слуг и женщину, что вошла в дом вместе с ним. Судя по похожим чертам, эта была дочь хозяина особняка. По крайней мере, Гвиана про себя окрестила его именно «хозяином». Так властно держался этот тип, похожий на седобородого льва.
Когда шумиха улеглась, а остатки заклинаний растаяли, Гвиана, Гэлред и Аблог оказались посреди того самого зала, откуда началось их путешествие по дому. Человек, которого они собирались похитить, лежал на полу без движения, но к счастью, дышал.
–Потащили! – распорядился Гэлред, проворно ухватив дворянина подмышки.
Аблог тут же взял его за ноги, а Гвиана, повозившись, открыла потайную дверь. Вскоре они уже скрылись внутри пропахшего холодом и сыростью потайного хода.
–Как-то слишком уж просто, – проворчал старый маг.
–Не накликай! – одернула Гвиана. – Нам все еще предстоит усмирять демона!
–И допросить этого господина не помешает, – жизнерадостно откликнулся Гэлред. – Помимо имени демона, я хотел бы узнать, для чего он вообще им понадобился. Все ж таки, это кровавый и крайне опасный ритуал. Погибнуть мог не только Сэйнис, но и те, кто его проводят.
–Деньги и власть, – предположил Аблог, помогавший Властелину нести похищенного вместе с Гвианой. – Либо то, либо другое. А скорее всего вместе взятое. Человечество не слишком изобретательно.
–Так говоришь, будто сам ты не человек! – возмутилась Гвиана. – А какой-нибудь дракон!
Старый маг рассмеялся.
–Нет. Я просто стар уже, чтобы прельстить меня тем или другим.
–Уж конечно! – проворчала Гвиана. – А кто говорил, что метит в Советники нашего Господина, когда он победит?
–Для того чтобы советовать, – с достоинством отрезал Аблог. – Ни одному правителю еще не повредил разумный совет. Как и его владениям.
Ничего не ответив на это, Гэлред перекинул их общую ношу через плечо и ускорил шаг. Темный Властелин явно что-то почуял впереди и ему это не понравилось. «Что-то не так с Сэйнисом!» – поняла Гвиана. – «Что же еще это может быть?»
Когда они пришли, Сэйнис орал. Громко, протяжно на одной ноте. Глаза Сэя выпучились и покраснели. Вернее, их залило темно-багровым, да так, что Гвиана едва могла отличить радужку и белок от зрачка! К счастью он был все еще связан и скован заклинаниями по рукам и ногам.
–Наконец-то! – обрадовался Балиан их появлению.
Гвиана бросила взгляд на угол склепа, где лежал без движения молодой черноволосый парень. Руки его были связаны за спиной, на лбу запеклась кровь. Похоже, оборотень и близнецы со своей добычей не церемонились.
–Пришлось навести некоторый переполох, чтобы выяснить, кто именно нам нужен, – поделился Фрат. – А у вас как все прошло? Узнали имя демона?
–Пока еще нет. Некогда было, – вздохнул Темный Властелин, сгрузив свою ношу на пол.
Гэлред от души похлопал по щекам похищенного вельможу. Тот слабо зашевелился, но в себя не пришел. Гвиана вопросительно взглянула на Балиана. Но оборотень даже не попытался привести свою жертву в чувство.
–Мы по нему сонным заклинанием шарахнули. Минимум через полчаса в себя придет, – пояснил он.
–Половину особняка уложили! – с гордостью уточнил Фрат.
–Мы тоже, – не удержавшись, похвастал Аблог.
–Можно ему как-то помочь? – спросила Руала, с жалостью глядя на надрывающегося Сэйниса. – Облегчить боль?
–Дверь склепа поплотнее закрыть, чтобы никто не услышал, – сумрачно отозвался Темный Властелин. – Вырубить его сейчас мы не в силах. Слишком велик риск ненароком убить.
–Урр! – произнес Звур и жалостливо потрепал кричащего Сэйниса по покрытой рогами и шипами макушке.
Это не помогло, но ничего лучшего великану тоже в голову не приходило. Гвиана уселась на пол среди старинных могил и стала ждать, пока Властелин приведет их пленника в себя. Надо отдать должное, делал это Гэлред практически профессионально. Уже через пятнадцать минут Гэстерс очухался и завращал головой, пытаясь сообразить, где он, и кто все эти люди вокруг. Затем его взгляд остановился на стонущем Сэйнисе. Вначале его глаза округлились, но, как и подобает дворянину, мужчина немедленно взял себя в руке.
–Садранглок! Немедленно освободи меня! – надменно приказал он.
Сэйнис завопил еще громче, а когти, вырвавшиеся из его пальцев стали почти вдвое длиннее. Он забился, вырываясь из пут и заклинаний.
–Отлично! Даже не придется тебя пытать, чтобы узнать имя демона! – обрадовано сказал Гэлред.
Оставив связанного вельможу в покое, он подошел к Сэйнису и что-то зашептал ему на ухо. Тело бедолаги выгнулось дугой, и он заорал еще громче, хотя Гвиане казалось, что это невозможно.
–Становитесь в круг! – рявкнул Аблог, метнувшись к Сэйнису и Властелину.
В считанные мгновения они окружили вопившего Сэя и Гэлреда, нараспев повторяя заклинание за Темным Властелином. Гвиане еще никогда не доводилось изгонять демонов. Но когда Аблог поднял руку и порезал ее кинжалом, щедро окропив пол склепа своей кровью, она без раздумий проделала то же самое. Даже Берк, который ойкал и ныл от любой мало-мальски значимой раны, сделал это без колебаний. Грихольм, не способный повторить вместе с ними все нужные слова, тоже добавил свою кровь в круг. Руала тоже это проделала, хотя, как и Звур не знала заклинание и не умела колдовать. Наконец Сэйнис затих, обессилено вытянувшись на земле. Шипы исчезли с его головы, а рога уменьшились и стали почти незаметными. Истончившиеся черные когти подрагивали, а сам он едва слышно хрипел, видно, сорвав голос.
–Либо имя не полное, либо демон слишком силен! А скорее всего и то и другое! – с яростью произнес Властелин. – Нам не выдворить полностью эту тварь из нашего мира.
Со стороны связанных пленников донесся сиплый смешок.
–Кем бы вы ни были, вам не под силу совладать с Князем Демонов. Он лишь уснул на время, – насмешливо произнес седовласый аристократ. – Лучше бы вам меня отпустить. Иначе я снова его пробужу. И тогда он убьет всех вас.
–У меня есть идея получше! – оскалился Гэлред, сотворив в руке шар из Тьмы. – Почему бы нам тебя не убить?
Довольно быстро обдумав эту идею, мужчина побледнел. Он понимал, что как бы быстро Сэйнис ни пришел в себя, на появление демона потребуется время. Драгоценные секунды, за которые его собственная жизнь может оборваться. Гэлред присел на корточки перед ним. Сурово посмотрел в перепуганное лицо.
–Выкладывай. Все. И, может быть, я тебя пощажу! – приказал Темный Властелин.
Вельможа дернулся, состроив до того высокомерную физиономию, что составила бы честь самым знатным из подданных короля.
–Я не боюсь смерти! – отрезал он.
Гэлред расхохотался.
–Я повидал достаточно тех, кто не дрожит перед смертью. Ты не один из них! – заверил Темный Властелин. – Не говоря уж о способе отправиться на тот свет. Тот, что предложу я, тебе не понравится.
С этими словами Гэлред позволил Тьме окутать себя. От ног до самой макушки. Выглядело это внушительно. А главное наводило на мысли о том, что лишь величайшие маги Тьмы когда-либо умели такое.
–Твое имя! – потребовал Темный Властелин.
–Энтонир Гэстерс! – прокричал в ответ пленник, видимо углядевший в выражении Гэлреда нечто такое, что все-таки перепугался за свою шкуру до дрожи.
–Для чего тебе и твоим дружкам понадобится демон, Энтонир?! – сурово вопросил Гэлред, для верности сведя брови на переносице.
Так он выглядел совсем уж зловеще. Прямо как на старинных гравюрах. Гвиана даже подивилась, что никто кроме нее не замечает сходства. Впрочем, едва ли все остальные здесь провели так много часов в королевской библиотеке, как она, зачитываясь старинными летописями.
–Мы хотели свергнуть короля! – простонал неудачливый заговорщик.
–Это правда! – подтвердил парень, который как раз к этому времени успел очнуться.
Видимо, склонившийся над своим пленником и выразительно оскаливший клыки, Балиан потихоньку задал своему пленному тот же вопрос.
–Даже столь сильному демону не добраться так просто до короля, – сурово заметил Гэлред. – Его, должно быть, охраняют сильнейшие маги. Иначе давно бы уже кто-нибудь попытался.
Вельможа охрипло рассмеялся.
–А кто сказал, что мы призвали лишь одного? – растянул он тонкие губы в ухмылке. – Этот был всего лишь первым… Неудачный опыт, носитель сбежал…
–Значит, полно других?! – дошло до Балиана, во что вот-вот угрожал превратиться цветущий город.
Демонов, как правило, не использовали даже во время войны. Ибо контролировать их считалось практически невозможным. Они убивали тех, кого им приказано. И все живое, что им попалось по пути заодно.
–И они уже идут сюда! – запальчиво крикнул парень, которого Балиан даже подумывал из жалости перевязать.
Сострадание оборотня как рукой сняло.
–Лжет? – с надеждой спросил он их Господина.
–Нет, – сумрачно ответил Гэлред. – Остальные и, правда, идут сюда, я чувствую.
–Как ничтожества вроде этих двоих умудрились призвать демонов незаметно от нас?! – возмутился Аблог.
Гнев старика был понятен. Всю свою жизнь он посвятил магии. Вначале светлой, потом темной. Но он десятилетиями, если не больше ее изучал. А теперь кучка аристократов-любителей призывает могущественных демонов!
–Скорее всего, никак, – поняла Гвиана. – Должно быть, остальные заговорщики узнали, что двое из них схвачены. И пустили своих прислужников по следам друзей.
–Возможно, демоны чувствуют Сэйниса, – предположил Аблог.
–Или и то и другое, какая разница?! – подытожил Денор. – Нам-то что делать? Мы с одним демоном едва управились!
–И то не до конца! – кисло добавил Балиан.
Темный Властелин выругался. На языке, которого Гвиана не знала, но что-то подсказывало ей, что ругательство то заставило бы покраснеть пьяного моряка. Гэлред забрал ножны со своим мечом из рук Берка, а затем освободил клинок. Занес над распластавшимся на земле Сэйнисом.
–Прости меня…
–Нет! – сама себя не помня, завопила Гвиана. – Должен быть другой способ! Тебе же больше четырехсот лет! Думай!
Она подставила свой меч под пышущий огненной Тьмой клинок Властелина, хотя прекрасно знала, что Полночью он перерубил бы его одним ударом. Впрочем, Гэлред и, правда замер, так и не коснувшись своим Мечом Тьмы ни ее меча, ни свернувшегося на каменном полу Сэйниса. Темный Властелин закусил губу.
–Ладно! Я могу кое-что попробовать! Все отойдите! – распорядился он.
Понятливый Балиан оттащил Гвиану к стене. Аблог на всякий случай встал так, чтобы закрыть своей спиной Руалу и еще создал перед собой внушительный энергетический щит. Берк и Звур отволокли подальше обоих пленников, спрятав их за каменными саркофагами.
Гэлред замер над обессилевшим телом Сэйниса, а затем быстро взмахнул над ним мечом – не касаясь. Темный Властелин запел, и тронутая в первый миг протяжной мелодией, Гвиана не сразу сообразила, что это заклинание. Чужое и чуждое, на языке совершенно ей незнакомом. Единственное, что она уловила – Властелин несколько раз упоминал имя демона. В какой-то момент Сэйнис пришел в себя и ответил ему, утробным рыком, в котором едва угадывались членораздельные звуки.
А потом что-то случилось. Будто порвалась тонкая энергетическая нить, но отдачей Гвиану буквально снесло к стене. Денор закричал, в него попал один из осколков, отколовшийся от ближайшего к Гэлреду и Сэйнису саркофага. Остальные, к счастью не пострадали.
–Я сделал все, что мог, – оседая на землю, проговорил Темный Властелин. – Развязывайте.
